Глава 20. Во дворце (1/1)

Известие о загадочном невидимом пришельце, назвавшем себя Адисой, потрясло столицу и постепенно распространилось по всему Львиному королевству. Обитатели дворца отложили все запланированные на ближайшее время дела на неопределенный срок и занялись обсуждением этого необычного происшествия. О тревожном пророчестве Ларса было забыто, а о путешествии на Таинственные острова и речи не шло. А что началось, когда узнали, что бесследно исчезла Лина! Это невероятное происшествие вообще не укладывалось в головах обитателей дворца. Главная странность случившегося заключалась в том, что в комнате Лины не было обнаружено никаких следов борьбы: все вещи и мебель были в целости и сохранности, как будто их хозяйка не бесследно пропала, а отлучилась на пару минут и вот-вот вернется назад. Однако если бы Лина ушла из дворца по своей инициативе, она, по своему обыкновению, наверняка сообщила бы кому-нибудь о том, куда направляется и с какой целью… —?Никаких следов применения магии,?— покачал головой кардинал Рыкьё. —?Если бы они были, чувство мага сказало бы мне об этом. Кардинал стоял посреди комнаты Лины рядом с Максом и Ларсом. Молодой король задумчиво рассматривал свой жезл, пытаясь понять, почему артефакт не предупредил его о грозящей Лине опасности с помощью магии. Жезл всегда загорался ярким желтым светом, когда рядом с ним появлялся кто-то с недобрыми намерениями. А тут… Чертовщина какая-то! —?Мне одному кажется, что девушка просто отправилась на прогулку и ее никто не похищал? —?Ларс вопросительно взглянул на короля и кардинала. —?Я тоже начинаю склоняться к этой мысли,?— кивнул священнослужитель, задумчиво почесывая себя за ухом. —?Но почему она никому ничего не сказала? —?недоумевал Макс. —?Впервые вижу такого тупицу! —?проворчал себе под нос Рыкьё, забыв, с кем он имеет честь говорить, но тут же, заметив свою оплошность, поспешил ее исправить, насколько это было возможно. —?Извините, Ваше Величество. Просто мне кажется, что любая девушка обиделась бы, застав своего друга во время поцелуя с другой женщиной. Простите, что я столь бестактен, но я не знаю, как мне выразить свою мысль иначе.Ларс, хмыкнув, с любопытством посмотрел на молодого короля и наградил его двусмысленной улыбкой. ?Ваше Величество, а Вы не промах!??— подумал про себя пожилой рыцарь даже с некоторой завистью. Макс опустил голову, чтобы скрыть покрасневшие от стыда щеки. —?Не знаю, как Вы, Ваше Величество, а я, пожалуй, отправлюсь в город и хорошенько осмотрю его, особенно окраины. Попробую найти эту девчонку, хотя мне и кажется, что беспокоиться не о чем и скоро она явится к нам сама,?— произнес кардинал, направляясь к двери. ?А Вы можете торчать здесь и краснеть, как помидор на солнце?,?— проворчал Рыкьё себе под нос. Король Макс с каждым днем все больше и больше раздражал прагматика-кардинала, привыкшего флегматично скрывать свои эмоции или же выражать их в достаточно сдержанной форме. —?Эй, ты никого не забыл позвать с собой? —?за спиной кардинала раздался крик рыцаря, пустившегося вдогонку за своим старым другом. —?Да, пожалуй, тебя мне и не хватало для полного счастья,?— с поддельным раздражением проворчал кардинал.*** Королева Шифа сидела в библиотеке, невидящими глазами уставившись в книгу. Она уже полчаса читала одну и ту же страницу, но смысл прочитанного не доходил до ее сознания, занятого тяжелой думой о том невероятном происшествии, о том неожиданном свидании, произошедшем сегодня ночью. Голос… Это был его голос. Она не могла ошибиться, ибо слишком хорошо знала Адису. Но разве может быть такое? Хотя… Почему в жизни королевы не должно быть места чуду? В жизни того же Мастера Теней?— что ни год, то чудо. Один раз его победили, и другой раз подлец получил по заслугам и застрял во времени, а в третий раз вообще по ветру развеяли этого полудурка, в четвертый раз был он повержен… Да нет же! Каждый раз он воскресал как ни в чем не бывало! Почему же такого не может случиться и с Адисой? Может, еще как может! В мире столько неразгаданных тайн, тайна смерти?— одна из них. Почему смерть всегда должна быть концом?.. Мысли королевы прервали грохот и последовавший за ним вопль. Это рухнула с лестницы, приставленной к высоченному шкафу, королева Фелина, достававшая с полки книгу. —?А? Что? —?встрепенулась королева. —?Она… она говорящая!!! —?визжала Фелина, указывая рукой на лежащую в метре от нее книгу, полетевшую на пол вместе с королевой. —?Так это же Мэл, наш старый друг и помощник,?— улыбнулась Шифа, внимательно вглядевшись в древний переплет книги, изображавший лицо. Пожилая королева обрадовалась, что во внешнем мире наконец появилось что-то такое, что вывело ее из тяжелого состояния задумчивости. —?Впредь будь осторожней. Я тебе не молот и не диск, чтобы кидать меня! Я хоть и книга, но у меня есть чувство собственного достоинства,?— выступал Мэл. —?Извините, что так вышло,?— робко попросила прощения Фелина. Говорящая книга была для нее в диковинку, поэтому королева белых тигров и не знала, как обращаться с сим экзотическим созданием. —?Я просто хотела… как бы это сказать… я хотела Вас почитать. —?Знаю я вас, читателей,?— еще пуще развыступался Мэл. —?Был со мной один раз случай: сдуру разрешил трем ведьмам почитать мои страницы. Потом не знал, как избавиться от этих крыс, прости господи! —?Но я-то не крыса,?— Фелина уже ничего не могла понять. Какие ведьмы? Какие крысы? —?Да я и сам вижу… Но черт же тебя знает, зачем я тебе запонадобился. Может, ты хочешь с моей помощью мир захватить? —?тут Мэл понизил голос и лукаво подмигнул Фелине. —?Кстати, если вдруг надумаешь, обращайся ко мне за консультацией. Помогу чем смогу, ты мне нравишься. Ты одна из немногих разумных существ, кто извинился передо мной да еще и в таком уважительном тоне разговаривал. Мне приятно. —?Так Вы не злитесь на меня? —?просияла Фелина, даже не обратив внимания, что книга постоянно тыкает ей, королеве, тогда как сама тигрица обращается к этой книге на ?Вы?. Шифа кротко улыбалась, наблюдая за этой забавной сценкой. —?А Макс описывал тебя совсем иначе, Фелина. Он говорил, что ты самая опасная и непреклонная из всех воительниц, которых ему доводилось видеть, что ты была такой на стороне Мастера Теней и осталась прежней даже после перехода на сторону добра. По-моему, он не прав. Ты изменилась. —?Да, изменилась,?— Фелина уже сидела за столом напротив Шифы, аккуратно положив перед собой болтливую книгу. —?Я поняла, что главное умение в жизни?— это умение договариваться, насилием ничего не добьешься. Ну, почти ничего… —?Да… Жаль, что немногие понимают это. Мастер Теней, например,?— вздохнула Шифа. —?А Макс лучше, что ли? Извините, Ваше Величество, я уважаю Вашего сына и, может, даже люблю,?— сказав последнее, Фелина покраснела, что не укрылось от глаз пожилой королевы,?— но его методы ведения борьбы… Разве они не схожи с теми, которые применяет сам Мастер Теней? Я говорю сейчас конкретно о вражде между Максом и Мастером. Они оба вступают в борьбу друг с другом, даже не пытаясь прийти к компромиссу. —?Макс пытался. Однажды. В тот памятный для меня раз, когда он впервые победил Мастера Теней. На вопрос о том, откажется ли Мастер от своих притязаний и злодейств, тот ответил одно слово: ?Никогда?. Никогда, Фелина, понимаешь? О каком компромиссе можно говорить с этим созданием? —?Мне кажется, что Максу нужно было задать Мастеру совсем другой вопрос: ?Почему??. Причем задать его надо было гораздо раньше.