Победа (1/1)

Дождь, который шёл всю ночь, не прекратился даже утром. Наоборот, он даже усилился. Медпункт находился на небольшой возвышенности, поэтому его не затапливало. Новостей с фронта всё ещё не было. Проснувшись, друзья позавтракали все вместе найденными с горем пополам фруктами. Горячую еду они не могли себе позволить. Никому не хотелось попасться на глаза горностаям или, чего доброго, привлечь их внимание запахом пищи. Баку немного полегчало за ночь, но свежая рана всё ещё болела. Амина сменила ему повязку и заново обработала рану. Бак молча стерпел всё это. Майк снова поразился стойкости младшего брата. Ласка видел, как ему больно, но Бак держался молодцом и не издал ни одного звука во время перевязки. Зита всё время бегала из одной комнатки в другую и постоянно что-нибудь носила за ширму: то игрушки, то фрукты, то просто что-то проверяла. Нет, там не было раненых, просто там она спрятала своих малышей. Их нельзя было оставить без присмотра. Сначала, когда каждые пять минут приносили новых раненых, щенки сидели в норке, а Зита то и дело бегала к ним и проверяла, всё ли впорядке. А после того, как ласочки обработали рану Бака, Зита всё же привела щенков в медпункт и спрятала в потайной комнатке. Старшая целительница плохо спала этой ночью. Малыши всё время просыпались и начинали скулить. Они переживали за папу. Шега не было среди раненых. По крайней мере, в медпункт его не приводили. Зита боялась, что вообще больше не увидит мужа, но в тоже время она надеялась, что он жив и скоро они будут вместе. Послышались тяжёлые шаги. Друзья насторожились. В дверном проеме показался странный силуэт, напоминающий съежившуюся ласку. Зверь медленно опустился на колени, цепляясь за дверной косяк. —?Кто это? Назови имя! —?крикнула Амина, стараясь, чтобы голос не дрожал. —?Это я, Шег! Где Зита?Зита ахнула и кинулась к мужу. Его ранили чем-то острым в правую ногу. Вся нога была в темно-бордовой крови. Шег тихо заскулил, когда целительница с силой нажала кулаком чуть ниже раны. —?Амина, скорее готовь бинты! Майк помог Зите довести Шега до кровати и аккуратно уложить. Амина подготовила бинты, жгут, взяла несколько мазей, мох, баклажку с водой и щипцы на всякий случай. Девочки первым делом принялись останавливать кровотечение. Зита быстро подложила под кулак чистую тряпицу, а Амина перетянула ногу Шега жгутом. Вскоре Шег задремал. Битва сильно измотала его. К тому же он ничего не ел, кроме завтрака. Зита ни на минуту не отходила от него. Она всё время сидела рядом с ним и аккуратно поглаживала по голове. На душе у нее было неспокойно. Шег чудом вовремя пришёл в медпункт, ещё бы немного и… Щенки выглянули из-за ширмочки и, увидев своего папу, радостно подбежали к нему. Зита еле их угомонила. —?Тише, тише. Не будите папу. Он очень устал, ему нужно отдохнуть. —?Мам, а зачем папе повязка на ноге? —?заволновалась Лола, младшая дочка Зиты. —?Его ранили? С папой всё будет хорошо? —?Да, Лолочка. Он скоро поправится, и повязка ему больше не понадобится. —?Зита легонько приобняла дочь. —?Иди с сестрой поиграй, и братьев возьмите с собой. А я посижу здесь. —?Хорошо! Мила, давай в догонялки поиграем! Мальчики, вы с нами? —?Ага! —?Дак водит! —?Эй! —?Ребятки, не шумите,?— повторила Зита. Щенки притихли, но игру не останавили. Взрослые, от нечего делать, наблюдали за резвящимися малышами. Дождь всё продолжал стучать по крыше. Он не прекращался ни на минуту. Шег проснулся из-за странного шума, который не прекращался уже долгое время. Майк что-то мастерил из подручных материалов. Ему надоела скучная обстановка, и он хотел хоть как-то развеселить друзей. —?Майк, что ты такое делаешь? Уже часа два сидишь в том углу и то пилишь, то стучишь. Уже на нервы действует,?— не выдержал Бак. —?Сейчас всё покажу! Последний штрих остался. —?Майк действовал всем на нервы ещё в течении нескольких минут. —?Всё! Готово. Смотрите. —?Ты сделал банджо? —?удивился Шег. —?Да! И я сейчас кое-что сыграю для вас. Вот послушайте,?— гордо сказал Майк.И он бы, наверно, действительно сыграл что-нибудь, но его остановила Зита: —?Ты решил устроить концерт всем горностаям в округе? Браво! —?сердито прошипела она. ?— Зита, ты слишком напряжена. Расслабься. За таким ливнем нас никто не услышит. А если и услышит, у вас есть я,?— успокаивающе заявил Майк. —?Ну да, тебя мы ещё не оперировали,?— кровожадно уточнила целительница. —?Зита, милая, пусть сыграет. Не волнуйся,?— нежно произнёс Шег. Майк, отойдя на некоторое расстояние, чтобы все друзья его видели, начал играть на банджо. Первые аккорды были медленные и прерывистые, даже кое-где грустные, но последующие стали куда более оптимистичными. Майк брал то высокие, то низкие ноты, и мелодия то взлетала вверх, то падала вниз. В его руках самодельное банджо звучало так красиво, что сразу и не скажешь, что инструмент был сделан из подручных материалов: каркас он смастерил из кастрюли и палки, а струны из прочных нитей, одолженных у Киры. Майково бряцание очень хорошо успокаивало нервы. Бак даже мурлыкал что-то себе под нос, но петь в полный голос не решался?— то ли боялся привлечь горностаев, то ли просто не достаточно окреп после ранения. Зита бегала от щенков к Шегу и обратно, Амина стирала в тазике бинты, а Майя с Кирой затеяли игру в листики-ягодки. Оптимистичных близняшек, казалось, ничто не могло лишить боевого духа и хорошего настроения. —?Может, споем? —?предложил Наки. —?Нет, малыш, петь сейчас нельзя,?— Зита осторожно уложила его обратно внорку,?— мы же не хотим, чтобы сюда сбежались враги. —?Мы тихонечко,?— пообещала Мила.Бак чуть слышно запел: —?Храбрые воины-ласки Справятся вместе с врагом. Пусть будут остры ваши глазки, А хвостик стоит торчком… Майк подыграл ему на банджо. Наки зевнул и свернулся клубочком, да иостальных щенков клонило в сон от голоса Бака. —?Никогда не слышала эту колыбельную! —?сказала Зита. —?Возможно, потому, что я только что ее придумал! —?улыбнулся Бак. Ласка пел, пока щенки не уснули, убаюканные колыбельной и шумом дождя за окном. Зита тоже устало прикрыла глаза. Кира и Майя шепотом обсуждали каждый ход и каждую съеденную ягодку. —?Как думаете, победим мы горностаев? —?подал голос Шег. —?Конечно, приятель,?— заверил его Майк. —?Спорим, Горго принесет хвостихнего вождя как трофей? —?Надо говорить ?их?, Майк,?— поправила Амина. —?Ну разумеется, их хвосты принесет. Нашему Горго одного хвоста мало будет! Амина прыснула. Умеет же Майк поднять настроение! Майк тем временемизобразил, как именно Горго оторвет вожаку горностаев хвост. Бак злобно на него зашипел?— лишение хвоста Майк хотел продемонстрировать на нем. Киразасмеялась, глядя на них, и тут… В дверь кто-то постучал. Деликатно так постучал, аккуратно. Бак и Майкпереглянулись. Зита вцепилась в вешалку. Амина на негнущихся ногах поплелась открывать дверь. На пороге стояла высокая элегантная ласочка, которую Амина никогда раньше не видела. Незнакомка выглядела вполне миролюбиво, но что-то в ней насторожило целительницу. Может, дело было в ее окрасе, довольно темном по сравнению с ласочками из поселения? Или в странной прическе? —?Милые браслетики! —?сказал Майк. Браслетики действительно были хороши. Все руки ласочки были оплетены широкими полосками красно-черной с желтым кожи. Еще одна полоса обвивала шею незнакомки, словно диковинное ожерелье. —?Ах, эти,?— ласочка польщенно улыбнулась,?— спасибо за комплимент!Амина пихнула Майка локтем в бок. —?Эй, у тебя, между прочим, девушка есть! —?Да брось,?— протянула незнакомка. Голос у нее был, словно мед?— тягучий и неторопливый,?— неужели такой красавчик уже занят? Жа-а-аль. О, а ты кто такой? —?обратилась она к Баку. —?Меня зовут Бак! —?представился ласка. —?И ничего на меня так смотреть! Любопытная Майя выглянула из-за плеча Амины и с раскрытым ртом уставилась на новенькую. —?Ну так что, ребята, мне так и стоять на пороге, или все-таки можно зайти в дом? —?Проходите! —?пригласил Майк и галантно подал ей руку. —?Нет! Не пускайте ее! —?закричала вдруг Майя. —?Это она, Жаклин, УбийцаАспидов! Горностай! —?Ты очень наблюдательна, крошка! —?жестко сказала Жаклин, взмахнув хвостом с черной кисточкой. —?Неужели узнала браслеты? О да, этих змеек я убила своими руками, это не выползки. Бойцы, ко мне! Из-за кустов выбрались семеро горностаев. Ухмыляясь, они вошли в медпункт следом за своей предводительницей. —?Не подходите! —?прошипел Майк, наставив на горностаев копье. Жаклин подошла к Амине и схватила ее за горло. Ласочка хотела увернуться, но реакция у Жаклин была превосходная. —?Отдай оружие, или я придушу ее! —?Не посмеешь! —?прорычал Майк. —?Духу не хватит! —?Проверим? —?Охотница на змей обворожительно улыбнулась и сжалапальцы. Амина захрипела, отчаянно хватая ртом воздух, и снова попробовалаосвободиться. Майк швырнул копье горностаю. Тот ловко поймал его и переломил о колено. Жаклин рассмеялась и ослабила хватку. —?Эх ты, благородный воин. Вяжите его! Майк отбивался как мог, но горностаи навалились на него впятером и скрутили. Жаклин окинула комнату внимательным взглядом. Прислушалась. Потомрешительным шагом направилась к ширме, где прятались щенки. С каким-то утробный воем на нее кинулась Зита. Жаклин ловко ударила ее в живот. ?Нет, нет, нет! —?думала Амина. —?Дети Зиты не должны достаться этомучудовищу!? —?Эй! —?закричала она. —?Постой! Если ты убиваешь змей, значит, соображаешь в ядах? Надеясь потянуть время, Амина ляпнула первую пришедшую в голову ерунду. Внезапно ей в голову пришла еще одна мысль?— возможно, если заболтатьгорностайку, она хоть на время забудет о щенках? —?Допустим,?— Жаклин повернулась к ней,?— соображаю. И что? —?Ну… э-э-э… Это, наверно, опасно?— охотиться на змей? —?Трудно. Во всяком случае, для неженки вроде тебя. Я-то змею издалека чую. Никто еще не сумел на меня внезапно напасть! А с ядом все просто?— не дай себя цапнуть, и все будет хорошо. —?Ну и… ммм… каких змей ты убивала? Амина облизнула губы. Ясно, что долго отвлекать Жаклин таким образом она не сможет. —?Разных. Гадюк, в основном. Еще парочку аспидов,?— охотница любовнопогладила браслеты,?— а в молодости даже путешествовала. Хотелось кобрузавалить. Вот, поясок из нее себе сделала. До сих пор верой и правдой служит. Неожиданно Жаклин шагнула вперед и схватила Амину за подбородок. Бак яростно зашипел, но горностай так сильно выкрутил ему руки, что шипениепревратилось в стон. —?Не надейся переиграть меня, малышка,?— прошептала охотница Амине в ухо и добавила уже громче:?— Молодцы, парни! Я думаю, вы заслужили награду. Она указала на Амину и Зиту и громко рассмеялась. —?Смотрите, какие хорошие девочки. Развлекайтесь! Горностаи подобострастно закивали. Двое из них, самые крупные, направились к Зите, а другой вразвалочку подошел к Амине. У ласочки все внутри сжалось, когдагорностай по-хозяйски облапал ее. —?Ну что, красотка, повеселимся? Он повалил Амину и прижал ее запястья к полу. Ласочка вспомнила, как недавно на нее напал Майк, но теперь она понимала, что деваться ей в любом случае некуда, и обмякла. Из другого угла раздавались крики Зиты: —?Лапы прочь от меня, чернохвостые уроды! Почти одновременно завопили Бак с Шегом: —?Отпустите их! Как сквозь воду до Амины донесся звук удара?— горностай со всей силы треснул Шега. Ласка всхлипнул и обмяк в руках мучителя. Бак продолжил орать, но и его заставили замолчать?— заткнули ему рот бинтом. Горностай пнул Амину по щиколотке, заставляя раздвинуть ноги. —?Не-е-е-е-ет! Это кричала Майя! Ее вопль был настолько громким, что все обернулись к ней. —?Ты… ты… поганая змеюка! —?крикнула она Жаклин. —?Убийца! Уродка! Тварь! —?Какая воинственная! —?улыбнулась охотница. —?Кто ты, крошка? —?Майя! Отпусти моих друзей! —?Майя… —?задумчиво протянула Жаклин. —?Ты мне кого-то напоминаешь.Она щелкнула пальцами. —?Смелая девочка. Ну что ж, если ты так хочешь спасти своих друзей?— давай сразимся! Без оружия, голыми руками! —?Ты чудовище! —?прохрипел Майк. —?Она же еще маленькая! —?Я согласна! —?решительно выпалила Майя. —?Что ты делаешь? —?прошептала Амина. Горностай разжал руки, и Амина привстала. Майя и Жаклин кружили по комнате, выжидая момент. Охотница на змей смотрела на юную ласочку, как на добычу. Внезапно горностайка прыгнула вперед, замахнувшись когтями, но юркая Майя отскочила в сторону. Жаклин зарычала и атаковала вновь, но ее противница была слишком быстрой. На руку Майе была и теснота помещения?— Жаклин, привыкшая к сильным размашистым ударам, идеальным для битв на улице, натыкалась на стены и теряла время. Несмотря на все преимущества Майи, исход битвы был предрешен. Неопытная девчонка, конечно, не могла победить тренированную горностайку. Жаклин заманила Майю в угол и прижала к стене. —?Получай! —?Жаклин с размаху ударила Майю по щеке. —?Не хочу изувечить твою мордашку, ты мне еще пригодишься. Я думаю, пираты с радостью тебя купят. —?Никогда! Новый удар. В этот раз горностайка подбила Майе глаз. —?Уродка! Удар по челюсти. ?Майя, прекрати! —?беззвучно шептала Амина. —?Неужели ты не видишь, что ей просто нравится тебя мучить?? —?Гнида! Подлая тварь! Змеюка! Ты не сможешь нас победить! Мы ласки, аласки никогда не сдаются таким, как ты! Никогда, слышишь? Кира, бей! —?Что?! Жаклин вдруг всхлипнула, пошатнулась и сползла на пол. У стенки стояла перепуганная Кира с тяжеленным камнем-прессом в лапах. В суматохе про нее как-то забыли, и ласочка забилась в какую-то нишу. —?Давай, сестренка, зададим им жару! Майя схватила с полки какой-то пакетик и швырнула его в горностаев. Эффект был потрясающий. Горностаи взвыли, отчаянно пытаясь протереть глаза. Амина вовремя зажмурилась. Она помнила, что в этом пакетике лежит дикий перец, спасибо суматошным сборам и нервным перекладываниям снадобий. Амина выскочила из-под упавшего горностая и на ощупь пробралась к Майе. Кира тем временем развязала Майка, а ее сестра вооружилась заготовленной специально для такого случая дубинкой. Бак вытащил кляп и тоже схватил палку. Зита бросилась в самую гущу врагов, размахивая во все стороны вешалками. Ослепшие горностаи метались по медпункту, врезаясь друг в друга, попадая под удары то Майка с Майей, то Зиты. —?Кира, зови на помощь! Пусть Горго приходит, и Кронка позови! —?надрывалась Майя. —?Ура-а-а-а! Ласки, в ата-а-а-аку! —?завопил во всю мочь Бак, отличноизображая Горго. Ослепленные, побитые, лишившиеся вожака горностаи наконец-то сообразили, где дверь, и с воем выбежали на улицу, забрав с собой свою предводительницу. Майк дал последнему пинка под зад, а близняшки проводили поверженных противников боевым улюлюканьем. —?Бегите-бегите! И своим передайте, что бы сматывались с наших земель поскорее! —?заорал им вслед Майк. —?Амина, ты как? —?встревоженно спросил Бак. —?Кира вовремя перец бросила,?— с трудом сазала Амина. Зита прильнула к мужу. Шег весь был в крови и синяках, горностаи хорошенько поиздевались и над ним, но сознания ласка не потерял. Супруги сидели на кровати, крепко обнявшись. Зита промокнула Шегу свежие раны, затем, проверила своих малышей, благо, они единственные не пострадали, лишь испугались. —?Доигрался? —?прошипела она, злобно косясь на Майка. —?Нас наверняка нашли из-за твоей брынчалки! Дай сюда, я её сломаю! Зита гонялась за Майком по всему медпункту и безуспешно пыталась отобрать у него банджо. Это очень рассмешило малышей. Зита была настроена очень серьёзно, и непременно разломала бы Майкову поделку, если бы ни Шег. Он кое-как остановил её и успокоил, а Майку он посоветовал сесть пока что подальше от них. Кира помогла сестре обработать раны. Следующие часа два всё было достаточно тихо. Как вдруг Майк вскочил и прислушался. Его взгляд был направлен на дверь. Все мигом насторожились, наученные горьким опытом. Кто-то шёл прямо к медпункту. Майк взял в руки копьё и насторожено подошёл к дверям. Он резко открыл дверь и… замер. Копьё само выпало у него из рук. Перед ним стоял Кронк. Ласки замерли и просто смотрели друг на друга. Оба не ожидали такой встречи. —?Здравствуй, Майк,?— тихо произнёс Кронк. —?Здравствуйте, Кронк. —?Мы победили,?— хрипло произнес ласка. Он не мог говорить громче по непонятной для него самого причине. —?Мы… победили… Мы победили! Ура! Слышали? Победа! —?закричал Майк и на радостях выскочил под дождь, чтобы обнять Кронка. Ласка явно не ожидал этого от Майка. Они не разговаривали уже много лет, а тут объятия! —?Майк, прости меня. Я был слишком строг с тобой тогда. —?Я давно простил тебя… отец. А вот простили ли вы с мамой меня? —?Простили, сынок. Давно простили. —?Кронк прижал Майка к себе. Сегодня, кроме победы над горностаями, была ещё одна победа. Для этих двоих она была даже значительней, чем победа в тысячи сражениях. Майк впервые за свою жизнь назвал Кронка отцом! Настоящий отец Майка погиб, когда Майк был младенцем. А спустя два года Элина встретила Кронка и они сыграли свадьбу. Но обиженный Майк отказывался называть его своим отцом и обращался всегда к нему на Вы и по имени. —?Майк, твой брат здесь? Как он? —?Он здесь. Заходи. —?Бак? —?позвал Кронк. —?Отец! —?Бак приподнялся на локте и вопросительно посмотрел на Кронка. —?Я так испугался за тебя! —?признался ласка. —?Как ты себя чувствуешь? —?Благодаря всем им я себя чувствую очень хорошо. —?Бак указал взглядом на друзей. —?Горго ничего не говорил про меня? —?Честно, не знаю. Как только мы прогнали горностаев, я тут же побежал сюда. Знаешь, Бак, что бы он про тебя ни сказал, все видели, что ты сделал! —?Кронк повернулся к Майку и продолжил:?— Ты, конечно, тоже заставил меня понервничать, но то, что ты сделал потом, меня очень впечатлило. Подойди-ка сюда. —?Кронк приобнял за плечи сразу двоих сыновей и гордо произнёс?— Я вами горжусь! —?И мы гордимся тобой, папа,?— одновременно произнесли братья, сами не ожидая такой слаженности. —?Сегодня будет общий сбор на площади. Приходите. Нужно быть всем. —?Хорошо, мы придём.