Март, 2005 (часть 1) (1/2)
Теодор Шмидт был обычным мужчиной с непритязательным вкусом. Долгие годы он пытался сделать все возможное, чтобы стать другим: более смелым, сильным, сексуальным мужчиной. Он прошел через многое: ненависть к самому себе, кому, пристрастие к наркотикам - у него было неудачных романов больше, чем ему хотелось бы помнить. Он так долго был несчастным и полным сожалений, что только сейчас наконец-то стал учиться быть счастливым.
Он подпевал Баркаролле (из оперы "Сказки Гоффмана", которая была на данный момент его любимой и которую он постоянно слушал на своем розовом айподе, что подарил ему Эммет на Рождество) и наблюдал за тем, как Майкл подходит к их столику. "Первый урок счастья, - подумал он, - это, чтобы под рукой всегда была хорошая опера".
- Привет Тедди, - сказал Майкл, улыбаясь, затем поцеловал его в щеку и сел напротив. Он неуверенно поправил свою футболку и осмотрелся. - Я никогда еще здесь не был.
Тед выключил свой айпод и аккуратно обмотал вокруг него длинный провод наушника, прежде чем положить его в сумку, которая тоже была подарком от Эммета ("Конечно, это не дамская сумочка, Тедди. Это настоящая мужская сумка!").- Здесь прекрасный кофе, - ответил он, улыбаясь своему другу.
Майкл сморщил очаровательный нос и покачал головой.
- Думаю, что я все же остановлюсь на газированной воде.
"Второй урок счастья, - думал Тед, - это хорошая чашечка кофе".
- Я так и думал, - ответил он, помня о предпочтениях Майкла.
Майкл снова огляделся по сторонам: его карие глаза пробежали по элегантной обеденной комнате, крошечным столикам с белыми скатертями и большому фонтану, стоящему по середине комнаты.
- Я не уверен, что подходяще одет для этого места, - пробормотал он.
- Ты выглядишь потрясающе, - ответил Тед, все так же улыбаясь. - Я бы сказал тебе, если бы здесь был строгий дресс-код.
Майкл ответил ему с улыбкой в голосе:- Прошло много времени с тех пор, как мы вместе обедали.
Тед вздохнул и начал пить воду.- Я работаю с Брайаном. Я не хочу видеть его еще и в свой обеденный перерыв.
Улыбка Майкла стала шире при упоминании имени Брайана.- Да, - засмеялся он. - Я не виню тебя. Именно поэтому ты приходишь сюда вместо Столовой? Это место выглядит роскошно.
Тед кивнул, ставя стакан с водой на стол и смотря на него. Он поднял взгляд, чтобы встретиться глазами с Майклом, пытаясь, как можно лучше подобрать слова, прежде чем произнести их вслух.- Как ты, Майкл?
Майкл пожал плечами.- Хорошо.
Тед усмехнулся.
- Разбито, неуверенно, нервно и эмоционально?
Майкл уставился на него, не моргая.- Что?- Разговор по душам, - сказал Тед, стремясь как можно быстрее сменить тему. Он иногда забывал, что его друзья не проходили терапию вместе с ним. Он забывал, что у них не было групповых встреч, не было психолога, к которому они могли обратиться в любое время дня и ночи, и у них точно не было про запас саркастичных шуток, связанных с подобной жизнью.
- Я просто о тебе беспокоюсь.
Опуская голову вниз, Майкл стал разглядывать меню. Он нервно цеплял край пластиковой обложки ногтем и пытался разобрать незнакомые слова.
- Я знаю, - наконец произнес он.
- Эм тоже беспокоится, - продолжал Тед, наблюдая за Майклом и за выражением его лица, словно еще немного и произойдет взрыв. "Красный провод или синий, Теодор? " - думал он.Майкл выдохнул и пододвинулся на стуле, затем снова посмотрел на Теда.- Я в порядке. Действительно. Это всего лишь на год. К тому же за мной присматривает Брайан. Поверь мне, я в очень надежных руках.
Тед приподнял одну бровь и кивнул. Он запросто мог себе это представить. И хотя какая-то часть его - очень маленькая часть, от которой он ушел, как можно дальше, - с радостью бы посмотрела, что руки Брайана могли сделать для Майкла, он все же заставил себя прекратить этот ход мыслей.- Да. Я заметил.
Покраснев, Майкл снова опустил глаза на меню.
- Что такое Пан-нини?
- Панини, - поправил его Тед. - Они великолепны.Майкл нахмурил лоб и сморщил нос - эти движения сделали его в глазах Теда еще более очаровательным.
- Я не знаю. По звучанию похоже на одну их тех стран, о которых говорят в новостях и о которых я никогда не слышал.
Тед засмеялся и почувствовал, как стало хорошо на его душе. Майкл всегда мог его рассмешить.
- Это всего лишь поджаренные сэндвичи. Тот, который с базиликом и курицей, неимоверно вкусный.Майкл с благодарностью улыбнулся Теду и увидел, как к их столу подходит официантка.
- Ммм... я буду диетическую пепси, и ммм... - он снова бросил взгляд на меню. - Пан... иини с базиликом и курицей?
- Мне, пожалуйста, латте, фирменный салат, - сказал Тед, наблюдая за тем, как женщина записывала их заказ, - и итальянский низкокалорийный соус, - добавил он, мысленно подсчитывая калории за день.
Одного помешанного на жире было вполне достаточно для Теодора Шмидта.
Официантка кивнула и ушла, а Тед смотрел, как Майкл пил воду, рассматривая ресторан и останавливая взгляд на всем, что не было Тедом.
- Я удивлен, что тебя еще от него не тошнит, - заметил Тед, кладя руки на стол.
Майкл с удивлением на него посмотрел.
- От кого?- От Бри, - ответил Тед. - Мне приходится видеть его целый день на работе, но я думаю, что ты его видишь даже больше, чем я.
Он не думал. Он знал. Он знал достаточно о Брайане, хотя их дружба стала близкой лишь с открытия Киннетика, чтобы понять о нем несколько важных вещей.
Майкл несколько минут смотрел на Теда со странным выражением лица: брови приподняты, рот сжат, но уголки губ словно не могли сдержать довольную улыбку.
- Неа, - наконец произнес он. Майкл потянулся за хлебом, лежащим в корзине между ними, и намазал его маслом. - Не особо.
Вздыхая, Тед провел рукой по своим волосам, ощущая, какими тонкими они стали.
- Как Бен? - спросил он, зная, что в общении с Майклом лучше сразу переходить к важным вещам. К сожалению, для Теда это так же было самым сложным заданием. Возможно поэтому Брайан был всегда тем, кого хотел Майкл. Из-за этого, помимо прочих вещей.
Майкл снова посмотрел на него: игривость полностью ушла из его взгляда.
- Нормально.- А Хантер? - снова спросил Тед, надеясь, что в этот раз ему удастся вытащить из Майкла больше, чем одно слово. У него довольно быстро закончились предлоги для легкой беседы.
- У него все очень хорошо, - сказал Майкл, улыбаясь. - Я обычно связываюсь с ними раз в неделю, потому что звонить чаще очень дорого. Но он сказал, что все китайские девушки в него влюблены, хотя они и не говорят по-английски.С облегчением Тед откинулся назад и выдохнул.- Хорошо, - сказал он. - Это хорошо.
Наклонив немного голову, Майкл внимательно посмотрел на своего друга.- Ты ведь действительно обо мне беспокоишься?
Смотря в глаза Майкла, Тед почувствовал, как защемило его сердце. Он больше не был в него влюблен, но это не мешало Теду его любить. Любить, как друга, хотя даже больше, - как семью. Как первого гея, который принял его. До Эммета всегда был Майкл, который познакомил его с Либерти авеню, с Бабилоном, с танцами, с музыкой, с гордостью.
- Да, - ответил Тед. - Беспокоюсь.Улыбка Майкла согрела Теда до глубины души.- Со мной все хорошо, честно.
Тед посмотрел на стол, думая о поведении Брайана в последнее время. Он поздно приходил на работу и рано уходил; стал дольше задерживаться на обеденных перерывах и половину рабочего времени разговаривал по телефону или чатился с Майклом. Его презентации были по-прежнему идеальны, и, кажется, что никто не заметил в нем каких-либо перемен. Никто, кроме Теда. Он знал, потому что сам это видел, в конце концов, он был единственным взрослым в их маленькой группе друзей, поэтому именно на него падала ответственность приглядывать за всеми остальными.
- Как Брайан? - спросил он.Майкл моргнул.- А что с ним?
- Ну, - начал спокойно объяснять Тед, - ему, наверное, сейчас тоже непросто.
Майкл нахмурился: в его глазах можно было прочитать беспокойство.
- Да.
- Да, - повторил Тед, надеясь, что раздражение, которое он чувствовал, не сумело просочиться в его голос.
Майкл опустил глаза на стол, нервно перебирая пальцами салфетку.
- Он не любит об этом говорить.
Официантка вернулась с их заказом и поставила тарелки на стол, затем наполнила их стаканы водой.
- Я могу еще вам что-нибудь принести? - спросила она.
Майкл так и не поднял глаз.