Глава 10 (1/1)

Войдя в башню, Рейн и его люди просто опешили. Они уже видели оставленный у входа труп с пробитой насквозь головой, но то, что ожидало, их внутри не шло с ним ни в какое сравнение. —?Ну них*я се… —?процедил стоявший по правую руку от капитана боец. —?Эт чё, всё тот мальчишка учинил? —?спросил он, не в силах оторвать взгляда от валяющейся у входа головы. —?Первый раз труп увидел, что ли? —?недовольно глянул на подчинённого Рейн, подойдя к её бывшему хозяину и пиная того носком ботинка. —?Подбери челюсть и за дело. Бернд,?— перевёл он взгляд на другого наёмника. —?Бери второй и третий отряд и спускайтесь в подвал. Будет обидно, если во всём этом бедламе пострадала наша награда. —?Будет сделано,?— кивнул в ответ мужчина, взмахом руки увлекая за собой означенных бойцов. —?А если найдём кого? —?поинтересовался Бернд, подходя к ведущему вниз проходу. Рейн ещё раз пробежался глазами по усеивающим помещение трупам их нанимателей и недобро улыбнулся. Пятеро уже однозначно мертвы, так что… —?Позаботься обо всех выживших,?— расплывчато сказал он, но Бернду этого было достаточно. —?Как прикажете,?— с такой же улыбкой ответил тот, после чего дёрнул на себя ручку дубовой двери и шагнул в тёмный зев ведущего вниз коридора. Полтора десятка обнаживших мечи мужчин незамедлительно двинули следом. —?Так, парни,?— обратился Рейн к оставшейся половине. —?Нам кровь из носу надо подняться наверх,?— мужчина указал пальцем на полуразрушенную лестницу и зияющую над ней огромную дыру. —?У кого какие идеи? Не ожидавшие, что их вообще будут о чём-то спрашивать, наёмники поначалу несколько растерялись, принявшись неуверенно переглядываться и чесать затылки. Однако уже через пару секунд мужчины взяли себя в руки, и среди них начали раздаваться первые предложения: —?Можно сбегать в лагерь за верёвками и… —?Долго,?— сразу отрезал Рейн. —?Тогда здесь их поищем,?— заговорил другой мужчина. —?Нахрена верёвки? Подсадим друг друга, да и всё,?— тут же перебили его. —?Ты расстояние видел, придурок? Там метра четыре, не меньше. Кого ты на такое расстояние подсадишь? —?Чё вякнул?! —?Может стол как-нибудь используем? —?игнорируя начавшуюся перепалку, продолжили выдвигать свои идеи остальные. —?Он, вроде, длинный… —?Как-нибудь?— это как?! —?тут же накинулись на подавшего голос препирающиеся. —?Довольно! —?повысил голос Рейн, устало вздохнув. —??И на что я надеялся, давая им право голоса???— с ноткой разочарования подумал он про себя. Спасало ситуацию лишь то, что за время этих ?дебатов?, он сам уже успел найти ответ на свой вопрос, так что в итоге они оказались не настолько уж и бесполезными. —?Слушаем сюда,?— начал он, завладев всеобщим вниманием,?— во-первых мы… Звук падения чего-то тяжёлого заставил Рейна прерваться на полуслове и резко обернуться. —?Т-ты! —?воскликнул кто-то из его людей, за чем последовала целая серия звуков, всегда сопровождавших вынимание меча из ножен. —?Слишком уж вы шумные для простых падальщиков,?— произнёс уже знакомый всем смуглокожий юноша, выпрямляясь после приземления во весь рост. На устах парня, несмотря на явно не лучшее его состояние, играла самоуверенная и крайне неприятная полуулыбка. —?Поосторожнее со словами,?— сохраняя внешнее хладнокровие, осадил его Рейн. —?Ты уже не в том положении, когда мог нам так дерзить,?— наёмник показательно сложил на груди руки, даже не прикасаясь к рукояти своего меча. Стоявший перед ним мальчишка выглядел так, словно только-только выбрался из ада. Всё его тело было буквально усеяно различными ссадинами и ожогами, а на левом предплечье и вовсе не хватало весьма солидного куска мяса. Для Рейна оставалось настоящей загадкой, как в таких условиях парень умудрялся так спокойно стоять, учитывая, что ему ещё приходилось и удерживать на себе два бессознательных тела. Изувеченной рукой Эмия (Рейн потратил немного времени, чтобы узнать его имя) бережно держал пострадавшую даже больше, чем он сам, аловолосую девчонку, в то время как на правом плече его, словно мешок картошки, висел одетый в мантию мужчина. По каштановому затылку Рейн сразу же опознал в том Рульфа. —?Мы, вроде, договаривались, что ты убьёшь всех Магистров,?— с намёком указал он на мужчину. —?Ещё мы договаривались, что ты и твои люди не будете вмешиваться, пока я не закончу,?— спокойно парировал Эмия, пока усеивающие его тело голубые линии понемногу теряли в своей яркости. Заострив на последних внимание, Рейн вспомнил произошедшее в его палатке и пришёл к выводу, что именно благодаря им парень проявлял такие чудеса выдержки и стойкости. И, судя по всему, даже у этого его фокуса стремительно заканчивалось время. ?Раненный и загнанный в угол зверь, да???— подумал он о наиболее очевидной ассоциации. —?А разве мы тебе мешаем? —?улыбнувшись развёл руками мужчина. —?А разве нет? —?сощурил взгляд Эмия. Несколько очень долгих секунд наёмник и маг сверлили друг друга глазами, создавая в комнате почти физически ощутимое напряжение, и никто не смел ни единым звуком прервать их молчаливое противостояние. У парня больше не было козырей. У него не было никакой власти над ситуацией, и все это прекрасно понимали. Реши сейчас Рейн отдать приказ своим людям и Эмия не продержался бы и минуты. Это было бы так просто. Одно слово. Один взмах рукой, и всё было бы кончено. Самый очевидный и простой вариант, который к тому же был ещё и самым прибыльным. Без мальчишки Рейн с командой могли бы не только прибрать к рукам всё имущество Магистров, но и оставить при себе рабов, щедрый покупатель на которых всегда найдётся. Да, это повлекло бы за собой целый ворох дополнительной мороки, но при этом и общая награда стал бы куда больше. ?Уверен, чего-то подобного все от меня и ждут?,?— мысленно отметил наёмник, улыбнувшись чуть шире. —?Я не смогу одолеть вас всех,?— вдруг заговорил Эмия, словно прочитав всё по этой улыбке. —?И половину-то вряд ли осилю,?— без намёка хоть на какое-то волнение добавил он. Создавалось впечатление, что, вопреки всем обернувшимся против него обстоятельствам, именно этот измотанный парнишка оставался самым спокойным и уверенным из всех присутствующих. —?Но будь уверен, капитан,?— кровожадный оскал искривил его губы. —?До тебя я доберусь точно. Восприняв эти слова за прямую угрозу, люди Рейна моментально напряглись и подались вперёд. —?Пожалуй, что так и есть,?— выкинув руку в сторону, мужчина остановил подчинённых. —?Учитывая, что ты тут устроил, это звучит весьма вероятно. —?Капитан, что вы говорите?! —?раздались возмущения со стороны наёмников. —?Только дайте команду, и мы мигом от него избавимся! —?Точно! —?Давайте сделаем это капитан! —?Парни,?— обернулся к подчинённым Рейн, стерев с лица всякую улыбку. —?Ценю ваше рвение, но оглянитесь по сторонам и спросите себя: а вы точно хотите на него нападать? Взгляд его был столь серьёзен, что отвечать что-то поспешно никто из мужчин не решился. Вместо этого все они ещё раз окинули взглядами помещение, неизменно задерживаясь на убитых Магистрах. Эти колдуны многим из них внушали неподдельный трепет. Выжженное в потолке отверстие, причина образования которого для всех оставалось неясной, ситуацию также не улучшало. Из-за него бурный полёт фантазии бывалых воинов начинал вырисовывать совсем уж невероятные сценарии бушевавшего в башне сражения. И посреди всего этого стоял едва ли вышедший из детского возраста седой парень, в фигуре которого не читалась даже малейшего признака страха пред ними. Теперь на Эмию смотрели уже совсем по-другому. —?Как малой и сказал, в таком состоянии он убьёт немногих, но разве кому-то из вас хочется рисковать жизнью сейчас, когда мы сорвали куш и можем, наконец, свалить с этого грёбанного острова? —?меж тем продолжал Рейн. —?Лично я и так более, чем доволен получившимся исходом,?— вновь натянул он на лицо улыбку. —?Вы там закончили? —?несколько нетерпеливо поинтересовался Эмия. Стрельнув в парня глазами, Рейн заметил, что тот начал тяжелее дышать, а испещрявшие его голубые линии практически полностью стёрлись. Время у юноши определённо было на исходе. —?Сделка есть сделка,?— отойдя в сторону и указав рукой в сторону выхода, произнёс Рейн. —?Даже такие, как мы должны держать слово, кто иначе нас потом нанимать будет? —?усмехнулся мужчина. —?Ты можешь идти. Рульфа тоже забирай, но чтоб проблем потом от него не было. Вряд ли он, конечно, отважится нам мстить, но мало ли,?— с очевидной издёвкой добавил он. —?Да как же… —?вяло возмутился ближайший к Рейну боец, но тот смерил его суровым взглядом. —?Я сказал, он может идти. Всем убрать оружие и освободить дорогу. Это приказ. На Рейне сосредоточилось свыше трёх десятков колеблющихся глаз, но опять же перечить капитану никто не стал. Наёмники вразнобой принялись возвращать свои клинки в ножны (некоторые делали это с плохо скрываемым облегчением) и медленно расступаться в стороны. —?Выходит, я в тебе не ошибся,?— сказал Эмия так, чтобы его мог слышать только Рейн, после чего зашагал по образовавшемуся коридору. Сопровождавшие же данное шествие недовольные взгляды, он игнорировал с таким усердием и умением, что, казалось, и вправду не замечал их. —?Эмия,?— впервые произнёс его имя Рейн, когда парню оставалось всего два шага до выхода. —?Что с тем вторым? На мгновение юноша сбился с шага, но тут же заставил ноги продолжить движение как ни в чём не бывало. —?Поднимись и посмотри, если хочешь,?— ответил он не оборачиваясь, после чего миновал входную дверь и вышел на холодный ночной воздух. Какое-то время Рейн молча провожал его удаляющийся силуэт взглядом, но вскоре отвернулся и едва слышно вздохнул. —?Нет, спасибо. Подобные развлечения не по мне,?— прошептал он себе под нос. —?Капитан! —?вдруг радостно воскликнул, примчавшийся из подвала боец. —?Там столько!.. —?едва сдерживая эмоции, указал он на лестницу вниз. —?Вы должны сами это увидеть. Видя его возбуждение, Рейн и сам не смог удержать довольной ухмылки. —?Ну, веди, раз должен,?— распорядился он, шагая навстречу. Пришла пора и им забрать свой приз.*** Забив трюмы до отказа, Рейн и его наёмники, как и было обещано, забрали с острова и всех рабов. Разумеется, было много несогласных с таким решением, однако авторитет Рейна вкупе с угрозой со стороны восстановившего силы Эмии заставили всех проглотить свои возмущения и молча следовать приказам. Тот факт, что парень в одиночку перебил Магистров, просто не оставлял возможностей для споров. Однако, как оказалось, кучка наёмников была далеко не главным препятствием для вывоза рабов с острова. Куда больше проблем доставляли они сами. Большая часть пленников настолько глубоко впала в отчаяние и свыклась со своей участью, что даже когда им прямо говорили, что Магистры мертвы и все они теперь свободны, те наотрез отказывались в это верить. Доходило до того, что некоторые из них как зачарованные, стоило только первым лучам солнца озарить своды пещеры, поднимались со своих мест и шли получать инвентарь для нового рабочего дня. И даже снятые оковы далеко не всегда позволяли убедить детей в их вновь обретённой свободе. Лишь титаническими усилиями Роба и двух других оставшихся среди них взрослых, всех детей удалось погрузить на корабли. А это и при других обстоятельствах было бы не самой простой задачей, учитывая, что в сумме всех людей, покинувших берега злосчастного острова, насчитывалось около полутора сотен. Две бригантины (одна, принадлежавшая наёмникам, и одна, реквизированная у магистров) едва ли не лопались под напором груза, провизии и людей, что на них перевозили. К счастью, путешествие обещало быть недолгим, и всего через полтора дня корабли встали на якорь близ необжитой бухты у северо-восточного побережья королевства Фиор. —?Вот и конец,?— констатировал Рейн, когда Эмия подошёл к борту корабля и приготовился спускаться к подплывшей шлюпке. Оных было не так уж много, так что перевозить бывших рабов на берег приходилось небольшими группами по шесть-восемь человек, из-за чего весь процесс довольно сильно затянулся. Эмия, разумеется, решил отправиться в числе последних. —?Не можешь нарадоваться, что наконец-то избавишься от моего назойливого присутствия? —?хмыкнул в ответ парень, остановившись на самом краю. —?И это тоже,?— не стал лукавить мужчина, окинув взглядом свою команду, что уже вовсю готовила корабль к отплытию. —?Хотя не могу не признать, наше сотрудничество оказалось на удивление прибыльным,?— почёсывая подбородок, хитро улыбнулся он. —?Для обеих сторон. —?Да, пожалуй, так и есть,?— развернувшись, Эмия ухватился за подпорки и ступил одной ногой на верёвочную лестницу. —?Но ты не захочешь его продолжать. —?Ни за что на свете,?— ещё шире улыбнулся наёмник. —?Однако, пока мы не расстались окончательно, я хотел бы задать тебе последний вопрос. Не откажешь, малец? Застыв в несколько неудобном положении, Эмия с секунду обдумывал свой ответ, после чего утвердительно кивнул. —?Только быстро,?— сказал он. —?Да-да, конечно,?— отмахнулся Рейн, приседая, чтобы его слов не услышали остальные. —?Почему ты выбрал меня? —?спросил он, приблизившись к юноше почти вплотную. Глаза Эмии слегка сузились, а сам он застыл настолько неподвижно, что лишь мерное покачивание корабля придавало юноше хоть какую-то видимость жизни. —?Не надо так,?— положил руку ему на плечо наёмник. —?После всего, что было, только полный идиот не догадался бы, что это именно ты прикончил Финна и Уэса. Зла не держу, они оба заслужили и куда худшего… Собственно, как и все мы. Мне лишь интересно, почему ты решил объединиться со мной, а не с моим предшественником? Уверен, Финн бы тоже согласился на столь заманчивое предложение. Да и Магистров он недолюбливал ничуть не меньше. Будь так добр, утоли любопытство,?— продолжая смотреть Эмии прямо в глаза, Рейн всем своим видом давал понять, что не отпустит того, пока не получит удовлетворяющий его ответ. —?Причин много,?— спокойно сбросил с себя его руку парень, не дав себя обмануть этой напускной браваде. —?Но, если тебе нужна какая-то одна… —?задумчиво посмотрел он на наёмника. —?Ты нашёл выброшенного на берег парнишку, подобрал его и сделал, всё что мог, чтобы спасти тому жизнь. Дав свой ответ, Эмия невозмутимо продолжил спуск, пока Рейн с раскрытым от удивления ртом молча смотрел ему в затылок. —?Что, и это всё? —?взяв-таки себя в руки, наёмник окликнул парня, когда тот преодолел уже половину пути. —?Из-за такой мелочи? —?Это куда больше, чем сделал бы любой из твоих прихвостней,?— не останавливаясь отозвался Эмия. —?И да, раз уж на то пошло,?— поднял он голову, ступив на дно лодки. —?Лучше бы тебе больше не попадаться мне на глаза. В следующий у меня не будет причин мириться с вашими преступлениями,?— с этими словами парень оттолкнул лодку от борта корабля и, заняв место гребца, налёг на вёсла. ?Интересно, это было предупреждение или угроза??,?— задался мысленным вопросом Рейн, выпрямляясь и продолжая смотреть парнишке вслед. —??Странный он всё-таки?,?— сделал он запоздалый вывод. —??Из-за подобной глупости…? Впрочем, всё это уже не имело никакого значения. Рейн встал во главе собственной банды, прилично заработал и, ко всему прочему, разжился дополнительным кораблём. Его ближайшее будущее обещало быть на редкость безоблачным. —?Всё парни, отчаливаем! —?скомандовал он, пересекая палубу и поднимаясь к штурвалу. —?Как будем в порту всем выпивка за мой счёт! —?Есть! —?отозвался ему хор обрадованных голосов. ?Да?,?— подумал Рейн, вдыхая полной грудью и не отрываясь глядя на идеально ровный горизонт. —??Так определённо лучше?.*** Провожая разворачивающиеся судна молчаливым взглядом, Эмия, несмотря на всё ещё побаливающую руку, очень энергично орудовал вёслами, желая как можно скорее добраться до суши. Поскольку его новое тело было совершенно непривычно к морским путешествиям, последние полтора дня дались ему крайне тяжело. —?Даже не верится, что всё и вправду закончилось,?— произнёс вдруг Роб. Голос его был настолько тихим, что едва различался за ритмичными всплесками воды. —?Что? —?выйдя из полумедитативного состояния, переспросил юноша. —?Спасибо тебе, Эмия,?— ответил старик, мягко поглаживая по голове спящую у него на коленях Эльзу. После произошедшего в башне девочка всего два раза приходила в себя, и то лишь на пару минут. Роб только и успевал, что дать ей немного воды, дабы не допустить обезвоживания. —?Спасибо тебе за всё. —?Не стоит,?— неохотно отозвался парень, глядя на девочку. —?В конце концов, я обещал тебе больше, чем смог дать в итоге. —?Жаль, что пришлось оставить его там,?— понурил голову старик, с трудом сдерживая слёзы. —?Одинокая могила на безымянном острове… Джерар заслуживает большего… —?дрожащим голосом произнёс он. —?Ничего не поделаешь,?— передёрнул плечами Эмия. —?Не могли же мы взять его мёртвое тело с собой. —?Знаю,?— тяжело выдохнул Роб, чуть сильнее прижимая к себе Эльзу. —?И при этом мы должны были взять с собой Его,?— старик скосил пылающие от гнева глаза на связанного по рукам и ногам Магистра, что, как и девочка, уже довольно долгое время пребывал в забытье. Правда, его причины для этого сильно от её отличались. Едва добравшись до Роба и остальных рабов, Эмия не церемонясь парой пощёчин привёл мага в чувства и заставил того, во-первых, исцелить, на сколько это было возможно Эльзу, а после отправил помогать всем, чьё состояние было особенно удручающим. Таких было очень много, в том числе и сам Эмия. Хотя в случае с парнем ситуацию сильно облегчало его Тело из стали, что и без стороннего вмешательства достаточно сильно ускоряло регенерацию. Через недельку другую парень и сам бы смог полностью восстановиться. Но он лишь капля в море, так что из Магистра всё равно были выжаты все силы и даже больше. Закончив с последним неотложным пациентом, бледный, как сама смерть, мужчина просто рухнул на месте и вот уже на протяжении восемнадцати часов оставался в таком состоянии. Впрочем, его страдания не волновали абсолютно никого. —?Доберёмся до ближайшего города и сдадим его, куда полагается,?— равнодушно констатировал седоволосый парень. —?А там уж пусть сами решают, что с ним дальше делать. Роб ещё с полминуты сверлил взглядом беззащитного мага, прежде чем, громко выдохнув, смог, наконец, отвернуться. —?Надеюсь, он сполна заплатит за всё, что они натворили,?— пробурчал старик себе под нос. —?А ведь если задуматься,?— решил сменить тему слегка запыхавшийся Эмия. —?Ты же так ни разу и не сказал мне, чем планируешь заняться после освобождения, Роб. Мы столько с тобой разговаривали, но этой темы так и не коснулись. Подходящий момент, чтобы это исправить, не находишь? —?с лёгкой полуулыбкой спросил у него Эмия. —?И тебе правда это интересно? —?усмехнулся тот в ответ, на мгновение отвлёкшись от мрачных мыслей. —?Не худший способ скоротать оставшееся время,?— Эмия коротко глянул на быстро приближающийся берег. —?Ну так что? —?вновь спросил он. —?Я вернусь в гильдию,?— ответил Роб. —?Хоть он и сказал, что с глазом уже ничего не сделаешь,?— старец в очередной раз прошёлся по Магистру испепеляющим взором. —?Там есть одна поистине замечательная целительница. Уверен, она сможет помочь Эльзе. —?Значит, решил взять её с собой,?— понимающе кивнул парень. —?Только, если она сама согласится,?— уточнил Роб. —?Я больше никому не позволю заставлять эту девочку делать что-то, чего она не хочет. Хотя бы это я ещё могу для неё сделать. При взгляде на Эльзу лицо старика исполнилось горечи, стыда и сожаления. И, как хорошо знал Эмия, эти чувства ещё очень долго будут мешать ему спокойно спать по ночам. С этим уже ничего нельзя было поделать. —?Что ж, вполне достойная цель,?— произнёс парень, выводя старика из транса. —?Чего-то такого я от тебя и ожидал. В ответ на это заявление Роб снова улыбнулся. —?А что до тебя, Эмия? —?спросил он, посмотрев юноше прямо в глаза. —?Не хочешь отправиться с нами? С твоими-то способностями вступить в гильдию будет легче лёгкого. Да и я свою рекомендацию предоставлю с радостью. Хочу напомнить,?— гордо вздёрнул подбородок старик,?— что Хвост Феи небезосновательно считается сильнейшей гильдией во всём Фиоре. Стать её волшебником?— это очень большая честь и не менее огромные возможности. Вступив к нам, ты сможешь… —?Мне это неинтересно,?— сразу же отказался парень, прервав хвалебную оду Роба. —?У меня нет никакого желания вновь становиться наёмным магом. К тому же… —?Эмия поднял голову к небу,?— мне ещё нужно выполнить приказ одной слишком нахальной леди. Разочарованный сперва столь резким отказом, Роб быстро переменился в настроении, стоило ему только увидеть лицо Эмии в этот короткий миг. За всё то время, что они были знакомы, он ещё ни разу не видел у него ничего подобного. Старик даже не мог подобрать слов, чтобы описать это выражение, но сразу понял, что спорить с ним бессмысленно. Более того, спорить совершенно не хотелось. —?И что же это за приказ такой? —?только и поинтересовался он, возвращая парня в реальность. —?Должно быть что-то очень сложное, раз уж его дали именно тебе. —?Сложное? —?усмехнулся юноша, очередным гребком зацепив песчаное дно пляжа. —?Да, пожалуй, так и есть. Видишь ли, старик,?— сказал он, выпрыгивая за борт и начав тащить лодку руками. —?Мне приказали стать счастливым.