Пролог (2/3): Начавшиеся проблемы (2/2)
Люди всегда искали способ обретения могущества и в конечном итоге натолкнулись на бездну. Как гласит история, могущество они по итогу получили, но поплатились за это свободой воли, а в последствии и жизнью. Вскоре новые поколения сектантов смогли наладить контакт с бездной и её своеобразным представителем - древним существом, что называл себя Чужим и выглядел, как человек с черными, как уголь, глазами. Примерно в то время появились первые люди с метками, которые даровал им Чужой. Даже обычный человек мог получить метку и обрести силу бездны, что по возможностям превосходила магию в понимании магов того времени.
Это было угрозой, которую частично устранили. Редкий случай, когда церковь и маги сотрудничали во имя единой цели. И так получилось, что к моменту моего рождения в этом мире, культ Чужого был сведён практически на нет. Людей с меткой встретить было практически невозможно, ведь на тех постоянно велась охота, а те, кто выжил старались лишний раз не показывать свои возможности. Храмы Чужого были уничтожены, атрибутика сгорела в пламени, а люди забились в самые тёмные уголки мира.
Моя же первая встреча с этим могущественным существом была случайной - я в реке близ Бристоля ногой задел амулет бездны и, потеряв от этого сознание, оказался в бездне.
Пространство, где нет ничего и парочка парящих каменных островов, на одном из которых я обнаружил самого Чужого. Мужчина приятной наружности, выглядящий лет на тридцать максимум, в серой одежде и с чёрными глазами. Он был весьма удивлён моему появлению в бездне и, сказав, что меня ждёт весьма сложное будущее, прогнал меня пасом руки. Я, будучи тогда ещё молодым королём, что только начал путь объединения Британии, не счёл на тот момент нашу встречу с Чужим чем-то важным. Спустя пару недель я и вовсе позабыл этот инцидент, считая тот странным сном и не более, а зря. Следующая же наша встреча была иного рода и формата. Чужой сам меня переместил в свою обитель, где решил обсудить со мной будущее моего мира. Это произошло спустя пару дней, как Мерлин заколол меня моим же мечом, а после использовал меня в качестве сосуда для воплощения Хаоса.
Осквернив мой благородный Экскалибур, Мерлин убил меня и воскресил, но маг не успел закончить свой ритуал - Чужой успел меня перехватить первым. В тот день я был не в лучшей форме, но находился в трезвом уме, а потому сумел понять, что пробуждённая во мне сила Хаоса предназначена для того, чтобы изменить мир...
Кардинально, уничтожив всё, что есть и создать нечто новое хаотичное. Это было очень опасно и я это ощущал. Всю ту странную энергию во мне. И хозяин бездны предложил мне сделку. По ней я должен был принять его метку и тем самым запечатать Хаос внутри себя, позволяя пользоваться мне как силой бездны, так и небольшой щепоткой Хаоса по необходимости. Так же Чужой пожелал самого Мерлина в качестве своего пленника, ведь тот был единственным существом в мире, кто знал ритуал пробуждения Хаоса. Чужому, как и бездне собственно, Хаос был противен и его появление в этом мире могло оборвать и без того слабую связь с этой реальностью.
Я тогда согласился. На следующий же день, уже не скованный чужеродной бурлящей энергией в своём теле, я бросил вызов и сразил великого волшебника всё тем же Экскалибуром, хоть тот и не был похож на себя прежнего. Меч насквозь пропитался энергией Хаоса, отчего из него начали прорастать чёрные и белые крылья, а так же выделяться слизь. Противный на вид и всё такой же грозный на деле.
Мерлин тогда много говорил, даже очень много, и пытался договориться со мной, но отступать я был не намерен. Уж слишком далеко зашёл мой бывший наставник.
А, когда похотливый волшебник понял, что проигрывает мне, попытался сбежать, обратившись в феникса, но не сумел. Ослабленного мага в один миг затянул в бездну Чужой. Секунда и на поле битвы, что некогда было обычным лесом, остался лишь я один. Более я никогда с того момента не взаимодействовал с бездной и её хозяином, но сейчас у меня были веские причины для встречи. Мир в один момент сошёл с ума и целенаправленно пытается уничтожить людей, что магов, что обычных людей. Эпоха богов прошла, как и эпоха сверхсильных магов, а потому я могу обратиться за помощью только к единственному богоподобному существу, с которым я имею хоть какие-то контакты. Вариантов других у меня не было. С каждым днём ситуация в мире всё ухудшается и даже эвакуация части населения в регионы вблизи экватора особо уже не спасала - холод и бури добрались и до туда. Мы ещё удерживаем ситуацию от погружения в полную анархию, но это не сможет продолжаться вечно. Выдохнув, я взял амулет в правую руку и приложил его к сердцу... В следующий момент я очутился уже в бездне... Цвета окружающего интерьера вокруг чуть поблекли, а часть зала вообще оторвало вместе с дверьми, за которыми впрочем ничего не было. Тьма. Только остатки этой комнаты и тьма. Я продолжал сидеть на своём кресле и ждал хозяина этого места. Я чувствовал его, а он меня. Я моргнул, когда открыл глаза обнаружил его сидящим за тем самым стулом, где ещё недавно сидела Моргана. Чужой никак не изменился с нашей последней встречи. Его лицо сейчас выражало небольшой интерес, а поза его была расслабленная. — Я удивлён, — первым заговорил он, а голос его всё также отдавался эхом. — Я сказал бы, что даже очень. Приветствую тебя, король Артур. — Думается мне, что ты знаешь по какому поводу я здесь? — Могу предположить, что это связано с холодами и смертоносными бурями, что внезапно появились в твоём мире, — Чужой перевёл взгляд на окно, за котором была тьма. — Возможно, тебе интересны причины данного явления и способы их предотвращения. Не думаю, что ты мог прийти сюда по какой-то иной причине. — Ты прав во всём, — я прикрыл глаза. — И как я вижу, ты весьма проинформирован по этой теме. — Не за тем я помогал тебе и твоему миру, чтобы забыть про него. Нет, вовсе нет. Мой культ, хоть и не был возрождён в полной мере, но связь с твоим миром, Артур, я держу постоянно. Но мне нет смысла говорить о том, что случилось в твоём мире. Мне будет проще показать тебе. — Что?.. Не успел я договорить, как моё сознание переместилось куда-то. Ощущения были похожи на сновидения, где ты не можешь ничем управлять, а только наблюдать за чем-то. Но всё то, что пытался показать мне хозяин бездны, я почти не запомнил. Картинка смазывалась в голове, а звуков как таковых вообще не было. В памяти отпечаталось лишь только одно место напоминающее пещеру, где происходило что-то масштабное... Непонятно. — Что это было? — спросил я, открыв глаза. — Причина. Причина начавшихся бедствий.
— Я толком ничего и не увидел!
— Как и я, — Чужой переместился на другой стул ближе ко мне. — Сила, что воздействовала на мир, столь могущественна и сильна, что она практически неведома моему взору. У меня была небольшая надежда, что твоя запечатанная внутри сила сможет пролить свет на произошедшее, но ты увидел и того меньше, чем я. В какой-то степени я разочарован в Хаосе. — То есть, ты знаешь больше? — Да, — кивнул Чужой и на столе тут же появился золотой... кубок?
Хотя от золота в нём мало что осталось. Золото поблекло, а его края почернели и расплавились. — Знаешь, что это такое, Артур? — Золотой кубок или чаша какая-нибудь, но явно не обычная, раз ты её сюда приволок. — Не совсем. Это то, что послужило уничтожению твоего мира, являя ему самые страшные катастрофы, что к тому же были усилены его энергией, — Чужой выдержал небольшую паузу. — Это Святой Грааль или по крайней мере то, что от него осталось. Не ты ли его искал когда-то? — Я думал, что его не существует... — чуть нахмурившись, я по-другому посмотрел на этот кубок. — Как видишь, существует, хотя сейчас он полностью бесполезен, — мой собеседник взглядом опрокинул грааль на бок, отчего из него на стол вылилась какая-то чёрная жидкость. — Все его силы были использованы, а чтобы ты или кто-то другой не воспользовался им и не обратил последствия вспять, использовавшие грааль осквернили его и прокляли. Незавидная ситуация. — Ты знаешь, кто воспользовался граалем? — Нет. Эта информация недосягаема моему взору, — он покачал головой. — Ты можешь помочь мне исправить ситуацию происходящую с миром? — Я не вмешиваюсь в дела обычных смертных, но... Здесь дела обстоят несколько иначе. Несколько масштабней и это выходит за мои привычные рамки... — Чужой переместился к одному из сохранившихся окон зала, заложив руки за спину. — Мне нужно время на размышления, а пока я хочу, чтобы ты поговорил со своим старым знакомым по этому поводу. Думаю, ему есть что сказать тебе. — Зачем мне говорить с Мерлином? — я сразу понял, о ком идёт речь. — Глупый вопрос. Твоя сила, что некогда была запечатана мною, способна на многое. Кто, кроме Мерлина, сможет тебе рассказать, как её можно использовать во спасение твоего мира, если я не смогу тебе помочь? — единственная не оторванная дверь в зале открылась, а за ней начала появляться дорога из серых камней, ведущая куда-то в бездну. — Можешь идти. Я сам приду к тебе, как решу, что делать. — Как хочешь, — подвинув кресло, я встал и отправился на выход из зала к своему "старому знакомому".
Ох, чует моё сердце, что наш разговор будет не столь продолжительным...