8. Семирамида (1/1)

Широ по привычке посмотрел на свою руку. Три выцветших красных тату покрывали тыльную сторону его ладони, обозначив его как Мастера в этой войне. Одно исчезло почти полностью, так, что его очертания больше походили на шрамы, чем на магическую печать. Два других были похожи на тусклые капли яда, растекавшегося по его коже. У каждой из них был ?наконечник? с острым концом, обозначающий связь между ним и его Слугой. Красные метки потухли. Боль отступила.

— С тобой все будет в порядке? – Арчер усмехнулся. – Ты ведь только что проиграл Войну Святого Грааля.Арчер держал на руках Тайгу, всё ещё спавшую под действием заклинания, которое было на неё наложено.

— Заткнись, – устало ответил Широ.

У него не было желания тратить на Арчера силы, которых и без того осталось немного.— Нет слов для союзника? – мужчина, казалось, гордился тем, что разозлил его. – После сегодняшнего вечера ты просто останешься в стороне. Я надеюсь, что ты так и поступишь, хотя и сомневаюсь, что ты можешь просто стоять в стороне, когда в любой момент готов бросить все, ради глупой мечты стать героем.— Что ты вообще об этом знаешь?! Если бы ты был там, Кастер не загнала бы нас в угол! – Широ указал на свою раненую руку. – Мы могли бы выиграть, если бы ты был там! Вместо этого я потерял Ассасина!— Верно, – Арчер лишь ухмыльнулся. – Ты потерял Ассасина. Рин никогда не была бы настолько слабой, чтобы упустить свой шанс получить Грааль. Даже без Слуги она справится сама. Она может решать свои проблемы. А ты просто сделал то, чего Кастер от тебя и хотела.Слуга остановился, пройдя сто футов от входа в дом Эмия.— Мне больше не нужно защищать тебя, Эмия Широ. Я могу наконец-то вести эту войну так, как она должна была вестись с самого начала. Без твоего тлетворного влияния на Рин, что только тянуло ее назад.— Ты отказался от мысли, что можешь спасти кого-то! – Широ перешел на крик. – Что дает тебе право читать мне лекции, когда ты чуть не позволил Рин умереть сегодня вечером?! Ты ее слуга! Если бы она умерла, ты бы тоже проиграл войну!Прежде чем он смог продолжить, Арчер сунул бессознательную Тайгу в его объятия.— Ты прав насчет одного, Эмия Широ, – холодно ответил Арчер. – Я не добрый самаритянин. Я надеюсь, что вы проживешь долгую жизнь, умерев старым и немощным, – последние слова он договорил так, словно это было проклятие, после чего растворился в темноте.***Широ отнёс Тайгу к себе домой. Внутри он по-прежнему видел признаки присутствия своего Слуги, пусть они были едва различимыми. В саду, который он выращивал, остались мёртвые пятна от её ядов. Стены были покрыты порезами, которые он должен был исправить позже. Панель раздвижных дверей, ведущих во двор, носила следы глубоко разреза, заделанного с помощью промышленного клея. Несколько новых цветов росли по краю двора. У всех были толстые фиолетовые лепестки с оранжевыми стеблями. Она назвала их лилиями, но они не были похожи ни на какие цветы, которые он когда-либо видел раньше. Больше аргументов того, что ему стоит их выбросить.Он прижал Тайгу поближе, отнес ее в одну из спален и закрыл за собой дверь. Затем он пошёл, чтобы переодеть свою окровавленную рубашку и застонал, снимая её.

— Нужно купить новых…Но это было не то, что раздражало его больше всего. Это была… вся эта Война Грааля. Он никогда не хотел быть частью этого, и как только он взял на себя обязательство не давать людям умирать, Эмия обнаружил, что призванный им Слуга был хорош только для убийств. Она больше ничего не могла делать.Широ упал на кровать, сжав кулаки. Он потерял всю прану, проиграл войну, а удача явно смеялась ему в лицо.— Она не права… – пробормотал он. – Она не могла быть права…— Я не ошиблась, – звук её голоса заставил его взглянуть вверх. Она была близко. Настолько близко, что он чувствовал подступившую к горлу желчь. – Хоть я и не виню тебя за то, что ты сделал.Она была здесь. Ее платье коснулось пола, а тёмные волны волос лишь немного не касались земли. Золотые глаза ярко сияли в полутьме комнаты.

— Ассасин! – он отступил, но его спина тут же коснулась задней стены.Она не двигалась, чтобы напасть на него, как это произошло недавно.— Широ, – ее голос был таким же мелодичным, как и всегда. – Я всегда знала, что ты пожертвовал бы мной, если бы получил должную мотивацию. Кастер просто увидела и сыграла на этом, – она подняла свою руку; большой шип простирался от её ладони. – У тебя действительно сердце убийцы…— Я отказываюсь признавать это…— Я королева, Широ. Даже если ты отказываешься принять это, я знаю лучше. В глубине твоего сердца есть часть тебя, которая может появиться или не появиться. Сторона, которая перестанет ценить все жизни одинаково и, наконец, возжелает для себя нечто большее, чем то, что ты имеешь сейчас.— Я не такой как Арчер, – резко ответил он.— Я этого и не говорила, – безразлично произнесла она. – Я к тому, что мы не такие уж и разные.— Я не хочу об этом говорить…

Между ним и его Слугой не было ни одного разговора, который бы прошел хорошо. Она была королевой, великолепной по своей сути. Он чувствовал, что каждое слово, слетавшее с её губ, было предназначено для причинения вреда чему-либо.— Почему ты здесь?— Кастер - мой новый Мастер, благодаря тебе. Она попросила меня позаботиться о том, чтобы ты остался в стороне от войны Грааля, – Слуга сумела проскользнуть в его дом и в его комнату, и он ничего не заметил. Эмия был превзойден во всех отношениях. – Командное заклинание, которое ты потратил, чтобы помешать мне использовать мои яды, больше не действует.Он еще раз взглянул на шрамоподобную отметку, оставшуюся от использования одного из трех командных заклинаний. Тело пробила дрожь, напоминая о битве, которую он пережил менее часа назад.— И что ты будешь делать?— Все, что я захочу. В этом и есть суть королевской власти. Ты был достаточно умен, чтобы не идти против моих прихотей, пока я была твоей Слугой. Но теперь все иначе. Я могу получить столько маны, сколько мне нужно. Мне более не нужно полагаться на те крохи, что я получала от тебя, – кажется, она не была рада это говорить. – Мне приказали вернуться к утру, гарантировав, что ты не будешь проблемой до конца войны Грааля. Знаешь, Кастер была впечатлена тобой, – она закрутила одну из своих длинных кос, конец которой был явно ядовитым. – Поскольку ты был моим предыдущим Мастером, лично у меня нет против тебя никакого злого умысла.— Мы едва разговаривали, – тихо ответил он. – И ты пыталась убить Рин!— Ты обращался со мной так, будто я была злым существом, которого больше определяли его яды, чем любая добродетель, – отметила она. – Ты использовал таланты королевы лишь для одной разведки.— Потому что ты можешь лишь убивать! Ты сама сказала мне, что твои силы способны причинить много зла!— И ты сразу же использовал командное заклинание, чтобы помешать мне использовать любые формы яда из наивности и детских стремлений, – она тепло улыбнулась. – Ты сам способен на такое же зло.— Не сравнивай нас! – он не заметил, как снова начал кричать. – Ты - убийца!— И что с того? Разве это мешает мне чувствовать радость? Печаль? Гнев? Боль? – спросила она. – Ты предполагал, что я была просто злой сама по себе? – ее глаза сузились. – Или ты полагал, что я была продуктом твоих самых мрачных кошмаров, ставших реальностью?— Я бы никогда не стал тебя винить, – прошептал он. – Я просто не хотел, чтобы кто-то пострадал.— Ну, мои поздравления, Широ, – она широко развела руками. – Кое-кого ты все же сегодня ранил. Но это то, что происходит, когда тебе предлагают невозможный выбор. Ты выбрал жизнь своего ближайшего псевдородственника, а не своего Слуги. Ты бы в любом случае ранил сердце женщины.— Я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал! Я вообще не хотел, чтобы ты сражалась!— М-м, – она задумчиво прикрыла глаза, – Вот оно что… ты думаешь, что я не способна сражаться за место тебя, – она сосредоточилась, вытянув руку, создавая тонкий пуфик из чистой праны. – Позволь мне рассказать тебе, почему вот эти убеждения отравили наше партнерство.Она присела на пуфик, вытянув ноги так, что кончики её туфель показались из-под подола платья.— Все ассасины чувствуют то же, что и ты, – она положила руку на свое сердце. – Мы все оказались в ситуациях, когда мы сделали свой выбор. Ассассины известны своими легендами убийств и смертей. Так же, как любой Сэйберы или Кастеры. Мы ничем не отличаемся… – рука, которой уже не было на ее груди, потянулась к луне. – Моя легенда началась ночью, похожей на эту. Моя первая брачная ночь…— С императором?— Сначала я был замужем за одним из его генералов. Но я не могла смириться с ожиданием. Зная, что он там, и я не могу ему помочь, – она вздохнула, закрывая глаза. – Поэтому я убедила охранников, что он оставил меня, чтобы снять осаду. Мы ехали посреди ночи, уничтожая часовых и проскальзывая в крепость, – Широ слушал ее, и ему было трудно поверить в это. – Как только я принесла ему свежие запасы и разведданые на врага, они сломались под нашей объединенной мощью.— Не похоже на легенду про убийц…— Нет, – она улыбнулась. – Я боролась за любовь. Я боролась за будущее, которое я считала достойным. За мужчину, который подходил мне, сильного мужчину. Но в ту ночь император увидел меня, и через две недели мой муж по его приказу покончил жизнь самоубийством. Этот яд пылал в моих венах, даже когда я стала его императрицей.— Значит, ты не хотела оставить легенды о себе?— Немногие так уж одержимы своим наследием и легендами, что будут о них слагать после их кончины, – прошептала она. – Я не убивала тысячи, я убивала немногих. Гораздо меньше, чем большинство. Но легенда создавалась долго: десятилетия в принятии решения и годы сбора правильных растений и обучения, чтобы знать, что и как я должна буду делать…Она повернулась лицом к Широ, их взгляды встретились.— В этом суть того, что значит быть Семирамидой, Царицей Ассирии, нежеланной дочерью богини. Боль от того, что у меня украли мою первую любовь, была достаточной, чтобы зажечь во мне ненависть, которая пережила империю. Ты мог бы призвать бога. Или Берсеркера, такого как Геракл, зверя, которого ты встретили всего несколько ночей назад. Великие воины, существовавшие на протяжении всей истории, могли быть твоими союзниками. Но ты, Эмия Широ, должен был призвать нечто личное…— Я вызвал королеву…— Ты проигнорировал своего Слугу, и теперь, когда ты потерял меня, у нас наконец произошел откровенный разговор, – отметила она. – Ты полагал, что наши характеры слишком различным, чтобы даже думать о том, чтобы позволить мне сражаться. Но ты также позволил мне бродить. Ты знал, что я следовала за тобой, даже когда ты посещал занятия?Ее смех вызвал у него мороз по коже.— Твое образование - это то, чем можно гордиться. Часть моей готовности служить Кастер происходит из того, чтобы ты мог выжить. Я хочу, чтобы ты продолжал жить своей жизнью и что-то делал с ней. Ты очень простой маг, Эмия Широ. Но твой разум полон надежды, что кто-то там будет счастлив, оттого, что будет спасен тобой. Это напоминает мне моего первого мужа…Лишь сейчас он заметил, что его конечности онемели.

— Что ты со мной сделала?!— Я могу превратить сам воздух вокруг себя в яд. Мы достаточно долго разговаривали, чтобы ты вдохнул достаточно. Ты будешь болеть неделю или около того, но ты выживешь. Считай, что это мой последний акт, как твоей слуги, Широ. Я хочу, чтобы ты выжил и дал кому-то надежду. Ты не был подходящим героем для этой войны. Возможно, ты будешь хорошим для следующей и снова вызовешь меня, а?

Она одарила его улыбкой, после чего он перестал чувствовать пальцы на руках.— Между Кастер и мной эта война завершится к завтрашнему вечеру. Я думала, что ты не оценишь, если я отравлю тебя и уйду, – она встала, убирая призванный предмет мебели.— До свидания, Эмия Широ. Я очень надеялась, что мы сможем стать друзьями, но этому не суждено случится, – она поклонилась, даря ему свою улыбку. – Это к лучшему, ты должен понять…— До свидания, – изо всех сил пытался сказать Широ, – Семирамида…Слово было чуждым на его языке, но каким-то образом он мог её понять. Должно быть, она чувствовала разочарование и боль от невозможности что-либо сделать. Чтобы он мог чувствовать себя прекрасно. Но она хотела помочь ему, хотя это было ее собственное представление о помощи. Когда его веки потяжелели, он всё ещё мог видеть спину своей бывшей Слуги, пока она выходила из дома. Наконец он понял, что она хочет, чтобы он был героем, которым он хотел бы быть.Ну, он никак не мог отказаться от такого вызова. Его тело, должно быть, тоже это почувствовало, потому что он проснулся, когда за окном ярко сияло солнце, а его тело больше не было поражено ядом.

— Она солгала мне… – он довольно ухмыльнулся. – Так вот чего ты хочешь… – у него ещё оставалось время до ночи. – Ты хочешь героя, да? Хорошо, тогда я покажу его тебе…Он протянул руку к небу, сжав ее в кулак.— Ты станешь первой, кого я спасу…