I (1/1)

Он прищурился, старательно вглядываясь вдаль.—?Это место выглядит… подозрительно знакомым,?— произнёс он с наигранной неуверенностью.—?Гэри… —?зазвучал утомлённый голос из его коммуникатора.—?Даже слишком подозрительно и слишком знакомым…—?Гэри!—?Как будто я его уже когда-то видел в очередном бессмысленном сне, а потом проснулся и сразу же забыл… Типа как чувство дежавю.—?Ты так и будешь продолжать меня игнорировать, да, Гэри?—?Прямо как в одноимённой песне,?— он принялся напевать, параллельно удивляясь, что ещё помнил слова припева. —??Дежавю! Я когда-то здесь уже был, где-то выше по улице, но я понимаю, мне пора бы идти?!..—?Гэри! У ХЬЮ заканчивалось терпение. Может, он чего-то не понимал, а может сарказм Гэри, возросший до чрезмерных размеров в последнее время, был его новым причудливым способом успокоиться. Что, по иронии, немного нервировало ХЬЮ. Попытки парня переводить происходящее в шутку начинали порядком раздражать. И удручать. Это цена, которую некогда пилотирующему корабль искусственному интеллекту приходится платить за то, что он не хотел бросать друга в его самый тёмный час жизни. Этот час растянулся на годы, и никому из них легче за это время не становилось. Утешала лишь мысль о том, что так они не одиноки…—?Что, ХЬЮ? —?всё же смилостивился Гэри, подводя левую руку?— его протез, на котором и располагался коммуникатор?— к лицу. Угораздило же ХЬЮ переместиться именно туда. Гэри от этого было ни тепло, ни холодно, а искусственному интеллекту порой было скучно томиться без тела. Он ничего не мог делать?— только думать о Гэри, и ворчать вслух… о Гэри.—?Прекрати, пожалуйста. Мы оба прекрасно видим, что это Тера Кон Прайм.—?Это не просто Тера Кон Прайм, ХЬЮ! —?Гэри заговорщицки заговорил полушёпотом. —?Это?— цельный Тера Кон Прайм! Целевой. Целый. Нет, не так звучит, такой момент испортил… Словом, он не заброшен, вот! И тут явно есть свой Лорд Командующий, которому нам потом надо будет обязательно показать, где его место. По возможности, конечно. Это моя любимая часть.Он злорадно потёр ладони. ХЬЮ бы закатил глаза, будь у него возможность.—?Но для начала определи, сколько времени до следующего ближайшего временного червя,?— заключил парень.—?Три месяца.—?Что?!—?Три месяца до следующего временного червя, Гэри. Он будет пролетать через четыре сектора отсюда.—?Господи, ещё и торчать тут целых три месяца?!—?Ты хотел сказать, ?цельных??—?Заткнись, ХЬЮ.*** Гэри был прав. Тера Кон Прайм не только был прежним, но и изменился. Притом, в лучшую сторону, ведь он по-настоящему процветал! Даже сильнее, чем когда Гэри видел его в последний раз в своей вселенной. Неоновых вывесок стало так много, что в глазах рябило, а многочисленный транспорт левитировал в длительных пробках. Такое скопление средств передвижения напоминало косяки рыб. Жизнь здесь так и бурлила. Космическая станция напоминала Гэри гигантскую кастрюлю смешной формы с кипящим в ней супом. Парень улыбнулся своим мыслям. Ему понравилось это сравнение. Он улыбнулся шире, пытаясь вообразить реакцию ненавистного Лорда Командующего на столь креативное сравнение. Иногда блондин даже скучал по тому, как было порой весело над ним глумиться.Но это сейчас не важно. Пока что. Для Гэри сейчас было важным понять, ?когда? они. Всё выглядело таким знакомым, но в то же время таким другим. Новым. Впрочем, долго думать не надо?— ответ очевиден.—?Это будущее? —?поинтересовался он.—?Именно,?— ответил ХЬЮ. —?Будущее параллельной вселенной.—?Да параллельнее уж некуда! —?хмыкнул Гэри. Он окинул взглядом открывающийся перед ним вид. Красный неоновый свет, который преобладал над остальными, сиял блондину прямо в глаза. Космические корабли сновали туда-сюда, безостановочно, на разных скоростях. Солдаты Лорда Командующего важно маршировали на некоторых платформах. На остальных некоторые из них тщательно следили за порядком, пока разношёрстные толпы населения, подобно тем самым кораблям над их головами, ходили в разные стороны, в вечной спешке. Ему очень не понравилась мысль о том, что ему тут придётся провести целых три месяца. Это было, по его меркам, долго. Столькое может произойти. Ему будет всё равно, когда он выяснит, что опять попал не туда, и время подойдёт к концу. Жаль было терять драгоценное время, которое можно было бы потратить на продолжение поисков. Но он не в том положении, чтобы выбирать. Не сейчас. Гэри решил не снимать шлем. Так не выделишься. Повезло же родиться с такой узнаваемой внешностью. Мало ли что. Путешествия по разным реальностям научили его многому?— особенно осторожности. И тому, что риск не всегда не стоит результата. Во многих он был в розыске, и эта вряд ли будет исключением. Это, и остальное из того, что он усвоил в пути?— всё очень бы пригодилось несколькими годами ранее, когда оно было гораздо актуальнее и нужнее.По иронии, они могли бы предотвратить то, от чего Гэри сбежал. Спасти тех, кого он так усердно сейчас ищет.—?Что будем делать, Гэри? —?поинтересовался ХЬЮ, прерывая мрачный поток мыслей друга.Он знал эту тишину. Порой она становилась невыносимой. Гэри понадобилась минута или две, чтобы вернуться в реальность, и сообразить ответ. Задумчивость ему не шла.—?Не знаю,?— ответил он, размышляя. —?Для начала нам надо бы выяснить, какая тут ситуация. Статуи Лорда Командующего всё ещё были на месте, нетронутые. Хоть что-то не изменилось в этом гиблом месте, но парня это скорее нагнетало, чем ободряло. Уж этого ему видеть не хотелось. Увы, его шутка оказалась правдой?— тут Лорд Командующий живёт да здравствует, правя своей маленькой Империей. Диктаторы неисправимы. Тираны и подавно. И, как показывал опыт Гэри, даже параллельные вселенные редко изменяли этой традиции.—?Лорд Командующий всё ещё рассиживает на своём маленьком креслице,?— Гэри криво ухмыльнулся. —?Интересненько.—?Это и без того ясно, Гэри,?— проворчал в ответ искусственный интеллект. —?Ты долго будешь тут стоять, или, может, наконец пойдёшь разведать обстановку?—?Но здесь такой прекрасный вид! Парень вновь окинул взглядом этот самый вид, величественно раскрывающийся перед ним. ХЬЮ не мог ничего увидеть, и это печалило только его, потому он не бросал попыток выгнать Гэри отсюда. Они… вернее, сам Гэри, стоял на крыше какого-то здания. Тут временной червь оставил его, явно ошибочно предполагая, что это хорошая идея. Смех, да и только, но блондину даже понравилось. Он вспоминал любимые научно-фантастические фильмы своей юности, и старательно представлял себя одним из их героев. Вот бы тут был дроид с видеокамерой, зрелище, должно быть, потрясающее. Квинн бы оценила. Изредка его посещали мрачные мысли, что после всего совершённого он и рядом не стоял с пусть даже и вымышленными героями. И ХЬЮ согласился бы. Гэри и сам давно не мог осмелиться взглянуть в зеркало. Стыд за то, кем он стал, поглощал его. Но воображение было настоящим спасением. Укрытием от давящей реальности. Оно всегда выручало его в самые трудные мгновения его жизни. И сейчас был один из них… ХЬЮ это не казалось здоровым.—?Сколько ещё времени ты намереваешься размышлять о какой-то очередной стрёмной фигне? —?поинтересовался голос с коммуникатора.—?Да ты только зацени, как эпично?— стою, весь озарённый лучами красного неона… —?возразил Гэри. —?Что я там ещё хотел сказать… Блин, ХЬЮ, ты слишком хорошо портишь вдохновение!—?А ты?— тянешь время.—?Так спешить-то некуда. Помехи в голосе ХЬЮ, которые раздались вместо ответа, были похожи на некое подобие вздоха. Парню это показалось забавным. Но он промолчал, ведь теперь-то уж он всерьёз задумался. Действительно, а что дальше? Куда идти, как проверить, стоит ли здесь оставаться? Второго шанса не будет.—?Есть одна мысль. Я пробегусь по местам, которые уже знаю,?— наконец вынес он своё решение другу. —?Вдруг встречу кого. ?Сделаем допрос,? мысленно пошутил Гэри, уверенно усмехнувшись. Так же, как и ХЬЮ, он сомневался в успехе, но верил, что мог ошибаться. Хотел ошибаться. Пока что не выходило. Но надежда была единственным, что сопровождало его в этом трудном пути, двигало вперёд, поддерживало, не давало сдаваться… ну, и ХЬЮ ещё.—?Ну так вперёд! —?поддержал его тот, обрадовавшийся хоть какому-то продвижению. Гэри сразу же ловко спустился с крыши. Высоту прыжка, всё же, опять плохо рассчитал, и его ноги пронзило неприятное ощущение неудачного приземления, но это была сущая ерунда. Блондина больше волновало совершенно другое. Три месяца. За это время многому предстоит произойти. Он даже не представлял, насколько. И он мысленно признался себе, что его вероятности пугали. Пока ничего толком неизвестно об этой очередной вариации его мира. И вопреки его смелым заявлениям наличие тут Лорда Командующего уже к добру не вело. Даже несмотря на свой неисправимый оптимизм, Гэри это признавал. Не вслух, разумеется. Он просто начал поиски знакомых мест и лиц.Забавно, что и это не самая главная его проблема.