Глава 14 (1/2)

Что ни говори, а Сан Илиас очень впечатляющий город.

Выложенные камнем ухоженные дороги, приятного вида европейские здания также были преимущественно каменными, хорошо освещенные улицы даже в ночное время и, конечно, высокие шпили главного собора, которые было видно из любой части города.

Красивый город в европейском стиле где-то 19-го века, или такая ассоциация приходит в мою дурную голову.Сравнить не с чем, путешествовать во времени мне доводилось только в будущее.Мы, то бишь я, телега, Чак и Алистроемерия, неспешно ехали по одной из улиц, собирая уйму любопытных взглядов. В основном из-за колоритности нашего рыжего скакуна, что продолжал давить всех пафосом, пожёвывая остатки скормленного ему яблока да невозмутимо толкая повозку, но часть глаз к себе неизменно привлекала моя попутчица, сидевшая на месте извозчика по мою правую руку. Несмотря на массивный дорожный плащ и спрятанный в дебрях повозки магический жезл, она всё равно была невероятно красива.Алистроемерия с ленцой оглядывала город, даже не задерживая взгляд на людях. Чаком тоже ?рулила? она, по собственной же просьбе, кому-то видимо наскучило просто сидеть ничего не делая в дороге. Как и ожидалось, несмотря на довольно тщательный досмотр на въезде выявить в девушке монстра местные стражи порядка не смогли. Да даже не пытались, если откровенно. Бюст моей попутчицы интересовал их, кажется, даже больше, чем наши пожитки.

А ведь торговые пошлины в Сан Илиас зверские, поэтому они всегда проверяют содержимое любой заезжающей на территорию города повозки весьма тщательно. Пожалуй, в этот раз досмотр был самым щадящим из тех, что я помнил. В основном потому, что мужики в доспехах прилагали больше сил, безуспешно флиртуя с не-Алисой, чем делая свою работу.Я же еще на въезде накинул на себя небольшую, но довольно витиеватую иллюзию, визуально изменив себе цвет волос да разрез глаз. Одно из заклинаний, которое засечь не так уж просто, оно почти не ?фонит?. Спасибо Арии за продвижение этой грани моих магических навыков.Правда, если судить по любопытным взглядам моего компаньона, что та то и дело на меня бросает, мне придётся объясняться как минимум перед ней.

Я как бы и так планировал, но как-то забыл. Как, собственно, и о самой нужде в маскировке, буквально осознав этот нюанс, стоя в очереди на въезд в город.

Хорошо, что вообще вспомнил, если честно.— Мы остановимся в городе на ночь, пополним припасы и оставим пока повозку с Чаком. В глухом лесу ему не место, — мы ехали в молчании, потому голос я подал довольно неожиданно для девушки, судя по тому, как она встрепенулась.

— Хорошо… но Вайлет, насчёт… — глаза монстра блеснули…Я предостерегающе поднял руку.

— Это обсудим позже, без лишних ушей, — Алистроемерия медленно кивнула. — Так вот, я всё это к чему? Постоялый двор, где мы сможем сбросить вещи и переночевать — я найду сам. Поэтому если у тебя есть дела в городе можешь пока идти.— Нуу… — моя спутница приложила палец к губам в весьма милом жесте. — На самом деле, я ничего такого не планировала. Напротив, я давно не была в Сан Илиас, может вы могли бы показать мне город? — ослепительно улыбнулась мне блондинка.— Почему нет, — пожал я плечами.

Мне не то, чтобы очень надо было отделаться от девушки, отнюдь.

Просто я предполагал, что у неё есть причина идти в этот город несмотря на возможные риски, от того я сам хотел предоставить ей удобную возможность для временной отлучки.

Ошибся. Бывает.

Я останавливался в Сан Илиас уже пару раз. Поэтому я без особого труда смог найти хорошо знакомый мне приличный постоялый двор, где можно было остановиться на ночь, да оставить свои вещи на пару дней.

Хозяйка того заведения показалась мне достаточно приличной женщиной при прошлом моём визите.

Собственно, чем-то она мне напоминала хозяина той гостинице в Озиарисе, где я в итоге и пристроил Ратини. Убедить мужчину взять еще одну девочку в прислугу оказалось несложно, как и добиться от монстра обещания не выделяться и честно работать, не нарушая законов.

Правда в случае с хозяином мне банально повезло, мужчина как раз недавно расширил здание своей гостиницы и планировал так и так нанимать еще людей. А просьбу ?вроде как не последнего человека? на найм девчушки ему выполнить было несложно, после того как я намекнул, что могу обмолвиться о его месте тут да там в хороших тонах, правильным людям.

На том и разошлись довольные друг другом.Пока я разбирался с делами в постоялом дворе, резервировал комнаты да договаривался о местах для телеги и Чака, Алистроемерия мило о чём-то беседовала с хозяйкой заведения.

Понял я это, правда, лишь закончив перетаскивать особо ценные вещи в специально отведённое нам место в местной кладовке, да услышав обрывок разговора…

— …он действительно несколько раз выступал у нас. Вежливый мужчина, и просил за свои выступления немного. С ним было приятно иметь дело, учитывая сколько новых гостей он нам приводил! В первый раз, когда он у нас останавливался, ведь даже ничего примечательного за ним не было. Не считая разве что этих белоснежных волос. Это уже в следующие разы, когда этот парень успел прославиться, в нём и можно было заметить что-то необычное… — припоминала хозяйка.

Моя маг-компаньон кивала в нужных местах, то ли хорошо подделывая заинтересованность, то ли правда увлечённая рассказом.— Необычное вроде…?

— Да, та магия музыки, о которой все говорят, — пожала плечами женщина. — Когда он в первый раз тут был, пусть и голос у него был хороший, и играл отлично, в нём ничего такого… ну, магического не было. Я много бардов и менестрелей повидала, этот был необычным по многим причинам, но он далеко не магией наших гостей очаровывал. Это уже в следующий визит, где-то через полгода, он в одиночку заменял целые труппы…

— Прошу прощения, дамы… — привлек я к себе внимание, кивнув Алистроемерии. — Если мы хотим увидеть город до заката стоит отправляться сейчас.Монстр чуть надула губы, очевидно будучи недовольной моим вмешательством.

— Ох, действительно, не буду мешать вам с вашим кавалером, — широко улыбнулась тучноватая женщина. — Заговорилась я совсем.

Ни я, ни чародейка не решились разубеждать хозяйку в её выводах.Алистроемерия только тепло распрощалась с женщиной, после чего мы покинули заведение.

Выйдя на улицу, я покосился в сторону собора, припоминая что интересного в этом городе было для экспресс экскурсии… Как никак до темноты времени действительно мало.

— Ну, Алистроемерия, — имя соскальзывало с губ довольно просто, но за это стоило благодарить отточенный телепатическими техниками разум. — Куда ты хотела бы пойти?

— Я голодна, если честно, — признала девушка, сложив руки на… под грудью. Хоть своего не-плюшевого медвежонка она таскала в набедренной сумке, а не в руке, уже хоть что-то. Это существо, от которого я чувствую жизненную силу, вызывает у меня нервный тик, особенно когда в его глубине что-то ?незаметно? шевелится. — Поэтому, если вы знаете хорошие места…— Значит, моим вкусам относительно ресторанов ты всё же доверяешь? — насмешливо изогнул я бровь.

— В этом заведении с кухни пахло весьма приятно, — признала монстр. — Полагаю, это одна из причин, из-за которой вы сняли нам комнату именно там. Нэнси кажется знала вас, поэтому, как я поняла, вы не хотели задерживаться там дольше, чем необходимо?Я только кивнул, с ноткой благодарности.

— Пошли, расскажу об этом по дороге.Выглядящая несколько заинтригованной монстр двинулась за мной.

Когда мы свернули с более-менее людной улицы я подал голос. Говоря негромко и не делая акцент на словах, так что со стороны могло показаться что я не говорил ничего важного.

— Как ты уже могла понять, у меня сложные отношения с правителем этого города. Ну, или я полагаю, что они сложные. Я не то, чтобы здесь в розыске, но Король-Епископ очень настойчиво ищет со мной встречи, меня об этом предупреждали… знакомые. Возможно, это связано с теми парнями, которые, согласно молве, радикально изменили свои взгляды после нашего совместного путешествия… — На самом деле моей заслуги там было минимум, но это, как и многое другое, прилипло к моему имени исключительно по ассоциации…— Вы о том вашем подвиге, когда вы убедили боевой отряд паладинов, отправившихся на расследование в деревню на континенте Илиас… — я поспешно кивнул.

— Сейчас не буду пересказывать что там произошло на самом деле, — тем более, что там и описывать нечего. Какое-то время путешествовал с вояками вместе, при том совершенно случайно. Не зная, ни кто они, ни куда идут, да и цели их путешествия тоже не знал. Мы вляпались в кучу историй во время морского путешествия на Илиас, за счёт чего я смог заработать себе большой лимит доверия. Сложно не доверять парню, который помог тебе отбиться от кучи морских монстров, пару раз вытаскивая твоих друзей буквально из пасти очередного живого издевательства над законами природы.

Уже после этого, когда я узнал куда они держат путь, я решил сопроводить их до места. А там, пользуясь заработанным доверием, убедил не-совсем-фанатиков сначала поговорить с Лукрецией прежде, чем пытаться жечь Хэпинесс лишь завидев ?ересь?. Благо все Паладины были парнями опытными и сильными, а потому тёртыми, умеющими различать действительно опасных для людей монстров от относительно неопасных. Дальше молодая Королева справилась сама. Ну, почти. — …тем не менее в результате тех событий я привлек к себе некоторое внимание церкви. В маленьких городах это не проблема, священники там зачастую никак не связаны с реальной властью, но в регионе Наталия теократическое правление, и как я слышал офицеры стражи даже в Порте Наталии имеют приказ сопроводить меня в Главный Собор если я им попадаюсь. Я не знаю хочет ли поп пожать мне руку или отсечь голову, но… сама понимаешь.

Алистроемерия задумчиво кивнула.

— Думаю, понимаю. Слуги Илиас бывают непредсказуемыми.

Ну да, кому это знать как не монстру?Да и даже с точки зрения её прикрытия эти слова смотрелись органично. Девушка ведь согласилась спрятать свой посох и надеть поверх своего наряда плащ, визуально скрывая свою принадлежность к ?магам?, что намекало на то, что она понимала, как неоднозначно к людям её профессии относятся действительно ярые фанатики богини.

Не то чтобы Маги тут были вне закона, но некоторые проблемы открытая демонстрация этих талантов может доставить. Плавали, знаем.

— Но я должна сказать, — неожиданно продолжала маг. — Вы продолжаете удивлять меня. То, как вы говорите о монстрах и действуете рядом с ними… у меня возникло ощущение, что вы совершенно не боитесь их.

— Да нет, не боюсь, — хмыкнул я. — Я много времени прожил с монстрами, если откровенно, поэтому успел более-менее привыкнуть к их странностям. Но… пожалуй, это всё же вторично. Просто я могу за себя постоять, поэтому не ощущаю опасности. Наверное, в этом секрет.

Девушка выгнула бровь.

— Даже на встрече Королевы Ламий и Сцилл, вы не ощущали опасности? — а, ну да, это же в общем-то известна история. Ну, то, что я там присутствовал.

Люди почему-то были уверены, что меня привели туда как часть заготовленного банкета, а я, заговорив всем монстрам зубы умудрился сбежать.

Монстры знают почему я там был, и их версия менее искажённая, как ни странно. У них я заработал очки репутации просто потому, что присутствовал на этом эпохальном для этого мирка событии.— Даже тогда, — подтвердил я. — Пусть там история и немного сложная. Вообще, было бы странно, относись я к монстрам с недоверием или страхом. Ведь я искренне верю в то, что люди и монстры могут сосуществовать в мире. Ремина это доказывает.

Алистроемерия моргнула.

— Но разве Ремина не была уничтожена Пятнадцатым Лордом Монстров? — в её голосе слышалось искреннее недоумение.

— Сомневаюсь, — просто ответил я, вздохнув. Здесь даже не важно знает ли блондинка то, что я скажу ей. Хотя учитывая её природу как монстра — должна. — По крайней мере монстры, включая встреченных мной Королев, искренне считают, что это не так. Ведь в пределах того города были уничтожены вообще все жители, включая не малое население самих монстров, — я невольно нахмурился, размышляя о событии, о котором знал только из чужих слов. Оно сильно изменило этот мир. — Плюс есть вопрос выгоды. Зачем Монстр Лорду уничтожать собственные владения, населенные лояльными ей людьми? Это же огромное политическое подспорье. Особенно учитывая, что она прославилась как некто, пытающийся найти компромисс с людьми, когда возможно. Текущая политика Ноа относительно монстров — в том числе и её заслуга, по крайней мере при её предшественнице монстры считались там гражданами второго класса, и не могли даже торговать…

— Но если не Алиса Пятнадцатая, то кто? — вздохнула монстр, подняв глаза куда-то в небо.

— Остаётся только один вариант, думаю это очевидно, — сухо ответил я.

Маг перевела на меня взгляд, несколько секунд просто всматриваясь в моё лицо, словно ища там ответ. Затем её глаза широко распахнулись.

Как всегда — жест казался абсолютно искренним. Я и сомневался в её честности только потому, что всё что я уже сказал должно быть известно монстру.

— Хотите сказать, что это была… — в меня уличительно тыкнули пальцем. К счастью, хоть голос свой девушка контролировала.

Не дай Зено её расслышали бы стражники.

— Ну, это не обязательно была сама Илиас, — подскочив к девушке я прикрыл ей рот, чем явно её ошарашил. Да и ответил я ей шёпотом, почти на ухо. По её спине пробежала ощутимая дрожь. — Но, чтобы уничтожить такое количество монстров и людей, в относительной близости от замка Монстр Лорда… там должны были быть использованы сильные барьеры, чтобы ни остаточные эманации, ни возможные сигналы о помощи не достигли правительницы Хелгандо. У людей нет такого количества достаточно сильных магов, среди монстров нет никого кто может создать такой могущественный барьер незаметно для Монстр Лорда, учитывая, что только самые опытные из магов могут не применять тёмную энергию в своём колдовстве… остаются только ангелы, силу которых монстры не ощущают.

— И откуда вы это знаете? — вопрос Алистроемерии заставил моё сердце пропустить удар. Особенно учитывая, что и она выдохнула мне его почти на ухо.Вот же дьявол…

— Слышал от знакомых монстров, — отмазался я, неловко отстраняясь. От того, чтобы не покраснеть как мальчишка меня спасал лишь полный контроль своей биологии.— Вы очень уж уверены в вашей версии, — продолжала Алистроемерия, наблюдая за мной пристальным взглядом, подавшись вперёд. — А ведь у вас нет доказательств, только косвенные улики. Или они всё же есть…?

Её лицо слишком близко!— Это не так уж и важно, — мягко отстранил я её за плечи.

— Отнюдь, — девушка лишь на мгновение бросила взгляд на мои руки на своих плечах, после чего вновь смерила меня внимательным взглядом.

— Если у вас есть доказательства, то…

— Абсолютно ничего не изменится, — вздохнул я, кажется, очень удивив чародейку. — Даже если их предоставит кто-то вроде меня, репутация Илиас безупречна в глазах её паствы, — я смерил Алистроемерию серьезным взглядом. — К тому же, говорить о чём-то подобном в центре святого города — довольно опасно, не думаешь?

Девушка, кажется, немного стушевалась, кашлянув в кулачок, впрочем, секундой позже приняв свой ?элегантный и серьезный вид?.

— Не я это начала, но я приношу извинения за настойчивость. И некоторую свою неосмотрительность…— Эй, рыжий! — раздался громкий голос у меня за спиной, сопровождаемый сдавленным смехом. Я только с секундным запозданием понял, что обращаются ко мне...

Обернувшись, я застал стражника, стоящего в компании еще парочки своих коллег, что смотрел на меня уличительным взглядом. — Может, хоть до комнаты девушку доведёшь, а? Всё же общественное место, не стыдно?Сослуживцы стражника засмеялись громче. Но это был не злой смех, скорее над нами просто искренне потешаются.

Ну, типично. Одеты мы в не слишком богатую дорожную одежду, да и не вооружены. В сторону таких шуточку отпустить эти могут себе позволить.— Пошли отсюда, — окончательно отстранился я от Алистроемерии, выдохнув эти слова нормальным тоном.

Девушка-монстр не ответила, только бросила один прощальный взгляд на стражников, от которого они резко перестали смеяться.

Я заинтересовался было причиной, но отвлёкся, заметив новый поворот, которого я тут не помнил…Так, и где же был тот ресторан?***Еще несколько часов рухнули в бездну за работой над старым добрым Хартстоуном, ох уж эти будни.

Приняв последний разговор с Сэмом на рассмотрение, я решил попробовать включить настоящие карты как элемент игры, и сейчас работал над пазом для их сканирования. Ну и над прототипом самих карт тоже.

Это было сложнее всего. Местные магические иллюзии были тонкими воздушными конструктами, являющимися ментальными образами, которые отпечатывались в магических потоках. Создавая их, ты больше опирался на собственное умение визуализации, и пока ты не путался в создаваемой в твоей голове картинке, всё было до смешного просто. Впрочем, благодаря десятилетию практики ментальных техник моё сознание было весьма структурированным, и я хорошо умел с ним работать. Можно сказать, у меня давно была хорошая платформа для развития в эту сторону.Стационарные зачарования иного толка, вроде тех самых сканирующих заклинаний были куда утомительнее. Чары были куда более громоздкие и тяжелые, и куда плотнее завязывались на общую теорию магии из этого мира, которая была мне сильно непривычна. Слои полноценных чар приходилось укладывать не столько волей и воображением, сколько расчётом, не перегружая те или иные участки и внимательно следя за напряжением всей конструкции, дабы она просто не обвалилась.

Словом, здесь правила теория и тонкий расчёт, а с этим у меня всегда было не важно.Со вздохом я вышел из собственной ?кабинки?, потягиваясь и глядя на заходящее солнце…

— Воот так тебе, чудовище! — послышался молодецкий голос, сопровождаемый вспышкой Ки-заряда. Кажется это… Лука? — Не бойся, невинный прохожий, Великий Сайамен здесь!Сначала я моргнул.

Затем попытался переосмыслить сказанное, почувствовав, как где-то в глубине души начал нарастать страх, пропорциональный осмыслению донесшегося выкрика.

Нет, ну нет, быть этого не может…Я же спрятал все диски с этим трешаком в самый дальний ящик шкафа…

С болью во взгляде я повернулся в сторону тренировочной площадки, над которой парил Лука. На голове парня был дуршлаг, а за спиной развевалась красная скатерть с кухни.

Это худший возможный сценарий.

Прости, Люцифина, я не уберёг парня…

— Йо, Вайлет, — Сэм подошёл ко мне махнув рукой, кажется. Потом у меня перед глазами помахали рукой. — Эээ, ты в порядке?— Три года я пытался забыть об этом позоре, — тихо вздохнул я. — Три года. Но, похоже, от некоторых ужасов моего прошлого не сбежать.

Я повернулся к Сэму.

— Что делают Лука и Сали, и чем они подкупили Вулфа? — я догадывался относительно ответа, но всё же.

Полуангел и девушка-монстр и правда периодически сталкивались, и обменивались не слишком серьезными ударами, когда ?Великий Сайамен? пикировал, пытаясь вытащить из кучи бурлящей слизи, иногда обращающейся тентаклями… кажется, Вулфа.

Сали ради этого шоу полностью расформировала свою гуманоидную форму.Суровая машина убийства, кульминация инженерной мысли своего родного мира, наблюдала за происходящим с каким-то космическим спокойствием, валяясь на брюхе и даже не пытаясь вырваться из своего положения.

А говорят у машин нет души. Ага, скажите это Вулфу, который уже познал дзен, и, кажется, приближается вплотную к нирване.— Детишки хотели посмотреть что-то веселое на DVD, я нашёл им какой-то сериал про супергероя, забавный life-action. Чем-то напоминает то, что на японских каналах крутят, — кажется, моя голова повернулся в сторону Сэма с достаточной скоростью, чтобы поднять ветер на поляне.

Самурай вздрогнул. Я же сделал глубокий вдох.

— Ладно, допустим. А Вулф…?

— Вулфи не может отказать девочке-пудингу, — пожал плечами Бразилец, продолжая опасливо на меня коситься. Впрочем, в голосе он этим эмоциям проявиться не позволял. — Но ты и сам это знаешь. В этот раз детишки действительно загорелись, Лука увидев этого бюджетного супермена, а Сали понравились некоторые из монстров, с которыми он сражался. Там еще эпизодически появлялся какой-то стремный качок с афро, который иногда дрался с монстрами, которые были не по силам парню в трико, но он никому не понравился…