Скелеты в шкафу (1/2)
-- Кот, - встревоженно произнёс Пёс. - Мне кажется, так мы никогда отсюда не уйдём!--- Не спеши, приятель, - обнадежил его Кот. - Уйти-то мы всегда сумеем. Сначала надо выяснить, что так испугало отца Радианы. Это же была не обычная летучая мышь!
--- Ты хочешь сказать, НАШЕГО отца тоже... - поправил его Пёс. - Хотя.... Кто его знает.. А насчет летучей мыши я не уверен, что она весьма необычна. Чем она так поразила тебя?--- Я разглядел в ней кошачьи черты, - испуганно произнёс Кот. - Мне показалось, она помахала пушистым хвостом.--- Тебе померещилось, брат, - настаивал Пёс. - Подумай сам,что нам здесь делать, Кот? Ты же видишь, нас тут не любят. Зачем тебе это выяснять? Постараемся хотя бы не попадаться им на глаза...--- Ты, прав, Пёс, - сурово произнёс Кот. - Нас здесь не уважают. Но, черт меня дери, они, как-никак, наши родственники, и мы должны знать причину этой неприязни. Почему мы всю жизнь должны получать тумаки?--- А Радиана? - спросил Пёс. - Она же предала нас! Ты обещал, что мы завтра уйдем! Зачем тянуть?--- Нет, - решительно ответил Кот. - После вчерашнего я понял кое-что важное.
--- Что именно ты понял, Кот?--- Я осознал, что Радиана не предала нас. Если бы она нас предала, то и искать бы уж точно не стала.
--- Почему она не нашла нас раньше? - не унимался Пёс. - Где ОНА была все эти годы?--- Возможно, она пыталась нас найти, но поиски были безуспешны. Однако, она не теряла надежды когда-либо вновь встретиться с нами! Радиана очень похожа на тебя!
--- Ты говоришь о золотом цвете её лап и хвоста? - старался уточнить Пёс.
--- Нет, я говорю о Вашем упорстве, с которым вы так стремитесь к своей цели. Знаешь, Пёс, я был неправ на её счет. Мне нужно извиниться перед ней, что мы обвинили её черт знает в чем.. Ты согласен помириться?---Ну, я не знаю.--- Давай, партнёр! Я уже все решил. Мы не уйдем отсюда до тех пор, пока все не выясним!--- Что именно?--- Если нас родители бросили, мы во что бы то ни стало, должны узнать причину, и разобраться во всем! Я просто уверен, что Радиана знает что-то, чего не знаем мы. И я должен любой ценой узнать правду!--- Ты уверен, что поступаешь правильно, Кот?--- Безусловно, Пёс, - обнадежил Кот своего брата. - Если мне понадобится, я этот лес вверх дном перерою, но докопаюсь до истины!--- Но Радиана обманула нас! - настаивал Пёс. - Ты же помнишь, она унизила нас при всех!--- Она пыталась защитить нас, а мы её недооценили! Я чувствую вину перед ней..--- Поступай, как знаешь, Кот! Я больше ей не доверяю!Разговор был прерван одной не менее странной самкой, спускавшейся по лестнице. Глядя на неё, трудно было понять, собака это или кошка, ибо все черты как-то странно сливались между собой, и было трудно понять, какие доминируют больше всего. Она выглядела так, будто на кошачье изображение наклеили рисунок собаки, а затем странным, неестественным образом, смешали это все в фотошопе. Да и сама самка, видимо, испугавшись собственных братьев и, постеснявшись собственной внешности, поспешила накинуть на голову капюшон и хотела было скрыться из глаз, но чья-то собачья лапа остановила её. Это была Радиана. Кот и Пёс сразу признали её властный голос.
--- Не бойся, Дафни, - сказала она самке. - Это наши родные братья вернулись.--- Наши братья?!--- Ну да, Дафни. Наконец-то, спустя столько лет, я нашла их!
--- Как это тебе удалось?! - удивилась незнакомка.--- Кто ищет, тот всегда найдёт, - невозмутимо произнесла Радиана и указала лапой на Кото-Пса. - Знакомься, Дафни! Это - Кэтберт Уотерс, а это - Догхэнд Уотерс.Кот и Пёс изумленно переглянулись, но пожали лапу своей второй сестренке.--- Ты нас с кем-то путаешь! - единодушно отвечали братья. - Это не наши имена!--- Отнюдь, - возразила Радиана. - У нас у всех такие фамилии.--- Если я не ошибаюсь, - промяукал Кот. - у нашей мамы была фамилия Бимэн, а у папы - Бэркер! Нам так в справочной сказали!--- Так -то оно так, - согласилась Радиана. - Однако, братцы, Вам многое предстоит узнать.Ориентал загадочно улыбнулась.
--- Вот мы и познакомились, - пробормотала Дафни. - Ну, что ж, раз наши братья вернулись домой, это нужно отпраздновать! Пойдемте в мою комнату, я принесу наше любимое лакомство - ореховый пирог со сметанным кремом. Мы со Спайком и Парбертом пекли его вчера весь день, ибо Радиана сообщила нам, что нашла Вас! Вы уж простите за вчерашнее, что наши родичи накинулись на вас... Мне ужасно стыдно за них...--- Все нормально, - сказал Пёс.--- Тогда, прошу к столу!--- Ты, прости нас,Радиана, за вчерашнее, - виноватым голосом промяукал Кот и поджал уши. - Мне очень стыдно..--- Все в порядке, Кот, - улыбнулась Радиана.--- Мир? - протянув лапу, спросил Кот.--- Мир! - согласилась ориентал, пожимая лапу брата. - Честно говоря, я сама виновата. Мне следовало предупредить всех о вашем приезде... Но, что сделано, то сделано. Сейчас я постараюсь хоть как-то исправить впечатление...Мы будем пить чай у Дафни. К тому времени подойдут остальные наши братья и сестры, и Вы заново познакомитесь с ними...Радиана перевела взгляд на Пса, но тот отвернулся, скрестив лапы на груди. Ориентал замолчала и уныло поплелась вслед за братьями. Дафни провела Кото-Пса по длинному коридору из стрельчатых арок, ступая крайне осторожно и боясь попасться на глаза своему свирепому отцу, и привела своих братьев в комнату с яркой цветовой гаммой, состоящей из коричневого, красного и синего цветов. Эта комната тоже содержала в себе ажурные элементы и была единственной, не содержащей мрачные тона. Стены её украшали фрески таких мистических картин древности, как "Джоконда", "Венера с зеркалом" и, - о ужас! - "Плачущий мальчик", после написания которой, согласно легенде, происходили возгорания жилых домов. Здесь, на красных бархатных диванах собирались все братья и сестры Кото-Пса за общим столом с ажурной боковой стенкой. Посуда. которую принесла Дафни из кухни, фаянсовая, светлая, с золотой каймой, с изящными тонкими ручками. Радиана вышла вон, чтобы позвать братьев и сестёр. Пока Дафни расставляла стулья и накрывала на стол, кот и пёс настороженно озирались вокруг. Стрельчатые своды потолка, витражи на огромных двухметровых окнах поражали своим многоцветием и создавали какое-то мрачное впечатление, несмотря на светлые тона интерьера и обоев. В то время, как кот смотрел на языки огня за кованой решеткой камина, на столе уже стояла пирамида из чайных чашек, украшенная рубиновыми бусами и нежно-розовым цветком китайской розы. Послышался стук в дверь, и в комнату один за другим вслед за Радианой, несшей на золотом подносе салаты и десерт, вошли братья и сестры ориенталы. Усаживаясь поудобнее на диване, они удивленно и долго, с большой заинтересованностью рассматривали вернувшихся братьев.
--- Сколько лет, сколько зим? - учтиво спросил Орландо, рыжий имбирный кот с головой золотистого ретривера, наливая себе чаю. - Что, в Никлодене снова можно жить?--- Я бы так не сказал... - начал было Кот, но Пёс его перебил.--- Да, мы нашли там новых друзей, - с этими словами он достал фотоальбом и показал его всем присутствующим. - Это мы вместе со Стампи катаемся с горки зимой. В том году выпало необычайно много снега. А тут мы с Октокозой играем в бейсбол.--- А Вам не кажется, что все ваши друзья какие-то странные? - спросил Зигурт, золотистый ретривер с кошачьей рыжей головой.
--- Что ты имеешь в виду?--- То, что они...уродцы! - воскликнул Зигурт.--- Как и мы, Зигги! - вмешался Орландо.
--- Да уж, родителей не выбирают... - печально вздохнул Зигурт.
--- Вы случайно не знаете, что произошло с нашей матерью? - спросил Пёс.
--- Она умерла, - равнодушным тоном произнес Габбас, самый мрачный, старший и крутой из всех ориенталов. - И хвала Богине! Они никогда не любили нас! Всегда только и делали, что пытались избавиться от нас!
--- Но почему? - недоумевал Пёс.--- А разве ты не знаешь? - огрызнулся Габбас. - Вы думали, вас одних бросили на произвол судьбы?! Бьюсь об заклад, и нас ждала бы та же участь, если бы не наша Радианка! Спасибо ей огромное за её смекалку и находчивость!--- Да, - пропищал рыжий котенок Томир с собачьей мордой. - Радиана у нас самая лучшая! Радиана смущенно улыбнулась.--- Ну, ладно, - с торжеством произнёс Габбас. - Харе прошлое ворошить! Вы лучше расскажите нам, как ВЫ жили все эти годы!--- Что тут рассказывать, - засмеялся Кот, но тут же осекся, увидев, как из двери навстречу ему нетвердой походкой выступило его собственное отражение, но со своими собственными задними лапами лапами и лабрадорским хвостом. Та же улыбка, то же выражение морды, та же привычка заботиться о своей внешности, тот же характер, что и у Кота, практически вывели из себя последнего. Обезумев от гнева, забыв о манерах, Кот стремительно повернулся к вошедшему двойнику, зашипел и яростно впился когтями ему в шерсть. Насилу Радиане удалось усмирить вспылившего брата.
--- Одумайся, Катберт! - разнимая, стыдила его Радиана. - Что на тебя нашло?!--- Не называй меня так! - прошипел Кот хриплым от ярости голосом. - Кто этот зверь?! Почему он выглядит... он похож на меня? Кто он такой?!--- Это....Purbert Уотерс, - пролепетала Радиана. - И он тоже является твоим братом... Как и Meowbert...Дело в том, что вы с ними... абсолютно идентичные четверняшки!--- Почему ты нам о них ничего не сказала? - спросил Кот. - Я так полагаю, что этот Meowbert является альтер эго моего Пса?!--- Абсолютно точно! - воскликнула Радиана. Коту стало не по себе. Дело в том, что он читал в какой-то книге, что любой, кто увидит свою точную копию хоть на дальнем расстоянии, в скором времени отправится в иной мир. Он вспомнил все, что знал о доппельгангерах, и был убежден, что Purbert Уотерс - фантом, который вскоре сам выдаст себя, становясь прозрачным. Но ничего такого он не заметил в поведении своего противника. Вскоре комната Дафни пополнялась теми существами, при взгляде на которых любой бы упал в обморок. Здесь был и четырехухий малыш Мэнчкин, у которого наверху расположены кошачьи уши, а внизу - собачьи, а также Чанга, которая выглядела, как кошка с собачьей мордой. Все они уселись за стол и принялись уничтожать главное блюдо, испеченное Дафни и её братьями.--- Расскажите-ж, наконец, как Вы жили в Никлоденских лесах все эти годы, - снова потребовал Габбас.
--- Что тут говорить, - засмеялся Кот. - Все, как всегда. Я обожаю читать, общаться с девчонками с нашего двора.. А Пёс... Он захохотал еще громче.--- Пёс просто неисправимый недотепа, обожающий жевать мусор и гоняться за проезжающими мимо машинами. И ладно бы ТОЛЬКО бегал! Так он у нас ещё и выучился тявкать на стоящие на обочине автомобили. Пока всех не облает, не успокоится.. Помню, зимой был такой случай: идем мы, значит, с ним Новолетие праздновать, так надо же было какой-то машине в данный момент попасться ему на глаза! Так, что Вы думаете, мой братец устроил? Уселся возле этой техники, и тихо так произнёс: "Тяв"! И, главное, глаз с этого драндулета не сводит, будь он не ладен. Я ему говорю: "Ты что, братец, того? Совсем рехнулся? Там сейчас все съедят! И ни подарков не получим, ни угощений, ни праздничного концерта!" Новогодний Дракон, говорю, раз в год прилетает! А он ни в какую! Сидит и тявкает все громче и громче. А в ответ, как и следовало ожидать, тишина... Результата ноль. И я ему такой:"Замолчи, весельчак! Охрипнешь ещё. Сам простудишься, и меня заразишь.." А он, понимаешь, ни в какую. Уж лучше бы успокоился, да на свалку пошел позавтракать, как раньше, так нет же! "Ну и черт с тобой", думаю. Собрался было идти дальше, как вдруг БАЦ! Он как заорет свое полновесное "ГАВ"на весь лес. И тут сигнализация ка-ак заорет! Взорвалась всеми 8 мелодиями! Мне, конечно, стыдно стало, одергиваю своего непутёвого.. Дескать, "ты что, олух, нас на весь город осрамить вздумал?! Замучил ты меня уже своими глупыми играми!"А он сидит себе с довольным выражением морды и озирается, знай себе, по сторонам! Помню, хозяин потом пришел, целый день с автомобилем провозился, а завести так и не смог: двигатель заглох вусмерть из-за этого, - кот ткнул лапой в своего брата, - чудака. Долго мы потом на улицу-то не выходили! Не знаю, кто его и надоумил -то!---Это этот...как его там... двортерьер, вот! - произнес Percy. - Это он научил нас плохому. Однажды нам пришлось менять жалюзи в комнате тетушки Анелии исключительно потому, что Meowbertв них застрял!--- А наш пес распугал всех посыльных и почтальонов в округе, - торжественно сказал Кот. - Вбил себе в голову, что они якобы могут причинить ему вред! Это у них, у собак, веками так сложилось! Теперь мне на дом журналы приносить некому! Развесил, понимаешь, у себя в комнате фотографии тех, кого покусал и хвалится: "Я теперь самый сильный, быстрый, отважный, бесстрашный!" Вот, полюбуйтесь!Кот снова достал фотоальбом и показал его присутствующим в комнате.
---Да, - подтвердил Пёс. - Я самый быстрый в Никлодене!--- Ну, началось...- проворчал Кот. - Одна и та же песня каждый год! А ведь не всегда он был таким! В детстве его ящеренок разносчик газетой по морде врезал, так теперь он всех почтальонов возненавидел.
--- О, я помню этого Ящера, - воскликнул Триган. - Он нас тоже задирал тогда. Помнишь, Радиана, ты вчера напомнила тете Анни про газету? А в ней была статья о вас, - обратился ориентал к Кото-Псу.
--- И что в ней говорилось? - поинтересовался Пёс.
--- Ну-у, - замялся Триган. -Поверьте мне, вы успели всюду прогреметь и оказались популярнее нас в Дракониане. Очевидно, этот Лизард хотел поиздеваться над нами. И назвал "бастардами"!--- Только нас? - осведомился Кот.--- Нас ВСЕХ! - вскричал Триган и тут же умолк, поймав на себе осуждающий взгляд Радианы.--- Сколько раз я просила тебя: не смейпроизносить этого слова?! - с упреком вопрошала она брата, поджавшего уши.--- Но не стоит переживать из-за этого, - продолжал Кот. - Мой брат уже из этого ящера всю душу вытряс! Он узнал его по золотому зубу с правой стороны...--- Мне бы лучше не видеть его снова в наших краях! - скрестив лапы на груди, пробурчал Пёс. - С того самого момента он постарался не попадаться мне на глаза!-- Это еще что, - произнёс сидевший у витражного окна рыжий полосатый Percy. Он был единственным из братьев, не имевшим каких-либо внутренних и внешних собачьих качеств и признаков. Ну, за исключением хвоста, который, как и у всех ориенталов, выгибался дугой. Он с первого взгляда завоевал расположение Кота получше всех пятнадцати братьев и сестёр. На шее, независимо от погоды, он носил необыкновенно длинный пурпурно-фиолетовый шарф, который напоминал плащ графа Дракулы. - Знавал я одного крутого пса в наших лесах. Он ни в чем не уступал ни Шерхану, ни Топтыгину по силе и скорости.--- Да ты что?! - удивился Кот.--- Да-да, - подтвердил Percy. - Такой вот он, волкодав Атигор! Слыхали про него?--- Нет, - единодушно ответил Кото-Пёс.--- Он был настолько силен, что во время охоты не то, что волка, но и рысь завалил, и с кабаном без труда справился! За что и впоследствии поплатился..--- Насчет кабана и рыси, ты, братец Перси, пожалуй, преувеличиваешь, - сказал Родерик, наливая себе чай.--- Отнюдь, - возразил Percy. - Вот наш Пёс этого ящера покусал и штаны ему порвал, осрамив на весь мир, а Атигор не то, что гонял почтальонов по всему двору, но и тащил их в зубах к себе в дом и заставлял в постели те газеты читать!После этих слов мрачные и тихие покои Дафни заполнил раскатом громкий смехориенталов в унисон. Кот бил лапами по столу и так хохотал, что на глазах выступили слезы. Радиана загадочно улыбалась. Скрестивший лапы на грудиГаббас по-хулигански усмехнулся в ус.
--- А еще говорят, что Атигор - медалист. - продолжалPercy, несмотря на развеселившуюся компанию. - Как вцепится – не отцепится, любого сожрет.--- А что же с ним произошло? - спросил Кот, немного отдышавшись.--- Он умер. - мрачно проговорилPercy.
--- Как - умер? - удивился Кото-Пёс.--- А вы разве не в курсе? -изумился Percy. - Сейчас расскажу. Такая, знаете ли, нелепая смерть... Уничтожил его один чудо-зверь, когда Атигор в гладиаторских боях принял участие. Два владельца тогда крупно поспорили и стравили его с другим псом.
--- А как его звали? - поинтересовался Пес.--- Бобиком. Он тоже не промах был: в гонках, как мне помнится всегда побеждал. Первее всех к финишу приходил...--- А каким образом он одерживал верх над соперниками? - спросил Кот.--- Да запросто: он пожирал их, и всегда первым приходил. - саркастично объяснилPercy.--- А не он ли в прошлом году завоевал Кубок Мутантов недалеко от Фазерлэнда? - вмешался в разговор Зигурт после небольшой паузы.--- Да - да, именно так, - согласился Percy.
--- И что же случилось с этим Атигором? - допытывался Кот.--- Да он как подбежит к этому продолговатому и зеленому...ммм...зверю.... Хозяин как завопит: "Ты только не плачь, Бобик! Обороняйся!" А этот как разинул свою пасть с метр, хватил и одним глотком и порвал Атигора пополам.Все присутствующие ахнули.
--- Да что же это за порода-то такая?! - ужаснулся Кото-Пёс.
--- Потрясенный хозяин тоже самое, кстати, сказал..- заметилPercy. - Пока в позапрошлом году хвост не отрубили, "крокодил" называлась!--- Значит, не такой уж Атигор и крутой, - разочарованно произнес Пёс.
--- Как знать, как знать! - ответилPercy. В это время Дафни поставила на стол ореховый пирог со сметанным кремом - любимую пищу ориенталов. Младшие сразу принялись за еду, но Пёс, понюхав, поморщился и отвернулся с отвращением.
--- Дайте лучше гамбургеры с косточками - потребовал он.--- В чем дело? - не поняли сестры. - Что это с ним?--- Да ничего особенного, - рассмеялся Кот. - Он у нас просто привередлив...--- Вовсе нет, - возразил Пёс. - Просто...у меня... аллергия на орехи...--- Вот оно что, - сочувственно проговорила Дафни.
--- А этот вот, - Пес указал на своего брата. - Совсем спятил. Заставил меня из-за нового телевизора слопать целую дюжину пирогов, из-за чего я потом долго болел орехизмом...--- Орехизм? - удивилась Дафни. - Что это?--- Кролик Роджер сказал, что это такое странное состояние, которое проявляется только у собак и не является заразной. И протекает у всех по - разному..--- А в чем она выражается? Лабрадор промолчал. Ему стыдно было признаться, что тогда из черепной коры начало прорастать ореховое дерево, а его брат, как и все остальные звери, поднял его на смех. Дафни все поняла по его взгляду и поспешила сменить тему разговора. На Радиану за все время чаепития Пес так и не посмел взглянуть. Непостижимая таинственность сестры стала тяготить его, как какое-то заклятие. Он по-прежнему считал ее своим врагом, рычал в ее присутствии, и порой даже донимал брата своими подозрениями. Зато Дафни произвела на него приятное впечатление. Несмотря на всю эту вычурность и мрачность, было в ней что-то светлое, домашнее. Что-то, что лабрадору Псу показалось родным. И ему становилось горестно, что не она, а Радиана считалась практически для них второй "мамой".Когда все ориенталы предавались воспоминаниям, делились друг с другом своими историями, иногда даже шутили, то не заметили, как их отец Тревор, сидевший по полдня в гостиной, потревоженный шумом, поднимался на второй этаж. Они так и замерли, когда услыхали знакомый звук тяжелых шагов и увидели в дверном проеме отцовский силуэт в черном костюме с темной рубашкой приглушенного оттенка. Доносившиеся из покоев Дафни смех и разговоры ее братьев и сестер вывели из себя и без того раздражительного пса. Влетело всем. Особенно Радиане. Опять добрая тетушка Анелия прилюдно отчитала ее за недопустимое поведение. Схватил их за лапы Тревор, и не произнося ни звука, попересажал в подземелье на одну ночь, авось, одумаются. А затем, как ни в чем ни бывало, с невозмутимым выражением морды спустился в гостиную, не обращая внимания на недоумевающие взгляды и ворчливый шепот собственных детей, и вновь предался сладостным грезам о погибшей супруге.
--- Наш отец всегда такой...странный? - осторожно спросил Пёс, когда тяжелые шаги скрылись за дверью.