Глава 5 (1/2)
Доброго времени суток, читатели! Извиняюсь за задержку главы. Во-первых, муза увлекла меня туда, куда не собиралась. Во-вторых, у меня было День Рождения. Немедленно исправляюсь;)Это мои владения, мои владенияТы сейчас в моем королевстве.Это мои владения, мои владения.Никому не разрушить их.Это мои владения, мои владения,Ты ступаешь на мою землю.Убить тебя или оставить в живых решаю я.Tomme Proffit & Svrcina- My Domain- Поверить не могу, что ты здесь. - Бомба качает головой, белые волосы теперь смотрятся на фоне зимнего пейзажа как лучшая маскировка. Ее выразительные глаза изучают каждую черточку моего лица так внимательно, что мне становится некомфортно.Мы стоим у северной крыла под навесом, надежно скрывающим от любопытных взглядов. Возможно, если бы не стужа, сейчас бы прогуливались многочисленные представители знати, однако резко изменившийся климат отбил всякую охоту устраивать долгие променады, что было на руку двум представительницам Двора теней.- Не без труда, - соглашаюсь я и двигаюсь в сторону Молочного леса, накидывая на голову капюшон, отороченный горностаевым мехом.Бомба немедленно следует за мной, делая это скорее из дружбы, нежели повинуясь приказу Кардана.
Кристально-чистый снег хрустит под ногами и ослепляет глаза, мои мыслидалеки от миниатюрной фигуры идущей рядом девушки. Я должна была приступить к плану, однако теперь в моем распоряжении нет поддержки Двора теней. По крайней мере, большей ее части. Кому можно доверять из них, когда Верховному королю ни при каких условиях верить нельзя? Предательство — не то средство, чтобы вернуть себе корону.
- Расскажи, что случилось тут за полгода, - вырываются слова помимо воли. После чудовищного допроса служанки, я уже не могу скрывать нарастающее беспокойство.Бомба глубоко вздыхает. Пар немедленно образуется вокруг тонких черт ее лица.- Ты уже заметила погоду. Это заставило знать меньше собираться по поводу и без. Более того, Кардан отправлял войска, чтобы подавить бунты.
- Бунты? - переспрашиваю я, кляня на чем свет стоит Тарин, которая ?забыла? сообщить о реальном положении в Эльфхейме. Вернуться инкогнито — одно, а быть выброшенной на волю обстоятельств — совсем другое дело.- Многое изменилось за эти полгода, Джуд. И я имею в виду не только наше военное положение... Я о Верховном короле.Осторожные слова Бомбы вторят собственным наблюдениям. Что-то в Кардане действительно изменилось, но что же могло произойти? Неужели...- Это из-за брони кузнеца Гримсена? - тихо вопрошаю я.
Девушка неохотно кивает.- С тех пор как тебя выслали, Кардан постоянно находится в напряжении. Несколько Дворов выдвинулись войском против, мы разбили их и ждем нового всплеска восстания.- Кто выступил?- Двор зубов и Двор Неблагих. Последние отозвали Фала из Живого Совета.- Скатертью дорога, - фыркаю я, наблюдая за полетом немногочисленных птиц.Бомба останавливает меня.
Я поворачиваюсь.- Джуд, может, тебе стоит вернуться назад? Здесь стало весьма небезопасно, однако Кардану... хватает проблем сейчас.Я немедленно отдергиваю руку.- Вот уж не ожидала услышать от тебя нечто подобное. Не волнуйся, я нев том положении, чтобы раскрыть себя, едва оказавшись при Дворе.- Но ты же не с дружеским визитом явилась! - восклицает Бомба. - Оставьсвою обиду на Кардана, ему сейчас меньше всего нужна война и с тобой тоже.Я топаю ногой.- Значит, перешла на его сторону?Темные глаза напротив вспыхивают. Если бы не накидка я бы явственно увидела нервно трепещущие крылья пикси.
- Кардан стал Верховным правителем Эльфхейма нравится тебе или нет! Нашей дружбы я не позабыла, Джуд, но я присягнула служить королю не просто так. Это мой дом, я обязана его защищать!- Он и мой тоже! - зло возражаю я. - Или ты всерьез полагаешь, что мир смертных вдруг превратился в мою родину. Я потеряла абсолютно все из-за предательства Кардана, думаешь, я смогу оставить все, как есть? Была бы ты на моем месте, не твердила бы о любви к Эльфхейму!- Тогда помоги ему! - неожиданно предлагает Бомба с жаром. - Только тебя Кардан слушает.Горькая усмешка появляется на моем лице.- Неужели ты так и не поняла? Мы больше не связаны. Кардан освободился от клятвы.Смуглое лицо девушки бледнеет. Впервые мне хочется, чтобы кто-то был в курсе не просто нашего вынужденного союза на престоле, а именно обязательств Кардана как фейри передо мной.
- О чем ты говоришь, Джуд?- А ты полагала, что Кардан по простоте душевной назначил меня сенешалем? - Я усмехаюсь, в то время как ледяной ветер бьет по щекам. - Мы заключили сделку, так-то!Бомба отрицательно качает головой, будто мои слова никак не укладываются в ее голове.- Ты поэтому хочешь отомстить ему? За обман? Но ведь ты знаешь, чем заканчиваются сделки с воздушным народом.Я закатываю глаза.- Да, я сама виновата, что начала ему доверять. Больше такого не повторится. - Боль в сердце разливается ядом. - Но моя месть сейчас косвенна... Ты знаешь что-нибудь об исчезновении Локка?Бомба мрачнеет.- Таракан и я обыскали окрестности. Полагаю, что Локк предал короля и бежал к Мадоку или Орлаг.- Маловероятно, - отрицаю я, размышляя. - Локк трус, он не станет лезть в пекло. Я начинаю верить, что Тарин не солгала.- О чем? - с интересом спрашивает Бомба.- Что она убила Локка.Бомба в ответ недоверчиво фыркает.- Вот уж вряд ли. Сестра твоя может и умеет плести интриги, но убийство?Я останавливаюсь у небольшого лесочка. Из-за зимы все владения Фейриленда теперь кажутся как одно: холодно, тихо и много снега. Обнажаю Закат и принимаю боевую стойку, Бомба со вздохом повторяет мои движения. Мы начинаем тренироваться.- Локку лучше быть мертвым, - переводя сбивчивое дыхание, говорю я.Бомба умело ставить блок от моей атаки.- Тебе обязательно всех записывать в покойники? - язвительно спрашивает она,уклоняясь.- Меньше проблем, - просто объясняю я. - Ты принесешь мне карты бунтов за последнее время?- Хочешь понять, куда нанесут следующий удар?Я успеваю беспечно пожать плечами.
- Почему бы и нет?Бомба внезапно отвлекается, глянув мне за плечо.Я опускаю меч и разворачиваюсь.Мы стоим на возвышенности, вдали простирались леса из хвойных пород, только они сохранили зеленые пушистые кроны. Из-за них виднеется кавалькада со всадниками — двадцать, не меньше. Путь они держат строго на дворец, похожий отныне на огромный снежный ком.- Кто это может быть? - Поравнявшись со мной, спрашивает Бомба.- Не знаю, но скоро выясним. - Я быстро убираю Закат в ножны, перекидываю его за плечи и подхватываю стылую накидку.Кубарем слетаю с горы, поднимая белую волну и бегу так неистово, что Бомбе приходится нелегко, чтобы догнать меня.Замираю среди раскидистых лап сосны, прикладывая палец к губам. Подруга молча кивает, и мы обе наблюдаем, как один из всадником снимает тяжелый шлем.Дулкамара.Ей-то что здесь понадобилось?Она наскоро спешивается и кланяется перед вторым путником, который также освобождается от шлема.Я открываю рот.Серебристо-белые волосы ниже плеч развевает северный ветер, лорд Ройбен хмуро отдает слуге поводья, как только спускается.Только тогда я замечаю синий камзол в серебре и мех медведя на Кардане. Рядом с ним весь Живой Совет и Таракан с охраной.
Ройбен кланяется Верховному королю, но тот едва реагирует.
- Ты что-нибудь знаешь об этом? - шиплю я, провожая глазами процессию.Бомба вздыхает.- Кардан собирался устроить турнир и обсудить дела с дворами, пострадавшими больше всего от набегов Подводной королевы.- И когда же ты собиралась мне об этом рассказать? - сердито ворчу я, двигаясь вдоль леса к черному ходу, однако смуглая рука Бомбы задерживает меня.- Незачем таиться, Джуд. Я сказала Кардану, куда мы пошли.Я отдергиваю ладонь.- Прямо так и доложила: ?Мы с Джуд пойдем поупражняться на мечах??Знаю, мое поведение выглядит ребячеством, но даже в качестве надсмотрщика Бомба должна была оставаться мне союзником. Отныне, после утреннего разговора я уже не уверена ни в чем.С губ ее срывается тяжелый вздох.- Может, не слушать смертных — хорошая идея?Ее вопрос остается без ответа.
Мы входим с задержкой, надеясь прошмыгнуть незаметно от глаз правителя и его гостей, но как назло стоит страже распахнуть перед нами ворота, как мы оказываемся в разгаре приема представителей Двора термитов.Несколько десятков пар глаз пялятся на меня и Бомбу.Упс.Глаза лорда Ройбена впериваются в мое лицо.Сейчас я очень даже рада своему прикрытию.Однако Ройбен подходит ко мне под ледяным взором Верховного короля и... целует мою руку. Слава Элдреду, не ту, на которой нет одной фаланги.Я разеваю рот от удивления.- Приветствую вас, леди Джуд.Кардан кривится и вдруг отрывисто хохочет.- Боюсь вы заблуждаетесь, милорд. Перед вами ее сестра-близнец — леди Тарин, - выплевывает каждое слово король.Я отдергиваю с горящими щеками руку, в то время как Ройбен весьма цепко рассматривает мое лицо. Так и хочется прокричать засранцу Кардану, что все как раз с точностью наоборот, но вместо того приседаю в реверансе.- Невероятное сходство, - ошеломленно произносит фейри.- Ну что Вы, милорд! - продолжает глумиться Кардан. - У сестер Дуарте лишь внешность одна на двоих. Поступками же они не едины.Шепотки раздаются отовсюду, острое, как лезвие, каждое слово я терплю с опущенными глазами.
Глава Двора термитов наконец отходит к своей свите. Его встречает Никасия в золотом платье, будто направах хозяйки. Я сжимаю челюсти, глядя, как они уходят.
- Что-то не так? - Внезапно раздается голос прямо за спиной.Я оборачиваюсь с колотящимся сердцем. За всей этой сценой я и не заметила, как Кардан подкрался.
Он. Подкрался. Бесшумно. А я не слышала.Теряю сноровку, не иначе.- Н...нет, я просто задумалась. - Хочу уйти, однако длинные пальцы болезненно сжимают мой локоть.По телу проносится предательская дрожь, меня бросает в жар от близости Кардана. Я поднимаю глаза, чувствую его пряный запах, это заставляет все рецепторы реагировать не так, как следует.Черные глаза Верховного правителя как две трясины. Пусты и безжалостны.- Завтра состоится Королевский турнир. Вся знать должна присутствовать на нем и на празднике после него.Интересно, зачем таким радикальным способом передавать приглашение? Или приказ?- Как угодно, Ваше Величество, - сбивчиво говорю я и выдыхаю, как только его рука покидает мое тело. У меня все начинает ныть внутри, я смотрю вслед длинному плащу из медвежьего меха и статной фигуре, которая грациозно покидает холл дворца.К своему стыду я чувствую влажность на ладонях лихорадочную краску на щеках.Бомба подлетает как пикси.- Что он тебе сказал?***Вопреки опасениям большинства дворян в день Королевского турнира стоит ясная погода и даже кажется, что небо проясняется над головами фейри.
К неудовольствию обеих, меня и Никасию препровождают в ложе Короля, хотя его самого и близко нет. Весь периметр огромного круга облеплен самыми разными сословиями и представителями Эльфхейма.
Дерево под нами непривычно поскрипывает, все же не так часто в волшебной стране свирепствует зима. Если так пойдет дальше, подданным нечего станет есть, и тогда Кардану придется столкнуться ещеи с гражданской войной...У Никасии губы под цвет алой розы, глаза подведены серебром, точно такого же цвета полушубок из мелкого зверька. Ее неприязненный взгляд останавливается на каждом предмете моего наряда, а затем она хмыкает и отворачивается.Честно говоря, я едва ли пытаюсь в этот раз прикрыться дурацкими вычурными платьями сестры: длинный жилет из черного меха венчает высокий ворот с золотыми застежками, под ним толстый парчовый жакет наподобие тех, что я носила в бытность сенешаля, и не менее теплые штаны, заправленные в высокие ботфорты цвета человеческого напитка — виски. Волосы я оставила распущенными, кроме пары золотых цепочек, перехватывающих пряди у лица. Отсутствие украшений бросается в глаза, но мои круглые уши это вообще вызов всему высшему обществу фейри. С единственным предметом, которое я не снимала отныне, - рубиновым кольцом, пришлось поступить по-хитрому — надеть на цепочку и спрятать под одежду.Бомба сидит рядом, крылья трепещут на ветру.Точно такие же я вижу чуть ниже, у девушки с зеленой кожей. Она сидит по правую руку от лорда Ройбена. Значит, это и есть его избранница — Кайя. Хм, странно, я же слышала, что она смертная? Откуда же тогда такой необычный цвет кожи?Склоняюсь к уху Бомбы, чтобы спросить, как вдруг в ложу поднимается Кардан в сопровождении охраны. Его голову венчает золотой лавровый венок-корона, руки сокрыты перчатками, а лица почти не видать из-за мехового ворота. Только уголь очей с темной подводкой в углах. При движении замечаю меч в кожаных ножнах.Я чуть ли не давлюсь собственным дыханием. Кардан носит оружие?!При виде Верховного короля на трибунах раздаются приветственные крики. Таракан зорко вглядывается в толпу, в то время как Кардан машет рукой и открывает небольшой речью Турнир. Все это время я, как зачарованная, смотрю на него.
Отчего мои глаза были закрыты? Почему я не заметила, в кого превратился покинутый принц? Жестокий мальчишка, отрывающий крылья бабочкам, приветствовал подданных как истинный король. И рядом с ним сидела Никасия, охваченная ореолом его власти. Добилась ли она прощения? Нарушил ли Кардан свою брачную клятву и забылся ли в объятиях Подводной принцессы?Неожиданно рубиновое кольцо становится тяжелым грузом на шее. Хочется сорвать его и бросить в лицо этому двуличному подлецу, но я не могу. Я должна... А что я должна? Вернуть власть, которой и не было никогда? Стать Верховной королевой Эльфхейма? Да вот же она, сидит подле правителя и глядит на него своими русалочьими глазами.Становится тошно. Я пропускаю момент, когда на арену выезжают всадники.Ноги сами собой приходят в движение. Не знаю, что на моем лице творится, однако Кардан выкручивает мне ладонь, заставляя обратить на себя внимание.- Сядь на место, Тарин, - приказывает он. Джуд. Я все еще та Джуд, подлая и... ненавидящая тебя, несмотря ни на что.Исполняю его волю, не глядя.- И что она никак не уймется? - шипит Никасия так, будто меня тут и вовсе нет.Непонятный взгляд Кардана все еще прикован к моей персоне.Я запахиваюсь глубже в свое одеяние, обратив свой взор на начавшийся турнир. Когда-то я мечтала выступать перед Элдредом и показать себя с лучшей стороны. Сложись иначе обстоятельства, сейчас я бы служила принцессе Эловин, была бы рыцарем и ничего бы не хотела. Почему жизнь все также несправедлива ко мне?Несколько раундов проходят весьма посредственно: рыцари из дворянства демонстрируют верховую езду с различными трюками, кто-то весьма лениво обращается с мечом и получает от противников весьма заслуженные удары. Иногда я не сдерживаюсь и фыркаю. Бомба тычет в бок, чтобы не забывалась.Гости из Двора термитов скучают до тех пор, пока не выводят бойцов-гоблинов против фейри.О, а это нечто новенькое.Кошусь в сторону Таракана. Он сосредоточен на поединках.Разделяет ли он увлечения своего короля или просто вынужден подстроиться под обстоятельства?