Ход Восемнадцатый. Сомнения. (2/2)

Слова Царицы Народов звучали как насмешка, хотя ее спокойное лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций. Вздохнув, я отвела взгляд, подавляя ураган эмоций, бушующих внутри.

- Ты назвала Иркаллу местом высшей справедливости. Что ж... сегодня Обитель пыталась заполучить это звание. Энки воздал всем по заслугам и покарал провинившихся. Гильгамеш не получит помощи, но и препятствовать ему не должны. От моих слов Эрешкигаль будто бы смягчилась. Ее голос приобрел доброжелательные нотки.

- Поверь мне, Нинсун, лучшая справедливость из всех, что Ануннаки себе позволяют - невмешательство. Их проказы дорогого стоят, но куда дороже обойдется их помощь. Ануннаки подлые, жадные и нетерпимые к иным воззрениям.

- На их фоне Шамаш действительно выглядит хорошим и добрым, идеальным Божеством. Но он точно такой же.- тон Богини сменился на более холодный, а взгляд стал тяжелым. - Поверь той, кто является его сестрой. Небожители лишь делают вид, что озабочены судьбами смертных, но в действительности их собственные цели для них первостепенны. Если они помогают, это значит лишь то, что ваши интересы пересекаются, но как только ты перестанешь быть полезным для их миссии, ты будешь отвергнут, а то и вовсе низведен в пыль. Они отмахнутся от тебя, как от мошки, и продолжат следовать своему замыслу. Вспомни по какой причине отлучили тебя от неба, задумайся о судьбе, начертанной твоему сыну, и ты быстро прозреешь. Нет на свете Богов бесчестнее и злее Ануннаков. И мои драгоценные брат с сестрицей не являются исключениями.

Слова Эрешкигаль были неприятны мне. Я знала, что у Высших Богов свой замысел, знала и что мой сын является его неотъемлемой частью. Но быть настолько категоричной, как Царица Народов, я не могла.

- Я положусь на честность Шамаша, я поверю в Гильгамеша и в его друга Энкиду.

- Ни в коем случае. - Я бесстрашно выдержала взгляд Богини Смерти, смотря прямо ей в глаза. - Эрешкигаль, я знаю, что Боги были несправедливы к тебе. Я понимаю твой гнев, я принимаю твою злость, но я... - вздохнув, я нервно сжала в руках подол платья. Это было тяжело - говорить ей подобное, но отступаться от своей точки зрения я не желала.

- Для меня некоторые из них сделали действительно много хорошего, и потому я не могу ненавидеть их. Твоя судьба незавидна, твоя жизнь полна горести и печали, и твое будущее не способно озариться светом. Мне очень жаль, что так получилось, но я ничего больше не могу сделать для тебя. Надеюсь, присутствие Нергала наполнит радостью твои дни. Ты заслужила счастья больше, чем любой из нас.

Я слышала, как от негодования скрипела челюсть собеседницы. На краткий миг мне даже подумалось, что она уничтожит меня за такие дерзкие слова.

- Твое разочарование Ануннаками неизбежно. Однажды ты вспомнишь этот разговор и пожалеешь о своей доверчивости, но будет поздно. А пока ступай. Я буду ждать тот день, когда светлая Нинсун отвернется от Богов, осознав их моральное уродство.

И я ушла. От слов Царицы Народов в горле стоял ком, они посеяли в моем сердце семена сомнения. Казалось бы я только что смирилась с происходящим, отдала все на откуп судьбе, и вот Эрешкигаль вновь раздербанила мое сознание. Сомнения окутали разум, и не было уже покоя мне от страха за жизнь Гильгамеша.

*** - В бою все средства хороши! - продолжая посмеиваться, ответил я, помогая Энкиду подняться. - Ты же не держишь зла, брат? - уже серьезно спросил я. В последние дни мы много времени проводили за тренировками, и это было своего рода необходимостью, от которой я, честно говоря, устал. Не столько физически, сколько ментально. Развлечениям в моей жизни неожиданно пришел конец, и я захотел хотя бы такой шуткой разбавить нашу тренировку.

- Только вот одежда у тебя больно чистая к концу тренировки. Не порядок!

- Это было довольно подло! - не спеша подниматься, отвечал я.

- Не подлее ножа в спину! - усмехнулся друг.

- Двух. - уточнил я, берясь за протянутую руку.

- Надеюсь, мы квиты? - уточнил он, видимо, ожидая очередного нападения.

- Пора передохнуть, не думаешь? - Согласен.

Мы направились к колодцу, продолжая пихать друг друга в бок.

- Итак, что же ты выяснил? - поливаясь водой, поинтересовался Энкиду.

- На самом деле не так много. - я задержал дыхание и зажмурился, опрокидывая на себя ушат ледяной воды. Опрокинутая на разгоряченную солнцем и тренировкой кожу, она словно бы обжигала. Шумно выдохнув, я мотнул головой, орошая брызгами все вокруг.

- К сожалению... Ламашту меня раздери. - раздраженно бросил я, поняв, что забыл снять одежду, и теперь она прилипла к телу.

- Не могу я спать больше. - я сбросил с себя мокрую одежду и со всей злобы швырнул этот ком. Тот с характерным звуком впечатался в стену, ограждающую задний двор, и упал на брусчатку.

- Что не дает тебе спать по ночам? Ты можешь рассказать мне все, брат, ты же знаешь.

В ответ я лишь вздохнул. Каждую ночь меня мучили кошмары столь реальные, что я просыпался в холодном поту, продолжая сражаться с воздухом, пока образ, навеянного сном чудовища, не вытеснялся реальностью. Я видел лицо отца, искаженное поистине животным ужасом, когда он рассказывал мне о Хумбабе. Первое время я храбрился и был уверен, что мой поход непременно обернется успехом. Я не надеялся на помощь Ануннаков, но верил, что хотя бы Шамаш меня поддержит. Может даже подскажет как сразить древнего монстра. Но вот уже неделю как солярный бог был глух к моим молитвам. Не являлся Шамаш мне ни в своем человеческом обличье, ни в виде голоса в голове, ни в виде зверя. Все, что поддерживало меня в этот момент, это вера Энкиду в наш успех. Мой добрый друг заразился этой безумной идеей. И, как раньше он остерегал меня от этого похода, столь же яростно теперь поддерживал. Шамхат кажется тоже смирилась, и лишь только молилась за наш успех неустанно. Я же... я не знал, хватит ли нам двоим силы, чтоб побороть Хумбабу. Я прочитал все имеющиеся записи о нем, и опросил всех старцев. Каждая новая история была страшнее предыдущей. И чем больше я узнавал о способностях Хумбабы и о том, насколько он хитер, тем очевиднее было то, что имеющимися силами мы можем даже вдвоем не справиться.

- Гильгамеш, что не так? - не дождавшись ответа, Энкиду положил мне руку на плечо и осторожно похлопал, будто пытаясь пробудить ото сна.

- Все больше начинает казаться мне, что мы не справимся с Хумбабой. Он слишком силен. Я перебрал все оружие в своей Сокровищнице, я заказал у лучших кузнецов Шумера новое оружие с волшебными зачарованиями, но я боюсь, все это бесполезно против Хумбабы. Я перечитал множество источников, но так и не нашел упоминаний о его слабости. И каждую ночь меня мучают кошмары. Один страшнее другого. Тут и толкователь не нужен, итак все ясно - в этом походе нас ждет только смерть. И Шамаш молчит. Сколько бы я ни взывал, сколько бы жертв ни принес, он молчит. В такой момент, когда он мне сильнее всего нужен, он просто пропал! - от бессилия я ударил кулаком по близ стоящему дереву, в сени которого мы сейчас стояли.

- Гильгамеш... неужели ты... напуган? - удивленно прошептал Энкиду. На мгновение мне показалось, что друг разочаровался во мне. Конечно. Ведь это я его всячески подбадривал и говорил, что мы непременно одолеем Хумбабу, я убеждал его в нашей безоговорочной победе, а теперь был сам сражен страхом, как какой-то мальчишка.

- Не вздумай поддаваться страху. Не ты ли говорил мне, что сын Богини и Великого Воина напару с сыном Степей точно одолеют стража? Посмотри на меня! - Энкиду с силой вцепился в мои плечи и ощутимо встряхнул. - Ты - Гильгамеш. Ты величайший из всех, кого я когда-либо знал. Ты возвысился над людьми не только по праву своего происхождения, но и по средству своих деяний. Ты поразил богов своими находчивостью и необычным видением. Ты превзошел самого себя, признав свои ошибки, и переродился, став величайшим Царем. Царем, о котором можно только мечтать. Вспомни, что говорил своему народу! Или ты думал тогда, что битва будет легка, словно схватка с младенцем? Может ты не знал, что Хумбаба могуч и опасен? Но в твоих жилах течет кровь богов и лучших воинов Междуречья - ты еще сильнее! Я же был создан богами, чтоб мочь сразиться с тобой, и пусть моя суть - глина, и происхождение мое совсем не царское, по силе я все же равен тебе, в чем мы неоднократно убедились. И если может быть один лишь Царь Гильгамеш и не смог бы сразить Хумбабу, то вдвоем мы точно сдюжим. Я отдам всего себя этому походу, и какую бы жертву не пришлось бы принести, мы добьемся успеха! Я в это верю! Слова Энкиду были чудотворным бальзамом. С каждым новым предложением я будто бы оживал, ко мне возвращалась былая уверенность.

- Спасибо, что вытянул меня из этого. Ты направил меня на верный путь. Какие бы опасности не подстерегли нас в походе, я ничего не убоюсь, пока мы вместе.

- Ты первым меня направил, я лишь вернул тебя на твой изначальный путь. Все хорошо. Не стыдно бояться Хумбабу, но нельзя позволять страху хозяйничать в твоей голове.

- Общение с Шамхат дает свои плоды.

- Ваши законы для меня до сих пор не понятны в своем большинстве. - устало выдохнул Энкиду.

- На первое время хватит того, что ты приучился носить одежду. - улыбнулся я, потрепав друга по плечу.