Глава 12. Гамбит предателя. ч.1. (1/1)

Не скрою, судьба позволяет, и пешкам ходить в королях.Но время идёт, и в финале?— все будут на нужных ролях… Маленькое комнатное происшествие, помогло девушке отвлечься и окончательно прийти в себя. Сейчас, мы двигались по галереям особняка в сторону приемной залы. Направление выбрано не то чтобы специально?— у нас банально не осталось выбора. Замковая система защиты, перекрыла решетками окна и большую часть коридоров, так что двигаться пришлось по пути, который проложили для себя ночные визитеры. Ах да… По поводу визитеров… Стоило нам с Линдзи покинуть ее покои и свернуть за угол, как мы почти нос к носу встретились еще с двумя головорезами. —?Псс! —?Положив руку на плечо барда, снимаю очки и указываю взглядом на коридор, по которому к нам приближались три источника эмоций. Поняв мой намек, она вскинула арбалет и… шустро скрылась в противоположном направлении. А что вы хотели? Единственный наспех обговоренный план действий, предусматривал только её экстренное отступление в случае опасности. Времени на то чтобы выяснить насколько хорошо моя спутница владеет арбалетом у нас не было, а ночной марш по особняку, захваченному неизвестным противником?— не лучшее время для боевого слаживания. Да и от воспоминания о том, к чему может привести несогласованность действий с союзником-невидимкой, у меня начинал чесаться шрам на груди. Дождавшись пока напарница скроется из виду, ухожу в незримость и выглядываю за угол. ?Хмм… Дважды хмм…??— За поворотом, обнаружилась довольно странная процессия?— два бойца, одетых точно так же, как и наш ночной гость, тащили под руки холодное, мертвенно бледное, в общем, старательно прикидывающееся мертвым тело одного шумного гнома. Почему прикидывающееся? —?Несмотря на внешний вид и отсутствие дыхания, эмоциями этот ?труп? фонтанировал будь здоров! Тихо проскользнув в коридор и дождавшись, пока ?конвоиры? пройдут мимо, подкрадываюсь к ним со спины и положив руки на плечи, сбрасываю невидимость. —?Бу! —?Должен признать, реакция у бойцов оказалась отменная. Мгновенно бросив груз, они попытались освободиться из моей хватки и разорвать дистанцию, но… поздно. —?Трреск! —??Твою же!??— Бинты на правой руке вспыхнули, мгновенно превращаясь в черную взвесь… вместе с плечом налетчика. Остатки разряда, прошлись по его телу смертельной волной, обугливая кожу и выжигая все, что может гореть, наполняя коридор едким смрадом горящей плоти. ?Вот и покрасовался…??— Ну что мне мешало приголубить их по очереди, а не выдавать разряд с двух рук одновременно? —?Вопрос риторический, перенервничал… Второму налетчику, повезло больше?— его как и задумывалось, только отправило ?на поспать??— ?Ну, хоть что-то, а то я бы уже окончательно разочаровался в себе…? Не успел я достать веревку и приступить к упаковке ?языка?, как почувствовал приближение Линдзи. —?Сигнала я ей естественно не подавал, но видимо решив, что раз шум затих, то уже безопасно, она решила осторожно полюбопытствовать, чем все закончилось. ?Похоже, кого-то ждет урок жизни через: три… два…??— Выглянувшая из-за угла чумазая мордочка хоббита, сначала обратила внимание на источник света?— то бишь меня, затем, взгляд девушки сфокусировался на лежащем у моих ног оглушенном головорезе, а после… —?Бууэ!?—?Так и не начавшуюся тираду коротышки, прервал очередной ?приступ раскаяния? в исполнении писательницы. Быстро переоценив ситуацию, ?внезапно воскресший? гном нацепил на лицо самую благожелательную из возможных улыбок. —?Это вы вовремя! Еще немного и они бы меня… Ух, и думать не хочу! Представляете, какая это была бы ужасная потеря? Ну, ничего страшного! Я цел, здоров, невредим и готов вести вас к победе!.. Тартуччио… Средоточие концентрированного самолюбования и гордости. Впрочем, несмотря на всю напускную браваду, сейчас в эмоциях у спасенного, ярче всего выделялись страх от пережитого, злость и… обида? Как любопытно… Особенно любопытным был тот факт, что последнее было направлено не на меня, а на неудачливых конвоиров. —?Вот?— возьми! Мне оно уже сегодня спасло жизнь, а теперь?— пригодится и тебе, когда будешь меня защищать… —?В ладони у жабеныша появилось дорогое на вид кольцо с витым вензелем-печаткой. —??Хмм, а если так???— На миг активировав магическое зрение, я убедился в своих подозрениях?— артефакт. Правильно истолковав мои действия, он кратко пояснил. —?Оно магическое, оружие отводит!.. —?Мне показалось, или после такой демонстрации недоверия, в глазах у Тартуччио мелькнуло нечто похожее не уважение? Да нет, бред какой-то… Взяв из вспотевшей ладошки спасенного колдуна ?подарок?, я задумчиво покрутил его на ладони, а затем, убрал в нагрудный карман, к очкам. И нет?— не из-за недоверия к нашему скользкому другу. Ну… не только. Подобную комбинацию рун я видел и раньше?— защитная бижутерия, вещь весьма распространенная, но увы?— на моих?руках, долго не живет. Отвлёкшись на кольцо, я упустил из виду самого коротышку, бочком сместившегося в сторону. А зря. Вот недомерок стоит и заговаривает мне зубы, а вот?— с жестом фокусника, с его руки срывается заготовленное заклинание, о котором я так неосторожно ?позабыл?. Чуйка сработала исправно и целься он в меня?— проблем бы не возникло, но… —?Шлеп! —?С мерзким шипением сгусток кислоты впился в лицо так и не пришедшего в себя пленника. К вони горелого мяса прибавился тошнотворный запах гноя. ?Что б тебя!??— Рванув вперед, хватаю бледного засранца за руку и впечатываю лицом в стену. —?Зачем?! —?Гном задергался, пытаясь разорвать хватку, но куда там. Отзываясь на мой эмоции, нимб загудел, распространяя вокруг тяжелую ?ауру гнева?. В висках застучали невидимые молоточки. ?Зачем? Зачем он это сделал?!??— Ситуация выглядела паршиво. Каждый взятый в плен участник ночного нападения, мог знать что-то о шпионах или предателях в окружении Джаманди Алдори. Кто-то ведь открыл двери особняка убийцам? Кроме того, нападавшие демонстрировали как минимум беглое знание планировки замка, иначе, гостевые комнаты они могли искать до самого утра… —?Отпусти меня, безумец! Это отребье едва не оборвало наш поход! Мы не можем оставлять за спиной… —?Под моим пристальным взглядом, гном осекся. —??Месть значит? Возможно, но маловероятно. В застенках палачей Алдори, убийцу ожидала бы участь куда хуже смерти…? Цепь размышлений прервала волна ужаса, пришедшая со спины. —??Дьявол! Линдзи!??— Обернувшись, встречаюсь взглядом с побледневшей девушкой-хоббитом. —?Из-в-вините, я не х-хо… —?Победив рвотные позывы, и получив возможность осмотреться, она наконец-то смогла обратить внимание на происходящее. А видок открывался тот еще… Свежий, все еще дымящийся труп пленника с пузырящейся жижей вместо лица, опасно мерцающий нимб, и взбешенный аазимар, прижавший к стене нашего, вроде как, союзника. Высвобожденное мной ?давление?, оказалось последней каплей. —? Ик! —?Закатив глаза, хоббит шлепнулась в обморок. —??Проклятье!??— Шумно выпустив воздух из легких, отстраняюсь от Тартуччио. —?Сделаю вид что поверил, но попробуешь провернуть такое еще раз… —?Покрыв пальцы тонкой сеточкой молний, я демонстративно щелкнул ими перед самым носом у гнома, вызвав яркий разряд электричества. —?…изжарю! —?Убедившись что клиент впечатлился, я мысленно возвел молитву рыжей оторве, учившей меня общаться с нечистыми на руку коммерсантами. —??Жаль только, что вопроса доверия это не решает. Копчиком чую, оставлять этого интригана?без присмотра?— плохая идея?.? Кивнув своим мыслям, я оставил недовольно ворчащего колдуна в одиночестве и начал приводить невеличку в себя. Снова. —?Хей! —?Сев перед девушкой на колени, легонько хлопаю ее по щекам. Как и ожидалось?— безрезультатно. Пальцами нащупав на поясе потертую походную фляжку, я одной рукой зажал нос хоббита, а другой?— влил в рот спящей красавицы, пару глотков янтарной жидкости. Результат не заставил себя долго ждать. —?Пха! Кха! Что за… Кха! Гадость! —?Лекарство едва не пошло обратно, но руки, заботливо зажавшие нос и рот, не дали разлиться и капле драгоценного настоя. —?Даа… Неразбавленное лечебное зелье?— штука забористая. А еще, чем выше концентрация?— тем сильнее оно пьянит. Благо, что эффект выветривается быстро, а то каждый поход авантюристов заканчивался бы банальной попойкой. —?Глотай! Это поможет. —?Мазнув глазами по моей оголившейся руке, Линдзи сжалась в комок, но приказ выполнила. —??Боится… Да уж, Тиас, натворил ты делов…??— Легкий флер страха, исходящий от девушки был крайне неприятен, но, тут уж, я сам виноват. —?Молодец. А теперь?— нам нужно идти. Справишься? —?Дождавшись кивка пигалицы, помог ей встать, но стоило лишь немного отойти в сторону, как бард громко ойкнув, снова осела на пол. ?Ннда… С дозой лекарства, явно вышел перебор??— Впрочем, нет худа без добра?— будет чем занять одного маленького ренегата. —?Тартуччио! Помоги даме! —?Дождавшись, пока нервно зыркающий в мою сторону гном, подхватит под плечо пошатывающуюся невеличку, я смотал и убрал в сумку ставший ненужным моток веревки. —?План такой. Я?— иду вперед. Вы?— держитесь позади. В бой вступаете, только если кто-то смог пройти меня и вам угрожает опасность. Все ясно? Вопросы? Предложения? —?Вопросов не оказалось ни у кого, но как выяснилось, гному было что добавить. —?Госпожа Джаманди держит оборону в банкетном зале?— там же, где она собирала нас этим вечером. Нам нужно пробиться к ней! А по дороге, попробуем спасти кого-нибудь из этих охламонов, что собирались идти с нами в Украденные Земли! —?Не самое плохое предложение, вполне соответствующее тому, что я и так собирался сделать. ?И меня совсем не напрягает, ни разу не подозрительная осведомленность Тартуччио в вопросах обороны замка…? Осталось только пробиться через укрепленный дворец, доверху набитый вооруженными головорезами, собрав по пути армию из злых, не выспавшихся авантюристов, а затем, объединив силы с людьми Алдори?— выбить из замка незваных гостей! Всего-то! ?А разве не этого ты хотел, Тиас? Получить свое, сольное приключение? Без присмотра со стороны, без советов и наставлений. Самому принимать решения и наконец?— использовать силу, управлять которой, ты учишься столько лет???— Внутренний голос звучал донельзя убедительно, разжигая затаившийся в груди огонек злости. Злости из-за того?— что он прав. ?Героизм одного?— это всегда результат ошибки кого-то другого. Ошибки, или… предательства?. —?Что ж, ?Неизвестный?, уже сделал свой ход, так что вперед… ?Герой!?. —?Эй, Джо! Какого хрена мы должны таскать эти ?фо-ли-ан-ты?? —?Они ж дофига тяжелые! —?Заткнись Грег! Больше унесем?— больше продадим! Больше продадим?— больше получим золота! Множество деревянных шкафов из мореного дуба, занимающих все обозримое пространство, освещали десятки зачарованных свечей, закрепленных над стенах. Висящие на стенах портреты, в молчаливом изумлении наблюдали за метаниями двух незванных гостей, что торопливо снимали с полок наиболее богато украшенные тома и перекладывали их в грязные перелатанные мешки. —?Джо… Это… А правду говорят, что в таких замках всегда богачи клады прячут? —?Клады? —?Взгляд подельника излучал неприкрытый скепсис. —?Не будь идиотом, Грег?— вот твой клад! Знаешь, как говорят? Знание?— сила! Сила?— стоит дорого. А ты посмотри, сколько тут знаний! —?Наблюдая за враз воодушевившимся разиней, грабитель, отзывавшийся на кличку ?Джо? проглотил усмешку?— он-то знал, что книги отпечатанные на станке, стоят считанные гроши, но среди гор местного хлама?— наверняка отыщется пара-тройка редких, или коллекционных изданий, которые, так любят аристо. —?А как же Кевин и Рон? У них же была карта! Говорю тебе, была! Я точно видел! —?Карта то! Карта сё! Тоже мне, заладил! Решили вынести казну Алдори! Придурки, что б их… Вот ты мне скажи, Грег! Ну найдут они ее, ну понабьют сумки! А дальше что? —?Эмм… Разбогатеют? —?@№еют, бл%! Их в первом же ломбарде стража подгребет, если на пути к скупщику свои на перо не посадят! Вещички в сокровищнице наверняка дорогие, приметные! И мечники Алдори, когда за своих мстить придут, думаешь не сыщут этих двух недоумков? Взгляд побледневшего преступника нервно забегал по шкафам с книгами. —?Эй, Д-джо! М-может и нам тогда тоже это… Ну… Не стоит… —?Дрожащий голос воришки, был перебит веселым смешком старшего. —?Да не ссы! Все продумано! Вот сейчас тут закончим, мешки?с хабаром?— в коридор, а все остальное… Знаешь Грег, ведь книги прекрасно горят! А после пожара?— нас точно никто искать не станет… —?Потому что все будут думать, что книги сгорели! Да вы гений, босс! —?Хе-хе… Да-а… Соображаешь… Самолюбование местного ?мориарти? прервал краткий свист третьего грабителя, до этой поры тихо стоявшего на стреме. Условный сигнал, заставил болтунов затихариться, спрятавшись за книжными полками. Через пару мгновений напряженной тишины, из-за стеллажа появилась сгорбленная фигура, нервно перебирающая пальцами тетиву лука. —?Эй, мужики! Кажется, я там?— в коридоре, свет видел! —?Хриплый шепот с едва различимой ноткой паники, совсем не обрадовал ?Джо?, в мыслях уже видевшего себя как минимум жалованным аристократом. —?Так кажется, или видел?! —?Взъелся он на нерадивого докладчика. —?Видел! Точно видел! —?Вор закивал болванчиком, стараясь придать веса своим словам. —?Ну, пойдем, посмотрим… Грег, пригляди за хабаром пока! —?Все тем же шепотом передав приказ, Джо последовал за ?дозорным? в сторону наблюдательного пункта, располагавшегося впрочем, всего в нескольких стеллажах от их точки. —?Ну, и где твой свет, Эл? —?Вглядываясь в полутемный коридор, он видел лишь тени от тусклых свечей. —?Да там, там! Он сначала такой… нарастал, нарастал… а потом р-раз! И исчез! Точно тебе говорю?— там кто-то есть! ?Свет значит…??— Джо никогда не слышал ни о чем подобном и предпочел бы, посчитать услышанное только что, плодом воображения нервничающего подельника, но жизнь ?городской крысы? приучила его, что осторожность лишней не бывает. Внутренняя борьба с собственной жадностью, заняла не больше секунды. —?Валим! Пошли! Поможешь с мешками! —?Интуиция шептала Джо, что сваливать надо, как можно скорее. Тихо пробираясь назад, он снял с пояса обмотанную тряпкой деревяшку и?поджег?ее от настенной свечи?— своему плану он собирался следовать до конца. Несмотря ни на что. —?Грег! Тащи сюда свою задницу! Мы уходим! —?Но вместо ожидаемой возни и звука волочащихся по полу мешков, ему ответил лишь мерный треск пламени. —?Грег! —??Да что б тебя!??— От напряжения, он сам не заметил, как вспотел. По шее, стекла капля холодного пота. —?Ал, смотри в оба! —?Ускорив шаг, грабители быстро преодолели расстояние, остававшееся до ухоронки с хабаром. Достав из-за пояса короткий клинок и убедившись, что напарник натянул тетиву, Джо сделал глубокий вздох, и, мысленно подготовившись ко всему, повернул за угол и… замер. —?Грег? —?Их коллега нагло храпел, уронив голову на мешок. —??Какого демона!??— Уже закипая, он собирался подойти к младшему и устроить ему ?ночь кривых ножей?, как вдруг замер, почувствовав запах… грозы? Додумать мысль ему не дал забормотавший во сне недотепа: —?Свет… я вижу свет… ?Хмм… Три грабителя за три минуты?— новый личный рекорд!.. Без использования арбалета??— И не важно, что тем, кого я только что вырубил, до конвоиров гнома было, как до луны пешком. Если те?— были матерыми обученными головорезами, экипированными по единому образцу, то эти кадры?— просто рядовое мясо набранное в переулках, чтобы обезвреживать ловушки. Об этом явно говорило отсутствие каких-либо навыков и как ни банально?— одежда. Ни одна уважающая себя организация наемников не станет наряжать своих бойцов в засаленные обноски. Сложив в рупор ладони у рта, стоящий посреди библиотеки аазимар, издал короткую трель. Не прошло и десяти секунд?— как из коридора показались две низкорослые фигурки, шустро засеменившие в его сторону. Первой шла, уже несколько оклемавшаяся от последствий грубого ?лечения?, девушка-хоббит, с долей любопытства осматривающая книжные полки. Чуть позади, придерживая невеличку, а на деле?— держа впереди себя и явно вознамерившись использовать ее как живой щит в случае опасности, шел Тартуччио. —?Наконец-то! Ну что так долго!.. —?Подойдя ко мне, гном уже собирался затянуть одну из своих унизительно-снисходительных речей, но увидев тела грабителей, лежащие у стены, в кои то веки счел молчание благом. —??И ему совсем не обязательно знать, что они еще живы?. —?Вряд ли уличные доходяги могут что-то знать, но и к излишней кровожадности склоняться тоже не хотелось. С моими способностями?— отнимать жизнь слишком просто. Куда больше усилий требуется, чтобы ее сохранить… Ну, а очнутся и смогут сбежать… (три раза ?ха!?) что ж?— их удача. Кстати, беглый осмотр вещей грабителей, трофеев нашему ?слаженному? боевому отряду не прибавил. Право слово?— ну не считать же трофеем едва чадящий факел, который я счел благом затушить?— даже эфемерная угроза храму знаний, мне показалась каким-то жутким святотатством! Пришлось помотать головой, чтобы отогнать наваждение?— иногда, слишком уж плотно чужие воспоминания переплетаются с моими, а наслаиваясь друг на друга?— они могут и вовсе создать синергетический эффект, усиливая определенные эмоции, мысли или желания. —?И долго мы будем так стоять? Наши враги?— ждать не будут! Скорее, идемте! —?Происходящее дальше?— можно назвать не иначе как фарсом. —?Излучая пафос и прикрываясь всеобщим благом, отважный колдун… отправил только оклемавшуюся девушку вперед себя. —?Линдзи! —?Одернул я писательницу, уже положившую руку на дверное кольцо. Вжав голову в плечи, девушка обернулась и посмотрела на меня. Кивком головы указываю себе за спину, напоминая об отданном ранее приказе. —?Ой! —?Подпрыгнув на месте, она шустро заняла позицию за моей спиной, выжидающе глядя на хмурого гнома. А тот… Оставшись в меньшинстве, не стал устраивать скандал. За дверью библиотеки, оказался коридор, почти полностью отзеркаливающий тот, из которого мы пришли. —?Те же двери комнат, расположенные напротив друг-друга, тот же махровый ковер и все те же зачарованные свечи на стенах. К сожалению, в первых же аппартаментах?— обнаружились тела двух заколотых искателей приключений. Что показательно?— не оказавших никакого сопротивления убийцам. ?Похоже, тут вся наша ?армия освобождения? и осталась…??— Двигаясь от комнаты к комнате, мы находили все больше безжизненных тел авантюристов, большей частью?— убитых в собственных постелях. И с каждым найденным бедолагой, я мрачнел все сильнее, а долг к неведомому врагу?— продолжал расти. —?Быстро же закончилось их приключение! Слабаки! Сами себя защитить не могут, а туда же?— Украденные Земли захватывать собрались!.. —?Тартуччио продолжал нежно пестовать мою ненависть к себе. —?Неужели, все остальные погибли? Какой ужас… —?На Линдзи, что называется, ?не было лица?, но к ее чести?— очередной приступ паники, девушка смогла побороть самостоятельно. Подойдя ближе, стараюсь внушить невеличке немного уверенности. —?Линдзи, успокойся. Мы?— все еще живы, а где-то там… —?Я неопределенно покрутил рукой, привлекая взгляд хоббита. —?…нас ждут те, кто нуждается в помощи. Ты ведь не бросишь в беде нуждающихся? —?На агрессивно мотающую головой пигалицу, было смотреть куда приятнее, чем на бледную соплю, размазывающую слезы по лицу. —?Эй! Я все слышала! —?Ну все. —??Недельный прирост боевых хомячков и хомячков-берсерков, увеличен вдвое?***. Как говорится?— ?Упс!?. —?Не прикидывайся! Я знаю, что ты это специально! —?Картинно замахнувшись, она ткнула миниатюрным кулачком мне в бедро. —?Полегчало? —?Искренне улыбаюсь маленькой, но очень гордой леди-менестрелю. —?А-га! Спасибо! —?Наградой, мне стала ответная улыбка невелички и волна бесшабашной храбрости, в стиле ?всех порву, одна останусь!??— ?Ммда… Нет, определенно стоит проверить, на всех ли хоббитов мое ?внушение? оказывает такое… избыточное воздействие?. Кстати… А где Тартуччио?