Глава 1. Встречайте Короля! (1/1)

*** Находясь уже непосредственно во владениях Чужого, я стоял на небольшом летающем каменном острове, где кроме невысокого высохшего дерева серого цвета абсолютно ничего не было. Именно на толстой ветке этого дерева и сидел хозяин бездны, свесив ноги и держась правой рукой за ствол, и инструктировал меня по поводу моего скорого приключения в другом мире. За всё время он успел мне рассказать об усовершенствованной метке, что уже красовалась у меня на тыльной стороне левой ладони, о её возможностях, а также Чужой говорил о возможных испытаниях в новом мире и о ритуалах, где этот Грааль могли использовать. Это была полезная информация, которая должна была помочь мне с выполнением моей миссии. Моя задача, если не задумываться, была довольно проста на первый взгляд. Я сначала просто оказываюсь в ином мире, по ходу дела адаптируясь в нём, а дальше ищу заряженный энергией Грааль и, с помощью Чужого, возвращаюсь назад в свой мир, где использую мощь аналогичного артефакта для отмены конца света. Всё относительно просто и легко, но тут не нужно быть великим предсказателем, чтобы понять одну простую истину... Вряд ли у меня всё пройдёт гладко и с первого раза, нигде не споткнувшись, но отступать было некуда. Но когда Чужой уже заканчивал свою речь и хотел было уже отправлять меня в неизвестный новый мир со своим Священным Граалем, я вспомнил про Мерлина, с которым мне так и не удалось поговорить. Да и сам хозяин бездны по непонятным причинам более при мне не упоминал его имя, хотя сам был инициатором нашей встречи. Я напрямую задал этот вопрос и тут же получил на него ответ. — Сейчас я не могу устроить тебе встречу с этим чародеем. Не в этот раз. — Это ещё почему? Не ты ли пытался свести нас недавно в разговоре, чтобы я обсудил с ним возможное решение проблемы с моим миром путём силы хаоса? Ты тогда был весьма настойчив для себя. — Твой разговор с ним имел смысл лишь в том случае, если бы я отказал тебе в помощи, но, как ты видишь, я согласился, — сказал Чужой. — Сейчас же это бессмысленная трата нашего времени и этот разговор может обернуться для тебя опасностью. Даже в подобном месте могущество этого человека осталось с ним и никуда не пропадало, а выступать в роли твоего защитника в этом плане я не намерен. Я удовлетворил твоё любопытство? — Отчасти, — ответил я.

— Другого ответа у меня для тебя нет.

— Можешь отправлять меня в нужный мир, но в следующую нашу встречу я хочу встретиться с ним лично и поговорить. У меня есть к нему парочка вопросов, которые я всё-таки имею желание задать ему. — Да будет так, но за последствия я ручаться не буду, король Артур. Он щёлкнул пальцами левой руки и мир вокруг меня начал исчезать в темноте, пока я не перестал видеть только своё тело, парящее во тьме. Что-то долгое время воздействовало на меня, ведь я ясно ощущал прикосновения чего-то невидимого к своей броне, пока меня внезапно не затрясло, словно от удара молнии. Нет, боли никакой не было. Меня что-то трясло извне, а я почти не сопротивлялся этому.

Время тянулось, а меня то и дело трясло и перемещало в непроглядной тьме, словно куклу какую-нибудь. Я ни на миг не закрыл своих глаз, ожидая любого изменения вокруг, которое могло произойти в мгновение ока. В этот момент я должен быть полностью готовым к любым событиям. Британия на меня надеется и я не имею никакого права подвести их... *** Я не могу ответить сам себе, сколько времени я пробыл во тьме, но в какой-то момент всё это резко прекратилось. Меня здесь больше ничего не беспокоило, и я ещё некоторое время находился в этом странном пространстве, попутно размышляя обо всём на свете, пока в один миг не оказался в каком-то большом светлом помещении. Это произошло неожиданно, отчего я не сразу смог понять, что случилось. Я стоял ровно на ногах с полуприкрытыми глазами, пытаясь прийти в себя. Всё-таки перемещения между мирами не могли обойтись без проблем. По прибытию я чувствовал себя довольно скверно, как не ощущал себя уже долгое время. Ощущения были чем-то схожи с теми последствиями, что я ощущаю на себе после использования Экскалибура, но в чуть более облегчённом формате. Я просто был сильно истощён, а мои магические каналы находились в повреждённом состоянии.

Холодный пот ручьями стекал со лба, но благо зачарованный шлем практически сразу убирал лишнюю влагу. Когда же сильное свечение в этом помещении чуть угасло, я широко открыл глаза, начиная осматриваться по сторонам. В этот момент позади меня прозвучали громкие людские голоса, отдающие эхом в огромном зале, от которых у меня разболелась голова. — Ваш зов услышан! Мы пришли! Я слуга чёрных, и моя судьба плечом к плечу с кланом Иггдмилления! Мой меч – это твой меч!

Где-то в стороне послышались тихие восхищённые охи и ахи, а я наконец смог сфокусировать свой взгляд. Находился я в большом высоком зале, где преобладающими цветами были белый, синий и жёлтый. Много белого мрамора в сочетании с синим и совсем чуть-чуть золота. Всё было в пределах нормы, как бы выразился мой старый друг. Неподалёку от меня находились люди в белых похожих одеждах, что молча внимательно смотрели в мою сторону.

Мой взгляд отчего-то сначала зацепился за полного мужчину с светлыми волосами и небольшими усами под носом. С первого взгляда на его лицо было понятно, что это напыщенный человек. Второй была симпатичная девушка в коляске. Сказать я о ней толком ничего не мог. Третьей была уже женщина в очках, от которой так и смердело тёмной магией, и несмотря на аккуратную внешность, она насквозь пропахла ещё и кровью. Последним был обычный русоволосый парень с детским веснушчатым лицом и очками. Посредственный маг. В конце зала располагался небольшой трон, на котором восседал мужчина со светлыми длинными волосами и короткой бородой в изысканной чёрной одеже, а сбоку от него стоял ещё один человек с длинными чёрными волосами и в белой одежде, что была у людей рядом со мной. В воздухе сильно пахло озоном, кислотой и магией. После пространственного перемещения это не самое лучше место для нахождения, но броня пока что с завидной лёгкостью защищала меня от любого воздействия. — Король, это слуги, которых вызвали наши мастера чёрных! Они ждут ваших приказов, — заговорил тот мужчина возле трона, а в конце поклонился. Удовлетворённо кивнув, мужчина на троне едва заметно улыбнулся, вставая с трона, и начиная говорить громким немного низким голосом.

— Вы откликнулись на призыв Священного Грааля! Мы обязаны достичь победы, как чёрная фракция!

Должен признать, это и впрямь был голос правителя. Такое я понять был в силе. Прожив столько веков в своём мире, я встречался с не одним десятком правителей разных стран в разных уголках мира. Сейчас же я могу сказать, что это именно король государства, находящегося примерно где-то в восточной Европе. Венгрия или Румыния, я думаю. Возможно, даже Болгария. По крайней мере, чутье подсказывает мне именно это. — Вы были призваны, чтобы сразиться вместе с Иггдмилления! — тут речь подхватил тот брюнет, что был рядом с королём. — Мы будем биться вместе, пока последний из нас не падёт смертью храбрых! Вечная слава приходит тем, кто верен себе, своим принципам! Только так можно выйти победителем! Легендарный сосуд уже принадлежит нам! Великий Грааль уже давно в наших руках! — на этих словах моё сердце пропустило удар, а всё моё внимание было сосредоточено на этом мужике. — Вам нечего бояться! После его последних слов освещение в зале стало обычным. Полумрак исчез в один миг и даже дышать сразу стало как-то легче. В воздухе повисла тишина, которую тут же прервали. — Всем внимание! — позади я услышал низкий весёлый голос. Обернувшись, я наконец увидел тех, кто говорил, когда я только-только появился в этом мире. Справа от меня стоял мужчина с деревянным луком в руке. Он был хорошо сложенным взрослым мужчиной с длинными светлыми волосами. На нём сейчас была простая броня белого цвета с узорами жёлтого. А также у него имелся хвост, что выглядело крайне необычно. Слева от меня находилась хрупкая с виду девушка в красивом белом платье. В руке она держала гигантскую булаву, что своим странным видом удивляла даже меня. Пустыми отстранёнными глазами, что были скрыты под длинной чёлкой волос, она медленно осматривала своё окружение и в том числе того, кто привлёк моё внимание своим выкриком. Этим крикуном был богато одетый женственный парень с длинными розовыми волосами, что были заплетены в длинную косу. Носит он рыцарскую броню с кучей маленьких и ненужных украшений. Нижняя часть его брони похожа на юбку и женские чулки. Слева на поясе — ножны, а справа — маленький рожок. Также он носит длинный плащ, который был ему практически до колен. Похож он был на девушку, но это точно был парень. — Нам пора бы уже познакомиться друг с другом! — несколько театрально произнёс он, вскинув руку с указательным пальцем вверх. — Мы же здесь все заодно! Верно? — парень постоянно крутился на одном месте, тыкая пальцем в каждого, словно у него была заноза в одном месте. — Поэтому, сами знаете, что будет намного удобней, если мы подружимся! — он улыбнулся. — Я первая! Моё имя Астольфо! Я паладин Карла Великого! Класс Райдер. Рада познакомиться! Хе-хе! — паладин Карла Великого, расставив руки вбок, подбежал к мужчине с луком. — А тебя как зовут? Лучник был сдержан в эмоциях и просто посмотрел на людей в белых одеждах, что были рядом и заинтересованно наблюдали за нами, а именно, на девушку в коляске. Она ответила на немой вопрос кивком, после чего лучник расслабленно улыбнулся и заговорил с Астольфо. — Слуга Арчер. Хирон, — заговорил он приятным голосом, указав на себя ладонью. — О-о! — обрадованно протянул паладин, крутясь на месте. — Очень приятно, Хирон! А теперь ты! — он тыкнул пальцем в сторону девушки в платье. — Грх… — сдавленное рычание было ему ответом. — Эм… — Астольфо задумался на секунду, а после обратился к людям рядом, а точнее, к русоволосому парню в очках. Почему он вообще спрашивает у них? — Эй, а как её зовут? — А? Я? — удивлённо произнёс он и к нему сразу же подбежал этот шут. — Ну?!

— Фр… — он бросил взгляд на девушку с булавой и произнёс её имя. — Франкенштейн. — Приветики, Фран! — обрадовано произнёс Астольфо. — Аргх!.. — девушка на это обращение зарычала чуть агрессивней, чем до этого. Господи, что происходит вокруг? Куда меня вообще занесло и почему этот король просто сидит на своём троне и с интересом наблюдает за этим представлением? Это какой-то цирк! Древнегреческий герой из мифов, великий эксперимент по воскрешению Виктора Франкенштейна и Игоря Штраусмана, и простой клоун собрались вместе со мной и были обычным представлением! Я участвую в какой-то клоунаде! — А что на счёт тебя? — Астольфо обратил свой взгляд уже на меня. — Ты меня уже за… — я хотел сказать всё, как оно есть, но меня грубо перебили. — Хватит! Сэйбер, не говори им и слова! — тут ко мне сбоку подошёл тот самый полный мужчина, указав на меня пальцем.

Сэйбер? А это ещё что такое? Кличка какая-то? — Мы же договаривались раскрыть истинные имена своих слуг! — возмущенно сказала та дамочка, от которой пахло кровью и тёмной магией.

Слуг? Я ничего уже не понимаю. Сложив руки на груди, я просто стал наблюдать за всем этим, как бы отстраняясь от этого мира. Я сейчас ощущаю себя простым дураком и объяснить это чувство я нормально не могу. Меня просто раздражает подобное отношение не только к себе, а в общем. Как я понял, тут происходил какой-то ритуал по призыву слуг-фамильяров, среди которых случайно затесался и я, но что получается по итогу? Короткая речь неизвестного короля, пафосная длинная речь его подпевалы и участие в клоунаде. — Чем меньше людей об этой информации в курсе, тем лучше, — спокойным басовитым голосом объяснил мужчина, посмотрев в сторону трона. — О чём ты, дедушка? — обеспокоенно произнесла девушка в коляске. — Ох, хорошо, Гордес, бери всю ответственность на себя, — произнёс брюнет, стоящий подле трона. — Война начинается. Мы используем свою подавляющую силу, чтобы истребить слуг красных. Гордые герои, жду от вас великих свершений! Я, Влад Цепеш, ради процветания нашей страны вы обязаны дать обет победы любой ценой!

После этих слов Астольфо, Хирон и Франкенштейн мигом приклонили своё колено этому королю Валашского княжества, но я делать подобного не собирался. Демонстративно стоя со сложенными руками на груди, я смотрел прямо на Дракулу местного разлива, который от подобного только нахмурился. — Сэйбер, ты чего творишь?! — раздражённо прогудел этот Гордес, заметив моё поведение. Все остальные, включая призванную троицу, тоже были удивлены, и я даже не понимаю почему так, если честно.

— В чём дело, сэйбер чёрных? Почему ты не приклонил своё колено? — Цепеш соизволил поговорить со мной. — С чего бы королю британской империи преклонять колено пред валашским князем? Я спрашиваю, кто ты такой, чтобы я оказывал тебе подобный жест?

— Он выбран мною, как глава нашей фракции… — заговорил до сих пор безымянный мужчина, что всё это время тёрся подле трона, а в это время Влад стоял с чуть удивлённым выражением лица. — Ты и твои слова для меня не более, чем пустое место, — в моей руке появился один из моих мечей, что изредка заменяет мне Экскалибур во время битв, Дюрандаль, и это заметили все. — Человек, который даже имени своего назвать не в состоянии, для меня никто и ничто. Помимо самого Священного Грааля, также мне нужны и ответы на свои вопросы, а в итоге я получаю навозную кучу в лицо и пустую браваду! — я поднял меч в сторону Цепеша. В этот раз достать меч было сложней, ввиду моей общей слабости, но благо у меня это получилось. Я не собираюсь показывать свою покорность, даже в таком удручающем состоянии и даже в другом мире, где я был совершенно один. — Откуда?! — я услышал удивлённый возглас Астольфо, который был заглушён воплем Гордеса. — Сэйбер, не заставляй меня!..

— Я поражён! — князь перебил Гордеса, показав ему жест рукой. — Я и подумать не мог, что среди нас окажутся достойные правители, что не следуют общему течению! — а он и вправду был весел и находился в приподнятом состоянии. — Вы абсолютно правы, наша первая встреча с мастерами вышла неудачной и это целиком моя и только моя вина, как истинного правителя этой земли, — Влад спустился с платформы, где стоял трон, и сделал несколько шагов в мою сторону, пока в это время мужик за его спиной стоял с удивлённым лицом. — Я это признаю и хочу исправить сей досадный просчёт, недостойный государя Валашского княжества.

— И каким это образом? — я чуть опустил меч. — Личной аудиенцией, где я вам подробно всё расскажу и объясню все неизвестные для вас моменты, а также я не буду даже упоминать при вас слова об обете и подчинении! — князь посмотрел на остальных… слуг? — Если же и у вас возникнут какие-то вопросы, то вы их смело можете задать мне. — Я согласен на подобные условия, — согласился я, убирая меч в пространственный карман. — Хорошо, а теперь, Король, пройдёмте ко мне в кабинет. Я, думаю, у нас есть о чём поговорить с вами...