Глава 12. Гамбит предателя. ч.2. (1/1)

Пропажа обнаружилась быстро. Вышеозначенный гном, нашелся буквально в соседней комнате, коей, по забавному стечению обстоятельств, оказалась кухня. —?Эй, знаю как это выглядит, но это не я! —?Что же заставило так неумело оправдываться столь прожженного интригана? —?Ответ прост. Кухня выглядела так, будто бы на ней погостил дикий зверь. Открытые бочки с соленьями, перевернутая посуда и надкушенная тушка какого-то мелкого зверька. Для полноты картины?— на полу лежало несколько вырванных страниц из ?Кулинарного альманаха внутреннего моря?, за авторством Джубилоста Нортроппла. Как мы это узнали? —?На полу, возвышаясь на кучке свежих костей, лежал тот самый альманах. —?Какое варварство! —?Впервые со времени нашего знакомства, я ощутил от хоббита слабооформленное желание убивать. Склонившись над книгой, она принялась ее чистить кружевным носовым платком. Меня же?— больше интересовал другой вопрос. —?Хмм… Теплый… —?Потрогав пальцем кусок недоеденной дичи, я перевел взгляд на кухонный камин, в котором тлели горячие угли. —??Ночной едок был тут совсем недавно, но учитывая, сколько сегодня в замке неучтенных гостей, есть ли смысл забивать себе этим голову?? —?Линдзи, идем! —?Выходя с кухни, я успел заметить, как девушка спрятала подпорченный альманах к себе в сумку. —??Ну… Кто из нас без греха???— Оставалось только пожать плечами и идти дальше. Один пустой коридор и резкий поворот спустя, мы вышли к закрытым дверям, за которыми, был явственно слышен шум битвы. Я ощутил эмоции сражающихся заранее, поэтому, и к обитым металлом створкам подходил уже один, и под скрытом, предварительно раздав указания соратникам: —?Не хочу вас огорчать, но нам придется ускориться. В этот раз, если увидите что я вступил в бой?— присоединяйтесь, пригодится любая помощь. —?Увиденное в гостевых покоях, заставляло торопиться. Каждая секунда промедления, стоила жизни кому-то из защитников замка и приближала нас к поражению. Оставляя позади притихших напарников, я успел заметить изменившийся зрачок Тартуччио, проводившего меня магическим взглядом. ?Не прост гном, ох не прост…??— Впрочем, предъявить мне ему, по прежнему было нечего. Потянув на себя массивные створки ворот, я на несколько секунд выпал из невидимости и был вынужден сделать паузу, чтобы восстановить инвиз и немного осмотреться. За дверьми, оказался Т-образный коридор, левый конец которого упирался в винтовую лестницу, перекрытую стальной решеткой, а правый?— уходил… вправо. Большего, из-за ограниченности угла обзора, я пока сказать не мог, но звуки битвы слышались именно оттуда, постепенно приближаясь. Дождавшись окончания ?отката?, аазимар снова исчез и прислушался к себе?— по ощущениям, до полного отказа способности, оставалось чуть больше минуты. —??Нехорошо, Тиас, очень нехорошо. Всегда нужно иметь запас, на крайний случай??— Дав себе зарок, не трогать сегодня невидимость, без крайней на то необходимости, я, наконец, покинул укрытие. —?Конец вам, крысы! —?Словно разыгрывая сценку из героического эпоса, передо мной, кипела неравная битва. —?Тройка ассасинов в иссиня-черных балахонах, подобно стае собак, пыталась окружить одинокую варварку, размахивающую массивным двуручным мечом. К сожалению для них?— ширина коридора и периодически проносящийся перед самым носом двуручник, не позволяли зайти с двух сторон одновременно, вынуждая убийц нервно топтаться на месте. ?Так, а вот это уже не хорошо??— Дождавшись пока воительница отвлечется на одного из подельников, убийца, стоявший по левую сторону коридора, бросил короткий меч в ножны, достав из-под плаща пару метательных ножей. И был встречен зарядом искрящейся молнии, прилетевшим прямо в лицо. —?Снорри! —?Боец, отвлекшийся на внезапно упавшего товарища, быстро за это поплатился?— гигантский бастард мечницы, рассек его от ключицы до паха, залив кровью дорогой челийский ковер. ?Это… Было мощно??— И я сейчас отнюдь не про силу удара, и не про то как невысокая девушка, спокойно машет оглоблей, созданной явно не под человеческую руку. —?Стоило крови наемного убийцы коснуться клинка?— как меня едва не вдавило в пол волной первобытной ярости, вырвавшейся из оружия, а на ?радаре? появился еще один источник эмоций, находящийся прямо в руках у девы войны. ?Это что… разумный меч?!??— Не думаю, что стоит объяснять причину моего удивления. Конечно, наш мир богат на странности. Из рассказов Мастера Курта, я знал, что существует множество могущественных артефактов, некоторые из которых, являются национальными достояниями целых государств, но вот предметы, имеющие собственный разум… —?Ар-р-ра! —?Издав воинственный клич, впавшая в боевое безумие дикарка, выстрелила собой вперед, словно бабочку нанизывая последнего налетчика на широкое грубое лезвие. ?Ответственно заявляю?— мы в дерьме!??— Предметы, имеющие собственный разум?— относятся к категории ?проклятых?. Застыв на месте, я стал невольным зрителем ужасающего зрелища?— стекающая по бастарду кровь, покрывшая воительницу с ног до головы, начала испаряться, создав вокруг тела берсеркерши алую дымку. В это же время, в эмоциональном спектре, происходило нечто куда более интересное?— ярость, изливающаяся из клинка, окутала сознание хозяйки, сливаясь с ним и становясь одним целым. —??Вот только одержимых мне еще не хватало.? Категория ?проклятых? артефактов?— была одной из тем, о которых наш походный мастер распространялся охотнее всего. Прежде всего?— с целью уберечь нас от соблазна обладать подобной вещью. Перед глазами встал вечерний монолог годовой давности:—?…а безумцы, решившие использовать заемную силу?— рискуют отдать в залог свой разум и свою душу.? Подобную многословность мастер проявлял не часто, а потому?— эти слова хорошо врезались в память, став еще одной строчкой в моем личном ?уставе искателя приключений?. Но сейчас?— не время для воспоминаний. В залитом кровью коридоре, наметилось движение. Сделав резкий взмах?— воительница отправила почти разрубленное пополам тело, в полет до ближайшей стены. Напрягшись, я уже приготовился к любому развитию событий, исподволь пытаясь передать варварке через ?свет? спокойствие и разорвать связь с артефактом. —??Демоны! Знать бы еще, как это делается…??— От напряжения застучало в висках. Мне даже показалось, будто что-то начало получаться, но… —?Вот это сила! Вот это мощь! Присоединяйся ко мне! Уж я-то смогу найти им достойное применение и достойную награду!.. —?Тартуччио… Сосредоточившись на проблеме, я совсем упустил из виду это маленькое недоразумение. Утробно зарычав, в нашу сторону повернулось нечто, в чем лишь смутно угадывались черты довольно красивой черноволосой девушки с густыми бровями и полуголым торсом, покрытым застарелыми шрамами. Лицо варварши, перекошено от ярости, зубы скрежещут, по лицу течет пот. Заметив Тартуччио, она подняла клинок и медленно, подобно уверенному в себе зверю, направилась в нашу сторону. Уж я-то знал, насколько обманчива эта медлительность, и как быстро она может смениться хищным рывком. Оставалось только приготовиться к бою, и надеяться, что удастся обойтись без напрасных жертв. Убивать потенциальную союзницу, повинную лишь во владении не самым приятным артефактом?— мне не хотелось категорически. И вот, когда между нами осталось всего десять шагов, в движениях берсеркерши появилась неуверенность. Я с нарастающим удивлением наблюдал, как ярость самой девушки, пересиливает кровавое бешенство клинка. ?Ну же! Еще немного, давай!??— Разрываясь между желанием помочь и страхом пропустить атаку, я все-таки выбрал последнее. С волей меча, судя по тому что я вижу, она вполне может справиться самостоятельно, мне оставалось лишь сделать так, чтобы последствия этого берсеркерского ража, не стали фатальными для моего маленького отряда и для нее самой. Тартуччио, наконец, заметил что что-то идет не так, но сделать уже ничего не успел. Короткий рывок вперед?— и занесенный над головой у гнома двуручник застывает, так и не опустившись, а я?— отскакиваю подальше, отдергивая онемевшую ладонь от обнаженного живота дикарки. ?Будто в стену ударил!??— В посветлевших глазах воительницы, наконец, появилось узнавание. —?А, это вы? —?Рассеянный взгляд девушки скользнул по бледному коротышке и замершей в дверях писательнице, лишь на секунду задержавшись на мне. —?Не путайтесь под ногами, а то пришибу! —?Начавшая опадать кровавая дымка, вновь устремилась вверх. Набрав в грудь воздуха, варварша гаркнула во весь голос:? —?КРОВЬ ДЛЯ ГОРУМА! —?Размахивая мечом, с которого на ходу испарялись последние капли крови, она убежала в ту сторону, откуда ее методично вытесняли ныне мертвые налетчики. На коридор опустилась мертвая тишина. Спустя пару секунд единодушного молчания, я позволил себе тяжело выдохнуть. —?Эй, Линдзи! —?Подняв взгляд к потолку, начинаю машинально рассматривать барельеф, покрытый багровыми разводами. —?Д-да? —?Выйдя из ступора, вызванного столь ярким знакомством, полурослик повернулась ко мне. —?Эта девушка… —?Я неопределенно покрутил ладонью у виска. —?…была в твоем списке потенциальных ?героев?? —?И гном, и невеличка, подобрались, услышав мой вопрос. Линдзи?— застигнутая врасплох поднятой темой. Тартуччио?— пытаясь понять, о чем вообще идет речь. ?Ну да…??— Сдержал я рвущийся наружу нервный смешок. —?Они подоспели лишь к финалу кровавой вакханалии и не видели всего, но даже так?— были весьма впечатлены силой дикарки. Мне же?— было доступно чуть больше. Тот, последний рывок… И замах меча, едва не ставший фатальным для мелкого интригана?— его остановил не я. Это целиком и полностью заслуга самой девушки, сумевший перебороть влияние проклятой вещи. Максимум что я сделал?— это слегка повлиял на инерцию клинка, не дав ему разогнаться. Но если быть полностью честным?— весь выпущенный с моей руки заряд, способный спокойно вырубить взрослого мужчину, не заставил воительницу даже почесаться, будучи полностью поглощенным кровавой дымкой. —?Да-а, была… —?Протянула напарница, все еще не понимая, к чему я веду. —?Знаешь… —?Медленно переведя взгляд с барельефа, на замершую в ожидании невеличку, аазимар мягко улыбнулся. —?…из нее бы получился замечательный герой. —?Подмигиваю посветлевшей писательнице. От ее искренней реакции, на душе посветлело, а сердце?— наконец, отпустили тиски тревоги. Но идиллию момента, разрушил своим ворчанием оставшийся не у дел гном. —?Ох уж эти варвары!.. —?В голосе Тартуччио, явственно ощущались затаенные злость и обида. —?А по-моему, именно такими и должны быть герои! —?Чувствуя мою поддержку, Линдзи, наконец, вернула себе былую уверенность. —?Такими?— это какими? Безмозглыми, потными и вечно ищущими, что бы сожрать или кому бы снести голову? Храни меня Калистрия* от таких героев! —?Да-а… Сильно же его зацепил ?грубый отказ? варварши. Видя, что бард открыла рот для возражения, я громко хлопнул в ладоши, прерывая спор. —?Все! Отдохнули и хватит! —?С момента ухода мечницы прошло около минуты?— в самый раз, чтобы перевести дыхание моим коротконогим компаньонам. —?Выдвигаемся! Линдзи, ты как? Справишься? —?Киваю на залитый кровью ковер, тактично не упоминая расчлененные тела. Для меня, к слову говоря?— тоже не самое приятное зрелище, несмотря на большой опыт свежевания звериных туш. Но медитации и постоянные тренировки?на контроль?— приучили держать свои эмоции в узде. Уловив неуверенный кивок, через свет одарил полурослицу очередной порцией уверенности. ?Посмотрим, чем нас еще удивит эта затянувшаяся ночь…? Удивила она нас, гораздо быстрее, чем я мог предположить.?Пройдя через коридор, превратившийся в филиал кровавого ада, мы оказались в аду морозном. Перед нами, предстал просторный холл, ведущий к приемному залу особняка. По правую руку?— оказались заблокированные стальные двери, перед которыми, лежало тело типичного обитателя городских трущоб… раздавленное чем-то очень тяжелым, а слева… Левый проход, был полностью завален обрушившейся аркой ворот, которую, вдобавок, укрепляла перекосившаяся металлическая решетка. —?Это что… лёд? —?Подойдя к чадящей паром бесформенной куче, лежащей перед завалом, Линдзи попыталась аккуратно отломить кусочек. —?Стой! —?Мой крик совпал с треском ломающегося льда. Громко ойкнув, бард отскочила назад, держа в руке испаряющуюся ледышку. —?Что? Я же ничего не… Ой! —?Выронив из ладони то, что я опознал как магический аналог сухого льда**, полурослик удивленно уставилась на пузыри, начавшие медленно проявляться на коже. ?Детский сад какой-то!??— За одной?— нужно следить, чтобы нечаянно не покалечилась, а за вторым?— чтобы… да хрен его знает, что задумал этот хитрый гном, но становиться целью его козней, мне совсем не хотелось. Все это я думал, обрабатывая пальцы попискивающей от боли пигалицы, лечебным отваром. —??А фляжка-то?— не резиновая. Капля здесь, капля там…? Тяжелые мысли оборвал удивленный возглас Тартуччио. —?Эт-то что еще такое! —?Убрав фляжку за пояс, я подошел к гному, уже заранее догадываясь что увижу. Бесформенная куча льда, в которую так неосторожно угодила Линдзи, скрывала под собой тела троих стражников примороженных к каменным плитам пола. Их силуэты, едва угадывались под толстым слоем наледи, но вот в магическом зрении?— были видны прекрасно. —?Идем. Здесь не на что смотреть. —??Удивление, страх, отчаяние…??— Несмотря на калейдоскоп эмоций, объявших коротышку, у меня не было ни малейшего желания утешать бледнолицего интригана. —??И это он еще не заметил след от гигантского сапога, отпечатавшийся на ковре…? Быстро покинув холл, мы попали в коридор, не отличимый от предыдущего. Слева?— все та же винтовая лестница, перекрытая опустившейся решеткой, только вот, правый проход, был завален сдвинутой в кучу мебелью и сломанными перекрытиями. Было очень похоже на то, что кто-то неумело пытался обрушить потолок, а когда ничего не вышло?— просто использовал все что подвернулось под руку, чтобы устроить импровизированный заслон. Оценив на глаз оставшиеся в баррикаде зазоры, я пришел к выводу, что через них вполне смогут пролезть не только мои низкорослые компаньоны, но и я сам. Сложность заключалась в убийцах, притаившихся за заграждением. Пусть я их и не видел, но эмоции?— ощущал превосходно. ?М-мда… И как тут быть???— Учитывая то, как плотно лежат обломки, пролезть незаметно, накинув скрыт?— не получится. А пускать перед собой напарников, не имеющих какой-либо защиты и навыков ближнего боя?— мне не позволяла совесть. ?Думай, Тиас, думай…??— Времени мало, нужно что-то решать, и решать?— быстро. —?Линдзи, Тартуччио! —?Привлечь к себе криком внимание засевших в засаде ассасинов, я не боялся. Мы и так успели достаточно нашуметь, чтобы они знали о нашем присутствии, но дальнейший разговор, протекал уже шепотом. —?У вас есть с собой что-нибудь для отвлечения внимания? —?Поймав недоумевающий взгляд невелички и понимающий?— от гнома, я вкратце обрисовал ситуацию. —?У меня! У меня есть!.. Ой! —?Осознав, что создает слишком много шума, Линдзи стушевалась, но быстро взяла себя в руки и закопалась в свою бездонную сумку. —?Не то… И… Нашла! —?Быстро отыскав искомое, она достала маленький пузырек с переливающейся внутри мутной жидкостью. —??Замечательно! То что надо!? —?Только… это последний… —?Замялась девушка. —?Ничего, нам хватит.?Спасибо! —?Осторожно приняв из ее маленькой ладошки хрупкий сосуд, аазимар развернулся в сторону баррикады. —??Ну, теперь?— повоюем!? Пролетев через нагромождения из сломанных столов и перекрытий, колбочка ударилась о пол именно в том месте, куда я и целился, с громким хлопком распространяя вокруг себя удушливый черный дым. Дождавшись, пока он полностью покроет рукотворный завал, я ужом юркнул в скрытый клубящейся завесой зазор. Двигаться по памяти, задержав дыхание?— оказалось несколько сложнее, чем я думал, но чувство эмоций, помогло не потерять направление, исправно транслируя растерянность застигнутых врасплох убийц. ?Свист!??— Слева с от меня, с деревянным стуком вонзилась стрела. —??На звук бьют, с…собаки!??— Пусть я и старался двигаться как можно тише, но издаваемого шума вполне хватало, чтобы попытаться ткнуть чем-нибудь острым наугад. —?Кха-кха! —?Впереди послышался надсадный кашель. ?Что, не успели задержать дыхание, да?..??— Тихо злорадствуя, я продолжал двигаться вперед и вот, сделав еще пару шагов, вместо изломанной мебели, наконец, почувствовал пустоту. —??Ну все, теперь?— моя очередь!? Первым мое неудовольствие на себе почувствовал, разразившийся кашлем вояка. Двигаясь под прикрытием дыма, я не стал подбираться к нему вплотную?— не хватало еще случайно напороться на удачно выставленный меч. Вместо этого, с треском сформировав на ладони искрящийся шарик, я швырнул его в зафонившую паникой мишень. ?Есть попадание!??— Несмотря на то, что я старался не бить на поражение, намеренно ослабляя разряд, источник эмоций невидимого противника, быстро затух. —??Не повезло??— Все же, бил я наугад, а при попадании в сердце или голову?— летальный исход обеспечен. ?Надеюсь, я не ошибся, и это не организовавшие оборону защитники…??— Запоздалая мысль вызвала волну нервной дрожи, но выскочив из дымного облака, я облегченно выдохнул. —??Нет, это определенно не они??— В паре метров от меня, стоял боец в уже знакомом черном балахоне. —??Ну, или у семьи Алдори очень специфические представления об униформе стражи…??— Мысленно хмыкнув, я в два шага сократил дистанцию. Заменить лук на что-то более удобное?— мой оппонент не успел, так что, оставив дергающееся в конвульсиях тело за спиной, я спокойно повернулся к завалу, в ожидании соратников. —?Здесь чисто, догоняйте! —??Зар-раза! Что ж так жжется!??— Достав с пояса фляжку, я промокнул зельем намотанный на руку бинт и осторожно смочил глаза. —??Да-а… Так много лучше??— Надо поинтересоваться, где Линдзи смогла раздобыть такую ядреную хрень. Чую?— нам в будущем еще не раз пригодится нечто подобное. Не бечено.