Глава 1 (1/1)

От холода сводило зубы, но он отлично притуплял боль. По крайней мере, Елене хотелось так думать. Кровь на полу пещеры уже застыла, превратившись в алые льдинки, которые впивались ей в голое плечо. Наверное, они умрут здесь от холода. Лучше бы эти сумасшедшие ублюдки их убили. Но змееглазые мальчишки умели пытать, причем ничуть не хуже, чем турки. —?Подними девчонку, этот ничего не скажет. Елена до крови закусила губу: резкий рывок за скованные запястья заставил все раны разом напомнить о себе. Под лопаткой словно что-то натянулось и лопнуло, по коже потекла раскаленная струйка. —?Куда вы дели маму? —?первое прикосновение к лицу было почти нежным. Пальцы в плотных кожаных перчатках ласково скользнули по скуле, обвели губы, опустились к шее, плечу… и сдавили его, проникая в глубокую рану, оставшуюся от катаны. Елена задохнулась от боли, поджала ноги, беспомощно трепыхаясь на вывернутых кверху руках. Только бы не закричать. Только бы не заплакать. Не при Ценге. Пальцы исчезли, терзающая боль отступила, осталась только ноющая, охватившая плечо огнем. Но это можно было терпеть, она терпела и не такое. —?Тебе нужно всего лишь ответить. Елена скосила глаза на Ценга. Он все еще дышал, но на его губах пузырилась кровь. Елене очень хотелось верить, что дело не в легких. Как будто у них еще были шансы спастись. Ее снова дернули вверх, за вывернутые запястья, стянутые ее собственными наручниками. Тот, кто ее держал, был слишком силен для человека. Елена медленно перевела взгляд на своего мучителя. Кукольное невозмутимое лицо, абсолютно непроницаемое?— ни садистского удовольствия, ни нетерпения. Сефирот также смотрел на Ценга, когда убивал его в Храме Древних? Мальчишка скрестил руки на груди. На черной коже перчаток застывала кровь?— ее кровь. Второй, чуть меньше ростом, опустился на корточки рядом с Ценгом, схватил его за волосы, заставляя поднять голову. —?Знаешь, что Язу с ней сделает? —?он говорил вкрадчиво, как будто дразнил. —?У него богатая фантазия, у моего брата. Как думаешь, она долго продержится? Елена поймала взгляд Ценга и попыталась ободряюще улыбнуться разбитыми губами. Она долго продержится?— до самой смерти. Даже если все оставшееся время существования превратится в агонию, выворачивающую внутренности. Она его не подведет. —?Но ты можешь все прекратить,?— продолжил тот, что держал Ценга. —?Всего лишь скажи, куда вы спрятали мать, и все закончится. Ценг сжал зубы и закрыл глаза. —?Начинай,?— коротко бросил мальчишка, резко поднимаясь на ноги. Названный Язу тяжело вздохнул, откинул длинные волосы за спину и вынул из кобуры на поясе ганблейд. Лезвие скользнуло по ребрам, срезая кожу. Елена судорожно вдохнула сквозь сжатые зубы, зажмурилась, выгнулась назад, стараясь избавиться от острой боли. Но здоровяк, продолжающий держать ее навесу?— одной рукой, словно игрушку, подставил вторую ладонь ей под поясницу, так что увернуться от лезвия не удалось. —?У тебя красивое лицо,?— слова Язу едва пробивались сквозь затуманенное болью сознание. —?Очень жаль его портить. Я не хочу его портить. Тебе достаточно сказать, где мама, и все прекратится. Елена всхлипнула, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Этого еще не хватало! Она разлепила глаза, сфокусировав взгляд на лице Язу. Брать пример с Рено?— это плохо, чертовски плохо, но она все равно не знала, что еще сделать. Может, если они будут слишком увлечены ей, у Ценга появится хотя бы призрачный шанс на спасение? —?На месте вашей матери я бы тоже вас бросила. Апатия на лице сменилась ледяной яростью, но только на мгновение. Язу вздохнул и медленно отошел, словно стараясь взять себя в руки. Зато здоровяк, до сей поры не разлепивший рта, дернул ее выше и резко ударил по израненным ребрам. Елена услышала хруст, на губах вспенилась кровь. Новая вспышка боли оказалась почти терпимой. Вероятно, Елена начала к ней привыкать. —?Она нас не бросала! Это вы спрятали ее! В его голосе было столько обиды, что Елена невольно улыбнулась. Ну чисто трехлетка, потерявшийся в торговом центре… Язу вернулся, в его руках сверкнула материя. Огонь, любимое заклинание Елены. И похоже, яркий шарик он достал из ее собственного пистолета. Как иронично. Елена молча наблюдала, как материя опускается в слот на рукояти ганблейда, а его лезвие наливается алым. И когда раскаленный металл с шипением коснулся оголенной плоти на ее ребрах, а в воздухе отчетливо запахло паленым, она все-таки закричала. —?Елена! Она открыла глаза, слепо уставившись в потолок. —?Елена? Ей пришлось приподняться на локтях, чтобы сфокусировать взгляд на том, кто ее звал. Ценг. Удивительно, почему она не узнала его голоса? Что он вообще тут делает? Ей понадобилась долгая минута, чтобы вспомнить, что они на миссии в Косте, змееглазые мальчишки мертвы уже полгода, а она все никак не может отделаться от кошмаров. —?Ты кричала,?— заметил Ценг. В его голосе не было ни осуждения, ни удивления, только безграничная усталость. —?Прости,?— пробормотала Елена. —?Просто плохой сон. Мешаю спать? Ценг неопределенно помотал головой. —?Мне все равно не спится,?— наконец, нехотя признался он, поднимаясь с края ее постели. Он даже не разделся, так и остался в форменных брюках и рубашке. Значит, еще не ложился. Елена покосилась на табло электронных часов, висящих напротив кровати. Третий час ночи. Она села, скрестив ноги. Ценг отошел к окну, взяв со столика стакан с водой. Луна заливала комнату мертвенным серебром, но атмосфера царила совсем не романтическая?— скорее, наоборот. Елена обхватила ладонями собственные плечи, зябко поежившись. Полгода, а она все еще орет по ночам так, как будто ее до сих пор режут. Она украдкой прикоснулась к собственным ребрам. Под плотной тканью пижамы шрамы практически не ощущались. И, тем более, почти не болели: медики и материя сотворили чудо. Впрочем, в первую очередь чудо сотворил Винсент Валентайн, каким-то невероятным образом отыскавший Ценга и Елену в пещерах Северного кратера. Она плохо помнила, как он их вытащил: пришла в себя только в забытой столице, на узкой кровати в маленьком домике, перевязанная почти с ног до головы. —?Наверное, я просто плохой турк,?— пробормотала Елена, откидываясь на жесткую подушку. —?Кошмары?— это нормально,?— заверил ее Ценг, заставший у окна памятником самому себе. —?Все мы всего лишь люди. Елена неопределенно хмыкнула. Их набирали, оценивая не только боевые навыки и аналитические способности. В отдел брали только тех, кто не испытывал угрызений совести и мог выполнять приказы, не задумываясь о последствиях. Они все?— аморальные психопаты, не способные на жалость и сострадание. Устойчивые к травмам и стрессу. Почему же тогда она раз за разом возвращается в персональный кошмар? —?Как думаешь,?— тихо протянула Елена, повернувшись на бок. —?Почему он нас спас? Не было нужды произносить имен и уточнять, о ком именно она говорит. —?Потому то он турк. —?Бывший турк. Ценг оглянулся через плечо и криво улыбнулся. —?Бывших турков не бывает.*** Елена с интересом посмотрела на мужчину, развалившегося на шезлонге. Рыжие взлохмаченные волосы, черные очки на половину лица, цветастая рубашка, длинные пляжные шорты. В левой руке он сжимал стакан с коктейлем, в правой?— дорогую сигару. Ценг стоял перед ним навытяжку, словно перед президентом. В Косте было жарко, но Ценг даже галстука не снял, так и остался в форме департамента. Елене приходилось соответствовать, хотя она позволила себе расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. От жары это не спасало, по спине градом катился пот. После промозгло-холодного Мидгара Коста казалась не тропическим раем, а раскаленной сковородой. Утром Елена не обнаружила Ценга в номере: его кровать оказалась идеально заправленной (впрочем, скорее, нетронутой), а на столе давно остыл кофе. На часах была половина девятого, и Елена, коря себя за очередную оплошность, принялась стремительно одеваться. Ценга с его странным собеседником она нашла всего пару минут назад, и теперь отчаянно пыталась вникнуть в суть разговора. —?Это все еще мой город, если ты забыл,?— рыжий говорил с выраженным южным акцентом уроженца Косты. —?Я ничего не забыл,?— холодно ответил ему Ценг. —?И поэтому пришел к тебе. Мы знаем, что некая группировка намеревается поставить крупную партию оружия в Эдж, через Косту. Они должны были приехать вчера вечером и… —?Должны были, и приехали,?— перебил его рыжий, отставил бокал и посмотрел на Елену поверх очков. —?Здравствуй, дивное создание. Ценг, я не видел ее в отделе! Недавно взяли? —?Давно,?— голос Ценга стал совершенно ледяным. —?Удивительно! Мужчина поднялся, отложил сигару на край пепельницы и протянул Елене руку. —?Этот соляной столб вряд ли будет представлять нас друг другу, но, я думаю, ты хотя бы слышала обо мне некоторые интересные слухи. Я Легенда. Елена неуверенно пожала протянутую руку. О Легенде она действительно слышала, но видеть его не доводилось ни разу: в Мидгаре он появлялся редко, на фотографиях в телефоне сестры его никогда не было. Откровенно говоря, Елена полагала, что он давно умер. По крайней мере, в его личном деле стоял соответствующий штамп. —?Я Елена,?— представилась она в ответ. —?Вот так просто? —?Легенда хмыкнул. —?Не какое-нибудь колюще-режущее или огнестрельное оружие? Дай угадаю, это еще и твое настоящее имя? Елена затравленно поглядела на Ценга, но тот выглядел совершенно невозмутимым. —?Да,?— кивнула Елена, переводя взгляд на Легенду. —?Как скучно стало жить,?— протянул он и внезапно подхватил ее под локоть, разворачивая на сто восемьдесят градусов. —?За знакомство следует выпить. Идемте, я знаю отличное место, где наливают приличный виски. —?Я не пью, сэр,?— буркнула Елена, технично стараясь высвободиться из железной хватки. —?Ничего, тебе нальют кофе. Ценг, ты не сможешь прожечь дыру в моей спине своим убийственным взглядом, не надейся. Ты в моем городе, соизволь играть по моим правилам. Елене казалось, что Ценг найдет, что ответить. Что-нибудь, что заставит Легенду выложить всю необходимую информацию и прекратить паясничать, изображая гостеприимного хозяина. Но Ценг ничего не ответил и просто пошел следом. Легенда действительно привел их в бар, усадил за столик, окруженный декоративной зеленой стеной, и коротко велел бармену нести кофе, виски и закуски. —?Ты хорошо устроился,?— Ценг изобразил подобие улыбки. —?Естественно,?— пожал плечами Легенда. —?Всегда любил комфорт, знаешь ли. —?О партии оружия… Ценгу снова не дали договорить: Легенда махнул рукой, указывая куда-то за барную стойку. —?Да, все там,?— беспечно оповестил он. —?Торговцы… —?Уже никому ничего не расскажут,?— хмыкнул Легенда, выразительно почесав шею. Ценг устало вздохнул и потер висок. Выражение крайней степени раздражения: это Елена давно успела усвоить. Шеф гневался, Легенда глумился, а что нужно было делать ей? —?В конце концов, это мой город,?— снова повторил Легенда. —?Предпочитаю содержать его в чистоте и порядке. Да и Шинра мне все еще платит, так что я просто делаю свою работу. Тебе нужна информация? Изволь, я конфисковал шесть сотен единиц оружия, если тебе нужны точные списки, они есть у Ножа, но сейчас она редко встает раньше двенадцати, тебе придется подождать. Хочешь знать, кто был заказчиком? Туэсти, намеревался вооружить своих людей чем-то поновее. Кто планировал перехватить? Не слишком внушительная группировка из Южного Джунона, мелкие бандиты, ничего особенного. Почему я всех перебил? А они плохо себя вели, знаешь ли. Нахамили Ножу, пытались буянить в моем баре… Да и Руфус не давал никаких распоряжений насчет оружия для ОВМ, так что я поступил по собственному усмотрению. Такая информация кажется тебе достаточно полной, или я что-то упустил? Может, тебе нужно написать отчет на шести листах, по требованиям Вельда? Елена глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ей было, что ответить на эту отповедь, но за последние годы она очень хорошо научилась держать язык за зубами. Вот только Ценг… Елена скосила глаза, глядя на начальника. Начальник благодушно улыбался, откинувшись в глубокое кресло и глядя на Легенду с каким-то прежде неизвестным ей выражением. Это что, восторг? —?Тебе стоило бы вернуться в отдел на постоянной основе,?— наконец, проговорил Ценг. Легенда махнул рукой и кивнул официанту, расставляющему на столе тарелки и бокалы. —?Предпочитаю фриланс,?— хмыкнул он. —?Знаешь ли, больше свободы для творчества, меньше ответственности, и никаких гребаных отчетов. Эй, детка, этот чистоплюй тоже требует кучу бумажек, или ему хватает словесных докладов? Елена затравленно поглядела на Ценга. —?Отчеты требует президент Шинра, сэр,?— пробормотала она. Легенда расхохотался. Он снял очки и поглядел на Елену темными глазами с характерными вутайским разрезом. —?Мне можно тыкать, я не кусаюсь,?— заверил Легенда. —?Пей свой кофе. Ценг, виски? —?Утро, и я на работе,?— холодно отчеканил тот в ответ. —?Понятно, тебе тоже кофе. Вот поэтому я и не возвращаюсь в отдел. Как у вас там дела, кстати? Четверых хватает? —?Не особо,?— пожал плечами Ценг, взяв в руки чашку с кофе. —?ОВМ пытаются что-то делать, но как военный Рив бездарный руководитель. Руфус собирает бывших СОЛДАТ, но далеко не все хотят возвращаться на службу. В общем-то, дела не очень. Вельд стал редко пересылать информацию. —?Вельд при смерти,?— пожал плечами Легенда. —?Ты мог бы кинуть клич, думаю, кто-то бы вернулся. Ценг отставил чашку и сцепил ладони в замок, окинув Легенду ничего не выражающим взглядом. Елена нервно закусила губу, вцепившись пальцами в горячую кружку. Пальцы обжигало, но она не обращала на это внимания. Разговор явно завернул не в то русло. —?Кого же, по-твоему, я должен звать? —?холодно поинтересовался Ценг. —?Пистолет? ?— Она погибла. Елена почувствовала неприятное покалывание в сердце, которое возникало всегда, стоило вспомнить сестру. Оказывается, она до сих пор не привыкла к ее смерти. Легенда задумчиво прокрутил в ладонях высокий шот с виски. —?Катану? —?Мертв,?— отозвался Ценг. —?Что ж, он никогда мне не нравился. Нунчаки? —?Мертв. —?Странно, он всегда был живучим парнем. Что насчет Ти-Джея? —?Мы предполагаем, что он в Кореле, но от него не было никаких вестей больше двух лет. Возможно, он тоже мертв. —?Ну нет,?— хмыкнул Легенда,?— от этого просто так не избавиться. Рукопашники? —?В Баноре. Открыли в себе страсть к садоводству. —?Хах, куда полезнее, чем убивать людей, верно? —?Легенда залпом опустошил шот, бросил в рот оливку и откинулся на спинку кресла. —?Ладно, кто там дальше по списку? Дробовик? —?Записалась в многодетные матери и не рвется на оперативную работу. —?Шокер? —?Многодетная мать его детей не пускает его на оперативную работу. —?Логично. Кто у нас в сухом остатке? Цис? —?Страдает большим депрессивным расстройством и систематически проходит лечение в частных клиниках. Я бы не стал брать ее обратно, даже если бы она захотела вернуться. —?Нож не предлагаю, мою позицию ты знаешь. Не пробовал обратиться к наиболее старой гвардии? —?Винсент был прекрасным человеком, но именно что был. Не хочу злоупотрбелять его хорошим отношением. —?Что ж, это все очень печально,?— на лице Легенды не было ни тени печали. —?В таком случае могу тебе только посочувствовать. —?Мне не нужно сочувствие, мне нужно содействие. Легенда долго смотрел на Ценга, а потом тяжело поднялся из-за стола. —?Сидите,?— коротко бросил он. —?Я принесу списки конфискованного. Ценг снова взял в руки чашку с остывающим кофе. —?Он действительно делает все, о чем говорил? —?тихо поинтересовалась Елена. Ценг одарил ее одной из своих фирменных ледяных улыбок. —?Бывших турков не бывает.