Глава 14. Победителей не судят. (1/1)

Чёрный Замок, Стена.Утром все собрались в обеденной. Признаться, такого завтрака Дозор не видел до момента прибытия королевы драконов. Тиреллы не поскупились и на еду, поэтому сейчас на столе стояли, источая приятный аромат, белая фасоль с беконом, суп из кролика, жареная рыба, белый хлеб с хрустящей корочкой и глинтвейн. На сладкое были поданы яблочные пончики и медовое печенье. Роскошно. Даже для тех, кто привык к… более современной по способу приготовления пище. Ведь различия если и были, то совсем маленькие. А голод он, как известно, не тётка.Однако Дельфиниум не могла съесть ни крошки. Лишь бездумно крутила в руках ложку и не поднимала взгляда, не желая вновь натолкнуться на презрительно-торжествующее выражение лица сира Алиссера. Надо ей всё же было остаться в комнате, а Миссандея, как и советовала, принесла бы еду туда. Надо… да что уж теперь.—?Дельфи, надо кушать.Сидящий рядом Филипп встревоженно взглянул ей в глаза, накрыв своею рукой её.Блондинка покачала головой и тихо шепнула, пользуясь тем, что Торн отвлёкся на разговор с одним стюардом:—?Мне кусок в горло не лезет.—?Почему?Тихий вздох чуть колыхнул серебристые волосы, завесившие лицо девушки. На Парацельса пахнуло ароматом летних цветов.—?Миссандея была права. Лучше мне было позавтракать в комнате. Я из башни выйти не успела, как он?— при этих словах блондинка кивнула на Торна,?— высказал мне всё про мой ?талант руководить, используя то, что у меня промеж ног?.—?Какие сальные фантазии у брата. Удовлетворить в одиночку сто тысяч дотракийцев.Не удержавшись, Рулер хихикнула.—?Он говорил об этом с такой уверенностью, словно сам пробовал.Золотисто-медовые глаза мужчины полыхнули озорством.—?Надо носить броне-трусы.Улыбнувшись, Дельфиниум взяла в руки пончик, с завистью наблюдая за уплетавшим за обе щеки фасоль Лином. Его присутствие Торна ничуть не напрягало, как, впрочем, и чьё-либо ещё. Счастливый.—?Да уж, это точно.Проследив за направлением взгляда Дельф, Филипп усмехнулся. С аппетитом уничтожали еду и Ланселот с Георгием, почти не отставая от вышеозначенного ирландца. А вот обеих рыжеволосых бестий в зале не было.Торн в очередной раз ядовито хмыкнул, глядя на Филиппа. Исторический, пожалуй момент, ибо удостоить своим вниманием ещё кого-то, кроме королевы драконов, мужчина сподобился впервые за час.—?Где же Ваша сестра, лорд Сноу?—?Ей нездоровится.Отпив глинтвейна, сир Алиссер усмехнулся, глядя на абсолютно невозмутимого ?Джона?, сидящего к драконьей королеве так близко, как только это позволяли приличия.—?И Вы решили подарить своё общество королеве из-за моря вместо того, чтобы поддержать леди Сансу в такой тяжёлый момент?Отпив вина, Филипп многозначительно приподнял брови, мысленно напоминая себе о том, что он, вообще-то, людей любит… но вот в этой конкретной ситуации драконы нравились ему больше вынужденного брата по оружию.—?Она ясно дала понять, что после такого брака мужское общество ей, по меньшей мере, неприятно.—?Но Вы же её брат. А, хотя, кому будет приятно общество бастарда.Торн наигранно-печально вздохнул, не забыв, впрочем, ополовинить кубок с вином. Дельфиниум же откусила от пончика, представив, что она?— Дрогон, а пончик?— сир Алиссер. Удивительно, но у неё даже проснулся аппетит.—?Мне приятно.Хмыкнув, Филипп качнул головой.—?Вы все события подводите к моему невысокому статусу. Представьте себе, в её положении Сансе будет лучше отлежаться.Даже не удостоив ответ хоть каким-то вниманием, Торн вновь уставился на доедающую пончик Дельфиниум.—?Королева предпочитает общество бастарда? Разве это не оскорбительно?Девушка устало вздохнула, подумав о том, что, будь здесь её брат?— настоящий, не Визерис, конечно же,?— он бы наверняка не упустил случая съехидничать на тему того, что внимание к ней этого мужчины граничит с преданностью. Да что там, это считай что любовь. Искажённая, конечно, но тем не менее. Так что стоит быть снисходительной.Ибо Торна это взбесит ещё больше.—?А разве братья Ночного Дозора не равны друг перед другом? Сир Алиссер, Вы упрекаете меня в том, что я всю жизнь прожила вне Вестероса, что я чужеземка. Но я знаю обычаи лучше Вас, похоже.Ланселот, отложив ложку, степенно поаплодировал ей. Через пару секунд к аплодисментам присоединился и Георгий. Кухулин, одобрительно кивнув, усмехнулся.—?Молодец, девочка.Побагровев от гнева, смешанного с какой-то даже беспомощностью, Торн сжал ложку так, будто бы намеревался её раздавить.—?Не смейте разговаривать со мной в таком тоне! Вы?— не моя королева!Филипп, отломив кусочек рыбы, улыбнулся.—?Всего-то кхалиси статысячного войска. Хотя, нет, прошу прощения. Кхалиси?— жена кхала. А леди Таргариен?— предводительница дотракийцев, которые, как известно, идут за самым достойным и сильным воином. Следовательно, она?— кхал.—?Сир Алиссер, скажите, а что бы Вы делали, если бы я не пришла? Как бы Вы обеспечивали своих братьев? Насколько я знаю, Серсея Вашему сообщению об Иных не поверила. Что Вы намеревались делать? Героически умереть от голода и холода? Дровницы были почти пусты. Вы бы все банально замёрзли.Мягко улыбнувшись любимому, а затем отбросив за спину серебристо-белые локоны, гомункул с интересом взглянула на своего оппонента. Филипп отзеркалил её жест с собственной косой, с явным интересом ожидая ответа от мужчины. Впрочем, судя по уверенному виду, в тупике от вопроса последний не был.—?Нас бы всем обеспечил Станнис Баратеон, когда бы взошёл на престол!Георгий кашлянул, пытаясь сдержать смех.—?Станнис, между прочим, только подходит к Винтерфеллу. А для того, чтобы обеспечить Дозор, ему надо свергнуть Серсею в Королевской Гавани. Даже если он сумеет сделать это, обозы будут идти более месяца. В это время вы бы все снегом питались? И уж меня-то Вы не упрекнёте в том, что я?— чужеземец.—?Погодите, сейчас он начнёт упрекать Вас в том, сир Барристан, что Вы?— предатель. У лорда Торна все плохие. Он один хороший.Алиссер усмехнулся, подавляя в себе желание метнуть нож в наглую морду этого самоуверенного мальчишки, что по хотению старого пердуна Таргариена стал лордом-командующим. И, судя по восторженному взгляду драконьей шлюхи, к нему, по странному стечению обстоятельств, благоволил не один из свергнутой династии. Ну ничего, пусть пока им любуется. А вскоре уже сам он, Торн, насладится прекрасным видом их голов на пиках. Там они будут куда органичнее и полезнее, чем на туловищах.—?У вас, лорд Сноу, особая связь с Таргариенами. Мейстер Эймон всё решил, выбрав именно Вас лордом-командующим, королева из-за моря, не будь Вы братом Ночного Дозора, тут же бы Вас охомутала.—?Хороший стимул как можно скорее уничтожить Иных. Не так ли?Филипп, оживившийся после этих слов ещё больше, с довольной улыбкой сделал пару глотков вина, глядя при этом прямо в индигово-синие глаза сидевшей рядом возлюбленной. Зардевшись, Дельфиниум чуть отвела взгляд в сторону. Нет, конечно, он предлагает ей это как Дейенерис, но всё равно…А Торн тем временем ядовито усмехнулся. Да, он предполагал, что мальчишка амбициозен?— все бастарды таковы. Но чтобы настолько… Это уже наглость. Мягко говоря.—?Даже если Дозор станет не нужен, ты?— бастард. И никогда тебе не стать королём.Поняв многозначительный взгляд Георгия, для верности сопровождённый тихим покашливанием, блондинка покачала головой.—?Это легко исправить одним росчерком пера. Всего лишь желание лорда-командующего?— и я подпишу указ о признании его законным сыном лорда Эддарда Старка.Согласно кивнув, Ланселот вновь принялся за еду.—?А кто остаётся? Бран, Рикон и Арья чёрт знает где. Санса в руках человека с дурной славой и её не видно и не слышно. Только потому, что она?— женщина, а, следовательно, для многих считай что собственность мужа, никто не станет связываться с Болтонами. Роду грозит прерывание по мужской линии. И поэтому вариант, предложенный моей королевой, я считаю наилучшим из возможных.Торн холодно кивнул, вперив в ?Джона? тяжёлый взгляд.—?Станнис предлагал тебе то же самое. Но ты не согласился, однако с радостью принимаешь это же предложение от королевы из-за моря. Почему?Да, слова первого рыцаря было невозможно подвергнуть сомнению, ибо были они в наивысшей степени логичными и рассудочными. Однако Филипп ни секунды не сомневался в том, что Алиссер всё же попытается это сделать. Иначе бы Кастер всерьёз бы поверил в то, что мужчину подменили.—?Потому что она даёт не просто подпись на бумажке.В ответ бывший лорд ядовито осклабился.—?Ты всерьёз надеешься стать её мужем?Снисходительно вздохнув, Филипп картинно развёл руками.—?Я имел в виду помощь в Великой войне. Но у кого что болит.Кухулин, не сдержавшись, расхохотался. Весело, задорно, беззаботно. Словно солнышко выглянуло из-за туч. По крайней мере, эффект, оказываемый на остальных, от этих двух действий был идентичен.—?Так вот в чём дело! Торн психует, что внимание обратили не на него.Фыркнув, Филипп ехидно улыбнулся.—?Сам же ОН сражался за Таргариенов. И последняя из них этого не оценила.?Дейенерис? убрала белоснежный локон за ухо и отпила глинтвейна. Разговор, не имеющий своей целью ничего конкретного, а уж тем более полезного, признаться, начал её раздражать. Честно, таких самоуверенных идиотов, как Торн, ещё поискать. И будь на её месте настоящая Дени, у драконов бы наверняка был вкусный ужин. Хотя, это вряд ли. Всё же существа редкие, для неё считай что дети. Их беречь надо. А ядом, что пропитан Торн насквозь, они, чего доброго, ещё отравятся. Пусть себе живёт. Хотя бы Лина с Филиппом повеселит… до поры.—?Я всё же хочу обсудить создавшееся положение. Нас теперь меньше. На три тысячи, но всё же меньше. А Серсея получила союзников. Как бы они не напали на нас в разгар сражения с Иными. Я…—?Лорд-командующий!!!В обеденную влетел запыхавшийся молоденький стюарт, держа в руках свиток. Спешно поклонившись королеве?— да, ещё не занявшей Железный Трон, но уже сделавшей больше хорошего для них, чем остальные правители,?— он вновь сосредоточил своё внимание на ?Джоне?.—?Это пришло только что! На нём печать! Освежёванный распятый человек!—?Герб Болтонов.С выражением омерзения ?Джон? взял письмо и, сломав печать, развернул его, так брезгливо касаясь бумаги, точно бы от неё исходила вонь нечистот. Да и, в какой-то степени, так оно и было. Только не отходами несло от пергамента, а кровью.—?У него там что, сверхскоростные вороны?Кухулин, усмехнувшись, ждал, пока Филипп огласит содержание письма. Впрочем, оно и так было известно почти всем собравшимся в комнате. А уж в том, что Торн поддержит и притязания бастарда Русе, можно было не сомневаться. Вот только долго ли после этого он проживёт?—?М… —?по привычке полностью погрузившись в чтение, к реальности Парацельс вернулся не сразу. —?У кого?—?У Болтона. Письмо пришло быстро.—?Ты знаешь, сколь долго добиралась Санса?Хмыкнув, ирландец отпил эля. Он-то знал. Однако будет весьма и весьма странно, если об этом расстоянии в курсе будет Тормунд.—?Я никогда не был в этом вашем Винтерфелле.—?Это не близко. Надо показать ей письмо.—?Чего хочет лорд Болтон?Изображая интерес, Дельфиниум чуть повернулась к Филиппу. Торн снисходительно хмыкнул. Похоже, королева, заигравшись во власть, о месте, которое занимает на самом деле, напрочь забыла.—?Свою жену назад, я полагаю.?Джон?, тяжело вздохнув?— в кои-то веки в словах своих Алиссер оказался прав! —?передал ей письмо. Пробежав взглядом по строкам, ?Дейенерс? скептически поджала губы. Да, она читала это и ранее, а так же слышала содержание сего опуса в сериале. Но менее мерзко от этого ей не стало. Вернуть жену… как собачку какую-то, право слово. Хотя, болтонский ублюдок всегда ценил своих псов больше, чем людей.—?Лорд Болтон слишком много на себя берёт.Филипп кивнул.—?Я запретил Сансе покидать постель. Но она имеет право знать.Злобно усмехнувшись, Торн взял последний пончик, проигнорировав потянувшуюся было за ним ?Дейенерис?.—?И что вы сделаете? Армии у неё нет. А ты?— брат Ночного Дозора. Ты не сможешь покинуть Стену.Придвинув к возлюбленной тарелку с печеньем, Филипп утомлённо потёр пальцами виски. Да, изначально не стоило тратить время на разговоры с сиром Алиссером. Он жаждет не объяснений по сложившейся ситуации, отнюдь. На самом деле о создавшемся положении информирован он едва ли не хуже любого из них. Но вот упустить шанса поддеть Джона, занявшего так желанную Торном должность, или Дейенерис, в которой люди видят спасительницу вместо него, он не может. И увы, продолжаться это будет вне зависимости от их реакции. Так что остаётся лишь делать своё дело. И надеяться на то, что терпение не иссякнет в самый неподходящий момент.—?Предоставлю выбор ей. Она довольно умна. И буду действовать, исходя из него.Алиссер мерзко расхохотался. Действовать он будет, конечно! Герой-ублюдок!—?У тебя нет свободы действий! Ты связан клятвой!Дельфиниум встала с кресла, оперевшись одной рукой о выщербленную столешницу. И сейчас любой мог видеть полыхнувшее в её глазах пламя. Похоже, точку в разговоре она собиралась поставить именно сейчас. Что ж, возражений тому не находилось. Кроме, опять же, её и Филиппа оппонента, но он?— отдельная песня.—?Сотня Безупречных останется в Ночном Дозоре. А моим указом лорд-командующий Джон Сноу станет Джоном Старком, лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.Торн повторил её движение, глядя королеве прямо в глаза. И если бы взглядом можно было убить, девушка, несомненно, давноы-давно бы развеялась прахом, столько ненависти и злобы было на неё обращено.—?Дааа? И кто же его узаконит? Дотракийская шлюха, не имеющая никаких прав на трон?—?Сколько раз Вы ещё козырнете этим размытым понятием ?права на трон?? С помощью него к власти пришёл Роберт Баратеон, который всё восстание трахал шлюх в борделях и орал, что Рейгар два года насилует тётю Лианну. А не Тайвин Ланнистер, что взял Королевскую Гавань. Откуда же права на трон у Ланнистерши?Братья Ночного Дозора как по команде повернулись к дверям, куда, успешно маскируя аккуратность степенностью, вошла ?Санса?. Увидев девушку, сир Алиссер чуть склонился, однако тон его по-прежнему был насмешлив и ядовит. Пусть она и леди благородного дома, но всё же женщина. И в делах государственных смыслит явно не больше этой беловолосой шлюхи.—?Леди Болтон. Казалось бы, уж Вы-то должны меня понять как никто другой. Ваш отец был близким другом короля Роберта. И он же сражался против власти безумных Таргариенов. А Ваш ?брат? собирается вернуть на трон их род, посадив на него шлюху, что не прожила в Вестеросе ни дня до сего времени. А Серсея Ланнистер?— королева-мать. Насколько я помню, Томмен Баратеон жив. Как и принцесса Мирцелла.Присев рядом с ?Джоном?, молодая женщина поморщилась. Её только вчера сшили. Без обезболивания. А посему всё, чего сейчас она желала?— выпить залпом бутылку вина и вновь отправиться спать, а не тратить время на споры с заведомо идиотом. Однако картинно приподнять брови выдержки у неё всё же хватило. Настоящая Санса не оставила бы без внимания такой выпад. И Кассандра поступит так же. Правда, ответит всё же не как Торн того заслуживает, а как подобает девушке её положения. Она же леди, чёрт бы их всех побрал!—?Почему Вы считаете, что я должна Вас понимать и поддерживать Серсею или Роберта? Роберт не сражался до самого Трезубца. В отличии от отца. Мирцелла отвернулась от матери, как и та от нее. Помощь Дорна это прекрасно показывает. А то, что дети Серсеи не от Роберта, отрицает только дурак. Да, Таргариены не вызывают у меня симпатии. Но у наших семей похожие истории. Так с какой стати мне поддерживать убийцу отца?Кухулин одобрительно кивнул, глядя на медленно багровеющего Торна. Конечно, умнее всего ему бы было сейчас заткнуться и не продолжать заведомо проигрышный диалог. Однако сир, похоже, сдаваться не собирался. Похвальное, в общем-то, упорство. Его бы да в мирных целях… эх.—?Томмен?— законный Баратеон. Отец его признал. Так что именно он?— король. А Серсея Ланнистер?— королева-мать. И все союзники Ланнистеров с ней, чего не скажешь о драконьей королеве. Ваш настоящий брат, Робб Старк, сражался за независимость Севера, а бастард собирается посадить на трон ту, что независимость никогда не подарит. Дочь Безумного Короля.Зелёные глаза характерно блеснули. Кассандра, признаться, и не думала, что в ближайшее время ей придётся сдерживать смех.—?Почему Вы считаете, что я так горю продолжить дело своего братца-идиота или соглашусь с королем-пьяницей?—?Старки носили титул Королей Севера. До прихода Таргариенов. Титул Ваш по праву. И Вы, леди, должны были наследовать его. Почему же Вы считаете, что Робб был дураком? Он лишь хотел вернуть то, что принадлежит ему.Придвинув к себе письмо Рамси, Кассандра прочла его. И лишь после этого, мягко улыбнувшись, вновь взглянула на Торна, показывая таким образом, сколь мала его значимость для неё на самом деле. Вот только намёк для такого тугодума был слишком тонким.—?В большинстве своём северяне такие… идиоты. Робб не сдержал обещание, данное Фрею. Потом надеялся, что тот его простит, и пошёл вновь к нему. Он погубил наш род из-за своих желаний.Вот сейчас с одной мыслью, высказанной этой рыжеволосой… леди, Алиссер был согласен. Безоговорочно. Северяне?— тупы. По крайней мере, это поколение Старков точно.—?Робб сражался в том числе за Вас, леди Санса. И женился на девушке, которую он обесчестил. Благородный поступок. Сомневаюсь, что Вы, будь на месте его жены, захотели бы иного развития событий.С губ Кассандры не сходила спокойная улыбка, так привычная для леди. Однако в голосе звенела сталь.—?Я не на месте этой Талисы. И ничего он не должен был женщине, что сама раздвинула перед ним ноги. Это где-то там она благородная дама. А здесь она никто. И Ваш Роберт не тащил под венец шлюх, с которыми спал. И Эйгон Недостойный тоже. Не судят только победителей, лорд Торн. Робб меня не спас, не отомстил за отца и умер из-за своих же ошибок. Он проиграл.Картинно изобразив задумчивость, мужчина покачал головой. Конечно, всё можно было списать на всё ещё свежие воспоминания о том, что творил с этой молодой женщиной её муж?— по слухам, один из самых жестоких людей в Вестеросе. Она вполне могла перенести свою ненависть к нему на всех остальных мужчин. Но чтобы вот так в открытую иметь наглость высказывать подобное… может, лорд Болтон был не так уж и не прав в отношении этой строптивицы.—?И что же Вы намерены делать дальше, леди Болтон?Отломив от письма остатки герба Болтонтв, Кассандра мягко качнула головой, перетирая пальцами печать в пыль.—?Мстить.Еле сдержавшись, чтобы в открытую не рассмеяться над такой очевидной глупостью, Торн уставился на неё с выражением крайнего изумления.—?И каким же образом Вы собираетесь это сделать? Ни у Вас, ни у Вашего брата-бастарда нет возможностей для этого.Понюхав то, что находится в кубках, Касс довольно кивнула. Вино, причём высшего сорта. Как раз то, что нужно, раз уж о нормальном обезболивающем тут и слыхом не слыхивали.—?То есть, другая королева с огромной армией, драконами и официальной поддержкой юга?— не угроза Серсее?Метнув злобный взгляд на так и стоявшую по другую руку от Джона… королеву, Алиссер выгнул бровь в недоумении. На сей раз, к слову, довольно искреннем. Эти женские непоследовательность и даже нелогичность кого угодно могли завести в тупик. Ну, кого угодно здравомыслящего.—?Вы собираетесь мстить Серсее, а не своему мужу? Да и к тому же, королеву из-за моря поддерживают всего два из семи королевств.Еле сдерживаясь, чтобы не выхлебать всё вино из кубка одним махом?— она же леди! —?молодая женщина равнодушно пожала плечами. Ладно, всё равно она уже здесь. Что бы и не объяснить тупому очевидный расклад?—?Права моего муженька поддерживает Серсея. И более никто. Мне его отдадут, всем Севером распевая присяги Старкам и Таргариенам. Долина Аррен держит нейтралитет. А с Фреями я могу покончить одним моментом. И Риверран вновь в руках моего бесперспективного дядюшки, также не горящего любовью к Ланнистерам.—?Может быть, может быть. Но кто захочет связываться с династией, обречённой на провал? Так обожаемая всеми королева драконов не замужем. И у неё нет наследников. За кого она выйдет? За сира Джейме Ланнистера, сестру которого собирается свергнуть?Дельфиниум спала с лица, глядя на вновь ехидно ухмыляющегося Торна. Он не знал, но всё же затронул самую больную рану?— её, не Дейенерис, бесплодие. И если у той, роль которой она играла, была надежда хотя бы на магию, то у неё не осталось и того. Безнадёжный случай. Абсолютно. Однако не о ней речь. И позволить себе потерять лицо перед Торном никак нельзя. А этому ей стоит поучиться у абсолютно невозмутимой леди Иггдмилленния. Вот уж поистине олимпийская выдержка.—?Никого же не смущает старость Ланнистерши и её сын-бастард. А драконья королева молода и привлекательна. Вон как сильно обиделся её прошлый любовник. Может, единокровный мне бастард хорошо будет стараться по ночам.Филипп, взявшийся было за чашу, отставил ее в сторону подальше. Глупо умереть, поперхнувшись вином, ему не хотелось. Как и проламывать голову драной, да простит она его за правду, Кассандре. Причём реакция эта была вызвана не собственно её словами, но пониманием того, что в чём-то женщина и права.Покачав головой, Кухулин прикусил губу, дабы скрыть улыбку.—?Вы называете Вольный Народ пренебрежительным ?одичалые?. Но я сейчас понимаю, что ?всего два королевства??— это целый долбанный юг. А то, что это?— самый плодородный регион Семи Королевств,?— всем известная истина. Голод не тётка. Королевская Гавань без поставок зерна и прочего долго не протянет. Им придётся сдаться, как бы они ни хотели иного.Подумав, Касс кивнула.—?А уж если мы победим Иных с помощью Таргариен, то Север и вовсе споёт нам всю ?Семиконечную Звезду? под танцы в Богороще и жаркое из Болтонов.Дельфиниум, к которой от слов друзей и едва заметного, но всё же ободряющего касания руки Филиппа, вернулось прежнее расположение духа, не удержалпась от улыбки.—?Леди Санса говорит умные вещи. В отличии от Вас, сир Алиссер. Да, меня поддерживают Дорн и Простор. На минуточку, самый плодородный регион Семи Королевств.А кто состоит в союзе с Серсеей? Королевская Гавань. И всё. Речные Земли за ней не пойдут, Долина Аррен, как сказала леди Старк, держит нейтралитет. Да и не все дома Севера, насколько я знаю, признают своими сюзеренами Болтонов.Тяжело поднявшись, Кассандра аккуратно собрала себе в руку остатки печати, которые не успела ещё уничтожить. Всё же, как ни крути, а сейчас она?— леди Болтон. Мало ли, ещё пригодятся.—?Я бы Вам советовала заняться своим долгом, брат Торн. Быть может, попытаться достать дикий огонь. Или начинить бочки порохом и осколками обсидиана. Времени на болтовню остаётся всё меньше.Торн, всем своим видом показывающий, что с места и не двинется, усмехнулся.—?Вы видите тут пиромантов, леди Болтон? Дикий огонь готовит гильдия алхимиков в Королевской Гавани. И нигде более. Я прикажу сделать из обсидиана крошку, которой мы посыпем дорогу к Стене.В ответ на это Кухулин уже не скрываясь заржал. Судя по всему, то же хотели сделать Георгий и Ланселот, но почти что до уровня инстинктов отточенная выдержка их не подвела. Однако оба рыцаря улыбались. Дельфиниум лишь покачала головой и тронула Филиппа за плечо, привлекая внимание.—?Лорд-командующий, прошу, не дайте брату Торну руководить подготовкой к битве. Сдаётся мне, у Иных не аллергия на драконье стекло, чтобы их уничтожить было вот так просто.Кивнув, ?Санса?, подумав, так же прихватила и письмо Рамси.—?Я полагала, что осколки при взрывах будут ранить Иных. А пиромантов можно подкупить.Георгий покачал головой. Если он правильно оценивал их противников и ресурсы, тогда…—?У нас не так много драконьего стекла, чтобы разменивать его на рядовых упырей. Для них достаточно и огня. Нужны копья и стрелы с наконечниками из драконьего стекла.Фыркнув, Кассандра откинула за спину тяжёлые рыжие волосы. Вот всем рыцари хороши, да. Кроме бессмысленного, а во многих ситуациях и глупого героизма.—?Главное в ближний бой не влезать. И лучше всё же связаться с пиромантами. Уверена, что Оленна оплатит этот каприз. Он нам поможет.Дельфиниум, искренне стараясь не дать понять Торну, что в тактике она если и смыслит, то чуть больше, чем ничерта, повернулась к Филиппу.—?Лорд-командующий? Что Вы скажете на сей счёт?—?Думаю, что сир Селми прав. Но нам нужен человек с твердой рукой. Хороший стрелок и копейщик.От вида вселенской печали, отразившейся в глазах Кухулина при этих его словах, Филипп всё же не смог сдержать улыбки. Как, впрочем, и Дельфиниум, тут же пришедшая ему на помощь и подарившая для такого воодушевления самый что ни на есть подходящий повод.—?Все Безупречные в совершенстве владеют копьями. Метание, ближний бой?— для них нет ничего невозможного. Дотракийцы же стреляют из лука даже стоя на спине лошади.—?О, это значительно упрощает нам задачу.Девушка печально вздохнула. Несомненно, Филипп был прав, но… Вот вновь это треклятое ?но?.—?Да, однако вряд ли Великий Иной будет просто стоять, как и всё его войско.Пожав плечами, Кассандра степенно двинулась к двери.—?Конечно нет. Но не думаю, что кто-то вообще сможет его подбить у самой кромки леса. Так что ему необходимо подойти ближе.Дельфиниум, проведя подушечкой пальца по краю кубка, нехотя кивнула. Конечно, этот вариант был нежелателен для всех, собравшихся здесь. Однако, увы, единственно возможным.—?Что ж. Надеюсь, мастера оружия из Хайгардена умеют обращаться с драконьим стеклом. Ибо запасы его у нас не бесконечны.Филипп тяжело вздохнул, бросив взгляд на закрывшуюся за Касс дверь. Да, план какой-никакой у них был. Но вот ресурсы…—?Это, увы, проблема. Обсидиана мало.Георгий задумчиво качнул головой. С Драконьего Камня чудесного минерала было привезено столько, сколько максимально было возможно. Но в их ситуации важной может оказаться каждая частичка…Равно как и каждый человек.—?Увы. И ещё одну вылазку за ним я считаю неоправданной.—?Может банально не хватить времени.—?Именно. Время сейчас?— наш главный враг.Согласно кивнув, Филипп допил вино и поднялся на ноги, после чего почтительно поклонился Дельфиниум.—?Я отдам распоряжения, моя королева.Торн побагровел. В очередной раз за это утро. Кухулин было подумал, что его хватит удар?— до того щёки мужчины стали красными.—?Ты присягаешь этой узурпаторше, Сноу?!—?Это меньшее, что я могу для неё сделать за помощь.Мягко улыбнувшись, Дельфиниум чуть склонила голову и понизила голос так, чтобы следующие её слова расслышал лишь спокойный и степенный, как и приличествовало уверенному в себе и своём решении мужчине, Филипп.—?Жаль, Торн здесь?— так я бы тебя расцеловала.Пытаясь не улыбаться… слишком уж широко хотя бы, Кастер тихо ей ответил:—?Наверстаем наедине.С готовностью кивнув?— с теми ночами, что им удалось провести вдвоём, сравниться, кажется, не могло ничто,?— Дельфиниум, чуть прикусив губу, приняла как можно более царственный вид и уже громче заговорила:—?Я благодарю Вас за это, лорд-командующий. Обещаю, я не подведу и оправдаю Ваше доверие. И признание Вас законным сыном Эддарда Старка я подготовлю сегодня же.Почтительно поклонившись, Филипп вышел из обеденной. Всё. Торн теперь может плеваться сколько угодно. Решение уже принято. И обсуждению не подлежит более. Теперь остаётся только надеяться.На то, что их глаза не подёрнутся мертвенно-голубым светом.***Чёрный Замок, Стена.Башня лорда-командующего.Оглядевшись и убедившись в том, что за ним точно никто не следует, Кухулин постучал в дверь комнаты Кассандры. Разумеется, перед этим в форме духа удостоверившись, что Тартской девы там нет. Вести разговор с нею Кастеру не очень хотелось. Разумеется, он отдавал должное её умениям, чести и верности. Вот только расположен был совсем к другой женщине.—?Леди Сан… Касс, можно войти?Перед входом в башню его перехватила Каллисто, периодически мотавшаяся в населённые пункты Дара. Что-то протрещав про девушку с оранжереей, она сунула ему в руки небольшой букетик алых роз с тремя бордовыми каллами. Весьма, надо сказать, вовремя. Цветы Кассандра любила. Быть может, даже больше, чем людей. Да и повод для визита вроде как подходящий.За дверью послышался тяжёлый вздох.—?Входите.Не став более тратить время, он ступил в комнату и, прикрыв за собой дверь, осмотрелся. Комната… особенно ничем не отличалась от остальных в башне. Разве что тут был письменный стол, побольше очаг, да получше мех на кровати. Все максимально возможные удобства для благородной леди.—?Привет… Это тебе.Спохватившись, ирландец протянул женщине букет. Кассандра же, скинув плащ, пару мгновений недоумённо созерцала цветы, и только после подняла недовольный взгляд на Слугу.—?Мне теперь ноги раздвигать?—?Зачем? —?вопрос этот, признаться, вызвал у него искреннее удивление. —?Я просто подарил тебе цветы.Придерживая, кажется, готовую развалиться на части промежность, молодая женщина села за стол и аккуратно развернула чистый свиток.—?Просто так никто ничего не делает.—?Считай, что это?— исключение из правил, если тебе так удобно.Подойдя к камину, мужчина подкинул туда дров. Что ни говори, а климат тут был суровый.Кассандра же, опустив перо в чернильницу и стряхнув излишки, начала писать письмо, старательно копируя почерк Рамси. На пару минут повисло неловкое молчание. Кастер, признаться, совсем не знал, что сказать дальше. Спросить о жизни с Болтоном? И так понятно, что не сахар. Лишь вызовешь ещё большее недовольство. Но и изображать из себя предмет интерьера не вариант. Быть может…—?Почему ты не захотела двинуть войско на Винтерфелл?Ровный, спокойный тон. Будто бы речь шла и вправду о книжных персонажах, а не об их собственных судьбах.—?Откуда у меня войско?—?Войско есть у Филиппа. Он твой брат в этом мире. Никто бы не удивился, если бы он пошёл на Болтонов.—?Он не будет ничего для меня делать. Мы друг другу никто.Тяжело вздохнув, Кухулин покачал головой. И вновь всё та же песня. Хотя, признаться, сейчас он был рад и этому. Ему не хватало её. И их ссор тоже, как бы странно это ни звучало.—?Сейчас наши личные отношения не стоят на первом месте. Мы в сюжете. А тут ты его сестра.Не отрываясь от письма, женщина фыркнула. Право слово, поразительная наивность для повидавшего жизнь матёрого мужика. Он что, от Дельфиниум заразился?—?Санса копировала поведение матери. И искренне ненавидела Джона. А тут вдруг вспыхнут сестринские чувства. Редкостный идиотизм. Нам надо закончить сюжет. Для этого необходимо выполнить два основных пункта?— победить Иных и занять Железный Трон. Винтерфелл нам не нужен.—?Вряд ли мы дождёмся поддержки ещё от кого-то, кроме Дорна и Простора.Кивнув на письмо, рыжеволосая женщина вновь сосредоточилась на выведении слов, то и дело сверяясь с оригиналом.—?Сейчас я делаю все возможное, чтобы убрать Фрея и дать шанс Риверрану поднять голову.Выгнув бровь, мужчина покачал головой.—?И каков у тебя план?—?Исследования показали, что по наследству передаётся и характер, и почерк. Я отправлю Фрею письмо от Русе вместе с вином. Чтобы выпил за будущего короля Севера.Одобрительно кивнув, Кухулин скинул плащ и устроился на полу рядом с камином. План в духе Кассандры. И в стиле этого времени. Болтоны и Фреи?— союзники, связанные гораздо более прочными договорами, чем с тем же Роббом. Так что, может, всё и сработает как надо. Если же нет… они же маги, в конце концов. Да и драконы до Переправы доберутся быстро. О том, что эти существа возродились, Фрей уж точно не может не знать. А, следовательно, будет дорожить каждым союзником. Тем более, что их совсем немного.—?Вино будет отравлено, я так понимаю.Зябко поведя плечами?— всё же платье порядком истрепалось,?— Кассандра кивнула.—?Конечно.Заметив этот жест, мужчина, мысленно обругав себя за то, что не подумал об этом раньше, встал и накинул ей на плечи свой плащ.—?Может сработать. Но главная проблема?— завалить Короля Ночи. Вряд ли он тупо полезет напролом.—?Будь так любезен, убери это, только что лежавшее на полу,?— на миг её лицо брезгливо скривилось. —?Так вот, об этом я и говорила же прилюдно.—?Он лежал на полу другой стороной. Мех чистый. И что-то я подхожу к мысли о том, что нам по-любому нужен этот… как его… Азор Ахай.Отложив перо, Кассандра завела руку за спину, скидывая плащ. И в очередной, собственно, раз получая подтверждение тому, что мужчины слышат лишь то, что хотят слышать. Как, впрочем, и некоторые женщины.—?Конечно. Один избранный будет стоить целой многотысячной армии и трёх драконов.Пожав плечами, мужчина подобрал одежду и подкинул ещё дров в очаг.—?Реалии того мира, увы. Правда, на роль этого избранного теперь подходит одна Дельф. Фила не воскрешали.—?Моя бабуля тоже обещала великого мага в клане. Ну вот она и есть?— Нуала. Пророчества это одно. А реальность?— другое.Вновь сев на пол, Кухулин скрестил ноги по-турецки и некоторое время просто смотрел в огонь. Как ни крути, а положение, несмотря на значительные прибавления в силах и ресурсах, у них незавидное. С вихтами можно сражаться сколько угодно. Но главную проблему?— чем убить Короля Ночи?— решить до сих пор не мог никто из них. Что ж… путь тогда только один. Попытаться попробовать всё. Ведь что-то же должно сработать?Да и вариантов больше нет.—?Сильно сомневаюсь, что он позволит просто пульнуть в себя чем-то с воздуха. Тем более у него есть противодраконье ПВО.Восстановив при помощи свечи и капли магии печать, Кассандра вздохнула. Вот тут её Слуга прав. И сколько бы она ни билась над решением этой задачки, оптимального пути найти так и не смогла. Но хотя бы все они понимают, что жертвы неизбежны. Это уже что-то… хотя, слёз и боли это понимание ничуть не убавит. Долбанный Мартин, чтоб его демоны задрали!—?Драконов нам терять нельзя. Думаю, что надо извлечь осколок драконьего стекла из сердца Короля Ночи.—?Это будет очень сложно. Вряд ли он подпустит кого-то к себе.Свернув письмо, женщина запечатала его и, сняв с груди серебристую цепь с подвеской в виде крыльев с ониксом в центре, поднялась на ноги… тут же, впрочем, схватившись за живот. Из-за этой боли она не могла ни есть, ни долго сидеть или лежать. Её тошнило, да и вообще мучило состояние безумной слабости. И спать было невозможно. В сознании самым жутким образом синтезировались воспоминания Кухулина и Медб. Стоило только сомкнуть веки, как тут же перед мысленным взором появлялись жуткие лица клана Калантин. Соображать в таком состоянии, кажется, было абсолютно невозможно. Но она старалась.—?Магов здесь много. И среди нас есть выдающийся алхимик. Быть может, он сможет уничтожить камень?Обернувшись, Кухулин подскочил с места и, подхватив Мастера на руки, аккуратно перенёс на кровать. А затем несколькими взмахами начертил в воздухе руну лечения, отметив про себя, что не услышал ни слова о том, что помощь Касс не требуется. И это было бы радостно… не значь то, что женщина была вконец измотана болью.—?Может. А что это за кулончик?—?Плата гонцу. Каллисто регулярно мотается в Дар. Сына какой-нибудь шлюхи можно подкупить.Согласно кивнув, мужчина застегнул плащ на плечах.—?Я видел её во дворе. Отнести ей?—?Лучше позови её. Скажу ей лично.—?Хорошо. Я быстро.Выйдя из комнаты, Кастер спустился по длинной лестнице во двор, где Ланселот и Серый Червь проводили тренировку Безупречных, и огляделся в поисках Каллисто. Обнаружилась та, впрочем, достаточно быстро. Девушка увлечённо гладила лошадку, опасливо поглядывая на драконов, которые в свою очередь смотрели на лошадей весьма недвусмысленным взглядом, едва что слюни не пуская. Фыркнув?— оно понятно, тощими зайцами, которых удавалось поймать в Застенье, особо не наешься,?— Кастер, подойдя к гомункулу, слегка кашлянул, привлекая её внимание.—?Каллисто, тебя просила зайти Касс.Спохватившись?— она и вправду слишком задержалась,?— девушка с готовностью кивнула.—?Да, я сейчас подойду. Как пообщались?Взгляд Кастера сейчас был красноречивее любых слов.—?Как всегда.—?Ну… не убила же.Усмехнувшись, мужчина потрепал её по голове. Наивный маленький лисёнок. Порою он даже завидовал ей.—?Это радует. И букет в задницу не засунула.Изумлённо похлопав ресничками, девушка склонила голову к плечу.—?А должна была?—?От Кассандры всего можно ожидать. Она иногда вон на них похожа.При этих словах ирландец кивнул на решивших размяться и теперь парящих в высоте драконов. Каллисто, словно бы копируя его движения, задумчиво посмотрела наверх.—?Да, похоже. Только Кассандре ребёночка сделать можно.Стараясь скрыть заинтересованность за маской удивления, ирландец чуть приподнял брови. Странная тема для разговора. Однако Каллиста, в отличии от тех же Медб и Нуалы, пустословием не страдала.—?Ты думаешь, после всего, что было, она подпустит к себе кого-то? Детей от кого попало не рожают.—?Но Вы же не кто попало.Всё, что смог он сейчас?— лишь горько усмехнуться в ответ. Хотелось бы, конечно, верить в эти слова. Но он был реалистом.—?Если бы она ещё так считала.Хитренько улыбнувшись, Каллисто заговорщически зашептала:—?Миледи нужно новое платье. Есть пожелания?Даже не удивляясь уже внезапной смене темы, Кухулин задумчиво почесал подбородок.—?Хм… Тёмно-зелёное. Ей подойдёт этот цвет.Разочаровано вздохнув, девушка очень и очень грустным тоном поинтересовалась:—?А когда вы поженитесь, спать в разных комнатах будете?Решив всё же не рушить фантазии и надежды этого дитя?— да и свои тоже! —?Кухулин довольно красноречивым жестом повёл рукой вокруг себя.—?Ну, жениться-то мы не здесь будем. А тут холодно. Разумеется, я бы предпочёл видеть на ней что-то чёрное с кружевом и разрезом. А лучше без платья. Но если мы говорим об одежде для этих мест, тут в таком не походишь.—?О, мне нравится ход Ваших мыслей. А потом детишки пойдут. Нам с Гердой будет за кем присматривать.Улыбнувшись воображению, живо подарившему ему картины прелестных рыжих карапузов, Кастер кивнул. В конце концов, что плохого в фантазиях? Они со дня на день могут полечь замертво в этом долбанном Фантазме. Так хоть мечты отнять никто не сможет.—?Твои бы слова да богам в уши.Тряхнув рыжими кудрями, Каллисто на миг нахмурилась, точно что-то припоминая.—?Однажды Сайобхан сказала, что патриархат?— благо для женщины. Когда ей не дают ничего решать, то выходит проблем куда как меньше.Гадая, как быстро бы оторвала им головы Касс, услышь этот разговор, Кухулин согласно хмыкнул.—?Она была мудрой женщиной. Иногда так и есть. Но глупости творят лица обоих полов, увы.—?Она жалела о роковом разговоре с отцом её дочерей. И до конца считала, что лучше бы не лезла в дела мужа.Сказать тут было, собственно, особо и нечего. А потому он лишь тяжело вздохнул.—?Я тоже о многом жалею. Если бы я воспитывал сына, жизнь бы могла пойти по-другому. Но, с другой стороны, не было бы того, что есть сейчас.—?Тогда Вам было бы всё равно.—?Может быть…Прервав их диалог, на землю в паре метров от них упала полусъеденная туша оленя. И в этот же момент в небе раздался рёв дракона.—?Что стряслось?Чуть отступив, Кастер прикрыл взволнованную девушку собой. Так, на всякий случай. Драконы, подчиняясь воле матери, людей не убивали, но перестраховаться не мешало бы.—?Видимо, наша авиация подралась из-за добычи.С явно читаемым на лице облегчением хихикнув, гомункул качнула головой. Драконы, конечно, того знать не могли, но их… ссора сейчас пришлась весьма к месту.—?Вот про то я и говорю. Вон какой мягкий нрав у Дельфи. И сколько вокруг неё людей. А госпожа вечно мрачная, язвит. Вот рядом никого и нет.Усмехнувшись, мужчина кивнул. Да, Каллисто была во многом права. Но тем, собственно, и были прекрасны и интересны люди. Своей непохожестью друг на друга.—?Ты права. Но мне нужна Кассандра. Да, она порой меня бесит до дрожи. Но именно эта женщина мне и необходима.—?Сайобхан была бы счастлива, что для неё нашелся мужчина. Хоть и не было поводов, но она переживала, что девочка никогда не расцветала.Глядя на мечтательно задумавшуюся девицу, Кухулин мягко улыбнулся. Похоже, даже мысль о благе Кассандры делала её счастливой. Что ж, пока он может дать ей лишь иллюзии. Но в скором времени… как знать, как повернётся жизнь. На своём опыте ирландец был убеждён, что порою она делает поистине невероятные кульбиты.—?Ещё бы была счастлива сама Кассандра?— и идеально.—?Ой, точно,?— вновь спохватившись, гомункул сверкнула зелёными глазами. —?Она же меня звала!—?Я использовал руну исцеления. Ей должно стать легче.—?О, чудесно, а то мы попить боимся лишний раз. А еще мы боимся местной медицины. Надо было видеть глаза Кастера, когда Касс попросила не заливать её кипящим вином.Живо представив себе сию картину, мужчина расхохотался.—?О, я слышал про сей местный бред. Видимо, здешние врачи руководствовались правилом: нет больного?— не проблем. Иного объяснения я не вижу…Из башни Копья, прервав их разговор, вышли Торн и Олли, о чём-то тихо переговаривающиеся между собой. Заметив Кухулина и Кассандру, сир Алиссер остановился и что-то прошептал мальчику. Тот, кивнув, быстро направился в сторону конюшен, даже не глядя на своего удаляющегося товарища. Нашлись срочные дела? Ну да, конечно. Именно в этот момент и ни секундой ранее. Кухулин был достаточно большим мальчиком, дабы верить в подобные совпадения.Проводив их настороженным взглядом, Каллиста отступила.—?Я пойду. А Вам стоит сообщить об увиденном мистеру Филиппу. Эту истеричку стоит опасаться.—?Представляю, как он бесится. Фил теперь законный Старк, его поддерживает драконья королева…Печально вздохнув, Каллисто, не удержавшись, в последний раз подняла голову к небесной выси, в которой парили драконы. Такие беззаботные?— и свободные. В отличии от них.—?Главное, чтобы дальше эмоций дело не зашло.***Чёрный Замок, Королевская башня.Он шёл почти бесшумно. Сир Алиссер не зря послал на такое опасное дело именно его?— остальные из союзников были слишком большими. Их и заметить легче, и шума от движений больше. А кто подумает на ребёнка? В случае чего, всегда можно сказать, что заблудился. Тем более, сегодня выдался невероятно удобный случай. Командир Безупречных уехал в Ледовый Порог, где обосновался костяк его воинов, а оба рыцаря отправились в Твердыню Ночи. Драконью королеву охраняет одна её наперстнца. И наверняка сама спит.В успешности своего предприятия Олли убедился, увидев чуть приоткрытую дверь в комнату чужеземки. Сегодня удача явно ему благоволила. И, перехватив поудобнее кинжал, мальчик скользнул внутрь.Да, всё было так, как он и предполагал. В очаге горел огонь, переводчица спала на принесённой в комнату узкой кровати из кельи, а его жертва лежала на своём ложе. В длинной тёплой бежевой ночной рубашке с фибулой-драконом, серебристо-белые волосы собраны в косу. Прикрыта одеялом по пояс, тонкие пальцы ярко выделяются на чёрном меху, грудь как раз там, где и располагалась фибула, открыта. Идеально для нанесения удара.На мгновение Олли даже стало её жаль. Но он тут же отмёл от себя эти мысли. Сир Торн прав. Таргариен недвусмысленно высказалась про то, что понимает, что на лорда-командующего готовилось покушение. А Джон Сноу… теперь уже Старк?— как ни крути, а девушка?— королева стран за морем и больше всех имеет прав на Железный Трон в Вестеросе?— верил ей. И поэтому Дейенерис Таргариен надо было устранить, чтобы больше не ляпнула лишнего. Может, история подзабудется…Успокаивая себя такими словами, Олли занёс кинжал для удара.Но тут же его рука была перехвачена. А в следующее мгновение вкрадчивый голос сира Барристана зашептал прямо над его ухом:—?Малыш, ты совершил роковую ошибку.Вздрогнув, Олли развернулся, с неверием и ужасом вглядываясь в лицо рыцаря. Его не должно?— не могло! —?тут быть! Он сам видел, как они покидали Чёрный Замок!Но всё же он стоял тут. И сир Джорах Мормонт, и эта переводчица, сна у которой не было ни в одном глазу. А с кровати, печально вздохнув, поднялась Дейенерис. И взгляд её был полон разочарования и даже какой-то жалости. Жалости к нему, Олли. Неужели…?Неужели сир Алиссер всё же ошибся??—?Я до конца надеялась, что Торн решится на это сам, а не вновь пошлёт мальчика. Что ж. Сир Барристан, приведите лорда-командующего. Ему надо это видеть.Передав трясущегося от страха Олли Ланселоту, Георгий вышел за дверь и, не теряя времени, перешёл в форму духа, материализовавшись уже в комнатке Филиппа. Последний, укутавшись в одеяла, лежал в постели, прижимая к себе подушку и так умильно сопя, что Райдер улыбнулся. Но увы, сладкий сон придётся прервать.—?Филипп,?— он дотронулся рукой до его плеча. —?Филипп, просыпайся.Фыркнув, маг приоткрыл янтарный глаз.—?Уже утро?Райдер покачал головой. Лучше бы, конечно, оно и было. Но увы.—?Нет. У нас неприятности. Дельфиниум хотели убить.Вздохнув, Филипп поднялся с постели, сдёргивая со спинки рядом стоящего стула плащ и тут же кутаясь в него, дабы хоть сколько-то сохранить блаженное тепло тела.—?Они бессмертные или перед этим сохранились?—?Мы подозревали, что так будет. Потому и сделали вид, что отправились в другие замки на Стене, а Дельфи осталась с Миссандеей.—?Кто?Печально вздохнув, Георгий поправил висевший на поясе Аскалон. Ответ требовался лишь для поддержания дальнейшего диалога. Филипп наперёд знал, что он скажет.—?Тот мальчик. Олли. Но он?— лишь исполнитель.—?Я в этом не сомневался даже. Идём.Кивнув, мужчина вышел из комнаты и, спустившись вниз по лестнице, толкнул дверь во двор. У входа в Королевскую башню стояли четверо Безупречных, которые молча посторонились, завидев лорда-командующего. Пройдя мимо охраны?— им вменить нечего, парень, похоже, прятался в подземелье,?— Георгий, не говоря ни слова, поднялся наверх, идя за практически летящим как ветер Филиппом.В комнате королевы уже вовсю горели свечи. Олли пугливо жался в углу, глядя на гневно взирающего на него Ланселота-Джораха. Дельфиниум, кутаясь в меха, сидела на кровати, и, хоть и старалась сохранить спокойствие, но в синих глазах метался испуг. Однако стоило ей только увидеть возлюбленного, как он тут же сменился надеждой. Что ж, весьма хороший знак. На психике этот случай не отразится… слишком уж сильно.Филипп, мягко кивнув ей, сосредоточил своё внимание на неудавшемся убийце.—?Недобрая ночь, да, Олли?Вконец не сдержавшись, мальчишка испуганно всхлипнул.—?Сир Алиссер сказал, что Вы предали Дозор. Дважды. Когда пустили одичалых и когда приняли признание Вас лордом Севера от этой королевы…—?Да, так сир думает. А ты чем думал?—?Если убить королеву, указ станет недействительным. И…Мальчик замолчал. О подозрениях, из-за которых они и пошли на это, сир Торн запретил ему говорить. Под страхом смерти. Хотя… судя по лицам собравшихся, она так и так ему грозит. И хорошо, если быстрая.—?И? —?повторил с нажимом Филипп.Но он молчал. Лишь затравленно глядел на Дейенерис, гадая, когда они просчитались. Почему их план дал сбой?Заложив руки за спину, Филипп прошёлся по комнате. Его душил гнев. Честно, будь этот трус Торн сейчас перед ним, он бы точно набил ему морду. И никакой магии бы не понадобилось. Планировал остаться чистеньким, свалив, если что, всё на парнишку? Не выйдет.—?Догадываюсь, что с моей смертью Алиссер смог бы претендовать на титул лорда-командующего. А чтобы вам дала смерть Дейенерис?Лихорадочно соображая, Олли покачал головой.—?Тогда бы все дикари, что она привела, отправились обратно и не разоряли бы наши земли!Порядком устав от этой заезженной фразы, Парацельс насмешливо фыркнул.—?Когда они успели разорить наши земли? И почему ты уверен, что без кхалиси они бы отправились назад?—?Это дикари! Сир Торн сказал, что они умеют лишь грабить и насиловать! Как одичалые, что убили моих родителей! Мы должны сражаться против них!—?Знаешь, цивилизованные люди из замков и поселений к нам на помощь не пришли.Едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, Олли замотал головой.—?Если бы Вы поддержали королеву Серсею, она бы нам помогла!Филипп улыбнулся, покачав головой. Наивное ведомое дитя, что тут взять. На него зла он почти не держал. Олли?— лишь исполнитель, причём легко внушаемый. А убирать надо заказчика. Благо, они знают, кто это.—?Так она сейчас королева на Железном Троне. И помощь нам?— её обязанность.—?Сейчас Вы поддерживаете узурпаторшу из-за моря!Молодой мужчина вздохнул и заговорил вновь, терпеливо, словно бы наставник, в который раз объясняющий что-то нерадивому ученику:—?Потому что Серсея ничего нам не дала. И, как сказала леди Санса, она убила нашего отца.—?Если бы не королева из Миэрина, то всё бы пошло по-другому!Дельфиниум резко повернула к нему голову. И пусть она дрожала от холода, смешанного с испугом после пережитого, но в глазах явно виделась решимость. Переливать из пустого в порожнее уже порядком надоело. И не только ей.—?Да. Вы бы убили лорда Старка! Ведь именно моё появление сорвало грандиозный план сира Алиссера!Вздохнув, Филипп уставился в пол. Он не хотел такого развития событий, видит Бог, не хотел. Каждый их раскол, каждая потеря так или иначе приближает врага к победе. Но жестокости требует от него сложившаяся ситуация. Если не Алиссер?— то он или Дельфиниум. А этого допустить никак нельзя.—?Но у вас не получилось. И теперь надо платить по счетам.Олли всхлипнул, утирая слёзы. Последней надеждой было то, что Джон проявит милосердие.—?Мы всего лишь исполняли клятву. Мы сражались за Дозор.—?И как это нам всем помогло бы? Мы потеряли бы дотракийцев, которые тут же начали бы борьбу за власть. С моей смертью ушли бы и одичалые. Торн не стал бы им помогать. Более того, он не верит в угрозу мёртвых.Дельфиниум, которую присевшая рядом Миссандея заботливо обняла за плечи, истерически хохотнула. На Стене, что, распространялось проклятие безумия? Умереть за, как говорила Игритт, никому не нужные идеалы, ?ради клятвы какого-то вздора??— самый лучший выбор.—?Олли, я могу сейчас же забрать своих людей и уйти. Но скажи мне, что вы с сиром Торном будете делать, когда армия Иных подойдёт к Стене?Улыбнувшись?— всё же Олли всё ещё ребёнок, наивный и напуганный,?— Филипп обратился к нему:—?Чем бы ты их крушил? Мечом правды?Совсем уже зажатый в угол?— с одной стороны, мертвецов он лично не видел, а потому в истинности их существования сомневался, но с другой в них верили очень и очень многие, да и легенды как правило не возникали на пустом месте, Олли шмыгнул носом, утирая кулаками слёзы. Хорошо, даже если допустить, что ходоки существуют. Но они ведь под защитой!—?Тот наёмник, командир Младших Сынов, был прав! Им не перейти через Стену. А там они могут бродить вечно.Попомнив и Даарио недобрым словом?— всё же обученные наёмники им пригодились бы,?— Филипп покачал головой.—?Хорошо, если так. Но пока ты и сир Торн посидите в карцере.—?А что же Вы, лорд Старк? —?новый титул Джона Олли произнёс с издёвкой. —?Пустите одичалых в Винтерфелл и женитесь на иноземной шлюхе?Пропустив мимо ушей намеренное оскорбление?— такая реакция не только ещё больше ярила оппонента, но и показывала всю незначительность его слов,?— молодой маг нежно улыбнулся своей любимой.—?Что в этом дурного? В Винтерфелле будет несколько тысяч рабочих рук. А я буду мужем королевы. Великие Дома издревле объединялись.До этого сидевшая тихо, точно мышка, Миссандея тихо тронула мужчину за руку, привлекая его внимание.—?Простите, господин, но не думаю, что моей госпоже здесь будет безопасно оставаться. Может…Деликатно прервав молодую переводчицу, Филипп печально вздохнул. Да, он и сам сейчас более всего хотел безопасности для Дельфи. Вот только беда в том…—?В Вестеросе, пока она не на троне, безопасного места ей не будет.—?Господин,?— искренне преданная своей госпоже наатийка попыталась настоять на своём,?— мы поняли, что её попытаются убить. И предотвратили это один раз. Что будет, если Ваши люди придумают новый план?—?Утром казним Торна. Будет им всем уроком.Дельфиниум печально опустила голову, точно смиряясь с обстоятельствами. Всё же она не хотела казни. Даже для такого, как сир Алиссер. Но также и признавала тол, что на свою участь мужчина сам нарвался. Либо он, либо они. Да и их Торн с заговорщиками не пожалели бы.Вздохнув, Филипп повернулся к Ланселоту.—?Сир Мормонт, сопроводите меня и Олли в карцер. Если Вас не затруднит.Вздрогнув при этих словах любимого, Дельфиниум посмотрела было на Филиппа умоляюще, но практически сразу же отвела взгляд. Он не останется с ней. Не может, хоть и хочет этого?— она знала! —?так же, как и сама девушка. Но увы. Они сейчас не хозяева своей судьбы.—?А потом мы заглянем к Торну.Прихватив Олли под локоть, Парацельс, ободряюще кивнув любимой на прощание, вышел из комнаты. Мальчишка же лишь понуро склонил голову. Если бы он был быстрее…Хотя что толку? Их бы всё равно казнили?— не за попытку убийства, так за убийство. План сира Алиссера был изначально обречён на провал…Со Стены, разрывая вновь установившуюся ночную тишину, донесся рёв рога. Странно: кажется, для оповещения того, что все в порядке, было несколько рановато.—??Ночь собирается и начинается мой дозор. Я…?Олли начал было повторять текст клятвы, данной им в тот момент, когда он поступил на службу. Это успокаивало его и придавало сил. Однако сейчас слова его были прерваны.Вторым сигналом рога.—?Вторжение одичалых? —?мальчик испуганно посмотрел на точно так же, как и он, напрягшегося ?Джона?. —?Но ведь они все здесь.Кастер, всецело разделяющий его недоумение, прикусил губу. Они ведь собрали всех, кто выжил тогда, в Суровом Доме. Всех, кто выжил. Если только какое-то очень мелкое племя…—?Может, остались некоторые за Стеной и теперь желают примкнуть к нам?—?Нужно спросить Тормунда. Он знает о них больше…Но они не успели даже шагу ступить.Кровь застыла в жилах, а страх сковал сердца ледяными обручами. Случилось то, чего не было вот уже тысячи лет. Что считали сказкой и что на их веку превратилось в реальность. Ужасную, дикую реальность. Поверить было практически невозможно. Но это было. Они слышали своими ушами, ощущали в биении бешено заходящихся сердец, чувствовали по рёву вмиг пробудившихся драконов. И не ошибались, хоть того хотели более всего на свете.Рог протрубил в третий раз.***Чёрный Замок, Стена.Двор сейчас напоминал огромный муравейник. Среди общего бессвязного потока, рискующего перерасти в панику, резко выделялись чётко исполняющие все указания командира Безупречные. Часть из них вместе с Ланселотом была отправлена к южным воротам, ещё несколько отрядов и дорнийцы собрались у внутренних врат. Проход, ведущий к тоннелю, был недостаточно хорошо восстановлен после атаки одичалых, и Филипп считал, что в случае прорыва сюда придётся первый удар. Потому защитники тоннеля получили пики с обсидианом одни из первых. Не все, конечно, но продержаться до прибытия хоть какой-то подмоги должно хватить. Тем более, в защите Безупречные были сильны.Остальные второпях поднимались на Стену. Люди Тиреллов несли бочки с маслом, Георгий вместе с командирами дотракийцев вооружал воинов стрелами с обсидиановым наконечником, то и дело повторяя наказ стрелять лишь по Иным, не тратя драгоценные стрелы на обычных оживленцев. Одичалые второпях проверяли своё снаряжение. Однажды некоторые из них участвовали в битве за Чёрный Замок. Только тогда они были захватчиками. Сейчас же им предстояло биться за Стену. И за свои собственные жизни.А в небе парили два дракона.Да. Только двое. Дрогон сидел на снегу, ожидая, пока специально обученные солдаты из Безупречных закрепляли на нём седло для всадницы. Сама же Дельфиниум стояла рядом, бездумно глядя в высь. Она была одета в тёмно-синий доспех; сложная золотая вязь покрывала чёрный нагрудник. Длинная юбка с вышитыми алыми гербами Таргариенов была для удобства снабжена большим разрезом сбоку, чёрные с золотой вязью наручи подбиты мехом. На ногах наколенники с той же вязью, что и нагрудник, высокие чёрные сапоги и плотные штаны. Волосы убраны в косу, голову обнимает золотой венец с тремя драконами.Страх сейчас был непозволителен. Она должна быть сильной. Ради тех людей, что видят в её персонаже лидера, что сражаются за неё. Ради её друзей. Показать, что боишься, хоть кому-то, сейчас?— слишком большая роскошь. Стоит дать слабину?— и паника завладеет тобой. И тогда ты проиграла. Всё это гомункул понимала. Яснее даже, чем когда-либо.Да, она не могла себе позволить страх. Но никто не говорил, что ей не было страшно.Филипп, до этого распределяющий свои братьев по постам на Стене, неожиданно возник прямо перед ней.—?Может, останешься на Стене?Грустно улыбнувшись, девушка покачала головой. О, она бы очень хотела принять это предложение. Хотел бы и он. Но оба знали, каким будет ответ.—?Я здесь единственная драконья всадница. И я должна вести их в бой. Без драконов нам не победить.Посмотрев на Бриенну, что старалась не выпускать ?Сансу? из башни, маг грустно улыбнулся. Хотелось бы сейчас последовать её примеру, больше всего на свете. Но понимание необходимости участия в бою Дейенерис проникало в тело ледяными нитями, точно бы готовясь разорвать плоть на куски. Да, драконы будут слушать только свою мать.Но, случись что, погибнет ведь не Дейенерис, а Дельфиниум!—?Хотел бы я остаться вместе с тобой.—?Увы. Сейчас мы над собой не властны.Ей тоже хотелось этого. До отчаяния, до дрожи в коленях. Остаться с ним, пережить весь этот ужас, жить счастливо… Но впереди лишь схватки. С Иными, с другими Слугами, в другой Сингулярности… Бой, которому, кажется, вовсе не будет конца.Рука её непроизвольно потянулась к нему. И, перехватив её ладонь, позволяя себе эту секундную слабость, Филипп чуть сдвинул мех для того, чтобы поцеловать хрупкое запястье.—?Филипп, я…Тонкая корка самообладания начала трескаться. Всхлипнув, Дельфиниум порывисто обняла его, прижимаясь всем телом, покрывая поцелуями любимое лицо. И пусть все смотрят?— неважно. Быть может, подобное проявление чувств доступно им в последний раз.Крепко прижав её к себе, Филипп смотрел наверх. Звёзды терялись в тёмно-синей выси. Их закрывало пламя, разгоравшееся на Стене. Огонь… последняя надежда живых. И только в их силах сделать так, чтобы он не погас.—?Если так случится, что мы переживём эту битву, я не расстанусь с тобой более ни на секунду.Хихикнув, Филипп игриво прикусил её за ухо.—?Собственноручно нас сошью.В ответ блондинка состроила обиженную мордочку. В эти последние мгновения гомункул всё ещё могла позволить себе быть обычной девушкой. А потом они расстанутся и никто не знает, случится ли вновь их встреча. А посему что плохого в, может статься, последних драгоценных минутах счастья?—?Я не шучу.—?Так я тоже. Даже удобства посещать вместе будем.—?Сэлла и Лизритт обещали по возвращении перенести мои вещи в более соответствующую моему статусу спальню.Ничего не значащая сейчас и ничем не могущая помочь им информация. Но Дельфиниум так хотелось хоть на миг продлить ощущение покоя. Ещё немного насладиться нежной улыбкой на любимом лице, чувствовать его тепло… прежде, чем их поглотит холод этой ночи.—?Как тебе будет удобно, принцесса.—?Мне будет удобно где угодно. Если рядом будешь ты.Мягко убрав прядь волос с его лица, девушка грустно взглянула в глаза любимого. Не сдержавшись, Филипп поцеловал ее в нос. Безумно мало. Но это?— всё, что он сейчас может, дабы хоть как-то её приободрить. Чуть большее?— и он уже никогда не отпустит Дельфиниум от себя, хоть гори всё вокруг синим пламенем. А такого допускать нельзя. Сейчас от их решений зависят не только их же собственные жизни.—?Береги себя, душа моя.Она лишь печально вздохнула. Обещать что-то в сложившихся обстоятельствах было более чем бессмысленно.—?Когда нам вступать в бой?—?Не тратьте силы на умертвий. Они страшатся и обычного огня. Ждите ходоков.—?Хорошо. Мы скроемся в облаках до поры. Удачи, любовь моя.Забравшись в седло, Дельфиниум, стиснув зубы, ждала, пока Безупречные закрепят цепи, что должны не дать ей свалиться с дракона во время полёта. Она кусала губы, изо всех сил призывая себя быть храброй. Как Дейенерис, как Висенья, как её любимая Рейнис Таргариен. Она должна. Должна! Ведь, если сдаться сейчас, будущего не будет. Ни для кого на земле.Приложив руку к груди, Филипп выбросил её вперёд к ней. И только после этого сорвался с места, к подъёмнику, что доставит его наверх, на Стену. Дельфиниум проводила его взглядом и лишь потом, прикрыв глаза, коснулась рукой чешуи Дрогона. Пора.—?Vlar! *Разбежавшись по заранее освобождённому пути, чёрный дракон взмыл вверх, к братьям. И вскоре вся троица скрылась в густом тумане облаков.Взойдя на стену, Филипп осмотрел посты. По десятку братьев Дозора стояли у катапульт с небольшими каменными зарядами, полностью улитыми смолой. Рядом с каждой по паре дотракийцев, готовых поджечь снаряды в полете. На этом численность его братьев иссякала. Далее всё зависело от ?дикарей?. Насколько быстро они будут заряжать в катапульты баки с маслом и как в целом метко будут по ним попадать.Лучники Тиреллов тоже были наготове. По всей Стене были расставлены факелы?— умная мысль, что лучше стрелять горящими стрелами, была взята на вооружение всеми без исключений. Огня достаточно… будет, если Король Ночи не обладает магией, способной его погасить. Но у Филиппа всё же была надежда, что это не так. Ведь ничего подобного не случилось в Суровом Доме. Да и, в конце концов, он?— маг стихий. Пусть Цепи будут выжжены дотла, но огонь не погаснет. Пока он горит?— есть и надежда. Для всех живых.Кухулин отдал последние распоряжения своим отрядам и, воспользовавшись общей суматохой, подбежал к башне лорда-командующего, у которой Бриенна уже едва ли не силой удерживала Касс.—?Леди Санса, Вам лучше остаться в башне.Бриенна, в очередной раз увернувшись от несильного пинка молодой женщины, поставила её ровно перед входом в башню, придерживая леди за шкирку как котенка. Что с ней воевать, тем более, когда подоспело подкрепление? Безвольно опустив голову, Кассандра опустила подол, закрывая привезённые буквально на закате из Дара добротные сапоги из светлой кожи на шнуровке, чтобы лучше сидели на ноге. При этом они были на невысоком устойчивом каблуке. Вот только из Дара Каллисто доставила своей госпоже не только милые безделицы.Кухулин кивнул. Да, сейчас это было наилучшим вариантом?— сидеть и не высовываться. Пусть даже и для колдуньи экстра-класса. Король Ночи тоже владеет магией. И неизвестно, подействует ли сила Касс на Иных. Крови ведь у них нет.—?Бриенна, лорд Старк надеется на Вас. Защитите госпожу.Бриенна поклонилась Тормунду под недовольное фырчание рыжеволосой женщины:—?Защищать меня?— не её забота.Кастер лишь тяжело вздохнул. Разумеется, без едкого замечания Кассандра обойтись не смогла бы вот никак. Даже перед битвой. Особенно перед битвой. Ведь порою он и сам снимал стресс подобным образом.—?Мы сделаем всё, что в наших силах, леди.Последнее слово он произнёс с нажимом. Всё же пока они играли роли.Хмыкнув, Кассандра изобразила наиболее высокомерную гримасу.—?Листа обзавелась кое-какими связями в Даре. Оказывается, гильдия реже что-то делает, чем пылится на задворках Королевской Гавани.—?М? Неужто она нашла бочку дикого огня?Подтверждая предположение мужчины, колдунья кивнула. Не без доли ехидства, правда, но всё же.—?Всего десять горшков. Крохоборы. Захватим Гавань и я прикажу с каждого спустить шкуру.—?Это нам очень поможет. Главное?— самим на нём не подорваться.Кастер улыбнулся в ответ, про себя надеясь, что сами ходоки всё же восприимчивы если не к драконьему, то к дикому огню. Подумав, Кассандра с максимально недовольным видом посмотрела на него. Всё же это и вправду был миг их прощания. И хоть она отнюдь не сентиментальная леди, в искренности её упрекнуть не сможет никто. Да и Лин не слишком-то зазнается… право, какие всё же глупые мысли!—?Если ты сдохнешь, то я окончательно разочаруюсь.Мужчина усмехнулся. Она была в своём репертуаре. Хоть что-то неизменное в этой адской круговерти.—?Я постараюсь выжить. Очень постараюсь. А сейчас мне пора.—?Да, конечно,?— кивнула молодая женщина с максимально независимым видом. —?Не разочаруй Листу. В последнее время она о тебе только и говорит.—?Мы хорошие друзья. Но не более.Подмигнув Кассандре, мужчина в мгновении ока переместился к подъёмнику. Оказавшись на Стене, он первым делом отыскал напряжённо глядящего в небо Филиппа. Да, его волнение он понимал. Но лучшее, что сейчас они могут?— в совершенстве выполнить всё от них зависящее. Увы, но не более.—?Я поставил командиров по обеим сторонам. Вольный народ готов к битве.Вздохнув, Филипп с видимым усилием перевёл взгляд вниз, на распластавшуюся под ними белеющую долину.—?Надеюсь, что в ближний бой идти не придётся. Ибо подобное, увы, будет означать одно. Смерть.А вскоре поле, словно бы повинуясь последнему слову мага, буквально повисшему в воздухе, постепенно стало заполняться мертвецами. И их было много, слишком много. Больше, чем любой из живых в самых страшных фантазиях представлял себе. Словно чёрным ковром покрывали они снег. Олли, стоящий рядом с ?Джоном?, задрожал от ужаса.—?Они пришли…Коротко хмыкнув, Филипп, стараясь хоть немного приободрить мальчика, картинно изобразил изумление.—?Неужели?—?Я всегда думал, что это?— сказки… Что настоящая угроза?— одичалые…В ответ маг снисходительно потрепал парня по голове. Да, так считали многие. И, если бы продолжали так думать, то жестоко бы поплатились. Его же жизнь научила, что доля истины?— большая ли, малая?— есть буквально в каждой легенде. И всегда лучше как следует в чём-либо убедиться, нежели слепо верить потому, что так кто-то там сказал. Теперь, он надеялся, это дойдёт и до того же Олли.—?Именно ради одичалых Де… йни моталась за обсидианом. Нет того, чего не может быть, малыш.—?Смотрите!Крик одного из гвардейцев Простора привлёк внимание Лина. Он повернул голову в ту сторону, куда указывал молодой человек, и на секунду замер в недоумении.Лес шевелился.—?Великаны? Такие огромные?Филипп, повторивший движение друга, в изумлении смотрел в даль. Он знал, конечно, что ошибается. Но правдоподобной теории у него не было. А тем временем деревья всё шевелились. Странно колыхались, словно бы что-то огромное протискивалось меж ними. Однако по верху ничего не было видно. И это было странно. Ибо будь то великаны, они бы их уже увидели. Но то было что-то иное. Нечто, возможно, даже более жуткое, чем безмолвной серой массой приближающееся к Стене воинство из умертвий. Их-то они уже видели. А меж деревьев таилась неизвестность.?Что же за тварей решило напустить на нас твоё воображение в этот раз, а, Мартин??Вихты расступились. Некоторые из них взялись за луки своими иссохшими пальцами. На миг тьма, спустившаяся с небес, поглотила все звуки.А затем на поляну лавиной хлынули они.Огромные ледяные пауки мертвенно-голубого цвета с восемью лапами и чёрными глазами, усеивающими, казалось, всю морду этих чудовищ. С противным скрежетом они, не останавливаясь ни на секунду, ринулись к Стене. И каждый из людей понимал, что взобраться по отвесному льду эти твари способны. В несколько раз быстрее тех же одичалых и без каких бы то ни было дополнительных приспособлений.—?Пустить снаряды! Каноном в десять секунд! Экономить стрелы!Вот первый смоляной снаряд, кометой просвистев в воздухе, упал на землю. А братья далее спускали рычаги катапульт, метавших горящие камни в толпу давно почивших и поднятых к подобию жизни непостижимой жуткой магией врагов. Пауки… нет, они не горели. Но плавились. Не быстро, но их передвижение это существенно замедлило. А вот те из упырей, кому не повезло попасть под огонь, мигом занялись багряно-алым заревом. И вот уже воздух наполнился едким трупным запахом до такой степени, что дыхание то и дело прерывалось, а глаза резало от смрада. Однако оборону это не прервало. Лишь доставило легко сейчас игнорируемые неудобства. Мелочь в сравнении с их жизнями.По цепочке передавалось сообщение. И вот уже Олли дёрнул Филиппа за плащ.—?Ворота перед тоннелем атакуют великаны!Зло сплюнув, маг выругался на родном языке. Плевать на конспирацию?— в гуще боя это всё равно через пару секунд всеми забудется.—?Надо было залить смолой Стену и поджечь. Не подпускать никого к Стене ближе, чем расстояние броска копья! Убить великанов любой ценой!И вновь приказ передаётся обратно так же, как и до этого. А несколько пауков всё же достигают Стены. И начинают взбираться по ней вверх, ловко орудуя лапами с острыми?— не бывает у обычных пауков таких! —?когтями. Ровно до тех пор, пока примерно на середине пути они не вздрагивают, оказавшись мгновенно объяты огнём.—?Магия Стены… Она и правда существует…В ответ на слова Олли Кухулин лишь подмигнул мальчишке. Однако довольной улыбки не сдержал. Рунная вязь, ради которой он мёрз за Стеной несколько ночей подряд, сработала.—?Заряжайте катапульты ламповым маслом! И молитесь всем известным вам богам!Помощь богов… Он, конечно, сомневался, что на неё можно уповать. В отличии от магии. Маскируя пасс рукой под повелительный жест, Кастер колдует. Там, где уже бушует пламя, ширится теперь и неугасимая без его на то позволения Геена Огненная. И то помогает. Но, даже охваченные огнём, упыри двигаются вперёд. И уже становится невозможно дышать от проникающей, кажется, даже через кожу вони…С южного фронта выбегает несколько упырей-медведей. Жуткие создания с кусками обвисшей шерстью и гнилым мясом, держащиеся, как и остальные, за счёт магической силы. Охваченный ужасом, один из рыцарей Хайгардена роняет лук. Дотракиец же лишь усмехается, прицеливаясь. Несколько секунд?— и огненная стрела вонзается ближайшему медведю в голову.Краем глаза Филипп замечает появившихся на Стене Бриенну, Подрика и Сансу. С горшками. И более они не уходят. Но не их ему опасаться. Все заняты битвой и не обратят внимания на чары. А даже если и заметят, то спишут на магию Стены или божественную волю. На что угодно. Люди рады обманываться. Тем более, в такое время.—?Живой Холм!Словно бы сама земля дрогнула у подножия Стены. И в тот же миг тонкие и хлёсткие щупальца оплели тех умертвий и пауков, кто пытался пробиться в ворота. Давя, сжимая, ломая. Не жалея. Никого и ничего. Мёртвых к нормальной жизни не вернуть. А живым нужна защита.Кухулин, заметив новоприбывших, зло сплюнул под ноги. Но тут же сосредоточился, окидывая местность усиленным магией взглядом. Земля перед Стеной уже превратилась в дикую смесь воды, грязи и огня. Гибнут пауки, вязнут некоторые мертвецы, но всё равно продолжают двигаться вперёд. Страшные как раз этими самыми своими упорством и неумолимостью. Своею мёртвой волей.—?ВЕЛИКАНЫ!!!Крик ужаса от одного из солдат привлекает внимание. Пятеро гигантов бегут на них с востока и от их шагов страшно содрогается земля. Вот один из них, остановившись, вскидывает такой же огромный, как и он сам, лук, и прицеливается. Стрела с невообразимой скоростью летит к Стене, на самый её верх. Охваченный страхом дозорный, не успевший пригнуться, принимает удар на себя. Одномоментно стрела разрывает ему тело в клочья.—?Схлопывание Сверхновой!Маленький шар сорвался с ладони Парацельса, неспешно перемещаясь на поле брани. Его никто не способен увидеть, кроме самого мага. И на данный момент это огромный плюс.—?Зарядить один горшок с диким огнём!Приказ Кассандры исполняют молниеносно. А через мгновение, когда срывается рычаг катапульты, в ту же секунду, когда пылающая стрела дотракийца пронзает глиняный бок и пылающая жидкость обрушивается сверху, активируется и заклинание. Громадный луч света поднимается ввысь, унося с собой пепел всех, кто был в радиусе мили от заклятия.Кажется, Кассандру рвёт прямо со Стены?— настолько невыносима вонь. Но на какое-то время всё пространство перед Стеной чисто, не считая огромного кратера от взрыва. Однако уже через несколько минут на место уничтоженных упырей сбегаются новые. И на сей раз среди них больше поднятых зверей. Лютоволки, медведи. Мёртвые, но вернувшиеся к отвратительному подобию существования при помощи ужасной магии Короля Ночи.Пространство затягивается туманом. С неба плотной стеной начинает сыпаться мокрый колючий снег. Кружится от сильного ветра, мешая обзору. Мороз стократ усиливается, пробирая до костей.А потом появляются они. Белые Ходоки.На мёртвых лошадях, морды которых похожи на ужасные маски, в абсолютно чёрных доспехах. Рассредоточены, чтобы было сложнее попасть. Один из дотракийцев выстреливает из лука?— но цели стрела так и не достигает. И заряд катапульты потрачен впустую. Они стоят далеко. И их не достать.—?Использовать ламповое масло! Дикий огонь не пускать на пушечное мясо!И вновь поле вокруг Стены полыхает огнём. Но мертвецы теперь стараются обходить места, куда падают бочки. Не идут напролом как раньше, движимые одним желанием: растерзать тех, в чьих жилах ещё течёт кровь. И понятно, откуда такая организованность?— теперь их направляют командиры.А двое из выживших великанов к тому моменту почти достигают ворот.Почти. Рунная ловушка, расставленная Кастером и там, срабатывает отлично. Ноги гигантов вмерзают в глыбы льда и на несколько секунд они замирают, точно жуткие статуи. Ходоки коротко усмехаются, хоть защитники Стены этого и не видят. А в следующее мгновение лёд начинает трескаться.—?Проклятие! —?скрипнув зубами, ирландец хватается за голову, ощущая липкие щупальца чужеродного волшебства, касающиеся его сознания. —?Они сильные маги!С ужасающим треском созданный рунной магией лёд разваливается на тысячи осколков. Освобождённые великаны возобновляют своё движение… и темноту ночного неба разрезают невероятно яркие языки пламени.Сверху появляются драконы.—?Белый Взрыв!Филипп, лишь на несколько секунд взглянувший на сказочных рептилий, вновь концентрируется на Иных. Новое заклинание охватывает небольшую площадь. Но синтез воздуха и эфира огня создают взрыв колоссальной мощности. Он знает, что в этом пламени испаряется даже металл.А в долине больше нет снега. И не он теперь идёт с небес. Вода буквально на глазах обращается в кровь. А остатки тех, кто пал, сращиваются меж собой, обращаясь големами, что схватываются с ожившими тварями, выпивая из них магию, приращивая к себе. Визерион и Рейгаль снижаются, хватая в лапы великанов. И тут же взмывают вверх, в полёте тех разрывая. А падающие на землю останки тут же сгорают в очищающем пламени Дрогона.Вид драконов придал защитникам Стены мужества. Дотракийцы держали наготове стрелы с обсидианом. Иным нужно было подойти лишь чуть ближе… совсем немного…Развернувшись, Дрогон вновь разверз пасть. Драконье пламя, вырвавшееся наружу, закружилось в смертельном смерче, несясь к ближайшему ходоку. И поглотило того, окутывая плотным коконом. И вновь по воздуху заструилась вонь. Стократ сильнее, чем от погибших упырей, которую не могли развеять ни пущенные в ход заклинания воздушной стихии Филиппа, ни руны Кухулина. Оставалось лишь терпеть. Ну ничего, они все к этому привыкли. Главное, что пламя магических созданий, похоже, действовало. У них вновь появилась надежда…Рейгаль взревел. Нет, не яростно. Предупреждающе.И тут на холме показался Король Ночи.Драконы действовали удивительно слаженно. Все трое, узрев главную цель, понеслись к нему даже без указаний от своей ?матери?. Воздух, казалось, раскалился. Люди замерли в напряжении.Дельфиниум вцепилась в поводья, даже не дыша. Ведь если они всё же правы, если пламя драконов обладает силой, способной сокрушить Иных, тогда до победы остаётся…—?Нет!!!Они были почти рядом, когда заметили в руке Короля Ночи ледяное копьё, скрытое до этого завивающимися вокруг него щупальцами тумана. Лишь огромным усилием воли удалось ей заставить Дрогона выйти из пике и взмыть вверх, уходя от смертельного удара. Цепи ломали ей ноги, впивались в бока?— но дракон смог уйти в зону недосягаемости для броска. Изрыгая пламя, Рейгаль бросился за ним.Но не Визерион. Третий дракон на долю секунды замешкался. И это стало для него роковым.Бело-золотой, прекрасный, неповторимый в своём изяществе дракон… он закричал, когда копьё вошло ему в брюхо. Не заревел, не дыхнул огнём: он закричал. И крик его был полон боли и муки. Из последних сил повернул голову он туда, в облака, где парили его братья и мать…И камнем упал вниз.—?Слишком далеко даже для чар.У ног Кассандры тонкой нитью билась тень. Необходимость этой эфирной нити стала очевидна, когда один из немногих оставшихся великанов выстрелил. Едва заметная нить отвела огромную стрелу, не дав той даже долететь до Стены. Но отразит ли она более сильную атаку? Ответ на это был очевиден. И безрадостен.—?Твою мать… Если он поднимет дракона…Шёпот Кухулина потонул в полном боли рёве Дрогона. Но оплакивать потерю брата времени у него не было. Дельфиниум, нежную кожу щёк которой, и без того опалённую огнём, теперь разъедали солёные слёзы, направила дракона вниз. Но целью этого удара был не Король Ночи. Даже не дожидаясь момента, пока он спешится, девушка коснулась рукой чешуи Дрогона.—?Дракарис!!!Жаркое пламя объяло не командира Иных, уже спрыгнувшего со своей лошади и спешащего к столь ценной добыче, но мёртвого Визериона. Тело дракона вспыхнуло языками пламени, в мгновении ока образовавшими стену, к которой не рискнул приблизиться даже предводитель немёртвых, а Дрогон, ещё секунду смотревший на него, сделал полукруг и вновь взмыл в небо. И ночь вновь пронзила музыка драконов. На сей раз уж точно полная одной лишь скорби.Братья наконец-то могли оплакать потерю.—?Гляди-ка, вроде, дрессированные зверюшки…Филипп вздохнул. Он все чаще и чаще испытывал ужас в присутствии Кассандры. Вот уж кому точно не были свойственны человеческие чувства. Поле битвы теперь олицетворяло собою абсолютный хаос. Упыри разбегались в разные стороны, пытаясь укрыться от обрушивающегося на них сверху, точно месть, пламени двух оставшихся драконов. Новая волна ледяных пауков двинулась было к воротам вместе с великаном, нёсшим огромный таран. Но несколько стрел, всаженных ему в голову, остановили гиганта уже навсегда.Он был последним.Огненная стена, выросшая на расстоянии нескольких футов от Стены настоящей, на время остановила наступление пауков. А, когда руны погасли, то пламя Дрогона и Рейгаля обновило её, вернув защиту к жизни. Однако несмотря ни на что Иные не двигались с места. Даже когда упал Визерион, они не повернули голов. Драконьего огня опасались и сами ходоки. Убить он их не мог?— первый испытавший на себе пламя Дрогона всё же сумел выбраться. Но рука его была слегка оплавлена. Более продолжительное воздействие плюс заклинание сдерживания?— и, если даже и останутся твари живы, то вредить долгое время никому не смогут. А уж там способ их уничтожить найдётся. Это понимали люди. И эмиссары Короля Ночи, увы, тоже. Они тоже обладали даром Волшебства. И, почувствовав среди защитников Стены магов, теперь будут в несколько раз осторожнее. В конце концов, они могут ждать хоть целую вечность. У живых же такой возможности нет.—?Ждут, пока огонь у нас кончится! —?Кухулин смотрел на тварей, стиснув зубы так сильно, что по одному из передних зазмеилась трещина. —?Армии-то у них достаточно!—?Но у нас есть драконы,?— Олли с невероятным восторгом взирал в небо. —?У Короля Ночи нет больше копий, я надеюсь. Если мы победим, я первым попрошу у королевы прощения. Только бы нам всем выжить…Вот Рейгаль стрелой понёсся к вратам в туннель?— видимо, их защитникам нужна была помощь. Дрогон, убедившись, что там брат в безопасности?— Иных в той стороне не было,?— взмыл в облака, набирая силы для нового выдоха огня.Чёрные тени зазмеились по земле, оплетая ноги скакуна Короля Ночи. Неотрывно глядя на Дрогона, Великий Иной взял в руку чёрный с серебром рог, висящий у него на поясе.—?Собирается трубить атаку,?— с ненавистью прошептал один из рыцарей Простора. Кажется, его звали Бельвас. Кухулин не помнил. В сознании ирландца на данный момент чётко билась одна-единственная мысль.?В первый раз Иные пошли в атаку без рёва рога.?Рог…—?Господь, смилуйся над нами… —?прошептал Георгий. Он понял, что на самом деле это за рог, одновременно с остальными. За секунду до того, как воздух огласил противный хриплый рёв.Рог Джорамуна. Тот, что способен разрушить Стену… или пробудить то, что способно уничтожить легендарное сооружение Брандона Строителя. Как сказал бы Чедомир, хреново и так, и эдак.Но вот смолк звук?— и несколько мгновений прошли в тишине. Ничего не изменилось: и Стена, и Король Ночи всё так же стояли на своих местах. Могло показаться, что поле битвы было картинкой: ни звука, ни движения.А затем рог раскололся.И тут же задрожала земля. Вздыбилась, пошла трещинами, в которые проваливались деревья вдали, образуя кратер. А затем, подняв вихрь из обломков древесины, снега и земли, ввысь взмыл дракон.Ледяной. В этом не было никаких сомнений. И прекрасный, словно само совершенство. Огромный?— в полтора раза больше Дрогона, весь словно сотканный из ожившего льда. Раскрыв пасть, он выпустил вверх струю пламени бледно-голубого цвета, а затем рванулся к Стене.В рядах воинов началась паника. Кто-то падал на колени, прикрывая голову руками в бесполезной попытке хоть как-то уберечься, другие, давя в охватившем разум безумии всех на своём пути, бросились к лестницам. Но большинство осталось на своих местах, готовясь встретить то, что суждено. Смерть настигнет их так или иначе. Но хоть в последний свой миг не покроют они себя позором трусости.—?Пустить стрелы из обсидиана! Один залп!Но бесполезно. Шкуру подлетевшего чудовища не смог пробить даже этот магический камень. Паря в воздухе на громадных полупрозрачных крыльях, дракон широко раскрыл пасть. А Король Ночи наблюдал за этим с мрачным торжеством во взгляде. Последний миг для людей. Мгновение, отделяющее его от абсолютного триумфа.Морозное пламя обрушилось на восточный край Стены. Но лишь прошло по касательной, превратив стоявших на том месте людей в лёд да выбив верхний пласт самого сооружения. Не разрушив сверху донизу, как, видимо, планировалось изначально, создавая что-то вроде тоннеля, по которому могли пройти мёртвые.Потому что на ледяного дракона спикировал Дрогон.Вынужденный прервать атаку, монстр едва сумел увернуться. Однако зубы огненного пропороли ему бок, выгрызая несколько кусков льда. Не критичное, конечно, ранение, но и этого было довольно?— взревев от боли, ледяное чудовище взмыло вверх, вынужденное сосредоточиться теперь не на Стене, но на своём противнике. А только того последнему и нужно было. Ему?— и его всаднице. Спасти оставшихся людей. Любой ценой.Начался новый танец драконов.Затаив дыхание, все наблюдали за схваткой этих существ. Ледяное создание, перевернувшись в воздухе, полоснуло Дрогона когтистой лапой. Удар пришёлся на крыло?— прямо в большую мышцу. Но чёрный дракон, уйдя в пике, всё же удержался в воздухе. Огненная струя, выдохнутая им в сторону противника, расплавила тому половину лапы и конец хвоста. Но смертоносности сие не убавило ему. Взмах крыла ледяного в следующий же миг отбросил Дрогона на пару метров. И все понимали, почему дракон не идёт в лобовое столкновение. Так были шансы победить. Но он был не один. Он защищал всадницу.Сын оберегал свою мать.Дельфиниум же, поражаясь собственному хладнокровию, оглядывала место битвы, не обращая внимания на разливающуюся по своему телу боль. Сейчас она знала лишь одно: любой ценой нельзя дать этому ужасу приблизиться к Стене. Ни в коем случае. От этого зависело всё. И если потребуются жертвы…Она понимала, на что идёт. Понял это и Дрогон. Прощальный рёв огласил небеса. И ответом ему был плач парящего у Стены Рейгаля.Дракон Короля Ночи, казалось, нападал со всех сторон одновременно. Вот он вспорол подбрюшье Дрогона, когда тот, вцепившись в него точно клешнями, отбросил противника ещё дальше от Стены. И тогда еле держащаяся в седле Дельфиниум увидела прямо перед собой отвесную одинокую скалу.То был их шанс.Отскочившая от когтистых лап ?сына? Дейенерис… её сына тварь вновь выдохнула пламя. Только теперь удар пришёлся по шее Дрогона. Ледяной огонь был так же смертоносен, как и огненный. Тело чёрного дракона покрылось невообразимо холодным льдом, от которого внутри трескались кости, а один глаз вытек. Но Дрогон ещё был силён.И всё так же нёсся прямо на него.Манёвр все поняли не сразу. В том числе и сам ледяной монстр. Он ещё раз выдохнул своё убийственное пламя, а затем повернул голову.И заревел в агонии ужаса.Он оказался прижатым к скале. Ни развернуться, ни отскочить не представлялось возможным.И тогда Дрогон атаковал во всю свою мощь.Погибающий чёрный дракон. За то, чтобы прижать противника и не дать ему уйти от пламени, он заплатил многим. Из вспоротого брюха лилась кровь, крылья были порваны. Наросты льда не давали двигаться голове?— но ему это и не было нужно. Он смотрел прямо. И прямо его пламя и ударило.Струя огня попала точно в грудь твари, расплавляя того, припечатывая к скале. Содрогнувшись, та раскололась от пика до основания. В воздух поднялся пар?— лёд, подчинившись высокой температуре, которую раздуло ещё сильнее магическое дыхание живого дракона, всё же таял. И вот наконец безжизненное тело упало в трещину в скале. Ломались крылья, от удара о выступ раскроился череп. А последний выдох пламени Дрогона завершил начатое.Ледяной дракон погиб.С усилием развернувшись, Дрогон сделал пару взмахов крыльями, летя прочь от скалы. На восток, туда, где всегда занимался рассвет. Но тут силы окончательно покинули его.Наблюдающие за битвой… танцем драконов застыли в ужасе. Дельфиниум же показалось, что когда она последний раз взглянула на Стену, то увидела солнце. Солнце в янтарных глазах.Сердце Дрогона ударило последний раз и остановилось.Чёрная молния ринулась вниз, к земле.Подаривший всем оставшимся шанс на жизнь дракон упал.—?Дельфи!!!Отчаянный вопль разнёсся над долиной, казалось, перекрыв все обречённые причитания на Стене. Филипп бы прыгнул, не раздумывая. Если бы его резко не встряхнули за шиворот. Лисица оставалась жестокосердна.—?Возьми себя в руки! Битва продолжается! Нам необходимо как можно ближе подпустить ходоков и самого Короля Ночи!—?Кхалиси!!!—?Королева… Она…Тихий шёпот Олли, как и все, в священном ужасе глядящего на место падения дракона, был чётко различим, несмотря на крики дотракийцев. Но все они одномоментно умолкли, когда к поверженному Дрогону, пришпорив коня, направился Король Ночи.—?Быстрее! Сожгите дракона! Путь Тысячи Нитей!Крик ?Сансы? взвился над общим молчанием, а тонкие нити теней уже оплетали повелителя мёртвых. Да, магия, склонность к которой она унаследовала от отца. Но ей не за что его благодарить. Гандизлав не дал ей ничего. Эти сонмы теневых нитей она придумала сама, после долгих и методичных упражнений с кнутом. Но вот того, сколько продержатся чары, ей было неведомо. Лишь бы хватило для мобилизации остальных, лишь бы достало сил…Словно бы очнувшись от транса, Рейгаль взмыл вверх. На поле обрушился огненный шторм, вызванный последним драконом, что пару минут назад потерял двоих братьев и мать. Лес горел полностью, вновь Стену окружило пламя, через которое ходоки пройти не рискнули. Король Ночи в бессильной злобе посмотрел вверх, на того, кто даже в одиночестве представлял собой угрозу его армии. Ведь орудия, способного уничтожить оставшегося зверя, у него не было.А зелёно-золотистый дракон, подлетев к упавшему брату, на секунду замер в воздухе, а потом издал рёв, полный тоски и печали. И у всех, кто слышал его, на глаза навернулись слёзы.Рейгаль прощался со вторым братом.А затем тело могучего Дрогона охватило ало-золотое пламя.—?Надо уничтожить Короля Ночи! Какие идеи?Филипп пусто взглянул на Кассандру и как-то даже безразлично дёрнул плечом. Победа, поражение?— всё было для его сейчас едино. Жизнь или смерть?— какая теперь разница? Ведь главную свою битву он уже проиграл. Всего-то и нужно теперь сделать шаг со Стены. Вниз, не поддерживая себя магией. И всё будет кончено, боль навсегда уйдёт, отдав его спасительному небытию. Однако остатками воспалённого рассудка маг понимал, что не сделает этого. По крайней мере сейчас. Не ради такого отдала жизнь его душа, его любовь. И ради её памяти придётся биться дальше. До рассвета, знаменующего собой победу живых. А там… об этом он подумает после.Если критическая потеря энергии не наступит раньше. Он ведь должен сражаться, да? Ну так будет. Изо ВСЕХ своих сил.—?Мы думали об этом. Есть шанс, что может помочь извлечение драконьего стекла из его груди.Взгляд же Кухулина, особо не вслушивающегося в слова друзей, был прикован к дракону. Идей в ответ на высказанный вопрос у него не было, а вот поведение Рейгаля заинтересовало. Очень. Дракон, сделав пару кругов над объятым пламенем телом брата, вдруг спикировал вниз и улёгся неподалёку, свернувшись клубком, точно кошка. Словно бы, всё же не выдержав боли, тоже решил умереть…Но ведь он, как и двое погибших, был разумен. И понимал, что не такого бы поведения ждала от него мать, должен был понимать. Так почему же…—?Чёрт бы вас побрал! Раскисли из-за одного трупа!Будто отвечая на эту гневную фразу Кассандры, Рейгаль заревел. И не только яростью и страданьем голос его был наполнен. Он…—?Он зовёт нас.Кухулин, поражённый внезапной догадкой, повернулся к Филиппу. В ответ Парацельс лишь рвано кивнул, сжимая кулаки. Надо выйти в открытую? Да, пожалуй. В любом случае выбора у них нет.—?И Король Ночи не подойдёт ближе. Даже без этого… зова нам бы пришлось это сделать.Кто-то тронул Филиппа за плечо. А затем раздался голос. Спокойный и тихий, наполненный решимостью и вселяющий в растерзанное сердце надежду. Голос Георгия. Святого, отдавшего когда-то жизнь за свою веру. И их, пожалуй, последнего защитника.—?Я призову Баярда и возьму нескольких дотракийцев.Рядом фыркнула раздражённая Кассандра. Да, понятно, все деморализованы и разбиты смертью беловолосой куколки. Но ведь их-то жизни не оборвались вместе с её! По крайней мере она точно погибать, поддавшись отчаянию, не собирается. И если для этого остальных из команды придётся буквально за уши тащить из зыбкой трясины безысходности, она сделает это. Да, может, это было и странно, но сейчас, на краю гибели, желание жить взыграло в женщине так сильно, как никогда ранее. И она не могла не уступить столь сокрушительному напору.—?Правильно. Давайте пополним армию мёртвых.—?Если мы не спровоцируем их, они хоть вечно будут там стоять. К тому же, там третий дракон. Словом, Филипп, решать тебе.Склонив голову, Райдер замер, ожидая указаний. Казалось, такой спокойный и собранный, настоящий оплот непоколебимости. Вот только и на его лице, покрытом слоем сажи и копоти, были видны дорожки от слёз. Ведь и он тоже потерял родного человека. Одного из немногих своих друзей.Ту, что всего для мужчины была дороже.—?Да, идите,?— не своим, невероятно звонким голосом произнёс Филипп, напряжённый взгляд которого метался то к Рейгалю, то к Королю Ночи. —?Уверен, Кассандру не затруднит подержать мертвеца. Быть может, его это разозлит.Кивнув, Георгий, отдав приказ на дотракийском нескольким всадникам следовать за ним, направился к подъёмнику. Кухулин, задумчиво поскребя подбородок, пнул ногой лежащий рядом обломок чьего-то копья.—?Увы, но он прав. Сейчас провокация?— наш единственный шанс. Я расчищу им путь огнём.Скомандовав запустить еще пару бочек с маслом, Филипп кивнул.—?Он рванётся вперёд. Несомненно. Но что дальше?Кассандра, мобилизуя все свои внутренние резервы и активируя Цепи во всём теле в последний, быть может, раз, сосредоточенно нахмурилась.—?Я могу попытаться разорвать его нитями. Но это не так просто, как ты думаешь.—?Если я заключу его в Плетёного Человека, будет полегче. Мне огонь не повредит. Я попытаюсь достать обсидиан.Кастер вздохнул. Да, план был априори самоубийственен. Но иного не было. Отерев со лба пот, Кассандра напряжённо всмотрелась в беснующуюся фигуру мертвеца. Да, пока её магия превосходила его. Сдерживала. Но и предводитель немёртвых отвечал как мог. Его эфирные каналы сплетались с её, замораживая, замедляя течение праны, по капле выпивая её. Жизнь за силу. Так вот он какой, принцип равноценного обмена…—?Как только они вернутся, я его отпускаю. Но не обещаю, что продержусь до этого момента.Выпустив две сильнейших огненных вязи по предположительной траектории движения отряда Георгия, ирландец покачал головой. Такой вариант, разумеется, был бы идеален. Но увы. Время всё ещё играло против них. Быть может, сильнее даже, чем раньше.—?Не надо ждать так долго. Отпускай, как только они достигнут Рейгаля. Дальше моя забота.Подойдя к краю Стены, Кухулин взглянул вниз. Площадь большая, как раз для Фантазма. Уже хоть что-то. Кассандра лишь кивнула в ответ, вновь утерев пот. Холод сменился ужасающей жарой, перемешанной со смрадом. Какой организм это выдержит? Уж точно не её… кажется… Впрочем, не о себе сейчас надо думать. Хватило бы сил для поддержки Лина, для исполнения его самоубийственного плана…?Какой же ты всё-таки дурень, Кастер.?Вздохнув, ирландец в одно мгновение вычертил перед собой руну воздуха. И, когда она истаяла, шагнул вниз.Но он не упал. Воздушные пласты, уплотнившись под ним, позволили рунному чародею сойти вниз, точно по лестнице. А отводящие чары сделали этот финт незаметным для не имеющих отношения к магии защитников Стены. Оказавшись на земле, Кухулин, к которому в тот же самый миг вернулся запал битвы, метнул огненную вязь в двух приближающихся к нему упырей-лютоволков, и взглянул на быстро движущийся отряд. Один из Иных последовал было за ними, но стрела в голове не оставила ему шанса двигаться дальше. Дотракийцы действительно были превосходными лучниками.А с уничтожением ходока прахом рассыпались и несколько групп оживленцев.?Скажешь, когда отпускать, ??— мысленно передала Кассандра. Кастер лишь усмехнулся, сосредотачиваясь. Огненные руны, что проложили дорогу отряду Георгия, помогли и ему. Но Иные, почуяв лёгкую добычу, подходили всё ближе.?Отпускай!?Тонкие теневые нити растаяли, высвобождая Короля Ночи. Она, признаться, не очень-то и верила в успех Кастера, но то был исключительно его выбор. Да и, как показала практика, судьба любит отчаянных. Ну, или идиотов, неважно. Главное, чтобы это сработало и на сей раз. Ведь все они в одной упряжке.Кассандра не молилась с детства. Но сейчас искренне пожелала, чтобы план её Слуги всё же был претворён в жизнь. И чтобы сам Кухулин при этом выжил.Филипп, краем глаза отметивший перемену местоположения товарища, наблюдал за отрядом дотракийцев. Было в этом… в самой ситуации что-то, его смущающее, не увязывающееся с обычной картиной, присущей смерти. И маг видел лишь один способ разузнать, что же творится там на самом деле. Сосредоточившись, он отправил мысленный позыв к последнему дракону, мягко проникая в его мысли…Кухулин ждал. Подпуская ближе Иных, сосредоточенно глядя на Короля Ночи. Он пойдёт на него, Кастер в этом не сомневался. Ибо впереди?— горящий лес, а один из тех, кого ему надо было уничтожить, рядом. Близко. Куда как ближе и беспрепятственнее, чем путь к дракону. Шанс отомстить хотя бы кому-то из тех, кто всё ещё сопротивлялся ему, сейчас как на ладони. Он изберёт его своей целью, тем более, что огонь вокруг Стены погас, а к Рейгалю устремились практически все его эмиссары. Так будет. Обязательно.Так и случилось.Пришпорив коня, Король Ночи ринулся на него.Глупец. Хотя, откуда ему знать, что маг не выйдет на битву в чистое поле, если поле то не является Созданной Территорией.—?Плетёный Человек: Клетка Испепеляющих Огней!Одномоментно появившийся на поле огромный, сплетённый из множества ветвей гигант, заставил Иных умерить свой пыл. Да, этот великан играл не на их стороне. Усмехнувшись, Кухулин направил своё оружие к приблизившемуся на достаточное для приведение плана в исполнение расстояние Королю Ночи. Тот, развернув коня, попытался уйти?— но тщетно. Огромная рука, заставлявшая отступить от невыносимого жара всех, кто находился на расстоянии около трёх футов от неё, схватила цель.А затем поместила в пустую клетку внутрь пламенеющего тела.Ноготки впились в ладони, пронзая нежную плоть. Нет, Кассандра всё же не верила, что это остановит неживых. У него не выйдет. Кастеры на такое не способны… просто не может быть…?Ну, давай же, Лин! Давай же!?—?Есть!Кастер растворился в воздухе. Всего лишь на миг. Чтобы появиться уже внутри Плетёного Человека. В той же клетке, рядом со своим пленником. В руке мага блеснул обсидиановый кинжал.И в этот же момент Король Ночи обнажил меч.Рейгаль, чьё сознание мягко тревожили вмешательством извне, поначалу сопротивлялся, но затем всё же уступил?— дракон, будучи по природе своей воплощением магии и созданием весьма разумным, цели вопрошающего всё же разгадал. Ментальному взору Филиппа тотчас же открылась израненная равнина, тлеющие деревья, алые точно распустившиеся розы, лужи крови на снегу. Дотракиийцы во главе с Георгием полукругом стояли возле рептилии. И на лицах их отражалось изумление, смешанное с благоговением. Рейгаль не стал сражаться дальше не потому, что был разбит смертью братьев.Он защищал свою мать.Девушка лежала на спине, прикрытая хвостом дракона. Нижняя часть её тела была похожа на тряпку, правая рука неестественно вывернута, из плоти то тут, то там выходили обломки костей. Лицо покрыто кровью, индигово-синие глаза закрыты. Она не двигалась.Но грудная клетка тихо и прерывисто вздымалась.Дельфиниум всё ещё была жива. Её можно было спасти! Нужно лишь выиграть для этого время, обеспечить отряду безопасность и беспрепятственный проход обратно. Этим занимался Кухулин. И он ему поможет. Конечно, и так собирался Парацельс сделать то же самое. Но теперь его действия будут в разы эффективнее. Ведь умирать в конце этой битвы более он не собирается.Подчиняясь воле Филиппа, заставившей его подняться и раскрыть крылья, закрывая собравшихся, дракон вытянул шею вперед, выдыхая пламя, не позволяя Иным подойти ближе.—?Ну что же, тварь. Иди сюда.Кухулин безумно улыбался. Он прекрасно понимал, что шансов выжить у него нет. Но, если удастся вырвать драконье стекло… ради этого он был готов на всё. Магическое пламя Плетёного Человека действовало. Так же, как и драконье, может, чуть слабее. Но времени ждать, пока Король Ночи расплавится, не было.?Касс…?Последняя мысль Кастера была обрывочна. Что ей сказать? Лучше всего для неё будет, если предводитель Иных будет повержен. А его признания… она миллион раз уже давала понять, что ценит действия. Так что, быть может, она хоть немного станет его уважать, коли погибнет он героем. Пусть и будет так.И с этой мыслью ирландец совершил свой последний рывок.Удар ледяного меча пришёлся по плечу, разрубая плоть, наполняя тело вместо тепла нестерпимым холодом. И лишь несколько сантиметров осталось ему до сердца, когда кинжал из обсидиана вошёл Великому Иному точно в грудь.Кастер расхохотался, наслаждаясь поистине детским замешательством, появившимся в полумёртвых глазах противника. А пальцы его, следуя за драконьим стеклом, усиленные начертанными на кольцах, принесённых Каллисто из Дара, огненными рунами, расплавляли плоть ледяной твари. До тех пор, пока не сомкнулись на чём-то остром.Что Мастер должен дать Слуге? Её долг?— поддерживать его, и ему она и следует. Выжимая все из своих Цепей, Кассандра перенаправляла энергию в Кастера, отвлёкшись лишь на его тень, из которой выросла тонкая пика, разбившая меч Короля Ночи. И в тот же миг женщина в полном бессилии опёрлась руками о край стены. Маны не осталось ни капли, она сделала всё, что только от неё зависело. Если эта битва проиграна, то более она не протянет и минуты.Он сжимает руку на осколке. Пальцы режутся, тонкие струйки крови стекают по ледяному телу. И, сделав резкий рывок, полубог вырывает обсидиан из груди Великого Иного.Плетёный Человек исчезает. Оба пленника падают на землю. Вот только Кастер встаёт. Медленно, тяжело, но встаёт. И, глядя прямо в глаза твари, наводящей ужас одним своим именем, разламывает осколок, с которого всё началось.С секунду всё остаётся по-прежнему. А потом обзор всем закрывает слепящий мертвенно-бледный свет.На Стене все недвижимы. Никто не произносит ни слова, как-то невероятно смиренно ожидая, что произойдет дальше. Гадая, как близок конец. И вот свет исчезает. Неравномерно, словно бы затягиваясь в дыры, хаотично расположенные по полю. Но вскоре удаётся увидеть, что-то?— не совсем дыры.Но горки осколков.Рыкнув, Рейгаль опускает морду к всадникам у его ног, а затем вскидывает её к Стене с победным рыком. Даже зверь понимает, что занимающийся рассвет рождает не только новый день.***Чёрный Замок.После битвы прошло уже несколько часов, однако окончательно опомниться никто так и не мог. Ну, кроме Рейгаля. Тот мирно спал во дворе, свернувшись клубком и вновь похожий на большую кошку, и изредка приоткрывал один глаз, поглядывая на в восхищении толпящихся вокруг него солдат Тиреллов и Мартеллов. Для них он был героем?— единственным пережившим битву драконом. Сам же дракон, похоже, желал лишь одного: спокойно отдохнуть. И многие из оставшихся в живых, признаться, с ним были солидарны.Безумно счастливые из-за того, что Дельфиниум-Дейенерис всё же выжила, дотракийцы сидели около костра и громко воздавали хвальбы отваге кхала, перемежая их с обращениями к Матери Гор и Великому Жеребцу о её здоровье. Молиться призывала всех и ?Санса?. Чудеса обосновать вмешательством богов оказалось просто. А ещё разгорячённые дотракийцы были щедры. Усадив женщину на несколько шкур, её щедро отпаивали гадким элем Дозорных и угощали кониной. Впрочем, сейчас ей даже вода с хлебом показалась бы пищей богов. А тут всё же мясо. Да и компания, хоть и шумная, но весьма приятная.Кухулин сидел по другую стону от Кассандры, любуясь мирной картиной и периодически вставляя фразы в общий разговор. Дотракиийцы ему нравились. Хотя, после такого количества выпитого эля, он бы нашёл общий язык даже с самой Ланнистершей.—?По нашим обычаям,?— рассказывал ему в это время один из всадников, Малакхо,?— если умирает кхал, то и все его кровные всадники тоже. А мы все?— кровные среброволосой кхала.?Да, как бы мы задолбались погребальные костры складывать для вас, ??— подумал Кастер, ограничившись, впрочем, лишь уважительным кивком в ответ. Простую истину о том, что ?в чужой монастырь со своим уставом не суйся?, он усвоил чётко. Не без помощи тумаков от жизни, конечно, но всё же.Подошедшая Бриенна, накинув мех на плечи ?Сансе?, мягко, но в то же время невероятно цепко взяла её под локоть и повела в башню лорда-командующего. После боя молодая леди была невероятно измождена и явно нуждалась в отдыхе. Да и не приличествовало благородной леди общество дикарей. Тартская дева хотела отобрать у леди Старк-Болтон конину, но, подумав, всё же не стала того делать: выглядела женщина очень голодной. А мясо силы восстанавливало просто отменно.Подрик семенил за ними следом; только перед тем, как зайти в башню, молодой оруженосец кинул обеспокоенный взгляд на другую, где лорд Старк пребывал с драконьей королевой и ухаживающей за ней одичалой. Рейгаль, тоже приподнявший голову в направлении Королевской башни, тихо зарычал, что заставило непривычных к такому солдат Тиреллов чуть отшатнуться. Однако они его абсолютно не интересовали. Дракон переживал за свою мать.Ибо в сознание Дельфиниум всё это время так и не приходила.Каллисто в очередной раз обтёрла испарину с тела своей… можно сказать, в какой-то мере сестры. Парацельс, мраморной статуей застывший у постели, потратил много сил, вливая в гомункула исцеляющие чары. Нет, тело постепенно восстанавливалось. Но не так быстро, как хотелось бы. А в таком деле важна была, без преувеличения, каждая секунда.—?Без изменений?Материализовавшийся в комнате Георгий склонился над девушкой, отведя с лица серебристо-белую прядь. И про себя ужаснулся её мертвенной бледности. Да, он понимал, что могло быть куда хуже. Но, глядя на хрупкое почти что прозрачное тело, поверить в то, что от подобного Дельфиниум?— да вообще хоть кто-то! —?сумеет оправиться, не мог. Хотел. Но не мог.—?В сознание не приходила. Должно быть, это из-за боли. Но доктор не хочет давать ничего обезболивающего.Вздохнув, Филипп, точно бы только придя в себя, упрямо сжал губы и отошёл от постели возлюбленной к окну. Не хочет он, конечно. Можно подумать, ему доставляют удовольствие страдания Дельфиниум!—?А что здесь ей можно дать? Маковое молочко? После такого напряжения её сердце может не выдержать.В ответ Райдер лишь печально вздохнул. Были бы они в Халдее, где новейшее оборудование и препараты… Но тут, раз не особо помогала даже магия, приходилось надеяться лишь на чудо. И уповать на то, что свой лимит удачи они ещё не исчерпали.—?Она сильная. Она должна справиться. И Жанна…Листа смочила водой бескровные губы, с надеждой вглядываясь в лицо Дельфиниум. Но почти что сразу отвела взгляд, смаргивая подступившие слёзы, стараясь не поддаваться непрестанно нашёптывающему ей фразы о тщетности усилий отчаянию. Нельзя, нельзя ему поддаваться… но как во что-то верить, когда перед тобой то, с чем не в силах совладать даже двое Слуг?—?Она последняя из Айнцбернов. И более может и не быть. Нельзя допустить исчезновения рода.Веки блондинки слабо дрогнули. Она слышала их разговор. С самого начала… кажется. Но сил ответить не было. Да, Дельфиниум понимала, что должна собраться, дать друзьям понять, что не всё так ужасно, как успели они уже себе вообразить. Успокоить хотя бы Филиппа?— ведь она, как никто другой, понимала сейчас чувства, раздирающие душу молодого мага. Она в сознании, она слышит их, всё будет хорошо. Вот только тело, словно бы впечатанное в свинец, к увещеваниям рассудка оказалось глухо.Филипп, вздохнув, покачал головой.—?Речь идёт не о том, что рискует умереть последняя из рода. Может, скончался наш друг.Вздохнув, Каллисто, не сдержавшись, беспомощно всхлипнула. Сейчас даже порадоваться нежданному обретению единомышленника казалось ей невероятным кощунством.—?Таковы все маги. Род превыше личности. Орлэйт, считающая, что кому-то есть дело до того, сколько она плодит детей, изображала радость от судьбы Кассандры. Первое время она постоянно говорила, что она может рожать сколько угодно вне магического социума, но мажков.Покачав головой, Райдер неприязненно дёрнул плечом. О да, он слышал об этих глупых правилах магов. Но, как выяснилось, не так они уж и были страшны. В отличии от лицемерия.—?Можно подумать, что Кассандру отдали для деторождения. Конечно. Никому в её… кхм, профессии дети не нужны.—?Ну… —?рыжеволосая лисичка аккуратно поправила лежащий на плече подруги серебристо-белый локон. —?Я слышала, что порой девушек отдают на расплод.—?И сколько она родит прежде чем ослабнет от истощения? Двоих? Троих? Роды…Замерев на полуслове, Георгий взглянул на Дельфиниум. Показалось ли ему или её рука слабо дрогнула? Однако, кроме него этого, похоже, никто более не заметил: Каллисто, пожав плечами, даже не замялась, как это по обыкновению бывало с ней, когда гомункул пыталась подобрать слова для обсуждения щекотливой темы.—?А кого это волнует? Я слышала, что нередко в Ассоциации отказываются от браков и берут на расплод… ну, таких, как Кассандра. Говорят, что пару лет назад такую девушку себе затребовал Андреас Везалис.Парацельс, вздрогнув при этих словах, в изумлении уставился на девушку, ожидая дальнейшего развития темы. Однако имя, которое, судя по всему, было знакомо Филиппу, не сказало ничего Георгию. Да и, признаться, сейчас он был невероятно мало озабочен тонкостями… жизни волшебного на всю голову сообщества.—?Да, я слышал о безнравственности магов. Но чтобы до такой степени…Филипп, всё же не вытерпев, перебил Райдера:—?Один из моих, можно сказать, современников носил это имя. Потомок, как я понимаю?Каллисто, радуясь хоть какому-то оживлению, охватившему мужчину, задорно улыбнулась.—?Если Вы говорите о выдающемся анатоме, лейб-медике Карла Пятого, то нет, не потомок. Это он и есть.Георгий, устроившийся в кресле у камина, хмыкнул, откидывая за спину собранные в низкий хвост каштановые волосы.—?А он неплохо сохранился в таком случае.—?Он нашёл способ продлить жизнь. Почти как Ахт,?— вновь бросив быстрый взгляд на Дельфиниум, продолжила рыжеволосая девушка. —?Только не везёт ему с передачей своих выдающихся генов. Его… сожительница родила ему двух несколько посредственных дочерей. И всё бы, может, не так критично, да вот беда: любимая что-то сотворила против Ассоциации и должна была быть помещена под Печать. Но она улизнула, забрав дочек. А Везалис скончался от слишком активного поиска замены прямо в постели. Любовница оказалась слишком ненасытной.—?Какая нелепая смерть…И вновь Георгия прервали. Тихий, едва слышный голос.—?Если когда-нибудь… у меня… будет… муж… и он надумает… выкинуть подобное… я ему… отморожу… средство для… продолжения… рода…Хохотнув, Филипп, даже не скрывая буквально выплескивающихся наружу в виде бегущих по щекам слёз радости вперемешку с облегчением, нагнулся, придерживая Дельфи за плечи. Мало ли, надумает ещё и подняться; на такой финт его возлюбленная вполне способна. По крайней мере, именно это бы сделал он в такой ситуации, дабы удостовериться, что она рядом. Но подобное могло иметь не слишком хорошие последствия. А потому лучше предупредить это, хоть немного. Пусть будет спокойна. И выздоравливает теперь уже окончательно. Ведь именно это сейчас самое главное. Вдоволь друг на друга наглядеться они и позже сумеют. Тем более, теперь на это точно есть время.—?Тише, Цветочек, тише. Я понимаю, что Касс отомстила дедуле за предательство?Георгий, поигрывающий медальоном в виде трёхглавого дракона из чернёного серебра, сделанный для него ещё в Миэрине, с интересом взглянул на него.—?Откуда ты знаешь, что это сделала Кассандра?С трудом разлепив веки, Дельфиниум повернула голову к возлюбленному. И невольно поморщилось?— усиленное зрение гомункула, и так затуманивавшееся довольно редко, а теперь ещё и восстановившееся после отдыха, конечно, давало невероятно чёткую картинку. Вот только сознание принять её, увы, готово не было. Ну ничего, скоро этот каскад слепящих цветовых пятен рассеется. Временный эффект, терпеть можно. Главное, что она вообще способна видеть.Что она жива.—?Мне тоже… это… очень интересно…В ответ на, признаться, весьма неожиданный вопрос именно от Дельфи, Кастер изумлённо округлил глаза.—?То есть гомункул, сделанный из её крови, возьмёт и вдруг расскажет случайную историю?Фыркнув, Дельфиниум картинно надула губы. Правда, на это движение ушла большая часть её малых сил. Хорошо, что хоть проступившую на лбу испарину сейчас можно будет списать на тепло от растопленного очага.—?Я… же не… рассказываю… постоянно истории… Айрисфиль и… Илии…Хохотнув?— не уловить в этом смехе нот облегчения не смог бы сейчас никто,?— Филипп ласково коснулся пальцем кончика носа девушки. Конечно, ему бы как никогда ранее стоило бы включить сурового врача и заставить Дельфиниум спокойно отдыхать, не тратя силы, но… он просто не мог. Клял себя за эту слабость, да, но не мог произнести тех слов, что приличествовали ситуации. С самого момента падения Дрогона и до этой минуты чёрная тень страха того, что он больше никогда не услышит этой прекрасной серебристой музыки, что его возлюбленная так и не откроет глаз, а её сердце перестанет биться, неотступно вилась над Кастером, временами затмевая взор плотной пеленой отчаяния. И рассеялась, обратившись в небытие, из которого и была создана, тьма лишь с первым взглядом, с первым словом Дельфи. Когла он окончательно осознал, что опасность миновала, что она выживет. А силы, нужные для полного выздоровления, он ей обеспечит. Если понадобится?— отдаст свои. Ведь в любом случае они?— две половинки одного целого. И без одной другой никогда не существовать.—?Ага. И вообще ты молчунья. Только не тогда, когда это необходимо.Каллисто, неотрывно наблюдавшая за сладкой парочкой умильным взглядом, добродушно улыбнулась.—?Да, я уже представляю, какую свадьбу вам закатят Сэлла и Лиз.Тяжело вздохнув?— да, похоже, что соображала она сейчас так же медленно, как и двигалась, ибо смысла слов знакомой, как ни билась, так и не смогла уловить,?— Дельфиниум, сделав над собой поистине нечеловеческое усилие, повернула голову к говорившей.—?Свадьбу?.. С чего ты… решила… Листа?..Рыжеволосая лисичка, почувствовав себя в родной стихии, поудобнее устроилась на стуле и, не удержавшись, довольно потёрла руки. Чудесно. Сейчас разговор о праздниках?— это как раз то, что доктор прописал. Отвлечься от безрадостных, прямо скажем, будней, необходимо им всем. Хотя бы на пару минут. Так почему бы нет, тем более, что, судя по тому, что до сих пор её никто не прервал, абсолютно все собравшиеся думают точно так же.—?Ну как же? Каждая девушка магического рода должна удачно выйти замуж. Ой, хотите расскажу, какую свадьбу мы планируем Кассандре и Кухулинну?Филипп, несколько раз бестолково моргнув, тяжело вздохнул. Нет, свадьбы?— это, конечно, хорошо. Даже прекрасно. Вот только вряд ли это тот самый случай. Разумеется, Кухулину, как и любому другому своему другу, он желал счастья. Вот только понятия ?счастливая семья? и ?Кассандра? в его голове упорно не хотели совмещаться. И совсем не потому, что Парацельс якобы испытывал какую-то неприязнь к леди Иггдмилления. Отнюдь. Но всё же жизненного опыта у него было достаточно для того, чтобы понять, что бывает с такими людьми. Да, разбитую кружку можно склеить. Вот только пить из неё уже нельзя. Хотя, сейчас затрагивать подобную тему явно не стоило. Вот только слово-то не воробей.—?Ему-то это за что?Дельфиниум лишь грустно улыбнулась, на пару мгновений прикрыв глаза. Казалось, что белокурая красавица сейчас думала о чём-то своём, весьма и весьма отдалённом. Да вот только следующие её слова свидетельствовали об обратном.—?У Айрисфиль… не было… свадьбы…Переглянувшись с Георгием, Филипп лишь уважительно склонил голову, признавая то, что неловкую ситуацию, которая грозила возникнуть после его слов?— всё же Каллисто Кассандру даже со всеми её многочисленными тараканами искренне любила,?— блондинка обошла с присущим ей изяществом. И тему продолжила, и острый угол сгладила. Да и сама Листа не отстала: озорно подмигнув Парацельсу, девушка чуть сжала руку знакомой.—?Сэлла и Лиз это с удовольствием наверстают. Они весьма консервативны.—?Ага… Непременно пышное… торжество… роскошное свадебное… платье… невинная… невеста…А вот теперь Кастер искренне старался не краснеть, ибо последний пункт, только что озвученный его дражайшей возлюбленной, перечёркивал абсолютно весь этот план под названием ?как надо?. Правда, не особенно хорошо выходило, судя по тихому серебристому смеху. И, может, та же Листа и догадалась о чём-то, но, улыбаясь, она лишь пожала плечами.—?Неужели после всех испытаний мы не добьёмся для себя ничего из того, что может сделать нас счастливыми?***Халдея.До комнаты в этот вечер Роман добирался почти на автопилоте. Вернее сказать, в эту ночь. Он провёл в лаборатории двенадцать часов, пропустив и обед, и ужин, и практически выдохся. Но усталость была ничем по сравнению с переполнявшей его гордостью. Клинические испытания были завершены, необходимые анализы готовы. Кариотипирование прошло успешно. Осталось только дождаться возвращения остальных из Америки.Войдя в комнату, мужчина с наслаждением снял медицинскую форму и, завернувшись в халат, уже хотел было двигаться в душ, как вдруг раздался стук в дверь. Недоумённо посмотрев на показывающие половину третьего ночи часы, Акиман пожал плечами. Кого, интересно, принесло в такое время? Неужто Ольге опять приспичило пожаловаться на то, что Сингулярности не проходятся по одному только её желанию?—?Кто там?—?Роман, это я. Извини, что так поздно, но…Но судьба была к нему милостива?— голос принадлежал Лео. И, с облегчением улыбнувшись, молодой человек, в мыслях уже придумывающий очередной план под названием ?как бы быстрее спровадить директора?, открыл дверь, пропуская возлюбленную в комнату.—?Проходи-проходи. Ничего страшного, я не спал ещё.—?Да, я заметила,?— кивнула шатенка, мягко улыбаясь. —?А я вот тут покушать тебе принесла.На подносе, который девушка поставила на стол, аппетитно дымился тёплый суп с курицей, томатной пастой и оливками, обжаренный молодой картофель с укропом, глазунья, котлеты со сметаной и чай. Глядя на всё это, доктор сглотнул слюну, только сейчас осознав, как он проголодался за это время. Но, увы, прекрасную картину омрачала необходимость выбора: либо поесть, либо сходить в душ. На оба действия сил у него не хватит.Наблюдавшая за считай что написанными на лице душевными терзаниями Романа, Лео тихо хихикнула: конечно, сам молодой человек того не знал, но в такие моменты выглядел невероятно мило. Тем временем всё же склонившись пусть и к очень позднему, но ужину, Акиман сел за стол. Ароматы еды кружили голову. А помыться он и с утра успеет. Правда, будильник придётся заводить на полчаса раньше, но ничего не попишешь: издержки профессии. Тем более, что-то, почему он так задержался сегодня, с лихвой стоит как затраченного времени, так и всех неудобств.—?Спасибо тебе, дорогая. Что бы я без тебя делал?Удобно расположившаяся на диване Кастер пожала плечами. Она, в отличии от самого Романа, выглядела свежей и бодрой, несмотря на то, что сегодня пришла куча заказов. На девушке был лёгкий белый сарафан с принтом-лимонами и чёрным поясом, на ногах?— жёлтые балетки. Каштановые волосы убраны в небрежную косу с начёсом, а в ушах сверкают маленькие серьги с подвеской-каплей из серебра, маленьких белых и одного жёлтого бриллианта. Казалось, что девушка только недавно встала с постели и была полна сил и энергии, а не работала весь день, не покладая рук.—?Наверное, от голода бы умер. Ты кушай.Благодарно кивнув, Акиман принялся за еду и, расправившись с супом в рекордно короткие сроки, ничуть не теряя аппетита принялся за картофель. Лео, пролистывающая лежащий на тумбочке каталог, лишь улыбнулась?— с ужином она, похоже, не прогадала. Хотя, если сравнить состояние Романа с тем, что бывало у неё после нескольких дней непрерывной работы, сейчас он бы съел всё, что к полу не прикручено.—?Как продвигаются твои исследования?Тема была очень животрепещущей для них. Лео, будучи близкой подругой Дельфиниум, знала, как та относилась к детям и как хотела бы иметь своего. А с появлением Филиппа это желание только усилилось. Но увы?— строение её тела изначально не предполагало возможности зачатия и вынашивания беременности. Однако Роман был твёрдо уверен, что проблему можно решить и с жаром взялся за дело. Сверхсовременное оборудование, развитая цитогенетика и модификация генома должны были помочь. Плюс он консультировался с приглашённым целителем, подходя к делу со всей ответственностью и серьёзностью. Весь опыт проведения таких операций в мире людей учитывался… но успешных случаев пока не было. А у них дело ещё и осложнялось тем, что пациентка была гомункулом.Уже несколько донорских органов были испорчены. Несовместимость с генами девушки, отторжение. Однажды да Винчи стала невольным свидетелем разговора Дельфиниум с Романом, где та умоляла брата свернуть исследования. Она, как никто знавшая о том, что функции гомункулов, определяющиеся ещё на стадии проектирования, практически неизменны, на тот момент смирилась с невозможностью иметь детей… но не смирился Роман. Он не опустил руки и продолжал работу, вдохновляясь примером с Айрисфиль, а после в высшей степени радостных известий о том, что жизнь его сестры теперь не прервётся по эгоистичному желанию Ахта, взялся за дело с удвоенным энтузиазмом. И, глядя на него, Лео даже завидовала. Это стремление к цели, неугасимая вера в лучшее, искреннее желание помочь ближнему…Роман был прекрасным человеком.—?Ты не поверишь. На этот раз получилось.Полные розовые губы Кастер сложились в форме буквы О. Неверяще она смотрела на Романа, хлопая ресницами. А тот улыбался. И зелёные глаза молодого человека светились торжеством победы.—?Правда?Отпив чаю, Акиман кивнул, чуть откинувшись на спинку стула.—?Да. В этот раз изменённый геном не дал отрицательного результата и не вызвал мутации. Орган принял его. Я не говорил до конца исследования, но теперь уверен в этом на все сто. На этот раз никаких осечек.Услышанное поначалу казалось ей нереальным. Неужели после стольких лет, после череды неудач, срывов и слёз наконец-то вышло? Даже не верилось. Но смысла врать Роману не было. Да и искреннее всеобъемлющее счастье во взгляде подделать было невозможно. И, чувствуя, как наполняется её сердце одновременно радостью за подругу и гордостью за возлюбленного, Лео улыбнулась.—?Поздравляю тебя, любимый.Тряхнув рыжими волосами, Роман тихо рассмеялся.—?Поздравлять будешь, когда операция пройдёт успешно. Я пригласил Филиппа мне ассистировать. Понадобятся вливания энергии… да и он захочет быть рядом в такой момент.—?Да, конечно. Когда ты думаешь проводить операцию?Доев последнюю котлету, молодой человек не удержался от того, чтобы сыто облизнуться. Еда придала ему сил. Теперь он мог быть уверен в том, что точно дойдёт до душа, а не свалится где-нибудь по дороге. Да и мысль о лишнем времени для сна грела душу.—?Как только они вернутся из Америки, я возьму у Дельф анализы и мы приступим.С лица Кастер не сходила одобрительная улыбка. Похоже, теперь они оба будут ждать зачищения Сингулярности едва ли не больше, чем Ольга.—?Чудесно. Думаю, она будет рада.—?Несомненно. Лео, я всё же на пять минут в душ. Подождёшь меня?—?Да, конечно.—?Я быстро. Обещаю.Взяв из шкафа полотенце, Роман вышел из комнаты. Правда, перед этим едва не впечатался в дверной косяк, решив послать ей воздушный поцелуй на прощание. Покачав головой, Лео встала с дивана и, собрав посуду, отнесла её на кухню. Поставив всё в посудомоечную машинку, девушка нажала кнопку включения, а затем достала из холодильника бутылку почти ледяной минеральной воды и сделала несколько глотков. Всё же в бытности Слугой было куда как больше плюсов, чем минусов. Например, проделывая подобное, она могла не беспокоиться о том, что потом придётся лечить ангину. Да и, кроме удовольствия и утоления жажды, это ещё и помогало сосредоточиться.Разумеется, это был не первый раз, когда она оставалась у него в комнате с момента их признания в любви. Но каждый раз при мысли о ночи вместе сердце Кастер сладко замирало. Роман был не только хорошим человеком, но и потрясающим любовником. Ощущения, что испытывала она во время их близости, казалось, невозможно было описать словами. Больше, чем просто секс, сильнее, чем любовь, ярче, чем страсть. Впрочем, предаваться воспоминаниям сейчас было не время. Тем более, что её ждало кое-что получше. Выключив машинку?— хорошо всё же, что вся техника сейчас была практически бесшумной,?— шатенка улыбнулась и, поправив причёску, поспешила обратно. Задерживаться сейчас было отнюдь не в её интересах. Да и не хотелось, собственно.Вновь оказавшись в спальне, да Винчи сняла сарафан и аккуратно повесила его на спинку стула, оставшись в нежном комплекте нижнего белья телесного цвета с кружевом и кокетливыми маленькими бантиками. Расплетя волосы, она пару раз провела по ним расчёской и принялась расстилать постель. И в тот момент, когда девушка взяла в руки подушку, чтобы чуть её взбить, сзади на талию ей легли руки любимого.—?Я не слишком долго?Улыбнувшись, Лео покачала головой и, чуть повернувшись к нему, потёрлась своей щекой о его. Кожа Романа была всё ещё влажной после душа и приятно пахла хвоей.—?Ммм… Я уж решила, что ты там и заснул.—?Вот как?Пальцы мужчины пробежались вверх по руке девушки до подмышки. Хихикнув, Кастер инстинктивно попыталась отстраниться.—?Ай! Я ведь боюсь щекотки!—?Не стоит раскрывать такие секреты, любовь моя.Он вновь привлёк её к себе?— мягко, но вместе с тем и весьма настойчиво. А затем коснулся её губ своими. Сначала неторопливо, аккуратно, наслаждаясь каждым мгновением, каждым ответным движением. Тем, как она прижимается к нему, как её руки ложатся на его плечи. Как Лео вздрагивает, когда поцелуй из нежного переходит в страстный.—?Моя дорогая…Пальцы расстегнули крючочки бюстгальтера, оглаживая освобождённую от ткани кожу. Чуть отстранившись, Кастер повела плечами, отбрасывая эту ненужную сейчас деталь туалета, давая Роману сполна насладиться видом совершенной полной груди, увенчанной аккуратными твёрдыми сосками. Правда, длилось это молчаливое созерцание недолго: улыбнувшись, девушка просунула пальцы под резинку трусиков и медленно?— мучительно медленно! —?стянула их с себя, наблюдая за реакцией мужчины, за тем, как поволока страсти затягивает мерцающие точно изумруды глаза. О, его это неимоверно возбуждало; то было Лео хорошо известно. И больше всего сейчас бы он желал сорвать с неё последнюю деталь одежды, дабы иметь возможность поскорее насладиться их единением. Но Роман ждал. Ждал, пока она сама полностью обнажится.Ведь ожидание порой бывает почти столь же сладостно, сколь и награда.—?Ты прекрасна.Подхватив девушку на руки, Роман отнёс её к постели и опустил на прохладные простыни лицом вниз, после чего, не теряя времени, устроился рядом. Прерывисто выдохнув, Лео прикусила губу в тот момент, когда его губы коснулись её плеча, чуть прикусив кожу у самой шеи. А вслед за этим он, не прекращая её целовать, скользнул рукой под её грудь, чуть сжав в ладони восхитительную округлость.Дрожь возбуждения пробежала по телу Кастер. Застонав, она уткнулась лицом в простыни, чувствуя, как её естество становится влажным от желания. А Роман ласкал её груди уже обеими руками, то нежно сминая, то поглаживая соски, то слегка их оттягивая. И, реагируя уже буквально на каждое его движение, она извивалась под ним, сгорая от наслаждения и желая большего.Но он не спешил, хоть и был возбуждён до предела. Ему нравилось слышать эти стоны, ощущать, как девушка всё больше и больше отдаётся во власть желания. В такие моменты она была по-особенному прекрасна. Богиня, положительно заворожившая его и пробудившая такие сильные и глубокие чувства, о существовании которых Акиман и сам не знал. Его душа. Его Лео.Чуть приподнявшись, Роман ещё раз поцеловал девушку в шею, а затем аккуратно поставил на колени рядом с кроватью. Вздрогнув от неожиданной смены положения, Лео выгнула спину и развела ноги шире, полностью готовая отдаться ему, нестерпимо этого желая. Однако Роман не спешил. Введя в увлажнившееся лоно два пальца, он чуть согнул их, находя невероятно чувствительное место, одновременно не переставая поглаживать большим пальцем набухшую горошину клитора. Судорожно всхлипнув, девушка подалась навстречу, подставляя тело его ласкам. Её внутренние мышцы пульсировали, то расслабляясь, то сжимаясь. Второй рукой Роман ласкал её грудь, срывая с губ всё новые и новые стоны, а затем вдруг отстранился, но лишь затем, чтобы резко, одним толчком до упора войти в жаждущее тело любимой.Он взял медленный темп, практически полностью выходя из неё, а затем плавно входя вновь, заставляя Кастер трепетать и сгорать от страсти, испытывая те же самые восхитительные чувства, что переживал и он сам. Прикрыв глаза, Лео задвигала бёдрами ему навстречу, подчиняясь заданному ритму, возносясь к вершинам блаженства от одного только ощущения его внутри себя. Точно бы магия и любовь сплелись воедино, образуя нечто третье, блаженно-спокойное.Вот движения Романа изменились, став более быстрыми и настойчивыми. А вскоре и невыносимое наслаждение, концентрировавшееся у девушки внизу живота, нашло выход. Содрогнувшись, она, не сдерживая себя, вскрикнула, полностью утратив ощущение реальности и чувствуя лишь всепоглощающее блаженство. А, спустя несколько сильных толчков, к ней присоединился и Роман, сжав её бёдра в сладком забытье освобождения…—?Ты… ты великолепен…Отстранившись от любимой, молодой человек мягко поцеловал её в шею, не переставая придерживать за талию. Не из-за того, что сейчас аккуратность была важна как никогда, отнюдь. Просто хотелось продлить это упоительное ощущение их единства как можно дольше.—?Потому что рядом ты. Останешься со мной сегодня?Повернувшись к нему, девушка кивнула, довольно улыбаясь, так похожая на кошку, слопавшую невероятно вкусную мышь. Да, многие считали весьма странным то, что, находясь в довольно близких отношениях, они всё ещё продолжали жить в разных комнатах. Но, понимая, как много порою значит личное пространство и не желая давать ещё больше, чем есть, поводов для сплетен, Лео не настаивала на общей спальне. Это всегда успеется, будет уже в их собственном доме. Ни к чему торопить события. Да и подобные их встречи придают отношениям дополнительную пикантность.—?С радостью, дорогой.Уже позже, когда они лежат в кровати, а голова спящей девушки доверчиво покоится у него на груди, Роман аккуратно перебирает её волосы, ощущая, что сна, несмотря даже на приятную томную негу во всём теле, у него нет ни в одном глазу. И манатрансфер здесь, увы, играет самую незначительную роль, в отличии от клятого волнения из-за операции. Да, все необходимые материалы были готовы, в своих силах он тоже не сомневался. Показатели в норме, предыдущие ошибки учтены и устранены, всевозможные испытания успешно пройдены. Можно сказать, сама судьба теперь была на их стороне. Но…Филипп говорил правду. У них всего лишь один шанс.***Чёрный Замок, Стена.—?Итак, думаю, военный совет можно считать открытым.Спустя несколько дней после сражения все вновь собрались в главном зале. Правда, теперь уже во много более мирной обстановке, чем-то было ранее. Однако Серый Червь всё же нет-нет, да иногда поглядывал во двор, не теряя, впрочем, своей обычной невозмутимости. И его легко можно было понять. Не верилось, что снег, десятилетиями укрывавший эти земли, сошёл почти что полностью. Солнце светило ярко, а в воздухе, точно пропитанном теплотой, ясно чувствовалось дыхание весны.Пророчества сбылись. В Вестеросе теперь воцарится вечное лето.Георгий о чём-то тихо болтал с Ланселотом, периодически отвлекаясь на расспросы одного из юных лучников Тиреллов. После его вылазки за Стену многие избрали именно ?Барристана? своим идеалом воина и жаждали тренировок под его руководством ничуть не меньше возвращения домой. Что лишний раз подтверждало мастерство как лучшего меча Вестероса, так и христианского рыцаря-защитника. Впрочем, и Ланселоту-Джораху досталась своя доля восхищения. После того, как узнали, что именно он победил великана, пытавшегося прорваться в тоннель, рыцарь потратил целый вечер и утро на рассказы об этом, которые дорнийцы и воины Простора едва ли не конспектировали. И то было совсем неудивительно, ведь даже во времена Первых Людей тех, кому удавалось совершить подобный подвиг, можно было пересчитать по пальцам. Причём одной руки.Кухулин довольно щурился, поглядывая то на ?Сансу?, то, всё же повинуясь роли, на каждый раз весьма, надо сказать, мило смущавшуюся вниманию Бриенну. Он, никогда не жалевший о прежней жизни и не желавший от участия в Войне Грааля ничего, кроме славных сражений, прошедшей битвой с Королём Ночи в плане острых ощущений был более чем удовлетворён. Успелось даже подзабыться, когда в последний раз так играла кровь и стучало сердце; давненько он не сталкивался со столь достойным противником. Теперь бы ещё с прекрасной дамой разобраться?— и вообще чудесно. Ну да не всё сразу. Благо, время теперь есть.Миссандея мягко улыбалась, разливая по кубкам арборское золотое. Женщина, привыкшая к намного более мягкому климату и порядком успевшая промёрзнуть за эти дни, теперь радовалась теплу чуть ли не больше остальных. Но ещё больше счастлива была она от того, что среди присутствующих была и её королева. Живая и невредимая.Дельфиниум восстановилась почти полностью и вчера даже вышла на короткую вечернюю прогулку в сопровождении своей верной наперсницы и ?Джона?. Правда, после Филипп настаивал, что утром на совете ей лучше не появляться, а отлежаться в постели, но девушка всё же уговорила его на свой вариант. И сейчас, сидя в кресле рядом с ним, блондинка довольно улыбалась. В немалой степени её воодушевление было вызвано и тем, что наконец-то можно было снять тяжёлые доспехи и меха, облачившись во что полегче. И приятнее глазу. Длинное пышное розово-лиловое шёлковое платье со шнуровкой на корсете было привезено ей из самого Хайгардена. Узкая талия, длинные летящие розовые рукава, лёгкий лиловый плащ с капюшоном. По линии декольте платье украшено аметистами с идущими к каждому камню тонкими серебристыми цепочками, шею обнимало казавшееся невесомым из-за невероятно тонкой работы колье из тех же материалов. Серебристо-белые волосы распущены, лишь у висков собраны в две косички, украшенные бриллиантовыми шпильками и закреплённые сзади заколкой из серебра, бриллиантов и аметистов. Прекрасна, точно бы сам новый рассвет, торжество жизни, впринявшие осязаемую форму. Один из восхищённых воинов Простора в запале произнёс даже, что красотой своей она затмила саму Розу Хайгардена.Едва заметно коснувшись её руки, лежащей на подлокотнике, Филипп, скинувший тяжелый меховой плащ и теперь щеголяющий в расшитом серебристым галуном дублете с эмблемой лютоволка?— сложно было даже представить, сколько на такую работу ушло времени у Каллисто,?— поднялся на ноги.—?Думаю, очевидно, что теперь пора отдавать долги. И лучшее, что мы можем сделать?— посадить на трон нашу королеву, которая не забыла нас и впредь не забудет.При этих словах взгляд золотисто-медовых глаз метнулся сначала в окно, что выходило как раз во внутренний двор, а потом на сидевшую по другую руку ?Сансу?, неспешно потягивающую вино. Женщина была упакована в закрытое изумрудно-зелёное платье из плотного бархата с коротким шлейфом. Из украшений?— только вышивка шелковой серебристой нитью на груди в форме лютоволка, такая же, как и у него. А ещё на плечи её был накинут мех песца. Пожалуй, рыжеволосая колдунья была единственной, кто до сих пор мёрзло подрагивал. Между ними был короткий разговор о тех братьях Дозора, что считай сразу по окончании битвы спешно вспомнили о выполненном долге и покинули начавшую таять Стену. Кассандра уверяла, что люди не меняются, и вскоре на дорогах появятся новые головорезы. Или, что еще хуже, они поспешат к Болтонам. Филипп же был настроен более благодушно. То, что они недавно пережили, на мировосприятии не отразиться просто не могло. Да и, в конце концов, подкрепление из пусть и всех сбежавших Рамси погоды не сделает. Ведь это всего-то полтора десятка дезертиров.В ответ на эти слова любимого Дельфиниум, которой уже от одного его вида хотелось петь, лишь улыбнулась. Мягко, даже в какой-то мере нежно, но вместе с тем ничуть не потеряв горделивого достоинства, присущего настоящей королеве драконов. Всё же, несмотря на то, что их благосклонность друг другу ни для кого незамеченной не осталась, да и истинный сюжет буквально приклеивал Джона и Дейенерис друг к другу, они всё ещё играли роли. А открытое проявление влюблённости, принятое в их время, для Вестероса считалось?— парадоксально, но факт! —?едва ли не распутством. И неизвестно, как могло повлиять на создавшееся положение. Всё же печальный опыт Серсеи и Маргери не учитывать было нельзя. А посему лучше проявить осторожность. В конце концов, ночи ведь принадлежали только им двоим.—?Лорд Старк, благодарю Вас за оказанное мне доверие. Но путь в Королевскую Гавань лежит через захваченный врагами Север.—?Мы можем проплыть через Белую Гавань.Покачав головой, девушка взяла кубок с вином. Вариант, надо сказать, вполне разумный. И она бы всецело с ним согласилась, невзирая даже на время, потраченное на ожидание кораблей. Будь Север в чьих угодно руках, кроме Рамси Болтона.—?Север принадлежит Вам, лорд Старк. Вам и Вашей семье. Кроме того, это одно из стратегически важных мест. Я считаю, что мы должны взять Винтерфелл.—?Зато мы так не считаем. Север сдастся сам, когда останется один.Кассандра плотнее закуталась в мех, ощущая, как вместе с зябкой дрожью её охватывает вновь начинающее подниматься в душе раздражение. Планировать действия необходимо, да. Но слов становится больше, чем дела. Впрочем, с её вынужденными союзниками редко когда бывало иначе.—?Я не желаю быть зажата с двух сторон врагами: Королевской Гаванью и Севером.Не обратив внимания на её слова, блондинка повернулась к Филиппу, как и все остальные в зале ожидая его решения. Пару минут поразмышляв, маг всё же кивнул.—?У нас уже есть все средства, чтобы взять Королевскую Гавань. После неудачной кампании Робба Север обескровлен. Винтерфелл мы получим без особых усилий. А брать его стоит ради личной месте Болтонам и деморализации Серсеи.—?Верно. Серсее более не на кого рассчитывать, кроме как на Север и Болтонов. Думаю, что слухи о нашей победе над Иными дошли до Королевской Гавани. И там зреют волнения. А, получив Север, мы получаем не только родной дом Старков, но и Ров Кейлин?— стратегически важное место, ибо тот, кто удерживает его, контролирует любое движение по суше между южной и северной частями Вестероса. Плюс ко всему, Дредфорт, который имеет непосредственный выход к морю через Плачущую реку.Торн, которого на радостях от победы было решено помиловать, в ответ на доводы Дейенерис презрительно скривился. Впрочем, ровно так же, как и на высказанное до этого Сансой. И реакция это вызвана была отнюдь не тем, что обе они являлись женщинами. Но тем, что к ним прислушивались больше, нежели к нему когда-либо.—?Вы так хорошо знаете Север, королева. Интересно, откуда же?Ослепительно улыбнувшись ему, девушка поправила колье на груди. Жалкая попытка задеть, право слово.—?Мы с лордом Старком много беседовали об этом, пока я выздоравливала, милорд. Мне нужно знать о землях, которыми собираюсь править, как можно больше. Не так давно Вы сами об этом говорили.—?Ну… со смертью мужа я могу претендовать на Дредфорт. Но, к слову, у Серсеи есть ещё повод для волнений.Вздохнув?— толковать это можно было и как смирение с ситуацией, и, что более вероятно, признание их всех неисправимыми идиотами,?— Кассандра вытащила из лифа сложенный лист бумаги со сломанной печатью чёрного воска. Разглядев на ней изображение форели, Кухулин хмыкнул.—?Неужто Талли восстановили контроль над Речными Землями?—?Нет. Эдмур всё так же в темнице. Но мёртв старый Уолдер и часть его старших сыновей. В том числе и отец матери наследника Севера. Хотя теперь порядок наследования под большим вопросом.—?Уолда Фрей благополучно родила?С замиранием сердца Дельфиниум взглянула на Кассандру. Незавидная судьба этой женщины в сериале опечалила её больше всего. Ни в чём ни перед кем не провинившаяся?— и погибшая такой ужасной смертью. Вместе с новорождённым сыном, которого она укрывала собой до последнего… Нет, уже за одно это болтонский ублюдок должен был быть уничтожен!Потерев грудь?— и слегка при этом поморщившись,?— рыжеволосая женщина кивнула.—?У меня нашлись весомые аргументы, чтобы убедить её рожать в мягком климате.С нескрываемым облегчением выдохнув, Дельфиниум вновь повернулась к Филиппу. Правда, спросить ничего не успела?— вошедший в зал воин Тиреллов с поклоном протянул ей конверт.—?Письмо из Хайгардена, моя королева.Каллисто, от любопытства даже подпрыгнувшая на стуле, тихо заканючила:—?Надеюсь, что это хорошие вести. Ну, скажите, пожалуйста, что я права.Сломав печать с розой, Дельфиниум развернула письмо и, пробежав глазами по строчкам, задумчиво покачала головой. Как и следовало ожидать, Оленна, понимавшая всю суть сложившейся ситуации, была предельно вежлива и почтительна. Но в то же время ясно читаемо было и сквозившее между строк. Да, продиктованное в большей степени данью вежливости, но всё же не без надежды. И то можно было понять. Но увы. Конечно, печалить пожилую?— и весьма опасную?— леди не хотелось, но и быть разменной монетой тоже. А посему оставалось надеяться лишь на благоразумие леди Простора. И на то, что по взятию Королевской Гавани, они всё же вернутся домой.—?Оленна приглашает нас в Хайгарден. И, думаю, надеется на заключение союза с Лорасом.Ехидно хмыкнув, Кассандра стрельнула глазами в сторону Филиппа, отреагировавшего на озвученное, надо сказать, гораздо спокойнее, чем сама Дельфиниум. Ну по крайней мере, внешне.—?Было наивно полагать, что Королева Шипов будет помогать нам безвозмездно. Никто за так ничего не делает.Нервно прикусив губу, Дельфиниум отложила письмо. Выходить замуж за Лораса ей ничуть не хотелось. Пусть лишь в сюжете, но всё же это был бы брак. Обеты, данные перед богами, и не Дейенерис, а лично ей. Хотя, если брать в расчёт предыдущие разговоры с леди Тирелл…А оживившуюся даже Кассандру это письмо явно натолкнуло на ещё одну мысль.—?Быть может, стоит попросить о помощи лорда Долины?—?Долина перешла в руки к юному Робину Аррену, насколько я знаю. Однако наверняка всем заправляет лорд-протектор, Петир Бейлиш. Леди Болтон, неужели Вы желаете встретиться с этим человеком ещё раз?Торн, отставив кубок с вином, лисьим взглядом посмотрел на ?Сансу? в ожидании ответа. Наверняка желая увидеть на её лице растерянность или даже страх. Однако, одарив его одной из самых обольстительных своих улыбок, красавица утвердительно протянула:—?Конечно. Страсть как желаю показать ему, чему научилась у супруга.И, видимо, Торн всё же почувствовал то, что в действительности крылось за этими словами и показным благодушием. По крайней мере, рука его, держащая кубок, явно дрогнула.—?Странное желание. Любая другая леди на Вашем бы месте хотела бы лишь никогда больше не приближаться к нему. Впрочем, это Ваше решение. Королева, какой ответ Вы намереваетесь дать леди Тирелл?Вздохнув, Дельфиниум аккуратно сложила письмо. И мысленно ещё раз попросила прощения за то, что произошло, у Дрогона и Визериона. Будь они сейчас живы, всё было бы куда как проще. Но ничего уже не попишешь. Да и её друзьям не впервой выкручиваться из столь… щекотливых ситуаций. А раньше у них ведь не было ни армии, ни драконов.—?Разумеется, вежливый. Пообещаю непременно посетить Хайгарден, как только все волнения улягутся. И ещё раз выражу надежду на то, что сир Лорас найдёт себе спутницу, что, в отличии от меня, всё же сможет подарить ему наследника.—?То есть, бесперспективным будет любой Ваш союз. Даже с лордом С…тарком.Не пряча более язвительной улыбки, Торн отсалютовал блондинке бокалом. Кассандра же одарила таким взглядом… ну, на идиотов смотрят более благодушно. Однако ни до кого из них девушке сейчас дела не было. В конце концов, лично с Королевой Шипов ни один из них не встречался. В отличии от неё. Отпив вина, Дельфиниум очаровательно улыбнулась.—?Почему же? Извините, сир, но про те же отношения Лораса Тирелла и Ренли Баратеона знали все. Серсея Ланнистер сочла оскорблением предложение такого брака. Почему же иначе должна счесть я?Каллиста с любопытством смотрела на Торна?— ей было интересно, как он выпутается из ситуации, в которую сам же себя и загнал. Замявшись, Алиссер несколько мгновений молчал в поисках подходящего ответа. Разумеется, своё теперешнее положение он не мог не осознавать. Но примириться всё же не желал.—?Мне… мне казалось, что Вы делали упор на том, что Вы?— не Серсея. Почему же сейчас Вы сравниваете себя с ней?Индигово-синие глаза смотрели на него с неподдельным изумлением. Да уж, от умудрённого опытом и интригами мужчины она ожидала всё же более достойного ответа, а не очевидной глупости.—?Я сравниваю ситуацию, в которую мы обе попали. Не себя и Серсею. Какая королева возьмёт в мужья мужеложника?Отпив вина, Кассандра довольно облизнулась. Видит Бог… или кто там, они сами вынудили её этим бесконечным переливанием из пустого в порожнее. Хотят пустобрёхства? Да пожалуйста. Тем более, что некоторую правоту её слов не признает только идиот.—?Та, которая должна семье этого мужеложника.—?Миледи Санса,?— изо всех оставшихся сил стараясь не терять терпение, Дельфиниум качнула головой,?— даже если всё и так, как видится Вам и сиру Торну, и леди Оленна действительно питает на мой счёт какие-то особые надежды, Лорас Тирелл на текущий момент?— рыцарь Королевской Гвардии. И ни один король от службы его не освобождал. Тайвин Ланнистер не успел подсунуть этот указ Томмену, да и Серсея ни за что бы этого не сделала. Он не может иметь семью и детей, как бы Оленне не хотелось другого.—?Полагаю, что она надеется на его освобождение.Блондинка легко кивнула. Разумеется, надеется, как и любая бабушка, любящая своего внука. Вот только на этом всё, что нужно Оленне от трона, не считая головы Серсеи, и заканчивается.—?Разумеется, сир Лорас будет освобождён от службы в Гвардии, а также провозглашён Хранителем Юга и лордом Хайгардена. На чём, думаю, притязания Тиреллов и завершатся.Жалея, что сейчас высказать всё, что она думает на её счёт, Кассандра насмешливо фыркнула, откидывая медно-рыжую косу за спину. Да уж, доверять ключевую в сюжете роль наивной идиотке, абсолютно не разбирающейся в людях, было поистине блестящей идеей Мартина. Впрочем, от своего персонажа кукла Айнцберн недалеко ушла.—?Оленна Тирелл гораздо Вас умнее. По крайней мере заявление о бесплодии в стане потенциального врага?— верх кретинизма.Взглянув на Филиппа в стиле ?Видит Бог, я пыталась подвести разговор в нужное русло?, Дельфиниум зеркально отразила выражение лица своей оппонентки. Нет, конечно, в расчётливости, хитрости и умении выпутываться их сложных ситуаций Кассандре нельзя было отказать. Вот только умом и прозорливостью обладала не одна она.—?Леди Санса, Вы можете себе думать что угодно. Я всего лишь напомню, что разговаривала и заключала союз с Оленной я, а не Вы. К тому же, если уж так беспокоит соотношение сил, то большинство рыцарей Роз погибли на Стене во время удара ледяного дракона. Да и Рендилл Тарли, как стало известно, своего сюзерена предал. Леди Тирелл умна, вы сами это говорили. И ей нужна власть. Но ещё больше ей нужны живые внуки.—?Выкручиваться Вы будете сами. Ну разве что протянет руку помощи бастард моего отца. Он любит идиотов.Под полупьяное хрюканье Алиссера, который тот наверняка принимал за торжествующий смех, Георгий тяжело вздохнул. Да, не очень-то подходящее время выбрали леди для того, чтобы обменяться колкостями в адрес друг друга. Можно, конечно, попытаться их успокоить… но как бы хуже не стало. Кассандра и так взвинчена, похоже, до предела. И если к Дельфиниум?— как-никак, всё же, в сущности, такому ещё дитя?— женщина была хоть как-то снисходительна, то остальные подобного уж точно не дождутся. А посему оставалось лишь ждать. И молиться.Тем временем сама блондинка лишь мягко покачала головой, заправив за ухо упавший на грудь серебристо-белый локон. Бастард, бастард… от кого-то она это уже слышала. Не от того ли, кто теперь, пусть и через силу, но называл Дейенерис королевой?—?Лорд Джон Старк?— законный правитель Винтерфелла.На алых губах рыжеволосой ведьмы расцвела издевательская усмешка.—?Вы не королева, чтобы раскидываться титулами и должностями.—?Кхм… —?всё же решившись попробовать положить конец этому бессмысленному спору, Георгий повёл плечом в сторону Торна. —?Станнис, о котором тут ранее так много говорили, тоже не был королём. Однако указ его стал бы действительным. Но, думается мне…—?Ты беременна?Поперхнувшись воздухом, Кассандра неверяще посмотрела на Филиппа. Однако уже в следующий миг изумруды глаз подёрнулись небывалым разочарованием. А ведь его она считала практически самым здравомыслящим из группы. Что ж, похоже, пальму первенства здесь придётся отдать Леониду. Недаром говорят, что любовь отупляет.—?Упаси меня Семеро от ублюдков, Сноу. И прежде, чем делить шкуру неубитого медведя, научи свою потаскуху держать язык за зубами.Вновь рассмеявшийся было в, кажется, одиннадцатый по счёту наполненный бокал Торн поперхнулся и закашлялся. Из горла его пошла кровавая пена, а в глазах полопались капилляры. Несколько раз вздохнув, мужчина обмяк в кресле. И лишь одна Кассандра, оставшаяся в поднявшейся суете абсолютно спокойной, не двинулась со своего места. Лишь проследила за каждым из посторонних, кроме Сергого Червя и Миссандеи, да кативировала свои Цепи, вскипечивая кровь в телах порождений писательских фантазий. Довольно полюбовавшись на трупы предполагаемых свидетелей, женщина откинула волосы за спину. Ну кто виноват, что последняя Айнцберн тупа, аки дерево, и приходится действовать вот так, дабы сказать всё напрямую? Меньше бы идиотничали?— и не случилось бы ничего такого. Ну, может быть.—?Мне плевать, что вы там будете делать в сюжете. Какие лазейки будете искать. Но, если в руках посторонних окажется ещё хоть один козырь против хоть кого-то из нас, убью того придурка лично. Айнцберн, уясни же своим подобием мозга: Север нам не нужен, чтобы посадить на Железный Трон своего кандидата.—?Как и мне плевать на твоё мнение относительно моих действий, Кассандра. Если ты ещё не поняла этого, раз так упорно стараешься доказать. Тирелл пока в Королевской Гвардии, с Оленной я договорюсь и без твоих советов. А Север нам нужен хотя бы потому, что через него придётся идти. А сейчас, Филипп, я бы хотела поговорить с тобой наедине.Встав с кресла, девушка, гордо вскинув голову, покинула зал. Не оборачиваясь, глядя прямо перед собой, не обращая ровным счётом никакого внимания на лежащие на полу трупы, старательно сдерживая то и дело вырывающуюся дрожь, сотрясавшую всё её тело. Нет, Дельфиниум не считала себя святой?— за то время, что они участвовали в эксперименте Ольги, ей множество раз приходилось убивать. Но вот так хладнокровно, жесткого расправляться с, по сути, невинными людьми, большинство из которых, к тому же, протянуло им руку помощи… Впрочем, это будет на совести Кассандры. Ей же стоит полностью сосредоточиться на предстоящих переговорах. И не оборачиваться. Ни в коем случае не оборачиваться.?Если оглянусь?— я пропала.?**Невозмутимо допив своё вино, Кассандра, взяв в руки яблоко, поднялась с места.—?Надо сказать, чтобы убрали тела покушавшихся на королеву. Учитывая, что среди них?— Торн, особо никто ничего спрашивать не будет. Слуга, а ты вбей этой идиотке в голову, что мы можем благодаря тем же Тиреллам подплыть через Белую Гавань прямо к Красному Замку. И даже можно не раздвигать ноги перед мужеложником.Одарив женщину в ответ подозрительным взглядом?— обычно она была гораздо менее раздражительна и болтлива,?— Филипп покинул зал и, в двух словах передав стражам-дорнийцам легенду, оправдывающую наличие за дверями стольких трупов, поспешил наружу. Не только за возлюбленной, хотя и понимал, что в таких обстоятельствах её, невероятно чувствительную к подобного рода потрясениям и знавшую лучше многих из них, каково это, когда твоя жизнь подчинена чужой воле, оставлять наедине со своими мыслями ни в коем случае нельзя. Ему и самому, признаться, требовалась передышка. Да, Парацельс понимал, что такая, как Кассандра?— не дождавшаяся милосердия от самых родных людей,?— не будет проявлять его ни к кому. И мог оправдать убийство: из мести или когда не было иного пути, а на кону стояла твоя жизнь. Но не считай что ради развлечения же! Или же…Внутренне содрогнувшись от мысли, что это вполне могло быть демонстрацией того, что будет с ними, если Кассандра решит, что более играть в команде ей не с руки, Филипп толкнул дверь, ведущую наружу из башни. Да нет, всё же Иггдмилленния рассудительна и расчётлива. И наверняка понимает, что в одиночку даже ей не выбраться не то, что из Халдеи, а даже из Вестероса. Они ей нужны, по крайней мере, пока у них общая цель.А там размениваться на ничего уже для неё не значащих людей Кассандра не будет. Да и, к тому же, у них-то есть, чем ответить.Они не враги. Вынужденные союзники. До поры, но всё же в одной упряжке. Так что пока ему стоит отмести ненужные мысли. Тем более, что есть то, что заслуживает явно большего внимания, чем гипотетическая месть сломленной женщины.Вернее, та.Дельфиниум стояла на террасе и, не обращая внимания на прихотливо треплющий серебристо-белые локоны ветер, не отрывая взгляда следила за парящим в небесах Рейгалем. Признаться, сейчас она ему даже завидовала. Ведь из всех них, наделённых властью, славой, могуществом и богатством, лишь один дракон обладал наивысшей ценностью из всех. Он был свободен…—?Дельфи, ты хотела поговорить?Не поворачивая головы, девушка кивнула.—?Да, хотела. Ещё до того, как Кассандра начала выступать.Встав рядом с любимой, Филипп, окинув окрестности задумчивым взглядом, постучал пальцами по деревянному парапету. На самом деле Кассандру стоило даже пожалеть?— немногие, оказавшись в подобных условиях, вообще выживали, не говоря уже о более-менее нормальном взаимодействии с внешним миром. Вот только сама она упорно делала всё, дабы отвадить от себя тех, кто желал с нею сблизиться и хоть как-то помочь. Даже Листу и Герду, не говоря уж о Лине. А к людям, ведущим себя подобным образом, положительные чувства испытывать было, увы, сложно. Впрочем, этого от них никто и не требовал. Заслуги её и пользу, приносимую команде, признавали все. И того было вполне достаточно. А в остальном: недаром говорят, что наилучшая тактика при столкновении с неприятным человеком?— тотальное игнорирование.—?Не обращай внимания. Такие люди всех ненавидят. А тех, перед кем вынуждены любезничать, ещё больше.Довольно резко повернувшись к нему, блондинка, плохо скрывая раздражение, процедила сквозь стиснутые зубы:—?Не знаю, как ты, я в свою сторону попускать оскорблений не собираюсь. Если тебе приятно, что она называет меня потаскухой, то мне?— нет.Улыбнувшись, Филипп нежно взъерошил ей волосы. Дитя, милое, наивное дитя. Конечно, ей обидно и больно слышать такое. Ведь опыта, достаточного для того, чтобы не принимать сказанное в запале ничего не значащими людьми близко к сердцу, у неё совсем не было. Ну ничего, со временем всё придёт. И в этом, как и во многом другом, он с радостью ей поможет.—?Неприятно. Но не тебе она сделала хуже, а себе. Мы постоянно с кем-то сравниваем своё окружение. Как выгодно отличается Леонид от таких, как Эйджи или Теобальд. Вот и Кассандра выставила себя не в лучшем свете. Но, быть может, тебя успокоит мысль, что, имея опыт общения с разными людьми, я могу с уверенностью сказать, что почти наверняка после её мести она потеряет жизненный смысл и… самоликвидируется.Тяжело вздохнув, девушка склонила голову на плечо Кастера, пытаясь понять, что за чувства вызовет у неё подобный расклад. И?— увы! —?не ощущала ничего, кроме безразличия. Впрочем, для того, чтобы ещё больше не отравлять душу, сейчас этого было вполне достаточно. А Кассандра… Бог ей судья.—?Жизнь её. Ей и решать. И если она решит так же поспешно, как и сейчас, то будет жаль.—?Нервы сдают у нас всех. Мы здесь почти два месяца. И собрались не все. Думаю, что её особо не радует перспектива соваться на Север, с которым явно связаны не самые приятные воспоминания. А сказать в открытую стыдится. Это её ничуть не извиняет. Просто не обращай внимания.Полные губы тронула горькая усмешка, но даже это ничуть не испортило идеальных черт. Казалось, будто распустился бутон алой розы, лежащей на снегу.—?Завидую тебе. Всё так просто. И ей. Взять и убить почти всех находящихся в зале. И совесть не мучает.И на этот счёт у него были свои соображения. Как было сказано, ничуть не умаляющие вины Кассандры, но всё же имевшие место быть. Дёрнув плечом, Кастер задумчиво протянул:—?Быть может, она считает, что они не настоящие. Часть Фантазма. Она совершенно спокойно убила отца и деда. Не думаю, что жизнь в принципе для неё имеет какое-то значение.Вновь чувствуя, как злость, которую ей только-только удалось задвинуть в самый дальний угол сознания, поднимает голову, проверяя барьер её воли на прочность, Дельфиниум сомкнула зубы на нижней губе, дабы сдержаться и не ляпнуть чего лишнего. Боль, равно как и медный вкус крови, заполнившей рот, со своей задачей?— привести в порядок мысли?— почти что справились. Ведь прав Филипп: не обращать на выходки старшей Иггдмилленния никакого внимания будет наилучшим выходом из сложившейся ситуации. Жаль только, что самоконтроля для этого у неё пока недостаточно.—?Если бы она тронула Серого Червя или Миссандею… Они тут все настоящие. У них настоящая кровь, они так же чувствуют боль. Но, похоже, ты прав: ей до этого просто дела нет. Впрочем, я отвлеклась. Итак, исходя из всего, что известно на данный момент, я могу сделать такие выводы: Оленна, не очень-то и хотевшая видеть на престоле Маргери, вряд ли захочет посадить туда Лораса, зная о его ?славе? и о том, чем нахождение рядом с Железным Троном может грозить. Ей нужна месть Серсее за унижение её семьи, не более. К тому же, она обладает ясным умом и потрясающей цепкостью и, будь ей выгода в подобном союзе, предложение было бы озвучено прямо. Однако того не было сделано, да и намёк?— если это он?— дан слишком уж прозрачный. Простая дань вежливости, не более.Поведя плечом, Дельфиниум развязала плащ и взяла его в руки. Ситуация складывалась по-прежнему выгодно для них, даже несмотря на потери, понесённые в битве за рассвет. Ведь битвы, кто бы что ни говорил, не всегда выигрывает тот, у кого больше армия. Наверняка весть о победе над Иными уже достигла Королевской Гавани. А люди в Вестеросе дураками отнюдь не были и желали в первую очередь защищённой и сытой жизни. А потому не трудно было догадаться, какую из королев поддержит народ: ту, что спасла их всех от гибели, или ту, что заперлась в своей цитадели, оставшись абсолютно равнодушной и глухой ко всем мольбам. По сути, власть Ланнистерской Львицы уже пошатнулась, пусть даже сама Серсея ещё того не поняла. Ну или же просто принять не захотела.—?Ты уверена в этом? Отчасти логика в словах Кассандры есть. На сторону Серсеи Оленна не встанет, но может лишить нас войска и флота.Да, доводы его возлюбленной были логичными и вполне обоснованными, исходя даже из того, что сам Парацельс знал о созданном Мартином мире. Вот только от скептицизма избавиться было не так-то просто, как хотелось бы. Разумеется, всё его существо противилось тому, чтобы отдавать Дельфи Лорасу: сколь бы полезным то ни было, но торговать любимой он бы ни за что не стал. Однако и прямо отказывать той, что в мастерстве плетения интриг была равно такому человеку, как Петир Бейлиш, могло быть чревато. Если бы убедиться точно в том, что матримониальных намерений у Тиреллов нет… но увы, читать мысли из них не мог никто. Что ж, оставалось положиться на общавшуюся с Оленной лично Дельфи. И уповать на то, что им всё же удастся покинуть Вестерос именно тогда, когда их ?Дейенерис? займёт Железный Трон. Отвратительный план, конечно. Но, похоже, иного в ближайшее время не предвидится.Вот только всепоглощающий страх за жизнь любимой все доводы рассудка перечёркивал единым махом.—?Кассандра? Она общалась с Оленной? Она видела её?—?Нет. Но нельзя отбрасывать и такой вариант. Многие бы так и поступили…В индигово-синих глазах блеснули стальные искры. Даже интересно, чем Кассандра так подкупает, что именно её доводам все готовы верить безоговорочно?—?Отлично. Хорошо, раз вы считаете, что я не разбираюсь в людях ни капли и что моим решениям вообще нельзя доверять…Тонкие пальцы врача сжались на рукояти Длинного Когтя. Подобного поворота в разговоре Кастер и боялся. Да, срывы и споры в их положении неизбежны, да, они все устали. Но неужели сложно понять то, что никто её не заставляет кидаться в объятия этого Лораса?! Лишь быть немного осторожнее в действиях и принятии решений, всего-то…Впрочем, ему ли давать подобные советы?—?Дельф, вот что ты хочешь слышать? Да, давай понесёмся с распростёртыми объятьями навстречу любому, кто пообещает помощь, да ещё и за просто так. Вот завтра Рамси Болтон может вызваться помочь. Или что? Мне сейчас уподобиться Кассандре и бесконтрольно всех поливать грязью? Ты этого ждёшь? Ну вот как? Как я могу кого-то судить? Я сам предатель и убийца…На мгновение у неё перехватило дыхание. Не из-за вскипевшего гнева?— всё тело девушки в этот миг было холодным точно вековой лёд. Не из-за страха того, что впервые видела она, как нервы всегда такого собранного и благодушного Филиппа не выдержали, не из-за недовольства тем, что вновь слова её не были приняты на веру: до понимания того, что точки зрения зачастую у всех бывают разные, она за свою пусть и недолгую, но всё же жизнь, сумела дойти. Да и сейчас это пресловутое согласие вовсе не было важно. Как и учинённое Касс, то, что могла иметь в виду Оленна, предстоящее взятие Красного Замка: всё это одномоментно обратилось в ничто. Была лишь боль. Невероятная, горькая, режущая острее ножа. Та самая, которой преисполнен сейчас был взгляд медово-золотистых глаз. Она?— да мелькнувшие на мгновение в них слёзы. Боги, и как она ещё смеет судить Кассандру, когда из-за глупого её эгоизма так страдает Филипп!Вот только… да, все они так или иначе были убийцами. Однако случаев, которые можно было расценить как совершённое Филиппом предательство, Дельфиниум, как ни старалась, вспомнить не могла. И, хоть и понимала, что жизнь возлюбленного была куда длиннее, чем её собственная, в подобное отказывалась верить. Предатель… да кто угодно, кроме него! Но и в пустословии он не был замечен. Расспросить бы… но ничего, кроме новой боли, это, похоже, не принесёт. Справиться бы с той, что она уже причинила ему своей горячностью…—?Я… —?не зная, что и сказать в такой ситуации, девушка виновато опустила взгляд. —?Кровь есть и на моих руках.Всё же сумев с собою справиться и обуздать так некстати вернувшиеся воспоминания, Филипп с улыбкой, полной печали, взглянул вниз во двор с его суетной жизнью. Даже после всех его слов, после этого мерзкого срыва, Дельфиниум сочувствует ему. Жалеет, пытается хоть как-то успокоить, не требуя ни извинений, ни объяснений. Вот уж действительно, нежный и чистый цветочек.—?Тебе жаль их, ненастоящих и прописанных нашим тюремщиком.Она взяла его руку в свою. Провела по плавным изгибам, коснулась кончиков пальцев. Приятно. Тепло. Мягко. И совсем не хочется отпускать. А он, чуть заметно вздрогнув, робко, но всё же сжимает её пальцы, поддавшись тем же чувствам, что и сама гомункул. И становится так спокойно, так ясно, так легко на душе. Какими же глупыми теперь кажутся все эти споры и склоки. Вот оно, то единственное, что имеет значение во всей этой круговерти. Счастье и гармония. Но не свои собственные.Отныне она будет стремиться лишь к тому, чтобы те страшные чувства, что совсем недавно нахлынули на душу Филиппа, оставив на ней новые рваные раны, более не вернулись к нему. Ни за что и никогда. Прошлое, каким бы оно ни было, уже ушло. И более значения не имеет. Важно то, что есть сейчас. Он и она. И их любовь.—?А как я могу их не жалеть? Тех, кто, пусть и думая, что перед ними?— другой человек, оберегал и хранил меня, тех, кто верен и предан долгу и своим друзьям, тех, без помощи кого я бы ни за что сюда не добралась. Серого Червя, что защищает меня, даже и не думая о себе. Миссандею, что точно заботливая мать ухаживала за мной, когда я лежала с лихорадкой в Миэрине. Они же все рядом.—?С лихорадкой? —?встрепенувшись, маг с беспокойством вгляделся в её лицо. —?Ты болеешь? Тебе нужна помощь?Улыбнувшись, Дельфиниум, не выпуская его руки из своей, другой рукой успокаивающе коснулась щеки молодого человека. Да, с выполнением обещаний, данных пусть даже себе, пока явные проблемы. Но ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает.—?Любовь моя, не надо паниковать. Всё в порядке. Это было почти что три недели назад, ещё в Миэрине.Но, видимо, успокоить возлюбленного теперь можно было только путём разрешения ему полного осмотра и опроса всех тех, кто имел хоть какое-то отношение к тому случаю. Ибо Филипп умолк. Теперь в нём говорил профессиональный врач.—?И что? Вдруг ты недолечилась? Могут пойти осложнения.—?Меня всего-то пытались отравить на открытии бойцовых ям… ой.Прикусив язык, блондинка виновато отвела взгляд. Вот уж действительно, язык её?— враг её.Доя достижения наибольшего эффекта смерив возлюбленную как можно более суровым взглядом, дабы больше ничего утаивать от него она и не вздумала, Филипп, не удержавшись, ещё и погрозил ей пальцем. Точно как делают это с маленькими детьми, объясняя, что нельзя трогать опасные вещи. ?Всего-то? пытались отравить, скажет тоже!—?Рассказывай.—?Да рассказывать-то и нечего, собственно,?— сделав в уме пометку поговорить с Миссандеей, дабы в случае чего их версии произошедшего не отличались, блондинка поддела щель в доске носком туфли. —?На открытии одной бойцовой ямы, где мы присутствовали с Хиздаром, меня хотели отравить. Миэринским деликатесом с саранчой. Я попробовала немного, но два дня после этого меня лихорадило.—?Хм, может пищевое отравление?Тонкие пальцы аккуратно прощупали живот. Не очень-то необходимая мера: времени с того дня прошло уже очень много и сейчас всё было в норме, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как любит поговаривать Генри. Восстанавливающий силы отвар не повредит в любом случае, как и исцеляющая магия. Вечером надо будет уделить осмотру побольше времени, чем обычно. Конечно, это не яд медленного действия?— об этом бы они уже знали. Но и последствия могу проявиться не сразу. Так что уж лучше лишний раз всё проверить.Хихикнув, Дельфиниум смущённо уставилась в пол. Конечно, действия Филиппа сейчас были продиктованы лишь беспокойством и заботой о её здоровье, однако эти касания напомнили девушке совсем не о медицинском осмотре.—?А ты бы попробовал питаться змеями и саранчой в сахаре.Картинно поморщившись, Филипп фыркнул, выражая этим своё отношение к изыскам южной кухни.—?Дорнийские копейщики сказали, что принц Тристан прислал целый горшок с засахаренной саранчой.Коротко рассмеявшись, девушка погладила его по волосам.—?Дотракийцы съедят всё, что к полу не прибито. Но не завидую я Герде. Ей каждый день это кушать приходится.Обхватив тонкую девичью талию, Кастер как-то даже мечтательно улыбнулся.—?Я тут подумал, а ведь до конца этой истории мы можем и не увидеться с теми, кто на юге.—?Увы, но, скорее всего, это так и будет. А что?—?Было бы хорошо, окажись ты вместе с Гердой и Леонидом в Дорне. В безопасности.Пару раз недоумённо моргнув, гомункул, признавая, что из-за резкой смены темы нить рассуждений возлюбленного полностью потеряла, покачала головой.—?Сначала ты заводишь разговор о том, что мы не увидимся с теми, кто на юге, потом о том, что хорошо бы, чтобы и я там была. Филипп, это наводит на нехорошие мысли.Пропуская сквозь пальцы пряди невесомых серебристо-белых волос, молодой мужчина грустно улыбнулся. О, он бы отдал многое за подобный исход дела. Но увы. Судьба в последнее время не слишком-то уж интересовалась их желаниями.—?Если бы я знал, что где-то далеко ты в безопасности, то предпочёл бы это. Нежному цветку не место на поле брани.Постаравшись напустить на себя максимально суровый вид, Дельфиниум покачала головой. Желание Филиппа было ей понятно и даже во многом близко: и сама она хотела для него того же. Но в отношении себя, с учётом всех обстоятельств и того, что ещё может произойти… Нет, подобный путь решительно был не по ней. Уж лучше так, в самой гуще событий, но рядом с любимым и имея возможность ему помочь, чем просто сидеть покорно ждать известий в тихой гавани. И как знать, быть может, именно поэтому Фантазм определил ей именно роль последней Таргариен.—?Если бы я была нежной феей, я была бы Мирцеллой, а не Дейенерис.Коротко рассмеявшись, мужчина чмокнул её в щёку. Да, для отстаивания своей позиции у него были весьма и весьма убедительные доводы… но придётся отложить до лучших времён. Сейчас спорить с кем бы то ни было Парацельсу совсем не хотелось.—?Так что же решила наша суровая воительница с непокорным Севером?Зажмурившись от попавшего в глаза солнечного луча, девушка фыркнула.—?Я напишу Оленне письмо. Вежливое, лаконичное и не содержащее ничего определённого. Она поймёт. Месть Серсее сейчас для неё превыше всего. Но вот что касается плана Кассандры… извините меня, но я предпочту захватить Север, чем идти к Мизинцу. Петир Бейлиш?— самый опасный человек в этом мире, Филипп. Решите разделиться?— идите в Долину. Я и мои люди туда не пойдут.—?Мы с таким трудом нашли друг друга не для того, чтобы разделиться.Удовлетворённо кивнув?— этого ответа было ей более чем достаточно,?— блондинка протянула руку к вылезшему из-под ворота рубашки возлюбленного маленькому гомункулу, нежно почесав ему подбородок. Малыш, уже привыкший и, как порою подозревал его хозяин, и показывающийся дабы получить новую порцию ласки, тут же прикрыл глаза, что-то тихо заурчав от удовольствия. Умильно улыбнувшись идиллической картине, Филипп вновь мягко взъерошил серебристо-белые волосы девушки.—?Все тут готовы идти за тобой, моя королева.Хихикнув, Дельфиниум привстала на цыпочки, мягко касаясь губами уголков губ возлюбленного. Пока лишь обещание?— и намёк. На то, что ждёт его в их последнюю ночь в Чёрном Замке.—?Лишь бы ты был рядом…Взметнувшийся порыв ветра заставил малыша-гомункула вновь шмыгнуть за воротник Кастера. Сев во дворе, Рейгаль покосился на стоявших на террасе и слегка зарычал. И Дельфиниум могла поклясться, что в рыке этом ясно слышится ?Мааам?.