Глава 15 (2/2)

– И на том спасибо, – хмыкнула я.

Сунув нос в холодильник, Сандра, как настоящая подруга, принялась прыгать взглядом по полочкам в поисках чего-нибудь вкусненького. – Ты мне лучше скажи, – в следующую секунду она уже откручивала крышку с баночки с шоколадной пастой. – У тебя есть подходящее платье? Я растерянно замерла, комкая пакетик из-под эклеров.

– Платье? – Оставь эклеры, это нам с тобой на потом. Когда вернемся. Конечно, платье. – Откуда вернемся? – я совершенно перестала соображать и с подозрением буравила Сандру взглядом. Она искала чайную ложечку в буфете. – И зачем мне платье?

Позабыв про ложку, подруга поставила баночку на стол и опустила руки на мои плечи. – Девочка моя, – голосом умудренной жизненным опытом женщины начала она. – Ты собралась явиться на романтический ужин с любимым мужчиной в одном из своих свитеров вселенских размеров?

– Почему сразу свитеров? Но платье… Тебе не кажется, что это чересчур? Зачем нам это? Мы столько знаем друг друга. Мы часто ужинаем вместе.

– Вот именно, – назидательно вскинула указательный палец Сандра. – Он знает тебя столько времени. Ты, черт возьми, его любимая девушка. Так побудь хоть иногда его девушкой, а не лучшим другом.

Я задумчиво прижала пальцы к губам. Слова подруги все больше походили на правду.

– Ну же, – хитро улыбнувшись, Сандра подмигнула мне. – Неужели тебе не хочется, чтобы он залюбовался тобой?

– Хочется, конечно, – не удержавшись, улыбнулась я, почувствовав, как розовеют щеки.

Какой же девушке не хочется чувствовать на себе восхищенный взгляд любимого мужчины? К тому же, такому мужчине, какого мне повезло называть своим, просто необходимо соответствовать.

– Тогда мухой дуй одеваться, – велела подруга. – Да где же эти ложки, в конце концов? Черт ногу сломит в этом буфете!

* * *

Я придирчиво оглядывала себя в зеркале примерочной. Черное платье-футляр, которое несколько минут назад сунула мне за шторку Сандра, выглядело весьма эффектно, но слишком, по моему мнению, откровенно. Захотелось накинуть на обнаженную спину какую-нибудь уютную вязаную кофту.

– Ну как? – раздался голос подруги. Я неловко выскользнула из-за шторки.

– По-моему, это перебор. Я же не в клуб собралась.

Серые глаза внимательно просканировали мою фигуру сверху донизу.

– Да. Это не ты. Снимай. Уже нырнув обратно в примерочную, я услышала смех Сандры. – Хотя Дэну бы понравилось. Я вспыхнула и едва удержалась от желания не глядя запустить в подругу плечиками. Черное платье было пятым по счету, и я начала сомневаться, что послушать Сандру было верным решением.

– Держи, – тонкая рука сунула мне еще одну вешалку. – Это должно подойти.

– Ой не знаю. Может, зря мы это затеяли, Сандра? – Я сказала, примерь. Вернув подруге черное платье, я взамен получила винного цвета нечто из приятной плотной ткани.

Будучи настроенной скептически с самого начала, я с удивлением обнаружила, что бордовая материя эффектно обхватывает фигуру, не открывая при этом ничего лишнего, но и не скрывая достоинств. Без рукавов, чуть выше колен. А цвет просто потрясающий.

– Ты там запуталась в нем, что ли? – хихикнула за шторкой Сандра. Я выбралась из примерочной под лучи ее придирчивого взгляда.

– Аллилуйя! – воскликнула она. – Ты себя видела, подруга?

– Видела. Там зеркало есть, – ухмыльнулась я.

– Ну-ка повернись. Да оно на тебя сшито, Нат, – прошептала она. – Ай да Сандра, нашла-таки!

– Брать? – я снова принялась разглядывать свое отражение в зеркале.

– Выглядит как звезда с красной дорожки, а еще спрашивает, – фыркнула подруга.

– Скажешь тоже, – улыбнулась я, не скрывая, однако, того, что замечание подруги мне польстило. Еще как.

Часов в шесть вечера, когда я не без помощи подруги закончила с салатами и жюльеном, мы уселись на диване в гостиной, уплетая долгожданные эклеры с земляничным чаем.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась Сандре, подув в чашку с горячим чаем. – Куда ж ты без меня, – подмигнула та. И я не могла не согласиться с ней. Потом подруга усадила меня на стул и принялась колдовать над моими волосами, зажав в зубах несколько шпилек.

– Готово, – довольно возвестила она, воткнув, наконец, последнюю шпильку в свое творение.

Я рванула к зеркалу. Обычно распущенные или стянутые в тугой хвостик волосы были аккуратно закреплены на затылке в изящном подобии пучка. В свободно заколотых прядях таилась нарочитая небрежность, и только я знала, сколько времени понадобилось Сандре, чтобы эту самую небрежность соорудить.

– Ты волшебница, – глянув в зеркало на подругу, подошедшую сзади, улыбнулась я. – Где ты так научилась?

Она пожала плечами.

– Я всегда хотела дочку. Да и сейчас хочу.

– На Андреасе тренируешься? – хихикнула я, оборачиваясь к Сандре. – Не-а. Сына мне жалко. На Готфриде.

Мы дружно расхохотались.

* * *

Часов в восемь, взяв с меня обещание рассказать, как прошел вечер, Сандра упорхнула, оставив после себя легкий шлейф La Petit Robe Noire.

Без моей подруги, которая сновала по квартире шустрым солнечным зайчиком, я вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Облачившись в новенькое платье, я последовательно садилась на диван, вскакивала, проверяла время. Затем поправляла салфетки на столе. Бежала к зеркалу удостовериться, что все еще выгляжу прилично. Потом все повторялось с начала. Каблуки черных туфель отбивали по полу нервный ритм.

Когда раздался звонок в дверь, я чуть не рухнула с дивана. На негнущихся ногах отправилась открывать, забыв включить в прихожей свет. На нем была все та же безукоризненно белая рубашка без галстука и черный костюм, в котором он выглядел чертовски привлекательно. Даже в сумерках моей прихожей. – Я вовремя? – я слышала улыбку в голосе парня, но не видела его лица – он запирал дверь.

– Вовремя. Проходи, – и рванула в гостиную. ?Чтобы зажечь свечи?, – сказала я себе. ?Чтобы оттянуть момент, когда он тебя увидит?, – сказал внутренний голос.

– Я скучал, – раздался голос в дверях, и я вздрогнула. – Даже не было времени позво…

Отвлекшись от свечей, я вскинула голову и натолкнулась на взгляд, от которого сердце ушло в пятки. Синие глаза смотрели на меня с неподдельным восхищением, и я не знала, куда себя деть, как спастись от жгучего взгляда. Обхватив себя руками за плечи, я робко переминалась с ноги на ногу. В правой руке все еще была зажата зажигалка.

Он неслышно подошел, и я почувствовала, как сильные руки притягивают меня к нему. Мне казалось, что в тех местах, где его ладони касались моей спины, оставались ожоги. Я несмело подняла глаза.

– Ты такая красивая, – выдохнул он.

– Стараюсь соответствовать тебе, – робко улыбнулась я и осеклась. Его взгляд оплавлял меня, как свечу.

Его губы прикоснулись к моему виску. ?Я люблю тебя?. К щеке. ?Люблю?. К шее, заставив меня с шипением втянуть воздух сквозь зубы. ?Люблю?.

– И я тебя люблю, Дэн, – мой сдавленный голос утонул в его поцелуе. Пальцы разжались. Пластмассовая зажигалка звонко ударилась о пол, да так и осталась лежать там, потому что никому не было до нее никакого дела.

Мои ладони робко легли на его грудь. Я чувствовала тепло, обжигающее руки сквозь ткань рубашки. Я чувствовала его тяжелое дыхание. Я чувствовала, что схожу с ума. Я медленно отступала. Делала два шага назад. Столько же шагов он делал вперед. Наконец спиной я почувствовала шершавую поверхность стены.

Быстрое движение его рук, и волосы, сколотые шпильками, рассыпались по плечам. Столько трудов Сандры насмарку.

Поддавшись внезапному порыву и не осознавая своих действий, я скользнула руками по его груди к плечам. Пальцы наткнулись на жесткую ткань расстегнутого пиджака. Проведя ладонями по широким плечам, я освободила их от черной ткани. Дэн на мгновение отнял руки от моей талии, и пиджак бесформенной кляксой с шорохом упал к его ногам.

Он вдруг испуганно вздрогнул и отстранился. Но ровно настолько, чтобы его губы не касались моих, но я все еще могла чувствовать его дыхание на своем лице. Парень вопросительно смотрел на меня.

– Одно твое слово, – он говорил с трудом, едва переводя дыхание. – Одно слово, и я… Я коротко кивнула, не в силах заговорить. А потом сама притянула его к себе. Сама поцеловала. Внутри плескался страх. Но не только страх перед тем, к чему мы медленно, но верно шли. Я испугалась, что он отстранится. Что уйдет. Что я перестану ощущать его руки на своей спине. По телу пробежала дрожь. – Боишься? – прошептал он. Я помотала головой. Он не поверил. Я сама себе не поверила. – Не бойся. Я, наконец, с усилием заговорила, прижимаясь щекой к его щеке и не видя его лица. – Единственное, чего я боюсь… это того, что ты уйдешь.

Он снова слегка отстранился и взглянул мне в глаза.

– Я не уйду, пока ты сама меня не попросишь. – Я не попрошу, – еле слышно выдохнула я, как загипнотизированная глядя в темно-синие омуты глаз.

В них плескалась настоящая буря. Шторм. Попадешь в такой – и никто не спасет. Утонешь, пропадешь, погибнешь.

Но я не хотела быть спасенной. В кольце сильных рук я не боялась даже конца света. Вдохнув поглубже, я с головой бросилась в бушующие волны.

На полу валялась забытая зажигалка. Так и не зажженные свечи одиноко возвышались среди тарелок и салатников, до которых никому из присутствующих в квартире больше не было никакого дела.