1. Бойня сестёр. Кровавые равнины (1/1)

Снова настигнув эту мерзость, я вдруг почувствовал обволакивающую моё сознание слабость. Кровавый Ворон издала свой последний оглушительный рык, изрыгая молнии, которые затем уносились далеко за пределы кладбища. Земля подо мной содрогнулась, и мне показалось, что Ворон, наконец, пала. Я не мог сказать точно, ибо в глазах резко потемнело, и я практически ничего не смог разглядеть вокруг себя. Однако некоторое время спустя я всё же сумел подняться и убедиться, что Ворон и все её прислужники мертвы. За столь длительное время эта тварь изрядно вымотала меня. Голова раскалывалась так, словно по ней не раз прошлись тяжёлой пикой. Но ужаснее всего было смутное чувство пристальной слежки за своей персоной: трудно избавиться от подобного ощущения, особенно если развлекаться приходится в пределах кладбищенских земель. Спустя некоторое время я немного пришёл в себя и решил вернуться в лагерь, дабы сообщить Кашии об истреблении противного существа и немного отдохнуть. Кашия?— наемник лагеря, в её отряде имеются отличные воины, интересы которых совпадают с моими, если верить слухам. Добрая, но весьма непростая женщина, добиться её расположения к себе довольно трудно. Уничтожение Кровавого Ворона являлось её специальным поручением для меня, так сказать, проверкой на прочность, за исполнение которого, по её словам, я буду вознаграждён. Правда, я и сам был не прочь поквитаться с правой рукой Андариэль. С Морейной. Так звали при жизни наиболее выдающуюся из сестёр Ордена Невидящего ока, ныне?— Кровавого Ворона. И, к несчастью, она была одной из первых, кто попал под влияние поганой демонессы. Бьюсь об заклад, как только Андариэль узнает об убийстве её лучшей помощницы, она впадёт в ярость. А может и вовсе в панику. Я зло усмехнулся: вывести из строя Андариэль ещё перед боем сыграло бы мне на руку. На пути во временное пристанище мне встретились ещё несколько тварей, одолеть которых не составило особого труда. Ворону они и в подмётки не годились. При мысли о том, что я поразил её, я испытывал такое облегчение и прилив сил, что перестал ощущать страх перед ?обычными? монстрами. Добравшись до лагеря, я сразу же направился к Харси, чтобы починить снаряжение, которое изрядно пострадало в битве с кровавой нечистью. —?Плохо дело,?— заметила кузнец, попутно снимая с меня кольчужные перчатки.?— Броня износилась и никуда не годится. Придётся либо новую приобретать, либо подумать, что делать с этой… —?Лучше новую. Эта уже не способна обеспечить мне безопасность. —?Ты задержался,?— задумчиво протянула Харси.?— Ворон, конечно, побита, но главная цель всё же?— Андариэль. Не забывай об этом. Ведь она закрывает путь на восток. Если хочешь добраться до Лут Голейна без серьёзных затруднений, тебе следует поспешить. —?Я всё прекрасно понимаю,?— ответил я, придирчиво рассматривая свой меч. —?Но не могу же я так просто оставить погибать Хандарес в пучине демонов. Лагерь не сможет вечно скрывать вас. Харси благодарно улыбнулась. С ней приятно вести диалог. —?Не переживай насчёт этого. Как только ты убьёшь Андариэль, её армия ослабеет. Мы справимся с ними. Всё. —?Она отдала мне шлем. —?Держи. И… Удачи. Я постарался улыбнуться как можно теплее. Харси была одной из немногих, кто относился ко мне по-человечески. Кашия встретила меня вполне радушно, чего нельзя было ожидать от обычно хладнокровной военачальницы. Она искренне поблагодарила меня, упомянув обещанную награду. Один из её лучших воинов вскоре присоединится ко мне, чтобы в будущем сопровождать меня во всех сражениях, быть моей опорой, товарищем и подмогой, в которой я, несомненно, начинал нуждаться. По словам Кашии, будущий напарник был единственным, кто не противился примкнуть ко мне, остальные же либо не были уверены в своих силах, либо искренне полагали, что из задуманного мною истребления нечисти во главе с Диабло не выйдет ничего стоящего. Я решил не терять понапрасну времени и выложить из сумки свою добычу, коей в основном являлись драгоценные камни. Конечно, горы золота мне бы пригодились для осуществления моих дальнейших планов, однако вся прелесть этих камней заключалась в дополнительной защите от нападения нежити. Поэтому я перекладывал всё содержимое в личный сундук, выданный мне для хранения золота и других полезных предметов. И вот, пока я спокойно занимался своими делами, сзади кто-то тихонько подошёл. Лёгкая поступь сразу насторожила меня. —?Привет,?— послышалось тихое приветствие.?— Ты, должно быть, и есть Неджи? Женский голос. Более того, незнакомый. Интересно, что ей надо? В любом случае я сейчас не был настроен болтать с незнакомкой. Даже не думая торопиться, я закончил перекладывать драгоценности, а затем, со всей силы захлопнув крышку сундука, нехотя развернулся. Передо мной стояла невысокая девушка. Её каштановые волосы были завязаны в высокий хвост, за спиной виднелись лук и заполненный стрелами колчан. Она была одета в кожаную, очень прочную и плотную на вид броню, полностью закрывающую туловище, и в чёрные кожаные штаны, ноги же также были обуты в кожаные сапоги. —?Ты кто? —?настороженно спросил я, глядя девчонке прямо в глаза. —?Я Тен-тен. —?Слегка улыбнувшись, она протянула мне руку. —?Я просто подумала, что тебе не помешало бы узнать моё имя, чтобы ты в дальнейшем мог обращаться ко мне. От досады я сжал челюсти. Нет, этого просто не может быть. Боже… Надеюсь, я ошибаюсь в своих догадках. —?Жди здесь,?— приказал я, и, проигнорировав её приветственный жест, направился к Кашии. Уходя, я уловил непонимающий взгляд девчонки. —?Эм… Кашия,?— позвал я разговаривающую с каким-то здоровяком военачальницу. Она обернулась. —?Да? —?Это такая шутка? Не смешно,?— бросил я, гневно глядя на неё. —?Ты о Тен-тен? —?улыбаясь, уточнила она. Казалось, эта ситуация забавляла её, отчего я разозлился ещё больше. —?Нет. —?Ладно,?— выдохнув, примирительно произнёс я,?— забудем. Дай мне в помощники, ну… Например, его. —?Я кивнул на амбала, с которым и прервал беседу Кашии. Он не выглядел особо разговорчивым, хотя это меня вполне устраивало. К тому же его грозный вид уж очень внушал доверие. —?Ещё чего,?— возмутился тот.?— По-твоему, мне заняться нечем? Умирай в одиночестве! —?Тихо! —?прикрикнула на него Кашия. Я презрительно сузил глаза: каков трус! —?Неджи,?— взяв меня под локоть, она повела меня куда-то,?— не суди по первому впечатлению. Даю тебе слово, это мой лучший боец. —?Она же умрёт! —?прошипел я. —?Зачем ты это делаешь? —?Повторяю,?— спокойно проговорила Кашия,?— первое впечатление может быть обманчивым. Сам убедишься. Мы подошли к изумлённо воззрившейся на меня Тен-тен. Кашия молча покинула нас, а я так и остался стоять в ступоре. Но затем, словно очнувшись, со злостью схватил свою сумку. —?Нам нужно торопиться. Если хочешь идти со мной, говори поменьше,?— стараясь скрыть раздражение, проговорил я. Прошествовав к выходу из лагеря, я обернулся и устремил мученический взгляд на лучницу. Та, явно не ожидавшая такого дружелюбия с моей стороны, на секунду замешкалась, но затем подошла. Оказывается, она на целую голову ниже меня. —?Я… Не хотела злить тебя,?— смущённо пролепетала она. Мне стало её жаль. Боже, она ведь ни в чём не виновата… Но я никак не мог принять, что именно она будет сопровождать меня в таком нелёгком задании. ?—?Идём,?— более-менее успокоившись, пробормотал я. —?Сразу предупреждаю, я хожу быстро, так что постарайся не отставать. Вложив меч в ножны и более не оборачиваясь назад, я, наконец, вышел за пределы лагеря. Сзади слышались торопливые и лёгкие шаги, что принадлежали моей новой спутнице. На время мне всё же пришлось снизить привычную для меня скорость практически вдвое, чтобы девчонке было легче подстроиться под мой темп. Пройдя примерно полсотни футов, мы оказались в уже порядком надоевшей мне местности?— кровавом торфе. Названия местностям давали жители нашей нынешней обители после того, как Диабло вновь восстал против человечества. Хандарес являлся моей родиной, которую я очень любил, и было печально слышать из уст здешних жителей подобные прозвища. Тем не менее я волей-неволей постепенно подстроился. Наступила ночь, а шагать в темноте, да ещё при этом лишать себя возможности передвигаться так, как я привык, уж очень неудобно. В таком случае легче уж было бы бороться в одиночку. Нет, я был всерьёз уверен, что моя новая напарница не оправдает мои ожидания насчёт её навыков в сражениях. Мало того, теперь мне ещё придётся оберегать девчонку, дабы по моей невнимательности её не прибили. Этого ещё мне не хватало?— вдобавок брать на себя ответственность за чью-то жизнь. Конечно, ничего уже не поделаешь, но если бы моим напарником оказался кто-то более внушительный внешне, я бы и не думал переживать. Некоторое время спустя мы вошли в жутковатую пещеру. На пути нам не встретилось ни единой души, а если быть более точным?— ни единого существа, лишившегося души. Поэтому пролегающий через пещеру путь оказался нетрудным и довольно коротким. Всё же стоит отметить, по уровню жуткости это место мог превзойти разве что ад. Единственным источником света, что помог нам найти дорогу до выхода на равнины, был небольших размеров факел, который я успел прихватить в лагере вместе с несколькими снадобьями. В моей сумке также находились фляга с водой, на всякий случай немного золота и запас провизии, рассчитанный на небольшой срок. Всё это было уложено Харси во время моей беседы с Кашией и знакомства с Тен-тен. За всё время мы не перекинулись и парой фраз друг с другом: она шагала рядом со мной, мысленно явно пребывая сейчас где-то в другом месте. Тишину в подземелье нарушало лишь потрескивание огня да едва слышное постукивание сапог. Похоже, я напрочь отбил у Тен-тен охоту пытаться завязать со мной разговор. Что же, тем и лучше для меня. Пустившись в долгие и тщательные раздумья по поводу наших совместных действий в монастыре, я не сразу заметил, как мы подошли к выходу из пещеры. Очутившись, наконец, на свежем воздухе, я выдохнул с облегчением: в последнее время у меня начинала появляться неприязнь к замкнутым пространствам, в особенности к затхлым пещерам. Ведь куда приятнее находиться под открытым небом, сплошь усыпанным серебристыми звёздами, даже несмотря на то, что путь, проделываемый нами, вёл отнюдь не в райские кущи, а прямиком в обитель ядовитой Андариэль. Итак, нам предстояло пересечь холодные равнины и непременно начать действовать в каменистом поле. К своему сожалению, я ещё не успел там побывать, ибо близ поля в одной из битв с диабловскими головорезами потерял клинок, после чего и был вынужден вернуться в лагерь за новым. Тогда-то я и узнал о восстании Кровавого Ворона от военачальницы Кашии. Луна этой ночью светила очень ярко, так что за ненадобностью я решил потушить факел. По моим ощущениям, Тен-тен явно отстала, однако, обернувшись, я не обнаружил её. На выходе из пещеры её тоже не оказалось, и мало-помалу я начинал злиться. В том, что её унесло в неизвестном направлении благодаря неожиданному проявлению своеволия, я нисколько не сомневался. В конце концов я уже было собрался идти обратно в пещеру, как вдруг уловил краем уха чей-то отдалённый оклик. Рывком развернувшись, я буквально вырвал меч из ножен, приготовившись в случае чего разрубить нечто на мелкие кусочки. Но этим самым ?нечто? оказалась никто иная, как Тен-тен, очевидно, предполагавшая, что я никоим образом не отреагирую на её дурацкую выходку. Стремительным шагом я двинулся прямиком на неё. Через мгновение я оказался рядом с ней, даже не пытаясь скрыть откровенного недовольства, что наверняка отражалось на моём лице. —?Какого чёрта ты позволяешь себе подобное? —?рыкнул я, вглядываясь в лицо Тен-тен. —?Часом, не ошиблась ли ты временем и местом, чтобы играть со мной в свои идиотские шутки? —?Я и не думала ни во что играть с тобой,?— гордо проговорила та.?— Но для тебя сейчас было бы лучше оценить мою находку, а не отчитывать меня, тем самым теряя наше драгоценное время. Решительным жестом руки она указала куда-то в сторону, а затем, безумно гордая собой, сложила руки на груди, при этом надменно вздёрнув бровь. Я презрительно сощурил глаза, стараясь сдержать себя, чтобы не наговорить лишнего. Ненавижу, когда со мной огрызаются. Но всё же любопытство взяло верх над эмоциями, и я стремительно направился в указанном направлении, дабы ?оценить находку?. Ещё издали я заметил бледно-синеватое свечение, а когда подошел чуть ближе, мне вдруг стало понятно, почему Тен-тен ни с того ни с сего возгордилась собой. Её блестящим открытием оказался святой источник. Тот самый источник, что внешне немного смахивал на обычный колодец, но на деле был чудотворнее его в разы. Глоток его воды обладал поистине ценными свойствами, коими было не только утоление жажды, но и ускоренное заживление ран и восстановление энергии. Очень странно, что в прошлом мне самому не посчастливилось обнаружить его. Что ж, стоит признать, причины для гордости действительно есть. Зачерпнув рукой и отпив немного ледяной воды, я ощутил ожидаемое воодушевление вместе со странным чувством полного всесилия и самоконтроля. По телу плавно разливалось спокойствие. Хоть это явление и казалось мне непривычным, оно вполне вселяло уверенность в своих силах. А потом, вынув флягу и наполнив её до краёв водой из источника, я возвратился к напарнице, которая на сей раз, к счастью, соизволила меня дождаться, и молча протянул ей напиток. Однако Тен-тен явно не спешила принимать его из моих рук. —?Я уже отпила,?— спокойно произнесла она. Мне лишь оставалось безразлично пожать плечами да молча спрятать флягу в сумку. —?Идём,?— бросил я. —?И, кстати, будь так добра более не своевольничать впредь. В иной раз я не потерплю подобного. Докладывай, куда и зачем ты направляешься. Ясно? —?Договорились,?— утвердительно кивнула Тен-тен. —?Куда мы теперь держим путь? —?Всё туда же,?— я нахмурился,?— в логово Андариэль. —?Расскажи мне немного о ней. —?А ты хоть что-нибудь знаешь? —?Только то, что она плохая. —?И всё? —?усмехнулся я. —?Странно, мне казалось, члены вашего отряда в курсе всего, что происходит в Хандаресе. Ладно. По пути я поделюсь всем, что знаю об Андариэль. Идём. Мы продолжили наш поход, немного прибавив в скорости. Дул прохладный ветер, сметающий листья, опавшиес немногочисленных деревьев, небо вскоре затянуло облаками, однако луна продолжала светить достаточно ярко для того, чтобы я мог обозначить кратчайшую дорогу, ведущую к каменистому полю. —?Андариэль получила прозвище Девы Мучений после того, как выяснилось, что она сделала с одной группой воинов, которые явились к ней, чтобы уничтожить её,?— начал я толкать речь. —?А что она сделала? —?полюбопытствовала Тен-тен. —?Живьём растерзала их. Сначала она содрала кожу, поливая при этом ядом оголённую плоть. Некоторые скончались уже от этого, а тех, кто был повыносливее, она подвергла иным пыткам. Отрывала плоть кусочек за кусочком, начав с ног. Чтобы не смог убежать. —?Гадость,?— фыркнула Тен-тен. —?Да и зачем ей дали такое пафосное прозвище? Дева Мучений. Звучит не так плохо. Я бы её просто называла тварью. —?Твари?— это все прислужники Диабло,?— усмехнулся я. —?Ты, наверное, в курсе, что некоторые из людей добровольно сдались ему в рабство, поскольку посчитали, что Санктуарий падёт в любом случае. Особо упрямых Диабло брал силой… В частности тех, кто действительно мог ему помочь повлиять на мысли простого люда. —?Одним из таких и был король Леорик? —?тихо поинтересовалась она. —?Да,?— кивнул я. —?Мне очень жаль,?— прошептала она. —?Не стоит об этом,?— отмахнулся я. Меньше всего мне хотелось сейчас, чтобы меня жалели. —?И что же было потом? —?после недолгого молчания спросила Тен-тен. —?Она их покромсала и… —?Это адская боль,?— тихо проговорил я. —?Не зря у неё такое прозвище. Ей доставляет удовольствие вид корчащихся в муках людей. Разумеется, они все погибли. Правда, одному удалось сбежать, но Андариэль успела поразить его ядом. Говорят, всё его тело было покрыто язвами… —?И он рассказал кому-то о том, что видел? —?Да. Ему действительно повезло сбежать от неё. В их группе было много воинов, они надеялись взять её количеством. Пока Андариэль упивалась муками других, он смог удрать из монастыря. Он, честно говоря, не знаю его имени… Так вот, он встретил путников, которые перевозили в лагерь выживших, они-то его и взяли с собой. По дороге он только успел поведать об увиденном. В лагерь приехал уже мёртвым. Странно, что ты не слышала об этом. —?Кашия старалась нас не пугать подобными рассказами. Она была настроена скептически ко всем, кто изъявлял желание покончить с Андариэлью. Она нам отдавала приказы по защите лагеря, то есть, мы только и могли, что сражаться где-нибудь в окрестностях. Но никто из наших так и не решился идти к Андариэль,?— Тен-тен запнулась. —?Кроме меня. —?И почему же ты решилась? —?спросил я. Мне действительно было интересно. —?Потому что кто-то уже должен был, наконец, сделать это,?— уверенно заявила она. —?Монстры в окрестностях появлялись снова и снова, и с каждым разом их становилось всё больше. Причиной тому была, конечно, Андариэль. —?Главная причина?— Диабло,?— поправил я её. —?Пожалуй, да. Кроме того, я надеюсь разыскать своих родителей. Они могут быть где угодно. Мы же с тобой готовимся весь свет обойти,?— выдохнула Тен-тен. —?Мне жаль тебе это говорить,?— проговорил я,?— но лучше не надейся найти их живыми. Тен-тен ничего на это не ответила. —?И что,?— нарушил я уже довольно долгую паузу, стремясь узнать то, что искренне меня интересует,?— ты даже сейчас не разочаровалась в перспективах свергнуть Андариэль? Даже сейчас, когда узнала, что именно тебе грозит? Словно задумавшись, Тен-тен некоторое время шагала молча. —?Да. Я выбрала свой путь и не намерена отступать,?— наконец ответила она. Вот оно что. Теперь мне, по крайней мере, было ясно, что от неё так легко не отделаешься. Тем не менее её безрассудная смелость меня по-своему восхитила. —?Ты столь же смелая,?— тихо проговорил я,?— сколь и неблагоразумная. —?Ты тоже,?— усмехнулась она. —?Послушай, а откуда вообще взялась Андариэль? —?Ну, она дочь одного из создателей Санктуария?— Лилит, а также внучка Мефисто,?— ответил я. Странно, но меня совсем не напрягала беседа с напарницей, хотя в начале нашей встречи я решил не тратить время на болтовню. —?Ты ведь знаешь, кто он такой? —?Старший брат Диабло и Баала, один из Первичных Зол, изгнанных из Ада в Санктуарий,?— без запинки выговорила Тен-тен, хитро при этом улыбнувшись. —?Верно,?— одобрительно кивнул я. —?Как гласит легенда о Тёмном изгнании, преисподняя целиком подчинялась сей великой тройке, однако попытки захватить абсолютную власть над всеми приспешниками Ада не прекращались никогда. В конце концов четвёрка Меньших Зол восстала против троих, и весь ад в качестве союзников присоединился к предателям. Поэтому поражение Мефисто, Баала и Диабло было весьма ожидаемо. Безуспешная борьба за трон достаточно сильно потрепала их. Обессиленные и измученные в попытках удержать власть в своих руках, они немедленно были изгнаны в царство смертных. Тем временем между двумя представителями меньшего зла, Белиалом и Азмоданом, разгорелся спор из-за права полностью подчинить себе силы преисподней. И по сей день расколовшийся на две части ад сотрясает гражданская война, которой, вероятно, нет конца. Вскоре оставшиеся два меньшинства Андариэль и Дуриэль разочаровались в перспективах своей затеи и последовали в Санктуарий за Мефисто и его братьями. Но к тому времени власть и злые чары высшей тройки были распространены практически по всему миру смертных. Меньшему злу ничего иного не оставалось, как упасть в ноги братьев и вымаливать у них прощение. Не плюй в колодец, из которого ещё предстоит напиться… В конечном счёте в качестве наказания за предательство Андариэль была свергнута на нижний уровень катакомб, где ей предстояло охранять путь на восток, дабы у Диабло не возникло затруднений в его грязных помыслах… На некоторое время пришлось замолчать, чтобы собраться с мыслями. Тен-тен терпеливо ждала. —?Дева мучений осквернила родовой монастырь сестёр Ордена Невидящего Ока,?— сосредоточившись на воспоминаниях о событиях, изложенных когда-то Каином, продолжил я,?— и путём беспощадного насилия и убийств подчинила себе оставшихся. После чего превратила их в покорных зомби. —?Но послушай,?— перебила меня Тен-тен,?— у нас ведь есть преимущество. Мы?— первые из нефалемов, кто решился противостоять силам тьмы. Те воины, о которых ты мне рассказал, ими не были, да и все последующие тоже. —?Не уверен, что это многое меняет,?— возразил я. —?Она ослепляет и поражает ядом, после чего человек уже не может сориентироваться. Да и если бы она была слаба против нефалемов, Диабло просто-напросто не стал бы полагаться на неё и уж тем более оставлять её в качестве охраны выхода на Восток. Это было бы по меньшей мере глупо с его стороны. —?Но мы же можем надеяться на лучшее? —?почти шёпотом поинтересовалась Тен-тен. —?Пожалуй, только надеяться и можем. Тен-тен молчала. Некоторое время мы так и шагали безмолвствуя, каждый думая о своём. Становилось всё более прохладно, земля уже успела покрыться тонкой коркой льда. Холодные равнины были действительно холодными, и я с удивлением отметил, что за время нашего разговора небо практически полностью затянуло густыми облаками. Попадавшиеся на нашем пути деревья покрылись мерцающим в сумерках инеем, а некоторое время спустя начался и первый за довольно длительное время снегопад. Определённо, нам стоило бы остановиться где-нибудь на ночлег, дабы перекусить и хорошенько выспаться, однако пока что я не мог приметить ни одного подходящего места. Я украдкой взглянул на Тен-тен, у которой от мороза слегка покраснели щёки. Она явно была чем-то озабочена, но что именно волновало её на данный момент, меня пока что мало интересовало. Единственной нашей заботой был поиск места ночлега, где было необходимо отоспаться и хоть как-то отогреться, прежде чем продолжать поход. Сделать это нужно было желательно до каменистого поля, ибо спокойно отдохнуть нам там явно не удастся. —?Тен-тен,?— обратился я к ней,?— старайся высматривать более-менее подходящее место, где мы бы могли остановиться передохнуть и заодно поесть. Нам лучше сделать это, пока мы не добрались до поля. —?Хорошо,?— только и сказала она. Мы продолжали шагать так же быстро, но теперь ещё и вглядывались в сумерки в надежде, наконец, расслабиться, хоть и ненадолго. Времени с нашего последнего обмена фразами прошло уже достаточно немало, и я почти было отчаялся отдохнуть сегодня, как спустя ещё немного времени нам наконец удалось найти нечто отдалённо смахивающее на место для ночлега. Расположились мы под огромным кедром, раскидистые ветви которого практически образовали нам крышу над головой. К счастью, у Тен-тен обнаружилось взрывное зелье, а я даже и не попытался скрыть той радости, что вызвала эта ценная на сей момент находка. Для разведения костра мы решили собрать горку сухих веток настолько большую, насколько это возможно сделать в небогатой деревьями местности. Всё же нам удалось совершить задуманное, однако разжигание костра я безоговорочно доверил Тен-тен, имея предчувствие, что лучница непременно легко и точно попадёт в цель. Отойдя на небольшое расстояние, она повертела в руках пузырёк с огненно-оранжевой жидкостью, а затем чётким движением бросила его в кучку веток и высушенных листьев. Как я и ожидал, произошёл короткий щелчок, а затем сразу же вспыхнуло пламя. Что же, теперь, по крайней мере, я знал, что меткостью Тен-тен в полной мере не была обделена. Но радоваться пока не спешил?— ещё посмотрим, как она проявит себя в завтрашнем столкновении с приспешниками Андариэли. Чуть позже я с удовольствием поглощал пищу, расположившись подле костра. Конечности постепенно отогревались, по телу плавно разливалось мягкое тепло. Из предложенной мною еды напарница практически ничего не съела, я же налегал на мясо с хлебом и грецкие орехи, запивая всё это дело водой из фляги. Но всё же аппетит Тен-тен, а если быть точнее, его отсутствие несколько настораживало меня. —?Почему ты ничего не ешь, Тен-тен? —?решил я, наконец, задать вопрос в лоб. —?Я ещё не успела проголодаться,?— ответила она. —?Завтра нам предстоит не только проделать немалый путь, но и биться с нечистью. Кто знает, когда мы сможем поесть в следующий раз. Она молча повела плечом, уставившись в одну точку. Я успел заметить, как всё это время Тен-тен судорожно потирала ладони, притянув колени к подбородку. Создавалось впечатление, что ей до сих пор не удалось согреться. Впрочем, наверняка так оно и было. —?Ты согреешься намного быстрее, если поешь,?— стоял я на своём. —?Просто удивительно, неужели за всё время ты действительно не успела проголодаться? Тен-тен опять промолчала, лишь отрицательно покачав головой. В её глубоких карих глазах плясали огненные искры. Нет, так нельзя. Ещё и голодного обморока мне тут не хватало. —?Ешь,?— приказал я. —?Иначе я верну тебя обратно в лагерь. Только после этих слов Тен-тен неохотно потянулась за хлебом и говядиной. —?Ты в самом деле можешь отдавать мне приказы? —?поинтересовалась она, вопросительно глядя то на меня, то на флягу с водой, которую я всё ещё держал в руках. —?Можно? Я молча протянул ей флягу. —?Разумеется,?— ответил я на её первый вопрос. —?Так и предполагалось изначально. Но?тебе не придётся к этому привыкать, ведь Кашия тоже имела на это право, не так ли? Старательно пережёвывая пищу, Тен-тен молча кивнула. —?Злоупотреблять и пользоваться этой возможностью я не буду,?— усмехнулся я,?— могу тебе это пообещать. —?Я это запомню,?— прожевав, сказала она. Тен-тен ела медленно, а я, чувствуя, что меня начинает клонить в сон, принялся тайком рассматривать её. Щёки окрасил лёгкий румянец, глаза в свете огня казались не карими, а, скорее, песочными. Её волосы немного завились на кончиках, брови были чуть приподняты, словно она была чем-то озадачена в этот момент. Я размышлял о том, что, возможно, не так уж и не повезло мне с напарницей. Если мне всегда приходилось сражаться на близком расстоянии от противника, то наличие союзника, прикрывающего меня со спины, было очень кстати. Однако гадать сейчас было ни к чему, завтрашний день, наконец, раскроет все карты. С такими мыслями, облокотившись о ствол старого кедра, я и сам не заметил, как погрузился в долгожданный глубокий сон.