Глава 3 (часть 2). (1/1)

И в этот раз сцена разворачивается в небольшом, забитым всякой всячиной помещении…—?По рукам? —?выгнув в вопросе бровь, вопрошает у меня этот склонивший по-птичьи голову торгаш.—?Удивительно, правда. —?от облегчения, раздражения и усталости вздыхаю я, закатив глаза.Мне же отвечать на сей раз не стали, лишь убрав с разделившего собеседников прилавка выложенного мной добро да после быстро начав что-то печатать на кассовой клавиатуре.—?Прошу,?— говорят мне под аккомпанемент звона кассового аппарата, в недра которого тут же ныряет цепкая культя, что мгновением позже возвращается с зажатой в пальцах толстой пачкой драгоценных бумажек. Оттуда тут же были выбраны пять с теснённой на них цифрой десять тысяч. —?Так, пятьдесят. —?и новое погружение, звуки трущейся бумаги да щелчков крепежей, после чего передо мной выложили сначала шесть купюр номиналом в пять тысяч,?— Восемьдесят. —?а после отсчитывает ещё двадцать уже по одной тысяче?— Сто. —?а дальше мне стали выдавать ?мелочь??— Сто три тысячи и сто двадцать одна йена. —?была озвучена финальная цифра.—?Да-да,?— в один подшаг подбираясь вплотную к прилавку, киваю я человеку напротив себя, после чего и сам начинаю перечёт складываемой вместе наличности?— Прекрасно. —?ещё раз киваю, обозначая тем самым окончание?— Первым делом купить нормальный кошель.?— нашего небольшого обмена?— Благодарю за столь продуктивную сделку. —?и вежливую улыбку под конец.—?Аналогично, уважаемая. —?вполне себе ярко улыбается собеседник мне в ответ, протягивая руку, которую тут же пожимаю.—?Удачного вам дня. —?желаю я, после чего оборачиваюсь на выход.*Тринь-ли-линь!.......Ву-дух.*Стоило двери за моей спиной закрыться, как улыбка лишь больше расцветает на моём лице, перерастая в довольную. С той самой памятной встречи с первым и пока единственными представителями магической стороны сего места успело пройти где-то пара-другая часов, за время которых… нет, я не успел исходить и самой малой части города, несмотря на то, что остановку сделал лишь недавно, зайдя в этот самый найденный ломбард. Самое главное, получилось раздобыть себе… прилично денег, несмотря на то, что меня с как можно большей вежливостью пытались малёха надурить, что, я уверен, у моего недавнего визави всё-таки получилось. Не без символичного торга умудрился продать всякую мелочь, вроде золотых цепочек и пары неудавшихся основ под амулеты и кольца. Ох, не привык я к той самой жаркой торговле, когда ты припоминаешь всех богов, больных родственников и просто ?выгодные компромиссы?! Ну, хотя бы паспорт не затребовал, если он всё же официально был нужен для оформления столь недешёвой сделки: всё-таки если переводить в рубли, то сума даже так выходит пятизначная.От двери отхожу чуть в сторону, после чего облокачиваюсь на стенку здания.Руку в сумку, и достаю из спрятанного в ней портала инвентаря карту—?Та-а-ак? —?задумчиво протягиваю, пялясь на проступающие линии, рисунки и символы?— Сейчас по дороге на рынок найти бы какой-нибудь магазин. Или сразу все надежды возложить на базар??— думаю о насущном, пока взгляд не падает на иконку маленького человечка, за которым копировал его позу силуэт из света?— Кое-кто развлекается в центре города.?— отмечаю мимоходом, после же возвращаясь к созерцанию городской схемы?— Церковь же тут одна и та не самая большая, должно отметить. Алтарей возрождения я не нашёл, а значит или репсавн на корабле, либо же там.?— взгляд мазнул в юго-восточную часть карты.И, ах да, система игрового ?бессмертия?. Как же без неё, да? Каждый игрок в АО мог возродиться после смерти. Якобы в стародавние времена сам Великий Тенсес, игровая вариация Иисуса Христа, оказался настолько одарён светом, что у него хватило сил и желания даровать всем и каждому дар бессмертия, буквально, спасший весь мир во время Ночи Астральных Порталов, или же просто самого массового и повсеместного нашествия демонов. Заимевшие способности к возрождению себя и других, разумные не умирали окончательно и могли вернуться с того света, если их тело сохранило должную целостность: к примеру, голова осталась на плечах. Или же они оказывались достаточно сильны, во всех смыслах, душой, что нашла и укрепила свою силу и связь со своим истоком, чтобы вернуться, самому или с сторонней помощью, и возродиться в мире живых, воплотившись в новой, воссозданной, полноценной материальной тушке. И да, если что, разумный, что, кстати, не лишался физического старения, мог и отказаться возвращаться и, пройдя за врата, отправиться дальше. В АО именно наличием бессмертия оправдывали как до сих не проигранную борьбу с демонами, так называемую, войну фракций, в которой игроки Лиги и Империи вообще сражаются друг против друга, пока не наступают моменты сюжетного затишья или нужда объедения против общего врага. Там ещё по ходу игры выясняется, что дар бессмертия отнюдь не от Тенсеса пошёл, и что свет сам, не без помощи поначалу, разумеется, но всё-таки даровал игрокам, ?сохранившим добродетель света в своих сердцах?, свою силу. Ну, много чего. Что же из этого больше относится к ?практике?? Ну, если раньше, на первой половине уровней, так сказать, мне нужно было волноваться о собственном теле, то уже после не особо, что кстати, касается и моей возможности к воскрешению других*. Да и вообще, опасности, тут больше ?мнимые? или ?типа мешающие?. Таковыми же для возрождения являются или знатно порченная тушка, что означает значительное увеличение времени твоего пребывание в чистилище, или отсутствие мирры, что за определённую её жертву обычно сводит счётчик ожидания к нулю. Думаю, ясно всем, что практически все игроки, и я в том числе, озаботились хорошим запасом мирры? Ах да, став существом планарного плана, и так раньше из-за своей эльфийской природы от времени не зависевшим, что тело нынче юзает, максимум, как удобный инструмент для взаимодействия с миром, я вполне могу воплотиться, ожить, и разве что до получения топового уровня я потерял бы пятую часть уже набранной полоски опыта. Конечно, по лору есть способы и полнейшего убийства, но это, если опираться всё на тот же лор, должно уже дотянуться до самого ядра души, чья рана могла бы и привести к такому исходу, и ?окончательная смерть искры? игрокам досталось лишь в единственном прописанным в лоре и сюжете АО варианте, требующим исполнения одного крайне специфичного условия. Всё же ?искра??— это, считай, и есть сам управляющий своим аватаром разумный, что от такого мог бы и умереть или овощем стать. Ну, к счастью, тут правительство и министерство здравоохранения ведёт за всем этим достаточно жесткий контроль.Впрочем, несмотря на описанное мною выше, я всеми силами постараюсь на подольше отложить эти проверку и демонстрацию.—?И, кстати, о проверках.?— задумчиво протягиваю, вперившись заострившимся взглядом сощуренных глаз в метку, оставленную мною для двух других червивых древ?— Ровно в центре рынка! Чем именно руководствовался этот на всю голову долбанутый?!?— хмурюсь от кольнувших меня непонимания и раздражения?— Значит мне три квартала направо, а потом на развилке ещё направо, уже кварталов пять, а потом… Ага. Окей, я вас понял.?— кивая своим мыслям, сворачиваю карту обратно.***Время прошло. Я всё-таки достиг рынка, так ни разу больше и не уточнив дороги у карты или прохожих.—?Ох-хо-хо, такое разнообразие хороших ингредиентов, но при этом у меня нет нормальной кухни, где следовало бы всё это реализовывать.?— в искреннем разочарование поджимаю губы в тонкую полоску?— Хотя… для вариативной жарки и варки можно использовать ремесленные верстаки за неимением нормальной печи, а вот холодильник… карман использовать? В принципе, должно прокатить.?— думал я, глядя на весьма горку достаточно крупных куриных ножек.Но прежде всё же не могу не отметить эту странную атмосферу, но такую ностальгически приятную атмосферу рынка. Казалось бы, всё выглядит очень даже чистеньким, минималистично-современным, а покупатели да продавцы вежливы, не орут в торге друг на друга и не старается привлечь внимание других. Всё отличие от магазина в том, что тут лишь часть торговой территории крыта высоким потолками павильона. Однако этот запах приправ, свежей рыбы или зелени, пробуждая воспоминания, услаждает нюх, стоит во всю вздохнуть. У многих, как погляжу, вполне можно спокойно попросить крошку на пробник, что в своё время стало тем ещё лайфхаком для не самого богатого студента. Какая ностальгия, ха! Ох, а как вспомню себя мелкого, так могу только с примесью застарелой грусти улыбаться: в конце концов, сильно повзрослел это и тогда, когда ты понимаешь, что, теперь шествуешь от одного прилавка к другому да начинаешь искать лучший в плане качества и цены вариант того или иного продукта. А уж как забавно и даже стыдно вспоминать мою старую погоню за всякими журналами, к выпускам которых прилагалась всякая всячина: кто, вот, помнит ?Монеты и Банкноты Мира? и ?Шахматы Гарри Поттера??—?На заметку, найти где-нибудь хороший набор для игры. Или по возможности даже заказать себе индивидуальный набор: о, это было бы шикарнейшим подарком!?— подумал я, подбираясь к ближайшему мясному ларьку?— А куриные ножки у вас почём? —?вопрошаю у тот час же обратившей на меня внимание радостно улыбнувшейся женщины.Ну, а дальше понеслась душа по кочкам. Покупалось всё, что было сочтено необходимым для будущего чахохбили. Раз уж у меня сегодня эдакий день памяти, что и на флешбэки пробивает, и с каким-то неправильным прошлым сталкивает лоб в лоб, то почему бы себе не организовать что-нибудь точно приятное? Купил себе и прочих вкусностей: те же воду, соки и колу за неимением грушевой фанты. Правда, только на середине пути я вспомнил, что мне утварь и прочие кухонные приблуды нужны, оказывается, позарез. Не, а что? Корабль у нас в игре был не для месячных экспедиций, не говоря уже о том, что еда у нас именно покупалась: тут уж разрабы мудрить не стали, просто вырезав к чёрту это бесполезное для АО, в отличие от алхимии, ремесло. Ну, зачем в игре уметь готовить блюдо, что смогут тебе, максимум, на время ?сытости? повысить тебе определённый стат или чего еще, когда примерно того же и даже большего можно добиться в алхимии?Ну, слава Сущему, найти тут можно было не только еду. К счастью сумка оказалась достаточно вместительна, чтобы без проблем, оставив ещё кучу свободного места, уместить все покупки. Убирать их в пространственный карман не стал на всякий случай в целях маскировки, чего тот же новоприобретённый бумажник не удостаивается по вполне понятным причинам. Кстати, своровать у меня деньги пытались и не однократно, но, хе-хе-хе, оставались с носом, хи-хи-хи! Ух, простите, но я не мог не повеселиться с того облома, что перепал тому, кто хотел обокрасть ?миловидную хрупкую барышню?, ха-ха-ха. Тут суть в чём? Я же выкупил несколько кошелей: ну там, вдруг брак попадётся, или ещё какая фигня стрясётся. Во время похода между рядами понимаю, что один чудик недо-ассассиновской наружности за мной целенаправлено так бродит, всякий раз пытаясь пройтись как можно ближе ко мне, вот и решаюсь, сам от себя не ожидая такого энтузиазма, на небольшой его троллинг. Вот торкнуло меня в тот момент что-то, да и такой безобидный урок получит! Возле очередной лавки достаю из инвентаря пустой бумажник, отыгрываю размышления об очередной покупке и сую бумажник себе в карман джинс. Думаю, излишне расписывать дальнейший сценарий? О-о-о, зато какое лицо было у человека, до которого после фейла дошло, что мы, стоя посреди толпы, смотрим друг на друга! Он, строящий из себя самого примерного гражданина и человека вообще с натянутой улыбкой отдаёт мне обратно пустышку, лопоча чушь о моей потере, а я благодарно улыбаюсь, на мимолётную секунду позволив себе снисходительную ухмылку, что ясно говорила счастливцу о моей осведомлённости. Почему ?счастливцу?? Так, согласитесь, в таких случаях исход обычно куда более печален. Не знаю, что у него за причины, но всё же позволю себе понадеяться, что своё он усвоил в полной мере.—?Удивительное милосердие. —?доносится откуда-то со стороны.Оборачиваюсь на голос и встречаюсь взглядом с сблизившимся со мной мужчиной. По чистому строгому костюму и выставленному на показ кресту было понятно, что только начавший проживать свой третий десяток лет мужчина был священником, видать, нужной мне церкви. Плечистая фигура, прямой нос, квадратный подбородок, совсем чуть, едва заметно, впалые серые глаза, ежик волос медного цвета… Стойка твёрдая, а шаг уверенный и даже плавный, как у воинов да убийц.Впрочем, заставило меня пристально взглянуть на своего визави не это, но его…—?Экзекутор. Инквизиторий? Ясно. Девятый уровень. "Мастер Ассасина"??— переваривал я получаемую информацию, внимательно, с толикой беспокойства глядя на этого человека.…очень странный, даже в чём-то пугающий от своей кажущейся безжизненности взгляд. Знаете, я за всё время успел увидеть множество самых разных визуализаций, так сказать, кармы разумных: видел тех, чья искра сияла холодным светом, будто звезда или зимнее солнце, тёплым святым, будто бы ласкающее тебя летним днём солнышко, серым дымом, какой был у большинства разумных, миазмами смога, как обладатель того фамильяра, греха или даже истинной тьмы. Ха, да даже раздражающий, буквально, при одном взгляде облик Хаоса был мне известен. Аура же Котомине Кирея была… практически никакой! Внешне это было похоже на едва-ли ощутимый кожей пар: на его фигуре плавно, лениво танцевали сотни таких лепестков, что опадали и испарялись в следующую секунду.Такое откровенно пугало.—?Мать честная, что же с тобой произошло-то?!?— задавался я вопросом и тот час же задумался над собственной догадкой, что неприятно кольнула висок. Неприятно засосало под ложечкой, ведь… —?Эм, простите? —?чуть склонив голову вбок, интересуюсь я?— Так ли… я выглядел в своё время со стороны??— с ощутимым стыдом размышлял я. Да, тот всплывающий перед глазами разрозненными эпизодами участок моего жизненного пути мне откровенно даже вспоминать не хотелось. Кризис среднего возраста, помноженный на заставляющую тебя задаваться вопросами бытия книгу, порождает страшную смесь.Этот же молодой человек выглядел ещё хуже, чем я тогда: всё же мой кризис, к счастью пришёлся на момент учёбы, а там всяко с этим легче. Насколько давящей может быть служба в церковном инквизиторие? Стресс полной боёв и убийств жизни, а также постоянные вопросы, какими, наверняка, задаётся человек его положения, что просто обязан иметь мозги на месте. Убийцы ведь, а не простые боевики. Почему именно так, а не иначе? Зачем оно и для чего? Плюс я вижу в этих глазах ту же неопределённость, а ещё и… смирение с этим!—?Нет, даже так! **?— мысленно помотал головой, отгоняя наваждение?— Почему с этой проблемой не разберутся? Неужели никто не видит?! Возможно, но, что, никто не хочет снять того со службы на денёк, чтобы убедиться во вменяемости, чисто профилактики ради? Неужели у церкви денег не хватает даже на захудалого психолога для своих отделений? Ну, не идиоты же они, чтобы считать пары сеансов общения с цитирующим священные писания падре достаточными?! Ой, ну, пожалуйста! А семья… Ладно, в церковь на такую должность от нормальной жизни обычно не идут. Если только последняя также не приписана к этой когорте.?— вздыхаю я, пару раз моргнув, беря себя в руки. Не хотелось мне показывать человеку свою жалость.—?Котомине Кирей. —?тем временем представился мужчина?— Я видел, как вы преподали урок тому карманнику. Очень милостиво с вашей стороны, несмотря на, наверняка, малую продуктивность такого решения. —?поясняет тот, заинтересованно на меня поглядывая.—?Анастасия Форвелктанто. —?было ему ответом?— А мне известны причины, по которым он это делает? —?пожимаю плечами.Отхожу с прохожей части, чтобы не мешать другим…—?По-вашему правильно было его отпускать? —?вновь вопрошает у меня поравнявшийся со мной Кирей.—?Правильно или неправильно! Вся жизнь, человеческая история вообще движется, только благодаря всем принятым решениям! И неважно, какие они. Почему я это сделала? Захотела. К тому же, свершение по-настоящему правильного поступка, почти всегда бывает, идёт в разрез с чьими-то писанными и неписанными законами. Будь по-иному, то в законодательстве не были бы предусмотрены прецеденты. —?отвечаю я ему?— Вот много мы сделаем вообще, если сдадим этого одного из сотен и тысяч воришек? Точно сгубим очередную жизнь, что может отыграть заново свой аккорд, если сама того захочет? Плюс сам народ не должен тупить, чтобы не быть обчищенным карманниками. —?развожу руками.И был мне наградой его пристальный взгляд, который я, однако, выдерживаю…—?Интересная точка зрения. Идеалистичная, правда, в той части, что касается второго шанса. —?благодарно кивает мне Котомине.—?Ну, ничего не могу с собой поделать. Да и имеем ли мы право карать и судить? Хотя да, в принципе, мы все можем, но нельзя тогда не быть готовыми в тот же момент аналогично оказаться осужденными на казнь. Не говорю уже о том, как легко потерять эту незримую границу, что очерчивает наши контуры. Картины смазываются, что выливается в сущий хаос на полотне жизни, нашей и мира вокруг нас. —?вздыхаю, переводя дыхание?— Ну, не буду вас загружать тем, что вы, наверняка, и сами понимаете едва ли не лучше меня. —?делая незамысловатый комплимент, киваю собеседнику?— Да и воровство?— не то преступление, чтобы за сам факт его свершения карать столь уж сурово всех и каждого. —?пожимаю плечами, сунув руки в карманы джинс?— Да, за отдельные случаи, когда их исход выдаётся крайне печальным для пострадавшей стороны, кара может быть, ну максимум, чуть-чуть смягчена ввиду специфичных обстоятельств, но она должна быть, тут я согласна. —?разводя руками, ухмыляюсь Кирею.—?Думаете у отпущенного вами не было такого? —?отчего-то продолжает допытываться вышеозначенный.—?Не знаю… —?честно сознаюсь ему -…и не узнаю! Прошлое остаётся в прошлом, на которое мы повлиять не можем. —?всё же темпоральной магией такого уровня я не владел и не овладею?— Правильно или неправильно я поступила? Опять же, я просто захотела, понадеявшись на лучшее. Всё! Такая же, плохая или хорошая, но всё та же жизнь будет идти своим чередом и дальше, на что уже мы будем реагировать каждый по своему, как было всегда. —?вздыхаю, снова ощущая полное опустошение лёгких. И с чего меня потянуло на философствования? Хотя, да, глупый вопрос… —?Эм, прошу прощения, но не подскажите, где здесь ближайшая церковь? —?вопрошаю у сначала знатно загрузившегося, а после и обескураженного неожиданно-скорым переводом темы Котомине.—?Единственная в Фуюки?— о, мелочь, а узнать приятно. —?церковь святого креста, в которой служу и я, находится в другой части города. —?словно на автомате, отвечает мне Кирей, после чего, видать, моргнув, берёт себя в руки?— Могу вас проводить? Всё равно я закончил со своими покупками. —?тряхнул тот своими полными продуктов сумками.—?Ну, дела в любом случае терпят.?— отмечаю для себя резонный момент?— О, буду благодарна, уважаемый! —?признательно киваю тому, поправляя сумку на плече. Уловив же скошенный мимолётный взгляд моего новоявленного провожатого… —?Мне дико не охота лишний раз переться домой, чтобы потом через весь город пробираться уже к вам и столько же ещё раз обратно. Пускай мне таскания тяжести станут маленьким наказанием за мою лень, но ничего, я не кисейная барышня, хех. —?усмехнулся я, видя в глазах собеседника всё тот же тихий интерес, к которому примешалось какое-то странное порицание, будто даже сами искренние эмоции полыхнули для галочки. Ох, что-то тут определённо не так.Так мы и двинулись в сторону выхода с территории. А пока мы неспешно двигались по одному только моему спутнику ведомому направлению, я размышлял на тему того, что можно сделать с этим личностным застоем Котомине. Будет чистым везением, если он, буквально, балансирующий на грани, ещё не скатился на тёмную тропу, так и оставшись на самой границе. Что можно сказать наверняка, так это то, что, как только он найдёт нечто, что вызовет в его душе отклик, он этим будет заниматься, и свернуть с этого будет ему будет с каждым днём всё тяжелее, даже если он сам того будет желать. Ох-хо-хо, в таком случае всё обернётся ещё большей проблемой! Вот только я не знаю истории Кирея, у которого спросить ту прямо не получится хотя бы из банальных правил приличия. Возможно, стоило бы просто обмолвиться прямо или завуалировано о душевном состоянии священника перед его старшими товарищами, в число которых, кстати, вхожу, хех, и я, но, коли мне поверят, будет-ли от этого, действительно, польза, а не просто споры, домашний арест, епитимьи, чтение священных текстов и возможная смерть? Вопрос об адекватности местной церкви всё ещё стоит. И да, игровые прецеденты, как и вполне реальные, я припоминаю.Осторожно огибая каждого встречного, мы двигались вперёд мимо с десятка прилавков. Многие, точно, задаются вопросами о том, мол на кой-ляд оно мне надо? Можно, разумеется, написать целое сочинение на эту тему, типа как мне нравится совершать добро, с довольством наблюдать улыбки и радость других от моей проделанной работе. Не, и это тоже, конечно, но я при этом понимаю, что всем и вся всё равно не помочь. Таковы уж наши противоречивые миры. Лишь себя загоняю до психологического и физического изнеможения, и при этом не факт, опять же, что мои действия принесут пользу. Остаётся лишь ?эгоистично? жить своей жизнью и помогать тем, с кем тебя сведёт дорога по той или иной причине. Своей семье и друзьям, хорошим знакомым, да вообще своему кругу общения, вот, я буду рад помочь, чем смогу. Многие ресурсы, конечно, ограничены, но вряд ли кому-то на месте, кроме других игроков, потребуются мои запасы крестоцвета, драконьего зёва и различных руд. Если же кому-то что-то из такого, ограниченного в количестве, да потребуется… ну, сторгуемся, так сказать: наглеть не буду, но свою цену на результаты своих кропотливых трудов установлю и буду отстаивать. Те же зелья мне не жалко наварить хоть на сотню человек: реагентов и без закупок у гоблина хватит с лихвой и на долго. Котомине Кирей, и так, можно сказать, во многих смыслах ?ближний мой?, наверняка, попадёт в один из таких кругов общения, а значит я так и эдак не могу оставить того без присмотра. Человеку, чей уставший взгляд, надеюсь, я хотя бы частично истолковал правильно, определённо, нужна помощь, которую я же постараюсь оказать в меру своих сил и возможностей. Хорошее дело также станет хорошим показательным примером для будущих взаимоотношений с местными. Про худшие исходы думать не стану, мол не стоит даже так каркать, но всё-таки…Если и нужно действовать, то спокойно, ненавязчиво, прежде разобравшись в ситуации да вовремя реагируя на малейшие её изменения: если что, нечего пытаться стать в каждой бочке затычкой.—?Ещё раз благодарю за вашу помощь. —?вновь искренне благодарю собеседника.—?Вам не за что благодарить меня. —?скупо качает священник, непонятно от чего сверкнув глазами.Мы прошли уже через входную арку и свернули на тротуар в сторону, походу, ближайшей остановки.—?Ой, да ладно вам?! Уж от лишнего слова мои мозги не вскипят! —?скорчив рожицу, отмахиваюсь я?— К тому же, каждому иногда надо дать понять и таким простым образом, что ваш хороший поступок является именно добрым, добровольным делом, оцененным по-достоинству, а не просто какой-то обязанностью, должной вами в любом случае быть исполненной. В конце концов, все мы люди, существа эгоистичные в виду собственной личностной самодостаточности, а ещё социальные в виду несовершенства последней, а потому нам, нет-нет, а приятно осознавать, что наши усилия были оценены. —?говорю свою чистую правду, в очередной раз ловя на себе странный взгляд священника?— К тому же, я по себе знаю, каково это ужасное чувство, когда ты со всем тщанием отдаешь всего себя делу, просвещённому другим, и при это вынужден, сжав зубы, наблюдать, как эти самые ?другие? считают твою долю за должное если вообще не приписывают результат другому. —?накатившие неприятные воспоминания заставляют кривиться в гримасе печали, а глаза покрыться поволокой картин былого?— И ведь само дело может тебя не сильно так прельщать, но ты, несмотря на своё по той или иной причине возникшее нежелание, просто делаешь это из долга, упрямства или необходимости. Ох, иногда так хочется услышать хотя бы самые банальные слова благодарности! —?в сердцах шепчу, тяжко вздохнув да скрипнув зубами. Больная моя тема, на самом деле. —?Впрочем, не у меня одного, видать.?— бросив мельком взгляд на Котомине, замечаю в его задумчивом взгляде, что мои слова всё-таки задели что-то во внешне мертвецки-спокойном нём.Весь оставшийся путь мы преодолели молча, каждый думая о своём. Самая простая с виду остановка, всего пара лавочек под укреплённым металлической рамой стеклянным навесом, встретила нас тишиной ленивого ожидания тех немногих, что тут расселись. Никто и взглядом нас не удостоил, когда мы пришли, к чему, в общем-то, ни я, ни Котомине не стремились.Так прошла минута, а автобуса всё нет.—?Ну, раз такое дело, то…?— решаю, пока есть время, достать из недр сумки полулитровую бутылочку, с примечательной красной крышкой. Один лёгкий оборот крышки по резьбе, и газы начинают бить из-под получившейся щели ранее герметизированной тары, в то время как отдающая на свету медью черная жидкость начинает на какие-то секунды покрываться слоем быстро нарастающей пены?— Старый добрый…?— думал я, поднося к губам бутылочку к… —?Ть… вою, б****, мать!?— в мыслях возопил, к счастью, сохранивший лицо я, стоило ощутить ужасный уксусо-подобный вкус попавшей на язык жидкости, что просто вышибла все цензурные мысли из головы. Сделав вид, будто я всё же сделал глоточек, со спокойным лицом отрываюсь от никогда так не подводившего меня напитка. —?Каково лешего?! Такой продукт невозможно испортить настолько, чтобы…?— и я так глубоко ушёл свои мысли, что даже не сразу сообразил, что вообще делаю?— Хотите пить? —?на автомате привычки вежливости вопрошаю у тот час же скосившего на меня взгляд Кирея.—?Не откажусь. —?отвечает мне он, хватая свободной рукой протянутый напиток. От осознания своего идиотизма, хотелось ругнуться, но я сдержался. Оставалось лишь ждать возможно непрятной развязки да мысленно костерить себя на все лады в приступе стыда и смущения. Однако парой мгновений позже… с виду ничего такого не произошло: экзекутор смело сделал хороший глоток, после чего просто возвращает колу мне?— Благодарю. —?говорит тот, скупо кивая шокированному мне.Дёргано кивнув в ответ, молча беру бутылку, которую тут же закупориваю да кладу обратно в сумку, после чего тянусь к закрытому отделению за кошельком.—?И как это понимать??— всё ещё сбитый с толку, до сих пор неудачно пытаюсь сформировать я целостную мысль, попутно копошась пальцами в сваленной в одну кучку мелочи.Автобус, наконец-то, прибыл, успев на последних оборотах колёс с тихим шипением открыть двери. Половина мест свободна. Светло, свежо, поручни везде, места для колясок… Внутренне общественный транспорт страны восходящего солнца ничем не отличался от современных автобусов той же России… которой, да-да к слову, ещё нет. И да, просто к слову, у нас ту ещё, оказывается, прошлое, когда, возможно, до появления Российской Федерации осталось всего пара?— тройка месяцев, а до моего собственного рождения ещё целых восемь лет.Окей, народ, что-нибудь ещё расскажите?—?И всё-таки отчего ты мне так опротивела??— задумался я, устало вздохнув да запустив себе в волосы пятерню, что принялась массировать да чесать не то потяжелевшую чутка, не то, наоборот, почему-то опустевшую голову. Варианты на ум так и не пришли. В конце концов, не стали же колу делать алкогольной? Но даже так, не думаю, что у неё был бы такой отвратный вкус.—?Что-то не так? —?прилетает ко мне озвученное знакомым голосом со стороны.—?Хе-хе-хе, это очень-очень мягко сказано!?— хотел было сказать, но сдержался?— Да ничего такого, просто с раннего утра на ногах. То с работой приходится разбираться, то с переездом и необходимыми к нему документами. Не выспалась, так теперь ещё и с этим намучилась. —?уставившись невидящим взглядом в окно, небрежно бросаю в ответ, даже не обернувшись в сторону голоса. Вот теперь думать о насущном не хотелось вообще. Взгляд лениво шествует между образами зданий и людей, так похожих на то, что я привык видеть каждый день, в реальности, выглядывая из окна собственной квартиры?— Хочу человеку помочь, а сам при этом тоже на пути к тому, чтобы дать своей кукухе уехать далеко и надолго, хех.?— невесело подумалось тихо фыркнувшему себе под нос мне.Дальше наша дорога продолжилась, вновь погрузившись в тишину, и лишь мерный тихий гул двигателя звучит на фоне.***И вновь декорации успевают смениться с типично-городских многоэтажек на ровные рядя частных особняков, всё также медленно плывущих мимо нас.—?Мы почти на месте. —?вырывает меня провожатый из моего состояния ?коробочка для ничего?***, заставляя обратить на себя внимание?— Как видите по шпилю часовни, церковь совсем недалеко. —?говорит мне Котомине.Проследив за взглядом собеседника, возвожу очи всё выше и выше, пока мой взгляд не упирается в черепичную крышу небольшой колокольной башни.—?И это прекрасно. —?отзываюсь, давая тому понять, что тот, за кем я следую, был услышан.Через каких-то десять минут мы уже вышли на финишную прямую. Ещё один огороженный таким себе заборчиком участок, к которому вела широкая мощённая дорожка, огороженная невысокой, по пояс, стеной зелени, что оканчивалась у раскрытых нараспашку железных ворот. На участке за преградой также произрастали трава и бессистемно посаженные сосны. Сам храм города Фуюки представлял из себя небольшое достаточно аскетичного вида чуть вытянутое сооружение в три?— четыре этажа с зелёной черепицей. Стены идеально белые. Окна были сделаны по старинному образцу. Цветных витражей тут не было, как и золота в качестве внешнего или внутреннего украшения.Последнее, впрочем, я узнал позже. Только заходя на территорию святой земли, давлю в себе порыв нахмуриться от того замешательства, что внушило мне… крайне скудное ощущение святой силы здесь. Каждый новый шаг, словно ты всё больше погружаешься повторно в ванну с уже значительно остывшей водой, отчего создается не самый приятный играющего на коже контраст тепла и холода.—?Ну, что за чёрт?!?— задавив желание возвести очи к небу да на секунду выгнув бровь в немом удивлении, с нотками скуки и усталости в мыслях вопрошаю я у мира, что, ну естественно, мне не ответит.—?Прошу. —?оказавшийся у массивных с виду деревянных дверей первым Кирей чисто по-джентельменски открывает передо мной их, жестом руки приглашая меня проследовать внутрь.—?Подождите, пожалуйста? —?стрельнув в того взглядом, прошу у него, после чего тот час же по старой привычке от посещений всяких храмов с родителями и бабушками, трижды крещусь и трижды кланяюсь кресту, чем вызываю новую вспышку тихого удивления экзекутора.—?Вы верите? —?вопрошает он у меня.—?Родители с бабушкой верили и меня в детстве крестили. —?согласно киваю Котомине?— Однако я, скорее, таким образом просто выражаю кресту свою искреннюю благодарность, ведь даже столь редкое контактирование с ним стало важным этапом для моего постижения картины мира и того, что я по сей день называю хорошим и плохим. Не шибко я верю церкви, чьи всего-лишь те же простые люди со своими слабостями и грехами не раз переписывали слово божье, ещё неизвестно сколько раз намерено изменяя его своевольно трактуемое писание. Да и вера в одно только столь категоричное Его писании не слишком импонируют мне, учитывая, что мы живём в мироздании, где само это понятие настолько же эфемерно, насколько также эфемерны те же понятия добра и зла. Точнее у меня абсолютно также есть собственное мнение, касательно Библии, которое я предпочту оставить при себе, не желая оскорблять видение мира другого, что может оказаться столь же правильным или неправильном, но это уже совершенно другой философский вопрос. Ибо дана нам всем была индивидуальность и воля не для того, чтобы, в конечном итоге, вопреки всем дарам Творца, держаться лишь по одну стену комнаты, полной стольких дивных чудес. —?каждое новое слово всё больше предыдущего полнилось моей уверенностью, а голос стал отдавать сталью, несмотря на свою мелодичную мягкость. Котомине Кирей, не мигая, смотрел на меня во все глаза, кажется, даже дыхание затаив да потеряв свою безжизненное выражение, но я не хотел молчать и не жалею о брошенных словах. За что можно ещё поблагодарить игру, так это за с успехом использованный шанс преодолеть свою зажатость, что всякий раз в реальности не давала нужным словам вовремя сорваться с языка.—?И если наша встреча в будущем состоится, то я буду совершенно не прочь услышать вашу точку зрению, почтенная. —?с нотками добродушия и веселья проскрипел откуда-то из глубины здания новый голос. Его обладателем оказался уже через секунду нарисовавшийся в дверном проёме старик с зачёсанными назад седыми волосами, знакомыми чертами овала лица и носом картошкой. Веки были припущены, но я вполне смог разглядеть такие же серые глаза, что и у Кирея. Одетый в те же одежды, но с дополнительным украшением в виде фиолетовой обёрнутой вокруг шеи широкой ленты, что на своих концах была украшена золотой вышивкой креста. Видать, это местный знак старшинства? —?Котомине Ризей. Я, старший пресвитер этого храма, рад новому знакомству. —?учтиво кивает, действительно, как я и начал подозревать, старший во всех смыслах сослуживец своего сына.?— Понимает, что мне не охота говорить? Понял как-то, или просто предположил логичное??— подумал, скупо улыбнувшись ждущему ответ?— Аналогично, уважаемый. —?повторяю его же жест, со всем тщанием запоминая информацию его пристально рассматриваемой картину?— Грязно-серая аура. Бывший экзекутор, а ныне наблюдатель…?— дальнейшее едва не заставило меня выдать себя смурной миной, но обошлось?— …за ритуалом ?Война Святого Грааля?? Ох, мать!?— молча поражаюсь новым подробностям.Напряжённый неприятной догадкой, а всё-таки отрываюсь от собственных дум, понимая необходимость слежки за линией ведомого диалога, и как раз вовремя.—?Чем же привлекла вас здешняя божья обитель? —?интересуется у меня, возможно, отец Кирея.—?Да тут не то что дух бога, сам свет людской добродетели уже начинает выветриваться!?— недовольно подмечаю мысленно я, чего, впрочем, озвучивать благоразумно не стал. Жуть как хотелось закатить глаза, но нельзя?— Возможностью пополнить запас святой воды, мирры, благовоний и покупки ладанки. —?отвечаю Ризею, чем заметно удивляю того. Этот, оказывается, поживее своего отпрыска выходит. Тц! Мои теории, к сожалению, начинают обретать почву.—?И куда же вам, ?не верующей?, столько атрибутов для молитв? —?вопрошает у меня явно не ждавший столь длинного списка старик.—?Так кто сказал, что это всё мне? —?отвечаю вопросом на вопрос?— Как я и говорила моему любезному провожатому, крест является символом, олицетворением веры и надежды, что могут помочь нуждающимся в них в их трудный час. К самим же таким вещам я отношусь не более чем, как к средствам, чьё предназначение послужить нам физическим проявлением, платой необходимой помощи, будто таблетка-пустышка, что сама по себе делает ничего, но одной внушённой надеждой всё же способна немного помочь. —?говорю внимающим мне персонам, что, судя по чуть вытянувшимся лицам, явно впечатлились мною сказанным.—?Очень интересная точка зрения. —?уже с куда большей серьёзностью в голосе говорит подобравшийся Ризей, что по-новому, с куда большей собранностью и даже некой долей уважения на меня взглянул.На это я лишь с признательностью киваю в ответ.—?Так что насчёт моего запроса, почтенный? —?следует с моей стороны вопрос.—?Да-да, конечно. —?понятливо кивает мне собеседник, после чего… —?Пройдёмте к лавке? —?повторяет жест Кирея, приглашая меня внутрь.Молча делаю шаг вперёд. Обстановочка внутри была… так себе, если честно, на мой взгляд. И нет, это не от зажратости разумного, что, видите ли, за свою жизнь успел полюбоваться и на миланский храм, и на соборы России да мира АО: просто не внушает мне некоего трепета здешнее убранство. Забавно, православная церковь во многом куда суровее католицизма, но её храмы куда больше внушали мне близость к богу и небесам своими потолочными рисунками неба да ангелов, отблесками свечей в стёклах икон и запахом дерева с ладаном. А вот такие храмы, как тот, в котором я нахожусь сейчас, лишь давили на меня своими высоченными пустыми потолками, аскетизмом, контрастами тёмных стен с красочными витражами. Если в первом случае тебе действительно кажется, будто бы ты пришёл в обитель веры, могущей внушить тебе некие светлое спокойствие и надежду, то во втором раньше, в детстве, я ощущал себя, будто бы всего-лишь жалкой букашкой, что вылезла из грязи на свет, дабы у этого света посметь что-то попросить. Согласитесь неприятно? Сейчас же, конечно, я чувствую к этому месту жалость, какую можно испытывать к исхудавшей от голода персоне, что при этом хоть как-то, но упорно продолжает работать, отдавая последние крохи своих сил, когда как сами люди, прихожане и служители всех мастей, всё больше перестают верить. Замечу, не истово верить, но просто верить, каждый по-своему, но искренне. Хотели бы, то это место, наверняка, было бы не узна…—?…ть!?— неожиданно на очередном обороте так и не дрогнувшей шеи взгляд цепляется за нечто… странное. Всего-лишь миг, но что-то странное, будто бы колыхнувшаяся волна в тени, заставило в этот момент напрягшегося, словно сжатая пружина, меня на миг задержать дыхание. Обычный глаз мог бы принять это за игру света, пылинку на глазу, но паранойя… —?Спокойно, мгновенно нас не убить. Где там мой декокт астрального видения??— задаюсь вопросом, переводя взгляд на спину старшего Котомине, что, как и я следом, пройдя несколько шагов вглубь достаточно просторной залы, тут же сворачивает направо, к уже не настолько большой деревянной дверке, которую подоспевший первым Ризей к моему подходу успевает отпереть добытым из кармана брюк ключом и пройти.Описывать же лавку, я думаю, смысла не имеет?Уж такие места всё равно разнообразием не пыщут: это вам не лавки при Ватикане.—?Вам чего и сколько? —?обращается ко мне священник, вставая по сторону прилавка.—?Литровую бутыль для святой воды, пару крупных наборов благовоний со всей необходимой атрибутикой, серебряную ладанку и пару шкатулок с миррой. —?перечисляю необходимое.—?Когда мы здесь закончим, то я провожу к источнику святой воды. —?заверяет меня вставший в двери Кирей, на что получает мой благодарный поклон головы.—?Та-а-ак,?— старик ловко орудует одной рукой по клавиатуре кассового щёлкающего аппарата?— С вас девять тысяч и четыреста двадцать восемь йен. —?озвучивает тот цифру.Мне же оставалось только присвистнуть в уме.—?Хорошо, что моё барахло тут явно на ура зашло. Это ведь я ещё хранилища с каменьями не касался. Но всё равно десятая доля… баснословные должны выйти на рубли деньги, ух.?— мысленно качаю головой, отсчитывая нужную сумму.Так Ризей, убедившись, что нужная сумма уплачена, быстро достал из шкафа и протянул мне пустую прямоугольной формы литровку, похожую на ту, в которой раньше воду марки ?Шишкин Лес? разливали.—?Прошу за мной. —?и вновь Кирей, сама любезность, провожает меня к нужному месту.Но прежде, чем выйти…—?Подождите ещё? В горле пересохло. —?смущенно улыбнувшись да разводя руками, мол ?как-то так?, вопрошаю у не увидевшего поводов отказывать младшего Котомине. Тут же быстро рука ныряет в глубь сумки и в провал инвентаря, откуда на свет была вытянута самая простая с виду стеклянная, без маркировок да с крышкой из пробкового дерева маленькая бутылочка, наполненная небесно-голубого цвета жидкостью. С такого ракурса так и вовсе не отличить от черничной фанты, у которой, в отличие от принятого мною зелья, хотя бы есть вкус?— Вот и проверим, показалось ли мне.?— мелькнула мысль, пока прятал обратно пустую тару?— Простите за ожидание? —?говорю мужчине, выскакивая из лавки.—?Да ничего. —?отмахивается Котомине, после чего на пятках оборачивается в нужном направлении, по которому мы и проследовали.Зато теперь… тут, да, не так пусто. Там в нескольких шагах от нас стоит и просто наблюдает за нашими телодвижениями фигура, укутанная в угольно-черную рваную мантию по самую скрытую за костяной полумаской голову. Ещё и кожа отчего-то также угольно-чёрная. А там, под потолком на выступе барельефа одной из колон, расселась женщина с такой же костяшкой на носу. Типа ?ой?, а там на одной из скамеек развалились фигура старика и не то ребёнка, не то карлика.Не подводит меня седалищный нерв.—?Ох, ё***** * ***!?— ругнулся я в мыслях, сосредотачивая успевший быстро и непринуждённо мазнуть взгляд на спине перед собой. Желание сохранять конспирацию резко поубавилось?— Рога, или, по классу, Ассасин, с якобы повышенной скрытностью. ?Независимое действие?? Дух столикого Хассана ибн Саббаха, что за каким-то фигом ещё и распался на множества частей-воплощений на ступеньку слабее. Снова, мне не угроза, но на фоне местных…?— быстренько перебираю полученную инфу.Попутно задумываясь о том, где бы найти местного Константина, чтобы вытрясти из него побольше инфы. Ноги тем временем подводят меня к небольшой стойке с краном, будто перекочевавшим сюда из нарзанных галерей. Всего один оборот крестообразного винта, и то, что должно быть святой водой, стало быстро наполнять небольшую ёмкость. Уже через несколько мгновений её уровень жидкости доходит до горлышка, поток тот час же перестаёт бить из крана, а синяя крышка с рисунком крестика на ней закручиваться всё сильнее по резьбе, занимая своё место.—?Понятно, с одним облом.?— невесело подумалось мне, сверлящему удерживающему в руке бутыль с ?выдохшейся святой водой?.—?Прошу, уважаемая. —?подоспевший к нам Котомине Ризей протягивает мне бумажный пакет, в котором всё, оказалось, так аккуратно уложено. Ух, шайтаны, хе-хе, тут правят балом.—?Ха? А не пытаются ли они меня по-быстрому спровадить? Вполне возможно.?— вполне резонно предполагаю я, продолжая играть улыбчивую барышню?— О, спасибо вам большое! —?принимая ношу, говорю я, глядя в глаза старшего священника.И правда, не стоит тут более задерживаться.***И оба они смотрели вслед той, чья изящная спина только что скрылась за углом.—?Какая необычная женщина.?— каждый думая и чувствуя своё, едва ли не в унисон признавали оба наблюдателя сия церкви, города и предстоящего действа.Ох, знали бы они, насколько были правы в своих суждениях, ха-ха!Но им, однако, ещё представиться шанс убедиться в этом, глядя на ту, что изменила, а в будущем сможет изменить и ещё участь сотен, тысяч душ, включая и их собственные.***Ночь, улица, фонарь…Без аптеки, правда, но с портом, чью территорию наравне с луной почти бессмысленно освещали тусклые фонари.Да и людей тут было что-то многовато для времени, когда другие видят сны.—?Наконец-то. Добро пожаловать. —?разрывает напряжённую тишину услышанный обеими мужской баритон?— Я бродил весь день по городу, но так никого и не нашёл. Похоже, что все враги попрятались со страху. —?промелькнули в его тонах не то насмешливые, не то укоряющие нотки.И тут до того шествовавшая впереди своей спутницы Сейбер резко тормозит и скупым жестом останавливает саму Айрисфиль. Её не суляший ничего хорошего прищуренный взгляд тот час же падает на фигуру, вышедшую из проёма меж контейнеров. То был брюнет с иссиня-чёрными длинными волосами, грубо зачёсанными назад. Высок и плечист. Взгляд ясен и не менее остер, нежели два его скрытых за тряпками копья. Идеальные, но слегка жёсткие черты лица выдавали в нём аристократичную породу. Одет в плотно прилегающей к его телу смесок из кожаной и латной брони болотного цвета.Он вышел на самый центр дороги, обернувшись к тем, кого он назовёт своими противниками.—?Лишь вы, храбрые души, откликнулись на мой зов. —?даже с некой признательностью в голосе протягивает тот?— Этот чистый боевой дух. —?говорит он, вперивая взгляд в сделавшую осторожный шаг вперёд… —?Сейбер, полагаю? —?вопрошает тот у зеленоглазой блондинки.—?Верно. —?не видит означенная смысла отрицать?— А ты, должно быть Лансер. —?не спрашивает, но точно знает она.Вот время ночи схватки и настало.