11. Эмия Альтер (1/2)

— Чёрт подери, что мне ещё нужно сделать, чтобы это затишье наконец закончилось?!Арчер проигнорировал жалобу Эвенджер, внимательно осматривая улицу. Находясь в центре города и не скрывая своего присутствия, они становились маяками для вражеских Слуг, чего она и хотела. Он был здесь только потому, что у него было чувство, что Эвенджер откусит больше, чем она могла бы проглотить, и ослабит их шансы на победу в войне, умерев, как идиотка. Это было единственное оправдание, которое он смог найти для того, чтобы оставить своего мастера в руках союзного Ассасина.

Они сели на скамейку на краю одного из многочисленных парков Фуюки, окружённого высокими башнями и офисными зданиями. Здесь, вдоль реки, проходила финансовая жила экономики Фуюки, но сейчас было уже довольно поздно, поэтому округа опустела. Это сделало Арчера единственным кандидатом на роль того, кого Эвенджер могла бы раздражать своим извращённым чувством социализации. К счастью для него, они еще не достигли стадии ?обмениваться колкостями и преследовать друг друга?.?Эта женщина… нет, "раздражающая" и близко не то слово…?— Эй, засранец, – ткнула она его локтем в бок, обращая на себя внимание. – Видишь кого-нибудь?— Нет, – ответил он, не уточняя, что она спросила это уже в двадцать третий раз.— Клянусь Богом, – сердито прошипела она. – Если через пять минут, тут никто не появится… то я спалю здесь всё дотла, и к чёрту правила!Эмия глубоко вздохнул, собираясь опровергнуть это заявление. Однако в этот момент он наконец-то почувствовал чьё-то присутствие. Арчер посмотрел направо и в дальнем конце сквера увидел фигуру, напряжённо марширующую вперёд. Настала уже его очертеть ткнуть её локтем в бок.— Вставай, твой противник прибыл…Её глаза загорелись садистской радостью, а губы искривились в жестокой ухмылке, которую она так часто демонстрировала.— Из тебя дерьмовый ухажёр, Эмия, – сказала Жанна, вставая и потягиваясь. Она вышла на середину дорожки, поправляя при этом пальто. – И в этом тебе повезло. Если бы ты был одним из тех плейбоев, я бы тебя убила.?Какая же она заноза в заднице…?Прошла минута молчания, во время которой они ждали, пока их противник подойдёт к ним. Эмия рассмотрел мужчину, когда он подошёл ближе. Плащ мужчины прикрывал тёмный костюм с красной вышивкой; на его поясе был закреплён меч, а через плечо было перекинуто длинное ружьё. Это был Берсеркер, с которым они столкнулись несколько ночей назад.— И снова вы осмелились осквернить землю моей родины своим присутствием, – Берсеркер говорил со спокойствием человека, чей гнев представлял собой меч в ножнах, готовый быть извлеченным в любой момент. – Но на этот раз не ждите пощады…— Да-да, закончил с прощальной речью? – фыркнула Жанна, закатив глаза. – Наконец-то хоть кто-то выполз, я уже собиралась превратить тут всё в пепелище…Арчер воздержался от ответа.Trace onПроекции пистолетов плавно легли в его руки, и он уже проецировал сломанные фантазмы, которые бы подошли для такого противника. Каладболг, старая классика, извивался и визжал в двух стволах, хотя кроме него этого никто не чувствовал.I am the bone of my swordВ глазах Берсеркера сверкнули молнии.— Тебе всё ещё не хватает дисциплины, – сказал он, – но твои навыки явно улучшились. Быть может, даже такие бродячие псы на что-то годятся, но у вас никогда не будет той страсти и огня, что пылают в душе настоящего солдата!Он вытащил свой клинок, катану, которая помнила множество тяжёлых битв. Эмия внимательно смотрел на неё, узнавая тысячи воспоминаний, связанных с ней, а также имя, которое принадлежало её владельцу.Хиджиката Тошизо…Их противник не упадёт и не отступит, пока они полностью не уничтожат его. Возможно, однажды он бы пожалел о таком раскладе. Всё же… этот человек до самого конца придерживался своего морального кодекса, тогда как он… нет, не время думать об этом.— Посмотрим, какого цвета у вас кровь… – мрачно произнёс Берсеркер.— Надеюсь, ты повеселее Райдера будешь? – ухмыльнулась Жанна, сбросив пальто и материализовав доспехи.Ни слова, ни звуки не возвещали о начале битвы. Одно мгновение они стояли неподвижно, а затем все разом пришли в движение. Эмия бросился в сторону, стреляя в то место, где секунду назад был Тошизо. Но Берсеркер просто появился перед Жанной, а его катана обрушилась на неё. Её собственный клинок появился в руках, блокируя удар. Берсеркер зарычал и вскинул винтовку свободной рукой, но как бы быстр он не был, Эвенджер была такой же быстрой.Используя свой меч как рычаг, она толкнула противника влево, прямо на линию огня фантазма Эмии. Берсеркер отскочил назад, нанося удар ей по голеням, пытаясь оттолкнуть её. Он уже навёл свою винтовку для выстрела в Эмию, и Арчер превентивно перекатился вправо, прежде чем грянул выстрел.Жанна воспользовалась возможностью, чтобы с криком атаковать его в спину, но Хиджиката быстро повернулся и парировал удар, а затем отступил, чтобы держать её между собой и Эмией. Их мечи звенели, и они обменялись множеством ударов за доли секунды. Жанна сдерживала его, а Арчер тем временем бросился вправо, чтобы занять новую огневую позицию.Их противник стоял на своём месте несколько мгновений, а затем резко возобновил наступление, отбросив Жанну назад. Её боевая ухмылка исчезла, а затем губы девушки внезапно скривились от боли, когда брешь в её защите позволила ему нанести удар ногой ей в живот. Сила удара отбросила Жанну в сторону, позволив ему атаковать Эмию, пока Арчер вытаскивал новый магазин, перезаряжаясь.Эмии удалось произвести два выстрела по Берсеркеру, попав ему в бок и плечо, прежде чем тот оказался перед ним. Без ружья Хиджиката не мог противостоять ему на дистанции, но это не умаляло его навыков фехтования. Хотя Эмия переключился на то, чтобы использовать Каншо и Бакую как мечи, вытянув их штыки до боевой длины, он всё ещё не мог сравниться с опытным фехтовальщиком.За несколько коротких мгновений Тошизо обезоружил его, сильным ударом выбив меч из его рук. Когда Каншо со стуком упал на тротуар, Берсеркер врезал здоровым плечом в грудь Эмии. Удар локтем в солнечное сплетение повалил Арчера на землю, и он захрипел, пытаясь встать. Хиджиката приставил ногу к его боку.— Что за убогое зрелище, – фыркнул он, ударом ноги отправив Эмию в сторону.Жанна зарычала, увидев, что её союзник был отброшен, и набросилась на отвлёкшегося Берсеркера.?Если хочешь, чтобы что-то когда-то было сделано на совесть…?Мужчина развернулся и легко парировал её стремительный удар. Несмотря на свои травмы, он был так же быстр, как и в момент их короткого боя. С ледяным спокойствием он отбивал каждую её атаку, и с каждой секундой Жанна чувствовала, как Тошизо приспосабливается к её темпу, начиная загонять её в угол.Она задумалась, когда, чёрт возьми, Арчер перестанет бездельничать и вернется в бой, как вдруг Берсеркер споткнулся и откатился от неё. Пламя в его глазах нисколько не угасло, и поэтому она нисколько не поверила ни спотыканию, ни его последующему бегству в ближайшую офисную башню. Жанна могла бы даже засмеяться, если бы гнев не портил всё её веселье. Огонь танцевал на кончиках её пальцев.— Maudit l?che*! – крикнула она, преследуя его до здания. Тьма была бы непроглядной, если бы её пламя не освещало холодный мраморный коридор. Он был вне поля зрения, но она смутно ощущала его присутствие. Берсеркер явно заводил её в ловушку, но ей было всё равно.Самый простой способ справиться с ловушкой - это попасть в неё.Её каблуки стучали, когда она шла к белым двойным дверям. Девушка распахнула их, только чтобы увидеть, как перед ней упала канистра, которая взорвалась ярким белым светом.Даже когда жгучая боль от яркого света резанула ей по глазам, Жанна смогла взмахнуть рукой, образуя защитную дугу огня. Едкий запах плавящегося пластика обжигал её нос. Пламя вокруг ревело, но треск её собственного огня не давал ей оглохнуть. Девушка наконец пришла в себя, но увидела только пламя, охватившее большую часть комнаты. Кабинки таяли и плавились от жары, но она не находила…

Только инстинкты не позволили ей быть разрубленной надвое, когда она бросилась вперёд, едва увернувшись от меча Берсеркера. Она зашипела, получив порез на плече, повернулась и едва успела поднять собственный клинок, чтобы заблокировать следующий удар, нацеленный на её шею. Его грубая сила умножилась, но теперь у неё было собственное преимущество, поскольку ей больше не нужно было заботиться о привлечении внимания.В другой её руке сформировался огненный шар. Жанна бросила его при первой возможности, снова заставив его увернуться. В результате взрыва образовалась дыра в стене, повсюду разлетелись обломки, но её враг, похоже, этого и не заметил. Тошизо бросился вперёд, сделал ложный удар, после чего ударил её ногой в грудь, когда она попыталась парировать. От удара она влетела в одну из кабинок, где ударилась о стол и едва успела перекатиться, прежде чем он успел обезглавить её.Пламя жгло со всех сторон, когда девушку снова и снова заставляли отступать. Их мечи яростно сталкивались друг с другом, когда она пыталась поставить его в невыгодное положение. Жанна непрерывно швыряла в него всё больше своего нечестивого огня, а он легко уклонялся от каждого взрыва и не обращал внимания на поднимающийся вокруг жар.?Fils de pute**! Да что нужно, чтобы убить эту сволочь?!?Её нога стукнулась о стену. Девушка низко присела, чтобы не попасть под удар, но тут же получила удар коленом в челюсть. Она взвыла от боли, когда её голова врезалась в стену, а когда открыла глаза, увидела, как стальная вспышка снова приближается к её голове. Лишь ещё один поспешно призванный столб пламени предотвратил её гибель, оттолкнув его на несколько драгоценных секунд.Ещё пять столпов пламени присоединились к первому, танцуя вокруг неё. Вскоре они превратились в плотные сферы, яростно кричавшие, чтобы их освободили, после чего начинали кружиться всё быстрее и быстрее.— А как тебе такое, говнюк?!Не ответив, он вытащил из сумки ещё одну канистру и сорвал с неё чеку.— Ах ты ж су…Она видела свет даже сквозь закрытые веки. Лишь силой Жанна заставила их открыться, ибо, несмотря на адское жжение, ей нужно было правильно прицелиться. Три сферы вокруг неё слились в длинную волну пламени. Взмах её руки заставил волну прорваться сквозь здание. Стены и оборудование таяли, когда она пыталась выманить Берсеркера на открытое пространство. Но его нигде не было, поэтому она подпрыгнула, ища его укрытие. Тошизо не видел её, пытаясь скрыться от адского пламени, заполнившегося всё вокруг. Её меч засветился огнём, пытаясь воспользоваться его отвлечением.

Звук воспламеняющегося металла привлёк к ней внимание Берсеркера, но на этот раз даже его молниеносные рефлексы были недостаточно быстрыми. Жанна злобно усмехнулась, когда её меч рассёк его простреленную руку, нарисовав длинную красную линию вдоль его предплечья. Но только спустя секунду она поняла, что он даже и не думал об уклонении, потому что в её бедро вонзилась катана Тошизо, заставив её отступить.

Раздался выстрел, и Берсерк упал на землю, уклоняясь от пальбы. Он бегло огляделся, и его пустое выражение лица сменилось на хмурое, после чего он вскочил и бросился к ближайшему выходу. Другой выстрел едва не настиг его, когда он подобрался к двери, но успел увернуться и исчез из их поля зрения.

— Где ты, чёрт подери, шлялся?! – крикнула она, обратив взор на Арчера.— Я был немного занят, – проворчал он, чувствуя сильную боль в рёбрах. – И советую быть осторожнее, когда вламываешься куда-то - он ни капли не медленнее нас. И прекрати рваться вперёд. Он явно хочет разделить нас и перерезать поодиночке.Она зарычала, но спорить не стала.— Что он с тобой сделал?— У него есть какая-то ослепляющая взрывчатка, – ответила она, протирая глаза.— Световая… ненавижу их, – пробормотал Эмия.— Ну, добро пожаловать, блин, в клуб! – вздохнула она.Он внимательно оглядывался вокруг по мере того, как они осторожно приближались ко входу, который Берсеркер разрушил при побеге. Ничего не взорвалось, и они вышли на бетонную лестницу. Арчер почувствовал, как противник поднимается всё выше и выше, и, указав спутнице на этот факт, они начали долгий подъём.

Несмотря на всю осторожность их восхождения, они не встретили ловушек или каких-либо препятствий при переходе с этажа на этаж. Жанна время от времени бормотала агрессивные заявления о суровом и болезненном будущем Хиджикаты, на которые Эмия не обращал особого внимания.Наконец они увидели вершину, и Эмия остановился на один лестничный пролёт ниже крыши. Лунный свет пробивался сквозь открытую дверь, но он слышал мягкий звук дождя.— Держи его между собой и мной, отвлеки, а я отправлю его на тот свет, – сказал Арчер.— Только если я не сделаю этого раньше, – фыркнула Жанна.— Ага, если сможешь, – вяло отмахнулся он.— Когда я доберусь до этого… – начала свою тираду Жанна.Но как только Эмия взялся за дверную ручку, стены и крыша вокруг них рухнули. Жанна закричала, обхватив его за торс, и вытащила их обоих из рушащихся обломков, хотя он не мог не хмыкнуть от её крепкой хватки. Кроме того, благодаря быстрым рефлексам Эвенджер, клинок Хиджикаты встретил препятствие, прежде чем он смог пронзить его грудь.— Ах ты кусок дерьма! – крикнула она ему. Дождь начал пропитывать ее прекрасные волосы, но она не обратила на это внимания, отбросив Берсеркера сильным ударом клинка. – Как же я ненавижу таких ублюдков, как ты!!!— Вас не учили сражаться, раз вы не можете подготовиться к очевидному, – спокойно ответил Тошизо.Жанна бессвязно вскрикнула и послала в Берсеркера волну огня. Он отошёл в сторону, прежде чем она смогла задеть его, и легко заблокировал следующий удар, когда Эвенджер бросилась в атаку со своим мечом.— Дилетанты, – фыркнул Тошизо, когда она пресекла его попытку выбить землю у нее из-под ног, но тут же попал под огонь Эмии. – Будь вы моими подчинёнными, я бы вас высек за такое невежество.Их клинки столкнулись в шквале ударов. Но если Эмия наносил удары, когда мог, то Жанна била часто, выплёскивая свою злобу, но, сколько бы она не бушевала, достать противника у неё не получалось. Хмурое выражение на её лице становилось всё более яростным, пока что-то не щёлкнуло за её полными гнева золотыми глазами. Она оттолкнула его ногой и протянула руку, которую стало окутывать пламя.

— Ну всё! Услышь же вой души, что утонула в пучинах ярости! – крикнула она, сжав ладонь в кулак. – Le Grondement de la Haine!Лавина пылающих металлических кольев обрушилась с неба, увеличивая частоту по мере того, как они прокладывали путь к Берсеркеру. Его реакция была молниеносной, но сила фантазма была неумолима. Сначала его правая ступня была пронзена, затем - левое бедро, и вскоре дюжина металлических кольев пронзила его в нескольких местах, и огонь осветил силуэт Тошизо жутким светом. Арчер видел подобные раны тысячу раз. Выжить после такого было невозможно.

Жанна злобно рассмеялась, опустив руку.— А теперь ты словно кукла с перерезанными нитками, – улыбнулась она, шагая к поверженному противнику. – Но должна отдать тебе должное, ты был куда веселее, нежели Райдер…Эмия отступил, выжидая. Опыт подсказывал ему, что хоть это и были смертельные раны, но не было никакой гарантии, что они убьют Слугу. Нет, он был слишком осторожен, чтобы поверить в это.

И вскоре это ожидание подтвердилось…— Нет… – голос Берсеркера был тихим, едва слышным из-за ливня, но они ясно расслышали прозвучавшую в нём сталь.

— Какого?.. – от удивления Жанна застыла, как вкопанная.— Я не закончил… – продолжал Тошизо; его дыхание было хриплым и тяжёлым. Эмия снова начал проецировать Каладболг. На этот раз он не промахнется. – Я не могу… я не могу пасть… покуда знамя нашей правды ещё развивается…По крыше эхом разнёсся мерзкий хруст. Эмия стиснул зубы, когда Берсеркер резко рванул свою руку, пригвождённую кольями к крыше. Конечность разорвалась надвое, и фрагменты костей ярко белели на фоне брызжущей крови. Следом, Берсеркер с трудом поднялся, словно и, не замечая, как колья рвут его на части, но когда он распрямился, все увечья, что он получил, начали шипеть и медленно затягиваться. Каждая рана, которую они нанесли на его тело, постепенно исчезали, а недавно разорванная надвое рука снова медленно срасталась.— Нет! – закричала Жанна, бросаясь на него с мечом. – Я, блять, не желаю иметь дело со всей этой чушью про последнее усилие!Арчер прицелился, готовясь выстрелить, даже если она останется на линии огня. Жанна ткнула клинком в грудь Берсеркера, стремясь пронзить его сердце, но вместо этого клинок застрял в руке Хиджикаты. Солдат, чья ладонь была пронзена насквозь, издал лишь лёгкое кряхтение от напряжения, поскольку ему удалось удержать её меч.