Глава II, Эпизод 5/5: Явление Вальгаллы (1/1)

- Я уже прошел Ломбард-стрит... где-то поблизости ведь церковь, где безопасно, да? Что там написано? Церковь Св. Джеймса? Нет-нет, это не та церковь! Нужная нам церковь вообще на другом конце города! Я покойник! Теперь точно покойник! - срываясь на крик, заорал нервный мужчина, в кровь разбивая костяшки пальцев о стену чьего-то дома. Осознав, что привлекает внимание прохожих, молодой человек тут же ссутулился еще сильнее и поспешил ускорить шаг. Он чуть прихрамывал и неотрывно таращился в экран своего смартфона с открытой интерактивной картой города.Если судить по внешности, мужчине можно было дать от двадцати пяти до тридцати лет, не больше. Выглядел турок осунувшимся и даже, если так можно выразится, "помятым". Как побитый бродячий пес, постоянно живущий в страхе попасться собаколовам или враждебной стае. Куртка и джинсы поношенные, кеды просят каши. Давно нестриженые черные волосы ниспадали прямо на глаза, закрывая их как старая грязная занавеска. Добавим к этому запущенную щетину, грозящую превратится в бороду, и таким образом, выглядел он гораздо старше реального своего возраста.И очень подозрительно. Настолько, что патрулирующие улицу полицейские даже попытались задержать его, но мужчину спас простенький отвод глаз.Да, он был магом. Но настолько слабым, что это возможно и не стоило упоминания. Наверное, правильнее было бы его назвать просто тем, кто умудрился родиться с магическими цепями. Лишь это делало его магом. Он бродяжничал, сколько себя помнил, т.е. с младых ногтей. Не знал, является ли потомком пришедшей в упадок некогда великой древней династии магов или же унаследовал несколько слабых магический цепей от такого же неумехи. Впрочем, собственное происхождение было последним, что беднягу волновало. Особенно сейчас.- Прекрати паниковать. Нам все равно придется дать им бой. - жестко пресек поток стенаний и жалоб своего мастера вышедший из астральной формы слуга. Этот юноша, в противоположность своему мастеру, выглядел уверенным и хладнокровным. Чего и следовало ожидать от Героя.Одетый в легкие темные доспехи и бурые шаровары, белый плащ и подобие чалмы молодой человек. На поясе в такт шагам покачивались два скимитара в богато украшенных ножнах - единственное, что указывало на высокий статус при жизни данного героического духа. Держался статный парень гордо и прямо, буравя своего мастера строгим взглядом темно-карих очей, что заставило смертного взять себя в руки.Уверенность слуги передавалась окружающим. Что уж говорить о Сабите ибн-Масуде, который слыл чрезвычайно внушаемым человеком, легко поддающимся чужому влиянию.Именно из-за этого простодушный и слабохарактерный парень когда-то попался на крючок террористов. И если бы не удачное стечение обстоятельств и перевесившая трусость, он бы уже стал очередным подрывником-смертником из новостей.Разумеется, Аль-Каида не прощает предателей. И опасения со стороны Сабита совершенно обоснованы. Но сейчас человек, что не помнит, проживал ли он хоть раз день не в бегах и постоянном страхе за свою жизнь, боялся не мести радикальных исламистов. О нет, ныне над ним нависла угроза иного плана.А ведь он даже о Войне Святого Грааля ничего не знал, пока не стал к неожиданности своей мастером и не призвал слугу, от которого и получил крохи сведений о сем мероприятии.- Н-н-наверное ты прав, Сэйбер... - промямлил турок, дергающимися пальцами поправляя шарф. Его живот недовольно что-то пробурчал. Недомаг рассеяно положил на него здоровенную как ковш ладонь. По крайней мере, чем его природа не обделила, так это высоким ростом и крепким телосложением. Как это часто бывает, грозный внешний вид скрывал заячье сердце. - Жрать охота...- Так иди и купи себе поесть. - приложил ладонь к лицу давно уставший от своего мастера слуга.- Н-но ты же сам сказал, на нас нападут вот-вот!- Вон какая-то забегаловка. Купи себе поесть. - твердо и четко повторил Сэйбер, ловя его за шиворот и принудительно подталкивая в сторону кафешки.- Да. - моргнув, все же справился с собой турок.Когда нахохлившийся словно хворый голубь мастер двинулся на призывно подмигивающие огни вывески Макдоналса, с его слугой поравнялась невысокая, щуплая на вид фигура в свободных темных одеждах. Она скользила средь прохожих будто тень и похоже, те ее просто не замечали.- Они взяли вас в кольцо. - прошелестел женский голос из под капюшона. - Отчего-то медлят пока. Однако, им определенно вскоре прискучит ожидать.- Ясно. Тогда несколько братьев пусть продолжают слежку, а остальные будут готовы придти к нам на выручку. - кивнув, негромко ответил юноша.- Как прикажете, султан. - загадочная женщина растворилась в толпе.***- Они следуют за нами. Они найдут нас. - бубнил себе под нос Сабит, со звериными спешкой и аппетитом вгрызаясь в гамбургер.- Молчи. - хмуро заткнул его Сэйбер, не отходя от окна.Естественно, на что-то получше небезызвестной забегаловки денег у беглого бродяги не было. Да и выбирать не приходилось.Как бы там ни было, все шло не так уж плохо, пока турок не заметил заходящих в закусочную людей. Обычный человек вряд ли бы сумел заметить в них нечто странное. Но не Сабит. Сабит должен был стать таким же, как они. Но вовремя струхнув убежал из лагеря подготовки.Даже в Аль-Каиде, группировке что держала в ужасе весь мир, в страхе и терроре, таких как Эти боялись. И как следствие, таких в самой группировке не было.Почему? Потому что их забирали. Забирали в организацию, о которой сам Сабит слышал лишь неясные слухи. Скорее культ, чем организацию. Культ, чье существование тревожило даже лидеров Аль-Каиды. Культ Темного Рассвета. Организация, что ужасает весь мир и по сей день. В чем Сабит был уверен насчет них, так это в том, что если вы увидите в новостях информацию об очередном жутком теракте, к примеру, расстреле детского сада, взрыве школы, массовых убийствах и пытках младенцев, сжигании больниц, массовых ритуальных казнях или самоубийствах то знайте, это дело рук Культа Темного Рассвета. Зловещей Апокалиптической секты.

И сейчас Сабит наблюдал, как группа притворно пьяных людей не спеша заходит в забегаловку. Но на своем опыте Мастер Сэйбера знал, что это поведение и состояние предшествует началу бури. Бури из страданий, крови и убийств.

Возможно, он мог предотвратить грядущую трагедию. Но Сабит не мнил себя героем, альтруистом, да хотя бы хорошим парнем... напротив, он считал себя ужасным человеком. Грешником, недостойным прощения Аллаха.Говоря начистоту, этому мусульманину было не то чтобы совсем плевать на окружающих... просто инстинкт самосохранения этого давно уже не совсем психически здорового человека гипертрофировался до такой степени, что при возникновении угрозы своему существованию, турок ставил на первое место свое и только свое благополучие. Сабит не видел смысла в своей жизни, но и умирать не желал категорически - страшно, да и в Джаханнам* не хочется. И возможно, какая-то идеалистичная часть его души еще цеплялась за надежду исправить свою пропащую жизнь. Именно эта часть воспряла, когда слуга рассказал ему о Граале - артефакте, что сможет исполнить любое желание.Сабита не особенно волновало сейчас, что будет с несчастными посетителями Макдоналса. Разумеется, ему было жаль их... но не настолько, чтобы попытаться спасти с помощью силы своего нового союзника - слуги. Ведь он потеряет время на побег от преследователей, а что еще важнее - привлечет их внимание. Слишком рискованно...Побледнев, турок подхватил недоеденный бутерброд в зубы, тихонько выполз из-за столика и стал красться к черному ходу. Сэйбер тоже обратил на внимание на новоприбывших и перешел в астральную форму. Успешно покинувший закусочную Сабит так спешил, что даже не обратил внимания на валяющиеся в паре метров от выхода тела еще трех таких же людей. Зато заметивший их Сэйбер хмыкнул.Будь у врага меньше народу, а у нас больше времени... но увы, полагаю, людям Синана не удастся сократить число сыновей шакала до приемлемого прежде, чем те навяжут открытый бой. - с сожалением подумал слуга.- Иииии!!! - раздался где-то впереди отчаянный визг его мастера.- Что на этот раз? О Аллах, за что мне все это? Чем я так прогневал тебя, о Всевышний!? - уныло подумал слуга, быстро перемещаясь к Сабиту.В следующую секунду недавно покинутую забегаловку наполнили крики и звуки стрельбы. А так же полные злобы, ненависти и фанатичной верности безумному идеалу, голоса. Голоса, от которых даже Хассанов, что засели в укромных местах, передернуло. Эти голоса пели. Пели зловещие гимны на неизвестном языке. Но Сэйбер знал этот язык. Давным-давно он встретил старого мудреца. Мудрец говорил о Боге, о прошлом, настоящем и возможном будущем. Но главное, он обучил тогда еще юного героя знанию древнего языка. Шумерского языка. И сейчас убийцы прославляли своего нечеловеческого владыку на языке древнего Шумера. Они называли его "Перворожденный".- Черт, черт, черт! Ну почему именно они? - спрятавшийся между двумя мусорными баками Сабит обхватил себя руками и сжался как можно крепче, так, чтобы выглядеть как можно мельче и незаметнее. Крики заживо разделываемых людей заставляли его трястись словно в лихорадке.Слуга скрипнул зубами.- Вставай. - потребовал Сэйбер, поворачиваясь к двери вполоборота и кладя ладони на рукояти мечей. - Нужно убираться отсюда.Все его естество вопило о том, что он обязан помочь несчастным, но герой востока понимал, что в этом случае его догонят более сильные преследователи, о которых доложили Хассаны и которым он, обремененный своим трусливым мастером и не имеющий полноценной магической подпитки, противостоять не сможет.Внезапно, крики стихли. Забегаловка превратилась в безмолвный, безжизненный склеп, забрызганный кровью.В следующий миг с черного хода, через который сбежал Сабит, вылетел один из культистов. Его унизанное ножами как подушечка для иголок тело впечаталось с влажным хлюпом в стену и оседая, оставило на ней кровавый след.

*Цок-цок-цок...*Тихий топот каблуков по кафелю. Монотонные, словно идеально настроенный часовой механизм.*Цок-цок-цок...*Судя по стуку, источник шума приближался к выходу. Наконец, он показался. Точнее, она.Прекрасная стройная девушка с ниспадающими до самых колен золотистыми волосами. Ее голубые глаза, холодные словно ледяное озеро, неотрывно смотрели на умирающего культиста, обещая ему прямую дорогу в ад.Облаченная в странную, словно покрытую живым огнем, одежду, полную причудливых элементов, которые словно змеи двигались по одежде. В руках блондинка сжимала даже на вид тяжелое кавалерийское рыцарское копье, украшенное гравировкой в виде лилий. Но инфернальная... нет, даже более зловещая суть оружия отражалась в линиях дявольским фиолетовым сиянием.- Оружие Шайтана. Француженка, вооруженная шайтанским оружием. Хе, словно Тамплиер. - слуга видел немного женщин из Франции, но это не значит, что он не мог отличить француза от итальянца или англичанина. В конце концов, ему часто приходилось иметь дело с европейцами. - Она слуга?- Юная леди, позвольте мне высказать свое мнение. - подал голос показавшийся в дверном проеме вслед за ней, человек одетый как джентльмен XIX века. На его плечи, поверх белого пальто, был накинут черный плащ с затейливым орнаментом. Чело венчала фетровая шляпа со странным механизмом наподобие часов, который закрепляло перо неизвестной птицы. На правом глазу вместо монокля расположился такой же механизм, наполненный шестернями. В руке мужчина держал сложенный зонтик с окровавленным набалдашником, который неизвестный джентльмен сейчас протирал платком.

Юная леди в ответ мрачно посмотрела на него, ожидая продолжения.- Кхм. Смею заметить, что нам следует как можно скорее забрать пропавшего мастера, покуда сюда не пожаловала полиция или товарищи этих маргиналов. - спокойно и размеренно, с вежливой улыбкой произнес джентльмен.- В твоих словах есть смысл, но и отпустить этих ублюдков я не могу.- Истинно так, однако, лучше найти его побыстрее. О, к слову, он прямо здесь. - оперевшись на зонт, джентльмен указал в сторону мусорных баков, между которыми схоронился Сабит.- Вы никуда не уйдете! Вы станете нашим подношением Перворожденному! - истерично вопящий, вбежавший в переулок сектант дал очередь из узи*2. Его поддержали огнем спешащие следом. - Вот они!- Похоже, начинается дождь. Юная леди, желаете чтобы я успокоил этих шумных молодых людей? - поинтересовался англичанин, защищая себя и француженку раскрытым зонтиком. Пули отскакивали от поверхности зонта, словно ту сделали не из ткани, а вороненой стали или камня.- Сделай это, Берсеркер. - небрежно брошенные слова прозвучали как приговор.- As you wish, young lady. (Как пожелаете, юная леди) - с этими словами Берсеркер передал свой зонтик француженке и рванул к группе культистов.Ловким движением Берсеркер выхватил с десяток ножей из небольшого кошеля и метнул их в противников. Четверо культистов лишились жизни быстрее чем спустили курки, последнему же достался прямой удар в голову. Сила выпада кулаком слуги оказалась такова, что он обратил ее в кровавый туман.- Истинный джентльмен обеспечит своим врагам достойную и быструю смерть. Ибо в этом - вся сущность джентльмена. - поправив шляпу, Берсеркер словно профессиональный питчер метнул еще два снаряда по параболе, которые упокоили двух культистов выбежавших из двери.- Ah, I apologize for ignoring you for so long. (Ах, прошу прощения за то что так долго игнорировал вас) - закончив с нападающими, он наконец вспомнил о Сабите и его слуге-Сэйбере.Сэйбер же (вставший так, чтобы прикрыть своего горе-мастера) в это время анализировал ситуацию и выводы его не радовали. Странный Слуга, его не менее странный Мастер. Столько неизвестных переменных и так мало времени на решение.- Можете не волноваться, мы тоже из Зеленой Фракции. - в знак доказательства француженка продемонстрировала зеленые Командные Заклинания.

- С чего бы нам верить вам? И с чего вы решили, что мы из одной Фракции? - отвечавшим разумеется был Сэйбер, ибо мастер его похоже от переутомления и страха временно отошел в объятия Морфея.- Согласна, не с чего. Но желай мы убить вас, не стали бы столько раз открывать слабые места. - пожав плечами, произнесла девушка. - А вы бы вряд ли еще услышали о своих маленьких любителях пряток.В этот момент Хассан Столикая (а это она была призвана Сэйбером как Квази-Слуга) почувствовала, как смерть чуть не резанула ей по шее. По шеям всех ее тел.- Что ж, с этим не могу спорить. - Сэйбер был неприятно удивлен. Его Ассасинов раскрыли. Причем с самого начала.- I’m sorry, but we have new guests. (Прошу пощения, но у нас новые гости.) - голос Берсеркера, прозвучавший с другого конца переулка, был все также спокоен, но теперь в нем сквозило легкое напряжение.В следующий миг к джентльмену метнулась смазанная тень. Берсеркер попытался прыжком вернуться к Мастеру, но взмах алой от крови катаны уже настиг слугу девушки. К счастью, джентльмен успел отвести удар с помощью большого ножа.- О, неплохо, старый пень! А что насчет этого? - веселый голос неизвестного слуги был полон кровожадности. Исходящая от него аура жажды убийств заставила застыть кровь в жилах успешно притворяющегося ветошью Сабита.Новоприбывший выглядел как бледный молодой брюнет с собранными в высокий хвост волосами, янтарного цвета очи внимательно изучали противника с чуть безумным блеском. Облаченный в поношенные кимоно и хакаму, он определенно при жизни был японцем. Шею прикрывал темно-оранжевый шарф, такой же потрепанный, как и остальная одежда и заляпанные дорожной грязью туфли.Он выглядел не как герой, а как разбойник с большой дороги. Или просто бродяга.Но... в каждом его движении, в каждом взмахе катаны сквозило мастерство прирожденного мечника, чьи таланты прошли испытание опытом многих схваток.- Ну, погнали! ХАЯ! - зигзагообразные удары слуги в окровавленных японских одеждах вынудили Берсеркера уйти в глубокую оборону, постоянно уворачиваясь от ударов в попытках подгадать момент для контратаки. Но словно зверь, его враг инстинктивно предчувствовал каждый выпад джентльмена, уворачиваясь или отбивая летящие в него ножи так, словно знал куда и как они будут лететь.

- ХА-ХА-ХА, ВОТ ВЕСЕЛУХА-ТО! - двенадцать ударов нанесенных в рекордно короткие сроки оставили кровоточащие порезы на теле Берсеркера. Но и кровожадный слуга не остался невредимым, пара кинжалов порезала ему руку. Впрочем, его это не слишком волновало.Взяв катану обратным хватом, неизвестный слуга нанес удар "восьмеркой", словно рисуя символ бесконечности на теле врага. Что ему к изумлению Берсеркера вполне удалось.Однако...- Чё за нах?! - внезапно, разогнавшийся было слуга застыл на месте. - Э-э-э, чё за трюки, а? - сколько бы он не давил на лезвие катаны, оно не двигалось.- Леска? - слабый блеск привлек его взгляд. Слуга с алым от крови мечем оказался обмотан леской словно бабочка попавшая в сети паука. - Вот ведь гад. Но не думай что меня, Хитокири, может сдержать какая-то жалкая леска!- О, неужели вы по моей вине, попали в столь затруднительное положение? Приношу глубочайшие извинения и прошу подождать, пока я вас не освобожу... от бренного существования. - сверкнув видимым глазом, англичанин вынул из под плаща десяток кинжалов и метнул их в Хитокири.- Хрен тебе, старый пень. - в ответ Хитокири обнажил покоившийся в ножнах вакидзаси и быстро разрубил леску. Однако, некоторые нити мечник намеренно оставил нетронутыми. Используя их как опору, слуга ушел с траектории полета кинжалов. А тот, что намеревался впиться ему в ногу, мастерским ударом отбил в сторону, прямо в появившееся тело Столикой. И хоть подобная атака не смогла как то навредить Хассану, но Хитокири это дало возможность нанести свой удар.Оттолкнувшись от стены, вражеский слуга помчался в сторону убийцы. Еще десяток кинжалов был отправлен в сторону мчащегося с нечеловеческой прытью Хитокири, но ни один не смог даже поцарапать его.- Тебе конец! Сдохниииии!!! - укол катаной перешедший в рывок вверх, и вот располовиненное от торса до правого плеча одно из тел Хассан падает на землю, окропляя ее фонтаном крови.- Хм. Он хорошо фехтует. Но если это все, на что сей неверный способен, он не представляет для меня угрозы. Тем не менее, сомневаюсь, что у этого слуги или его мастера не припрятано что-то еще. Что-то, отчего их не смутила перспектива противостоять не только мне, но и ниспосланному Аллахом подкреплению. - все это время Сэйбер, слуга Сабита, наблюдал за разворачивающимся неподалеку сражением.- ...Иййякя на?бyдy ва ийякя наста?ийн.Ихдина с-сырааталь мyстакыйм...- А ты суровая. Я твоего напарника порубил и метнул в тебя его останки, а ты так бесчувственно разрезала их. Жуть а не бабы в этой их Европе. - ожидавший несколько иной реакции Хитокири чуть не получил этим массивным кинжалом прямо в печень (все-таки инерции от броска поубавилось), но вовремя отбил его вверх, намереваясь вернуть отправителю.- Зря ты так. Ой зря. - спокойно ответила француженка, пристально глядя на вражеского Слугу....Сырааталлязина ан?амта алейхим.Гайриль магдуби алейхим валяд-дооллиин...- Это еще поче... - но договорить он не успел. Лишь благодаря отточенным инстинктам Ассасин успел скрестить клинки над головой и в следующий момент...*БУМ*

Из ада...- Ух ё... это еще че за по**ота из Дзигоку*3? - слегка наклонив голову, ошарашено выдохнул Хитокири, взирая на... чуть не рухнувшего прямо на него рогатого демона. - Прям как на картинке в Библии! - да, хоть по нему и не скажешь, но Библию этот Хитокири, нет не читал, но честно пролистал. Так что об образе христианских демонов он знал. Но как говориться: родные черти ближе.

- I apologize for leaving you sir. (Извиняюсь что покинул вас сэр) - искаженным голосом, в котором все еще угадывался учтивый тон англичанина, произнес демон усиливая давление на Хитокири. Руки антропоморфной рогатой твари бугрились мускулами и убийце немалого труда стоило выдержать давление чудища. Однако, это оказалось лишь началом.- Вот ты и попался. Умри, во имя Аллаха! - Ну вот, пришлось на тебя потратить Командное заклинание. Что за бездарность... ??????: ??? ????? ?????? - Hence, authority with six legs, six joints, six wings. Evil insects mor numerous than sands of ocean, all consuming even the star of heaven. Heed your King's － my call and assemble here. And at moment of all bloodshed and carnage, even the name of God will bend to my will. Greedliy eat away and swarm them all. Come Forth, Gogmagog!Зловещие слова словно разорвали все остальные звуки этой битвы. И на сражающихся, включая Хитокири, налетел настоящий рой Саранчи. Насекомых было столь много, что стрекочущая лавина закрыла собой небо, погрузив переулок во мрак.- *блах*- Арх! Чертов колдун!- Шайтан, сил на ураган уже не хватит... как песчаная буря...Но в следующий миг...- Твоим преступлениям нет прощения, La Mort Espoir! - появившийся прямо над Личем седой юноша в длинном черном пальто, вооруженный мечом с причудливым наконечником в виде лезвия гильотины, произнес всего одно предложение, сулящее Арнольду погибель. Этим юношей был печально известный Шарль Анри Сансон, палач казнивший во время Великой Французской революции сотни людей, включая короля и королеву. Призванный как Ассасин Зеленой Команды, он использовал против Лича фантазм, гарантированно приносящий смерть тем, чья совесть не чиста...Теневые руки, призванные Фантазмом Сансона, собирались опутать Арнольда и притащить его к материализовавшийся Гильотине. Но в последний момент между руками и Личем встал культист. Руки, направленные на Арнольда схватили не того!- ВО ИМЯ ПЕРВОРОЖДЕННОГО!!! - попавший в западню материализованного чуда фанатик лишь с безумной улыбкой произнес слова верности своему богу. После чего Концептуальное Лезвие Гильотины, что карала осужденных отсекла его голову, ибо полон был он греха и зла. К несчастью, такой "холостой выстрел" означал невозможность мгновенно уничтожить Арнольда, а так же то, что фантазм будет недоступен до следующего дня.- Хм. Презренные, вы смеете вставать на моем пути? Так будьте же рассеяны по ветру словно прах! - спокойный голос Лича будоражил разум. Похоже, его совершенно не волновало, что на последнем издыхании разогнавший саранчу Сэйбер открыл путь своим союзникам, а зашедший ему в тыл Шарль Анри Сансон продолжает косить ряды сектантов своим монструозным клинком, следом столкнув мечи с Хитокири.- И не надейся уйти живым! - голос француженки послышался перед строем культистов, после чего живой щит разорвал выпад кавалерийского копья. Несколько тел оказались превращены в швейцарский сыр за пару мгновений.В этот момент расположившиеся с флангов культисты, которых не пугала перспектива попасть по своим, начали обстрел копьеносной девы.Но пули не сумели даже поцарапать ее кожу, ибо оживший плащ надежно укрыл хозяйку от пуль, попутно краями пронзая тела оставшихся в живых террористов.- Неужто это сама знаменитая Бьянка Атагина "Дюрандаль"? Ликуйте же, братья и сестры мои, ибо сама Валькирия Атласа пришла по наши души! - впервые с момента появления Лич проявил заинтересованность. Дело в том, что столь неожиданная встреча со старым врагом (а в случае с Личем любой враг живущий больше года в конфронтации с Лидером Культа уже считается старым) приятно порадовала старого, воистину дьявольского, колдуна.

Один из культистов выхватив нож попытался прирезать Арнольда, но мгновенно был схвачен появившимся у него за спиной крылатым чудовищем, напоминающим гротескную пародию на ангела, и отброшен в стену. Где и обратился в рогатого демона, как две капли воды похожего на Берсеркера. Нет, вернее, это и был Берсеркер!- Собираешься отправить нас всех в Вальгаллу, а, Валькирия? - столь презрительный тон чернокнижника заставил заскрежетать зубами даже Хитокири, его собственного слугу.- Боюсь, любезный, так оно и будет. Сегодня вы попадете в Вальгаллу, мою Золотую Вальгаллу. - раздался голос, чарующий и проникающий в каждую клеточку тела и частицу души. Казалось, сам мир затих, дабы внимать речи этого существа. Сражающиеся замерли, само время будто замедлило свой ход.Окруженный сиянием золота, аурой величия и могущества, на фоне которой даже аура Озимандии казалась всего лишь тусклым отсветом воды в канаве. Нет. Даже сравнивать их было оскорблением этого существа. Столь было очевидно его превосходство. Слуга? Нет, это создание хоть и было призвано Граалем, но называть его Слугой было не меньшим оскорблением. Это был Герой. Или бог. Или дьявол. Чем-то иным, кроме как одной из данных крайностей его язык назвать не поворачивался.Облаченный в белую военную фору, поверх который накинута черная военная шинель с красной повязкой на правом рукаве. На шинели четко выделялись немецкие, а точнее нацистские знаки отличия.Волосы цвета чистого золота словно грива зверя ниспадали на плечи мужчины. Глаза все того же чистейшего золотого цвета смотрели на всех собравшихся с отеческой любовью, так как может смотреть только любящий бог на свои творения.Все и каждый кто стоял перед ним замерли в благоговении. Даже ненасытный рой мух и стрекоз застыли в ожидании его слов. Слуги же подобно людям еле сдерживались, чтобы не пасть на колени, в знак почтения.Лицо его было по-арийски идеальным. А тонкая понимающая улыбка успокаивала всех присутствующих.- Неужто сам Аллах снизошел в грешный мир? - эта мысль пронзила головы как Саладина, так и Хассана Столикой. Но какая же это была ошибка.- Ох, как некультурно получилось. Позвольте представится. - сладкий словно мед и приятный словно бархат голос прогремел по полю сражения. - Слуга Зеленой Фракции, Класса Райдер - Война. Grü?e, meine tapferen Kameraden und Feinde. M?ge unser gro?er Krieg beginnen, der sogar den Heiligen Stuhl erschüttern wird! (Приветствую, мои смелые товарищи и враги. Пусть же начнется наша великая война что сотрясет даже Божественный Престол!)Ответом ему закономерно стала гробовая тишина. С легкой примесью стрекота замерших насекомых.Первым очнулся все же Арнольд. Как бы ни был он поражен аурой величия новоприбывшего, фанатичная верность объекту своего поклонения вернула мага в состояние трезвомыслия быстрее всех. И с ходу оценив расклад, он понял, что ситуация все больше склоняется не в его пользу. Он не знал, что из себя представляет новый слуга, чувствовал лишь, что его сила определенно как минимум не уступает таковой у всех здесь уже собравшихся героических душ вместе взятых.Зато он прекрасно знал, кто тот появившийся следом старик, что опираясь на простую на вид деревянную трость сейчас почтительно кивнул Райдеру и перевел резко сменивший температуру взгляд на него. Расул ибн-Шаббах, фактический глава Института Атлас (формально сей титул носила Сион Эльтнем Атласия, но в действительности основное руководство осуществлял именно данный член коллегии профессоров). С этим древним колдуном даже Арнольд предпочел бы не связываться. По крайней мере, пока не закончит подготовку к призыву...Оценив ситуацию, чернокнижник, решив воспользоваться временным ступором всех присутствующих, начал стремительно погружаться... прямо в землю, окутав себя плотным коконом из теневых щупалец. В кокон затянуло и слугу с несколькими сектантами. И все же, даже его поспешности оказалось недостаточно.Свист летящей стрелы - и маг, изрыгая проклятия, скрылся в воронке... оставив на почерневшем и развороченном асфальте оторванную по локоть левую руку. К сожалению, не ту, на которой находились командные заклинания.***- Ой-ой. Лысик таки сбежал. - разочарованно протянула распластавшаяся на крыше университета зеленоволосая девушка, изучая поле боя через прицел снайперской винтовки.- Я не промахнулся. Это был лучший выстрел, который можно было сделать в данной ситуации. - пожал плечами прекрасный юноша с волосами глубокого алого цвета, опуская оружие и открывая второй желтый глаз. В левой руке он держал огромный лук с несколькими тетивами, что придавало оружию сходство с арфой. Или это и была арфа, стилизованная под лук?- Все равно обидно. Господин Расул нас бы может похвалил. - буркнула девушка, с досады простреливая голову одному из удирающих сектантов.- Этот черствый старик? - покосившись на своего мастера, изогнул бровь Арчер Зеленых, всем видом своим излучая скепсис. - Тебе так важна его похвала?- Дя. И он не черствый. Арчер, стреляй, а не болтай. Это у тебя получается лучше. - проворчала девушка, обиженно сверкнув малахитовыми очами. Перезарядив винтовку, она разрядила ее в следующую цель, что мелькнула уже в конце соседней улицы.Вообще-то ты первая начала... - мысленно ответил слуга, но вслух ничего не сказал, лишь покачав головой обрушил на последнюю кучку убегающих в панике людей целую россыпь невидимых "стрел", представляющих из себя лезвия сжатого воздуха.- Где Тоно? Слугу своего послал, а сам бродит невесть где. Небось со своей Сион шуры-муры крутит где-нибудь, пока мы тут в спецназ играем. - бубнила себе под нос девушка.***- О... Тосака Рин уже выбыла из войны? Какая жалость. Неожиданно даже, я бы сказал. - задумчиво произнес Раньери, перечеркивая портрет девушки в досье черным фломастером. Сидящий в кресле напротив Влад неопределенно пошевелил пальцами и взглянул в окно, за которым открывался прекрасный вид на набережную Сиднея.- Не вижу ничего неожиданного. Я думаю, у тебя изначально были завышенные ожидания на ее счет. Пусть это будет уроком для всей Красной фракции.- О жестокости и нетерпимости к ошибкам настоящей войны? - усмехнувшись, продолжил за него итальянец.- Истинно так. - визави продемонстрировал ему куда более зловещую и многозначительную улыбку.- Цепеш, да у тебя хлеб воруют. - рассмеялся наблюдающий за разговором Лансер, похлопав по плечу седовласого вампира. Переодевшиеся в "штатское" слуги сейчас тоже находились в комнате. Огромные запасы праны владельцев позволяли им спокойно бродить по всему убежищу магов, не экономя энергию переходом в астральную форму.Берсеркер щеголял красной рубашкой, темным пальто, черными брюками и белыми туфлями. На груди покоился большой серебряный крест. Лансер же оделся не так броско, но тоже со вкусом - в черно-охровый костюм, чем-то напоминающий одновременно спортивный и военный. Под расстегнутой курткой виднелась обыкновенная белая рубашка.- Не воруют, а готовят по моей рецептуре. - возразил слуга Шейда.- В общем, я ожидал большего от ученицы старика Зелретча. Да и красавица какая была... эх-эх, жаль. Жаль. - печально промолвил Раньери. Даже Влад не мог сейчас с уверенностью сказать, каково соотношение актерской игры (к коей его спутник имел пристрастие даже за отсутствием публики) и искреннего разочарования в словах главы мафии.- Меня больше порадовала и развлекла заварушка в небе над Роуз Бэй. - сменил тему потерявший к Красным интерес Влад. - Старина Одержимый таки сделал свой ход и это было поистине занимательно! Замечательное представление - масштабное, яркое...- Да, куда там этим вашим Голливудам. Этот плут умеет зажигать. - согласно покивал Раньери.- Странно, что Лукреция себя никак не проявила. - тем временем, Влад изучал доклад шпионской сети дальше.- Может она заболела? Или решила взять отпуск? - Раньери с интересом изучал свои аккуратные ногти, словно внезапно узрев в них ответы на величайшие вопросы бытия.- Я бы не надеялся. - ответом ему была дьявольская улыбка.- Да я, если честно, тоже не надеюсь. - кисло признался итальянец. - Ну и ладно. Паддингтон в руинах, клинику Матер разнесли по кирпичику, а в Глибе устроил геноцид Лич со своими прихехешниками. Он был так любезен, что даже оставил на память свою узловатую ручку. Одним словом, Церкви предстоит немало работы, коли она желает замести следы сегодняшнего веселья. Кста-а-ати! - оживился Раньери. - Вот что тебя точно заинтересует! Там столько персон сиятельных зато было! Бьянка Атагина, Валькирия Атласа чего стоит! А под конец пожаловал сам старик Расул!- Любопытно. Но ожидаемо. Разве что, я немного удивлен, что он решил сделать свой ход так рано. Но это вполне объясняет, почему Личу пришлось так стремительно удирать. - хмыкнул немец. - Однако, если это все, что тебе есть ска...- Нет, друг мой. Самое интересное только впереди-и! - с горящими глазами перебил его Раньери, протягивая конверт. Влад, приняв его, вскрыл и вытряхнул несколько фото.- О... О! О! О! Действительно. Над этим... стоит поразмыслить. - голос Влада звучал чуть заторможено. Похоже, даже он сейчас оказался в некотором замешательстве. Однако, это состояние быстро прошло, сменившись таким же возбуждением, как у напарника. - Замечательно! Этой ночью мы стали свидетелями нескольких весьма замечательных выступлений, ты не находишь?- Безусловно! Но...- Но зрителями быть...- Познавательно, но скучно. - закончил Раньери. - Quod erat demonstrandum! ("Что и требовалось доказать" - с лат.) Пора бы и нам выйти на сцену, ты так не считаешь?- М-м. Я планировал это сделать, когда останется побольше интересных людей и поменьше всякой швали, с которой скучно разбираться. Хотел подождать, когда они сами друг друга перебьют. - лениво потянулся Влад. - Или хотя бы наш дражайший оппонент себя проявит.- Ну... он себя проявил, так-то... - протянул Ран, перечитывая доклад о произошедшем в Глибе.- Этого пока недостаточно. И все же... пожалуй, ты прав. Пора бы и нам...- Мне бы хотелось прояснить пару моментов. Так как вы, к сожалению, не удосужились посетить Наблюдателя. - со стороны двери прозвучал холодный женский голос, от которого поежился даже Влад Цепеш. Оба мага повернули головы к его источнику. А источником оказалась высокая розоволосая британка в военной форме. Чей пронизывающий взгляд алых глаз смотрел на обитателей комнаты как на вредоносных микробов.***Марио был стариком ко всякому привычным. Он служил семье Каструччио как дворецкий в шестом поколении и сопровождал как отца нынешнего главы Клана, так и оказался приставлен к самому Раньери с малых лет. Разумеется, он многое повидал за полвека своей верной службы мафиозному клану. Однако, даже он на миг впал в ступор, заглянув в кабинет хозяина.А зрелище перед ним открылось весьма живописное, достойное полотен лучших художников Ренессанса. Из потолка торчали мужской торс и ноги, явно принадлежащие Берсеркеру Пурпурных, Владу Цепешу. Разбитое окно зияло гротескным провалом. От большей части мебели остались щепки.И посреди всего этого "великолепия" стояла девушка в алом мундире. Заметив замершего в дверях с подносом старика, она отбросила удерживаемое за воротник тело его хозяина. Марио боялся пошевелится - таким суровым холодом веяло от странной женщины. Словно сама богиня Немезида явилась в поднебесный мир для исполнения приговоров.- Спасибо. - она невозмутимо взяла с подноса бокал белого вина и отпила около трети. - Повторяю последний раз. Чем меньше остается мастеров во фракции - тем она слабее становится. Вам мои слова кажутся банальными? Вы их еще вспомните... И Белая фракция (ЛП):Александр Анатольевич Кошкин - Сэйбер (Аттила/Альтера)Сэйя Аоки - Арчер (Ода Нобунага)Сергей Георгиевич Хабаров - Лансер/Берсеркер (Кухулин Альтер)Виталий Игоревич Сардин - Райдер (Сакамото Рема (и Орё-сан!))Ксения Анатольевна Кошкина - Кастер (Вольфганг Амадей Моцарт)Танат Кмолевич Иванов - Ассасин/Берсеркер (Доктор Генри Джекил и мистер Эдвард Хайд)Пин&Чжоу Ксифенг - Берсеркер (Беовульф)Зеленая фракция (ИА):Сабит ибн-Масуд - Сэйбер (Салах ад-Дин)Ини Элнади - Арчер (Тристан)Рани VIII - Лансер (???)Расул ибн-Шаббах - Райдер (Война)Сион Эльтнем Ре-Атласия - Кастер (???)Тоно Шики - Ассасин (Шарль Анри Сансон)Бьянка Атагина "Дюрандаль" - Берсеркер (Джек Потрошитель)* - название ада в исламе.*2 - малогабаритный пистолет-пулемёт*3 - название преисподней в японском языке, которое обычно подразумевает концепцию буддийского ада.*4 - Примерно такие же, как и обычные комнатные, но обычно крупнее. 10—25 мм длиной.*5 - В Европе этот герой известен именно как Саладин, но это не имя. Салах ад-Дин — это лакаб — почётное прозвище, означающее ?благочестие веры?. Собственное имя легендарной личности — Юсуф ибн Айюб (Юсуф, сын Айюба).