Глава 5 (1/1)

Наверное, полагалось злиться, но у Рено не было на это никаких моральных сил. Руи поправила очки и пожала плечами. —?Предполагается, что генетический материал проекта S способен остановить распад. Но это только предположения и, к тому же, такого генетического материала у нас нет, так что проверить мы не сможем. Как жаль, что Сефирот не успел размножиться. Как жаль, что Рено лично поучаствовал в уничтожении его змееглазых призраков и всех следов Дженовы на планете. С другой стороны, он просто делал свою работу. Разве можно корить себя за безупречно выполненные приказы? Она снова завыла?— долго, протяжно и страшно, выгибаясь на узкой медицинской койке. Фиксирующие ленты натянулись и затрещали, но выдержали. Рено сумел подавить тяжелый вздох. Состояние женщины ухудшалось стремительно?— с каждым часом ей становилось хуже. Она объясняла это своей оторванностью от их ?Великого лидера?, Руи?— убойными дозами мако, ускорившими деградацию. Кому верить Рено не знал, поэтому предпочел считать правдивыми обе гипотезы. Вой повторился, потом оборвался на высокой ноте. Руи вздрогнула и обернулась. Подземная смотрела в потолок пустыми глазами, потерявшими всякое выражение. По ее щекам текли слезы, светящиеся чистой бирюзой мако. Видимо, теория Руи была ближе к истине. —?Ладно. Ладно,?— Шалуа поправила очки, тяжело вздохнула и сложила руки на груди. —?У меня есть одна гипотеза… это может сработать. По крайней мере, облегчит ее состояние. —?Хорошо, док. Действуй. Рено развернулся, чтобы уйти, но Руи поймала его за руку. В другой ситуации он, пожалуй, ответил на такое дерзкое вторжение в личное пространство банальнейшим флиртом. Но на это тоже не было никаких сил. —?Скажите, неужели это того стоит? Солдаты проекта ?Цвет? утратили все человеческое. Она вряд ли сможет вернуться к полноценной жизни. Рено долго смотрел в ее единственный зрячий глаз, прежде чем смог подобрать слова. —?Она хорошая девчонка, док. Не из тех, кто топит детей или ворует конфеты у котят. Шалуа вымученно улыбнулась его глупой шутке. —?Я сделаю все возможное,?— пообещала Руи. По крайней мере, это было лучше, чем ничего.*** Комплимент был не просто сомнительным, он был ужасным. Кажется, Елена смертельно обиделась, даже если и не подавала виду. В тот момент Ценг не стал у нее ничего выпытывать?— реакция говорила лучше всяких слов. А выяснять что-то сутки спустя?— верх глупости. Однако Елена была подчеркнуто вежлива и молчалива сверх меры. Даже в своем нынешнем состоянии она болтала не меньше Рено. Но с утреннего разговора они перекинулись только парой дежурных фраз. Возможно, это было к лучшему. В условиях стремительно разворачивающихся боевых действий было не до выяснения отношений. Ценг отложил разговор на более поздние сроки?— снова. По крайней мере, на этот раз у него было оправдание. Война с Подземными близилась к кульминации: ОВМ готовили атаку на Мидгар. Ценг снова помянул Хайдеггера, на этот раз, для разнообразия?— добрым словом. При всех своих очевидных минусах директор обладал всеми качествами настоящего военного. И он знал, как вести боевые действия. Рив в этом ничерта не смыслил, но строил из себя, как минимум, великого стратега. Пока господин Туести упражнялся в разработке военных планов, солдат проекта ?Цвет? методично и без лишних слов убивал Винсент Валентайн. У Ценга были все основания полагать, что Винсент справится и без вмешательства ОВМ, но вслух этого не говорил. По крайней мере, не на общих собраниях, где Руфус неизменно выполнял роль скучающего слушателя. Накануне битвы за Мидгар в штабе царило небывалое оживление. Руфус предпочел и вовсе не появляться: не желал лишний раз сталкиваться с представителями ?Лавины?. Ценг его прекрасно понимал. Так что последнее собрание они прогуляли всем отделом, наблюдая за происходящим в штабе через мониторы скрытых камер. План был идиотский, о чем Рено не преминул сообщить. Елена мрачно предложила рассказать об этом непосредственно участникам будущей битвы за Мидгар, на что Рено традиционно отшутился. В общем-то, не происходило ничего из ряда вон. —?Мы будем в этом участвовать, сэр? —?Елена оторвалась от монитора и посмотрела на Руфуса. Президента вопрос застал врасплох. Руфус недоуменно изогнул бровь. —?В чем? —?В битве за Мидгар, сэр,?— терпеливо пояснила Елена. —?Мы и те солдаты, что вернулись в корпорацию? —?Солдаты будут,?— пожал плечами Руфус, откидываясь на спинку кресла. —?А вам там что делать? Ценг бросил на Елену быстрый взгляд. Она смотрела на Руфуса, и на ее лице не отражалось никаких эмоций. Поразительно. Он так долго учил ее терпению и выдержке, но только сейчас видел результат собственных усилий. Что ж, она действительно неплохо поработала. Ценг прекрасно знал, что Елена терпеть не может ждать и бездействовать. Рено, при всем своем взрывном темпераменте, прекрасно умел выжидать. Елена?— нет. Для нее всегда лучшим временем действия было ?здесь и сейчас?. И это всегда отражалось на ее лице. Как и все светлокожие люди, краснела она очень быстро, до самых корней волос, заливаясь предательским румянцем и от гнева, и от смущения. Очевидно, Елена научилась контролировать эмоции. Почему он раньше не обращал на это никакого внимания? —?У людей Рива мало опыта реальных боевых действий, сэр. Два десятка солдат?— это очень мало. Кроме того, среди Подземных есть те, кого можно сравнить с солдатами первого класса. Я думаю, нам стоило бы принять непосредственное участвие в битве за Мидгар. —?Кроме того, это станет неплохим репутационным ходом,?— подал голос Руд. —?Люди увидят, что корпорация все еще занимается их защитой. Ценг медленно обернулся к Руду. Он влез совершенно зря, да еще и с таким заявлением. Ценг не хотел, чтобы его подчиненные принимали участие в военной стычке с силами Подземных. Турки нужны не для войны. Хотите, чтобы ваши приказы выполнялись, а враги ложились целыми взводами?— вызывайте СОЛДАТ. Турки выполняют куда более тонкую и сложную работу. —?Что ты думаешь по этому поводу, Ценг? —?Руфус задал вопрос таким тоном, что Ценг понял: что бы он сейчас ни ответил, президент уже все решил. Но все-таки позволил себе пойти против общего настроя. —?Я думаю, что это не рационально. —?Возможно,?— кивнул Руфус. —?Но, думается мне, твои подчиненные уже все решили. Мы же не будем им препятствовать? —?Мне некем будет укомплектовывать отдел в случае потери личного состава,?— это был ход конем. —?Значит, придется набрать новых,?— пожал плечами Рено. Руфус хмыкнул, и Ценг понял, что ни один аргумент не переубедит ни президента, ни подчиненных, решивших полезть в самое пекло. —?В таком случае, сэр, у вас есть все шансы открыть вакансию и на мое место,?— Ценг позволил себе улыбнуться. —?Потому что четыре турка это все-таки лучше, чем три. —?Если вы там умрете, я всех депремирую и уволю без выходного пособия,?— отозвался Руфус. —?Значит, нам лучше не умирать,?— тяжело вздохнул Ценг. Идея была абсолютно, совершенно самоубийственная. Возможно, из этого мог выйти какой-то толк.*** —?Это все, что я могу для нее сделать. Я не знаю, что будет дальше. Возможно, ремиссия. Возможно, ей станет легче. Точнее, ей уже стало легче, но я не знаю, как долго это продлится. Здесь так много переменных, что все не учесть. —?Это уже неплохо, док. Спасибо. Рено зашел в палату и сел на неудобный жесткий стул возле койки. —?Как ты себя чувствуешь, детка? Она медленно повернула голову. Пурпурные глаза утратили яркое сияние, стали почти человеческими. —?Очень востребованной. Ты пятый, кто задал этот вопрос за последние два часа. Рено широко улыбнулся. Кажется, к ней возвращалось сомнительное чувство юмора?— очень похожее на его собственное. Когда-то он влюбился в эти нелепые остроты. Возможно, ей действительно становилось легче. —?Смотрю, тебя не привязали. Больше не хочется кусаться? —?Еще как хочется. Но когда по тебе проехался асфальтоукладчик, уже не получается. Кстати, завтра конец света, ты в курсе? —?Кстати, об этом. Мы планируем его остановить, ты не против? Возможно, это было глупо. Она дернулась, но ее накачали таким количеством транквилизаторов, что это больше походило на конвульсию, чем на попытку подскочить. Видимо, это напряжение стоило ей чудовищных усилий. Она устало выдохнула и расслабилась. —?Все равно все умрут. Раньше, позже, какая разница? —?Ты опять скатываешься в поразительный пессимизм, детка. Давай смотреть на ситуацию под другим углом. Как насчет попробовать прожить долго и счастливо, преимущественно вдвоем? —?Это сомнительное предложение, Рено,?— она попробовала улыбнуться, и Рено заметил, что зубы ей тоже поправили. По крайней мере, теперь это не походило на крокодилью пасть. —?А если завтра конец света? —?Рено хмыкнул. —?Уже не выглядит таким сомнительным, да, Ви? —?Поразительно,?— на этот раз она действительно улыбнулась. —?Ты даже помнишь, как меня зовут. —?Ты еще больше удивишься, но я тебя никогда и не забывал. Конечно, ее звали Вайолет. Как ее еще могли звать с этой фанатичной любовью к фиолетовому цвету? Впрочем, Рено всегда подозревал, что это ненастоящее имя. Едва ли ее вутайские родители стали бы называть ребенка словом, занесенным на их родину захватчиками. Но он никогда об этом не спрашивал, а она никогда не откровенничала. —?Так что, попробуем заново? —?Рено постарался сделать голос более расслабленным и безучастными. —?Целые сутки на долго и счастливо? Я прикована к постели, ты мой идеологический враг, а завтра планеты не станет. Заманчивое предложение, почему бы и нет? Предлагаю начинать прямо сейчас, чего время тянуть? Рено хмыкнул. —?Что мне всегда в тебе нравилось, детка, это твоя скорость. Но если конец света накроется медным тазом, тебе придется как-то с этим жить. Долго и счастливо может растянуться. —?В таком случае тебе придется везти меня в Банору. Хочу посмотреть на цветущие сирени. —?Отлично, у нас есть планы на отпуск. Она медленно подняла руку и перенесла ее на несколько сантиметров левее. Кожа была чистой от следов распада. Рено аккуратно коснулся ее ладони, абсолютно ледяной, словно кровь давно перестала циркулировать по венам. Ничего. Наверное, он сможет ее отогреть. —?Я зайду утром, детка. А потом быстренько сгоняю отменить конец света, и снова к тебе вернусь. Ты только никуда не уходи, хорошо? —?Не могу тебе ничего обещать. Рено усмехнулся. Она в принципе никогда ничего никому не обещала. Здравый подход реалиста. Или наемника?— как посмотреть. Утром он действительно вернулся в медицинский отдел. Прошел по тихим коридорам, вслушиваясь в гулкое эхо собственных шагов. На душе было легко и светло: одну дилемму своей жизни он, кажется, решил.*** Над пустошами вставало солнце, заливая их ярким золотом. Пожалуй, это было даже красиво. Если не брать в расчет, что они едут к развалинам некогда величественного города, чтобы уничтожить очередное свидетельство провала научного отдела. А если есть еще такой ?провал?? Кто знает, когда в каких-нибудь очередных неучтенных подземных лабораториях рухнут стены, являя миру очередное чудо сумрачных гениев? Елена крепче сжала пистолет. Кто бы что ни говорил, а любые эксперименты?— всего лишь мутанты. Люди или звери, какая разница? Они живы, и значит, их можно убить. Это все, что стоило знать. Сидящий напротив солдат вправил в слот меча материю, тяжело вздохнул и отвалился на стенку грузовика, трясущегося на ухабах. На Елену он смотрел с искренней неприязнью. Его бирюзовые глаза светились в полумраке, и зрелище было довольно жутким. —?Я тебе что-то сделала? —?мрачно поинтересовалась Елена, не отводя взгляда. Солдат мотнул головой. —?Лично ты нет. Просто недолюбливаю ваш отдел,?— пояснил он. —?У вас людей калечат. Елена попыталась изобразить улыбку, но вышло плохо. —?Мы калечим преступников,?— отозвалась она. —?Это наша работа. —?Я не о преступниках. Я о том, во что вы превращаетесь. Тебе тоже явно несладко приходится. Спишь нормально? Елена вспыхнула, но заставила себя подавить гнев. Остальные солдаты молчали и даже не переговаривались, так что отсутствие дурацких смешков помогло быстро взять себя в руки. В конце концов, сейчас у них была общая проблема. Надо было думать о том, что произойдет в Мидгаре. Не о том, что несет этот бывший первоклашка. —?А ты идейный? —?вскинула подбородок Елена. —?Или просто больше ничего не умеешь, кроме как убивать монстров, и поэтому вернулся в корпорацию? Солдат улыбнулся. Улыбка сделала его хмурое лицо красивее и моложе, даже несмотря на шрамы, рассекающие левую щеку и лоб. —?Вернулся, потому что люблю людей. Кто-то должен их защищать. Елена не нашлась, что ответить. Но грузовик начал тормозить и трястись еще сильнее, вокруг начали рваться снаряды. Значит, они подъезжали к зоне боевых действий. Солджер надел шлем, поднялся на ноги и кивнул остальным. —?Давайте, ребята. За честь, гордость, мечты и все прочее, что нам оставили в наследство наши мертвые друзья. —?Есть, сэр! —?они больше двух лет не служили корпорации, вернулись под крыло Шин-ра только месяц назад, но ответили четко и слажено, будто тренировались каждый день. Елена выпрыгнула следом за ними, на растрескавшуюся обожженную землю. Битва развернулась вокруг и как-то сразу, поглотив все остальные звуки и запахи. Пахло жженым железом, порохом, кровью и мако. От грохота закладывало уши. Елена нашла взглядом рыжую шевелюру в окружении солджеров, отыскала Руда и Ценга. Отлично, все здесь. Значит, все будет хотя бы неплохо. Она развернулась лицом к несущейся на нее смерти, прицелилась и нажала на спусковой крючок. Пуля прошила небо распахнутой зубастой пасти. Тварь умерла прямо в полете. Елена отошла с ее пути, и тяжелая туша шмякнулась на землю. Это был человек или животное? Теперь это стало неважным. С собой у нее было шесть сменных магазинов, все остальные?— в грузовике, так что растрачивать пули в пустую Елена не собиралась. Прицел. Выстрел. Прицел. Выстрел. В академии она была лучшей в потоке. С тех пор ее навыки стрельбы только повышались. Если бы она хотела, могла бы заменить сестру и тоже назваться Пистолетом. Но у нее был свой путь. Ничуть не хуже. Впереди Тифа отбивалась сразу от троих, и Елена ни секунды не раздумывая сняла всех тварей, осадивших мисс Локхарт. Защищать людей?— это тоже неплохо. В конце концов, они тут в рамках самой смертоубийственной рекламной кампании. Смотрите, люди, корпорация так вас любит, что пускает своих цепных псов в бой с превосходящими силами противника. Это, конечно, не убивать одного Сефирота с компанией верных друзей за плечами, но тоже неплохо, как считаете? Руки работали на автомате. У Подземных была плохая броня. От пуль она не защищала. Елена израсходовала все сменные магазины и посеяла нож, застрявший в чьей-то глазнице. К Тифе пробивалась уже пустой, так что пришлось заниматься рукопашным боем. Когда в отделе больше нет одноименных бойцов, другие вынуждены становиться универсалами. К тому же сестренке рукопашка никогда не давалась. Еще одна галочка в списке собственного превосходства. Жаль, что соревноваться больше не с кем. Это было всего лишь логичным завершением череды неудач. Здоровяк с пулеметом появился почти внезапно. По крайней мере, его шагов Елена не услышала за оглушающим грохотом. Успела среагировать на движение, увидела дуло, проследила глазами за линией огня и громко выругалась, окликнув Тифу. Локхарт ее не услышала. На раздумье было меньше секунды. Елена не успела сформулировать мысли, а ноги уже сами понесли ее вперед. Она поднырнула под бок Тифы, длинным сильным прыжком сбивая ее с ног, в сторону спасительного обломка плиты, за котором можно было скрыться от пуль. Правый бок обожгло адским огнем, Елена упала на Тифу, едва не теряя сознание. Прилив адреналина не дал отключиться до конца. Тифа вывернулась ужом, ловко затащила Елену следом за собой, скрываясь от огня. Бок болел так, словно на него плеснули раскаленным маслом. Елена стонала от боли, стараясь повернуться так, чтобы хоть как-то уменьшить давление на поврежденную область. Правая рука перестала слушаться, словно ее отстегнули. Неужели что-то настолько серьезное? —?Дело плохо,?— пробормотала Тифа, расстегнувшая ее пиджак и рубашку. В браслете на запястье Локхарт засветилась материя. Лечение. —?Побереги силы,?— прошипела Елена. —?Я в порядке. —?Ну уж нет,?— Тифа помотала головой, держа руку над чудовищной раной. —?Пока что только так, но сейчас мы донесем тебя до медиков. И все будет хорошо. —?Не страдай ерундой. Я в порядке. Тебе стоит уходить, пока этот парень сюда не добрался. Вместо ответа Тифа подхватила Елену под левую руку и ногу, перекидывая ее через плечи. Правый бок болел просто адски, но времени на слезы и стоны не было. Новая очередь прошла над их укрытием. —?Сейчас будет перезаряжаться,?— шепнула Тифа. —?Три, два… Вместе со счетом ?один? она кинулась вперед, петляя между наваленных вокруг обломков плиты. Боль приходилось терпеть, и уж тем более?— лишний раз не дергаться. Это было сложным, но Елена справлялась. Тифа оказалось невероятно сильной девушкой. —?Еще четыреста метров и мы на месте,?— ободряюще сообщила Тифа, чудом разминувшись с одним из тяжеловооруженных Подземных. —?Там у нас полевой госпиталь, тебе помогут. Эй, наверху, слышишь? —?Слышу,?— слабо отозвалась Елена. —?Спасибо тебе конечно, но… —?Давай без ?но?? —?Тифа снова кинулась вперед, Елену снова тряхнуло. —?Ты спасла меня, я спасаю тебя. Тем более твой начальник расстроится, если ты тут умрешь. Что ж, это было почти ободряюще. Елена потеряла сознание только в мединском отсеке их нелепого воздушного судна. Тифа аккуратно сгрузила ее на койку, кивнула медикам, ободряюще улыбнулась Елене и пошла к выходу. Вся спина мисс Локхарт была покрыта уже засыхающей кровью.