Пролог (3/3): Проблемы можно решить, но не здесь (2/2)

И вот в один миг, когда сияние стало слепить меня, а руки более не могли удерживать водоворот сконцентрированной силы, я взмахнул Экскалибруром по горизонту. Вся та сила и магическая мощь устремилась вперёд на огромной скорости, по пути превращаясь в тонкую полоску, что едва не растянулась по всему горизонту. Три секунды мне пришлось прождать прежде чем я услышал поистине громкий взрыв, сравнимый, возможно, с ядерной бомбой из будущего, которого может и не произойти из-за морозов и бурь. Две разные энергетические контракции встретились лбами, отчего и произошёл взрыв и последующий сильный ветер со стороны океана, что даже меня сбил с ног и отправил в полёт на несколько десятков метров назад. Чувствовал я себя скверно после использования мощи Экскалибура, но я всё-таки сумел приземлиться ровно на ноги. Голова сильно кружилась и болела, а желудок хотел выплюнуть и так скромный завтрак. Мозги привычно кипели, и я даже не сумел заметить, как те двое магов, что всё это время были позади, телепортировали меня в дом. Наше внезапное появление вызвало переполох. Маги из министерства что-то говорили, кричали, но звон в ушах не позволял мне сфокусироваться ни на чём, кроме уже знакомого стула, куда я и сел в конечном итоге, позволяя себе расслабиться. Экскалибур всё ещё был в моей правой руке, но воспользоваться сейчас пространственным карманом я не мог, ввиду последствий от меча. — Мой король, с вами всё в порядке? — ко мне сбоку подошёл всё тот же Вайз. После некоторого времени сидения я совершенно внезапно для себя более менее пришёл в себя и снова вернул себе возможность слышать. Ох, в последнее время я уж слишком часто её терял… — Моё состояние зависит от исхода прошедшего мероприятия, — я так и продолжал безотрывно смотреть на небольшой камин. — Что с бурей? — Уничтожена, Ваше Величество! — не скрывая радости, произнёс маг. — Небо на улице стало ясным и даже температура поднялась на несколько градусов. Вы в одиночку смогли уничтожить такую опасную аномалию. Вы и ваша сила просто невероятна! — Спасибо вам, Ваше Величество!! — за моей спиной хором прозвучали голоса остальных людей. — Это хорошие новости, — прикрыл глаза, стараясь игнорировать головную боль. — Вы можете быть свободны и отправляться обратно. Только не забудьте передать премьер-министру информацию по поводу нашей сегодняшней экспедиции. — А как же вы? — Если будут спрашивать, то ссылайтесь на Мордреда Пендрагона. Он знает, куда я отправился.

— Будет исполнено, ваше величество! Подождав, пока маги исчезнут в глухом хлопке телепортации, я достал из обычного кармана штанов кольцо, что тут же сжал в левой руке и в таком же хлопке переместился в Камелот…***

Известие о уничтоженной буре было воспринято мною с облегчением. Самая сильная магическая аномалия, что способна перемолоть часть британских островов в труху, а после и заморозить останки, исчезла и это не могло не радовать. Огорчало лишь осознание того, что ситуация в мире сама по себе становится всё нестабильней с каждым днём. Неспособность Империи защитить свои колонии уже явно это показала. Колонии остались сами по себе, как и каждая страна в этом мире. Главный оплот мира и стабильности в лице Священной Британской Империи сейчас едва мог защитить свои исторические национальные территории, чего уж там говорить про заморские владения. А отец… Отец не сможет постоянно защищать острова, лишь размахивая своим мечом. Наступивший апокалипсис – это не только бури. Это только его материальное воплощение, если можно так выразится, а вот солнечная активность и изменение состава атмосферы – это уже то, с чем священный меч справиться не сможет. Да и отец… Он утратил связь со старым экскалибуром, но упорно продолжает использовать его силу, игнорируя последствия. Старый идиот… Лежит сейчас в замке и ловит отходняк с капельницами наперевес.

Тц, нужно проведать его. У меня как раз появилось немного свободного времени. Сняв магические очки для скорочтения, я помассировал виски и встал со стула. Разминаясь после продолжительного сидения в одной позе, я подошёл к окну. Хоть уже и был поздний вечер, но в городе было относительно светло. Имперская мастерская не просто так ест свой хлеб и всего за пару недель сумела оснастить десяток особо крупных городов электричеством и освещением. Не знаю, откуда они черпают столько энергии, но раз мастерская позволяет использовать энергию для освещения в ночное время суток, то с этим проблем у них точно нет. Магические барьеры, обереги мёртвых богов и химические реагенты способствовали тому, что в городе практически не было снега. Лишь на крышах находились небольшие снежные шапки. А температура порой поднималась выше ноля, что было редкостью в последнее время. Достав из кармана кольцо-телепорт, я вызвал к себе своего телохранителя. — Аркейд, я на некоторое время отправлюсь в Камелот к отцу. Предупреди нашу мисс Абигейл об этом и следи за моим кабинетом, чтобы ни одна мышь не проскочила внутрь, — я обернулся и посмотрел в самый тёмный угол комнаты. — Всё понятно? — Так точно, мой лорд. — Надеюсь на тебя, — я сжал кольцо в руке и мысленно произнёс одно слово. — Камелот. В святая святых, в город-крепость Камелот, я уже не приходил довольно давно. С конца шестнадцатого века, вроде. Не помню точно. С того времени, как распались рыцари Круглого стола, особого смысла находится там я не видел. Да, это отличный замок, стоящий на самом крупном магическом ядре на островах и имеющий в своих хранилищах поистине невероятные вещи. Да, это неприступная крепость и в нём вполне можно переждать целый апокалипсис, но на этом его плюсы и заканчиваются. Это просто секретная база, причём полностью безлюдная. Вот и сейчас. Меня переместило не к защитному барьеру снаружи замка, а прямиком вовнутрь в главный холл. Богато украшенная комната из белого камня сияла своей чистотой и... пустотой. Тишина невольно давила на мозги. Зал был огромен и отсюда вела всего лишь одна лестница вверх, перед которой стоял бессменный защитник замка и третий рыцарь Круглого стола – сэр Тристан. Огромная фигура, чуть более двух метров в росте, полностью облаченная в тяжелые серые латы, держала в руках не менее большой двуручный меч, остриё которого было устремлено в мраморный бело-синий пол. — Тристан, здравствуй, — я начал идти в его сторону, ведь был уверен, что отец валяется в своей комнате на верхнем уровне замка. — Принц? — из-под шлема послышался глухой грубый голос. — Ну, привет, Мордред. Давно не виделись с тобой, хотя внешне ты никак не поменялся. Ну, может мыться стал чуть чаще, чем раз в полгода. — Ой, да завались. Если бы ты хоть иногда выходил за пределы своего Камелота, то мы с тобой виделись чуть чаще. — Твоя правда. С этим я спорить не буду, — Тристан чуть кивнул. — Я бы с удовольствием посмотрел на Мордреда, что руководит целой страной, а не мчится в одиночку на армию врагов. Думаю, зрелище это весьма занятное и интересное. — Ты вообще знаешь про то, что происходит снаружи замка? Про конец света и так называемый Рагнарёк? — спросил я здоровяка, подойдя к нему почти вплотную. — Да, эти морозы ударили и по барьерам замка. Неприятная магия, — голос рыцаря передо мной чуть изменился и стал недовольным. — Но замок выдержит и не такое. Я лишь надеюсь, что ты с королём придумаешь, как решить эту проблему. Стены Камелота защитят подданных своего короля, но всех вместить он никак не сможет. — Это и я понимаю. Отец говорил мне, что у него есть какой-то полурабочий план по этому вопросу. Надеюсь, что это поможет, иначе мы все сядем в такую лужу, что выбраться из неё попросту не получится. — Я тоже это всё осознаю. Мне больно только от осознания того, что в один миг может быть уничтожено всё то, ради чего гибли наши друзья и товарищи на поле брани. Не хочу встретить своих друзей на том свете и сказать им, что всё сгинуло во льдах. — Мне тоже, друг… — я прикрыл глаза, на миг вспомнив былые времена, когда мир вокруг был проще и интересней в разы. — Отец у себя в комнате? — Да, он сказал, что после того, как поговорит с неким Чужим и соберёт вещи для вас и для своего путешествия, пойдёт играть в компьютер и отдыхать. — Чего? Я не совсем понял о чём ты. — Я, если признаться, тоже не понял о чём он говорит, — могучий рыцарь чуть пожал плечами. — Сходи к своему отцу и узнай о чём он говорил, в конце концов. — Опять, наверное, хернёй страдает, старый маразматик... Хорошо, вскоре увидимся, лорд Камелот, — я похлопал по плечу здоровяка и быстрым шагом отправился в покои короля. Идти долго не пришлось. Хоть я и не был здесь продолжительное время, но помню замок неплохо, а в особенности покои отца. Просто существует негласное правило короля Артура, и оно гласит: ?Если короля нигде не видно, то он у себя в комнате?. Всё просто. И это правило действует уже практически целое тысячелетие. Домосед, блин… Пройдя широкую лестницу, что проходила чуть ли не по всему замку, я свернул в нужный коридор и шёл по стерильно чистому и светлому коридору ещё секунд десять, пока не подошёл к нужной двери. Обычная белая деревянная на вид дверь, за которой скрывается монстр, по имени Артур Пендрагон.

Постучавшись, я сразу же открыл дверь и прошёл вовнутрь, где и застал батю. Огромная светлая комната с большим окном, за которым почему-то светило солнце, хотя на дворе уже поздний вечер, немного изменилась с моего последнего визита. И главным изменением было наличие странного стеклянного стола, где располагались какие-то механизмы, за которым сидел отец в белой рубашке и что-то печатал, словно на печатной машинке. Вокруг него стояли стойки с капельницами в количестве пяти штук, которые были воткнуты ему в руки и в шею, что было уже странным решением. — Привет, сын, — отозвался отец на моё появление, не отводя взгляд с какой-то прямоугольной штуки перед своим лицом. — Угу, как мозги? Все выплюнул или осталось что-то? — я чуть улыбнулся и сел на застеленную кровать. — Ой, не язви мне тут, — отец чуть сморщился. — Есть какие-нибудь интересные новости, пока меня не было? Снег всё ещё идёт? — Всё, как обычно, постепенно скатывается в пропасть, — я развёл руками. — Ничего нового, пока не происходит. — Пока? — отец отвлёкся и посмотрел на меня, приподняв бровь. — Да Винчи пришёл ко мне и попросил передать тебе, что время настало, — я попытался спародировать голос знаменитого изобретателя из Италии. — О чём это он? — Настало, значит настало… — он задумался на пару секунд, затем молча нажал на пару кнопок, после чего, сбоку от него, белая коробка начала немного шуметь и выдавать листы бумаги с текстом.

Отец, находясь всё ещё в задумчивом положении, нажал на другой ящик, что был у него рядом с правой ногой, и встал с кожаного кресла, предварительно вытащив иглы капельниц. В моём детстве он мне довольно часто показывал вещи, что были явно не из этого мира, но нечто подобное я вижу в первый раз.

Он внимательно посмотрел на меня, что заставило меня немного напрячься. Подобного взгляда я у него не видел довольно давно. Сосредоточенный и холодный, что был у него ещё лет семьсот назад, когда он объединял Британию. Я встал с кровати. — Иди сюда. Мне нужно тебе кое-что рассказать и передать, пока я не ушёл, — сказав это, он махнул мне рукой и пошёл к ближайшей тумбочке.

Я подошёл к нему буквально через пару секунд. В голове мысли ходили разные, но чего я уж точно не ожидал, так это ящика, полного красных камней, что поставил на тумбу отец. Поставив ящик, он внимательно на него посмотрел, после чего перевёл взгляд на меня. — Это философские камни. В голове у меня сейчас взорвалась небольшая бомба. Философские камни? Они существуют? Ими можно воспользоваться, чтобы вернуть мир в исходное русло? Но не успел я что-либо сказать, как отец продолжил. — Я примерно представляю вопросы, что возникли в твоей голове, — он глубоко выдохнул. — Ох, да, это самые настоящие философские камни из легенд и рассказов писателей. Это абсолютно весь запас империи, что имеется у короны на руках. Их более не создают и их нельзя использовать против бурь и морозов, пожелав их прекращения. Камни просто взрываются, превращаясь в пыль, и теряют свою силу. — Тогда?.. — Но можно использовать их энергию для защиты от холодов и ветров, создав барьеры или же обеспечив бесконечным теплом весь остров. Возможности камня велики и мастерской уже разработаны планы по внедрению камней в свои механизмы. Просто я до этого не разрешал брать им больше определённого лимита, силясь использовать камни, исполняющие желание против бури, но потерпел в этом крах. Теперь же я отдаю нашим умникам всё, что есть у империи. А точнее, решишь это ты! — отец ткнул пальцем мне в плечо. — Что ты имеешь в виду, старый маразматик? — я то и дело переводил взгляд с красных камней на отца и обратно, не веря в происходящее. — Я знаю, как избавить этот мир от всех этих проблем с погодой, что свалились на него… — Так это просто замечательно! — его слова отвлекли меня от созерцания камней, ведь то, что я услышал было невероятно отличной новостью. — Но мне нужно будет покинуть вас на некоторое время. — В смысле? Ты куда-то уходишь? — На этот мир было совершено воздействие с помощью реликвии под названием Священный Грааль, — отец сложил руки на груди. — Думаю, ты и сам примерно представляешь, что это такое. Этот предмет использовали, чтобы погрузить наш мир хаос и впоследствии медленно уничтожить, а после чего Грааль осквернили и уничтожили на корню саму возможность вернуть всё на свои места. — И? Что теперь? — произнёс я, ведь отец уже молчал секунд десять. — Я связался со знакомым божеством, если так можно выразиться, и он решил помочь мне в моей миссии по спасению мира.

— С чего это боги вмешиваются в дела смертных? И каким образом ты сможешь обратить всё вспять? — я всё ещё находился в смятении от новой информации. — Ну, знаешь, когда дело доходит до того, что может умереть целый мир вместе с последователями этого самого бога, то тут волей-неволей вмешаешься. А насчёт каким образом, то я лишь скажу то, что в других мирах также существуют Священные Граали и их можно использовать у нас здесь, чтобы предотвратить конец света, — отец наклонился и достал из-под всё той же тумбы свою… корону?! — Это то, о чём я подумал?! — я пальцем показал на корону в его руках. — Что ты задумал, старый?! Всю ответственность меня свалить, как на нового короля?! В такое время?! — Нет, ты можешь и не брать её. Это полностью твоё право, Мордред. Неприятные последствия будут в любом случае, сын, но, как я считаю, народу всё равно нужен король. Не премьер-министр, не наследный принц, а именно король. Меня в ближайшее время не будет ни на островах, ни в этом мире, да я и не знаю, насколько затянется моё путешествие по другим мирам, но я хочу быть спокоен за страну, пока буду далеко от неё. Кроме тебя, мне надеяться не на кого. — Хах, люди верят в тебя, как в самое настоящее божество, и ты серьёзно думаешь, что я смогу заменить тебя? — Когда они поймут, что меня нет на островах, то будет такой пиздец, что ты себе даже представить не сможешь. Люди за века уж слишком привыкли, что у них есть всесильный король, и его потеря скажется на нас очень сильно. Весь мир уже находится в агонии, и мы с тобой не можем допустить, чтобы эту участь постигли острова. Не для этого мы с тобой прожили такую длинную жизнь. — Ты... прав, — спустя полминуты молчания я кивнул, соглашаясь со всем вышесказанным. — Когда ты планируешь провести мою коронацию?..*** Коронация прошла в полуоткрытом формате. На ней присутствовали все министры, включая Моргану, их заместители, Папа Римский, верховный инквизитор и представители государственной прессы. Никто не был против подобного государственного финта, хоть все и понимали, что последствия будут не из самых приятных. Но против моей воли не попрёшь, хоть королём и стал мой сын, который, к слову, дико нервничал до начала церемонии и был спокоен, как дуб, в конце. Экскалибур всё ещё принадлежит мне, а значит, об абсолютной власти, как у меня, сынок мог только мечтать. Для многих людей этот меч являлся самой настоящей святыней, и они бы никогда не пошли против его владельца и даже защищали бы его. Эх, целую прослойку фанатиков среди населения мы конечно потеряем, но знание того, что я отправился в путь для разрешения проблемы с миром, сохранит часть из них. Через два дня после коронации и моей последней речи перед народом, я отправился в бездну, прихватив с собой несколько вещей, что могли мне сослужить службу в другом мире.

Из всех этих вещей можно выделить несколько:

Наручи Тристана, которые он отдал мне по своей воле и рассказал, что они могут наделить меня силой всего Камелота. Он не пояснил, что именно это значит, лишь пожал плечами и сказал, что я и так всё пойму, когда придёт время. Маска Джека-Потрошителя. Магический атрибут серийного убийцы, что поглотил в себя его душу и сделал бессмертным, хоть и в виде белой маски. Опасная вещь, на самом деле. Берёт под контроль надевшего маску и наделяет своего носителя нечеловеческими силами. Проблема с маской состоит в том, что для него единственным авторитетом являюсь лишь я, и то, что ему наплевать на тело носителя. Маске не важен носитель.

Джек сам подстроит тело под себя, даже если то сильно пострадает и умрёт в первой же стычке. Я могу её использовать, но смысла в этом особого нет. Потрошитель чтит меня и старается не изменять моё тело своей энергией. Даже если я ему приказываю это сделать, то моё тело попросту отторгает его силу. Намного проще дать кому-то эту маску на время и иметь подле себя сильного слугу. Ну и остальное уже по мелочи идёт. Горсть философских камней я взял на всякий случай и амулеты ацтеков и шумеров взять не забыл. Мало ли, что меня может ожидать по ту сторону бездны. Про коллекцию оружия, брони и одежды я уж промолчу. Это само собой разумеющиеся вещи. Ушёл я ранним утром, оставив письмо Мордреду и Моргане, а также амулеты для связи. Я не знал, сработают ли они на подобном расстоянии, но попытка - не пытка. Вдруг, сработает и смогу следить за ситуацией в мире, даже не находясь в нём? — Вот ты и здесь… — произнёс Чужой, когда я оказался в бездне в полном боевом облачении.