Глава 11. Немой крик. (1/1)

—?Сестрёнка…Роман стоял на коленях рядом с кроватью, осторожно поглаживая Дельфиниум по волосам. Они находились в её комнате. Сам доктор, Дельф и сочувствующая ей Ингигерда, напёкшая к их возвращению пирожных с заварным кремом, политыми шоколадом и орехами. Сейчас поднос с ними стоял на тумбочке, источая роскошные ароматы, но никто не обращал на них внимания.Никому из них дела не было до еды.Из сбивчивого рассказа Ланселота и Георгия стало ясно, что потери в этот раз были огромны. А они избежали гибели чудом. Но не всем так повезло. Погибли два знаменитых врача, представляющие классы Берсеркера и Кастера. Доктор Джекилл и Парацельс. И к последнему была явно неравнодушна его сестра.Этот момент Акиман не забудет никогда. Даже сейчас он стоит у него перед глазами. Вот Дельфиниум поднимается с пола, оглядывает всех, кто перенёсся вместе с ней. И с каждым мигом тает в индиговых глазах надежда. Губы дрожат, на глазах появляются слёзы, но девушка упрямо прикусывает губу. И переводит взгляд на грудь. Пересчитывает узоры Командных Заклинаний, хотя уже всё и так ясно. А затем вздрагивает словно бы от удара. Ещё секунду смотрит на всех страшным, пустым взглядом, а затем заходится в рыданиях.Тогда он вместе с Ланселотом вывел её из командного центра. Ещё не хватало в такой момент видеть торжествующий взгляд Ольги. И вот уже несколько часов они находились в спальне девушки. И всё это время она плакала, не переставая. Правда, под конец остались только всхлипы?— слёз уже не было,?— но они были пропитаны такой болью и отчаянием, что невозможно было не заплакать в ответ.Да и вид девушки: дрожащая, сжавшаяся в комочек, прижимающая руку к груди. А в заплаканных глазах?— океаны боли. Иногда сквозь плач прорывались тихие подвывания, словно бы у раненного зверька. Роману даже стало жутко. Никогда за всё время их знакомства он не видел сестру такой.Впрочем, она никогда и не теряла того, кого любила.—?Дорогая… может, принести воды?До сих пор ни его слова, ни действия не находили отклика. Но сейчас, спустя несколько минут после его вопроса, блондинка покачала головой. А затем открыла рот. Правда, произнести слова с первого раза не смогла: мешали рвущиеся наружу рыдания и всхлипы. Но потом всё же она заговорила.—?Не… надо… Я ничего… не хочу…—?Я очень тебе сочувствую.Да, Роман не лгал. Дельфиниум понимала это. Но легче не становилось. Что ей теперь это понимание, если оно ничего не изменит…Боль рвала её на части. Словно бы чьи-то острые зубы выгрызали дыры внутри неё и оставляли жуткие рваные раны, на которые сверху обильно сыпали соль. Голова непрестанно кружилась, а сердце билось будто набат?— каждый его удар она чувствовала всеми клеточками своего тела. Воздуха не хватало, катастрофически не хватало, и каждый вздох давался ей через боль. Кожа посинела от холода, своих конечностей она уже почти не чувствовала. Всё было сосредоточено на рвущей её душу в клочки боли.Она ведь даже не увидела Филиппа в тот миг. Всё, что помнила?— лишь тепло руки. Как же это бесконечно мало…Рука с окоченевшими от холода пальцами вдруг сама по себе разжалась, выпуская на свет серебряную брошь в виде цветка с сапфиром посередине. Несколько секунд девушка смотрела на неё, а затем потянулась негнущейся рукой, пытаясь вновь взять украшение. Но ничего не получалось, её тело не слушалось хозяйку.Роман, чуть наклонившись, аккуратно подцепил брошь пальцами и вложил её в руки сестры. Такого украшения он у неё не помнил. И вряд ли она просто купила его в Лондоне?— тогда бы так на него не реагировала. Значит…—?Это его подарок… Он подарил её… на наш день рождения… он у нас в один день… Я…Вновь сжавшись в клубочек, девушка чуть уткнулась лицом в подушку и вновь зашлась в рыданиях. Ингигерда, тяжко вздохнув, поставила на тумбочку поднос с блинчиками, политыми йогуртом и обсыпанными клубникой и черникой, рядом с которыми дымился шоколад с корицей. Присев рядом, она погладила Дельфиниум по голове.—?Но его жертва не была напрасна. Он спас вас. Вас всех.Дельфиниум прикусила губу, надеясь физической болью заглушить боль душевную. Но вышло из рук вон плохо. Вообще никак.—?Что мне… до того, если… я жива, а его нет…—?Жизнь?— это высшее благо. Мёртвой ты уже ничего сделать не сможешь.—?Он погиб… Уже ничего… не сделать…Сочувственно погладив девушку по голове, Инга оправила милое платье, что было на Дельфиниум с Лондона. Смахнула с него невидимые миру пылинки и сняла пару чёрных волосков, выцепив их свои острым взглядом.—?Оу… Дельф, тебе нужен отдых. И горячая ванна. Не беспокойся, всё будет хорошо.—?Да… А ещё время… лечит. Только вот… я всегда… буду его… помнить… Он дал мне… вторую жизнь… Мой Филипп…Речь её вновь прервалась рыданиями. Да, тогда они считали её освобождение от Ахта благословением. Но нет. То было проклятие.Вздохнув, Герда взглянула на Романа.—?Я отойду. Это в одно мгновение не пройдёт.Кивнув, доктор достал из кармана халата шприц и две ампулы. Отколов кончики, он набрал лекарство. Сестра не любила уколы. Но сейчас это было необходимо.—?Да, конечно. Это успокоительное со снотворным. Должно помочь хотя бы ненадолго.Оставив еду в комнате, гомункул выскользнула из спальни. ?Ненадолго? её должно хватить. Надо только найти госпожу.***Радуясь прелестям цивилизации в виде горячего душа и микроволновки, Кассандра сидела на кухне. Вымытая, в одном белоснежном белье, и жрала. Натурально жрала, как сделал бы любой маг от недостатка энергии. Йогурт с цельными ягодами черники, клубники, малины и кусочками киви и ананасов уже был уничтожен. Как и мюсли с маленькими шоколадными вафлями и фруктами. В одной руке у неё был кусок пиццы с розмарином и помидорами-черри, а в другой тоненький блинчик в сметанном соусе с ягодами малины, черники и ежевики. Впереди ждал пирог с безе и шоколадом и кофе с ликёром. Она была счастлива в этот день. Почти. За её спиной крайне настойчиво пыхтел Теобальд.—?Не знаю, чего ты хочешь, но едой делиться не буду.Наигранно посмеявшись, принц подцепил бретельку бюстгальтера, спуская её с плеча.—?У меня к тебе есть выгодное предложение.Дожевав блинчик, Кассандра с нескрываемым удовольствием облизнулась.—?Извини, сейчас мне не до предложений.—?Разве ты сейчас жрёшь как не в себя по беременности? Думаю, что из-за нехватки энергии. Могу покормить.—?Отсосать?—?Отсосать. Ну, можно ещё и попрыгать сверху. Ты была весьма неплоха.Отпив кофе, Кассандра поправила бретельку.—??Весьма неплоха?? Мальчик, меня так ещё никто не оскорблял. Я лучшая в этом деле. Моей блестящей технике не мешают никакие эмоции.—?Со мной будет всё иначе.Горячие руки обвились вокруг талии и чуть потянули, намекая, что кто-то заждался.—?Малыш, я не меценат. За бесплатно не работаю.На стол рядом лёг переливающийся камень?— небесный кварц.?Так, не провоцировать. Он мужчина… Не ржать! Он?— мужчина. Он заведомо сильнее?.—?Малыш, твоя невеста будет очень недовольна, что твой кварц у меня. Думаю, что её порадует тот факт, что ты призовёшь Слугу и наконец-то проявишь героизм.Он долго молчит. Кассандра даже успевает уничтожить пиццу и нарезать пирог, когда вновь слышится голос Теобальда.—?Это ведь из-за тебя я потеря Слугу, шлюха! Думала, я не догадаюсь?!На счастье Кассандра успела откинуть нож в сторону. Глаза бы она лишилась запросто. Ибо Теобальд, схватив её за волосы, с силой припечатывает её лицом о столешницу. И ещё раз, и ещё. Только после этого он сбрасывает её со стула, чтобы один раз от души ударить по лицу с ноги. Кровь из разбитого носа пошла в носоглотку, мешая дышать. Запоздало прикрыв голову руками, женщина попыталась сжаться, чтобы уменьшить площадь ударов. Но двинувшемуся садисту было плевать?— на смену ногам пришёл стул, которым так душевно её отходили по бокам.Опустив табурет ей на голову и ещё раз пнув, маг спешно уходит из кухни, весьма довольный собой. Уж перед Ольгой он точно реабилитировался.Пытаясь не показывать, что ей больно, Кассандра приподнялась и села, оперевшись спиной о стол. Голова кружилась и вкусный обед просился наружу. Утирая слёзы, женщина уговаривала себя поверить в правоту Теобальда. Она и в самом деле заслужила это и на самом деле он ничего дурного не хотел.—?О, и ты… тут…Вошедший на кухню Кастер на секунду застыл в прострации, но затем бросился к Мастеру, на ходу вычерчивая руны исцеления.—?Кто это сделал?!Качнув головой, Кассандра было открыла рот. Но кровь скользнула глубже, всё же вызвав рвоту. Кажется, потеря вкусной еды окончательно её расстроила и Кассандра разрыдалась.—?Ну, тише, тише…Он неловко гладил её по волосам, стараясь успокоить. Но в душе ирландца бушевала ярость. Ничего, он узнает, кто сделал это. И оторвёт этому подонку голову своими же руками.Нет, не так. Он уже знал, кто сделал это. На такое у них был способен один ?человек?.Откашлявшись, Кассандра вновь аккуратно покачала головой.—?Не страшно. Многие считают шлюх своей собственностью. И когда мы не выполняем то, что нам приказывают, это воспринимается как оскорбление… У него не было другого выбора, он должен был наказать меня. Я в том смысле, что это не его вина, он просто хотел сделать меня лучше, и я должна благодарить его за это.Некоторое время Кухулин моргал, пытаясь осмыслить сказанное. Потом хлопнул себя по лбу.—?А, такой бред бывает, когда головой ударилась.—?Так всегда и бывает, правда, это не всегда понимают. Женщинам нужна твёрдая рука, которая вела бы их в правильном направлении. Им это нравится… Они любят мужчин, которые могут взять на себя ответственность, им нужно, чтобы кто-то показывал им, кто в доме хозяин.Вздохнув, Кастер намочил под краном платок и, присев рядом с Кассандрой, принялся аккуратно вытирать кровь с её лица.—?Знаешь, мужчина, что может взять на себя ответственность, бить женщину никогда не станет. Это?— насилие. А не мужская сила. Поговорка ?Бьёт?— значит любит? в корне не верна. Бьёт потому, что моральный урод.Дрогнув, Кассандра закивала. Всегда соглашаться с мужчинами было самым полезным наставлением. Вытерев кровь, Кастер отправил платок в мусорное ведро, а затем налил в стакан воды и протянул его женщине.—?И всё же: кто был этот ублюдок? Теобальд?Приняв стакан, женщина прополоскала рот.—?Зачем тебе?—?Поговорю с ним. Объясню, что так поступать нехорошо.—?Не стоит.Недобро усмехнувшись, Кастер открыл вытяжку и, достав пачку сигарет, закурил.—?Давай я сам решу, что стоит с ним сделать за это.Приподнявшись, женщина взяла забытый кварц.—?Правда, оно того не стоит.Кастер тяжело вздохнул. Нет, смысл это имело. Но надо было зайти раньше. Сейчас Теобальд наверняка уже у Ольги: просит, чтобы его отправили домой в связи с потерей Слуги.—?Касс, если с ним не поговорить, такое повторится.—?Такое было, есть и будет. На моей репутации несмываемое пятно.—?Никто не имеет права бить женщину. Кем бы она ни работала.Отпив воды, Кассандра задумчиво обвела пальцем ободок.—?Я однажды впустила к себе пожить молодую девушку. Работали в одной сфере. Только она на улице.Докурив, Кастер взял в руки тряпку и принялся прибираться на кухне. По правде говоря, заметать следы.—?Её тоже избили?—?Она сбежала, прихватив добрую часть сделанных мне подарков. А через неделю её нашли мёртвой на свалке.Вытирая ножки стула, ирландец хмыкнул.—?И из этого ты сделала вывод, что все люди думают о личной выгоде?—?Не только по этому случаю. Так поступали все. И всегда—?Знаешь, пробыв тут, такое я видел не ото всех. Леонид. Дельф. Чедомир. Разве они действуют так же?—?А разве нет? Даже я здесь из-за мести.Покачав головой, мужчина выбросил использованные тряпки в мусоропровод.—?Месть и личная выгода сочетаются не всегда.Осмотрев белье и придя к выводу, что теперь его только выкидывать, Кассандра вздохнула.—?Для меня одно и то же. Полагаю, так можно разорвать контракт.—?С демонами?Нельзя сказать, что это его удивило. Нет контрактера?— нет и самого контракта. Вот только отпустят ли они её так просто?—?А что? Я ещё у кого-то на цепи?Задумавшись, Кастер закурил вторую сигарету и озвучил свои мысли:—?Это логично. Нет контрактера?— нет договора. Но вот сомневаюсь я, что они так просто тебя отпустят.—?Не отпустят. Да и мне идти некуда.—?У тебя прекрасное образование. Можно уехать из города и начать новую жизнь.—?В школе, в которую я пришла после университета, буквально через неделю узнали, кто я.Ирландец покачал головой.—?Потому я и сказал, что нужно уехать.—?Да, это же так просто?— отказаться от непыльной работёнки и богатой жизни. Я не хочу вновь трахаться с мальчиками за еду.Тяжело вздохнув, Кухулин потушил сигарету.—?Почему у тебя нормальная работа ассоциируется с бедностью?—?Ну хорошо. Где я еще смогу заработать такие же деньги?—?Зачем тебе именно такие же деньги? У тебя хорошее образование. Можно преподавать. Можно, в конце концов, устроиться в те же магические академии. Атлас, к примеру.—?Магическое сообщество считает мой род отребьем.Скрестив руки за спиной, мужчина кивнул.—?Но им нужны преподаватели.—?Разве не кумовство там диктует преподавательский состав?Кастер покачал головой. Он слышал разговоры о нехватке преподавателей. Даже несколько раз об этом обмолвилась сама Ольга.—?На все места кумовей не посадишь. На данный момент нет преподавателей любовной магии. И магии рун.Хмыкнув, Кассандра нетвёрдой походкой двинулась к двери.—?Ну и к чему эти высокопарные речи, когда при первой же возможности ты назвал меня шлюхой?Возведя взор к потолку, мужчина покачал головой. Ну почему, почему женщины усложняют любой разговор?—?Преподаватель любовной магии не то же самое.—?Ну да, фактически я буду изображать из себя свою старую учительницу?— проститутку, что потеряла рабочие качества.Кастер скрежетнул зубами.—?Объясни мне, что общего проституция имеет с любовной магией?—?А ты полагаешь, что любовная магия?— это тайные встречи в лесу и обжимания в дождь? Мальчик, любовная магия?— это умение доставлять удовольствие столь сильное, чтобы выработать из партнёра максимальное количество маны.Он лишь пожал плечами.—?Сексу среди магов уделяется большое значение. Но это не одно и то же: рассказывать об этом и заниматься этим.—?Ага, а по моим колоссальным знаниям никто не догадается. Все же вокруг тупые. Один ты у нас умный. Герой. И мужчина. Да вот тебе проще говорить. К мужчинам людская слава не липнет.—?Откуда у тебя привычка выворачивать всё сказанное наизнанку? Почему ты думаешь, что все догадаются? Мало ли, где ты могла это изучить.Обернувшись в дверях к нему, женщина усмехнулась.—?Уверена, что когда ты полез мне в трусы, думал ты не об этом.Он смотрит ей в глаза. Скрывать ему нечего.—?Я думал о тебе. Но говорить это тебе без толку.—?О шлюхах не думают, шлюх не целуют в губы и шлюх просто трахают. Не вижу разницы между тобой и кем-либо ещё. Да мне и нет дела. Я существую ради мести, хоть и не вижу себя ни в какой более жизни, кроме той, что ненавижу.Прежде, чем покинуть комнату, он аккуратно заправляет за ухо прядь её волос.—?А ты постарайся. Есть жизнь и в не этой грязи.***Это был, наверное, очередной кошмар. Она спала после тяжёлого, мучительного дня. Ей было тепло и уютно. Можно было бы сказать ?хорошо?, не будь риска сглазить. А ещё её аккуратно гладили по щеке указательным пальцем. Быть может, они нашли её и эта сонная нега вот-вот сменится бесконечными мучениями. Но так её будила только бабушка.—?Госпожа, пожалуйста, проснитесь. Вы нам нужны.Опасливо приоткрыв глаза, Кассандра дрогнула, увидев серо-зелёные глаза рыжеволосого гомункула прямо перед собой. Девушка лучезарно улыбнулась и взглянула куда-то за спину. Скорее всего, на Ингигерду?— всё же голос принадлежал ей.—?Госпожа, нам нужна помощь. Просыпайтесь.Раздражённо фыркнув, Кассандра перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Она чувствовала себя прескверно, так как спала явно не более двух часов.—?Идите спать.—?Мы знаем, как Вам досталась метка господина.Досадливо поморщившись, Кассандра перевернулась на спину и взглянула на довольно улыбающуюся Герду, которая держала в руках какую-то безделицу… Проволочный кулончик в виде трилистника на цепочке. Подростковая безделушка. С маленькой филактерией в центре, заполненной кровью.—?Неужели Вы думали, что Сайобхан оставила Вас ни с чем?Паника?— вот первое, что она ощутила.—?Кто ещё знает?Она строго смотрела на Каллисто. Гомункулы нередко рассказывали о себе. Соотнеся услышанное с только ей известными событиями, она могла предположить, что рыжеволосое чудо сварено из её первой крови.—?Только мы. У тех, кому это могло быть полезно, мог бы случиться приступ бешенства.Сев на постели, Кассандра обратилась к Герде. Кажется, среди них двоих она пользуется большим авторитетом, нежели её товарка.—?Но просто так вы мне его не отдадите.Блондинка виновато потупилась.—?Вы тоже просто так не выкладываете козыри. Мы тоже желаем призвать Слуг.Помедлив, женщина кивнула. Да, она сама этого желала. Но когда несколько окрепнет. Впрочем, сейчас момент весьма удачный. Она в состоянии быстро скрыться. От Ольги уж точно.Поднявшись, она достаёт из шкафа шкатулку с украшениями, где на самом дне лежат три камня. Тот самый, что достался ей от Теобальда. Тот, что выпал из Слуги предателя?— Медузы, и тот, что хранила воплощающая светлые фантазии детей?Алиса. Они все были её по праву.—?А Нуалочка не заругается?Каллисто хихикнула, поигрывая только что полученным камнем.—?Для начала пускай шнурки сама зашнурует.Посмотрев на свои босые ступни, Кассандра качнула головой. Азарт?— страшная вещь.—?Идём немедленно.… Встав покурить?— в седьмой раз за три часа,?— Кастер усмехнулся, глядя на полупустую пачку сигарет. А ведь начал он её только вечером. Надо будет утром заказать у Лео ещё блок…Мысли его были прерваны появившимися в коридоре тремя фигурами. Немедленно дематериализовавшись?— пока не заметили,?— Кухулин разглядел в неверном свете ночных ламп Кассандру, оставшуюся верной себе и облачённую в короткий чёрный кружевной пеньюар со вставками из золотистого атласа, Каллисто в белоснежном шёлковом длинном халате и Ингигерду в весёленькой пижамке с символикой Бэтмена. Крадучись, троица пробралась по коридору, следуя в… зал для призывов.Кажется, перекур откладывался. Вздохнув, Кастер, всё ещё находясь в призрачном облике, последовал за ними. Ещё одного Мефистофеля они не переживут.Остановившись среди погасших кругов, Кассандра приказала девушкам стереть их. И пока те выполняли её указание, она внимательно оглядывала кулон, что был ей отдан. Проверить его подлинность можно было только одним способом. Пальцы сжались на филактерии, раздавливая её. Да, некогда из-за этого Сайобхан едва ли не попала под Печать. Да, её опасались. И этого дара желали. Память Крови позволяла им, Сайобнах и обученной ею Кассандре, считать всё. Знания, остатки маны в крови. И воссоздать метку рода. К тому моменту, когда гомункулы стёрли круги, её плечо обвивали уже две метки, слитые в одну кружевным браслетом.Он наблюдал. Оставаясь в призрачной форме, но с вычерченной наспех на колене руной отвода взгляда. Засечь его теперь они бы не смогли, даже если бы пожелали.Дождавшись, когда очистится площадь, Кассандра отобрала у Герды серьгу, которой проколола вену на сгибе запястья. Только кровотечение, несмотря на маленькую рану, было сильное. А кровь прямо в воздухе начала складываться в круги для призыва, прежде чем опуститься на пол.Каждая встала перед своим кругом. И три голоса зазвучали как один:—?Серебро и железо?— первооснова,Их блеск чистоту души обозначил.Они?— суть контракта, его заключаюЯ с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.Услышь меня в честь прославленных предков,Учителя в честь, что живёт сквозь века,Позволь урагану нести тебя вниз,Доверься его ты воле пока…Я?— женщина та, что спасёт этот мир,Низвергнет страданья обратно под землю…Взываю к тебе, призываю тебя,Предстань предо мной, Хранитель Баланса!Кастер нервно прикусил нижнюю губу. По опыту прошлого призыва Кассандры он не ждал ничего особенно хорошего. Хотя, ей бы подошёл тот же Искандер. Он очень надеялся, что призванным ею Слугой будет Искандер.Золотое свечение, как и ранее, вихрилось в кругах, постепенно обретая форму тех, кто ответил на зов. На слабую надежду облегчить страдания тех, на чьи плечи выпали тяжкие испытания. Тайная частичка и спрятанный у сердца лист из книги. Только Кассандра была без артефакта. Вернее, так думала она сама.?А кое-кого ждёт очень приятный сюрприз.?Кастер улыбнулся, увидев первого, кто принял свой настоящий облик. Филипп. Всё в том же белоснежном плаще, в котором он и был в Лондоне, и с той же доброй улыбкой. И Генри. Оба показали себя в бою и оба им будут очень полезны. Герде с Каллисто повезло.Но вот взгляд ирландца сфокусировался на третьем Слуге. Точнее, третьей. И в тот момент, когда золотистая пыль приняла свой окончательный облик, Кастеру потребовалось всё его самообладание, чтобы не забиться в истерике. Да, он ожидал чего угодно, кроме этого.—?Боги, за что мне это?!Материализовавшись, Кухулин зло сплюнул на пол, глядя на призванного Кассандрой Слугу. Призванную. Благо, пока на него никто не обращал внимания.—?Я?— Слуга Райдер. Ты ли мой Мастер?Кассандра изумлённо разглядывала явившуюся на призыв девчонку. Ей лет пятнадцать?— шестнадцать. Ровесница Нуалы. Вряд ли старше. Невысокая и худенькая, с округлыми бёдрами, но маленькой грудью. Её одеяние было белоснежным. И откровенным. Мечта педофилов была облачена в короткую юбчонку и топ, более напоминавший бюстгальтер. Длинные клубничные волосы были распущенны, а высоко поднятую голову украшала корона с острыми гранями.?Райогнак?— означает ?королева?. Это ей говорила бабушка. И вот перед ней королева.—?Я?— Мастер твой. Как называть тебя?—?Я?— королева Медб. И я принимаю твой контракт.На секунду?— она себя уверяла, что не более -, перед ней предстало осуждающее лицо Лина. Он не будет доволен.?Твою мать, твою мать, твою мать!!!?Сейчас он был согласен даже на Мефистофеля. От того, по крайней мере, хоть знаешь, чего ожидать. Но только не на эту мадам. Только не на неё.—?Касс, неужели трудно было взять артефакт?!Дрогнув, женщина обернулась на голос. Как и Райдер, что перед этим заинтересованно взглянула на своего Мастера.Запоздало поняв, что вновь он скрыться не успел и теперь обнаружен, Кастер развёл руками, переводя взгляд с Медб на Кассандру.—?Да провалиться мне на этом месте! Рандом, дорогая, к тебе не милостив.—?Знаешь, когда я призывала Слугу по артефакту, удача мне тоже не улыбнулась.С досадой качнув головой, Кастер кивнул Филиппу и Генри, с изумлением взиравших на сие действо.—?Рад вновь видеть вас.Доктора приветливо помахали ему рукой. Генри, быстро осмотрев Каллисто, переключил своё внимание на Герду.—?Безумно счастлив, что вы сумели выжить и выбраться. Так же рад, что вы по нам скучали. Хотя, милая леди сумела меня призвать Асассином.—?Да уж, Каллисто с Гердой повезло.Чего не скажешь о нём самом. Ну и как, скажите, ему работать в тандеме с самой Медб? Куда бежать, чтобы она не изнасиловала его, используя весь свой потенциал как Слуги? Может, сказать, что у него сверхъестественный триппер?Кассандра, поняв подтекст, раздражённо повела плечами.—?Кастер меня не удовлетворяет. Так что смирись.Медб, щёлкнув стеком, который держала в руке, по сапогу, пристально взглянула на Лина.—?Как это? Всех удовлетворяет, а её?— нет?—?А ты не изменилась. Все разговоры лишь о том, что ниже пояса.Откинув за спину пряди синих волос, Кастер раздражёно фыркнул. Он не любил Медб, но всегда обращался с ней как подобает с женщиной её статуса. Однако она в своём желании… привлечь его внимание была уж очень навязчиваНа плечо ирландцу опустилась тёплая ладонь и его окружил сладковатый медовый флёр.—?Да ладно вам. Сработаемся. Идёмте лучше к остальным. Мы так по всем соскучились.—?Время четыре утра. Спят все. А твоя самая ?вся? тем более. Она под успокоительным…Вздрогнув, ирландец резко развернулся к выходу. Да, он был почти уверен в том, что сейчас все находятся в своих кроватях?— их-то на приключения не тянуло. Но вот закавыка?— речь его прервал звук бьющейся посуды.И крики.***Дельфиниум лежала в кровати, бездумно глядя в потолок. Ей безумно хотелось спать, что, в общем-то, было и неудивительно: часы показывали четыре часа утра, а она после действия снотворного Романа, закончившегося через два часа, так и не сомкнула глаз. Ибо стоило ей только задремать, как воспалённое пережитым воображение подкидывало картины гибели Филиппа. Одну страшнее другой. А вынести ещё и эту пытку девушка не могла.Да, ей помогали. Лео и Каллисто после того, как она проснулась, отвели её в ванную и считай что сами же и помыли, а по возвращении её ждал куриный бульон, принесённый Леонидом. Роман заглядывал к ней чаще, чем на своё рабочее место, чем явно вызвал неодобрение Ольги, а потом остался ночевать и сейчас дремал поверх одеяла. Ирис сидела с ней от обеда и вплоть до самого вечера, напевая колыбельные и мягко поглаживая гомункула по голове. Впрочем, именно Ирис сейчас понимала Дельфиниум лучше всего.Девушка сморгнула слезу, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, боль никуда не делась и не уменьшилась. Но с этим можно было жить. Она справится, обязательно справится. Ингигерда права?— Филипп погиб, чтобы она смогла жить. Он дал ей новую жизнь и она примет её достойно. Пусть каждый день её и будет мучить бесконечная боль. Она приспособится.Ради него.Но было и ещё кое-что. Жажда. Ей безумно хотелось пить. Видимо, обезвоживание, вызванное непрестанным плачем, всё же проявилось. Осмотревшись по сторонам и не обнаружив нигде воды, Дельфиниум секунду раздумывала, а затем аккуратно встала и, поправив заплетённую Ингой, но уже изрядно растрепавшуюся косу, накинула на короткий белый пеньюар с кружевной цветочной отделкой по линии груди длинный белоснежный кружевной халат с длинными широкими рукавами, завязывающийся под грудью. Подумав, она приколола к груди брошь и на цыпочках вышла из комнаты. Брат, видимо, так замотался с ней, что не услышал ничего. Пусть. Ему нужен отдых.На кухне было тихо; только Фоу вальяжно расхаживал туда-сюда. Увидев Дельфиниум, пушистик мурлыкнул и, подойдя к её ногам, принялся ласкаться. От этого губы Дельфи тронула слабая улыбка. Присев, она аккуратно погладила зверька.—?Хороший Фоу. Пушистик…Заурчав, зверёк ткнулся носом ей в руку, а затем сел и внимательно взглянул ей в глаза. И гомункул могла поклясться, что в этом взгляде было понимание и сочувствие.—?Милый мой… Молочка хочешь?Вильнув хвостом, Фоу с готовностью кивнул. Поднявшись, блондинка прошла к холодильнику и, открыв его, налила молока в миску. Фоу тотчас же принялся умильно лакать. Некоторое время Дельфиниум наблюдала за ним, а затем налила в стакан воды и, бросив туда пару ягод ежевики и несколько листочков мяты, села за стол. Но не успела она сделать и пары глотков, как раздались чьи-то шаги. И всхлипывания.Фоу насторожился: перестав лакать, он прижал уши к голове, глядя на дверь. Через пару мгновений та открылась и, включив свет, на кухню зашла Элисон. Вся растрёпанная и зарёванная, в розовом коротком махровом халате с белоснежной окантовкой, она вытерла?— точнее, в очередной раз размазала?— слёзы и только тут увидела Дельфиниум.—?Ты что тут делаешь?Голос Стокворт охрип от рыданий. Как и у неё самой. Покачав головой, гомункул встала из-за стола и, подойдя к знакомой, сочувственно заглянула ей в глаза.—?Пришла попить воды. Элисон, что случилось? Тебя кто-то обидел?Последовавшей реакции Айнцберн не ожидала. Шатенка криво усмехнулась и, шмыгнув носом, неприязненно взглянула на неё.—?Что, злорадствуешь? Хотя да, у тебя ведь трагедия века! Вся Халдея бегает вокруг тебя на цыпочках, все утешают! Беда какая: Слуга погиб!Отшатнувшись, Дельфиниум в защитном жесте обхватила себя руками за плечи, стараясь не разрыдаться. Элисон била по свежим ранам. И она искренне не понимала, чем заслужила подобное.—?Элисон, он был не просто Слуга…—?Не рассказывай мне сказки!!!Неприязнь резко перешла в самый настоящий гнев. Тряхнув головой, Стокворт исказила губы в каком-то диком оскале, а потом истерически расхохоталась.—?Ты хоть сама понимаешь, что говоришь?! Или будешь теперь оплакивать каждого потерянного Слугу?! Меня сегодня бросил жених!!! Понимаешь, бросил!!! Одну!!! Сказал, что не хочет ребёнка и никогда не хотел, а меня ему навязала его мать!!! Но теперь он свободен!!! И мы ему не нужны!!!Да, она сочувствовала Элисон. Искренне. Остаться одной, когда вот-вот должен родиться твой ребёнок, когда ты мечтала о счастливой полной семье?— это ужасно. Но всё же Дельфиниум не понимала, почему виновницей всех своих несчастий Стокворт делает именно её.—?Элис, я сочувствую тебе. Правда. Но почему ты говоришь так, словно в том, что от тебя ушёл жених, виновата я?—?Ты дура!!!Взмахнув рукой, шатенка сбросила пару хрустальных бокалов, стоявших на столике у раковины, вмиг усеяв пол осколками. Фоу зашипел, прижимаясь к ногам Дельфиниум.—?Разумеется, куда тебе понять! Ты никого не теряла! Никогда!!!—?Ошибаешься!Незаметно для себя самой, Дельфиниум повысила голос. Да, горе Элисон было понятно ей, но вот заявлять такое она права не имела. Айнцберн ничего ей не сделала, чтобы та вот так на ней срывалась.—?Прекратите орать! Вы всю Халдею перебудите!Сонная Ольга в коротком чёрном с розовыми и лиловыми мелкими цветами халатике-кимоно с широким розовым поясом и розовыми манжетами прошла было на кухню, но, увидев рассыпанное на полу стекло, замерла. Элисон, впрочем, удостоила начальницу лишь беглого взгляда, вновь сосредоточив своё внимание на Дельфиниум. Пальцы на её руках скривились так, словно она намеревалась вцепиться ими гомункулу в горло.—?Ты ещё смеешь орать на меня?! Привыкла, что тебе никто не смеет перечить, северная мразь?! Да как тебе вообще может хоть кто-то сочувствовать с твоей гнилой натурой?!Где-то в груди Дельфиниум больно кольнуло. Глядя на едва ли не брызжущую ядом Элисон, она ощущала лишь жалость. Да, девушка, похоже, слегка тронулась умом на почве расставания с женихом. И за это она не могла винить её.—?Что здесь происходит?Да Винчи, облачённая в длинную атласную чёрную сорочку с кружевным верхом и сходящимися у горла лямками, оттеснила Ольгу и, аккуратно обойдя стекло, встала рядом с Дельфиниум. Вздохнув, блондинка было понадеялась, что хоть присутствие двоих посторонних вразумит Элисон и она прекратит этот бред. Но она ошибалась.—?Что, защитники сбежались?! Ну, давайте! Почему вот только вы её все жалеете?! Меня беременную бросил жених!!! А у неё погиб Слуга!!!Раздражённая Лео топнула ногой. Интересно, как долго её подруга выслушивает сей бред? Роман едва её успокоил, не хватало сейчас второго срыва.—?Элисон! Ты вообще себя слышишь?! Твой молодой человек от тебя ушёл, а её?— умер! Есть разница?—?Да, конечно! Трагедия только у неё может быть!—?Нет, не только! Я вообще не о том! Просто ты несёшь очевидный бред! Тебе нужно…Удар кулака Стокворт по столу заглушил тихие шаги в коридоре. А глаза её уже ничего не выражали. Кроме безумия.—?Я сама знаю, что мне нужно! И сейчас мне нужны ответы! Почему эту девку все жалеют?! Чем она это заслужила?!Глубоко вздохнув, Кастер постаралась взять себя в руки. Говорить с невменяемым человеком было очень сложно.—?Может, потому мы её жалеем, что о твоём горе мы все узнали вот только что? И потому, что она не истерит и не кидается с обвинениями на всех и каждого? Элисон, иди спать. Поговорим утром, если ты захочешь.—?Давай-давай! Выгораживай эту белобрысую суку, любящую давить на жалость!Фоу, до этого момента жавшийся к ноге Дельф и непрестанно шипевший, вдруг навострил уши и, восторженно пискнув, кинулся к двери. А в следующее мгновение та вновь открылась.—?Дамы, что тут за шум?Оттеснив всех от двери, на кухню первым вошёл Филипп. За ним было нырнул Генри, но завидев Дельф, резко сдал назад, подтолкнув вперёд по-дурацки улыбающегося коллегу. Далее последовала немая сцена, достойная лучших театров мира. Лицо Ольги выдало целый спектр эмоций?— от недоумения, вызванного неожиданным появлением незнакомых ей людей, до бессильной ярости, когда она наконец поняла, кем они являются. Элисон только и могла, что смотреть на Филиппа и открывать рот, так и не произнеся ни звука. Дельфиниум и вовсе застыла: ни единого движения, ни, казалось, даже дыхания. Только в глазах боль и неверие. Лео же, понимая не больше, чем Ольга, насторожилась. Мало ли, вдруг эти новоприбывшие сродни Мефистофелю. И только Фоу, подбежав к Филиппу, принялся умилительно урчать, ласкаясь к его ногам.Филипп, несколько раз набиравший в грудь воздуха, в итоге просто широко улыбнулся.—?А нас с Генри призвали.—?И королеву Медб,?— представила Медб саму себя, чинно выйдя вперёд.Дельфиниум до сих пор не могла поверить. Теперь гомункулу начало казаться, что всё, что произошло за это время?— бред. Должно быть, её измученное сознание таким образом ограждается от боли. Она теперь в той реальности, где у неё всё хорошо и они вместе. Хотя, лучше бы было, если бы она ушла в безразличие, как это сделала Мато Сакура. Тогда бы не было так больно…Больно. Стоп, если всё то, что она сейчас видит?— плод её воображения, разве не должно ей сейчас быть хорошо? Почему при взгляде на любимого сердце её до сих пор заходится в агонии?Или сие?— последняя капля, что до отчаяния её должна довести? Нет, терпеть это долго она не сможет?— нет сил. Она не такая волевая, как думалось?— иначе бы выдержала. Иначе бы не было этих галлюцинаций.Дельфиниум горько усмехнулась: похоже, высшие силы её не любят, раз даже сойти с ума она не может безболезненно.А воздух тем временем наполнялся медовым ароматом. Мёд и молоко… И Фоу, что непрестанно урчал, словно бы и он тоже…Словно бы и он тоже это видел.Ещё не до конца веря?— боясь поверить! —?в то, что она видит, Дельфиниум сделала шаг вперёд. Осколки от бокалов тут же впились ей в ноги. И ЭТА боль была реальной.Однако видение не исчезло. Да и откуда бы тогда там быть Кухулину, этой королеве Медб и остальным?—?Филипп? Это ты?Ощупав себя, маг кивнул.—?Кажется, да.Этот голос… Он слышался так чётко. И этот тёплый взгляд, улыбка. Ободряющий кивок Генри из-за плеча Филиппа. Всё это указывало на то, что происходящее…Происходящее было реальным.Но поверить до конца в это девушка боялась. Однако сделала ещё один шаг навстречу ему. И ещё. Стекло хрустело под ногами, но она, казалось, более не чувствовала и не слышала ничего. Сейчас важным был лишь он один.—?Филипп…Если она ошибётся и это будет лишь иллюзией, то сойдёт с ума. Но если нет… О, как же она хотела, чтобы сбылось это ?если нет?!И она чувствует его. Видит перед собой его улыбку, слышит его запах, ощущает тепло его тела. И такой родной, такой нежный взгляд янтарных глаз.Не в силах больше сдерживаться, Дельфиниум, всхлипнув, бросается к нему на шею. Тонкие пальцы судорожно перебирают длинные чёрные волосы, а сама девушка дрожит всем телом. От пережитого потрясения?— и от счастья, что всё это?— реальность.Он вернулся.Пытаясь не улыбаться слишком широко, Филипп обхватил тонкую талию девушки и приподнял, усаживая на стул. Опустившись на колени, он аккуратно вытащил один из тонких осколков, впившихся в пятку. А потом ещё один, и ещё, попутно чуть поглаживая холодные пальцы блондинки.А сзади уже суетилась Герда, спешно сметая оставшееся стекло.Пытаясь успокоиться и унять дрожь, Дельфиниум прикусила нижнюю губу. Да, теперь она ясно понимала, что всё происходящее?— реально, но дрожь никуда не исчезла. Наверное, должно пройти больше времени…—?Дорогая, вот, возьми. Попей. Это должно помочь.Лео протянула подруге бокал с водой, от которой приятно пахло мятой. Благодарно улыбнувшись, блондинка попыталась сделать несколько глотков, но руки слишком сильно дрожали.—?Не стоит пить в таком состоянии.Тёплая ладонь легла на израненную кожу. Стало несколько теплее от магии исцеления.—?Я… я до сих пор не могу поверить. Мне кажется, что… что это сон…И пусть все ощущения были реальными, но страх, поселившийся в глубинах её души, никуда не делся, засев там и время от времени обдавая сердце морозным дыханием. Она уже теряла Филиппа один раз. Второго Дельфиниум просто не вынесет.—?Это действительно я.—?Сестрёнка, ты что тут делаешь?Ввалившийся на кухню сонный Роман с растрёпанными волосами изумлённо воззрился на Дельфиниум и сидящего перед ней на коленях молодого человека. Его он раньше тут не видел. Как, впрочем, и некоторых других присутствующих.Кассандра, подпиравшая косяк, ухмыльнулась.—?Наблюдает, как хоть кто-то что-то делает.В ответ на сей выпад Кухулин лишь покачал головой и отвернулся, старательно делая вид, что он не с ними и вообще его тут нет. Роман, вздохнув, сделал было шаг вперёд, но тут же остановился, с изумлением глядя на незнакомого ему брюнета.И он, и стоявший чуть поодаль блондин смотрели на него с нескрываемым изумлением, недоверием и опаской. Словно бы они его знали. И боялись. Шёпот брюнета это только подтверждал.—?Этот человек… Он похож…Зевнув, Кассандра всем сделала ручкой.—?Я спать. Дальнейшие сопли без меня.—?Спать она… Чудесно. А вот мне теперь фиг заснёшь.Кухулин, напомнивший гномика из диснеевского мультфильма, вышел вслед за Мастером, что-то ещё тихо бурча себе под нос. Дельфиниум успокаивающе положила руку Филиппу на плечо.—?Всё в порядке, Филипп. Это мой брат, я говорила тебе о нём, когда мы были в Лондоне.—?М… да, я помню. А его в Лондоне точно не было?Теперь настал черёд Романа смотреть на, как выяснилось, первую любовь сестры с опаской. Мягко говоря, слова его были странными.—?Я, конечно, извиняюсь, но из Халдеи я никуда не отлучался.—?Вы уверены?Стоявшая до этого чуть в стороне Лео кивнула. Её тоже насторожила подобная реакция. И ладно бы у одного, но вели себя так, будто встретили Романа при неблагоприятных обстоятельствах, сразу двое.—?Я подтверждаю слова доктора Акимана. Он не покидал Халдею, у нас это запрещено правилами. В доказательство есть записи камер видеонаблюдения.Генри примиряюще выставил руки перед собой, мысленно улыбаясь. Надо сказать, защищала девушка своего… друга весьма мило.—?Верим, верим, милая леди. Наверное, мы излишне утомились.Да Винчи кивнула. Но настороженность из её глаз не пропала. Эти двое… они чего-то не договаривали. Брюнет сказал, что Роман похож, но на кого, так и не уточнил.—?Да, наверное. Но…—?Мне кто-нибудь собирается объяснить, что тут происходит?Перебившая их Ольга демонстративно упёрла руки в бока, ожидая ответа на свой вопрос. Едва не свернувший в зевке челюсть Леонид?— тот момент, когда он появился на кухне, все дружно пропустили?— отмахнулся от неё.—?У нас появилось трое Слуг. Очевидно же.Фыркнув, Анимусфиа вздёрнула нос кверху.—?Я не давала распоряжений о призыве! Да и призывать должен мой любимый Теобальд!Наивно похлопав глазами, Каллисто обратилась к Герде:—?Госпожа, кажется, сказала, что один камень ей отдал как раз Теобальд.С минуту Ольга просто стояла и хлопала ресницами, а затем покачала головой. Но как-то наигранно и неуверенно, словно бы пыталась отрицать очевидное.—?Не может быть! Я с ним поговорю! Стокворт, пойдёшь со мной! Разберёмся в случившемся сегодня!Схватив за руку Элисон, которая всё это время, не моргая, смотрела на Парацельса, Анимусфиа вывела её из комнаты. Дельфиниум, вздохнув, извиняющеся развела руками. Причин внезапной ненависти девушки к себе она так и не поняла, но была уверена, что теперь их стало много больше.—?Вот это как раз и есть наш руководитель. Ольга Мария Анимусфиа.—?Она ещё ребёнок. Которому пора спать. Как и всем нам.Да Винчи слегка кашлянула, привлекая к себе внимание.—?Простите, но я думаю, что раз уж мы тут встретились, то не мешает хотя бы познакомиться. Меня зовут Лео. Леонардо да Винчи. Слуга класса Кастер.—?Приятно познакомиться, прекрасная леди. Я?— Генри Джекилл.—?Для меня честь познакомиться с Вами, милорд,?— улыбнувшись, Лео повернулась к так и стоявшему возле Дельфиниум Парацельсу. —?Филипп фон Гогенгейм, я правильно понимаю? Дельфи о Вас говорила…Тепло улыбнувшись, мужчина кивнул.—?Да, миледи, это я.Радуясь, что воспитанные джентльмены не заметили заминки, прозвучавшей в голосе, Кастер улыбнулась и указала на Романа, который под шумок стащил из холодильника бутылку фруктовой воды с кусочками клубники, бананов и лимонов и листьями мяты.—?А это наш доктор. Романи Акиман. И, думаю, стоит уточнить, что Роман не является магом.Филипп учтиво склонился.—?Знакомство с вами?— честь для нас.С наслаждением сделав несколько глотков, Роман добродушно улыбнулся.—?Как и для меня честь увидеть того, о ком столько говорила сестрица. Рад, что мы всё же встретились.Смущённо взглянув на Дельф, Филипп быстро повернулся к звучно зевнувшей Ингигерде.—?Кажется, сон здесь никому не повредит.Поправив сползший на плечо халат, Дельфиниум кивнула.—?Да, конечно. Герда, Каллисто, вы идите отдыхать, я размещу Генри и Филиппа.Кивнув, девушки молча удалились из кухни. Они так и не ложились. Но сейчас выдержка им не требуется. В отличии от некоторых других членов их отряда.Пожелав спокойной ночи Роману и Лео и прикидывая в уме, куда можно разместить друзей, Дельфиниум задумчиво прикусила губу, двигаясь в левое спальное крыло. Босые ноги мягко ступали по полу.—?Сейчас свободно две спальни. Где кухня, вы, благодаря Элисон, уже знаете.Кивнув, Генри быстро оглянулся в противоположный конец коридора.—?Она всегда такая… громкая?Вздохнув, Дельфиниум покачала головой, толкнув дверь одной из комнат. Как оказалось, ванной. Весьма просторной и уютной, с выложенными бежевой и коричневой плиткой стенами и коричневым потолком. По правую сторону от двери располагалась сама ванна, по левую?— довольно большая душевая кабина, а напротив двери?— раковина с тумбочками для хранения банных принадлежностей, большим зеркалом и тремя хрустальными лепестками-светильниками над ним.—?Тут мужская ванная… Нет, не всегда. Мы с ней дружили даже до этого момента. Но сегодня… она как с цепи сорвалась. Её бросил жених и она почему-то решила, что в этом виновата я. Её напрягало, что все сочувствуют мне, а не ей. Да вот только о её личной драме все узнали вот только что.Генри понимающе кивнул.—?Гормоны скачут. А это что?—?Это душ. Если нет времени набирать ванну, можно наскоро ополоснуться там. Вода течёт из лейки сверху. На самом деле очень удобно, когда времени в обрез, а освежиться надо. А вообще, у нас тут потрясающий хаммам. Завтра покажу. На самом деле, Халдея?— довольно приятное место. Ещё бы Ольги тут не было.Понимающе улыбнувшись, Генри хлопнул её по плечу.—?Начальство редко бывает приятным.Хихикнув, гомункул лёгким движением руки взъерошила золотистые волосы Асассина.—?Милый Генри, ты даже не представляешь себе, насколько начальство неприятно в этом случае.—?Думаю, что нам стоит дождаться утра. И выяснения отношений с Теобальдом.—?Мне так жаль, что ваш первый день в Халдее начнётся со скандала. Да, Генри, думаю, эта спальня подойдёт тебе.Пройдя совсем немного от ванной комнаты, девушка провела друзей в спальню. Довольно просторную, с белоснежным потолком, деревянным полом и стенами, оклеенными светло-коричневыми обоями с тёмно-зелёным рисунком, что вкупе создавало умиротворяющую атмосферу. Возле окна, занавешенного белым тюлем и зелёными портьерами, расположился коричневый диванчик, рядом с дверью?— столик со множеством тумбочек и выдвижных ящиков, а напротив него письменный стол со стулом, обивка которого в точности повторяла обои по цветовому решению. На полу?— светло-коричневый ковёр с длинным ворсом, стены украшают картины в деревянных рамках. А напротив окна?— большая кровать с высокой деревянной спинкой, застеленная изумрудно-зелёным покрывалом, и две прикроватных тумбочки с бронзовыми светильниками с коричневыми торшерами. Точно такие же бра висели и на стенах, добавляя света большой люстре.Глаза Генри восторженно блестели. Филипп же с интересом осматривал изящную мебель. Во времена их обоих не было ничего подобного. Наблюдая за реакцией Джекилла, блондинка радостно улыбалась. Ей была приятна их непосредственность.—?Нравится?—?Да, очень приятная комната.—?Хорошо. Вам будет нужна одежда. Думаю, после завтрака обратимся к Лео. Она у нас заведует магазином. В каталогах широкий выбор, так что что-нибудь непременно подберём.Мужчины недоуменно осмотрели свою одежду. Филипп, разгладив плащ, вопросительно взглянул на Дельфиниум.—?Мы так странно выглядим?Блондинка мягко покачала головой, пытаясь скрыть стыдливость, вызванную своими же словами. Да, надо было бы объяснить поделикатнее.—?Нет, не странно. Для своего времени. Да и это придётся стирать. В этом мире тоже довольно удобная одежда?— Диармайд и Кухулин у нас первыми оценили её преимущества.—?Что ж, пожалуй, в этом есть зрелое зерно. Но всё же хотелось бы свой угол.—?Да, разумеется. Идём. Доброй ночи, Генри.Улыбнувшись другу, блондинка вышла из комнаты, направляясь в конец крыла.Филипп, вышедший следом за ней, с любопытством осматривался. Материалы, свет. Это всё вокруг него было так ново.—?Завтра Роман покажет тебе медицинский отсек. А после обеда я устрою экскурсию по библиотеке. Если ты захочешь.Дельфиниум счастливо улыбалась, глядя на молодого человека, и думала о том, что бы такого ей подарить Герде. Её поступок и этот призыв… для Айнцберн это было бесценно.—?С огромным удовольствием, принцесса.—?Я буду счастлива провести с тобой время. А вот мы и пришли.Дойдя до конца крыла, девушка открыла крайнюю справа дверь. Находящаяся за ней спальня была выполнена в тёплых бело-бежево-коричневых тонах. Куполообразный белый потолок с большой золотистой люстрой с хрустальными подвесками, бежевые с белым стены, пол из тёмно-коричневого дерева с небольшим белым ковром с серыми и розовыми цветами. В тех же тонах выполнены и портьеры на окне. В углу?— тёмно-коричневый деревянный платяной шкаф, рядом со входом встроенное в стену зеркало в деревянной раме. А между ними?— настоящий камин. Напротив этой стены располагался большой письменный стол из тёмного дерева и два стула, а у окна стояло мягкое кресло в персиковом цвете. Дельфиниум дотронулась до выключателя на стене?— и комнату заполнил неяркий свет висящих на стенах золотистых бра с хрустальными плафонами. Кровать, как и две тумбочки с ящиками, стоявшие по обеим сторонам от изголовья, тоже была тёмно-коричневой и довольно большой. Пышный высокий матрас, множество персиковых подушек и вышитое персиковыми и серыми узорами покрывало.Филипп долгое время осматривал комнату без какого-либо выражения. И всё же в конце концов он кивнул.—?Здесь очень спокойно.—?Тебе не нравится?Девушка обеспокоенно заглянула ему в глаза. Наверное, стоило подыскать что-то более роскошное.—?Нет. Это именно то, чего мне не хватало.С облегчением выдохнув, Дельфиниум кивнула, отбросив косу, кончик которой нервно теребила, за спину.—?Спокойствия?—?Да. Но я сам в этом виноват.Подойдя к нему, девушка взяла его руку в свои, мягко проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони. Такое счастье было вновь находиться рядом с ним. Не хотелось думать ни о чём, кроме него, но увы.—?Почему ты так думаешь?Мягко улыбнувшись, молодой человек нежно коснулся её косы.—?Этот разговор не для ночи.Блондинка не поднимала взгляда. Просто наслаждалась близостью любимого человека. Его теплом. И счастьем, что переполняло её в этим минуты.—?Да, ты прав. Но должна предупредить: если среди ночи услышишь тихий крик или шаги за стеной?— не пугайся. Это не стоит внимания. Просто… рядом моя комната. А ночью я сплю редко. Кошмары.—?Я рад тому, что могу оказаться рядом.***—?Дорогой, обещай, что будешь мне звонить каждый день.Кухулин, подпиравший стену в командном центре, в который раз тяжело вздохнул. Прощание Ромео и Джульетты местного разлива длилось вот уже второй час и, признаться, ему уже хотелось закончить сие как в шекспировской трагедии. Тем более, что с кухни уже доносился превосходный аромат свежеиспечённых булочек с глазурью и маком, над которыми ещё с самого раннего утра хлопотала Дельфиниум.Но Ольга не внимала урчанию их желудков, а лишь смотрела на любимого полными слёз глазами. Ну честно, будто он отправлялся один в Сингулярность, полную Демонических Богов, а не домой. Хотя, если вспомнить то, как теперь уже король Ассоциации любил прыгать в чужие постели, то ещё неизвестно, что бы было опаснее.—?Не беспокойся, зайка, я справлюсь с этим грузом ответственности. И обустрою нам самую роскошную свадьбу на свете.При упоминании о свадьбе Ольга довольно улыбнулась. Разумеется, всё будет по высшему разряду. И скоро, очень скоро она станет королевой Ассоциации.Воспользовавшись заминкой Ольги, что витала в облаках, Теобальд быстро стрельнул глазами в Дельфиниум и Кассандру.—?Да, это будет наше общее царство, где каждый будет считать за счастье нам услужить.—?Разумеется, милый. Так и будет.Ольга в очередной раз подняла вверх руку, словно бы поправляя волосы, но на самом деле демонстрируя подаренное женихом кольцо?— большое, выпуклой формы, в центре которого вытянутым овалом располагались бриллианты. Однако та же Дельфиниум не обратила на это ровным счётом никакого внимания. Да и казалось, что мыслями девушка была где угодно, только не здесь.Да вообще никто не обратил на это внимание. Общая атмосфера ликования полностью захватила их. И одновременно страх, что они не справятся. Нет, не из-за потери Теобальда. Все прекрасно понимали, что роль его крайне ничтожна.—?До встречи, дорогой. Я позвоню вечером.Глядя на открывшийся портал, Ольга сморгнула слёзы. Кухулин, с облегчением вздохнув, закурил.—?Интересно, в какой конкретно валюте он дорогой?Будто бы бросив последний взгляд на Ольгу, ?дорогой? взглянул на Кассандру.—?Ты всё равно что вишенка поверх пироженки, и тут уж сыт или не сыт, а всё равно хочется.Подмигнув, Теобальд поспешно скользнул в портал. Не спуская взгляда него до тех пор, пока тот не закрылся, Ольга вздохнула и бросила тяжёлый взгляд на сидевшую за пультом, по которому отслеживались Сингулярности, Эшару. Однако ответом ей было лишь отрицательное покачивание головой. Новые Сингулярности не открывались.—?Ну, теперь и нам пора собирать вещи. Было приятно с вами познакомиться. Всего доброго.Махнув, Леонид бодро зашагал прочь.Лишь одно нажатие кнопки на пульте?— и выход из зала оказывается заблокированным. А Ольга скрещивает руки на груди, всем своим видом показывая, что более никто помещение не покинет.—?Обнаружены волнения ещё в нескольких областях. Сегодня-завтра и там откроются Сингулярности. Поэтому вы все останетесь здесь.—?А докажи. Вон, Теобальд больше не стал тратить своё время. Хотя и толку-то от него было мало.—?У моего любимого больше не было Слуги. А камень его похитила Иггдмилленния. А что касается Сингулярностей…Анимусфиа властно кивнула Эшаре. И девушка тяжело вздохнула.—?Увы. Волнения магического фона действительно есть. С точностью можно сказать, что в ближайшее время откроются две.—?Да-да, то, что мы ввязались не в нашу проблему?— весомый аргумент остаться. А маг, который ДОЛЖЕН тут быть, сбегает по первому же подвернувшемуся поводу. Хотя тут просто стало некому присунуть.Леонид выразительно взглянул на Кассандру, которая подсвечивала командный центр жёлтым синяком под глазом. Подумав, женщина кивнула.—?Больше никто и никуда не пойдёт. Я не пошлю своих Слуг ни в одну Сингулярность.—?Эти Слуги не твои. Ты их лишь призвала и тебе они не принадлежат. Поэтому ты останешься здесь и пойдёшь в Сингулярность как миленькая.—?На минуточку. Я их призвала. И это значит, что они мои. Так что нет, они, как и я, никуда не пойдут. По крайней мере, пока ты не попросишь нормально. Или не создашь нам все условия, чтобы мы желали поработать на тебя.Насмешливо скривив губы, Ольга взглянула в глаза этой женщины.—?На минуточку?— ты их призвала здесь, в Халдее. Первого?— через украденный артефакт. Так что не заявляй своё право на тех, к кому отношения не имеешь. А что касается условий?— что ж. Чего Вы хотите? Отдыха? Вам будет отдых.—?Отдыха, а ещё извинений, блядь ушастая. Иначе я разорву договор с, якобы, твоими, Слугами. Как ты запоёшь, а?Ольга, к удивлению Дельфиниум, отреагировала на это абсолютно спокойно. Лишь жёлтые глаза нехорошо сузились.—?Пока ты общаешься в таком тоне, извиняться перед тобой я и не подумаю.Метки на руке женщины вспыхнули.—?Я думаю, что разорвать контракт можно приказом трахнуть тебя посохом. Как на это смотрит наша ушастая блядь? Да, ты догадываешься, почему твой женишок, что во снах видит мою задницу, заладил ?зайка??—?С какой радости ты решила требовать от меня чего-то, когда сама не можешь нормально общаться?—?Разве я тут гну пальцы? Деточка, ты не сделала ничерта. Артефакт так и лежал бы. Как лежит сейчас гора других артефактов. Кварц, который я, якобы, украла, опять же, достала именно я. Помнишь, как ты подобрала его, когда я кинула его тебе под ноги? Почему-то Теобальд принёс его мне обратно, а не сам призвал Слугу. Прикинь, у твоего возлюбленного Теобальда самый обычный член, а не алмазный хуй. И к нему прилагается самый обыкновенный кусок ноющего говна. Как в лице самого Теобальда, так и в твоём. Так с какого хрена я с тобой должна нормально разговаривать, когда ты сама этого не можешь?Разгладив незаметную складку на пиджаке, Ольга усмехнулась. Сейчас она внутренне торжествовала. Родители могут ею гордиться. Как и жених. Она ведёт себя как истинная леди. А шлюху это бесит. Ей никогда не подняться до её уровня.—?Гнуть пальцы сейчас начала не я. Вы подписались на участие в эксперименте. Сингулярности ещё есть. Вы же начали качать права. Хорошо, я устрою вам отдых на пляже и оплачу праздник в Халдее. И, заметь, я ни словом тебя не оскорбила.—?Надо отметить этот день в календаре, когда царственное очко Ольги Марии Анимусфиа, сжавшись, зажало ей язык.Откинув волосы за спину, Кассандра развернулась и пошла на кухню. Из-за этого ?торжества? они пропустили завтрак и обед. Уже как три часа хотелось жрать.—?Мастер, идёмте. Булочки остынут.Погружённая в свои мысли Дельфиниум не заметила, как командный центр почти опустел. Георгий стоял рядом, с неприкрытым волнением глядя на неё.—?А? Прости, я задумалась.—?Там не только булочки. Идёмте, пока госпожа всё не съела.Герда, ободряюще улыбнувшись, выскользнула из зала.—?О чём Вы так задумались, если не секрет?Приняв руку Райдера, Дельфиниум вышла следом за Гердой. Однако её взгляд был устремлён на идущего в нескольких шагах впереди Филиппа.—?О Третьей Магии: Небес Прикосновеньи.Обернувшись, Герда кивнула, как-то по-новому взглянув на Дельфиниум. Как на большее, чем подругу.—?Создатель говорил, что Гордес бредил подобным. Он, как я понимаю, хотел быть схожим с Ахтом.Мягко кивнув, Дельфиниум чуть наклонила голову к левому плечу, точно прислушиваясь к кому-то невидимому.—?Да, Айнцберны обладали этим чудом. Однако тысячу лет назад оно было утрачено. Об изначальном использовании Третьей Магии нет информации. Но об этом знала Юстиция.Поравнявшись с ней, Герда с интересом взглянула на девушку.—?Но ведь у гомункулов Айнцберн есть что-то вроде коллективного разума. Вы ведь можете что-то узнать про это?—?Разумеется. Мы ведь… мы ведь копии друг друга.Печаль, проскользнувшая в голосе девушки, не укрылась от Георгия. Он чуть сжал её руку.—?Не стоит его словам придавать значения, Дельфиниум.Отмахнувшись, Герда зашла на кухню.—?И мы. А в Войне наши предшественники были пушечным мясом.—?Есть ритуал, что способен материализовать душу.Глянув на Кассандру, которая уже с аппетитом поедала наваристую лапшу, Ингигерда тепло, по-отечески, улыбнулась.—?Это было бы замечательно, если бы более никто не покинул нас.Кивнув, Дельфиниум села за стол и принялась водить вилкой по тосту. Да, конечно, использование Третьей Магии смогло бы помочь Слугам обрести материальные тела. И, несомненно, будь у неё шанс, она бы сделала это. Но была лишь одна загвоздка.Платье Небес. Находящееся сейчас у Ахта.Филипп, с удовольствием жующий спагетти с соусом с креветками, мягко сжал её руку.—?Поешь. Сразу станет легче.Девушка нежно улыбнулась в ответ. Уже одно его присутствие наполняло её уверенностью. Быть может, всё и получится. Ахт наверняка уже знает, что случилось…—?Могу я попросить тебя об одолжении, Филипп?—?Да, всё, что угодно.Покачав головой, блондинка взяла одной рукой бокал, второй всё так же держа молодого человека за руку.—?Ты ведь даже не знаешь, о чём я тебя попрошу, а уже готов на что угодно. А вдруг я попрошу… ну, скажем, меня поцеловать?Зарозовевшись, Филипп отпил джина с сиропом и закашлялся.—?Это будет… необычная просьба. Но я бы её выполнил.Она лишь крепче сжала его руку и чуть опустила вниз голову, стараясь скрыть румянец на щеках.—?Что ж, я… я напомню тебе об этом. Но пока: Филипп, я прошу, нет, я умоляю тебя: если сюда прибудет маг Севера?— не вмешивайся.—?Маг Севера? Тот самый Ахт? С чего бы ему прибыть сюда?Гомункул молчала. Долго. Лишь смотрела куда-то перед собой, казалось, что сквозь время даже. А потом сделала глоток из бокала. И голос девушки был ледяным.—?Он знает о случившемся со мной. Я уверена. А то, что его создание пошло против него, ему не понравится. Он явится за мной.***Эта комната разительно отличалась от остальных спален в Халдее. И по стилю, и, пожалуй, по размерам. Очень большая, разделённая на три зоны, одна из которых находилась за закрытой дверью. Высокий белоснежный потолок, украшенный выпуклыми узорами, к которому были подвешены золотые светильники в восточном стиле. Кремовые стены с высокими белыми плинтусами с узорами, а в стенах?— небольшие арки, в которых находились различные богато украшенные вазы и кувшины. Окна занавешены белым тюлем и портьерами из атласа кофейного цвета с кремовым рисунком. Пол деревянный, со множеством ручных домотканных ковров пёстрых расцветок. На одном из ковров расположился низкий кофейный столик белоснежного цвета со множеством подушек вокруг него. У стены стояли тумбочки из серого дерева, на которых устроился просто огромный музыкальный центр, а над ним висел плазменный телевизор. Возле другого окна?— белый столик с кальяном, а в нише у двери?— резной белоснежный диван без спинки, застланный синим покрывалом с белыми узорами. У окна, отгороженный от другого пространства белой, будто бы кружевной аркой -белый деревянный высокий столик и два белых кресла. И декоративные пальмы в белоснежных горшках, расставленные по всей комнате и добавляющие ей уюта.Хозяйка комнаты?— Халиса Рашид, единственная дочь самого богатого мага в Марокко Амина Рашида, сидела на полу на одной из подушек, с наслаждением потягивая кофе. Девушка была невысокого роста, с чистой бронзовой кожей, чуть вздёрнутым носом, ямочками на щеках, огромными серыми глазами и длинными тёмно-каштановыми локонами, которые сейчас были распущены и ниспадали вниз до талии. Из одежды на ней было простое длинное белое платье с открытыми плечами и воланами на юбке и линии декольте, правую руку украшал широкий браслет с крупными рубинами в обрамлении золотых цветков с рубинами поменьше, а на тонком пальце сияло массивное кольцо?— толстый ободок с бриллиантами и крупный рубин в обрамлении лепестков из золота и бриллиантов. Это украшение недавно пришло ей от её жениха Саида Амира, успешного предпринимателя и мага металла. Через месяц была назначена дата их свадьбы.—?И всё же я поражена, Халиса. Ты ведь видела Саида всего несколько раз, когда он был у вас в гостях.Облачённая в короткий джинсовый сарафан на тонких лямках и с пышной юбкой, верхние две пуговицы которого были расстёгнуты, Лео полулежала на диване, просматривая недавно пришедший каталог со свадебными платьями. Каштановые волосы Кастер были собраны в низкий пышный хвост, открывая шею, в ушах покачивались серьги в форме вишен с зелёными лепестками. Красные босоножки с цветком и платформой, расписанной под дерево, были давно сняты и стояли у входа в комнату. Нет, разумеется, да Винчи знала о традициях восточной культуры, но принять это особо не могла, несмотря на то, что жила сама в то время, когда жених и невеста вообще могли не увидеться до свадьбы. Для неё это было диким. Уж лучше иметь выбор и выйти за того, кто будет любим тобой и будет любить тебя. Какой смысл в браке по расчёту, Лео понимала, но для себя подобной жизни не желала. Да, она могла бы пойти за Сулеймана и всю жизнь купаться в деньгах, но даже мысль об этом была девушке противна. Обменять себя, свою свободу и желания на золотую клетку… нет, это точно не для неё.Однако Халиса ничуть не выглядела расстроенной. Улыбнувшись да Винчи, девушка покачала головой.—?Отец давно знаком с семьёй Саида и с самим Саидом. Он говорит, что мой жених очень воспитанный, вежливый и добрый. И он сможет полностью обеспечить меня и наших детей. На помолвку Саид отвёл меня в магазин и купил всё золото, что я выбрала. Он?— хороший маг, наши дети родятся с отличными способностями. Мне очень повезло с женихом, Лео.Кивнув в ответ, Кастер перелистнула страницу. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Лишь бы Халиса была счастлива. Девушка была очень доброй и милой, ни разу не замеченной ни в каких скандалах, сплетнях и интригах. Она заслужила счастье.—?А когда свадьба у вас с Романом?Синие глаза Кастер счастливо сверкнули, а на лице появилась задумчивая улыбка. Поразительно, как быстро распространилась весть о том, что Роман сделал ей предложение. За эти дни они, кажется, выслушали поздравления от всех. Ну, кроме Ольги, но от неё никто ничего и не ждал.—?Очень хотелось бы побыстрее. Но увы, вряд ли это возможно в текущих условиях.—?Почему? Разве Ольга не разрешит вам покинуть Халдею для венчания?Взяв из стоявшей на столике вазочки клубнику в шоколаде, Халиса с наслаждением откусила кусочек от своего любимого лакомства. Лео же в ответ на это лишь коротко рассмеялась.—?Ольга и разрешит такое? Да скорее небо с землёй местами поменяются. Проще пригласить священника сюда.—?Это отличный вариант, на самом деле.Дельфиниум, сидевшая за столиком в нише, мягко улыбнулась, одобряя идею подруги. И, глядя на неё, да Винчи не смогла не улыбнуться в ответ. Девушка выглядела ангельски прекрасно. Короткое белое платье с юбкой, на которую, словно лепестки цветка, были нашиты аккуратно вырезанные куски шифона, и корсетом, расшитом белоснежным кружевом, с небольшой шнуровкой и лямочками с кружевными же оборками очень шло ей. По линии декольте на платье были нашиты розовые тканевые розы, и от боковых цветков к шнуровке спускались тонкие нитки с жемчугом, а к лямкам крепился короткий белоснежный кружевной плащ. Серебристо-белые волосы распущены и лишь на кончиках завиты в локоны, а украшением им служит ободок из розовых тканевых роз. В ушах?— жемчужные серьги-гвоздики, а на руке?— изящный браслет в виде полоски белого кружева, к которой крепится розовая роза из лент на ажурном золотом плетении. Точно такая же роза на пальце в виде кольца, от которого вниз к браслету идёт цепочка с жемчужинами. Блондинка выглядела в этом наряде безумно нежно и одухотворённо. Словно фея.—?Думаешь, Ольга согласится на это, Дельф?Блондинка пожала плечами, отпивая кофе.—?Если не согласится, вы с Романом можете уйти. Всё же Халдея?— не рабская организация. А ей сейчас терять людей не нужно. Так что у неё не будет выбора.Подумав, да Винчи кивнула. В словах подруги всё же было рациональное зерно. Через месяц у Романа истекает контракт. Разумеется, он его продолжит, пока не окончится эксперимент, но, в случае, если Ольга пойдёт на принцип, козыри у них будут.—?Да, ты права. Что ж, тогда остаётся обговорить это с Романом.Халиса восторженно захлопала в ладоши.—?Ой, это чудесно! Я люблю свадьбы! У нас в Марокко гуляния длятся неделю. Собирается вся родня, вплоть до самых дальних родственников. А невеста переодевается до семи раз за торжество. Лео, ты присмотрела платье, в котором ты бы хотела быть на свадьбе.Качнув головой, Кастер потянулась за лежащим на тарелке зефиром.—?Нет пока. Хочу что-то винтажное, но увы, такие модели сейчас не в моде. Видимо, придётся заказывать.—?Мне тоже шьют последнее платье. Матушка и тётя. По поверьям, это приносит удачу и счастье невесте, ведь в платье вложена материнская любовь.Дельфиниум внимательно прислушивалась к разговору девушек. Сама она ни разу в своей жизни не видела свадеб, но мечтала оказаться на подобном торжестве. Все, как одна, утверждали, что там очень весело и красиво. И гомункул была бы очень счастлива, если бы брат согласился сыграть их с Лео свадьбу в Халдее. В то время, в какое они жили сейчас, когда каждый день, каждая Сингулярность могли стать последними, праздники были считай что жизненно необходимы. Словно лучики солнца во тьме.—?У тебя будет очень красивое платье, Халиса. Я в этом…Её прервал стук в дверь и раздавшийся за ней голос Георгия.—?Мастер, у меня к Вам срочное дело.Вздохнув, девушка поднялась с кресла и, сунув ноги в белые туфли с кружевными вставками и небольшими бантиками с боков, подошла к двери и открыла её.—?Да, Георгий… Не может быть!Потрясение, отразившееся на лице блондинки, заметили обе девушки. Халиса встала, готовясь в любой момент позвать на помощь, а Лео в мгновении ока оказалась рядом с Дельфиниум. И тут же замерла в изумлении, глядя на ту, кто стоял рядом с Райдером.Нет, то был не враг им. Но появления этой женщины в Халдее никто не ожидал. Хотя да Винчи и слышала о ней.О ней?— и подобных ей.Стоявшая перед ней незнакомка была среднего роста и очень стройной, одетая в белое с синим закрытое платье горничной. Длинные серебристые волосы собраны в низкий хвост, а на прекрасном, идеально правильном лице, выделяются алые глаза. Как у Ирмалинды, с первого взгляда на них выдающие гомункула Айнцберн.Дельфиниум рассказывала о ней, подробно описывая эту девушку. Созданная изначально, как и все гомункулы Айнцберн, для того, чтобы стать Сосудом Грааля, она оказалась неподходящей для этого, и могла быть уничтожена, но её оставили жить в качестве служанки, а позже и учителя магии для остальных Сосудов и в первую очередь для Илиясфиль. И пусть способности её тела были несравнимы с остальными гомункулами?— будучи слишком хрупкой, она была неприспособлена для боёв, но как преподаватель магии она была превосходна. Сама Дельфиниум видела её всего пару раз, но воспоминания о ней у синеглазки остались лишь положительные.Её звали…—?Сэлла…Дельфиниум почти что прошептала это имя, глядя в алые глаза своей, пусть и недолгой, но всё же знакомой. В ответ на это Сэлла присела в поклоне. Движения её были настолько изящны, что Лео даже залюбовалась.—?Рада вновь видеть Вас, госпожа Дельфиниум. Пусть даже и при таких обстоятельствах.Она знала, о чём говорит Сэлла. Думала об этом ночами, просыпаясь от вызванных теми же мыслями кошмаров. Думала об этом, когда искала способ помочь Филиппу получить материальное тело. Всё сходилось к одному: ей были нужны Сэлла и Лизритт. Но появиться в Халдее они могли лишь одним путём.Вздохнув, девушка кивнула, всеми силами стараясь сохранить самообладание. Этой встречи она не желала больше всего на свете. Но увы, из-за последних событий это стало неизбежно.—?Он…И всё же голос её предательски сорвался. Она сглотнула, но более не смогла вымолвить ни слова. Страх сжал сердце стальными тисками, не давая ему биться, лёгкие словно замёрзли и теперь не могли дышать…Север в ней. Всепожирающий холод.Но Сэлла поняла всё и так. В самом деле, о чём ещё могла её спросить Дельфиниум в такой момент?—?Да, госпожа. Джубстахейт здесь. И он желает с Вами поговорить.Тяжело вздохнув, Дельфиниум взглянула на Георгия. Она боялась. И знала, чем закончится этот ?разговор?. Но в то же время в ней пробуждалось что-то, какая-то тихая ярость. И она собиралась дать ей выход.—?Хорошо. Я отвечу ему. Георгий, будь рядом в форме духа. Но не вмешивайся. Ни в коем случае. Лео, найди Филиппа. Скажи ему, что случилось. Пусть держится подальше. Сэлла, где сейчас Ахт?—?В вашем зале для призывов вместе с леди Анимусфиа.Холодно усмехнувшись, девушка отбросила за спину серебристо-белые локоны. Без сомнения, Ольга знала об этом. И поэтому с таким ехидством смотрела на неё все эти дни.—?Что ж, чем раньше мы встретимся, тем быстрее это всё закончится. Так или иначе. Халиса, прости, поговорим позже. Идём, Сэлла.И, не оглядываясь на оставшихся позади Халису и Лео, девушка пошла в направлении зала для призывов. Она не боялась, что, посмотрев назад, сдастся и малодушно решит отсидеться, послав вместо себя туда того же Георгия. Нет, гомункул просто не хотела, чтобы подруги видели слёзы в её глазах.***—?Ирма, куда ты?Идущая в лабораторию Эшара едва успела прижаться к стене, пропуская несущуюся по коридору Ирмалинду. Недовольно фыркнув, та всё же соизволила остановиться, поправив подол короткого чёрного платья с красными, голубыми и серыми узорами и одёрнув меховой жилет персикового цвета. Чёрные гетры чуть съехали вниз, но ничего. Сейчас это неважно.—?Дельфиниум просила найти Филиппа! Это срочно!—?А, он в библиотеке.При этих словах девочка хищно улыбнулась. Чудесно. Комната эта находилась вдалеке от остальных, а, значит, их никто не потревожит.—?Спасибо.Глядя вслед удаляющейся девочке, Эшара покачала головой. И только в лаборатории, проверяя результаты анализов, она внезапно вздрогнула, пронзённая догадкой.?Ирмалинда никогда и ничего не делала для Дельфиниум!?… Библиотека была огромной. Гладкий пол, выложенный коричневой и бежевой плиткой, высокие арочные окна. Потолок расписан в виде неба с порхающими по нему херувимами. Комната разделялась на два этажа, а между секциями с книгами стояли колонны из коричневого дерева с золотыми барельефами. Золотыми были и статуи рыцарей, стоявшие у дверей. А прямо посередине библиотеки?— стол, где под стеклом находились самые древние свитки о магии.Филипп действительно был здесь. Стоял невдалеке от входа, держа в руках какую-то книжку. И, глядя на него, Ирма уже торжествовала. Кастер, пусть даже и столь обученный, не сравнится в мощи с её Берсеркером.А уж за то, что пообещал ей Ахт, она будет бороться.Новое тело. Взрослое и совершенное, красивее даже, чем у её сестры. И больше Цепей. И статус наследницы. Да, определённо, это того стоит. А Кастер был очень удобной мишенью. Увлечённо перелистывая страницы, он даже не замечал девочку.Она вскинула вверх руку. Оставшиеся два Командных Заклинания вспыхнули алым.—?Своими двумя Командными Заклинаниями я повелеваю своей марионетке: Берсеркер, уничтожь Кастера!Филипп, заслышав голос, поднял изумлённый взгляд на девочку.—?Ирмалинда, тебе нехорошо?Но ответом ему была лишь тишина. Секундная, но столь давящая, что, казалось, было невозможно даже стоять прямо. А затем её разорвал безумный рёв материализовавшегося Берсеркера.Ирмалинда шла ва-банк. Двум меткам даже Берсеркер подчинился бы. А, учитывая Божью Длань, у Филиппа просто нет шансов.И пусть её тело словно бы перемалывали в мясорубке, пусть оно тут же покрылось ранами и начало кровоточить?— это неважно. Скоро у неё будет другое.—?Щит Сопряжения.Ярко-алый барьер окружил мага. Да, это временно. Но, пока держится этот барьер, Берсеркер будет получать постоянный урон от магии огня. Может, это его и взбесит, но даже это Филиппу на руку. Великий герой остался без Мастера. И долго не продержится.Геракл взревел, рубанув мечом по щиту. Однако барьер выдержал. Лишь алая трещина расползлась по нему. А в следующее мгновение Берсеркера обдало струёй огня. Бешено заорав, герой крутанулся вокруг своей оси, держа меч в вытянутой руке. С ближайших стеллажей попадали книги.Покачав головой, Филипп посморел на Ирму.—?Тебе же больно. Зачем ты это делаешь?Да, ей было больно. Настолько, что она еле держалась на ногах. Но в алых глазах девочки полыхало мрачное торжество.—?Потому что мне приказали.Склонив голову к плечу, Филипп мягко улыбнулся.—?И кто же тебе приказал? И почему ты обязана исполнить этот приказ?Новый удар огромного меча по щиту. И вновь трещина. На сей раз уже три. Ирмалинда усмехнулась.—?Потому что-то, что я получу за это, не сравнится ни с чем! Я стану наследницей!—?И что ты с этим будешь делать?Его хватит. Чтобы выдержать этот щит. И ещё десяток таких. Но что всё это значит? Почему? Определённо, что-то происходит.Расхохотавшись, девчонка обхватила себя руками за плечи. Боль пронзала её, сводя с ума. Но Ахт запретил ей говорить о его визите. До того момента, пока Кастер не будет повержен.Он должен страдать перед смертью.—?Я стану наследницей древнего рода! Меня будут уважать! Будут бояться!—?Только потому, что ты из древнего рода? За это не уважают, малыш. Да и Ахт не торопиться умирать…Ахт! Да, только он ей мог что-то приказать. А это значит…Ещё один удар?— и щита не станет. Однако по ужасу, отразившемуся на лице мага, Ирмалинда поняла, что тот обо всём догадался. И это бальзамом пролилось на её раны.—?Да! Он здесь!.. Берсеркер?Гигант замер с занесённым для решающего удара мечом. А затем повернулся к выходу. И в этот момент девочка могла поклясться, что взгляд Слуги был чист и ясен.—?Агрр… И… граах…ли… я…Филипп с не меньшим изумлением, чем Ирмалинда, наблюдал за Берсеркером. Неужели так скоро всё кончится? Неужели такова предсмертная агония безумцев?—?И… ли… я…А теперь и голос его был почти чист. Лишь безумная боль была в каждом вздохе Геракла. Ещё раз взглянул он на Ирмалинду?— и кинулся к выходу. Но увы. Как и тогда, в замке Айнцберн, ему не хватило времени. Едва он снёс дверь с петель, как замер, а через мгновение рассыпался сонмом золотых искр.Сняв щит, Филипп печально наблюдал за искрами, оседающими на полу. Вот так бездарно пал Берсеркер. А он ещё в силе. Спешно подскочив к Ирме, он схватил её за руку, пропуская исцеляющие чары. Но при этом маг ногой подтащив к себе стул, уселся, закидывая девчонку к себе на колени, и от души надавал ей по заднице.Взвизгнув, Ирмалинда взбрыкнула ногой, одновременно пытаясь выдернуть волосок.—?Как ты смеешь?!—?Ну ты-то как-то смеешь.А затем вдруг стало холодно. И темно. На секунду показалось, что из помещения словно выкачали свет. Но вот всё вернулось в своё привычное состояние.Кроме установившейся тишины.Ирмалинда лишь усмехнулась. Она поняла, чем вызвано это. А вот Филипп, судя по всему, нет.Топот ног, раздавшийся в тишине, был поистине оглушителен. А в следующую секунду в дверном проёме возникла Лео. Запыхавшаяся и растрёпанная, но, несмотря на это, лицо её было пугающе бледным, а в синих глазах застыл ужас.—?Филипп…Обернувшись, так и не опустив занесённую руку, он осмотрел знакомую, отмечая маску ужаса вместо лица.—?Он здесь?Девушка открыла рот, но так и не смогла произнести ни слова. Лишь бессильно кивнула.Поставив девочку на ноги, Филипп развернул её к себе. Глядя в глаза, спокойным тоном произнёс. Сухо и холодно.—?Если с ней что-то случится, то быть тебе наследницей ничего.И девочка испугалась. По-настоящему испугалась. Теперь у неё не было Слуги, а, значит, защитить её было некому.—?Почему ты так беспокоишься за неё? Вы знакомы всего ничего.Встав, Филипп подошёл к Лео. Но всё же обернулся к девочке. Миг. От него ничего не изменится. Страшное уже свершилось.—?Такой, как ты, всё равно не понять.***Зал для призыва был абсолютно пуст. Даже круги стёрты с пола. И лишь слабо горят галогенные лампы на потолке. Ольга тихо-мирно стоит у стеночки, поглядывая на самого великого мага Севера. Немногие удостоились этой чести воочию. Ей будет, что сегодня вечером рассказать Теобальду, когда он ей позвонит. О визите северного мага?— и о падении этой куклы, Дельфиниум.Но вот двери открылись и вошла та, ради которой они здесь и собрались. В сопровождении лишь одной служанки. Ольга зло усмехнулась: наверняка Райдер был рядом в призрачной форме, но вот Филиппа нигде не было. Что ж, либо слухи о его влечении к ней были ложными и при малейшей опасности он её оставил, либо Ирмалинда хорошо справилась со своей задачей.Анимусфиа хотела верить в первое. Ахт, думающий о том же, хотел верить во второе.—?Добрый день, Лизритт.Гомункул, стоявшая чуть вдалеке от Ахта?— точная копия Сэллы, но с вьющимися волосами длиной до подбородка и чёрно-белым платьем, обернулась на голос Дельфиниум и присела в поклоне. Вышло это у неё более топорно, чем у изящной товарки, однако радость в алых глазах была более искренней.Лизритт была воспитателем Илии. И очень любила последнюю. А потом, несмотря на короткое время знакомства, привязалась к Дельфиниум. В отличии от Сэллы, владеющей магией, навыки Лизритт были сосредоточены на развитии физических возможностей. Как знала Дельф, Лиз прекрасно управлялась с огромной алебардой из рения, плотность которого была в три раза выше плотности железа. Для гомункула Айнцберн, не знающего усталости, это было идеальным оружием, но не то, что люди?— не все Слуги смогли бы поднять эту алебарду. Это и делало Лизритт очень серьёзным соперником.А ещё обе девушки были ключом Дельфиниум к спасению Филиппа.—?Здравствуйте, гос… госпожа.Говорила Лизритт с заминками?— видимо, Ахт так и не удосужился исправить ей дефект речевого аппарата. Но эта особенность, которую помнила Дельфиниум, вызвала у неё улыбку. Это была её Лизритт, та, которую она знала.Улыбнувшись девушке, блондинка наконец-то обратила свой взгляд на Джубстахейта. Он ничуть не изменился?— да и глупо было бы ожидать перемен. Высокий, в длинном белом одеянии, расшитом золотыми узорами, величественный. Серые глаза, кажется, испускают проницательный свет, который способен видеть насквозь любого человека, а длинные белоснежные волосы и борода похожи на замёрзший водопад. Не изменилось и то давящее чувство, что испытывала Дельфиниум каждый раз, когда видела его. Тогда, в замке, ей постоянно хотелось спрятаться, укрыться, даже встать перед ним на колени. Но не сегодня.Сегодня она встретится с ним лицом к лицу. Глядя прямо в глаза.—?Я знаю о случившемся,?— тихий, но донельзя властный голос Ахта разрезал установившуюся тишину. —?Жаль, что не удастся поговорить с тем, кто так подло поступил.Мысленно готовясь по первому же движению мага активировать штандарт, девушка покачала головой.—?Увы. Тот, кто так подло поступил, убил меня. Не за тем ли ты списал меня со счетов и отправил сюда? Я была браком. А от таких ты избавляешься.Ни одна мышца не дрогнула на лице мага. Лишь взгляд стал более тяжёлым.—?Я не о том, кто убил тебя. А о том, кто спас. Должно быть, это сильный маг.Улыбнувшись, Дельфиниум кивнула.—?Ты даже не представляешь, нас…—?Но даже ему не устоять против мощи Геракла.Прервавшись, девушка с ужасом взглянула на Ахта. В его словах она не сомневалась: врать ей ему не было смысла. Да и торжествующая улыбка на лице Ольги подтверждала это. Так вот почему Ирмалинды не было рядом с ним…Они ответят за это. Должны. Та ярость, что медленно пробуждалась в ней, сейчас бурлила, точно океан в шторм, кипела, разбегалась по венам, требуя выхода, ища, на кого ей обрушить всю свою мощь. И этот человек стоял прямо перед ней.—?Вы ответите за это!Рука блондинки потянулась к линии декольте. Она знала способ остановить Берсеркера и собиралась им воспользоваться. Но прежде чем её руки коснулись роз на платье, она уловила появившийся в воздухе гнилостный запах.—?Стрела Гибельных Вод!Огромная стрела, состоящая из мутно-зеленоватой бурлящей воды, сорвалась с пальцев Джубстахейта и понеслась к замершей на месте Дельфиниум. Лишь в последний момент девушка успела вскинуть вверх руку.—?Влажный Барьер!Тут же вокруг неё возник щит из мельчайших частичек воды. Столкнувшись с ним, стрела зашипела и принялась расползаться по поверхности барьера, почти мгновенно впитываясь в него. И спустя несколько секунд защитное заклятие было развеяно.Бой начался. И теперь времени у неё было лишь на то, чтобы не дать Ахту себя победить. И молиться, чтобы с Филиппом ничего не случилось. Она могла бы позволить Жанне взять контроль?— с Сопротивлением Магии Рулер эта дуэль изначально была бы обречена для Ахта на провал. Но было важно победить ей самой. Как Дельфиниум. Как одна из гомункулов Айнцберн.Она отомстит. За всех них.—?Звезда Авроры!Опустившись на колени, девушка приложила руку к полу. И, казалось, он вздыбился, выгнулся, превращаясь в высокие ледяные шипы, которые, обретя форму четырёхконечного сюрикена, волной двинулись в сторону мага, источая ужасающий холод. Да, их было довольно легко сломать, но радиус поражения компенсировал этот недостаток.—?Ты сильна. Но глупа.Достигнув противоположной стены, шипы разбились с оглушительным звоном, но никого так и не пронзили на своём пути. Ольга, Лизритт и Сэлла жались к входной двери, с ужасом глядя на поле битвы. А Ахта не было нигде, хоть Дельфиниум и слышала его голос. Лишь кроваво-водяная жижа, что стекала со всех шипов…Стекала в лужу у неё за спиной.—?Мастер, берегитесь!Предупреждающий крик Георгия вывел Дельфиниум из оцепенения. Проворно отпрыгнув от лужи, которая уже принимала очертания Ахта, девушка, поскользнувшись, упала спиной на ледяные шипы. Магический лёд треснул и проломился, осколки впились в кожу, окрашивая лёд алыми потёками. Но, стиснув зубы от боли, гомункул встала на ноги. Времени на то, чтобы жалеть себя, у неё не было.?Мастер, позвольте мне…?Телепатическая связь со Слугой обрывается в одно мгновение. По воле самой Рулер. Но перед этим приказ отдать она ему успела.?Нет.?У неё был план. Почти что самоубийственный план. Но это была её последняя надежда. Маг Севера силён. Очень силён. И, если продолжать биться в полную силу и дальше, она попросту выжжет Цепи. Нужна одна атака. И нужно, чтобы этого не понял Ахт.—?Ледяная Стрела!Но лишь шаг в сторону делает маг Севера?— и стрела, пройдя сквозь не обретшую ещё правильную форму руку, врезается в стену, разлетаясь на тысячи осколков. А девушка вздрагивает словно бы от ужаса. Её заклинания оказались бесполезными против мощи Ахта.Лишь мгновение он смотрит в её глаза. И на долю секунды на лице Джубстахейта появляется торжествующая улыбка. Как бы не противились его марионетки, все они?— лишь игрушки в его руках. Им не убежать. Им не победить. Им не сломать текущий ход событий.Они?— всего-то куклы. А бракованный материал не стоит затрат на него.—?Молот Ирднис: Ярость Севера.Одновременно с тем, как отзвучали последние слова заклинания, в руке мага появился огромный серый молот из гранита. Со стороны могло показаться невероятным, что Ахт вообще смог удержать столь тяжёлое оружие, если не знать о специфике заклинания. Для мага, использующего его, молот не весил ничего.Но не для других.Пристальный взгляд, направленный на вновь выставляющую Влажный Барьер Дельфиниум?— и молот, подчиняющийся воле мага, летит к цели. И защитный купол не спасает, как это было в прошлый раз?— молот просто поглощает всю магическую энергию. Девушка в последней отчаянной попытке пытается закрыться руками, но слишком медленно двигается. Да и бесполезно.Страшное оружие ударяет ей прямо в грудь. Но не проламывает, как должно быть. Едва гранит молота касается тела девушки, как-то тут же покрывается льдом. Грудная клетка, плечи, руки до локтей, талия. Всё это становится льдом.Выполнив свою задачу, Молот Ирднис рассыпается в воздухе серебристыми искрами. Дельфиниум падает на колени, с усилием пытаясь сохранить хотя бы это положение. Она понимает?— если дотронется до пола обращёнными в лёд частями тела, то те просто разобьются.—?Хватка Утопленника.Теперь к сковавшему тело холоду добавляется невозможность дышать. Магические стальные кандалы с лязгом захлопываются на шее беловолосой девушки. А в руках Ахта?— цепь, к которой и присоединён этот ошейник. Сейчас ему достаточно одного рывка, чтобы закончить битву. Но он этого не делает.Она не просчиталась в своих действия.Медленно?— сантиметр за сантиметром,?— северный маг подтаскивает свою добычу к себе. А кандалы сжимаются вокруг шеи, перекрывая доступ кислорода. Как тогда, с Домиником… Вот только теперь ей нельзя умирать.И вот она у его ног?— сломленная, окровавленная, побеждённая. Глаза залиты алым из-за лопнувших капилляров, тело ещё не покрыто льдом полностью, но всё?— даже руки и ноги?— в ужасных ледяных струпьях. Из уголков приоткрытого рта струится кровь, а взгляд блондинки сейчас более всего похож на взгляд затравленного зверя.Это её последние минуты в мире живых.Ахт смеётся. Жутко, ужасающе. Так смеются заводные игрушки. Никто ни разу не видел, чтобы северный маг испытывал какие-либо эмоции. И лучше бы они не видели этого и далее. Ольга зажимает уши руками, беспомощно всхлипывая. Ей по-настоящему страшно. Она не видела такого никогда. Никогда смерть не была так близко.Кандалы исчезают, а на руке мага наросты острые появляются изо льда. Точно когти. И их он в глаза Дельфиниум вонзает, ослепляя. Пронзительно закричав, пытается она отползти, куда-нибудь скрыться, желая существом всем, чтоб прекратилась пытка. Но рывком её неумолимо поднимают вверх. Дельфиниум ничего не видит и даже не пытается регенерировать. Хотя у неё попросту нет на это…Нет, не сил. Можно сказать, нет времени, но и то не будет верным. Она может. Но не должна.—?Не стоило давать кукле человеческое сердце.—?Не стоило давать время той, что мстить будет.Она не видит его реакции на эти слова. И, пожалуй, это единственное, о чём девушка жалеет.Тонкие девичьи пальцы сомкнулись на его запястье одновременно с тем, как ледяные когти распороли её плоть, лишь чуть не достав до сердца.—?Холод Космоса.Белый туман, появившийся вокруг руки Ахта, был первым предвестником. А затем по рукаву белого одеяния расползлось чёрно-синее пятно. Отшвырнув девушку от себя, Ахт вскинул вверх другую руку, словно бы намереваясь отрубить кисть каким-то невидимым ножом. Но было поздно.Именно ради этого Дельфиниум выжидала. Именно поэтому не била в полную силу, именно поэтому позволила себя изувечить. Она концентрировала энергию. Лишь один козырь был у неё против Ахта, лишь одна возможность. И если бы она использовала Холод Космоса на поверхности пола, то Джубстахейт нашёл бы время и способ нейтрализовать его. Именно поэтому и нужен был контакт с его телом.Он ничего уж сделать не успеет. Маг Севера, что всегда был в родстве с холодом, погибнет от него же. С ужасом наблюдает он, как тело его покрывается инеем и леденеет. И последним, что он увидит перед тем, как рассыпаться ледяной пылью, будет его лучшее творение, поднимающееся с пола и смотрящее на него вновь теми самыми невозможно-индиговыми глазами.—?Госпожа!К Дельфиниум бросаются Лизритт и Сэлла. А Ольга всё так же стоит у стены, затравленно озираясь. Но Дельфиниум не может радоваться победе. Возвращённое зрение последней каплей было. Лопнули опустошённые Цепи в руке, принеся с собою жуткую боль. Закричав, девушка упала на руки материализовавшегося Райдера. Глаза индиговые пелена страдания заволокла.И звука открывшейся двери она уже не слышала.