Глава 13 (2/2)
— Что же… — я вздохнул, окидывая коротким взглядом оплавленное плато от первых атак ангела, сейчас медленно застывающее. — Хороший бой, информативный. Но я предлагаю всё же сменить обстановку, и продолжить разговор где-нибудь еще…
***Я проснулся, наконец ощущая себя собой.
Воспоминания о том, что вчерашний день я провёл в двух разных местах, занимаясь совершенно разными вещами, уже даже не вызывали диссонанса. За прошедшие два года это почти обыденность.
Утренний моцион в походных условиях — до смешного прост.
Подняться, потянуться, прогнать сонливость из тела, подло пользуясь своими сверхъестественными способностями. Помогает лишь отчасти, но лучше, чем ничего.
После этого выйти из палатки, сноровисто сложить ветки и высечь первые искры будущего костра. Пока огонь занимается, можно заняться чем-то еще.Сначала немного времени тет-а-тет с тазиком предварительно набранной еще вчера воды. Чистить зубы мне больше было не нужно, но вот умыться да слегка ополоснуться действительно прохладной водой — вполне.
Затем можно вернуться к костру, подложить уже деревяшек побольше. И начать делать зарядку. Ничего с реальными нагрузками, так, прочувствовать тело. Прогнать тепло по суставам да мышцам чередой наклонов, пара-тройка приседаний…
Я и отжимался, стоя на левой руке, когда из второй палатки показалось сонливое лицо моей попутчицы, что держала в обнимку свою не-совсем-плюшевую игрушку.
— Йо, — отсалютовал я свободной рукой, продолжая с некоторым усилием отрывать тело от земли раз за разом. Какое-то количество Ки по мне циркулировало. Я мог его убрать и вообще не быть отличимым от простого человека в плане физических возможностей, к примеру так я и делал в первые свои дни в этом мире.
Но это слишком некомфортно. Тем не менее я старался держать в себе минимальный набор энергии, это моё тело как бы было создано специально с этой целью.
— С добрым… аааа… — девушка рукавом длинной ночнушки прикрыла рот, не справившись с зевком. — …утром, — закончила она уже тише.
Взгляд монстра-под-прикрытием прошёлся по моему оголенному торсу, но так, без особого интереса. Затем он остановился на костре…
— Хочу есть, — продекларировала Алистроемерия как-то отстранённо. По утрам было в её маньеризме что-то до смешного детское, что контрастировало с её чересчур развитым телом. Если бы она еще на меня после этих слов не косилась как на кусок мяса…— Лучше будет, если завтраком… ох… — одним плавным движением я встал на ноги, выгнувшись так, что даже прочувствовал это в спине. — …займешься ты.
Девушка недовольно нахмурилась.
— Вы уже в который раз отказываетесь готовить, Вайлет. Что может быть сложного в том, чтобы сварить кашу? — она еще и ногой так притопывает, что в сочетании со сложенными под грудью руками намекало на некоторую нетерпеливость моего компаньона.— Это сложнее, чем кажется, — проворчал я, отводя взгляд. Готовка действительно была для меня огромной проблемой. Если строго следовать очень детальному рецепту и сидеть с таймером — что-то могло получиться. Но сам я мог сжечь даже масло. Просто не понимал, ни по запаху, ни по цвету и другим ?индикаторам?, когда какой-то этап приготовления какого-либо продукта заканчивался.
Если варил кашу, то с одинаковой периодичностью недоваривал, сжигал, и лишь изредка попадал где-то посередине, да и то результат был не лучшим, как правило.
Одна из причин, почему в своё время получив умение материализовать вещи от Шенрона, я тут же затопил рынок Земли Вселенной Семь редкими минералами, сплавами и драгоценными камнями. Мне банально нужны были деньги чтобы каждый день ходить в кафе, или покупать более-менее здоровую готовую пищу.
Иначе я бы рано или поздно умер от пищевого отравления, ну или от ожирения.
Не-Алиса только смерила меня не впечатлённым взглядом.— Я попробую, — вздыхаю. — Но во всём буду винить тебя.
***Мы сидели в тишине, тихо поглощая содержимое небольшого котелка.
Алистроемерия раз за разом бросала на меня совсем уж странные взгляды, полные разочарования, презрения, и, кажется, переосмысления значимости моего образа в её восприятии.
— Что? — не выдержал я наконец, встретившись с ней глазами.
— Просто я поражена, — призналась она, отвернувшись. — Я и сама не была в походах очень давно, и мне давно не доводилось готовить. Но вы… — Я смолчал.
Приготовление каши действительно было целой эпопеей.
Сначала Алистроемерия решила просто наблюдать за моей деятельностью, и остановила, когда я насыпал слишком много крупы в котелок.
Затем остановила, когда я, отвлекшись на трижды-проклятых-ненавижу-мать-вашу комаров, которых теперь нельзя было испепелять Ки, чуть не перелил воды в тот же котелок, отчасти залив при этом костёр.
Девушка пожурила меня еще и за то, что, якобы, воду сначала нужно кипятить.
Откуда мне было это знать?После этого напоминания я действительно вспомнил что-то такое из первой жизни, но… да.
Слишком давно это было. Я ведь даже яичницу ел исключительно в гостях или открытых по утрам кафе.
Дальше я чуть не пересыпал соли. Затем забыл мешать варево. Затем чуть не пережарил его, хотя оно должно было вариться…
Словом, в итоге я чуть не облажался на каждом этапе, спасаемый лишь своевременным вмешательством девушки-монстра. Мне правда было стыдно, словно я вернулся в школу и пытался выдавить из себя ответ на вопрос у доски, который отродясь не знал, при том что меня активно оценивали. Но тут ничего не поделаешь.
Почему-то Алистроемерия была убеждена что я должен был уметь готовить. Интересно, это из-за моего пола или какие-то загоны самой девушки-мага? Потому что, если первое, мне даже интересно какой взгляд у монстров на роль мужчины в быту. Как-то не доводилось мне ничего интересного об этом слышать во время странствий.Конкретно кашу я не варил целую вечность, буквально с прошлой жизни, когда моя память еще не была так хороша, да и то, даже в те времена готовка была моя самая нелюбимая домашняя обязанность. Поэтому ни рецептов, ни нюансов процессов приготовления чего-либо я не помнил даже близко. В детстве, например, сначала находился на попечении приюта, а сбежав оттуда и набившись к Мастеру Роши, помогал у него с любым бытом кроме готовки. Просто потому, что старый извращенец умудрялся даже из стирки нижнего белья (женского и явно позаимствованного) сделать тренировку, а вот из приготовления еды — нет. Да и зарекся он меня к плите подпускать после того пожара…Это, и даже то, что в этом мире называлось ?кашей?, как оказалось, было принципиально другим блюдом. Скорее напоминала какой-то недо-суп, куда крошат овощи и ломти мяса прямо в процессе готовки. Так что в понимании Алистроемерии я даже не знал, что именно пытался сделать.И да, нарезкой овощей тоже в конце концов занялась девушка, потому что я, в порыве радости что наконец не являюсь полным балластом, нашинковал кусок выданной мне морковки почти до уровня миллиметровых едва-видимых пластинок, чем очень расстроил монстра, почему-то. Вдобавок, как оказалось, забыв ту почистить… вернее не помня, что это вообще делать нужно. Чем кажется расстроил её еще сильнее.
— Я не понимаю как вы, Вайлет, вообще не умерли от голода, если путешествовали один всё это время… — я чуть не крякнул, это замечание было почти физической оплеухой.
— Н-ну, не думаешь, что это слишком жестоко? — Взмолился я. — Ну да, обычно в путешествиях я ел фрукты да вяленное мясо с хлебом…
Девушка смерила меня таким взглядом, полного искреннего непонимания и презрения к самим словам, что я невольно почувствовал себя заговорившим тараканом у неё под ногами.— Я думала, что вы просто дурачитесь, отказываясь от приготовления еды на каждом нашем привале. Но, кажется, вы действительно абсолютно безнадёжны как компаньон в путешествии… — монстр опустила шляпу чуть ниже, скрывая глаза. — …мне сложно поверить, что вы знаете о приготовлении пищи даже меньше меня. Вы же живёте в дороге, — и еще один болезненный укол по моему самолюбию.
— У всех свои сильные и слабые стороны… — поднял руки я в примирительном жесте, усилием воли не давая беззаботной, пусть и несколько натянутой улыбке исчезнуть с лица…
— Возможно, — всё же оставила мне место для отступления монстр, но скорее ей просто хотелось вернуться к процессу методичного уничтожения еды.
И что вообще это за ленивый взгляд, словно она заново оценивала мою ценность как человека? Это обидно вообще-то!Но учитывая, кем является моя спутница, лучше попробовать перевести тему…
— Мне кажется, ты готовишь весьма неплохо… — попробовал я поднять одной блондинке настроение относительно искренним комплементом.Алистроемерия не ответила, только покачала головой.
— Не стоит льстить так явно, это неуместно. У меня никогда не было практики… я только смотрела как готовил мой компаньон. Эта еда… съедобна, но совершенно не примечательна, — в голосе монстра прорезались странные нотки, а она подняла взгляд на небо.
— Но я не льстил… — попробовал возразить я.
Взгляд алых глаз снова опустился на меня как топор палача.
— Тогда у вас просто нет чувства вкуса, Вайлет.На это я не нашёлся с ответом, поначалу чуть не подавившись воздухом, а потом так и не найдя ничего достойного чтобы сказать.
Я конечно сам так себя подставил, но сегодня Алистроемерия была как-то необычно жестока к своему спутнику, в смысле ко мне.
Так мы и сидели в тишине.
— Скажите, Вайлет, а где вы научились магии? — поинтересовалась девушка спустя несколько минут. Заметив мой взгляд, она только повела плечом. — Вы довольно хороши в иллюзиях, и как для человека, обладаете впечатляющим магическим резервом. Я бы даже назвала вас редким гением, пусть и весьма необразованным в некоторых вещах.
— Ну, я не заканчивал Академию в Гранд Ноа, если ты об этом, — помахал я ложкой, отстранённо наблюдая, как Алистроемерия кладет себе уже третью добавку. Аппетиты у неё впечатляли, учитывая комплекцию. И вообще, её слова о непримечательности собственной готовки выглядели не слишком убедительно. Если только тот её компаньон не был местным поваром мирового класса. — Трюк подцепил здесь, трюк там, несколько разных знакомых показывали основы… в общем, ничего такого уж интересного. Да и ты куда сильнее меня в магии, разве нет?Не-Алиса только улыбнулась, даже как-то покровительно.— Ну, это ожидаемо, — носик девушки даже чуть-чуть вздернулся. — Всё-таки я великий маг, Алистроемерия! И всё же… — взгляд алых глаз снова остановился на мне. — Не все из тех ваших ?знакомых? были людьми, полагаю? — я моргнул.
— Ну, да, не все, — признал я. — Никто не был, на самом деле, — добавил я после секунды обдумывания вопроса, вспоминая Ками, Висса да Кинг Кая.
— Интересно, — признала девушка, облизнув ложку, перед тем как зачерпнуть еще ?каши?. Этот жест мог бы быть эротичным в исполнении кого-то с её впечатляющими… данными, если бы не абсолютная будничность и не наигранный задумчивый вид. Интересно, она вообще понимает какой эффект наверняка производит на нормальных мужчин? Или так всё и было задумано? — И монстры так легко вас отпустили после того, как обучили чему-то? Похоже слухи о вашем золотом языке отнюдь не преувеличивают, если вы смогли лишь им ублажить интересы ваших наставниц.
Я невольно поморщился. И от самого упоминания о моей ?славе?, которую я до сих пор надеюсь скрыть от знакомых обитателей Вселенной Семь (в обоснованном страхе, что меня будут стебать до конца жизни), так и от некоторой двусмысленности фразы.
— Преувеличивают. Я же говорил, все те громкие истории, как правило - сплошные недопонимания, — я вздохнул, ссылаясь к длинным разговорам по пути сюда. — Ну а монстры… по моим наблюдениям куда импульсивнее, чем люди. Часто потакают своим мимолётным желаниям, если им физически что-то не мешает это делать. Поэтому убедить их в чём-то одними лишь словами — задача, зачастую, практически невыполнимая, — вот уж что-что, но я точно не хочу, чтобы моя компаньон искренне верила, что я могу убедить кого угодно в чём угодно.
— Вы не слишком любите монстров? — с ноткой отстранённого интереса поинтересовалась та, в ком я отчетливо чувствовал оттенки Негативной Энергии.
При том по тону и языку тела, я бы даже не сказал, что ответ так уж её волнует. Она хорошо играет, когда не прокалывается на мелочах.— Ну, я бы так не сказал, — я призадумался, отложив миску, с которой всё равно почти закончил. Сформулировать свои мысли чётко казалось важным. — Они отличаются от людей в некоторых деталях довольно сильно, и это дань их природе, полагаю. Это куда меньше заметно у древних монстров, пусть и также присутствует отчасти, но остальные всегда довольно импульсивны. Встретишь одну из их молодняка на дороге — и не важно сколь хороши и логичны твои аргументы, что прямо здесь и сейчас брать тебя силой не стоит, она всё равно попробует, и возьмет, если не получит отпор. В этом монстры зачастую куда честнее людей. Пусть это и не всегда выглядит приглядно, — я с лёгкой улыбкой поднял взгляд на прогреваемое лучами утреннего солнца небо. — К слову, — опомнился я, посмотрев на Алистроемерию. — Неужели даже те чары что я использовал в таверне так очевидно отличались от нормальных? — ведь это она почти напрямую спросила меня, обучали ли меня люди.
Монстр с улыбкой кивнула.
— Заклинания и правильные формулы используются многими для упрощения создания сложных магических конструкций. Люди почти не могут использовать сложные заклинания, вроде иллюзий, без их помощи, — девушка приложила палец к своему виску. — Единицы развивают свою волю и разум достаточно, чтобы сравниться с древними монстрами, что мыслями направляют потоки энергий. Довольно уникально видеть музыканта, способного на такую сложную и запутанную магию.
Тут уже я пожал плечами.
— И всё же… — продолжила монстр. — Кто именно обучал вас? И почему вы не остались с ней? Это должны были быть весьма… близкие отношения, — жирный, грязный намёк слышался в тоне девушки, и я видел его также в легком блеске глаз.
В моей же голове всплыло лицо Ками, и я чуть не выплюнул чай, первый глоток которого только-только сделал…Наблюдая за изменениями на моём лице, Алистроемерия поспешно добавила:— Вы можете не отвечать, если тема вам неприятна. Мне просто любопытно.
Кажется, она приняла моё чистейшее отвращение от ментального образа, чуть не заставившее меня опорожнить желудок, за что-то другое. Вроде резкого недовольства её настойчивым вопросам.
— Да нет-нет, — я вздохнул, отложив чашку. — Это не то чтобы большой секрет, — я судорожно припоминал кому в этом мире я могу приписать своё ?наставничество?. Я спрашивал несколько советов у Лукреции, да и Королева Ламий, Ария, что была крайне подкована в магии, сильно помогла мне в изучении зачарований. В тонких многослойных иллюзиях, что до этого я пытался осваивать по книгам, тоже. По словам самой женщины полузмеи, ей сильно во время концерта давила на восприятие громоздкая конструкция, которую я создал для эмуляции еще шести музыкальных инструментов. — Мне в основном помогали девушки-монстры, которые по той или иной причине уже не смогли… ну, знаешь, забрать меня в личное пользование, — это было правдой даже когда речь шла о Арии и Зеновии, ни одна из которых не позволяла себе зайти дальше намёков в присутствии другой королевы. Пусть как следствие в их непосредственной близости мне было не очень комфортно. — Это тоже удивительное качество многих монстров, которое мне до сих пор сложно до конца осмыслить. Готовность если не забыть про обиду поражения, то как минимум отложить её в сторону и спокойно сотрудничать. Среди людей это встречается куда реже…
— М-м-м… — судя по виду блондинки, она задумалась. — Ну, все монстры уважают силу, это правда, и некоторые имеют кодексы чести, или биологические особенности, что позволяют им забыть о поражениях или обидах куда проще. Но таких меньшинство. Возможно, вы не так поняли намерения ваших… знакомых? Скорее, монстр попытался бы заполучить вас обходными путями, если самый очевидный способ не сработал, а вы ему приглянулись…
Я машинально прокрутил в голове свои взаимодействия с самыми разными монстрами…
Кхм, ну, доля правды в словах моей спутницы явно была.
— Тем не менее, я не совсем понимаю, как вы вообще могли одолеть владеющего магией монстра, не владея магией сами. Вы же именно на это намекаете. У вас ведь даже оружия нет, — кивнула девушка в сторону нашей повозки, рядом с которой дремал Чак. — И если вы не смогли как-то их убедить, то… каким образом?
— Ответ тебя разочарует, — только и вздохнул я.
Действительно, сильный монстр, выследившая меня под прикрытием, похоже, по моей славе ?миротворца и своего парня?, как того, кто расходится с другими монстрами миром и без лишних смертей, явно удивится.
У меня странная репутация сложилась благодаря этим абсурдным слухам. Будто я какой-то будда с лютней, что словом да музыкой может убедить всех сложить оружие да разойтись миром.
Если бы только это было правдой…
— И всё же? — попробовала монстр-под-прикрытием.
— Я довольно хорошо умею махать кулаками, — только и пожал я плечами. — Откровенно говоря, мне куда чаще приходится применять силу, чем хочется.
Алистроемерия удивленно моргнула. Наигранно или нет — с ней зачастую было сложно сказать.
— Вы говорите, что… сильны? — я неопределенно пожал плечами.
— Сила — субъективное понятие. Но, полагаю, да, — я мог бы ответить и более односложно, ведь искренне считал, что имею на это полное право.
Да вот только от музыканта такие слова в лицо опытного мага смотрелись бы очень… своеобразно.
— Это довольно любопытно, — признала девушка. — И разъясняет некоторые вещи. Вы довольно интересный человек, Вайлет, даже если не лучший попутчик, с вашим неумением готовить…
И еще один удар по больному.Она правда монстр, и ведь по вполне разговорному тону было видно — она даже не слишком пыталась именно уязвить, просто упомянула как важную часть моей характеризации!Кто вообще оценивает ценность компаньона по такой мелочи?— И на том спасибо, — буркнул я.
Девушка только кивнула, будто не заметив тона моего голоса.
— Не стоит благодарить за правду. В конце концов, я здесь именно потому, что вы смогли меня заинтересовать... — алые глаза остановились на мне, и лежало за ними что-то очень и очень странное, — такого не было довольно давно.
— Рад, если так, — попытался я не показать дискомфорт под типичным взглядом этой конкретной девушки, что я ловил на себе время от времени. — всем нужно выбираться в путешествие иногда, я считаю. Посмотреть на мир и живущих в нём своими глазами. Это помогает… сменить перспективу, пожалуй.
Алистроемерия кивнула, наконец отложив пустую миску в сторону. Девушка поглощала еду со страшной скоростью в перерыве между собственными словами, в основном, когда говорил я.
Но в этой картине не было ничего нового, я уже после первого привала не удивлялся.
— Я тоже так считаю, жаль с этим… не все согласны, — вздохнула девушка, отведя взгляд. — Кхм, в любом случае, Вайлет, я хотела спросить… куда вы собирались направиться после Сан Илиаc?
— В Голд, путь проложив через Гранд Ноа, — ответил я почти машинально. — А что?
— У вас нет желания посетить Лес Духов, рядом с Сан Илиас? — уточнила девушка. — Это небольшой круг, день-два, не более.— Я не вижу проблемы, — нахмурился я припоминая карту. — Но зачем тебе туда? Там же нет поселений, по крайней мере человеческих.
Монстр только пожала плечами.
— Я Маг, и в том лесу обитает кое-кто, кого мне не помешает изучить… и кто может заинтересовать лично вас, Вайлет, — я только приподнял бровь. — Это старая легенда, но, если вы действительно сражаетесь с монстрами время от времени, вам стоит стать сильнее, исключительно для собственной безопасности, конечно. Та, о ком я говорю, может помочь…Волей-неволей, но мне стало интересно.