Леди (1/1)

Сознание кружило где-то на грани досягаемости, не давая Кёнчжуну сосредоточиться. Посветлевшая наступившим утром природа слилась в одни цветастые пятна — перед глазами всё плыло. Юноша сделал глубокий вдох, чувствуя полнейший упадок сил. В затылке колотило болью, из-за чего было сложно даже открыть веки. Борясь с собой за право оставаться в сознании, Кёнчжун чувствовал под своими бёдрами чьи-то большие и мозолистые ладони, которые довольно ощутимо оцарапывали чувствительную кожу. Кто-то нёс юношу на спине, торопливо семеня по перелеску между большими поросшими адскими полями. — Каин? — шёпотом спросил Кёнчжун, крепче сцепляя руки на чужих плечах. — Неа, даю тебе вторую попытку угадать, — подразнился Лис, скрывая за озорством необоснованное чувство облегчения из-за того, что тот очнулся. — А, — сонно выдал Кёнчжун, незаметно ослабляя хват и чуть-чуть отстраняясь от его тела, — это ты. — Ого, какой холодный приём, — ухмыльнулся демон, — я тут его, значит, тащу на себе уже дофига времени, а он… — А что произошло? — всё так же чрезвычайно устало и тихо прошептал мальчишка, улавливая необычный запах тела своего спасителя. — Ты не хотел просыпаться, когда я пытался тебя разбудить, — пояснил Лис, — а ещё твоё тело горит. Похоже, ты простудился. Хотя это вполне ожидаемо, учитывая, как ты одет. Кёнчжун на секунду стушевался, опуская голову и рассматривая свои оголённые бёдра. Лицо стало пунцовым, когда он понял, что одолженная ему жилетка нехило так задралась. В огромную копилку стыда добавилось осознание того, что нижнее бёльишко ещё в человеческом мире сказало ему ?прощай?. Кёнчжун заскулил, пытаясь отстраниться от Лиса, одновременно рукой подтягивая подол длинной жилетки: — Отпусти, пожалуйста. — Зачем? — хохотнул Лис, только усиливая хват. — Мне неловко, прошу, — забился юноша, находясь уже на той стадии, когда хотелось материться. Будь это Каин, Кёнчжун бы давно прописал ему куда-нибудь коленом в почку, но вот своего спутника он всё же побаивался, особенно после вчерашнего неожиданного поцелуя, пусть он и был ?спасительным?. — Тише, не дрыгайся, — Лис немного присел, подтягивая брыкающееся тельце повыше, — ты не приходил в себя утром, потому что воздух Ада пропитан демонической энергией — губительной для людей. Если бы мы не поторопились выйти из леса, ты бы откинул копыта… — Лис посмотрел на босые ступни своего пленника и язвительно исправился: — откинул бы свои розовые пяточки. Совсем скоро мы окажемся у Чёрного моста. Там обычно стоят пограничники, если объяснить им ситуацию, то они быстро доложат Владыке, и он придёт за тобой. У Кёнчжуна заныло тоской сердце: он только сейчас подумал о чувствах Каина и о том, как тот переживал или, возможно, винил себя в произошедшем. А ещё в груди у юноши запалил маленький огонёк ожидания встречи. И пусть прошёл всего день — ощущение, будто проскочила вечность с их последнего поцелуя, последнего касания. Так хотелось обнять Каина, почувствовать его руки, которые бы медленно приласкали и успокоили. Хотелось поцеловать мягко и нежно так, как обычно у них никогда не получалось. Кёнчжун провёл ладошкой по своему животу в надежде нащупать за пазухой Чапсаля, но его там не оказалось. Тогда юноша завертел головой, думая, что лупоглазый демонёнок прыгал где-то рядом, но и этого он не увидел. — Ты чего? — обернулся Лис. — Где Чапсаль? — сдерживая лёгкую панику в голосе, спросил Кёнчжун. — А, та мелочь? — саркастически выдал демон. — Он сказал, что почувствовал себя лучше, поэтому отправился к Владыке. Ну а я, в свою очередь, пообещал ему, что за это время доведу тебя до моста. Кёнчжун замолк, переваривая сказанное. Что-то в тот момент ему показалось очень странным и даже подозрительным. … Мрачная пустошь встретила путников мёртвой, почти чёрной травой. Река, обрубающая раскинувшееся поле от угрюмого леса, источала неприятный обонянию пар. Казалось, что под землей ползали твари, которые норовили вот-вот выбраться на поверхность и откусить несчастным ноги. Лис заметно выбился из сил: он периодически останавливался и переводил дыхание. В очередной из таких перерывов, демон подтянул Кёнчжуна повыше и услышал от него тихое обессиленное: ?Отпусти меня?. — Немного осталось, терпи, — не поддался Лис, но всё же неуверенно покосился на юношу, оценивая его состояние. И оно явно оставляло желать лучшего: парня и морозило, и пробивало холодным потом, и колотило небольшими судорогами. — Эй, ты как? — Отпусти меня, — вновь проскулил Кёнчжун, и тогда Лис наконец-то уложил его на землю. — Мы уже почти на месте, слышишь? — демон аккуратно обхватил его лицо руками. Почему-то на сердце сейчас так паршиво, хотя к чему жалеть человека? Таких как он ещё семь миллиардов. ?Да, — пытаясь убедить самого себя, кивнул Лис, — мне плевать, что с ним произойдет. Главное доставить его к Леди живым, иначе она может сказать, что я приволок ей ненужный труп. Эх, прости, человечек. Ты, конечно, симпатичный, но мне за твою душу отвалят то, что я хотел вернуть?. — К-каин, — простонал Кёнчжун, крепко смыкая пальцы. — Каин.. — Можешь не звать своего Владыку, — почему-то разочарованно выдал Лис, — он не услышит тебя. — Он спасёт меня, — одними губами прошептал юноша, с трудом поворачивая голову к демону. Взгляд его был настолько пронзительным, что Лис неосознанно вздрогнул: в этих глазах не было страха смерти, не было отчаяния и боли. Лишь стойкое, отважное понимание происходящего и палящая вера в своё спасение. Это злило. Демону, что рушит судьбы, было мерзко смотреть на то, каким самоуверенным казался человек перед смертью. Наверное, сейчас ему следовало бы сдержаться, но толика ревности закутала разум, и Лис выдал: — Можешь не ждать этого рогатого урода, — и он тут же пожалел, что выдал себя с потрохами. ?Почему сейчас, когда я прямо перед ним и помогаю ему, он продолжает звать Владыку? — неосознанно метался демон, не понимая своих эмоций. — Разве такой ублюдок как Каин заслуживает, чтобы его любили!? Чёрт! Да эта паскуда отняла у меня всё! Он угробил мою жизнь, мою семью!? — Что? — переворачиваясь на бок, тратя на это последние силы, Кёнчжун зашёлся кашлем, извергая из лёгких сгустки чёрной жижи. Лис невольно вздрогнул и уже хотел броситься на помощь, но быстро взял себя в руки. — Я сказал, что твой дрожащий Каин не придёт, — срывая с себя добренькую маску, сумасшедше улыбаясь, повторил Лис, наслаждаясь выражением ужаса на лице мальчишки. ?Да, давай, — обрадовался он, — реви от страха и разочарования! Почувствуй, наконец, отчаяние, малявка!? — Ты обманул меня, — закряхтел Кёнчжун, с ненавистью хватая демона за щиколотку, — урод. Лис вырвал ногу из чужого хвата и оскалился: — А где же наши слёзки? Неужели котёнок не собирается плакать? — Катись.. к чёрту, — выдал юноша, теряя сознание. — С удовольствием. Мне осталось лишь вернуть то, что Владыка отнял у меня. А в обмен на твою человеческую тушку Леди запросто выполнит моё желание.Завопил ветер, сменившись мощным ураганом — крайняя редкость для Ада. Идти стало ещё тяжелее, но Лис не собирался останавливаться, уже завидев на высоком обрыве реки дом, к которому он так долго добирался. Здесь и жила та самая ведьма, которую прозвали ?Леди?. Никто не знал, откуда пришла эта женщина. Просто в один миг поползли слухи о её кровожадности. Она была сродни Адскому богу — как бы глупо это не звучало — ей таскали подношения почти все низшие демоны. Она, в свою очередь, исполняла их желания, обладая магией сотворения. Те монстры, которых осудили и сослали на окраины болот, нашли себе пристанище близ жуткого дома здешней ведьмы. ?Леди? сделала их своими слугами, но особо не высовывалась, чтобы Владыка западных земель не узнал о её деяниях. До Лиса однажды дошёл слушок о том, что ведьма искала человека для своего заклинания. Не прошло и четырёх дней, как ему в лапы попался Кёнчжун. Демон сразу смекнул, что это отличный шанс, поэтому повёл юношу совершенно в противоположную от Чёрного моста сторону. И теперь, даже если Владыка попытается напасть, ему понадобиться намного больше времени, чтобы добраться до них. ?Если за это время Леди вернёт мне мою силу, то я смогу дать рогатому ублюдку отпор, — оскалился Лис, прогоняя в голове дальнейшие события. — Я больше не буду убегать, и не дам тому, что случилось двадцать семь лет назад повториться вновь?.На пороге старого покосившегося двухэтажного дома никого не было, и это вызывало небольшую панику. Лис сглотнул, стараясь прогнать тревогу прочь, хотя в такой ситуации это было сложно сделать — он знал, что Леди — очень кровожадное, смертоносное существо. Кёнчжун за его спиной завозился, тихонечко постанывая. Кожу опалило его горячим дыханием, и Лис немного вздрогнул. Ещё один только шаг и судьба человека решится, без возможности повернуть назад. Демон потянул язычок тяжелого стального замка, громко стуча в дубовую дверь. В глубине дома раздалось шарканье ног, будто кто-то волочил их. Скрипнула половица совсем рядом с порогом, и дверь отворилась. Лис взволнованно сделал шаг назад, когда показалось жуткое изуродованное лицо низшего демона. Его клыкастая пасть занимала половину сморщенного лица, из-за чего демон даже не мог сомкнуть рта. Слюни так и капали на отсыревшие половицы, вскользь задерживаясь на подбородке. Боже, этот ужасный запах был противен даже Лису. ?Пасть? зашевелилась, издавая пугающе скрипучий звук: — Что? — Мне нужно увидеться с Леди, — взяв своё отвращение под контроль, ответил Лис. — Зачем? — прохрипел урод. — Я принёс ей человека, — подбородком кивая, указал он на свою спину, на которой бессознательно болтался Кёнчжун. — Проходи, — зубастый цокнул языком и распахнул старую дверь пошире, пропуская демона внутрь. Их встретил коридор с грязными обоями, которые когда-то были тёмно-зелёного цвета. На стенах висели портреты обезображенных демонов, где-то были изображены пытки или оргии людей. Все эти пугающие кадры, скорее всего, рассказывали подлинные истории произошедшие когда-то. Тёмный коридор заканчивался старой лестницей, освещённый на первом пролёте лишь старенькой настенной лампой. Лис последовал за своим проводником, ощущая подступающую опасность. На втором этаже ситуация оказалась ещё печальней: картин стало в несколько раз больше, и где-то между ними затерялись двери комнат. Лишь одна отличалась от остальных своей позолоченной ручкой и широким порогом. ?Это определённо комната Леди?, — догадался Лис, глубоко вдыхая затхлый аромат прогнившего дерева, приправленный отдалёнными нотками смрада гниющих трупов. Зубастый демон остановился и ровно шесть раз постучал костяшками пальцев в дверь, сипло проговаривая: — Моя Госпожа, к Вам очередной, — такое высказывание задело самолюбие Лиса, поэтому он с трудом сдержал дёрганную нервную ухмылку на своем лице. — Что же ему нужно? — послышался старческий голос. Это было удивительно, ведь демон ожидал услышать кого угодно, но не милую бабушку. Зубастый надменно окинул гостя взглядом и ответил госпоже с каким-то язвительным тоном: — Сказал, что принёс Вам человека, — по ту сторону спальни раздался хлопок, словно резко закрыли книгу, а затем несколько секунд Леди молчала, чем пугала гостя ещё сильней. — Что с ней? — не выдержав этой тишины, прошептал Лис, обращаясь к зубастому дворецкому. — Замолчи, — одёрнул демон и склонил голову. Дверь тихонько распахнулась, приглашая гостей в темень комнаты. Лису ничего не оставалось, поэтому он медленно зашёл внутрь, исподлобья осматривая мрачное помещение. Дверь за ним захлопнулась. Единственное на весь дом окно принадлежало именно этой комнате. Оно освещало совсем мало, и почему-то сквозь щель плотных штор виднелись луна и звёзды, хотя снаружи было раннее утро. Одинокое кресло мерно покачивалось под тяжестью хрупкого тела пожилой женщины. Этот отвратительный скрип здорово задавал атмосферу ужаса и невероятной опасности, словно сейчас выскочит монстр и сожрёт Лиса прямо в шкуре. Но вместо нафантазированных сцен своей гибели, демон увидел, как Леди неторопливо поднялась с насиженного места и повернулась к нему. Лис сглотнул, чувствуя силу этой женщины. Но животный ужас в душе создавал диссонанс увиденного: внешность Леди не была пугающей, а наоборот, притягивала своей опрятной старостью. Её морщинистые руки аккуратно придерживали книгу. Не знай демон её поступков, он бы давно повёлся на доброту этого лица. ?Не дождёшься, старая извращённая ведьма, — рыкнул он в голове, — я уже давно привык полагаться лишь на инстинкты?. — Инстинкты это хорошо, — согласилась Леди, и её глаза вспыхнули болотным сиянием. Лис ошарашенно замер, поняв, что его мысли только что безжалостно прочли. — Хочешь обменять человека на силу? Такие откровения не входили в его планы, поэтому Лис взволнованно выпалил: — Как вы.. — Тише, малютка, — приложила женщина морщинистый палец к губам. — Присаживайся сюда. С протяжным скрежетом волочащихся ножек о половицу посередине комнаты появился стул, который только что стоял в самом углу. Лис недоверчиво подошёл ближе и спустил Кёнжуна на пол. Усадил его на этот стул, а сам встал позади, придерживая юношу за плечи, чтобы он не упал. — Как мило, — прошептала Леди, возвращаясь в своё кресло. — Вы вместе не провели и дня, а лисёнок уже чувствует симпатию. Кто это дитя? Лис оскалился, но это больше было похоже на забитого в угол щенка, который боялся, но продолжал рычать: — Вы же можете читать мысли, узнайте сами. — Он человек, а не демон, — выдохнула женщина и подпёрла подбородок ладонью, показывая свою скуку. — Тогда я не буду тянуть и спрошу сразу: если вам нужен этот человечишка, то я отдам его. Но хочу от вас оплату взамен. — Напористо. Мне нравится, — улыбнулась старушка и открыла книжку, принимаясь её читать. Лис удивлённо замер, понимая, что его полностью игнорировали. Нужно что-то предпринять, пока его не выставили отсюда. ?Думай. Думай, чёрт! — закусил он губу и нахмурил брови. Опустил глаза вниз, разглядывая тёмную макушку своей жертвы. Кёнчжун так и не пришёл в себя, да и вряд ли уже очнётся. — Он бесполезен. Если только…? — Лис довольно прищурился и сказал: — Если не можешь узнать его мысли, то прочти мои. Леди прищурила глаза и так же азартно обернулась на него, затем её взгляд сменился лёгким удивлением. — Он ?дверь? Владыки? — Да, — хитро кивнул Лис. — Неплохая добыча, правда? Если убьёшь его, то Каин потеряет рассудок. Насколько я понял, эти двое очень близки. — Ого, — безэмоционально протянула старуха, откладывая книгу. — А тебе не кажется, мой милый пушистый лисёнок, что злить сильнейшего демона Ада не в моих интересах? Это ты хочешь мести, а мне нужна стабильность. Волнуясь, что план пойдёт под откос, Лис постарался преподнести ещё больше убедительных причин, чтобы Леди дала своё согласие на сделку: — У него очень сильная душа, которая выдерживает силу Каина. — И что? Это должно как-то мотивировать меня? —отмахнулась старуха. — Да брось, карга, я слышал, как ты любишь истязать людей, а он вполне неплохой материал, — на свой страх и риск надавил Лис. С дикой и крайне опасной улыбкой Леди мгновенно очутилась перед ним и уставилась прямо в глаза, шепча до дрожи пугающее: — Твои клыки слишком острые, сынок. Если хочешь что-то сказать, сначала подумай, сколько сухожилий в твоём теле и сколько времени мне понадобится, чтобы перерезать их все, — Леди облизала губы и прошептала: — три секунды. Лис замер, скованный страхом. Он неосознанно убрал руки с плеч Кёнчжуна. Тело юноши наклонилось в сторону, рухнув со стула прямо на пол. Теперь на демона смотрело сразу две пары глаз: первая принадлежала удовлетворённой представлением старухе; вторая — Кёнчжуну. — Очнулся, — улыбнулась Леди, беря лицо Лиса в свои морщинистые ладони. — Посмотри на него, — дернула она демона, заставляя глянуть на юношу. — Сколько боли в его глазах. Он почти мёртв, а всё благодаря тебе. — Замолчи, — дрожащим голосом выпалил Лис и резким движением вырвался, отскакивая в сторону. Леди засмеялась, с необычайной лёгкостью приподнимая недвижимое тело Кёнчжуна и укладывая его в своё кресло. — Знаешь, что мне нравится, лисёнок? — медленно поглаживая растрёпанные волосы юноши, вдруг сказала она. — Потеряв свою силу двадцать семь лет назад, ты пообещал отцу, что больше не будешь лезть на рожон. Я права? — Заткнись, — ошалело выпалил Лис, не желая слышать подобного, — закрой свою пасть! — Как доверчивый пёсик ты кинулся воровать всё подряд. Кто же знал, что ты попадёшься правой руке Владыки — Сиду? Отец вымаливал прощение за тебя, стоял на коленях, валялся в грязи. Тебя не убили только благодаря любящему папочке. Жалкое зрелище. — Заткнись! — взревел Лис, выхватывая оружие. Леди щёлкнула пальцами, и лезвие вздулось, превращаясь в раскалённую лаву. Лопнуло, попадая демону на ступни. Приглушённо взвыв от боли, он выронил клинок, падая на колени. — Владыка отобрал твою силу, оставив лишь жалкую часть, чтобы ты смог выжить на окраинах. Так чем же ты недоволён? — Этот урод..! — зарычал сквозь стиснутые зубы Лис. — Этот урод обещал больше ничего не делать, но совсем скоро вернулся и убил моего отца! Леди удивлённо замерла от его слов. Вновь посмотрела на Кёнчжуна и предельно нежно погладила его по щеке. — Ты так обрадовался, узнав, что этот дитя дорог Владыке, да? Думал, что если сплавишь его мне, то и силу вернёшь, и Каину отомстишь? — Иди к чёрту… — вымученно падая лбом в пол, роняя отчаянные слёзы, огрызнулся Лис. Раскалённый металл прожёг ему ногу до самой кости. — Мне жаль. Ребёнок, потерявший родителей, теряет и половину жизни. Но я хочу, чтобы ты знал, — Леди почему-то продолжала наглаживать кёнчжуново лицо, — Каин не убивал твоего отца. Это сделал Сид. Предатель, что верен Сатане. На него уже давно объявлена охота, ты знал? — Что? — замер Лис, чувствуя ужасающее биение собственного сердца где-то в районе затылка. — Ты жил на окраине и не знал этого? Сид предал Владыку и попытался его убить. С тех пор, как загадочному лекарю удалось извлечь из сердца Господина осколок ангельского оружия, на Сида была объявлена охота. — И ч-что? — брызнул слюной демон. — Мне плевать! — Владыка, которого ты так ненавидел эти долгие десятки лет, не виноват в смерти твоего отца. Далёкие воспоминания той ужасной ночи нахлынули вновь. Лис увидел кадры перед глазами, словно иллюстрации из книги пролистали на большой скорости: вот его ловят. А здесь пытаются убить. Вот Владыка останавливает своих слуг и — Лис замер, осознавая — приказывает не убивать его. Приказывает сохранить жизнь. Приказывает отпустить. Помиловать. Советники ополчились против Каина, обвиняя в излишней глупости. Вот Владыка отобрал у него силы. Извинился за это… Лис закричал, хватаясь за голову: — Нет! Это всё неправда! Я не мог перепутать! — Этого уже не исправить, — пожала плечами Леди и наклонилась, мягко поцеловав Кёнчжуна в лоб. — Невинная жизнь уже увяла в твоих лапах. — Что? — одними губами прошептал Лис, опуская руки. Леди наконец-то обернулась к нему и тихо произнесла: — Этот мальчик скончался ровно три минуты назад. И сердце Лиса рухнуло вниз, разрываясь от боли отчаяния и разъедающей кожу вины.