Часть 9.1 (1/1)

— То есть мы оба пытались напасть на этих чертей, но я получил по ебалу, а ты костюм и должность? — возмущенно подвел итоги Дикон. Реймонд слегка усмехнулся. Его рация подала единственный короткий сигнал и сразу за ним послышался озлобленный женский голос:— Будь в моем кабинете через пять минут, — и еще один сигнал, последний. Казалось, что в эти две секунды они перестали дышать. Реймонд нахмурился и поспешно поднялся, обменявшись с Диконом взглядами ?потом разберемся? и ?все в порядке?. Он изучил несколько этажей, прежде чем найти нужный кабинет — почти такой же, как и у Вальтера, но этажом ниже. Он снял перчатку и поднял руку для того, чтобы идентифицировать себя через счетчик отпечатков пальцев, как вдруг двери раздвинулись в паре сантиметров от него и, в сопровождении пары крепких бойцов НЕРО из кабинета без принуждения вышла Сара. Она одарила Реймонда таким же обычным, пустым взглядом, как и всех остальных, и он, растерявшись, не сразу понял, что ему нужно отойти и пропустить ее. НЕРОвцы отвели ее в какую-то лабораторию на этом же этаже, громко хлопая дверьми, а после вышли. Реймонд перестал наблюдать за ними и повернулся, встречаясь с заинтересованным взором двух змеиных глаз, оценивающих каждое его движение. Женщина сидела на кожаном кресле, закинув ногу на ногу, и, сцепив руки в замок, о чем-то сосредоточенно думала. Бейджик на ее белоснежном халате свидетельствовал о том, что она и есть та самая Эрна Патерсон, о которой совсем недавно шла речь. Реймонд переступил порог, и двери с тяжелым звуком захлопнулись, создавая ощущение ловушки. Кабинет выглядел достаточно опрятно, но как-то слишком опустошенно. Короткая верхняя полка — предположительно, ранее на ней стояла рамка с фотографией —? простаивала без дела, как и большая часть шкафов в этой комнате.— Мы должны действовать гораздо быстрее, — бесцеремонно начала Эрна. — Я уже не могу его видеть! Одно его присутствие напоминает мне о… — она бросила мимолетный взгляд на пустую полку и продолжила с куда большей злостью. — О том, в чем он виноват! Он же знал все с самого начала. Ему первому сообщили о том, что произошла возможная утечка вируса, и по его личному приказу это скрывалось до последнего! Мой родной брат так сильно был верен своим уставам, что не сообщил эту информацию даже мне! Да и черт бы со всем этим, если бы не Элен. Она ведь заразилась не сразу, и если бы Вальтер сказал мне об утечке и о том, что вирус распространяется по воздуху, тогда ее еще можно было спасти, — Эрна машинально дотронулась рукой до едва заметного белесого шрама на всю левую сторону шеи и тут же отдернула руку. — Но мне пришлось пристрелить ее, потому что вирус сожрал в ней все.Реймонд слушал эту триаду и пытался делать вид, что понимает, о чем идет речь и предстает в роли личного психолого-выслушивателя накопившихся проблем. На самом же деле он мало что понимал и уже твердо решил, что после этой беседы снова отыщет О'Брайна и вытрясет из него всю доступную информацию о тех именах, которые крутятся вокруг него.— Что касается твоего исследования: Вальтер говорил со мной об этом полчаса назад. Я могу назначить конференцию в ближайшие дни в центральном холле, если тебе это так важно. Но не забывай о нашей главной цели. Когда все будет кончено, я наконец-то смогу вздохнуть с облегчением — все это время Эрна стояла спиной, рассматривая кукурузные поля из окна. Эта поза выражала отстраненность и холодность, складывающиеся в определенную дистанцию между ними, гораздо больше той, какой она была на самом деле. — Ты можешь идти. Больше у меня к тебе поручений не будет. Если соберешься выезжать из центра, сообщи.Покидая кабинет, Реймонд с облегчением выдохнул: его самый большой страх не подтвердился. Вся разговорчивость Марвина ограничивалась только допытыванием ученых, некоторых бойцов и прочих подчиненных. Когда дело касалось начальства, он играл роль молчаливого палача, мнения которого не спрашивали, но и силой подчиняться приказам не заставляли: он не задавал вопросов и исполнял возложенные на него обязанности с определенной выгодой для себя — это играло на руку.О’Брайан неожиданно нашелся в коридоре, с огромной кипой архивных документов на руках. Эта кипа была настолько высокой, что Реймонд не сразу опознал в который раз ?необходимого? ему ученого. Он преградил путь Джеймсу, не без веселья наблюдая за тем, как тот пытается выглянуть из-за своих бумажек, и разочарованно выдыхает, осознавая, кто стал причиной срыва его планов. Короткое и озадаченное ?Опять?? сорвалось с его уст, и Реймонд многозначительно кивнул головой, указывая на первую попавшуюся дверь. За дверью оказалось помещение, отдаленно напоминающее компьютерную комнату, только без компьютеров: повсюду стояли столы и стулья, валялись какие-то мелкие предметы. О’Брайан шумно скинул кипу бумаг на первый попавшийся стол и принялся их перебирать, занимаясь своими делами так, будто его вовсе не отвлекали. Реймонд допустил мысль о том, что это смахивает на неплохую такую конспирацию для камер видеонаблюдения, которыми было напичкано это здание, и подошел к одной из бумаг, делая вид, что изучает записи на латыни.— Кто такая Элен? — нетерпеливо спросил он. Джеймс чуть призадумался над этим вопросом и на несколько секунд завис, держа в руках очередной листок. Со стороны это выглядело так, будто бы они обсуждают какие-нибудь научное исследование, описанное в этих документах.— Я пришел сюда практикантом, поэтому всей истории точно не знаю, — он покрутил в руках лист и взял другой. — Она работала здесь вместе с Эрной. У них были очень теплые отношения друг с другом. Элен не совсем понимала, над чем работает: Эрна придумала какую-то легенду, в которую она поверила точно так же, как и жена Дикона, якобы мы здесь выращиваем цветочки и занимаемся ботаникой. Она очень хорошо оберегала Элен от правды, потому что боялась, что та ей не простит обмана. Сама Элен никогда не стала бы работать над разработкой секретного оружия массового поражения, такие как она вообще здесь долго не задерживались. Все было хорошо до тех пор, пока не произошла утечка из-за одного практиканта, который решил, что ему обязательно надо вытащить на свет то, чем мы здесь занимаемся. Странно, что он вообще смог обойти систему безопасности. Но не суть. Об утечке знал Вальтер, старший брат Эрны, но по уставу он не имел право разглашать эту информацию, даже если бы все ученые заразились. Их организмы оказались устойчивыми к вирусу, и, как видишь, они остались такими же, как и прежде. Элен же повезло гораздо меньше. Когда Эрна увидела первые признаки заражения у Элен, она чуть было не разнесла весь научный центр. У нее была истерика и она кидалась всем, что попадалось под руку в своего брата за то, что он не сказал ей об этом. Она, конечно же, знала об утечке, но никто не знал о том, что вирус способен моментально уничтожить человека: лабораторные исследования не проводились на людях, но предварительный результат не был настолько печален. Найдя нового хозяина, отличного от предыдущего, вирус повел себя иначе, чем предполагалось и стал эволюционировать, все труднее поддаваясь контролю. Когда это стало известно, Эрна побежала за сыворотками иммуноглобулина, вакциной для Элен, но было уже поздно — вакцина была предназначена для здоровых, а организм Элен оказался слишком слаб и вирус одолел ее за три дня. Эрна отказывалась в это верить и целыми часами сидела в лаборатории, пытаясь найти лекарство, собрав всех, кто был к этому причастен. Все закончилось в тот день, когда Элен попыталась прокусить Эрне шею — тогда ей пришлось выстрелить. После этого она заперлась в своей лаборатории и выходила оттуда только тогда, когда все уже расходились. С Вальтером она отказывалась общаться. Потом спуталась с Марвином. Ну, то есть с тобой. Он пытался разговаривать с ней о чем-то и, видимо, они придумали какой-то план, поэтому у нее так загорелись глаза и теперь она снова не покладая рук работает в своем кабинете над лекарством.— Получается, эта ситуация ожесточила ее?— Нет. Вообще нет. Она всегда была жестока, но были исключения в виде людей, которых она любила. Десять лет назад она вместе со своим братом промышляла незаконными экспериментами на людях: Вальтер работал в военной части и когда к нему поступало заявление о том, что какая-то часть солдат была серьезно ранена, он отправлял их в медпункт, где работала Эрна, и через день оформлял их как ?погибших от множественных осколочных ранений? и соболезновал близким в то время, как его сестра живьем резала этих самых солдат на мясо, наблюдая за тем, как реагирует живой организм на хирургическое вмешательство без анестезии. Она вводила им легкое обезбаливающее, но только для того, чтобы они не умерли от болевого шока. Мне об этом рассказал один боец, который застал эту картину, но не был среди ?экспериментов?. Они не знают о том, что он был очевидцем, никто об этом не знает. И прошлое их для всех покрыто тайной — так они думают. Тяжело перечить людям, которым не составит труда превратить тебя в экспериментальное мясо.— Пиздец, — констатировал Реймонд, осознавая, в какое дерьмо они все вляпались. — На пороге кабинета Эрны я видел Сару. Ее провели через коридор и оставили в дальней комнате. Одну.?— Там находится бактериологическая лаборатория, — предугадывая наличие вопросов, Джеймс продолжил. — В основном там проводятся иммунологические исследования и берутся анализы крови и прочего.— Символично, — Реймонд бегло осмотрел комнату на наличие карты эвакуационных выходов. Но ничего не нашел. — Мне нужно, чтобы ты сходил к ней. Ты же участвовал в ее поисках, она должна знать тебя.— Как ты вообще это себе представляешь? — возмутился О’Брайан, перекладывая часть ненужных документов в другой конец стола. Он все еще занимался своей работой.?— Придумаем тебе легенду. Допустим, я пришел и сказал, что тебе нужно найти записи об одном из исследований, которые были забыты в лаборатории. Пока будешь рыться в бумажках, начнешь с ней диалог — так, чтобы никто не понял, что вы разговариваете о чем-то важном. Расскажешь, что ты помогал ее мужу искать ее, и отправишь ее ко мне, скажешь, что мне можно доверять. Сейчас ей особо не за что цепляться, а действовать в одиночку будет сложно.?— Выглядит глупо, — разочарованно выдохнул Джеймс.— Не глупее, чем сидеть здесь и вот так вот спокойно рыться в бумагах. Когда закончимся мы, вполне вероятно, что они перейдут на вас. Эксперименты-то проводить надо, а людей больше нет. Им же плевать на всех вокруг, ты сам говорил об этом. Когда здесь не останется материала, они залезут в свою вертушку и поедут к другим поселениям. Или ты надеешься на лучший исход?— Лучшим исходом было не заразиться, — О’Брайан как-то удрученно посмотрел на очередной документ, выкидывая его в ?ненужную? кучу. — Я попробую. Раньше у Марвина было нечто наподобие своего кабинета, но потом его отправили в другое место и все это забылось, и, тем не менее, ни у кого не возникнет подозрений, если я отправлю ее к тебе туда, якобы на допрос. Это было бы вполне в стиле Колдуэлла, — он наткнулся на какой-то листок и, усмехнувшись, передал его Реймонду. Это был обычный лист А4, на котором разноцветными карандашами была изображена схема первого и второго этажей. Личные кабинеты помечались в виде домиков разных цветов — желтых, красных и зеленых, лаборатории и прочие помещения — обычными дверцами серого цвета. — Это, конечно, не полноценная схема здания, но самая понятная. Думаю, тебе пригодится, — Реймонд отыскал красный домик с надписью ?миссис злюка? и еще один ?мистер злюка?. Расположение кабинетов на рисунке совпадало с теми, в которых он сегодня побывал, что было довольно предсказуемо. Дальше он нашел желтый домик с надписью ?приставака? в конце коридора на первом этаже и безошибочно понял, куда ему нужно идти.?В кабинете Колдуэлла было так же холодно, как и в его тайной лаборатории. Реймонд первым же делом обыскал стол и нашел два бесполезных пустых ящика и третий — с трехзначным кодовым замком. Пытаясь придумать возможные комбинации, он машинально начал крутить в руках пачку сигарет, выуженную из кармана. Его внимание привлек штрих-код, на котором была обведена часть цифр. Код был выделен в обратной последовательности, и со второй попытки ящик удалось открыть. Внутри лежала целая стопка бумаг, какие-то данные с видеокамер и таблетки. Сбоку лежали две разные схемы всех выходов и входов и пара карандашей, которые быстро перекочевали в карман. Прозрачная банка с таблетками не имела никакой маркировки и Реймонд отставил ее в угол стола, продолжая изучать содержимое ящика. Прошло около двадцати минут перед тем, как Сара появилась на пороге. Она держалась. Она держалась настороженно и смотрела не столько недоверчиво, сколько озадаченно, путаясь в собственных догадках, и тем не менее уже гораздо спокойней, без нескрываемой ненависти во взгляде. Реймонд указал рукой на стул напротив него, и Сара послушалась, играя роль ?запуганной и допрашиваемой?.?— Не помню, чтобы ты работал здесь, — она упорно пыталась всмотреться в стекло защитной маски, но чрезмерная освещенность помещения не позволяла рассмотреть лицо человека напротив.— Острая необходимость в смене кадров, — соврал Реймонд. При каждом взгляде на Сару он вспоминал, как, будучи капитаном Саркози, выслушивал от нее отчеты о проделанной работе, и как ее глаза блестели от горящих в них ненависти и нежелания мириться с происходящим. Пожалуй, если бы он раскрыл свою личность, она даже не стала бы с ним разговаривать и предпочла бы действовать в одиночку. Именно поэтому представиться ?работником НЕРО, затеявшим бунт? было проще всего.— Мне предложили вернуться и перейти на более высокую должность, — прервала тишину Сара. — Им категорически не хватает ученых, которые могли бы работать с вирусом. Половина работников заражено, какая-то часть из них вообще практиканты, а многие из тех, кого я знала… — она на секунду прервалась. — Здесь я их не увидела.— Разве когда они создавали вирус, у них не было препаратов, на случай, если все выйдет из-под контроля??— Этот вирус предполагался как оружие массового поражения, — Сара посмотрела на своего собеседника так, как смотрят родители на своих нерадивых детей, когда собираются прочитать им очередную лекцию. — Никто не планировал выпускать его до тех пор, пока в этом не было необходимости. Он не был доработан, не был исследован до конца. Это была незавершенная работа. Этот проект старались охранять как могли, но, видимо, могли они мало что. Потому что один практикант взломал всю их систему и решил, что мир должен узнать о страшном государственном заказе. Когда вирус нашел себе новых хозяев и укоренился в их организмах, он начал эволюционировать, и исследовать его вне лабораторных условий было практически невозможно, — она усмехнулась. — Они обрушили на нас то, что готовили для других.— Тебе нужно согласиться на их предложение, — он сцепил руки в замок и откинулся на спинку кресла, глядя в потолок. — Чем больше заинтересованных людей будет в наших рядах, тем легче нам будет победить.— Если меня и допустят к исследованиям, то как минимум приставят охрану или будут постоянно отслеживать, поставят прослушку. И далеко не на рацию. Это затруднит любые действия с моей стороны и может поставить под угрозу остальных.— И все же это лучше, чем отказаться и вернуться к остальному ?экспериментальному материалу?, — от? этих слов они оба скривились. — Если им действительно так сильно нужны ученые, они могут попытаться добиться твоего соглашения другими путями. Лучше до этого не доводить.—? В таком случае мне придется выждать какое-то время, чтобы у них не возникло подозрений. Вопрос в том, есть ли у меня это время. Понятия не имею, что сейчас происходит с нашими ребятами, — Реймонд подумал о том, что Сара осеклась, употребив слово ?наши?, но для нее это не было ошибкой.— Времени не много, но если поторопимся, будет только хуже. У нас максимум три дня. Все должно закончится на конференции, на которой я буду выступать с докладом. Если удастся собрать всех в одном месте, гораздо легче будет нанести удар.— Что происходит снаружи? Некоторые из силовиков говорили о какой-то массовой чистке.?— Они разбомбили лагеря. Не основательно, но очень показательно. Как предупреждение. Насчет остальных территорий не знаю. Вполне возможно, они пытаются избавиться от фриков. Снаружи есть люди, они пострадали, но готовы помочь.Повисла тишина. Сейчас они оба думали о собственной безопасности: не сказал ли кто из них ничего лишнего, не подслушали ли их разговор камеры. Реймонд смотрел на Сару и пытался понять, на чьей она стороне. Эти домыслы казались беспочвенными, но в то же время они имели место быть. Перед ним сидела не просто жена Дикона, жительница лагеря Лост-Лейк, а точно такой же работник НЕРО, ботаник и просто человек, чья рука была причастна к созданию вируса, пусть и бессознательно. Вполне вероятно, что любовь к своей прошлой работе и стремление к стабильности могли изменить ее планы, заставить выбрать другую сторону. Когда она ушла, утверждая о том, что свою роль сыграет и без сценариев, Реймонд еще некоторое время обдумывал ее слова, а после решил выйти из душного помещения, подышать свежим воздухом. Проходя по коридору, он услышал чей-то истошный крик, но не решился войти в лабораторию: не был готов увидеть то, что там происходило. Он ускорил шаг, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от тех картин, что рисует его воображение. Желание покурить и проветрить голову отозвалось легким покалыванием в области позвоночника. Абстрагироваться и хорошо все обдумать, взвесить все за и против — пожалуй, это были главные приоритеты сегодняшнего дня, кроме еще одного: не спалиться. Доставая из пачки сигарету и прикуривая ее у какого-то озадаченного НЕРОвца, неожиданно вынырнувшего из кукурузных полей, Реймонд заметил легкую дрожь в пальцах, и глубоко затянулся, заходясь в приступе кашля из-за того, что не курил уже около месяца. Его напарник-курильщик, который стоял без маски, посмотрел на него и понимающе покачал головой, не задавая лишних вопросов. Видимо, все здесь рано или поздно превращались в комок нервов.?Немного приведя мысли в порядок, Реймонд вспомнил о договоренности, исходя из которой они с Марком условились встретиться на нейтральной территории, если все пойдет по плану. Он отчитался об отъезде перед своим непосредственным начальником и, проверив себя на наличие прослушивающих устройств и прочей шпионской техники, отправился в нужное место.***Сара сидела в той же лаборатории, в которой ее оставили для принятия решения, и периодически посматривала на хорошо оборудованные для проведения исследований столы. Работать над изучением вируса и нахождением лекарства было в ее планах с самого начала, но появившееся из воздуха НЕРО с неадекватными идеями в эти планы никак не вписывалось. Она вновь перевела взгляд на заброшенные рабочие места, на которых остался небольшой беспорядок, на каких-то из них даже стояли таблички с именами. Воспоминания прошлых лет нахлынули с новой силой, оставляя после себя некоторую меланхолию. Научный центр вызывал смешанные эмоции, но несмотря на сложившуюся ситуацию не всецело отрицательные. Сара почувствовала чужое присутствие и подняла голову вверх — к камере видеонаблюдения, заведомо зная, что за ней следят. Прошло достаточно времени для того, чтобы подать сигнал о своей готовности дать ответ.?— Я смотрю, ты уже успела познакомиться с некоторыми нашими сотрудниками. Прекрасно, — Эрна начала беседовать с Сарой сразу после того, как та перешагнула порог ее кабинета. — О чем вы разговаривали с Колдуэллом?— Он всего лишь напомнил мне о том, что я являюсь частью этой компании и мой проект был связан с созданием вируса, — Сара всеми силами желала показаться уверенной, убеждая саму себя в том, что все, что она говорит — чистейшая правда.?— Марвин действительно обладает даром убеждения, — она задумалась о чем-то своем, на секунду отвлекшись. — Ты же пришла сюда согласиться, а не отказаться? — на ее лице проскользнула тень добродушной улыбки. Сара кивнула в ответ. — Я приставлю к тебе одного из наших работников. Для того, чтобы тебе было легче освоиться здесь. Можешь обращаться к нему по любому вопросу. Или ко мне, — она снова улыбнулась и Сара немного замешкалась, не ожидав такого резкого изменения отношения к себе.В эту же минуту в кабинет ворвался какой-то сотрудник, облаченный в военную форму с огромной кипой бумаг, которая была настолько высокой, что закрывала его лицо. Он громко опустил бумаги на первый свободный стол и, немного отдышавшись, заговорил:— Извините, миссис Патерсон, но эта… кхм… документация такая тяжелая и… В общем, я бы не смог стоять с ней у дверей, — на его лице сияла виноватая полу-улыбка.— Это вся твоя работа на сегодня? — получив в ответ энергичный кивок, она продолжила. — В таком случае, с этого дня я перекладываю на тебя новые обязанности. Ты же у нас специалист по работе с новичками, поэтому с этого дня Сара Ирен Уитакер, — Эрна указала рукой в ее сторону, — закреплена за тобой.?Мужчина только сейчас заметил присутствие еще одного человека в этой комнате. Сара стояла в малоосвещенной части комнаты на некотором расстоянии от Эрны. Она сделала несколько небольших шагов и вышла на свет, чтобы ее новый напарник смог разглядеть ее лицо. Он узнал в ней ту девушку, о которой говорил в коридоре с Реймондом, руки которой связывал веревками и чувствовал тепло ее кожи. Сара не видела его и, соответственно, не узнала. Она прочитала инициалы на его бейджике и теперь могла обращаться к нему по званию и фамилии.?— Капрал Джереми Франклин, — представил сам себя мужчина, по привычке протягивая руку для рукопожатия. Сару этот жест ничуть не смутил, и она быстро среагировала в ответ на приветствие. Ей даже показалось, что у него перехватило дыхание, когда она коснулась его руки, но эти догадки быстро испарились, когда Эрна снова начала говорить, на этот раз обращаясь уже не к Саре, и та не особо вслушивалась в разговор, пока ее не попросили вернуться в лабораторию и подождать своего нового напарника. Сомнений в том, о чем эти двое будут разговаривать не было: Эрна расскажет Франклину о том, что за Сарой нужно будет тщательно следить и контролировать каждое ее движение. Все так, как и предполагалось.Когда Джереми появился в лаборатории, Сара уже разбиралась с какой-то документацией, принесенной одним из лаборантов по ее просьбе. Она рассортировала бумаги на две стопки и любезно ?уступила? одну из них своему напарнику.?— Не могу найти здесь отчеты за апрель. Может, у тебя получится? — Сара сделала вид, будто эти данные для нее очень важны и, заметив это, Джереми принялся просматривать бумаги. Он поднимал листы с левой стороны, несмотря на то, что даты всегда находились с правой, и Сара удачно подметила это. Через пару минут поисков он выудил из стопки нужный отчет и передал его своей напарнице, на что та поблагодарила его улыбкой и начала ставить какие-то пометки на имеющихся документах.— Ты же понимаешь, что в случае чего, я должен буду действовать в соответствии с протоколом…— Вас здесь учат так говорить? — перебила его Сара. Он повернулся к ней лицом и непонимающе посмотрел ей в глаза, пытаясь найти причину ее резкости. — К чему ты завел эту тему?— Не верю в то, что ты вот так вот легко можешь отказаться от своих людей в пользу исследований, — он по-прежнему смотрел на нее. — Ты же не наша начальница, — Джереми усмехнулся. — Ты больше похожа на Элен. Она, кстати, работала здесь, вон за тем столом, — он указал на крайний стол, на котором действительно была табличка с инициалами вышеупомянутой. —? Эрна тоже это заметила.— Что ты имеешь ввиду?— Тебя не было здесь два года, поэтому тебе не с чем сравнивать. После смерти Элен она постоянно ходила нервная и злая и почти никогда не улыбалась. Когда я зашел без стука, мне казалось, что она четвертует меня за это. Но она даже не обратила внимания, — Сара заметила, что удачно подобрала тему и, пользуясь погруженностью собеседника в повествование, незаметно вложила в кипу документов небольшую записку на латыни с правой стороны.? Джереми повернулся к ней в надежде найти отклик на свой монолог, и Сара пожала плечами, потому что вообще не слушала.— Можешь отнести эти документы лейтенанту О'Брайану? Он просил передать их ему лично, это по его части.— Если оставлю тебя одну, не сбежишь? – отшутился Джереми, проверяя бумаги на наличие чего-либо лишнего. Он не заметил записки, проверяя документы по левой стороне. К тому же, вполне вероятно, что с латынью он не был знаком достаточно хорошо. Он взгрузил на себя документы и вышел из лаборатории. В его отсутствие Сара пересела за стол Элен, рассказ о которой помог ей провернуть одну из запланированных махинаций. Элен работала здесь намного дольше, чем Сара, и она не раз видела ее рядом с Эрной, когда та еще не была на такой высокой должности, и работала в патологоанатомическом отделении. Единственный шкафчик в столе не был заперт и Сара с легкостью смогла его открыть. Внутри лежали всего две вещи: красный браслет, увешанный голубыми перьями и фотография, на которой Эрна и Элен стояли на какой-то горе у самого обрыва и держались за руки, улыбаясь. В коридоре послышались шаги и Сара быстро вернулась на место, скрыв следы своего любопытства.***— И че это такое? — возмутился Реймонд, наблюдая за Марком, который вытаскивает из рюкзака какие-то шпионские приблуды.— Просто заткнись и послушай. Ты же не собираешься придумывать причины каждый раз, чтобы что-то кому-то сообщить? Вас всех вообще могут раскидать по разным местам, и вы потеряете связь. А с этой штуковиной, — он извлек из кучи шнуров микронаушник, — все гораздо легче. И не забудь сказать мне спасибо.— Спасибо, — произнес Реймонд, склонившись в поклоне, отчего Марк посмотрел на него, как на дурачка. Он был полностью согласен со словами своего собеседника, но скучные серьезные разговоры ему порядком поднадоели, и решение привнести в этот диалог красок показалось веселым только потому, что это была единственная возможность постебаться над кем-то: потом он вернется в научный центр и снова нацепит на себя маску дотошного Колдуэлла. — Я достал схемы. Там показаны все основные и обходные пути. Тот, которого вам нужно будет придерживаться – отмечен желтой линией. Он единственный не охраняется людьми. С камерами разберемся. Ориентировочное время — вечер завтрашнего дня, — Реймонд передал схемы Коупленду. — Ты хоть сказал им, куда они идут?— Я, по-твоему, совсем идиот, что ли? — рассердился Марк, не уловив тонкость юмора. Реймонд отрицательно покачал головой. Времени на пустую болтовню у них не было, поэтому вскоре они разошлись, каждый по своим делам.?Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Реймонд вернулся в Кловердэйл. Он отыскал О'Брайана и любезно предложил ему до завтрашней конференции расшифровать всю ту писанину, составленную Колдуэллом, прикрываясь высокой целью по спасению своих друзей.— У вас у всех здесь так много работы? — Реймонд беглым взглядом окинул кипы документов, из которых он сам давно бы уже построил бумажную крепость, чтобы никто их больше не приносил. — Или ты один такой перегруженный?— Понятия не имею, я с ними практически не пересекаюсь. У меня не так много времени, чтобы тратить их на пустую болтовню.— И давно так?— С тех пор, как Вальтер запретил Эрне распределять подчиненных ей сотрудников и прибрал нас к себе. Она, конечно, иногда перегибала с графиком работы, но нам все равно было легче, потому что она знала, кто и где должен работать. Вальтер же только и говорит о том, что ?все мы здесь с медицинским образованием, а значит должны хорошо разбираться во всех областях?. Теперь он засунул нас в архивы, чтобы мы ?начали хорошо разбираться во всех областях? и заодно подняли все отчеты за прошедшие года в то время, как его амбалы в военной форме иногда выезжают на спецоперации и без предварительного предупреждения вытаскивают нас из архивов, как будто мы игрушки в автомате. А в свободное время они пьют кофе в холле.— Почему он вообще запретил ей этим заниматься?— Перед нами они не отчитываются. Ходили слухи, что после инцидента с Элен у Эрны развилось какое-то невротическое расстройство и Вальтер, как ?заботливый брат? пичкает ее таблетками и иногда, когда она их не принимает, ее немного клинит. Многие из тех, кто планировал вернуть ее в качестве своего руководителя, взбесились из-за этой информации: мириться с наплевательским отношением Вальтера им не хотелось. Но у них не было выбора, иначе их всех бы отсюда просто выкинули.— Ты не мог сказать об этом раньше?! — возмутился Реймонд, всплеснув руками.— Ты не спрашивал, — преспокойно осадил своего собеседника Джеймс, нарочито громко перелистывая страницу очередного отчета: из-за свалившейся на него работы болтовня о секретах организации отступала на последний план.— Получается, большая часть ученых недовольна настоящим положением событий. И чем больше каждый из них недоволен, тем легче их будет перевести на нашу сторону.— Вряд ли. Стабильность для них превыше всего, — скептически заключил Джеймс, продолжая копаться в бумагах. Но Реймонда его мнение мало волновало: теперь у него наконец-то сформировался более-менее адекватный план, формулировка которого не ограничивалась фразой ?мы просто убьем всех?. Новый план звучал как ?мы просто убьем всех несогласных?.?Попрощавшись с О'Брайаном, Реймонд почувствовал, как тяга к курению снова начинает одолевать его, и, не найдя при себе сигарет, решил поискать их в своем кабинете. Пачка оказалась рядом с ящиком. Больше на столе ничего не было.На улице было тепло. Вместо противного рева фриков повсюду раздавалось стрекотание сверчков. Листья кукурузы тихонько шелестели, скрывая звуки шагов, и Реймонду на секунду показалось, что он был здесь совершенно один. Огонь из зажигалки привлек внимание крикуна, в одиночестве кружившего неподалеку. Громко взмахнув крыльями, он сел на голую ветку, держа в клюве кусок красной ткани. Реймонд засмеялся. Он поднял голову и зашелся смехом еще больше, когда заметил на небе россыпь звезд — вся эта успокаивающая атмосфера напоминала последний глоток воздуха перед смертью. Крикун все еще смотрел.— Ну хули ты на меня уставился-то? — с сигаретой в зубах пробубнил Саркози, смиряя ворона презрительным взглядом. — Ты же был вороной, нахера тебе эта тряпка? Она даже не блестит, — Крикун не ответил. Посмотрел еще пару секунд и улетел вместе с тряпкой. — Глупая птица, — он кинул сигарету на землю, затушив ее ботинком.Глупая птица напомнила ему про Дикона. Ассоциировать с Сент-Джоном все вещи красного цвета — а, в особенности, тряпки — было его любимым занятием. Он решил, что время посещения пациентов с травмами челюсти еще не закончилось, и успешно проследовал к лаборатории, замечая, что дверь была не закрыта. Помещение все так же освещалось одной полудохлой, постоянно мигающей лампой. Услышав чужие шаги, Дикон резко развернулся. У него была разбита губа и рассечена бровь, кровь из которой тонкой струйкой стекала по его лицу. У него в руках сиял окровавленный осколок, а рядом с ним лежал человек с перерезанной сонной артерией.— Ебучий крикун, — возмутился Реймонд, вспоминая мутировавшую ворону, ?накликавшую беду?. Сент-Джон воспринял это как непонятный шифр и никак не отреагировал. — Дай-ка эту штуку мне, — он вытащил из рук ничего не понимающего Дикона осколок, повернулся сначала к камере, потом к трупу, а потом посмотрел на Сент-Джона. — Либо камеры нас не засекли, либо нам пиздец.В коридоре послышались стремительно приближающиеся шаги.