Ход Девятнадцатый. Бесконечные поиски. (1/2)
Ранним утром в двери моего дома постучались. Не то чтобы я или моя прекрасная супруга ждали гостей. К тому же сегодня я собирался засесть в комнате, где обычно затворничаю, и все же наконец написать главу о подготовке Царя Гильгамеша и его боевого товарища Энкиду к походу на страшное зло, сторожащее священные кедры. Работа была не из легких, нужно было передать и важность причины похода, и опасность Хумбабы, ведь кто знает, может и впрямь наш Правитель одолеет его, и ведь тогда дальние потомки и понятия иметь не будут о том, кто же такой Хумбаба, насколько страшен он был, как весь род человеческий боялся его от мала до велика. Самым трудным, пожалуй, было то, что я не мог понять мыслей своего Царя. Уруку конечно, да и всему Шумеру, нужна древесина, кедр поможет нам и укрепить города, и обустроить их лучше, сделать больше оружия, плотов. Но идти на подобный риск... Поколениями мы обходились той толикой древесины, что у нас была, как-то же жили. Несмотря ни на что, мне все же этот поход казался самоубийственным. Сколь бы много могущества ни имел Гильгамеш, как бы надежен и силен ни был Энкиду, но Хумбабу даже некоторые Боги боялись. Слишком уж большим количеством сил он был наделен, и, в отличии от большинства чудовищ, что с древнейших времен оставались до наших дней, этот еще и был крайне хитер и умен, знал речь человеческую. Как бы ни хотелось верить в успех Гильгамеша, но трезвое воззрение вторило мне, что этот поход - верная смерть. Но что мог сделать я, чтоб помочь своему Повелителю? Я всего лишь писец. Однако если бы Царь позвал меня в поход, я без раздумий отправился бы за ним даже на верную смерть, потому что служение своему Царю - есть великое благо, а служение Гильгамешу - важнее тягот смертного тела.
Беспокойство о судьбе Правителя не покидало меня, и я мерил шагами небольшую комнату, нервно постукивая каламом* по подбородку. Взгляд мой не сходил с чистой глиняной таблички, на которую я не нанес до сих пор и единого символа. Мой разум кишел идеями, как муравейник ползучими гадами, но ни одна из них не была настолько хороша, чтоб быть достойной записи. Мой Эпос должен быть написан самыми возвышенными и прекрасными словами, а то, что порождала моя глупая голова стыдно было бы даже озвучить, не то, что записать.
- Прости, что отвлекаю тебя от работы... - Что случилось, душа моя? - мое сердце нервно екнуло. Супруга никогда прежде не отвлекала меня от письма, зная, как непросто собраться с мыслями и подобрать нужные слова. Дверь отворилась, и девушка ловко проскользнула внутрь, хоть ей и мешал быть столь же проворной, как прежде, подрастающий с каждой новой луной живот.
- Вчерашний разговор с Энкиду не только вернул мне уверенность, но и указал на главную мою ошибку - я пытался сделать все в одиночку. Но в подобном деле одному точно не справиться. И речь сейчас не столько о самом сражении с Хумбабой, сколько о подготовке к оному. Да, моя библиотека была обширной, и я многое почерпнул из местных книг, но этого было недостаточно. Сегодня меня осенило: ключ к победе над Хумбабой может быть уже в моих руках, просто я не догадываюсь об этом. Когда не знаешь, что искать, естественно, не находишь этого, даже если оно лежит прямо у тебя под носом.
С этой целью я вызвал во дворец Аннабидуга с утра пораньше, и писец явился довольно быстро, отложив свои дела.
- Великий Царь Урука и всего Шумера, ваш покорный слуга прибыл и готов служить. - он немедля поклонился, но была в его движениях какая-то скованность. Это показалось мне странным, но сейчас беспокойства Аннабидуга меня мало волновали.
- Очень хорошо, что готов служить. Мне необходимы твои знания. Как жрец, пишущий нашу историю, ты должен знать многое о прошлом страны. Если правильно помню, то дело твоей семьи, все выходцы - храмовые писцы.
- Точно так, мой Царь. - кротко ответил Аннабидуг.
- Возможно... Мой Царь, я не понимаю, о чем вы говорите. - юноша смутился, заведя руки за спину, и его поза перестала быть такой зажатой.
- Древнее оружие, Аннабидуг. Я сразу понял, что простые мечи и копья не возьмут Хумбабу, и хоть я заказал у лучших кузнецов зачарованные клинки из всей имеющейся у нас стали, но в эффективности подобного оружия я несильно уверен.
- Ты мне скажи. - Я пожал плечами.
- В легендах много упоминаний разного волшебного оружия, но его существование спорно. Мне нужно то, от чего можно оттолкнуться, повелитель.
- Хорошо. Например, у меня сохранилось копье отца, что досталось ему от его отца, а его отцу от его отца, а где тот его раздобыл - неизвестно. Ныне это больше реликвия, память о предках, но я хотел бы выяснить, что это за оружие, и не обладает ли оно каким особым свойством.
- Стало быть Царский Список ты знаешь наизусть, похвально. Однако в заметках к списку я так и не нашел упоминаний о копье. Есть древние тексты об основании Урука, но их я не могу прочесть.
- то было очень давно! Возможно даже письменности еще не было, и, если так, то все источники, что мы найдем, будут не от поколения жившего тогда, а от потомков, записавших чей-то пересказ. Найти истину в подобных текстах невероятно сложно, мой Царь.
- Я уже заметил, покопавшись в своей библиотеке, что это совсем не так просто, как я предполагал, потому я и вызвал тебя, Аннабидуг. Ты в этом деле явно больше сведущ, чем я, у тебя получится лучше отыскать необходимые тексты.
Писец замешкался, потупив взор.
- Хочешь что-то сказать? - подперев щеку кулаком, поинтересовался я.
- Если ты не можешь быть мне полезен, так и скажи, я поищу того, кто способен разобраться в древних текстах. Я призвал тебя, чтоб ты помог мне, а не для того, чтоб поучал. Не вижу смысла обсуждать это в очередной раз. Я пойду на Хумбабу так или иначе. И либо ты мне поможешь, либо поможет кто-то другой. Решай сейчас. И если все же выберешь помочь мне, то чтоб подобного я больше от тебя не слышал. Наверное я был резковат, но мне откровенно уже надоели обсуждения самоубиственности моего решения. Они лишь возбуждали в моем сердце беспокойство, что только вредило.
- Я... я помогу вам, мой Царь. Я обязательно выясню, что это за копье.
- Прекрасно! В твоем распоряжении моя библиотека и прислуга. Понадобится помощь кого-то из жрецов - говори. Главное - найди мне истоки этого копья.
- Всенепременно. - поклонившись, Аннабидуг скрылся за дверьми.
"Надеюсь, ты не подведешь меня, маленький писец. Не хотелось бы непосредственно в бою выяснять эффективность этого копья." - я перевел взгляд в сторону, где из небольшого портала выглядывало красное острие.
*** Вечерело, а я все сидел, обложившись несчетным количеством глиняных табличек, как красильщик ткани красками. В глазах рябило от количества символов. Чем древнее были тексты, тем труднее было их читать. Раньше я и не помышлял о том, как изменился язык за все время его существования, сейчас же я видел множество отличий. И стиль письма, ведь мы уже давно пишем слева направо, и в строку, а не в колонки. Направление написания одних и тех же символов уже по несколько раз сменились, поэтому я едва угадывал известные мне слова. Хватало и тех слов, что я не видел раньше вовсе, даже в самых древних книгах храма, их я старательно выписывал, чтоб потом спросить у наставников об их значении. Метод нанесения символов на глину тоже отличался от нынешнего. И я еще не учитываю то, что мы постепенно переходим на писание по бумаге. Хотя глина до сих пор мне кажется самым надежным вместилищем текста. Папирус весьма привередлив к хранению, легко сгорает без остатка, очень хрупок в обращении. Глиняные таблички же хранятся долгие долгие поколения. Доказательство этого лежало сейчас передо мной. По этой же причине я писал Эпос на бумаге и на глине. Бумага была изысканным и дорогим материалом, под стать истории Гильгамеша, но глина просуществует дольше, а значит потомки еще долго нас не забудут и смогут возвращаться к моей истории. И опять мыслями своими я вернулся к Эпосу, к своей работе, но сейчас мое внимание должно быть направлено на древние тексты, в которых не разобраться и с кувшином сикеры. Чем дольше я сидел за табличками, тем сильнее сомневался в своей полезности. Я так хотел помочь Царю! Оказаться ему нужным в такой час - это ли не знак того, что не зря я, Аннабидуг, был рожден, прожил свою жизнь? Быть может Боги потому меня и создали, чтоб в великом походе Гильгамеша я нашел то самое оружие, что поможет ему одолеть Хумбабу! И если все действительно было так, то со своим предназначением я явно не справлялся. Может Боги ошиблись?
Ментально я был измотан. Целый день прошел в пустую. Являться к Царю ни с чем не хотелось. Боги, Великие Боги, помогите же мне справиться с этим поручением... Тут мне в голову пришла идея. Не особо рассчитывая на ответ, я мыслями обратился к самому снисходительному Божеству."Лучезарный Шамаш, услышь меня, молю.
Жертву исправно я подношу.
Верный слуга твой просит помочь.
Защити и направь, пока не явилась ночь." С силой зажмурившись, я, словно ребенок, ждал чуда. Просидев так немного, я все же открыл глаза. Ничего не изменилось. Конечно, какое дело Великому Богу до меня? Тем более, в таком малом деле, как поиск нужного имени. Но все же я надеялся на небезразличие Солярного Бога, поскольку имя это было необходимо никому иному, как Гильгамешу. Я надеялся, что уж ради него Шамаш откликнется на призыв...
Тут мой взгляд зацепился за пробившийся в узкий проем окна лучик солнца. Под неестественным углом он отразился от полированного подноса, на котором мне принесли еду, и упал на одну из самых нижних табличек в числе тех, что я еще не просматривал. Узрев в сем Божью подсказку, я поспешил вытащить табличку из-под других. Это была часть текста о заселении Междуречья. Я вчитывался в слова, но все никак не мог понять, причем тут основание первых городов... Лучик солнца заскользил по тексту, в очередной раз уверяя меня в том, что это ничто иное, как знак Шамаша, откликнувшегося на призыв. Я был взбудоражен! Не каждый день Бог отвечает тебе. Тем более так явно! Сердце клокотало, мой взгляд скользил по строкам, пытаясь отследить, на чем же этот шустрый лучик света остановится...
Порыв ветра необычной мощи ворвался в библиотеку. Прежде, чем я успел что-либо понять, огромная стопка табличек обрушилась. Я еле успел отскочить. На мгновение я замер, пытаясь осознать произошедшее. - Только не это! - я запаниковал, разбирая завал из разбитых текстов. Табличка, которую я читал, была разрушена в мелкую крошку. Самый древний текст о первых поселенцах теперь утрачен. Из-за меня. Я не мог поверить, что нечто подобное могло произойти со мной.
"Что же теперь делать?" - я обессиленно опустился на стул. Вся эта ситуация морально уничтожила меня. Я подвел Царя и подвел свой народ. Если Гильгамеш умрет в походе, это будет и моя вина тоже.
- Какой же я болван! - вой отчаяния вырвался из моей груди.
*** С момента, как Нинсун покинула Обитель, я не мог найти себе покоя. Вердикт Энки был суров. Я знал, что он не окажет и малейшей помощи Гильгамешу, знал, что непокорность юного Царя ему совсем не по душе. И в тоже время я надеялся, что он не будет против помощи со стороны других Ануннаков. В подобном сражении без Божественного благословения не выстоять. Одно дело, когда идет бой человека с человеком, другое же, когда человек вступает в схватку с древним монстром. Хумбаба воистину был одним из сильнейших среди чудовищ - отголосков далекого прошлого. Людям думалось, что самое страшное - это его силы, дарованные Богами, но в действительности самой главной проблемой было его бессмертие. И теперь я даже выяснить не мог, осведомлен ли об этом Гильгамеш, понимает ли, что обычным оружием он никогда не победит Стража. Стараниями Энки я даже предостеречь теперь его не могу, не могу и подсказать, где искать то, что поможет одолеть Хумбабу.
Но сегодня среди множества голосов, взывающих ко мне, я услышал тот, который мог изменить положение вещей. Мольба Аннабидуга была кстати, хоть день был уже на исходе, я все еще был в своей власти, и помощь ему необязательно могла расцениваться, как помощь Гильгамешу. Я обратил свое внимание на писца, и с удивлением отметил, что он занимается чем-то не тем. Уж не знаю, что именно искал Аннабидуг на тех табличках, но там явно не было того, что помогло бы в битве с Хумбабой. Пришлось указать ему на нужную перечень текстов. Я был рад шансу, пусть и в обход, но все же указать на нужный артефакт, однако мой поиск нужного названия был грубо прерван.