Глава 5 (2/2)

Именно эти мысли отвлекают меня от рокового мига.Свист прорезает морозный воздух, Никасия вскрикивает, на нее попадают брызги крови. Крови Кардана.

Весь воздух вышибает из легких, я в ужасе оборачиваюсь и вижу, как мех на Кардане пропитывается багровым, а сам он падает, сжимая руки вокруг копья.

- Кардан! - Слышу собственный голос в воцарившейся тишине, а затем бросаюсь к нему.Таракан рычит, стража оттесняет всех, кто был в ложе, ближе всех к королю.Я с трудом отрываюсь от широко распахнутых глази смотрю на толпу.У самого загона, откуда выходили бойцы, мелькает высокая тень мужчины.Стража пропускает меня по приказу Таракана, мысли скачут, когда живое кольцо окружает тело раненого короля. Я ищу ранение, лицо Кардана кривится, на бледном лбу испарина.

Бомба склоняется ко мне.- Нужно унести его, быстро. - Она словно уговаривает меня, а я не могу оторвать глаз с лица Кардана. Ужас и страх клещами вонзаются в сердце.- Не смей умирать, слышишь? - Мне уже плевать на свое прикрытие, когда я говорю это ему.Глаза Кардана расширяются.- Оставь короля, надо уходить, прошу. - Бомба тянет прочь.Я зло гляжу на нее.- Оцепить периметр, всех в Тронный зал. Пусть только попробует хоть одна мышь проскочит оттуда! Лично голову отрублю!Бомба вздрагивает, но повинуется. Раненого Кардана между тем поднимают на носилки.Таракан возвышается рядом.- Я видела его.Гоблин порывается вперед, но я останавливаю его на полпути.- За Кардана отвечаешь лично передо мной, понял?Между тем, король машет головой в поисках моего голоса. Не дожидаясь, пока в этой чертовой голове сложатся все паззлы мозаики, я хватаюсь за полотна с гербом Гринбрайеров и скатываюсь по ним к арене. Давка продолжается, население Эльфхейма, похоже, собирается затоптать друг друга в панике, снег так и хрустит под сотнями ног, а крики смешиваются в какофонию.Я бегу что есть сил к загону, выхватывая Закат. На сердце тяжело, но в голове пусто.Под трибунами темно и достаточно тепло, кромешная тьма мало чем помогает. Прислушиваюсь к шорохам и звукам, крики снаружи мешают. Стража хаотично бегает среди подданных, я отбрасываю волосы и наконец замечаю его. Огромный тролль с зубастой пастью выныривает из-под правой трибуны. На нем вовсе не доспехи с гербом правителя, на них перевернутый полумесяц на кинжале — знак Мадока.Стискиваю зубы, изучая противника.

Стоило полагать, что Мадок не отступится легко от власти. Равно как и Орлаг.Тролль скалится.- Я думал, ты больше.Кривая ухмылка возникает на моем лице.

Наемник делает выпад голыми ручищами, промахивается, поскольку я подныриваю под его распахнутое тело и с размаху всаживаю Закат в бок.Рев тролля сотрясает трибуны, я молниеносно вынимаю меч с отвратительным чавкающим звуком из плоти и бью его ногой.- Я думала, ты умнее.Все происходит чересчур быстро, тролль не так уж хорошо обучен бою. Удивительно, как он сумел попасть в Кардана.

Я хмурюсь.Охрана поспевает и с изумлением останавливается при виде огромной туши и смертной девушки, в разы меньше него, с окровавленным мечом. Кровь тролля черная и тягучая, как слизь.

- Отдайте его лекарям. Он еще пригодится, - торопливо бросаю я и выбегаю наружу.Тролль всего лишь отвлекающий маневр. Настоящий наемник все еще где-то во дворце, среди знати.По тайным ходам добираюсь до королевских покоев.

Слышатся голоса Таракана, Бомбы и лекаря.

Вытираю кровь тролля с меча полой своего кафтана и гляжу через щелку, как лекарь дает Кардану некое снадобье. Вид у правителя неважный, рубашки на нем нет, вижу грудь в шрамах и закусываю губу. Наследие Балекина...

Раздумываю, как долго лекарь будет находиться в покоях, пока в голове складывается несколько теорий. За покушением необязательно может стоять Мадок, это слишком неосмотрительно отправлять плохо обученного бойца да еще и со своим гербом. С тем же успехом Мадок мог бы въехать на коне в Тронный зал посреди дня.

- … слишком опасно, - долетают слова Бомбы.Пока я ломала голову, главы Двора теней затеяли спор.Кардан порывисто дышит, глаза открыты. Копье вынуто.Лекаря поблизости нет, и я распахиваю тайный ход, вваливаясь не очень элегантно.

- Где ты была? - чуть ли не с кулаками кидается подруга, заметив испачканный меч.Я неотрывно смотрю на широкую грудь Кардана, блестящую от пота. Он лежит на расшитых покрывалах и хрипит.- Что с ним? Где лекарь? - Я готова разорвать кому угодно глотку.- В рану попала инфекция, - басит Таракан и указывает на забинтованное плечо Кардана. - В течение суток ему придется туго.

Я подхожу к королю и впервые за все время касаюсь его сама.

Рука неожиданно крепко сжимает мою.От сердца отлегает, я оглядываю Таракана и Бомбу.- Я нашла лишь исполнителя и то, не уверена. Усильте охрану, особенно у Двора термитов. Теперь уходите... Пожалуйста.Без слов они исполняют мой приказ.- Джуд... - Шепот Кардана накаляет и без того сложную обстановку.По щеке катится предательская слеза.

- Не будь ты таким самоуверенным идиотом, всего бы этого не случилось, - не сдержавшись, высказываю ему.Золотистый рот изгибается в чувственной улыбке.- Я... знал... догадывался, что с тобой... не... так.- Молодец какой, - ворчу я и хочу убрать руку, но Кардан сопротивляется.- Если ты... сон, то я... уже могу... умереть спокойно.Кажется, что он в бреду, совсем беспомощный и... нуждающийся во мне. Это сбивает с толку. Не так должен реагировать злейший враг, который обманом избавился от тебя.- Останься, - будто выдыхает, а не произносит Кардан.

Мучительно долго раздумываю и наконец ложусь рядом. Его тело как печка, обжигает. Высвобождаю руку и снимаю перчатку, чтобы положить влажное полотенце на лоб. Капли воды стекают по вискам, краска почти вся сходит с лица вместе с потом. Я бережно стираю блеск и глянец, Кардан начинает смеяться сквозь хрип.- Ты мое лекарство... Джуд. Почему так... долго? Почему... так много вой...ны... между нами? - Его мутные глаза закрываются.Смотрю на его прекрасное лицо, на его губы и... отшатываюсь.

Нет, нельзя.Засыпаю рядом, глядя до последнего на Верховного короля Фейриленда.