Глава III, Эпизод 5/5: Любовь и ненависть (1/1)

Среди россыпи зданий, полумесяцем окольцевавших напоминающий с высоты птичьего полета спелый неочищенный банан пляж, даже самый притязательный турист с легкостью мог отыскать кафе или ресторанчик на свой вкус. Барбекю, пиццерии, бары, местная или даже вездесущая восточноазиатская кухня - они теснили друг друга, соперничая за близость к береговой линии ради того, чтобы перехватить голодного клиента раньше конкурентов.В одном из таких заведений, где перестук посуды и гомон сопровождала ненавязчивая фоновая музыка, расположилась за столиком щуплая и невзрачная молодая девушка в пиджаке, белой блузке и юбке до колен. На вид ей можно было дать лет двадцать, не больше. На коленях лежала небольшая кожаная сумочка. Лицо брюнетки с большими грустными глазами цвета вишни, казалось, запечатлело на себе муки за судьбы человечества пополам со вселенской скорбью. Глядя не в тарелку, а куда-то в пустоту перед собой, она медленно ковыряла вилкой спагетти, раз за разом накручивая их и изредка, рассеяно опустив взгляд, отправляя в рот. Здесь же, на столе, можно было заметить помимо столовых приборов и нетронутого стакана с кока-колой коричневое кепи со сдвинутыми на козырек солнцезащитными очками.- Парня что ли ждет? - шепотом поинтересовалась у соседки крашенная блондинка парой столиков правее от входа в кафе. Загорелая мускулистая девушка с короткостриженными темными волосами пожала плечами. Стоящий перед ней стакан виски со льдом рисковал обогатить свое содержимое падающим мимо пепельницы пеплом с сигареты.- Без понятия. Ты мне лучше скажи, что думаешь о недавних инцидентах в городе?- Ужас какой-то. Ты вот видела, к примеру, как вчера ночью в небе какой-то непонятный летающий объект, похожий на лодку, столкнулся с самолетом? Чертовщина сущая. И террористы, и взрыв газа, и авария на съемках - все сразу, это слишком невероятно для совпадения! А власти молчат. У меня дядя в департаменте работает и сказал, если что-то и знают, то в самых верхах. - озабоченно протянула блондинка, подвигая к себе ближе салат. - Я думаю - уезжать надо из Сиднея, переждать где-нибудь. Хотя и оставлять здесь квартиру да знакомых стремно...- А я решила уже, уеду к родственникам в Мельбурн пока все не устаканится. - пожав плечами, отпила виски вторая женщина.- Тц, тебе-то легко говорить, при твоей работе. - немного раздраженно цыкнула ее подруга.- ...Обычные заботы скучных обывателей.Печальная брюнетка, потеряв интерес к окружающим ее разговорам также быстро, как и внезапно проявив, полезла в сумку и извлекая из нее телефон, случайно выронила книжку. На коленкоровой темно-синей обложке было выведено "Jane Eyre". Нагнувшись за томиком, заморгавшая и тут же оживившаяся девушка заметила странную парочку, почтившую своим присутствием кафе. Это был широко, но как-то немного неестественно улыбающийся и активно жестикулирующий за разговором мужчина в наброшенной прямо поверх сутаны католического священника гавайке. Сопровождала его синеволосая девушка с выражением лица столь кислым, что казалось, стоит немедленно проверить состояние всех молочных продуктов в ближайшем радиусе.Наконец-то, наконец-то!Брюнетка с выражением искренней, детской какой-то радости замахала им рукой, но заметив, что не она одна обратила внимание на столь необычную компанию, резко стала очень хмурой и щелкнула пальцами. В тот же миг все, за исключением следящего за посетителями в ожидании когда они займут столик официанта, потеряли к дуэту интерес.- Скобур, помоги мне найти Рана. Ты же все равно сейчас без дела по городу слоняешься, я права? - не успел Одержимый плюхнуться на стул напротив, как "стесняша" начала расстреливать его из словесного пулемета. Ее глазки возбужденно заблестели, на Нахт она внимания обращала не больше чем на прочих посетителей кафе. - Ну пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Ты ведь ищешь сильных магов и слуг для развлечения, верно? Я помогу с этим, у меня есть пара личностей на примете. Только Рана, моего Ранчика оставишь мне, угу?- Тпру, притормози-ка! - с серьезным видом попросил белобрысый маг, едва не пробивая девушке лицо стремительно выставленной вперед ладонью. - О, кола... Кстати, почему ты выбрала именно это место?Сходу переводя тему, приглашенный за стол маг внаглую прихватизировал стакан шипучки, к которой заказчица так и не притронулась. Судя по невинной улыбке, она этого ожидала.Заманить чернокнижника с непросто зловещей, а самой что ни на есть вымораживающей репутацией за столик халявным фастфудом, зная что он это дело любит? Случается и такое. Особенно если он и не против.Расплатившись с официантом подобранной прямо со столика салфеткой, которую одураченный простой иллюзией австралиец принял без вопросов, следующей салфеткой Одержимый невозмутимо вытер перепачканные в соусе губы. Кажется, еще недавно он что-то ел и вполне возможно, это было очередное тако. Или хот-дог.Ничуть не смущенная фамильярностью визави, брюнетка обхватила его ладонь своими и выглянув из-за нее, ответила со все тем же жалобным выражением потерянного щеночка на лице:- Ну, единственное заведение с итальянской кухней в этом районе города, а местная мне не понравилась.- Я видел какую-то пиццерию по пути сюда. Правда, там рядом парковалась карета скорой помощи и, кажется, пара машин полиции. - ухмыльнулся Одержимый.- Ах, это? - отпустив его ладонь, девушка с задумчивым видом неподдельной рассеянности поднесла пальчик к щеке. Чуть погодя она просветлела лицом. - А-а, ну да. Теперь единственное.- Дай угадаю - тебе попытались подсунуть просроченные продукты и ты в отместку поужинала персоналом. - расхохотался Одержимый, заливая в себя колу. - Пацан, пиццу мне какую-нибудь... э-э... Пепперони, во. У вас же готовят пиццу? Отлично, неси.- Ты собираешься съесть ее всю? Один? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла неодобрительно покосившаяся на мага Нахт. Тот не удостоил ее ответом.Брюнетка напротив с самым скромным видом потупилась, что-то настукивая в телефоне.- Ну ты помо-о-о-ожешь? Пожа-а-алуйста. - продолжила канючить она.Одержимый с интересом взглянул в опустевший стакан из под колы, будто ожидал увидеть на дне по меньшей мере жемчужину. Этого не произошло и он с разочарованным "э" перевел взгляд на алоглазую.- Ты просишь об этом того, кто тебе снес башку тесаком? - вежливо уточнил мастер Берсеркера Синих.- Угу. - с милым видом подтвердила брюнетка. - Ну, я же пришила потом, так что ничего страшного.- А ты пыталась мной закусить.- Ну, я же извинилась. - кокетливо парировала девушка, поскребя стол крашеным ногтем. - Ну, мы же взрослые люди, подумаешь, ерунда такая.- И тебе не смущает, что ты просишь о помощи маньячного юношу слегка за двести, у которого есть маленькое, но не одобряемое общественностью хобби играть в конструктор еще живыми людьми? - вкрадчиво закончил мгновенно переходящий с веселого на серьезный и обратно тон некромаг.- Не-а. - с детской непосредственностью моргнув, бодро ответила еще недавно заставившая застрелиться бы ослика Иа от зависти девица.- Ну тада о чем речь! - с вернувшейся улыбкой от уха до уха воскликнул Одержимый и развернувшись, крикнул: - Официааааант! Где моя пицца? И колы еще давай.Нахт молча закатила глаза и уставилась в стену, решив игнорировать мастеров также, как и они ее. Кажется, эти двое были на одной волне. Что свойственно могущественным психам...***Ночной сумрак улицы как всегда разгоняли звезды, фонари, светящиеся вывески и баннеры. Впрочем, здесь их находилось немного - район был достаточно тихим, по большей части жилым.И вот по такой улице направлялась по своим делам вполне обычная для Сиднея компания. Заурядный на вид мужчина неопределенного возраста, с короткими каштановыми волосами и мягкими чертами лица, скорее всего приезжий европеец или американец. Или даже абориген. В пальто и брюках, на носу квадратные очки.Рядом шел чем-то сильно недовольный араб с короткой, ершистой бородой и хмуро нависающими над карими глазами густыми бровями. Одет он был примерно также, разве что не в пальто, а пиджак, поверх которого накинул смотрящийся здесь немного неуместно коричневый плащ. Голову венчала простая серая чалма.Следовал за ними молодой парень во всем черном и с почти такими же как у шатена очками. В отличие от жарко спорящих первых двух людей, он с интересом посматривал то на вывески, то просто в окна домов. Что примечательно, волосы в прическе у него по бокам были совершенно седыми, а в середине темно-синими.- И все-таки, где остальные мастера нашей фракции? - не унимался араб.- Не имею представления. Удача уже то, что мы с тобой у Наблюдателя встретились. - пожав плечами, негромко отозвался мужчина в пальто вежливым тоном.Впрочем, предзнанию согласно, ненадолгоОн искоса взглянул на своего спутника.- Тебе что-нибудь известно о других участниках, Юсуф?- Разумеется нет. Я вообще про правила этого шайтано-американского дерьма узнал только сегодня. - зло сплюнул в сторону араб.- Американцы к нынешней Войне за Святой Грааль не причастны, но не суть. Коли так, зря ты не отказался от участия. Это крайне рискованное мероприятие. Не удивлюсь, если его переживет с десяток мастеров, а то и меньше. А ведь ты даже не маг. - блеснув линзами очков из-за блика фонаря, заметил шатен.Разумеется, мне известно сколько мастеров уцелеет, но ему это знать необязательно. Даже если этот ближневосточный патриот в ближайшее время унесет тайну с собой на тот свет. Который... действительно существует, вопреки скепсису большинства магов и современных людей.- Велт, я с пеленок живу с оружием в руках. К тому же, может магией я толком и не владею, однако...- Мастер, к вам быстро приближается вражеский слуга. Он оседлал железную повозку, из тех что вы называете автомобилями, но непохоже, что это Райдер. Личность определить не могу, его скрывает черный туман неестественного происхождения. - в голове мужчины в пальто зазвучал четкий и холодный мужской голос. - Устра... Нет. Я в радиусе поражения, вынужден сменить позицию.- Что случилось?- Интуиция. Отступаю.Небо внезапно прочертил широкий поток света, который увидели даже мастера. Он исходил откуда-то с набережной*.Говоривший в это время Юсуф осекся. Идущий чуть позади юноша, тоже насторожившись, обернулся и гражданская одежда на нем резко сменилась черный костюмом с металлическими пластинами и футуристическими элементами, фиолетовым плащом.- К нам приближается вражеский слуга. - передал остальным сообщение слуги Велт, вытаскивая левую руку из кармана и засовывая ее за пазуху.- УОООООООО!!! - мгновение - и из-за поворота с диким ревом показалась странная черная конструкция. При более детальном рассмотрении становилось понятно, что это большой грузовой фургон, но почему-то полностью черный с пронизывающими его тут и там красными линиями. На крыше машины расположилась исполинская фигура рыцаря в черных латах и закрытом шлеме, потрясающая зажатым в латном кулаке фонарным столбом с теми же странными узорами что и на фуре. Сложно было сказать, кто из них больше создает шума - надсадно ревущий двигатель автомобиля или же чудовищный слуга, коим несомненно и являлось существо.- РААААРРГХ!!!Дальше события развивались стремительно. Велт отскочил влево от дороги, вжавшись в витрину ювелирного магазина. Юсуф предпринял попытку уйти от столкновения с лихачом перекатом вправо, что ему удалось. Сопровождавший же их слуга, не растерявшись, прыгнул вперед и приземлившись на крышу фургона прямо перед вражеским слугой, обрушил на лихача могучий вертикальный удар засиявшего в его руках двуручного меча с полупрозрачным бирюзовым клинком. Его противник с рычанием парировал атаку столбом. Они успели обменяться еще парой ударов, прежде чем грузовик из-за ступеней лестницы затормозив, с надсадным пыхтением застрял между двумя массивными колоннами у входа в здание суда. Колонны трещали, но раскалываться и рушиться не торопились.- Малик** нас храни, вот тебе и прошлись. - проворчал Юсуф, доставая откуда-то автомат и перещелкнув затвор, крикнул: - Сэйбер, гаси его!На моего Арчера тоже напали. Значит, мы имеем дело со спланированным нападением чужой фракции. Плохое у меня предчувствие даже без всякого предзнания.Повернувшись к обменивающимся градом ударов на недоступной человеческому восприятию скорости Сэйберу Пурпурных и неизвестному Берсеркеру (кем еще мог быть столь безумный и воинственный слуга?), Велт заключил, что от его магии толку не будет. Берсеркера прекрасно защищали черные доспехи.- Именем богов и рыцарской чести я остановлю тебя, воин, кем бы ты ни был! - с нотками надменности в голосе заявил Сэйбер, после очередного клинча разрывая дистанцию и быстро чертя перед собой пальцем контур руны. - Турисаз. - Ох и разошлись они.- Велт, зови своего Арчера. Лучше перестраховаться! - бросил напарнику Юсуф, напряженно оглядываясь по сторонам. Его прищуренные темные глаза стали излучать слабый синий свет. - Поблизости могут быть мастер или еще слуги.- Не могу. На него тоже напали. - удрученно развел руками маг.Глазами своего стремительно перемещающегося по проулкам и крышам слуги, мастер явственно видел, что героя преследует какая-то ничуть не уступающая в скорости тень с красными глазами. Ловко уклоняясь от сияющих стрел, каждая из которых после попадания оставляла как минимум дымящуюся воронку, а то и полноценный взрыв, неизвестное существо несколько раз взмахивало удлиняющимися когтями или щелкало челюстями моментально увеличивающейся до монструозных размеров пасти в опасной близости от Арчера.- В сторону!Араб резко оттолкнул Велта. В следующее мгновение, место где они стояли усеяли зеленые шипы, с которых стекал бледно-фиолетовый сок.- Превосходная реакция. Или... а, ты видишь сквозь стены? Интересные глазки, хотя видал я получше. - из-за угла соседнего здания с извечной улыбкой вышагнул Одержимый. - Однако, здравствуйте!Юсуф незамедлительно взял мага на мушку и открыл шквальный огонь. Но его противник был готов к этому. Вместо мастера Берсеркера пули изрешетили опутанного лозами и больше походящего на живую колонию растений высокого мертвеца, возникшего во вспышке прямо перед Одержимым. Не обращая внимания на обстрел, неуклюжий на вид монстр взмахнул опутанными лианами руками и попытался попасть ими в стрелка, но зеленые "хлысты" отсекли длинные мечи, появившиеся в руках Велта, загородившего напарника. Не давая врагу опомниться, он выронил истаивающие в падении мечи и создав серебристый дротик (используя созидание, очень похожее на применяемое Широ), метнул его в нежить. Как ни странно, это возымело действие - принявший копье на грудь труп вдруг резко скукожился, растения на нем завяли и тело медленно покачнувшись, шмякнулось оземь. Вот только мага за ним уже не было.С противным скрежетом из оставленных им темно-бордовых семян мгновенно "выросло" с десяток таких же ходячих мертвецов.- Хм, может все-таки не стоит с вами играть? Но знаете, я бы предпочел вас захватить живыми, так мы сможем с вами обстоятельно побеседовать. - доверительно проинформировал Велта и Юсуфа обнаружившийся чуть в стороне блондин в рясе священника. Он с интересом поглядывал в сторону здания суда. - Оу, кажется, Берсеркеру там достается. Но ничего страшного! Сейчас на помощь злодею прилетит возлюбленная героя... чтобы убить последнего. Какой забавный поворот, не находите?- Еще один слуга? - быстро сообразил Велт. Юсуф, витиевато выругавшись, метнул в сторону мертвецов гранату и предпринял повторную попытку застрелись Одержимого.***В противоположность ревущему как раненый зверь противнику, Сигурд больше не проронил ни слова, если не считать произнесения заклинаний. Он планомерно теснил Берсеркера и только доспехи и поразительная для такой неповоротливой на вид туши ловкость спасали слугу от скорого развоплощения. Тем не менее, за несколько секунд, что продолжался уже бой, он обзавелся еще парой весьма ощутимых повреждений.- ГААААРХ! - Берсеркер попытался ухватиться за застрявший в боку меч, однако Сэйбер и не думал отпускать оружие.Извини, но я понял принцип работы твоей способности, а отдавать Грам в руки такого негодяя как ты в мои планы не входит.Вместо этого он провернул его в ране, после чего тело черного рыцаря прошил мощнейший электрический разряд от активировавшейся на клинке руны.- ААААААРГГГХ!!!Пинком отбросив конвульсивно дернувшееся тело, герой занес над ним меч.- Это конец, падший воитель. М-м? - Сэйбер вдруг вздрогнул, спиной почувствовав что-то неладное. Несмотря на все хладнокровие, к стыду своему, герой вынужден был себе признаться, что увлекся поединком со столь могучим оппонентом и только сейчас ощутил появление новой фигуры на доске.- Странно... я не почувствовал враждебности. Ассасин, сокрытие присутствия? Нет. Я просто не воспринимаю это существо как врага. - последнюю фразу Сигурд невольно произнес вслух.- Очевидно. Я тоже не хочу сражаться с тобой, ибо мы не враги. Так ведь, любимый? - тихий и нежный женский голос позади заставил Сэйбера вздрогнуть, словно по нему самому пропустили мощный разряд тока и отскочить в сторону так, чтобы держать в поле зрения и пользующегося передышкой Берсеркера Синих, и нового слугу.Сердце героя скандинавского эпоса пропустило удар.- Брунгильда? Ты... слуга? - голос Сэйбера резко сел. Физически он готовился противостоять вражескому подкреплению, но его дух пришел в смятение.Брунгильда. Валькирия, дочь правителя богов Одина, которую отец заточил в мире людей за непослушание. Сигурд освободил ее и они полюбив друг друга, поклялись в вечной любви. Но пообещав вскоре вернуться и взять деву в законные жены, герой в соседнем королевстве оказался опоен дурманным зельем. Позабыв о клятве, женился он на принцессе Гудрун.Ослепленная яростью валькирия уговорила родного брата Гудрун Гуннара убить неверного. А в награду пообещала стать его женой. Согласился Гуннар и убил Сигурда, подло убил, на охоте, в спину. Но увидев мертвого возлюбленного, поняла Брунгильда, что натворила. И не было ее горю конца. Не в силах вынести угрызений совести, Брунгильда покончила с собой, бросившись в погребальный костер Сигурда, чтобы хоть в могиле быть рядом с любимым.Такова печальная история любви двух героических душ, вновь встретившихся. Но на поле брани.- Да. Ты... не рад меня видеть? Понимаю. И ты в своем праве, любимый. Это ведь я виновата в твоей смерти. Все потому, что я отпустила тебя тогда. - медленно приближаясь, с печальной улыбкой ответила девушка в сине-серебристых доспехах поверх черного платья с короткой юбкой. Ее белоснежные с голубоватым оттенком волосы развевались позади как шлейф, а в руке покачивалось опущенное копье с огромным пурпурным наконечником причудливой формы. Глаза того же цвета не покидал нездоровый блеск.- Брунгильда... твой вины в нашей трагедии нет. Я ни в чем не обвиняю тебя. И напротив, я рад нашей встрече... пусть даже и в таких обстоятельствах. Но сейчас не время для пространных речей. Если ты не собираешься сражаться, зачем ты здесь? Чего ты хочешь? - осведомился Сигурд, в нерешительности опуская меч.- Я хочу, чтобы мы с тобой больше никогда не расставались. Только и всего. Скажи... хочешь ли ты этого тоже? - внимательно глядя ему в глаза, спросила в ответ Брунгильда.- Да. Значит, наши желания к Граалю совпадают. Но... я не могу сдаться, прекратить эту борьбу. Это было бы предательством моего мастера. - поколебавшись, вновь сжал рукоять обеими руками Сигурд. Еле слышно добавил, отведя взгляд: - А я... я не хочу быть предателем дважды.- Ты не предатель... и я бы без колебаний отдала победу в этом сражении тебе. - также тихо произнесла девушка, чье лицо скрыла ровная челка серебристых волос. - Однако, я не могу пойти против своей сути Валькирии. Я обязана Пока смерть не разлучит нас! - с криком, в который Лансер вложила всю свою боль, любовь и ненависть, валькирия рванулась вперед, намереваясь пронзить воина огромным копьем. Фантазм сумблировал противоречивую гамму чувств девы войны, напитывая копье силой, способной убить даже бога.Она мгновенно преодолела расстояние и нанесла удар, однако цели он не достиг...- И ты Сигурд? - изменившимся голосом спросила Брунгильда, как-то странно глядя на противника.- Ау, какой я тебе Сигурд? Головой ударилась?- СИИИИИГУУУУРД! - отчаянно закричала валькирия с остекленевшими глазами. - Это все ради нас, пойми!- Да что не так с этой девчонкой! - воскликнул воин, с беспокойством следя за разбегающимися по щиту трещинами. - Эй-эй-эй, парень, у тебя есть идеи что происходит?- Без понятия. - проворчал Сэйбер, вгоняя клинок в многострадальный бок черного рыцаря. - Но за помощь спасибо, за мной должок.- ГАААААА!!! - не прекращая реветь, Берсеркер пользуясь весом своих доспехов повалил Сигурда на пол и начал работать бронированными кулаками как кувалдами. Избитый Сэйбер, не оставшись в долгу, изловчился и вонзил противнику в глаз тут же подлетевший кинжал.- Да умри ты наконец уже!- РГААААА!!!- СИИИИИГУРД!!!- Балаган...***Попытки хотя бы зацепить Одержимого пулями или магией оставались безрезультатны. Более того, мастерам Сэйбера и Арчера все тяжелее давалось противостояние с опутанными лозами мертвецами. Окутав себя дымовой завесой, дабы скрыться от взора Одержимого, араб несколькими удачными попаданиями отстрелил половине нежити конечности.- Может на этом уже закончим? - со скучающим видом спросил маг, делая пасс рукой с безопасного расстояния. Вырвавшиеся прямо из под асфальта лозы успели опутать и с силой дернуть за руку отстреливающегося Юсуфа.- Да, давай закончим! - зло рассмеялся араб, давая очередь по магу. Тот в очередной раз отбил их развернутым щитом.В этот момент воспользовавшийся отвлечением нежити и обошедший противника с фланга Велт, приблизившись на расстояние броска, метнул в некроманта большие топоры, затем выпустил магический поток холода. Одержимый, с невозмутимым видом развернувшись, отбил топоры появившейся в руке костяной рапирой с черепом в гарде, которая затем впитала и магию.- Черт тебя...- А может я и есть черт? - жизнерадостно спросил Скобур, поднимая свободную руку. - И на этой глубокомысленной ноте...- ...мы прощаемся с тобой, дворняга. Командным Заклинанием - ко мне!В полыхнувшей синей вспышке перед мастером выросла фигура слуги. Выглядел Берсеркер мягко говоря неважно - плавленные и покореженные латы в некоторых местах зияли дырами, а в левом глазу торчал вогнанный по рукоять кинжал. Но судя по воинственно рычащему Берсеркеру, похоже, клинок не задел расположенное в голове ядро.- УУОООР... ГХАААА!!!Влетевшая точно в эфес кинжала белоснежная стрела протолкнула его к ядру, а затем расцвела огненным цветком. Когда спустя несколько томительных секунд дым рассеялся, в кратере обнаружился уже один Берсеркер, чья начинающая распадаться фигура продолжала сотрясаться от сдавленного рычания.- АРРР... ТУУУ... ГРАААА-А-А... ГХ...Лучник, стоящий на крыше соседней многоэтажки, помахал ладонью сидящему прямо на асфальте Велту. Арчером оказался высокий азиат в изящных черных с золотом доспехах. Черные словно сама ночь волосы были собраны в высокий хвост, а глаза цвета расплавленного золота хмуро скользнули по Берсеркеру.- И Гильгамеш или вернее Раньери Каструччио, слившийся с Королем Героев при помощи классовой карты Арчера, наблюдал как из разрушенного здания выходят потрепанный, но вполне бодрый Лансер и поддерживаемый им за плечо Сэйбер, Сигурд. Очки бравого мечника покрылись сетью трещин, но он все же нашел в себе силы улыбаться и даже о чем-то шутить с новым товарищем, судя по раздавшемуся с их стороны взрыву смеха.Одержимый после гибели своего слуги как сквозь землю провалился. С крыши спрыгнул и подал руку своему мастеру Арчер, настороженно мазнув проницательным взором по Гильгамешу. Следом он подскочил к обнаружившемуся среди скукожившихся мертвецов телу Юсуфа и что-то проверив, на вопрос Велта отрицательно покачал головой.- Где вражеский Лансер? - раздраженно поинтересовался мафиози через мысленный канал со своим слугой. - Ты что, ее не убил? Даже это поручить нельзя?- Слушай, у нее копье пять этих... тонн в вашем измерении весило. Так что я только рад, что ее вдруг вырвали из боя командным заклинанием. Сэйбер и так на пределе был уже, я бы его не смог защитить. - неожиданно резко отозвался Лансер Пурпурных. - Посмотрел бы я, как ты бы с ней сразился. Вернись-ка в свою настоящую форму, в этой из тебя самомнение что-то так и прет.Сказать, что Гильгамеш от столь дерзкой отповеди на миг впал в ступор, а затем с невероятным трудом удержал себя от использования на наглеце В паре кварталов от района, к которому уже съезжались машины пожарной и правоохранительных служб, в темном проулке с еле слышным свистом приземлилась и затем "выплюнула" из себя ловко приземлившегося на ноги блондина в церковной рясе густая Тень. Именно Тень, с большой буквы, т.к. ее искусственность сразу бросалась в глаза. Спустя пару секунд еще сильнее сгустившаяся Тень обрела краски и превратилась в угрюмо разглядывающую порванный рукав пальто миниатюрную брюнетку. Рядом материализовалась выглядящая крайне недовольной Брунгильда.- Мастер, зачем вы отозвали меня? Я почти закончила наше с Сигурдом дело! - сходу накинулась на Лукрецию Лансер.- Не недооценивай слугу братика, вряд ли он показал все козыри. Бли-и-ин. Как же невовремя Ран мой появился. В смысле, я его видеть конечно всегда рада, он солнышко мое. Но он нам все карты спутал. Да и Арчер этот с солнечными стрелами не промах, чуть не рассеял меня. Я уж его отвлекала сколько могла. - тяжело вздохнув, призналась выглядящая сильно расстроенной девушка.- Потеря слуги это досадно. Но в целом, время было проведено... неплохо. - не обращая внимания на трескотню барышень, Одержимый отряхнул рясу и с деловым видом вышагнул из тупика. - Пожалуй, перекушу чем-нибудь и на сегодняшнюю ночь будем считать моцион завершенным.- Э-эй, подожди!- Ну чего привязалась?- Одной скучно.- А Чимичанга*** с тобой, делай что хочешь.***- "Классик советской литературы, получивший еще при жизни "именную улицу" в Москве." Одиннадцать букв. М-м... что-то знакомое. - Ксения сидела у окна, уткнувшись в кроссворд на обороте газеты. По ту сторону стеклянной перегородки моросил слабый дождь. Его хрустальные капли вразнобой простукивали подоконник, навевая на квартирантов меланхоличное настроение.Но ни погодные помехи, ни сумерки позднего часа не помешали девочке разглядеть приближающуюся к зданию знакомую фигуру в длинном пальто.- О, братец возвращается!- Прекрасно. - отвечая одновременно и ей, и своему визави, сидящий за шахматным столиком Сергей сдвинул белого ферзя. Лидер корпуса Лиги Путников в данный момент играл со своим слугой в одну из старейших настольных стратегических игр человечества. - Шах.- На язык просится мат. - хмыкнул сидящий напротив Лансер, занося над доской руку в темной перчатке. В отличие от вольготно расположившегося в кресле брюнета, мускулистое тело слуги едва умещалось на железном табурете, который создал маг. Но обычный стул или кресло банально не подходили ему из-за толстого шипованного хвоста, который так и норовил случайным движением подпортить мебель. - А я уж подумал, что начал наконец соображать что-то в этой игре!- Ты быстро учишься. - нейтрально ответил его мастер, сводя пальцы шпилем. Он пребывал в необычайной задумчивости, что отметил про себя даже не слишком внимательный к людям в своей искаженной версии Кухулин. Тот Сергей, которого он успел узнать, не упустил бы случая беззлобно подколоть Лансера, которого несмотря на чудовищный вид совершенно не боялся.Вскоре в комнату вошел Александр, причесывающий на ходу пятерней немного влажные после улицы волосы. Поздоровавшись с начальником, улыбнувшись сестре и кивнув Лансеру, он кинул на стол рядом с включенным ноутбуком белую флешку.- Как все прошло? - учтиво поинтересовался Сергей, не отвлекаясь от созерцания шахматной доски. Лансер, наконец сделав ответный ход, напряженно следил за оппонентом.- Было несложно, учитывая, что почти все "Зеленые" отправились штурмовать убежище Красной фракции. Так что, все прошло чисто и гладко. Здесь нужные нам, ну и в довесок просто разные любопытные сведения, которые я снял с компьютеров Института. - после двухсекундной паузы отозвался мастер Сэйбера Белых, заваривая себе кофе. - Вам тоже налить?- Да, пожалуйста.Ксения, бросив кроссворд, подкатила коляску к серебристому ноутбуку и вставив флешку, начала обрабатывать и сортировать информацию.- А что насчет вас, Наставник? - спросил Александр, бережно передавая горячую кружку Сергею. Кухулин же в это время мрачно таращился на доску, ибо очередной ход мастера поставил его в тупик.- Аргх, скорее бы Беовульф вернулся. Хочу подраться с кем-нибудь. - раздраженно протянул наконец слуга, потирая шею одной рукой и сдвигая пешку другой.Сергей задумчиво глядел на доску, но мыслями явно находился не в комнате.На краю аллеи расположенного на западной окраине Сиднея парка Фетердейл Уайлдлайф, у края пруда стоял невысокий мужчина средних лет, облаченный в потертый сюртук и брюки. Казалось, он задремал стоя и вот-вот свалится в воду, но этого не происходило. Прикрыв глаза, он что-то вполголоса бормотал себе под нос, а под раскрытой над неподвижной водной гладью ладонью медленно вращались три старых и очень длинных железных гвоздя, даже скорее штыря. Вот они, задрожав, разом прекратили описывать круг и остриями указали куда-то вперед. Сергей, а это был именно он, молча кивнул каким-то своим мыслям и сграбастав левитирующие гвозди, сунул их за пазуху.- Грааля в Сиднее нет. Но я знаю, где он может быть. Впрочем, давай отложим этот разговор до возвращения остальных.***О, так очередная марионетка Гайи учуяла Грааль? Ничего.Погибло всего восемь слуг из тридцати пяти. Мало. Однако, достаточно, чтобы приступить к очистке одного изрядно прогнившего мирка.Восемь... именно столько лет еще пришлось ждать. Но что такое восемь лет для тысячелетнего мученика, что видел взлеты и падения империй? Цивилизаций? Богов? Ха-ха.Еще день назад здесь, на каменном постаменте расположенного в горной теснине алькова, стояла надежно скрытая таинством от простых смертных, а до поры до времени и участвующих в Войне за Святой Грааль мастеров и их слуг, золотая чаша.Ныне же это место представляло собой поистине зловещее зрелище.На месте постамента тянулась к небесам колоссальных размеров черная с синими узорами колонна. Ее вершина напоминала трехконечную корону, между зубьями которой парила сфера. Сфера, напоминающая миниатюрную черную дыру - она словно всасывала даже воздух и саму ночную темноту, преобразовывая их в жуткое багровое сияние. Оказавшийся поблизости человек ощутил бы постоянно шелестящие на грани слышимости и быстро подтачивающие, подводящие к сумасшествию даже самого стойкого шепоты.Но людей здесь не было. Только одно существо осмеливалось стоять поблизости от Оскверненного Грааля и себя чувствовать при этом просто превосходно.Выглядело оно как смуглый юноша невысокого роста, чье тело покрывали черные и красные татуировки, а руки и ноги черные бинты. Угольного цвета волосы перетягивала красная бандана. Вокруг пояса на манер юбки был повязан потрепанный большой отрез красной ткани.В целом, несмотря на необычную внешность, на первый взгляд в этом кажущемся человеком создании не было ничего примечательного. Если бы не его аура. Слабая, но настолько темная, что взглянувшему на юношу магическим зрением бы показалось, что существо окружает кисель из дегтя и нечистот. И янтарные глаза. "Пустые", но вместе с тем притягивающие взгляд. Подобно той же "черной дыре", они словно поглощали окружающее пространство, пусть и не столь интенсивно.Юноша стоял скрестив руки на груди и задрав голову, и по лицу его разливалась странная, будто блаженная улыбка. Улыбка человека, который несколько дней брел по пустыне и наконец набредя на оазис, напился прохладной водицы. Взгляд был устремлен на "колонну", которая клокоча изрыгала из себя потоки черной жижи. С каждой секундой это извержение грязи все возрастало, пока заливающий округу поток грязеподобной жидкости не достал существу сначала до колен, а затем не начал уплотняться и собираться обратно у основания колонны.Грязь, вспучившаяся шестью буграми, начала затем постепенно оседать, обнажая поднимающиеся из нее фигуры.Мужественный молодой блондин в черных с красным узором латах, опирающийся на длинный меч той же расцветки. Прекрасный высокий юноша в черном трико, чьи огненные волосы контрастировали с совсем бледной без единой кровинки, словно фарфоровой кожей. Облаченный в рваную безрукавку и штаны с повязанной кругом пояса тигриной шкурой парень со звероподобными чертами лица и очень длинными руками, обнимающий большой красный посох с золотыми обручами. Четвертый выглядел бы точь-в-точь как павший в позапрошлую ночь Озимандия, если бы не появившиеся в его золотом облачении черные тона. Пятый, длинноволосый мужчина в длинном синем пальто походил на ученого. Из последнего, шестого формирования, с долей чисто женской брезгливости смахивая с тела грязь, показалась изящная девушка в одеянии из красных и черных лент.Всех их объединяли нездоровый вид, отчужденность и некая аура презрения ко всему окружающему. Ибо они были Авенджерами. Теми, кто по разным причинам или же просто подвергнувшись обработке Скверны Грааля взаимно ненавидели мир и его обитателей.Грааль, минуту назад выплеснувший из себя щедрую порцию проклятой жижи, тем временем затихал и вскоре воцарилось недолгое молчание. Порожденные им про?клятые слуги оглядывались по сторонам, а Ахриман, Бог Зла всего мира, коим и являлся встретивший "новорожденных" Первый Авенджер, с ухмылкой повернулся к ним спиной и словно разом утратив к прибывшим интерес, отошел к выходу из горной теснины. Своими пустыми глазами он теперь пожирал огни виднеющегося далеко на юге оживленного города.- Это ужасно. Омерзительно. Во что меня переродил ты, воплощение Апопа? - первым подал голос Озимандия. Или скорее тот, кто раньше им был. Авенджер перевел искаженный гневом и отвращением взгляд желтых глаз со своих холодных словно мрамор рук на силуэт впереди. - Чего ты добиваешься?- Ну привет, болтливый красавчик. - вопрос явно предназначался Ахриману, но заговорила с фараоном вместо него улыбающаяся девушка. Покрытой черной с красными прожилками коркой рукой слуга кокетливо поправляла длинные, ниспадающие почти до самой земли волосы цвета крови, пока ее "пустые" как у Первого Авенджера, но тем не менее резво перебегающие по лицам огненные глаза изучали мужчин. - Ты египтянин? Смуглый, статный, волевой - мне нравятся такие парни! Давай дружить.- Перед тобой бог, женщина. - смерив презрительным взглядом осмелившуюся перебить его, раздраженно отозвался Озимандия. - Не лезь в чужой разговор!- Оу. Бо-ог значит... гру-устно. Значит, мне придется тебя убить. - насупившись, с легко читаемой неприязнью разочаровано отозвалась девушка. - Ненавижу богов.- Многое о себя гляжу мнишь. - сузил зрачки Озимандия.- Неужели назревает драка? - чуть оживившись, с затаенной надеждой произнес огненновласый бледный юноша с фарфоровой кожей. - По-моему, вы друг друга стоите.- Драка, драка, драка! - с улыбкой от уха до уха поддержал его "звереныш", вспрыгивая на свой установленный вертикально посох и виртуозно балансируя на верхнем конце. - Драка это замечательно, вот это будет зрелище! Начинайте, начинайте же!- Гя-ха-ха-хаа, сейчас эти идиоты точно передерутся! А потом мне придется собирать их останки со всех гребаных поверхностей этого мерзкого места. - выпалил на одном дыхании скрипучим голосом, из которого изливались потоки безумия чуть ли ни сильнее чем скверна из Грааля, облаченный в длинное пальто мужчина с серо-синими волосами. - Хотя с другой стороны, чего еще ожидать от представителей цивилизаций чье развитие напрямую зависело от того насколько хорошо их жители отсасывали богам? ТОЧНО НИЧЕГО! От таких тварей только средней паршивости материалы можно получить! Но ничего... Философский камень уже в МОИХ руках! А все остальное уже не важно. - яростный спич "ученого" сумел пробрать даже остальных Авенджеров. Однако Ангро-Манью смотрел на это с умилением, словно наблюдал за котенком который пытается разорвать игрушку.

- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ? Я не намерен терпеть подобное отношение ни к Себе, ни к моему народу! И да будет тебе известно, что сей Фараон здесь, чтобы... - Озимандия неожиданно для себя осекся.- Я сражаюсь за Святой Грааль. Нет. Грааль... Грааль превратился в эту мерзость.Люди... люди осквернили за время моего отсутствия не только планету. Даже этот артефакт, что должен был исполнять желания... он теперь годен только разрушать.Мир вокруг фараона качнулся, он непроизвольно положил ладонь на лоб и моргнул, пытаясь прояснить зрение.- Люди. Они оскверняют все, все к чему прикасаются. Они стали настолько порочны... их уже не спасти даже мне, Воплощенному Солнцу. - с тоской промелькнуло среди мыслей Рамзеса II.- Люди забавные. - как сквозь вату донесся до Озимандии ехидный голос с нотками веселья. Оглянувшись, он разглядел стоящего к слугам вполоборота Ахримана. - Но ты даже не представляешь себе, насколько греховные. Ты думаешь, они такими стали когда ты их покинул? Не-е-ет, дружочек. Нет. Они были такими всегда.Ахриман рассмеялся и продолжая заразительно хохотать, снова отвернулся от слуг.- Чего ты хочешь от нас? Зачем мы здесь? - подал голос единственный хранивший доселе молчание - молодой человек в латах. Он пристально смотрел в том же направлении, что и Бог Зла - на огни Сиднея.- Я? Что-то хочу от вас? Что вы, увольте! Можете считать меня наблюдателем или скорее сторожем Грааля. И призвал вас он, не я. Или, вернее... хе-хе, ваша собственная ненависть. Ваша ненависть к этому миру, желание истребить его греховных обитателей - она стала проводником к нынешнему состоянию. Грааль просто подвел вас к исполнению ваших желаний, выступив посредником. Будете ли вы их исполнять? Это вам решать. - посмеиваясь, проникновенно ответил зороастрийский мученик.*ТРЕСК*- Это была моя любимая чашка. Что же ты натворила! - с патетичным трагизмом всплеснула руками миниатюрная монашка. То была ложь. Карен даже не отличала имеющиеся в наличии одинаковые чашки от их товарок. Сервиз, кажется, принадлежал настоящему настоятелю церкви, которого перед самой Войной за Святой Грааль вызвали в Ватикан, заменив на присланную в качестве Наблюдателя Карен.Но упускать возможность вызвать хоть какие-то эмоции на лице Рулер было выше ее сил, в чем Карен ежедневно каялась у алтаря. Она даже подумывала попробовать уговорить Владислава Шейда снова нарушить правила Войны, дабы лицезреть Флоренс Найтингейл в гневе. Просто в обычном ее состоянии легендарная британская полевая медсестра была по мнению Карен скучной и постной, как каша на воде.Рулер вопреки ее надеждам осталась внешне невозмутимой.- Приношу глубочайшие извинения. Мне правда очень жаль. - сухо отозвалась Рулер, присаживаясь на корточки и собирая осколки с пола.Карен вздохнула.- Это из-за того, что тебе нельзя помочь той магессе из Часовой башни?Получившей травму позвоночника Лувии, которую пару часов назад доставил Кайри Шишиго на пару со своим слугой, парализовало ноги. По счастью, сломившее бы обычного смертного несчастье, магу не грозило пожизненной инвалидностью. Да и к тому же, для такого гения медицины как Флоренс не составило бы труда даже собрать и за пару часов поставить на ноги буквально разорванного в клочья человека. Но сделать это она, несмотря на жгучее профессиональное желание, не могла. По простой, однако от того не менее тягостной для нее причине, что Рулеру категорически запрещено вмешиваться в ход Войны за Святой Грааль, за исключением случаев нарушения ее правил участниками. В данной же ситуации все было чинно-блинно, придраться не к чему - мастер сражался с другими мастерами и слугами и пострадал от их действий. Максимум - она может оказать помощь уже когда будет определен победитель и Война станет подходить к концу, перед тем как услуги Рулера больше не потребуются.- Нет. - отрицательно покачала головой британка, нашаривая твердым и точным будто скальпель взглядом мусорное ведро.- Тебе такая неаккуратность совершенно несвойственна. - нахмурилась Карен. Теперь она действительно забеспокоилась. - Скажи честно, что-то случилось?- Я не уверена. Но, кажется, я почувствовала какое-то волнение... со стороны Грааля. - нехотя произнесла Рулер, отряхивая ладони в идеально белых перчатках от осколков и направляясь к умывальнику.- Странно. Сколько там развоплотилось слуг уже - шесть, семь? Это, конечно, очень странная Война, но учитывая сколько участвует слуг, я думала он пробудится гораздо позже.- Я тоже так думала. Но похоже, что он уже материализовался. И мало того, что материализовался... с ним что-то не так в самой его сути как Грааля.- То есть?- Не могу сказать конкретнее. Просто я как непосредственно связанный с ним Рулер это чувствую. Нужно немедленно сходить и проверить Грааль, вместо того чтобы строить теории проанализировав состояние непосредственно на месте. - решительно подытожила Флоренс, развернувшись на каблуках и быстрым шагом направляясь к выходу.Карен проводила уход напарницы озабоченным взглядом, но промолчала. Хотя в душе ее зародилась неясная тревога.***Белая фракция (ЛП):Александр Анатольевич Кошкин - Сэйбер (Аттила/Альтера)Сэйя Аоки - Арчер (Ода Нобунага)Сергей Георгиевич Хабаров - Лансер/Берсеркер (Кухулин Альтер)Виталий Игоревич Сардин - Райдер (Сакамото Рема (и Орё-сан!))Ксения Анатольевна Кошкина - Кастер (Вольфганг Амадей Моцарт)Танат Кмолевич Иванов - Ассасин/Берсеркер (Доктор Генри Джекил и мистер Эдвард Хайд)Пин&Чжоу Ксифенг - Берсеркер (Беовульф)Зеленая фракция (ИА):Сабит ибн-Масуд - Сэйбер (Салах ад-Дин)Ини Элнади - Арчер (Тристан)Рани VIII - Лансер (Финн Маккул)Расул ибн-Шаббах - Райдер (Война)Сион Эльтнем Ре-Атласия - Кастер (???)Тоно Шики - Ассасин (Шарль Анри Сансон)Бьянка Атагина "Дюрандаль" - Берсеркер (Джек Потрошитель)* - Если кто-то не догадался, это отголосок параллельно закончившейся битвы с Архимедом.)** - Ангел Смерти в Исламе.*** - Внезапно... традиционная мексиканская закуска.P. S. : С наступающим Новым годом, дорогие читатели! Желаю всем вам крепкого здоровья, всестороннего благополучия и исполнения самых заветных желаний! И, конечно, творческих успехов, если и сами вы балуетесь графоманией.Теперь по теме. Сейчас идет сессия, поэтому продолжение сильно задержится, возможно даже на пару месяцев. Тем не менее, я планирую несмотря ни на что закончить эту историю, предположительно будет еще 2 главы (10 эпизодов) и эпилог! В "Шамбале" хватает всяких спорных моментов, допущений автора и прочих косяков, но бросать историю совсем не хочется. Привык я уже к этим персонажам, хочется узнать, чем для них все закончится. Самому нравится следить за их сражениями и взаимодействием.От всей души благодарю тех кто читает, комментирует, ставит отметки "нравится" и "жду продолжения" под этим фанфиком. Даже если читает на постоянной основе человека 2-3, поверьте - это очень мотивирует. :)***Галерея артов, не вместившихся в комментарий:Лукреция Каструччио: http://imtw.ru/uploads/imperiall/loadst/imperial1609414199_koikatu_f_20200615205514987_aoki-elena_addexs.pnghttp://imtw.ru/uploads/imperiall/loadst/imperial1609414613_vfq0pfxmf8e.jpgВелт Янг: https://sun9-38.userapi.com/c857720/v857720243/2bf64/ZS5UhseL2z4.jpghttps://sun9-34.userapi.com/c854524/v854524910/1738ed/Opt_EtNjlGI.jpgЮсуф Касим: http://imtw.ru/uploads/imperiall/loadst/imperial1609417803_mddlebr2w_c.jpgСигурд, Сэйбер Пурпурных: https://sun9-30.userapi.com/c854528/v854528101/1736e9/robYJOq48XQ.jpgЛанселот, Берсеркер Синих: http://imtw.ru/uploads/imperiall/loadst/imperial1609419848_13b0b631-1203829.pngЛукреция в форме "тени": http://imtw.ru/uploads/imperiall/loadst/imperial1609420920_elena-gleipnir-season-1-episode-3-elena-funimation.jpg