Глава 2. Ответы на вопросы и поле костей. (1/2)
Расположилась троица за одним из свободных столиков, что мирно стоял в углу помещения, являясь самым спокойным местом во всем заведении. Именно за ним обычно собирались те, кто не хотел вообще привлекать внимания, так как он, по стечению обстоятельств, был также самым неосвещенным местом в трактире.
Но не в этот раз. Хозяин заведения принес старую свечу, украшенную множеством подтеков воска, растопленным за долгое время использования. И теперь этот огарок продолжал таять, освещая лица собравшихся за столом говорящих, иногда становящихся жутковатыми из-за дрожания слабого огонька пламени. Иногда казалось, что он вот-вот погаснет.- Ну что ж.. .с чего бы начать… пожалуй, с королевств, – пожал плечами уж немолодой лев, потирая нос лапой и доставая старую карту, которую когда-то давным-давно тут забыл проезжий путешественник. Он за ней так и не вернулся, так что можно было сделать вывод, что он либо в лучшем мире, либо и без нее прекрасно обошелся. Лично трактирщик надеялся на последнее, – Вот тут,- его рука обвела обширную область континента, находится Львиное королевство… правит им Королевская семья, да в некоторой мере три Епископа.- Епископы? Это главы религии, насколько я поняла… и если их трое, то и обязанности их должны разделяться? – заметила львица, вызвав улыбку и кивок со стороны собеседника.- Все верно. Сейчас правит Лайнер, сын Леона, погибшего не так давно. Помогают ему в этом Золотой епископ Урех, Белый еписком Мариль и Черный епископ Иона. Каждый из них заведует чем-то своим, как вы, юная особа, заметили. Золотой занимается королевской семьей и ее делами, Белый помогает людям не утратить веру в это темное время, он и его помощники заключают браки, благословляют, помогают словом и поддерживают дух в это темное время. А Черный…- он печально усмехнулся, качая головой, - занимается в основном теми, кому уже не поможет ничто.- Хотите сказать, мертвыми? – предположил Макс и не промахнулся.
- Да. Таких даже больше, чем белых монахов, так как смертей в последнее время все больше. А еще сам Иона стал заниматься обезвреживанием магии.. темными существами и колдунами. И не то, чтобы это было плохо… - хозяин ?При?юта Нуж?да?ющихся? задумался на минуту, а затем махнул рукой, отгоняя от себя мысли, так и норовившие найти выход из головы через его болтливый язык,- это не так уж и важно. Важно то, что он должен прибыть со дня на день для решения этой жуткой проблемы с костяным полем.- Кстати о нем… что это за существа лежат?- Хексены их называют… или безбожники. Жуткие твари, но редкие. Видать, было их больше раньше. – пояснил лев, рассматривая лица присутствующих, - и нет, я не знаю почему там именно их кости… может битва была между этими существами.
- Видать, именно за одним из хексенов мы и охотимся, - лицо Макса озарила кривоватая улыбка. Вот он и наткнулся на информацию о своем заклятом враге, - Не расскажете подробнее?- А нечего рассказывать… глаза светятся, темные маги, ворье и разбойники. Вот все те ремесла, которые они осваивают. И их трудно убить.- Так… значит, государства своего у них нет? – уточнил с некоторым облегчением король львов из другого мира. Одной бедой меньше. Страшно подумать, что могло бы быть, если бы обнаружилась страна таких, как Мастер Теней.
- Нет, иначе нас бы тут не было. Так, о королевствах. – он развернул карту и указал на противоположную сторону континента, ближе к горной цепи, - Вооот.. это наши самые опасные враги, война с которыми недавно прошла. Минотавры. Правит ими совет из Домов. Дикие варвары, к тому же и кровожадные. Не очень хочу о них говорить, так что перейдем к третьему королевству на континенте. Это объединение торговых мелких государств.. тут самые разные народы. От птиц и до эрихов, четырехрукие создания такие. Ну и все, пожалуй. Более нет ничего стоящего.
С этими словами мужчина с чувством выполненного долга отодвинул ко львам карту, как бы говоря, что они имеют полное право забрать ее – все равно она ему нужна как рыбе зонтик. Лина и Макс с радостью и благодарностью воспользовались таким даром, подтягивая к себе бумагу и принимаясь рассматривать подробнее изображенные чьими-то талантливыми руками горы, города, леса и озера, сплетения рек и важные места, которые стоило обходить, исходя из названий. Но одна деталь была примечательнее остальных. И было это не название какого-то озера и не перекресток двух великих торговых путей, а область за горной грядой, тянущаяся поперек всего материка. Именно в нее и уткнулся палец короля.- А почему тут ничего нет?Заслышав вопрос, полный лев сел ровно и взглянул мельком на указанное ему место.
- Никто не возвращался, чтобы рассказать, что там.. а еще меньшие добирались до гор. У их подножия – дикая и крайне опасная местность. Даже минотавры туда лишний раз не желают соваться. И если это все вопросы, то я предлагаю вам пойти спать… за счет заведения, так как вы мне нравитесь.Встав и усмехнувшись, мужчина похлопал по плечу сначала Макса, А потом уж и его подругу, прежде чем направиться на второй этаж. Он заявил, что те могут выбрать любую комнату, которая им бы понравилась и которая сейчас открыта. А таковые были все, кроме его собственной и кладовой с метлами и старыми вещами, которые никак не могли дождаться того часа, когда их все же смогут разобрать.
На том и разошлись. Пришедшие выбрали первую попавшуюся комнату, оказавшуюся небольшим, но весьма опрятным помещением с двумя кроватями и окном, выходящим на площадь. Осмотревшись, герои решили не медлить и предаться сну… ведь никто из них не спал уже сутки с того момента, как они отправились за Мастером Теней в погоню.Пока одни готовились ко сну, другие только подходили к холму с выстроенным на нем век назад городом, ознаменовавшим конец их пути – осталось лишь подняться к нему, сдать ездовых зверей в стойла и наконец-то отдохнуть.Всего было двое всадников. Один из них был полностью скрыт черным плащом с капюшоном, мантией и перчатками, второй, куда более массивный и крупный,был с ног до головы закован в тяжелый доспех. На массивном старом поясе покоился длинный меч в ножнах, с помощью которого владелец унес бы жизнь любой твари или разумного существа, осмелившегося посягнуть на жизнь его хозяина.- И все же лучше было бы вам остаться там, – заметил воин, чей голос был схож с женским… очень грубым и гулким женским голосом. Если это и была на самом деле дама, то она видала куда больше, чем бал и прекрасные платья.- Мы уже это обсуждали, разве нет? – раздраженно вопросил мужчина с хрипловатым гласом. Он махнул рукой в сторону телохранителя, - Я плачу тебе, чтобы ты меня защищала. ЗАЩИЩАЛА, а не добавляла еще одну головную боль повторением одного и того же разговора.- Защита подразумевает не допущения вашей смерти. Если что-то пойдет не так на кладбище, то мой меч вам не поможет. – качнул головой в рогатом шлеме-маске воин, тяжело вздыхая, - но это вас не остановит… и кто меня возьмет на работу, спрашивается? Кто будет платить такой, как я?- Наши люди любят убивать друг друга…- Ваши люди по большей части довольно узколобые создания. А никто из власти меня не прельщает.
- Это стоит расценивать как комплемент? – мужчина откинул капюшон. Это был кот. Лысый кот сорока лет, единственной растительностью которого была белая шевелюра на голове, зачесанная старательно назад.Глаза серо-голубого цвета с неподдельным интересом посмотрели на телохранительницу, едущую чуть впереди.- Можно, – коротко отозвалась та, поворачиваясь на спутника и смотря какое-то время в его глаза… нельзя было точно сказать, какого цвета ее глаза, так как они были скрыты темнотой шлема.- В таком случае… спасибо.На этой, немного странной или даже неуклюжей ноте разговор и был окончен. Остаток дороги прошел в полной тишине – никто не проронил ни слова, каждый держалсвоим мысли исключительно при себе. И потому некоторым облегчением разрядкой стал тот момент, когда гривастые скакуны все же достигли вершины и вышли на площадь, ведомые к ближайшей конюшне, у которой их встретил местный аналог конюха, забрав у наездников давно уставших скакунов. Один из первых был крайней рад этому, разминая затекшие во время поездки ноги и руки, чтопозволяла особая конструкция доспехов. Как бы быстро не было нужно добраться до этого поселения, а нелюбовь к верховой езде это никак не убавляло с ее стороны. Ио ли дело пешее путешествие по землям, когда можно остановиться и спокойно насладиться красотой видов или иными необычными зрелищами.
Тем не менее они оказались в месте назначения. Теперь стоило найти написавшего им капитана стражи и узнать у него хоть что-то об образовавшейся внезапно проблеме. Ведь, следуя из письма, костяное поле было тут давно, его не трогали долгое время, а в последнее время в его окрестностях наблюдается странная активность.
Именно потому путь прибывших лежал в ратушу, где их и ожидали главные горожане – белый жрец, черный жрец и сам капитан стражи с управляющим. Многие из них были невыспавшимися по причине резкого подъема посреди ночи, времени, предназначенного для сна.При появлении в помещении рыцаря и Черного Епископа все четверо встали в знак уважения.- Епископ Иона… вы прибыли. – с облегчением произнес черный жрец, протирая рукой сонные глаза, дабы ненароком не уснуть на ходу перед столь важным гостем.- Я не мог не прибыть… Меня просили о помощи, а учитывая то, что рассказал капитан, ваша проблема может быть еще больше, чем кажется.- Умеете вы успокаивать… - заметил седой лев в белых одеждах, которые были украшены на груди и рукавах символикой, изображающих солнце.
- Я не белый жрец. Мое дело не успокаивать, а успокаивать… и не только. Быть может, вы расскажете, что именно на вашем костяном поле происходит? Как все началось? – мужчина присел на свободный стул и выжидающе обвел взглядом окружающих.
Все какое-то время молчали. И судя по взглядам, действительно что-то рассказать об этой неприятной ситуации могло только два льва, коими был капитан стражи и черный жрец, который вытаскивал небольшой пергамент, испещренный его неразборчивым мелким почерком.
Заговорить первым решился именно этот лев среднего возраста.- Первый случай был около недели назад. Пара сборщиков трав для лекаря увидела, как над этим полем что-то блестит. Сначала подумали, что это шаровая молния, но сияние разрасталось и имело красный оттенок. Что его вызвало они не захотели выяснять. Второй случай был уже днем, когда один из стражей заметил бродящее нечто из костей, которое вскоре после этого рассыпалось… с тех пор часты случаи, когда кости оказываются далеко от основного места, сияния прекратились только когда мы поставили Руфуса сторожить поле. Теперь его замечают в чаще.- Это довольно интересный рассказ… - сфинкс потер задумчиво подбородок рукой, поглаживая указательным пальцем треугольную бородку. Подумав еще немного, он обратился к своему телохранителю, - а что думаешь ты, Рерох?- Думаю, что это некромант, - без колебаний ответила женщина, несколько удивившись, когда со стороны слушателей послышался снисходительный смешок.- Всем известно,что некроманты имеют чары тошнотворно-зеленного оттенка, похожего больше на болотный газ, чем на свет иль сияние, - заметил улыбающийся управитель.- Ваши некроманты – да. А вот хексенские отличны от ваших. Магия у них красно-черная и бело-синяя. И там и там есть элементы сияния и непрозрачного дыма. Больше вы ничего не хотите рассказать?- Не можем.