3. (1/1)

Марианн делала уже третий крюк – зашла к Томвайзу.

К самому эльфу дел у нее, конечно, не было, но если за ней следят – маршрут должен был выглядеть максимально невинным: вот она покрутилась у черного входа имения Амеллов (видимо, ностальгия), вот заглянула к Андерсу – и чуть было не повздорила. Зашла в лавку Гильдии – заплатить за новости, тут ее заинтересовала россыпь глубинного гриба – и она зашла за корзиной.Все то, что мог бы сделать любой другой маг – да что там маг, обычный ферелденский беженец, даже ребенок.

Томвайз был неизменно сонным и будто бы слегка не от мира сего. Иногда Марианн ловила себя на мысли, что почти верит ему – что вот он такой нескладный и неловкий. Это был блеф, обман и старые навыки гильдейского ловкача. Томвайз отлично орудовал кинжалами и порой брал себе учеников по части дуэльных схваток. Но он точно так же изображал для непосвященных скромного мастера ядов и бомб, что готов за мелкую деньгу выдать любому желающему нестрашное оружие. В этом городе же надо быть готовым постоять за себя или хотя бы сбежать достаточно быстро?Грибы были куплены с корзинкой, эльф был весьма прижимист – но возиться с чисткой ингредиентов он не любил больше. Он поговорил с Марианн о событиях, спросил о той заварушке в Церкви – и спустя час или около того они хлопнули по рукам, и Марианн отправилась далее по своему петляющему маршруту.Дальше она заглянула к знакомому еще по Лотерингу семейству, отдала им немного денег и посмотрела на младшего ребенка – тот недавно простудился и слег на две или около того недели. Ничего страшного Марианн не нашла, кроме как некоторого истощения, но посоветовала пару укрепляющих микстур, получив поток благодарностей от матери семейства.Выйдя от знакомых, Марианн с удовлетворением отметила, что уже стемнело достаточно, чтобы далее за ней никто не смог проследить.Марианн была магом, и, как бы странно это не звучало, не верила в чудеса. И ее озадачил тот свет, что призвал Ольфур – Марианн никогда не слышала ничего о такой магии, но это значило только то, что, скорее всего, парень практиковал что-то сильно нехорошее.Да, магов боялись, но магии – нет. Этот парадокс в свое время Марианн сильно обескуражил – даже Фенрис в своих обвинениях адресовал их своему бывшему хозяину, но никак не самому явлению. Более того, магию старались использовать всеми доступными способами, ограничивая, правда, в возможностях носителей этой силы. Строительство, медицина, военное дело – везде можно было найти кусочки этой чуждой силы, и никто, почему-то, не находил идею отказаться от зачарованного оружия привлекательной. Ну, кроме гномов – но их отношения с магией были сложными, как и само их положение.Так что все более-менее безопасное было хорошо изучено (ну, по мнению большинства, конечно) и достаточно часто описано. И наоборот – все редкое, необычное и опасное упоминалось редко, намеками и полусмыслами. Марианн не училась магии в Круге, но ее отец вполне исчерпывающе дал понять, что в магии безопасно, а что – лучше избегать. Так вот, избегать стоил почти всего, а магию Света ее отец и вовсе не упоминал.Из чего следовал вывод – скорее всего, ничем хорошим эксперименты с ней не кончатся – особенно для человека, явно обделенного талантом. Лириум еще никого здоровее не сделал.Знает ли это Ольфур?Марианн так и не нашла сил спросить его напрямую. Но его уклончивый ответ уже на первый вопрос намекал, что, как минимум, догадывается.Еще сильнее в ее догадках укрепило приглашение, которое пришло ей буквально через неделю, как она запросила у архивариуса записки брата Дженетиви. Ксенон Антиквар был легендой, ее отец рассказывал, что дважды получал приглашения – но при этом не упоминал, по поводу каких дел. Марианн не спрашивала, но умолчание было вполне красноречивым.Вход в Черным магазин был… ну как вход в потайное место. Снаружи это выглядело как потрепанная временем дверь лачуги с дыркой вместо замка. Но при этом дверь была накрепко закрыта. Марианн сунула в дырку амулет – и дверь сама отворилась, пропуская девушку внутрь. Внутри же царила если не роскошь, то вычурная изысканность.Начиная с антиванских ковров, орлейских праздничных фонариков и прочих милых, но неоправданно редких и дорогих безделушек.-Мальчик не продается! – в середине магазина возвышался постамент со странным содержимым, по голосу которого Марианн сделала вывод, что это, собственно, и есть сам владелец.-Добрый вечер, спасибо за приглашение, - Марианн постаралась быть максимально галантной.-Как здоровье отца? – было не понятно, серьезен ли Ксенон или издевается – да и вообще, насколько он еще адекватен.-Вполне неплохо – он пропал, и, скорее всего, умер, - Марианн порой самой было странно ее несколько черноватое чувство юмора.Зато Ксенона шутка развеселила на добрую четверть часа.-Тогда здоровья ему, - подытожил хозяин магазина. – Прямо и налево.Марианн вначале не поняла – но потом, осмотрев все пространство, обнаружила ширму, за которой было, скорее всего, еще какая-то комнатка.Не найдя, у кого уточнить свои догадки, Марианн пошла к ширме на свой страх и риск. Поскольку гневного возгласа не последовала, Марианн сделала вывод, что догадалась правильно.Все происходящее ее очень нервировало – и девушка корила себя за то, что подписалась на эту авантюру. Тут был уже не вопрос, заинтересуются ли ей храмовники, тут было уже просто желание выйти из этого странного и страшного места и добраться до дома в целости и сохранности.Поэтому обнаружив за ширмой вполне ожидаемую комнатку со столиком, витыми стульчиками явно долийской работы, украшенных изысканными подушечками, достойными императрицы Селины, чайничком из Антивы, судя по тонкой росписи и белоснежному фарфору – и огромным страшным незнакомцем, Марианн инстинктивно сделала шаг назад.Незнакомец на это изысканным жестом указал ей на свободный стул, видимо, рассчитывая, что такое проявление дружелюбия успокоит, однако, от этого короткого и скупого движения Марианн обдало буквально волной энергии. И нет, не той, что обычно описывают во всяких фривольных книжках и которую любят упоминать Варрик и Изабела, а та, что буквально сбивает с ног и от которой сердце леденеет в груди.Это заставило Марианн сделать ровно два вывода – незнакомец не человек, и он очень, очень могущественный. Поэтому Марианн села на стульчик, аккуратно поправив подушечку.

Очевидно, что приглашение ей прислали ровно на эту встречу.-Ты хотела узнать о Свете, - голос незнакомца был подстать исходящей от него энергии: насыщенный, но холодный и отстраненный. – И том, кто ей пользуется.Марианн поерзала на подушечке. За ней следят – теперь она знает точно.-Он ищет способ победить Скверну, - незнакомец посмотрел на Марианн – и девушка увидела, что глаза напротив черны и мертвы. – Но думает, что есть только две силы – Добро и Зло, Свет и Тьма.-Но магия… - Марианн нашла в себе силы направить философские рассуждения в более приземленное русло.-…по-настоящему неведома ему, - в безучастном голосе не представившегося собеседника промелькнула тень не то иронии, не горечи. – Он не слышит зов Других богов, голоса драконов немы для него.-Магия Света, – уточнила Марианн. – Что это такое?Незнакомец чуть улыбнулся.-Оружие Вечного противостояния, - он неожиданно заинтересовался чайничком.

-Спасибо за ответ, думаю, я даже знаю с какой стороны – со стороны Света, - Марианн не сдержала сарказма. – А…-Нет. С обеих сторон, - вдруг припечатал незнакомец.-Это уже интересней. Ты хотел встречи со мной явно не только из-за моего интереса к Ольфуру – хотя явно ты знаешь о нем гораздо больше, чем я, - Марианн поделилась давно терзающей ее догадкой.-Да, - ее темный собеседник выглядел удовлетворенным. – Меня интересуешь ты, Хоук, гораздо больше.-Мы знакомы? – очередная довольно неприятная догадка стала терзать душу девушки – если сидящий перед ней не человек, то наиболее вероятным ответом будет вариант ?демон?.

Искушение в ее фантазиях выглядело немного иначе – но вряд ли демоны так уж в лоб штурмуют души людей.Словно читая ее мысли, незнакомец достал кольцо и положил его на стол.-Это кольцо моего отца! – Марианн тут же узнала вещь. – Ты знал его?-Я знаю его, - ответил незнакомец.-Он умер, - Марианн почувствовала, как забилось ее сердце.-Нет, он жив, - незнакомец снова посмотрел в глаза Марианн – и ей показалось, что она помнит – какой-то чужой памятью – жуткие церемонии у трона с восседающей на нем укутанной желтым фигурой. – Но за свои знания он заплатил дорогую цену.-Что ты хочешь от меня?

-Одной жертвы. Ольфур думает, что несет в себе огромную силу. Но он ошибается.-Откуда ты знаешь?-Я сам был таким. Но нет пути темнее, чем путь с закрытыми глазами.-Я слышала это от дракона.-Я тоже.Настала тишина, во время которой Марианн обдумывала услышанное, а ее все так же безымянный собеседник был погружен в свои мысли. Чтобы занять затянувшуюся паузу Марианн достала спрятанные под чайничком чашечки и налила в них одуряюще пахнущее содержимое.Незнакомец подождал, пока она закончит заполнять обе, потом взял свою – и пригубил напиток.-Однажды мне понадобится твоя помощь, а тебе - моя, - вдруг добавил он. – Я предлагаю заранее приготовиться к этому.-И все же ты предлагаешь сделку, - машинально ответила Марианн.-Нет, я предлагаю обойтись меньшей кровью.

-Твоей или моей?-И чужой тоже.-Я даже не знаю, кто ты, - Марианн озвучила свой главный страх.-Хранитель Баланса и ученик дракона, - ответил незнакомец. – Остальное, что говорят обо мне – ложь. Как и мое имя.

-Понятно. Тот амулет, что я принесла на Расколотую гору – твоих рук дело?Незнакомец кивнул. Марианн почему-то стало спокойнее.

-Так о какой жертве речь?-Однажды тебе предложат сделать выбор, который на вид равен смерти. Не бойся его.-Только прыгнув в пропасть, можно понять, можешь ли ты летать? – Марианн допила из своей чашечки отличный – но все же самый обыкновенный – чай.-Особенно, если о крыльях позаботятся, - кивнул ее собеседник.-То есть, ты предлагаешь мне спасение от смерти? – Марианн была как-то печально удивлена.Кем бы ни был ее отец – он передал ей, его теперь единственной наследнице по таланту - или проклятию - какую-то особую тяжелую ношу.-Да. И прошу за это помощи в том деле, которое я вынужден буду начать.-У меня есть выбор?-Да, - кивнул незнакомец. – Ты можешь отказаться.-А если я соглашусь? Что получу лично я?-Ты ищешь знания. Кем был твой отец, кто такой твой новый знакомый и что случилось там, в Черном Городе. Ты получишь ответы.-Взамен потеряю всех, кто мне дорог.-Всему есть цена.-Я согласна.-Ты уверена?-Да.Незнакомец кивнул, забрал свою чашечку, чайничек, поднялся и плавно удалился из комнатки, при том Марианн показалось, что его фигуру окутывало не только черное богатое одеяние, но и не то тени-двойники, не то силуэты демонов.Марианн посидела немного, потом, когда колени перестали предательски подгибаться, а сердце - выпрыгивать из груди, вышла из комнатки, попрощалась с Ксеноном и направилась к выходу, обдумывая все случившееся.Ксенон был, почему-то, неожиданно оживлен и, даже можно сказать, что в радостной экзальтации, он все просил заглянуть к нему потом, после экспедиции (Марианн было очень неприятно осознавать, что и об этом в Черном магазине осведомлены), мало ли что она найдет.Марианн пообещала, что непременно зайдет, одновременно шагая к выходу словно бы в каком-то тумане. Как только дверь жуткого заведениязакрылась за ней, девушка выдохнула и прислонилась к стене, пытаясь скинуть непонятный морок. И ощутила, как ее схватили за плечо острые цепкие пальцы.Марианн хотела вскрикнуть – но крик застрял в горле. Из-под крыши к ней тянулись костяные руки скелетов, одна из которых протягивала какой-то флакончик. Марианн взяла флакончик, подождала, пока дернувшая ее костяная конечность отпустит платье, потом неспешно, чтобы не спровоцировать этого крайне странного незнакомца (то, что это его рук дело, Марианн была уверена каким-то внутренним чутьем) еще на какие-нибудь действия, удалилась за угол узкой улочки.Оставшуюся дорогу Марианн блуждала, потеряв счет времени, по Киркволлу. Она поняла, где находится, только в Нижнем городе, когда дорогу стали освещать редкие фонари над лавками.

-Марианн! – вдруг окликнули ее.Марианн растерянно оглянулась.-Что с тобой? – оказалось, что это был обеспокоенный Ольфур.-Что ты тут делаешь? – несколько подозрительно уточнила Марианн.-Тебя ищу! – Ольфур был возмущен, взволнован и разгневан. – Уже перевалило за полночь, никто не знает, куда ты ушла, я... ну знаешь, волнуюсь!-Извини, я заходила к знакомым, ну, еще по Лотерингу, у них ребенок заболел. А потом немного заблудилась в Клоаке.-Да уж, а предупредить? – это был уже Карвер. – Мать места себе не находила.-Братец, а ты что тут делаешь? – Марианн была поражена – до этого обоих мужчин ближе, чем на расстоянии двух столов друг от друга, она не видела.-Тебя ищу! Спасибо… Короче, Ольфур тут всех на уши поднял.-Я же говорила, что немного задержусь сегодня, - постаралась оправдаться Марианн.-Ладно, главное, ты цела, но постарайся тогда, чтобы тебе кто-то составлял компанию, - Ольфур примирительно похлопал Карвера по спине, потом немного смущенно улыбнулся уже самой Марианн. – Можешь меня попросить. Или Фенриса. Ну, очень не хочется…?… чтобы тебя загребли в Круг?, - мрачно про себя добавила окончание Марианн.Карвер же выглядел в этот момент куда более бравым и менее ершистым в тот момент. Старшая Хоук вначале не поняла причины, но потом вспомнила, как ей в руки попало письмо от одной девушки, адресованное ее брату – и, судя по тому письму, Карвер стеснялся куда меньше.Марианн это повеселило.

-Кстати, помнишь, я упоминал своего приятеля, Линдона? – Ольфур замялся еще сильнее.-Да, ?не будь как Линдон?, - передразнила Марианн интонации Фенриса.-Он тут внезапно приехал, пошли в Висельник, мы уже посидели за его приезд, но хочу познакомить тебя с ним.Марианн улыбнулась, но вышло немного неискренне.

Она не верила в такие совпадения.Но в Висельник пошла. По пути рассказала Карверу все о своей прогулке – кроме деталей произошедшего в Черном магазине, конечно.Карвер мрачно затих после этого. Марианн его отлично понимала – там, в Ферелдене, остались его надежды на то, чтобы выбиться в люди, стать заслуженным воином и с честью нести знамя Денерима. Здесь же он навеки будет ублюдком, бастардом наследницы обедневшего рода и мага-отступника. И хорошо, если сможет купить себе расположение окружающих.В итоге Карвер сослался на усталость, что ему завтра на работу в порт, и что он должен успокоить мать – и оставил Ольфура и Марианн вдвоем.-Я правда очень волновался за тебя, - все еще не в силах справится с каким-то смущением, сказал Ольфур. – Мне все казалось, что я на улицах видел пару знакомых, которых тут… быть не должно.Марианн про себя подумала, что у него чертовски хорошая интуиция. Или это не интуиция, что, возможно, еще хуже.В любом случае – не только у нее темное прошлое.В Висельнике было уже почти тихо – кроме угла, где сидела теплая компания.Линдон там выделялся своим ростом, усами и какой-то особой, залихватской статью, которая не оставляла никакого сомнения ни в образе жизни, ни в способе заработка этого человека.Варрик над чем-то безудержно хохотал – пока Линдон заглядывался на корсет Изабелы под скептические комментарии Фенриса.-Добрый вечер! – Марианн помахала рукой Изабеле, кивнула Фенрису и попыталась понять, над чем хохочет гном.-Он ей должен, - коротко уточнил Фенрис, тасуя колоду и пряча ее в сумку на поясе. – Дважды до сегодня. И трижды сегодня.

-О нет, - только и простонал Ольфур. – Линдон, вот как ты умудряешься…-Добрый вечер, я честный человек, а они мухлевали больше меня, - с апломбом заявил Линдон.

Варрик никак не прокомментировал, но, судя по выражению его лица, гном попал на премьеру лучше в его жизни комедии.-Как вообще ты умудрился дожить до такого возраста и не умереть от кабацкой потасовки, - Варрик наконец озвучил главный мучавший его вопрос.-Из-за моего знакомства с один человеком сияющей аскетической праведности, мы крайне редко бывали в тавернах, - Линдон подкрутил усы, вызвав неоднозначную реакцию капитана Изабелы этим жестом. – И потом, если уж я паршивый игрок, то пришлось стать неплохим дуэлянтом.-Как будто их тут до тебя не хватало, - пробурчал Фенрис.-Что же, быть может хоть на этом поприще я смогу подвинуть одну наглую мрачную персону, - поддел его Линдон, в очередной раз развеселив Варрика, Корфа, Изабелу и, судя по странному не то вздоху, не то смешку, Фенриса тоже.