Волкодав (1/1)

На просторном зеленом полотне, сплетенном из старых деревьев и холмов, выделялась массивная глыба из белого камня. Именно перед ней, подав знак сторожевым на открытие ворот, два вампира остановились и в ожидании уставились в лесную чащу позади себя.Минута в ожидании, две, три… Признаться, их уже слегка начинало нервировать отсутствие госпожи: они всячески показывали беспокойство синхронными переглядками между собой и затянувшемся молчанием. Благо уже в следующее мгновение из леса покажется светлая голова и вот их хозяйка уже стоит перед ними целой и невредимой.—?А где она? —?темноволосый слуга сделал акцент на последнем слове.—?Идет за нами,?— без всякой доли сомнений отвечала вампирша, отвлекшись в последствии на стучащий звук отворяющихся ворот перед собой.—?А вдруг обманула,?— зашептал светловолосый. —?Вдруг убежала…Появившаяся за спиной госпожи белокурая оказалась быстрее вылетающих из дрожащего рта слов, так что в продолжении этого бессмысленного разговора не нуждался уже никто.—?Брэд, Конор,?— светловолосая оглядела двоих приказным взглядом,?— можете уже отправляться во дворец.Двое парней округлили свои глаза, а после с презрением уставились на Делевинь с явной враждебностью. Они хотели было начать предостерегающую речь, но их слова выбились из головы прилетевшим практически точно в их госпожу израненным вампиром.—?Это не м-мое,?— шептал он слезно, у ног возмущенной такой наглости девушки. —?Не-не мое, клянусь…—?Заткнись, торчок! —?рычал приближающийся стражник с грозной миной.Однако, чем ближе этот бугай приближался к только прибывшим путешественникам, тем больше его свирепость походила на неловкость, ведь он осознавал, что до этого чистейший и блестящий плащ госпожи теперь имел на себе пятна серой грязищи.—?Проклятие,?— шикнула она, буйно опалив спотыкающегося о собственные ноги стража серо-зелеными.—?Принцесса,?— начал он, с дрожью в теперь высоком и неприятном голоске,?— простите! Я не знал, что вы окажите милость вернуться именно сейчас и…—?Замолчи,?— перебила она так жестко, что все живое вокруг вздрогнуло, а сам стражник упал на колени без всяких сил уже собираясь молить о пощаде, но нетипичный такой серьезной обстановке звук выбил всех присутствующих из колеи.Даже валяющийся у ног госпожи вампир, покряхтев с искренним удивлением поглядел на хихикающую над ними всеми синеглазую девушку.Растянулась недолгая, но пронизанная острыми клыками пуза под смех Делевинь, в унисон которой серо-зеленый взор имел сначала строгие черты, способные пронзить до самого сердца подданых вокруг нее и заставить их быть еще агрессивнее к наглой гостье.—?Простите,?— шмыгнув носом от переизбытка эмоций молвила Кара,?— но вы бы знали как вы со стороны смотритесь?— такие надутые лица!—?Как ты смеешь насмехаться в лицо нашей госпоже? —?процедил Конор и, глядя на схватившуюся за животик Делевинь, уже собрался сделать выпад на нее, но его остановила приказывающая рука.—?Не надо.—?Она оскорбила вашу честь, я обязан…—?Остынь, я всего лишь посмеялась над вправду комичной ситуацией,?— просто пожав плечами хмыкнула Делевинь, и перебрасывая взгляд на девушку, сделала к ней непринужденный шаг. —?Но если вас, принцесса, хоть малейшим образом обидело мое поведение, то я прошу у вас прощения за свои манеры.Такие лестные слова похожие на музыку не могли не звучать привлекательно для госпожи, особенно после повинующегося преклонения головы этой синеглазой особы перед ней. А для двух верных псов все эти извинения были словно плевком в личное достоинство и репутацию перед хозяйкой. Было очевидно, что они оба теперь были просто лишними и ненужными, ведь интерес их принцессы целиком и полностью попал во власть этой ухмыляющейся вертихвостки.—?Ничуть не обидело,?— ответила госпожа, задерживая свой взгляд на разных частях лица британки. —?Это действительно так смехотворно, ведь у меня еще куча таких в гардеробе, разве я не права?—?Правы, госпожа,?— закивали трепетно подданые.—?Вот и замечательно, а ты можешь идти.—?Я-я? —?страж промямлил это кое-как вставая с колен. —?Благодарю вас за доброту, госпожа!—?Возвращайся к работе,?— приказала она уже поостревшем тоном и слуга, отдав поклон схватил осужденного вампира за волосы и потащил за собой прочь. —?А вам, если мне не изменяет память, я приказала отправляться в замок,?— обратилась светловолосая к двум сопровождающим. —?Почему вы еще здесь?—?Но, леди…—?Вы что пререкаетесь со мной?—?Никак нет.—?Тогда идите и доложите графу, что мы прибыли.У них не было даже права еще хоть малейший писк, так что они оба поклонились своей хозяйке и яростно окинули потешающуюся над их жалкостью Делевинь взглядом черной зависти прежде, чем пуститься в сторону дворца на перегонки.—?Для меня большая честь что меня искала сама, принцесса,?— раздалось с юморком из улыбающихся по-детски уст.—?Ты всегда паясничаешь?—?Если вашей милости это не по нраву…—?Почему же? Даже очень даже по нраву,?— заявила принцесса, ступая вперед. —?Ну пойдем же, граф ждет.Только Делевинь зашла на территорию крепости как позади нее ворота моментально отрезали путь назад, оставляя свободный лес позади нее закрытым и недоступным. Слегка погрустив, она отбросила эти думы словно порванную рубаху и просто продолжила следовать размеренным шагом за ее высочеством, любуясь этими берущими за сердце своей красотой видами полуразваленных и подпаленных зданий, покрытых чуть ли ни плесневелой коркой кровавого цвета. На глаза то и дело попадались сцены вроде прибитых кольями к стене вампиров, которых похоже желали использовать как декор, ведь по цвету они мало чем отличались от меловых стен, или наглядные инстоляции гор волчьих трупов, шерсть которых уже давным-давно слиплась в темно-красные катышки.Не тяжело было бы представить какое мертвое вонище стояло посреди этих разнесенных в пух и прах улочек, казалось, Делевинь могла учуять всю начинку этого места: засохшая кровь, смрад псины и рвота от дешёвого пойла местных, если так можно выразиться, заведений. Она могла даже прочувствовать соленый запашок слез…Когда видишь нечто подобное комментировать это сил не находится, даже если есть навязчивое желание вымолвить хотя бы слог. Возможно, губы успеют приоткрыться, а связки напрячься в разговорной манере, но вот ты снова переступаешь еще один порог и оказываешься совершенно в другом месте. Здесь не плачет в подушку боль, а вместо домов не стоят пепелища?— там стоят красивые дома выполненные в скромной невырвиглазной гамме цветов. Под ногами теперь видно что лежит брусчатка, а не как раньше пленка на дне высохшей кровавой реки, да и горожане здесь выглядят совсем иначе: длинные фраки всех темных оттенков у некоторых украшенные красными аксессуарами в виде воротников или манжет с запонками, платья подобной же раскраски, туфли на небольших каблучках отдающие тонким постукиванием породистых лошадей. И весь этот вылизанный до блеска образ совершенного общества высших аристократов должен был быть приправлен большой вишенкой на торте в виде стремящегося покорить облака замка от грандиозности которого захватывало дух так, что даже тошнотворные картины виданные ранее забылись бы как стертая линия карандаша, но не для нее.Делевинь все так же шла любопытно, однако без перегибов, разглядывая большие залы и длинные коридоры наполненные личностями ей неизвестными, но видно по их высоченному взгляду, что они чертовски важны и что без них этого места никогда бы не построили и вообще мир держится только на их ровных плечах. Они то и дело переглядывались, после дотошного и иногда брезгливого осмотра Кары, словно она была каким-то неудавшимся произведением лепщика или кляксой на безупречной картине, которую хорошо бы никому не показывать и вообще накрыть полотном в подсобном помещении.Однако само обсуждаемое творение это колыхало лишь усмешкой, потому, когда главная дверь открылась в самый как ей показалось громадный зал из всех виданных, Делевинь в приподнятом и игривом настроении издала легкий, словно взмах подолом, понижающийся свист. Ее шаг достаточно замедлился по сравнению с сопровождающей ее вампиршей, и она настолько увлеклась видами, что и позабыла о присутствии в помещении других, даже самого сидящего в ожидании оказания ему чести графа.—?Впечатляет,?— наконец вымолвила Делевинь, так и не обратив внимание на важную персону в огромном кресле, ловя на себе обескураженные взгляды слуг и тех самых охранников госпожи. —?О, давно не виделись, кислые морды!—?Ваше Сиятельство,?— начала вампирша, приклонившись синхронно со всеми поддаными,?— Кара Делевинь…—?Лондонская Кровопийца, Усмирительница нечисти и Полукровка,?— прервал граф девушку, выговаривая слова будто специально через нос, однако как бы это не было печально для синеглазой, это был его обычный голос. —?Представлять ее?— нет необходимости.Бровь Делевинь еле заметно приподнялась, выдавая удивленное состояние:—?Ого, не думала, что я настолько известна.—?Ты многого не знаешь,?— ответил Варга, поочерёдно стукнув всеми пальцами ладони по подлокотнику.—?Что ж, приятно быть популярной.Белокурая ощутила на себе презрительные взгляды от слуг, сначала не поняв в чем причина, а потом до нее дошло вместе с ухмылкой, что она единственная в зале кто не преклонился перед графским величеством. Но даже поняв это британка не поспешила исправить сей конфуз, а совсем наоборот решила сыграть на потешной ситуации и, оперев вес на правую ногу, насмешливо и по-простецки поглядела прямо в глаза графа, только не походило на то чтобы он оскорбился?— совсем даже наоборот его взгляд стал еще более азартным и он показал властным жестом, что все остальные могут уже выпрямляться и, а светловолосую подозвал к месту рядом с собой.—?Невежа,?— выплюнул злобно Брэд, словно это задевало лично его самооценку, а Делевинь лишь только окинула его несерьезным взглядом, а затем и себя, приходя к следующей реплике:—?Простите, Ваше Сверхвеличиство, я просто смущаюсь перед такой высокой публикой как вы, да я еще и в таком ненадлежащем виде.—?Ты все-таки с дороги,?— проговорил граф Варга,?— я ведь понимаю. Благо здесь ты теперь сможешь подобрать себе наряд под стать.—?Так значит меня вызвали на аудиенцию, чтобы устроить показ мод?—?Боюсь пока такие дорогие мероприятия не представляется возможным в наших реалиях.—?Ваше Сиятельство! —?в зал вошел один из стражников. —?Доблестный сир Шифер прибыл чтобы доложить о своем походе в драконье логово.—?Пусть проходит,?— кивнул граф и в ожидании сплел костлявые пальцы рук в замок.Все как-то оживились?— Делевинь это подметила, как и подметила что достопочтенная госпожа приобрела какой-то раздраженный и недовольный вид, будто это пришел в очередной раз почтальон приносящий с собой надоедливое письмо от давно уже забытого ухажёра, которого даже если убить?— он будет с того света послания отправлять.Вошедший в зал персонаж прояснил своим подранным видом часть приключившейся с ним истории: его легкая броня?— такую носило подавляющее большинство добровольных воинов-вампиров, ведь ускоренная регенерация не требовала шибко сильной защиты?— была вся в копоти, видно что от пламени, и подрана на плечах и руках, а на груди недоставало вообще целого куска: там где когда-то находился нагрудник теперь была лишь огромная царапина от трех когтей. Сам воин был вымотан, что вообще редко когда случается с вампирами, может скорее это касалось больше его не физической составляющей, ведь она была цела и невредима, а больше психической?— ну, а кто выйдет из схватки с гигантской огнедышащей ящерицей в добром здравии?—?Великий граф, миледи…—?Принес? —?настойчиво словно не замечая нервного подрагивания конечностей война спросил Варга.—?Нет,?— выдохнул Шифер. —?Я не принес сердца дракона, но…—?Ты знаешь, что получишь руку моей дочери,?— граф не спеша, указал ладонью на светловолосую вампиршу подле себя,?— только в обмен на сердце: зачем же ты тогда пришел ко мне во дворец, побеспокоил меня и моих гостей без всякой причины?—?Простите я…—?Возвращайся только с добычей. А теперь покинь замок,?— потребовал граф, задрав свой крючковатый нос. —?Этот мраморный пол был идеально чист, пока не пришел ты и не испачкал тут все сажей.Воин печально поклонился и, скоро развернувшись, удалился с позором прочь, оставляя эти блестящие залы в тишине и Делевинь с накопившимися вопросами.—?Сердце дракона? —?непонимающе пробубнила она и обернулась к графу. —?Необычный выбор: это вместо обручального кольца?—?Это наши формальности, не обращай внимания,?— ответил Варга, махнув одной лишь кистью руки. – Рано или поздно найдется тот самый знатный рыцарь, правда Эмбер?—?Да.Делевинь глянула на светловолосую, обращая внимание на то, как она уронила презирающий взгляд на мрамор при еле заметном кивке. Светлые волосы прикрыли упавшими прядями большой лоб, из-под которого, будто крадясь, на Кару заползли печальные глаза цвета морской волны, захлестнувшие белокурую своими ледяными водами, навеивая горький вкус на корне языка, от которого британка тягостно взглотнула.—?На самом деле,?— после этих слов графа, зрительной контакт между девушками разорвался из-за того, что Эмбер снова опустила взор на пол. —?У меня к тебе есть дело, Кара.Британка не ответила сразу, потому что продолжала о чем-то думать, о чем не знал Варга, но зато он успел не без ухмылки заметить эти немые переговоры между особами. Наконец он получил внимание посерьёзневшей Делевинь и ее сухую реакцию:—?Какое дело?—?Нет причин для спешки. Обсудим это завтра, а пока наши слуги сопроводят тебя в комнату для гостей…—?Апартаменты во дворце для меня? —?натянуто усмехнулась британка. —?Нет, спасибо, не стоит. Хочется погулять и подышать свежим воздухом?— у вас тут такие, в прямом смысле, контрастные виды.Прежняя ухмылка стерлась с графского лица, заменяясь на вооруженную защитными шипами гордость, и Варга продолжил смотреть только не в лицо, а в спину уходящей британки.—?В таком случае аудиенция закончена,?— оповестил он всех, включая ответившую уже за порогом Кару:—?Ага, ариведерчи.***Идеально?— это хорошо или плохо? Ответ очевиден?— это идеально. Идеально настолько, что за высококачественными отделками стен домов не видно бардака внутри. Так что для каждого идеально это абсолютно что-то свое: хорошее для тех, кому важен внешний статный вид, а плохое для тех, кто пытается увидеть, то, что кроется на самом деле внутри дома. И Делевинь, кажется, относила себя к последним, ведь не будь она из таких, то не пошла бы из выметенных от малейшей пылинки улочек в забитый дерьмом и кишками район.Среди трупов так же неподвижно похрапывали смердящие алкоголем существа абсолютно разных рас: Делевинь встречала под ногами и полуросликов, которых вполне могла случайно придавить даже если бы они были на ногах; и остроухих эльфов, неумело выговаривающих на своем говоре стихи; вервольфов забившихся по углам; и даже самих вампиров.Британка оглядывалась по сторонам, теряясь в бесконечном счете этих отголосков бедности и чем ближе она была к таверне, тем обильнее становились тела, звуки горлового пения и запах спиртного.—?Пойдем! —?раздалось глухим приказом из таверны и вот на порог сквозь удар о деревянную дырявую дверь рухнула, по всей видимости, вампирша, слегка в нетрезвом виде, однако способная вполне себе вменяемо выговаривать слова.—?Пошел ты, шестерка ебанная,?— ответила она, отвлекаясь на попытки подняться в грязи с живота.—?Что за хрень здесь происходит? —?вмешалась белокурая, получая в ответ дрожащий смех из окровавленного рта девушки.—?Справедливый суд,?— выдала незнакомка и посмотрела на стражников.—?Эта шлюха торгует дурью, отравляет наших горожан этим дерьмом, подкашивает их моральный дух.—?У них там нечего подкашивать офицер. Варга об этом позаботился.—?Ты, грязная неблагодарная тварь, еще и клевещешь на нашего графа? —?зарычал стражник, поблескивая показными латами.—?Эй,?— прервала Делевинь, вставая наперерез страже,?— можно повежливей? Обзываться нехорошо?— здесь же все-таки светское графство.—?Не мешай закону, девчонка, или ты тоже на стенке хочешь повисеть?—?Чего? —?расхохоталась Кара, обернувшись на мгновение к осужденной и указав на нее пальцем. —?Вы что собрались ее казнить за продажу гребанных наркотиков?!—?По приказу тридцать первому Его Сиятельства,?— начал нуторным и громким тоном вампир-прислужник,?— графа Артура Варги, беспрекословного владыки Трансильвании и прилегающего к территории Трансильванского Клана: ?Граждан настраивающих истинное население графства против власти прямо или косвенно, а также оскорбляющих власть прямо или косвенно карать высшей мерой наказания.?. По приказу пятьдесят пятому Его сиятельства: ?Граждан, пропагандирующих прямо или косвенно нездоровый образ жизни карать высшей мерой наказания.?.Чем дальше Делевинь это выслушивала тем сильнее ее глаза округлялись от шока и осознания этой смешной до абсурда ереси, то и дело пересекаясь в попытке не пуститься в слезный угар с зелеными глазами девушки.—?По приказу пятьдесят девятому Его Сиятельства: ?Граждан, пропагандирующих равенство между всеми расами, выступающих в поддержку рас по определению второсортных, а так же тех кто в близких отношениях с описанными ранее личностями карать высшей мерой наказания…—?Ебала я Ваше Сиятельство хуеносое в рот,?— с ехидной усмешкой, шмыгнула девушка и харкнула кровью в сторону стражи.Стражники опешили от такого заявления разгораясь, судя по их напряженному выражению лица скрытым за занавесом ненависти, желанием убить эту ?опасную? преступницу, но на пути все еще мешалась эта нагло ухмыляющаяся белокурая спасительница.—?Лучше и не скажешь,?— подхватила британка, поворачиваясь полубоком к страже. —?А что здесь можно делать без мысли стать чучелом на стене? Просто мне интересно я уже что-то успела нарушить?—?По приказу тридцать восьмому Его Сиятельства: ?Граждан которые прямым или косвенном образом нарушают правопорядок или защищают других граждан которые в свою очередь являются нарушителями, в обязательной мере причислять к рангу особо опасных преступников, ибо своими действиями они мешают функционированию органов власти, чем подрывают авторитет власти…—?Дай угадаю! —?прервала Делевинь, ощерившись. —?В наказание?— высшая мера?Офицер ничего не ответил, продолжая тихонько кряхтеть от подступающей злобы, однако и без всякого приказа стало ясно, что сейчас пора каменнолицым гвардейцем навострить мечи и копья против даже не поведшей глазом Кары. Но кое-кто был теперь не так спокоен: девушка, которая до сих пор валялась на земле задергалась и начала потихоньку отползать назад, выбросив все припасённые на закуску дерзкие насмешки над стражей.—?Дрянь,?— протараторила она, трясясь,?— дело дрянь.—?Значит ты решила к ней присоединиться? —?рыкнул офицер, обнажая меч. —?Хорошо, тогда я повешу вас близко друг к другу, чтобы удобнее было болтать.—?Спасибо, вы оказывается добрые ребята,?— хмыкнула белокурая, постучав пальцами по рукояти меча, но все же не вытащив его из саи. —?Как жаль, что мы оказались в разных командах, могли бы выпить, к тому же таверна прямо под носом.—?Выпьем, когда ты сдохнешь! —?закричал один из гвардейцев, оголяя в шипении клыки. —?За графа!—?Убить! —?наконец приказал офицер, и отряд из пяти вампиров, включая его самого, бросился на потешающуюся над ними Делевинь.Да, получилось негусто в команде, зато очень даже отважно до определенного момента, когда британке надоело делать коротенькие шажки то влево то в право, чтобы уклониться от однотипных и топорных ударов. Она ради драгоценного эффекта потрясения решила хорошенько так встрясти этих улиток, раскидав их в стороны воздушной волной, даже задевая этим взрывом дверь в таверну и подымая потоки грязи, которые неумолимо обдали все еще напуганную осужденную.—?Твою мать,?— шепнула она, медленно проезжаясь ладонью по своему лицу вниз,?— вот это, блять, мне вставило.—?Дьявол,?— с неприкрытой дрожью в голосе промямлил пятящийся на локтях офицер.—?Типа того,?— ухмыльнулась блондинка, и вот уже все ахнули от копившегося восторга и панического непонимания.—?Это… —?стражники кое-как встали на ноги и скучковались будто прижимаясь друг к другу. —?Это она!—?Да, это я! Хотите распишусь у вас на сиськах или хотите узнать, как я еще умею раздавать по щам!—?Мы-мы… Мы этого так не оставим! Мы-мы…—?Когда поменяете трусы, то заскочите к графу и передайте ему от меня спокойной ночи, ладно? А теперь можете проваливать отсюда сами или я прибавлю вам скорости вручную: ваш выбор?Латы графских стражников заскрипели от неуклюжих шагов, благо этот звук Делевинь пришлось слышать не долго, и как только вампиры регенерировали, то сразу же унеслись с ветром в сторону замка Его Сиятельства, оставляя мстительницу одну посреди толпы любопытных зрителей вышедших из таверны.Они разглядывали ее с головы до ног с нетрезвыми лыбами и заиканиями, а кто-то вообще захлопал, соорудив из толпы свистящую ликованием массу, и все эти аплодисменты, как и горящие смехом зеленые глаза принадлежали только ей.—?Пиво за мой счет, систа,?— с захваченным дыханием заявила спасенная от смерти незнакомка.***Стены таверны снова заполнились кружками пива и ором, но не грусти как раньше, а совсем наоборот: посетители гоготали от веселья и визжали от счастья победы в маленькой битве с гнетом сверху. И пусть такая песчинка ничего не решит на фоне песочных гор, давящих на тело со всех сторон, но они хоть будут знать и помнить долго, кто выживет, что они не просто сидели смирно, а боролись за лучший мир. Теперь в их сердцах застучала жаркая надежда, дарящая веру, за которую взмахивать целыми графинами алкоголя и придаваться коротким и последним для кого-то минутам любви разрешается. А той шатенке за столиком в углу это видно даже требуется, посему она сверлила загоревшуюся интригой Делевинь взглядом.Британка проследила за прогулкой девушки по собственному телу, а потом сделала пару глотков пива отчего естественно синеглазая и упустила момент, когда к путешествию присоединились ее соседки за круглым столом. Ликаны. Судя по запаху?— вервольфы.—?Вау,?— усмехнулась белокурая, чуть отстранившись от стола, чтобы ничего не мешало ее похотливому обзору.—?Прости, что так долго,?— рядом за барной стойкой уселась зеленоглазая. —?Смывала с себя засохшее дерьмо.—?Все в порядке, здесь тяжело заскучать.—?Тогда круто! Я кстати Кристен Стюарт,?— девушка протянула раскрытую ладонь блондинке. —?Эм… Руки я тоже мыла несколько раз и…—?Кара Делевинь,?— британка ответила на рукопожатие и, несмотря на его изначальную зажатость, к концу все приобрело положительный и дружеский окрас.—?Ты ведь та самая, да? Я, типа, не думала, что ты существуешь! Ну то есть я вообще и представить не могла что те байки, что я слышала окажутся правдой!—?Самой бывает иногда тяжело поверить в происходящее,?— легким смешком бросила Делевинь.—?Еще раз спасибо! В натуре, ты ведь мою задницу из такого дерьма вытащила: эти уроды реально бы меня за наркоту убили! Типа, серьезно?! Не, я понимаю, что это дело скользкое, но кольями… Хэх, такими темпами в Трансильвании перебьют всех жителей пограничных кварталов.—?Все настолько плохо?—?Ага,?— Кристен нервно поправила коротко состриженные волосы и, вскользь одёрнувшись по сторонам глазами, продолжила. —??Не продавайте наркоту!??— указ они издают, умники, блять. А то, что тут только так и можно заработать, чтобы платить сраный налог в казну, а? Ах, нет! Нет! Вру! Как же! Можно еще шлюхой дешевом борделе устроиться! И они требуют, чтобы мы уважали власть: скажи мне, как можно если эта власть мало того, что игнорирует настоящие проблемы, так она еще и создаёт новые, сея большую ненависть среди рас?— за малейший проступок косит всех невампиров, считай просто так, особенно оборотней!—?Да, я видела трупы на улице. И как давно это дерьмо началось?—?Между вампирами и оборотнями? Пф, чуть ли не с первой зажёгшейся звездой на небосводе. А вот гонения на всех остальных ?второсортных?, это относительно недавно началось, знаешь, лет так пятьсот назад. Нет, у нас всегда так или иначе было принято считать себя более высшей кастой, просто потому что… но такой агрессивный оборот это дело приняло, как я и сказала, не так давно: под раздачу попали и все те, кто не согласны со всей этой шнягой.—?То есть ты?—?То есть я и все присутствующие тут,?— кивнула Стюарт. —?Как ты могла догадаться мы предпочли такое существование не по собственному желанию: многих сюда выдворили, сбросили как мусор провонявшую саньем канаву. Хуй им в ухо! Я это терпеть не собираюсь! Завтра же уйду отсюда в лес, подальше от всего этого дерьма! —?осушив свою кружку, она обратилась к официанту. —?Неси еще по одной бутылке, брат, а лучше сразу две!Хоть еще три, а Кару бы это все равно никак не взяло бы. Такого было ее проклятие?— можно пить, но напиться невозможно хоть под кожу спирт вводи. Но это, разумеется, никак не отражалось на впечатлении от напитка, даже можно сказать, что раскрывало недоступные пьяному мозгу ощущения.—?Ты… —?Стюарт помотала головой и щуря непослушные веки. —?Ты совсем не пьяна?—?Не, у меня не получается.—?Че никак? —?с трагическим лицом ужаснулась зеленоглазая, на что получила кивок. —?Ох, ты блядство… Должно быть хуево?—?А мне как-то все равно.—?М-да, а я-то думала мне тяжело напиться, а тут во как… Э! А дурь тебя тоже не берет?—?Не-а.—?Твоя жизнь?— отсостой!Делевинь безмолвно усмехнулась и с легкостью без всяких затруднений подняла полную трезвости руку с кружкой пива, но тост прервало дряхлое прикосновение ладони серьезной Стюарт. Причины в первые мгновения не были очевидными, но маленькая бутылка в другой руке Кристен намекнула британке на свои намерения собственным приближением к ней.—?Выпей-ка это.—?Что это?—?Я просто пытаюсь помочь тебе обдолбаться. Глотни, че ты.—?Я много что перепробовала, это не работает.—?Ты уже приложилась к алкоголю, а значит сейчас может сработает! Эта штука реально крышу сносит уж поверь! Давай за знакомство!—?Гм, ну раз уж за знакомство…***Реальность в эту самую секунду игралась с сознанием в опасную для равновесия игру, забавляясь вдоволь перед кривым зеркалом. Казалось, что все эти бутылки такие крошечные, будто это мир лилипутов-алкоголиков, а эта стойка?— она была какой-то скошенной отчего левую руку то и дело сносило в сторону до тех пор, пока не раздался гул колокола.—?Воу-воу! Ты буянить решила?Глаза судорожно забегали по прыгающим тарелкам с закуской ища говорящую голову среди теней.—?Че?—?Кристен?—?А?—?Может я и чем-то похожа на трактирщика, но я все-таки здесь,?— рука замаячила откуда-то справа, Стюарт даже отшатнулась от нее подумав, что сейчас получит по носу.И действительно она ошиблась и говорила все это время не с Карой, а с трактирщиком… Ну то есть, скорее она обращала ему, речь, которая должна была быть припасена для разговора с все еще бодрой Делевинь.—?Как так-то?! —?возмутилась Стюарт, всматриваясь в ее кружку дабы убедиться, что там не вода, а водка. —?Ты непьяная.—?Чего не могу сказать о тебе.—?Систа, ты где-то меня обман… Ты где-то смухлевала, вот что-о я тебе хочу сказать. Ну быть такого не может: чтобы ты?— как огурчик, а я?— как бомжиха всратая!—?Магия,?— усмехнулась британка, похлопав пьянчужку по плечу. – На твоем бы месте, я бы уже заканчивала, кстати.—?Да?—?Угу,?— кивнула Делевинь с ухмылкой.—?Ты оч… очень права! Крайне убедительна! —?после громкого заикания Стюарт с легкой ноги встала и так же с легкостью полетела вниз со стула, благо ее спасла хватка крепких рук. —?Мне пора в комнатку.—?Именно туда я тебя и тащу.—?Тогда может еще по одной на прощание?—?Нет, это будет лишним,?— белокурая уже тянула Кристен за собой по лестнице.—?Будет?—?Будет.—?Жаль. С тобой грех не нажраться, Кара Делевинь.—?Да, и ты успешно с этим справилась,?— саркастично подметила синеглазая, вставая в ожидании посреди коридора. —?Комната твоя, где, систа?Глуповатая улыбочка с воодушевлением зажглась на лице Стюарт и, не забыв заикнуться еще разок, она указала на дверь что была справа и неподалеку от них: буквально осталось-то еще две комнатки до нее.Итак, Делевинь наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, ведь мычащая ноша была торжественно сброшена на кровать, где благополучно прямо в извозюканной одежде и захрапела. А британка смогла спокойно усесться за барную стойку и скрасить свой вечер новым стаканчиком, как она решила, коньяка. Потому что еще не пробывала его сегодня, а ей хотелось разнообразия легкого и не очень. Такого от которого на утро будет очень хорошо.С такими мыслями взгляд невольно устремился на то самое место где когда-то сидели волчицы, и ее чутье ее не подвело: они действительно сидели там и ожидали ее внимания. Каждая была отдельным шедевром, но вместе они смотрелись настолько хорошо, что казалось они как кусочки мозаики дополняли друг друга, воплощая своим существованием нечто прекрасное и горячие как волчья кровь. Что ж сегодня, она ее обязательно испробует.***Скрип железа, словно надвигающийся гром разразил дверь, вплескивая пучок света, внутрь провонявшего спиртом заведения. Гордый нос сам по себе отказывался это воспринимать, а ноги не могли нормально ступать по прогнившим доскам, однако им надо поднакопить еще вагон смелости, чтобы ступить на трещащую на лестницу и пройти по всем комнатам, словно ворам. И все для того, чтобы однажды найти нужную дверь, за которой кроется нечто пугающее и развратное для приличных служивых псов.От нежданности видов голых тел, перевязанных в некоторых местах веревками, копья могли бы выскользнуть из рук удивленных гвардейцев, но их выдержка и кодекс не позволяли им вести себя никак иначе, как строго, и уже совсем скоро они прилепили себе неправдоподобное выражение спокойствия, а командир отряда с черствым тоном загорланил:—?Кара Делевинь?—?Нет, Артур Варга.—?Прошу вас не злоупотреблять шутками, мисс.—?Да ладно вам! У меня просто хорошее настроение,?— усмехнулась синеглазая, привстав с кровати, положила ладони на настырные ноги девушек, что не давали ей проходу. —?Или быть веселой тоже наказуемо, м?—?Эк-хм, нет… —?капитан снова прервался, забывая заученные слова от вида перед глазами. —?Граф желает вас видеть, мисс Делевинь, в срочном порядке.—?Даже так? Что ж, значит мне и вправду пора…Капитан кивнул почтенно и живо развернулся вон вместе со всеми солдатами, а сама Кара начала потихоньку вставать из объятий словно из вязкого ила. Кровать забурчала недовольными возгласами, и британка ощутила себя посреди болота, которое затягивает с невероятной быстротой, и чтобы выбраться из него надо хорошенько извернуться. Однако у девушки получилось и она с довольным видом уставилась на тянущихся к ней и нежащихся в одеяле скулящих волчиц.***—?Ваше Сиятельство.В главный зал зашел командир отряда вместе с окруженной вооруженными гвардейцами британкой. Все это походило скорее не на графский прием, а на подготовку к экзекуции: нахватало для пущей правдоподобности только кандалов на руках Делевинь. Но волновало ли ее подобное поведение стражников? Совсем нет. Оно ее смешило, и было вполне понятным, ведь она все отправила в полет их собратьев.—?Кара Делевинь, доставлена к вам, как вы и просили.—?Благодарю,?— ответил граф в сдержанной манере, присущей всем высшим слоям вампирского общества. —?А теперь оставьте нас.Головы в синхронном движении опустились, ознаменовав честь перед владыкой, и отряд удалился за двери, оставляя в зале иссушенного худобой Варгу, ожидающую Делевинь, какого-то незнакомца, двух личных охранников Эмбер, а также, как несложно было догадаться, саму леди Эмбер.—?Зачем я вам понадобилась в такую рань, граф? —?с ленивой пародией на любопытство проговорила Кара.—?Слышал, как ты разбила отряд моих дружинников вчера, не поведя и пальцем…—?Ну не прямо так: мизинцем все же пришлось пошевелить.—?И в чем же причина такого расклада?—?А разве эти самые стражники не осведомили Ваше Сиятельство? Что ж, если сказать честно: они мне жутко не понравились.—?И это все?—?По большей части,?— слегка растягивая гласные говорила белокурая,?— да.—?Как странно, что господа стражники изволили выразиться немного иначе: мол ты мешала правосудию.—?То, чему я помешала было не правосудие, а попытка убийства, оправданная не судебным вердиктом, а ненавистью. —?горя решимостью, заявила Делевинь после чего все исключительное внимание принадлежало ее персоне. —?Не может же такого произвола происходить на законодательном уровне, правда?Но чтобы в этом внимании был какой-то негативный окрас? Не совсем, а если быть точнее, то не у всех?— только у Конора и Брэда, которые насупились на британку как самые настоящие крысы. Граф был задет, очевидно по его мимолетному вздрагиванию, однако держался как подобает аристократу, а вот Эмбер: ее глаза имели заинтригованный и удовлетворенный вид, словно она была даже счастлива тому, что Делевинь выказывала неприкрытый ложью протест и не тряслась на коленях перед Его Сиятельством.Такое выбивающиеся из общей картины событие действительно не могло пройти для синеглазой мимо и она хорошенько убедилась в его правдивости, а за одно нашла и эту характерную искру во взгляде, кричащую посмотреть на нее, отдать хотя бы секунду себя ей, но этого делать не в коем случае нельзя, если хочешь, разумеется, чтобы все было по твоим правилам.Потому Кара просто пожала плечами, отведя свой взор от тут же померкшей девушки?— она заметила это уголком глаза и сдержала ухмылку. Граф же все это время был занят подстраиванием собственной кожи под тон холодного и крепкого мрамора на полу, пытаясь казаться таким же непробивным и беспристрастным.—?Так что да?— похоже на то, что ваши подданые врут вам, граф,?— вымолвила наконец Делевинь.—?Ладно, довольно,?— попросил высоким тембром Артур. —?Я уже услышал все что хотел, а теперь нас ждет другое дело.—?Дело, которое вы хотели обсудить?—?Да, но сначала…Многозначительный томный взгляд Его Сиятельства пробежался по полу наградив поочередно всех подданных здесь, и вдруг все кивнули, встав со своих мест, после чего Кара немного удивилась.—?Что? —?спросила она, пропуская глупую улыбочку.—?Сначала я бы хотел познакомить тебя со здешними местами.—?А?—?Видишь ли, это, как я считаю, будет тебе полезным опытом, да и Трансильвания богата зрелищами.—?О да, насмотрелась вчера.—?Ты не понимаешь. Нет, это графство не такое: я предполагал, что ты воспримешь все… —?Варга в творческом порыве прокатился взглядом по аркообразному потолку,?— близко к сердцу.—?Хэх, близко к сердцу? —?плечи Делевинь вскинулись от смешка, а потом руки скрестились на груди, выдавая ее не особый интерес к словам графа. —?Ну ладно, допустим. Тогда какая Трансильвания на самом деле?— рай на земле?—?Пока еще нет, но скоро будет. Я окажу тебе честь и покажу самые ее изысканные грани, ведь ты как никак тоже вампир.—?Я так польщена! Теперь моя жизнь точно станет лучше!—?Сарказм здесь излишен, не находишь?—?Как по мне сарказм обязателен везде.***Эстетика белых вытесанных камней и серой брусчатки заволакивала глаза, так что казалось солнце будет слишком режущим, когда выйдет из-за мрачной пелены спасающих облаков, ведь они тут как раз кстати, подобно всему вокруг, включая саму Делевинь, которую чуть ли не силком запихнули в ателье.Надо было видеть этот взгляд мастера тканей на увядшую и пропитанную кровью куртку Кары, ему внутри себя даже грешно было счесть что бездомные способны в страданиях от пронизывающего холода натянуть на себя убожество похожее на это. Так что когда он услыхал заказ постирать эту тряпку, то он с показной надменностью рассек ее ножницами на ошметки и выбросил в урну с отходами взамен выдав черную кожаную куртку. Из его ателье никто не посмеет выйти в жалком одеянии?— он этого не допустит, потому что это настоящие преступление против мира! И вот по заказуна Делевинь уже красовался классический вампирский фрак с поднятым заостренным воротником, который кусал шею как черт, но знатока моды удобства мало волновали. Главное?— великолепный вид, и да выглядело это впрямь великолепно.Спустя пару часов по улице шла уже не та Кара что и раньше: теперь она пахла какими-то до блевани сладкими цветочками?— большое спасибо дамочкам, которые натерли ей чуть ли не задницу этим мылом в элитной бане. А одежда ее теперь привлекала множество заинтересованных взглядов, включая и изучающие взоры Принцессы, то и дело путающейся у незамечающей британки под ногами. Все, о чем думала синеглазая, идя сквозь прекрасные домики это как бы поскорее скинуть с себя эти проклятые туфли, пока ее нога окончательно не приросла к жмущей ото всех сторон блестящей кожи.Казалось ее лицо уже никогда не будет счастливым, позабыв что такое улыбка, и даже сменившиеся виды улиц на просторные поля не могли скрасить хмурых по-детски бровей.—?Там немного подальше растут километры виноградников для нашего фирменного Трансильванского сорта вина,?— разглагольствовал Варга, плавно размахивая руками, словно дирижёр управляющий оркестром. —?По цвету его можно сравнить со свежайшей кровью!Зенки сами по себе гуляли по местности, лишь бы не видеть этой бесящей пафосностью рожи, а руки с интересом скользили по грязноватой старой и разрушенной стене. От чего эти стены было неизвестно, однако на верхушках виднелись сторожевые пустые башни, а на окнах стояли крепкие решетки из железа. Весь мрачный образ подкреплял ощущение, что это была тюрьма, но явно не вампирская: зачем на вампирской тюрьме ставить железные хрупкие решетки?Кончик пальца с игривым любопытством последовал по шершавой тропинке красной ржавчины и вдруг наткнулся на нечто приоткрывшее лицо призрака за занавеской, словно британка сорвала с раны рубец и наружу выступила кровь… Настоящая человеческая.Белокурая внезапно ощутила прилив жажды и понимание, что не может пошевелиться от видов кричащих за тусклым окном людей: они смотрели на нее потерянными глазами полными ужаса и животного сумасшествия, словно в их головах пропал всякий просвет разума и остались только инстинкты. Выжить. Они хотели выжить, но не могли, захлебываясь в собственной крови и треща от боли.—?Кара?Наконец она оторвала руку от этого ужасного видения и крики рассеялись словно облака, открывая сияющие океаны серо-голубых глаз перед Делевинь. Она ощущала как вены стучат по всему ее телу выступая в дьявольской агонии и вампирской ярости.—?Что здесь было? —?приглушенным, но от того не менее рычащим голосом, спросила британка, обращаясь к взглотнувшей Принцессе.Она похоже даже испугалась Делевинь, это было видно по ее зажатому языку тела и убежавшему на Варгу молящемуся взгляду. Однако Эмбер гордо оставалась на месте, несмотря на то, что она находилась очень близко к хрипящей Каре.—?Здесь нечего рассматривать дамы. Дальше нас ждет заброшенный замок клана, не отставайте,?— заявил Варга, однако обе не сдвинулись с места, как и леденящие глаза Делевинь.Граф продолжил статно вышагивать вперед, ведя за собой незнакомца, Брэда и Конора, но они не то, чтобы охотно за ним шли. Было видно, как они то и дело тормозили, оглядываясь на застывших девушек и находясь наготове к чему-то серьезному. Однако вот Эмбер наконец решилась сделать шаг в сторону прислуги, чтобы вернуться к обходу, но ее локоть обогнули сомкнувшиеся в капкан пальцы и потянули назад, не давая никого спасения от проницательного взгляда.—?Эй! Ты! Отпусти госпожу немедля! —?потребовал оказавшийся за мгновения рядом с белокурой незнакомец, но свободная рука Принцессы неожиданно для него показала ему стоп-сигнал.—?Не надо, Джастин,?— послышалось из ее уст. —?Сопровождай графа и передай, что мы скоро догоним.—?Я не могу оставить Вас с ней.—?Я приказываю тебе,?— уже грубее заявила девушка и после ее кивка в сторону эскорта парень с трудом развернулся и ушел, но посматривать в сторону Делевинь не забывал.—?И как мне это расценивать? —?хмыкнула скептически синеглазая.—?Как знак доверия.—?Что ж, мне особо до него нет дела. А вот до этого,?— блондинка указала на так называемую тюрьму и приблизилась в давящей манере к Эмбер. —?Это то, о чем я думаю? Загон для людей?—?Даже если и да, ты не смеешь так со мной разговаривать, Делевинь. Хватать, прижимать и выражаться таким грубым тоном.Радужки Принцессы словно хамелеоны изменили свой цвет, но на ярко зеленый опаляющий разум и оголяющий нервы своей надменностью цвет. Делевинь уже знала это выражение, знала кто им обладал и теперь она видит его снова, как в своих бесконечных кошмарах про нее.Всякое дыхание пропало перед лицом страха, который кажется впрыгнул из прошлого в реальность. Но как? Белокурая же уничтожила ее сердце колом, держала на руках ее умирающее тело и целовала застывшие алые губы. А сейчас она снова стоит перед ней со свой фарфоровой кожей уже без веснушек, рыжие кудри стали прямыми и золотистыми, а алые уста поспели малиновым оттенком, расплывающимся в этой до крика знакомой властной улыбке. Зеленые изумруды опять смотрели с высока, хоть она была и ниже Делевинь, но она все равно видела и знала больше нее. Она всегда будет такой наглой и смеющейся в лицо.—?Граф уже далеко,?— зашевелилась малиновая улыбка, и, кажется, она вот-вот ускользнет подобно хитрой лисе, но британка не позволит ей одурачить себя снова.Теперь и вторая рука была во власти сходящей с ума Кары, таращащейся на полный лукавости лик.—?Кто ты?Зеленые состроили непонимающее выражение, плавно перетекающее в тихий смешок, пробежавшийся по лицу Кары к ее воротнику, нежевшимуся в поглаживаниях ладоней Принцессы.—?Тебе идет вампирский стиль,?— непринужденно проговорила Эмбер, переходя на поле боя с синими глазами. —?Ирэн бы понравилось.—?Ты ее знаешь и знаешь, что она…—?Мертва? О, да… Хотя, знаешь, я иногда чувствую ее, словно это не так. Ты ведь тоже ее чувствуешь, не так ли? Сны, ведения?— ты ее видишь, даже сейчас, когда смотришь на меня.—?Замолчи.—?Ты боишься меня? —?захохотала златовласая, вскидывая голову наверх к небу, однако потом ее смех резко стих, а сама она прижалась со вздохом к грязно-белой стене, потому что британка стала еще ближе и, будто отбросив всякий страх ее синие глаза зажглись самой смелостью.—?Я не боюсь ни ее, ни тебя,?— стойко зазвучали слова из приобрётшего ухмылку рта. —?Это не в моем стиле?— боятся кого-то.—?А что в твоем стиле?—?Заставлять боятся других.—?Я уже кричу от страха.Зеленые очи полные насмешки продолжали гордо отстаивать всю позицию на поле, но кажется что-то шло не так и расклад их становился далеко не выигрышным, ведь ставка на то, что Делевинь отведет взор не сработала.Без всяких лишних слов у ледяного огня получилось выпалить все крепкие стены внутри высокой крепости и наконец проникнуть внутрь с триумфом, но было рано весить знамя. Это было бы как-то не эффектно: намного лучше если побежденный сам признает поражение и сподвигнет сделать это.В это время изумруды с треском провалились под землю, заставляя Эмбер слегка опустить голову вниз будто она склонялась перед победившей ее силой наконец заговорившей.—?Эти загоны уже не используются, верно?—?Больше двух тысяч лет,?— тихонько проговорила Эмбер.—?Хорошо, но это все равно отвратительно.Слова касались бледных щек, скользили по длинной шее, издеваясь своим дьявольским жаром и вминая остатки сил Принцессы в ржавую решетку. Для ответа никак не находилось подходящих выражений, но вот глаза нашли для себя толчок и смогли допрыгнуть лишь до играющих с самоконтролем губ.—?Граф ждет, госпожа Эмбер.Спустя короткое мгновение, словно удар молнии, отставшая от экскурсии Делевинь вернулась к обозреванию просторов местной природы, выискивая для себя какие-то новые детали, в то время как она сама была подробно изучаема взглядом зеленых глаз.На удивление Принцессы, она и не затронула темы загона для человеческого скота, продолжая незаинтересованно кивать под словечки графа и снова нагло игнорировать светловолосую.От такого пробивало сконфуженностью и тревожащим мысли расстройством до степени, когда начинаешь видеть в каждом собственном шаге нечто сулящее тебе падение. А может она уже упала куда-то в неизвестность, где сердце колотится в рваном постукивании, пальцы зажимаются в замке от беспомощности и незнания, что произойдет дальше. Однако же такого никто не ожидал…—?Что? Что такое? —?поинтересовался неловко Артур у остановившейся впереди него Кары, растеряв свои лившиеся как ручеек словечки для описаний новых достоинств земель.Было видно, как она чуть напряглась и втянула шею будто всматриваясь в линию, начерченную кронами деревьев, и принюхивалась свежему ветру из долины. Однако причины этому не были очевидными, оказалось, что им просто было нужно немного времени, точнее ему.—?Во имя всех владык,?— шепнула Эмбер, отступая в шоке назад. —?Это же…—?Дракоша,?— хихикнула с азартом Делевинь, созерцая сочное приземление старого знакомого, рыцаря Шифера.Его запустил словно ком грязи тот самый огнедышащий любитель поиграть в так называемые ?снежки?, вот только вместо снега похоже он предпочел себе ворочающегося на земле вампира.—?Во-хоу! Бросок просто отпад! —?зарукоплескала синеглазая взревевшему рычанием дракону вместо того, чтобы вооружиться по примеру дисциплинированной охраны.Брэд и Конор показали свету свои выдвижные из-под рукавов иглы, а вот Джастин припас для незваного гостя особый подарок: словно под ускоренным ростом мышцы его увеличились в массе разрывая костюм, кожа из бледного окрасилась в светло серый цвет подобно камню, а за спиной у огромного упыря вылезли перепончатые крылья с когтями на суставах. И вот перед драконом стоял уже готовый к бою вурдалак?— Кара подметила для себя интересный факт, что и не подозревала об этом, что ж она уж точно постарается быть внимательнее к запахам в будущем.Потом и сир Шифер кряхтя присоединился к доблестному отряду, увидав стоящую в боязливом ступоре Принцессу.—?Госпожа, я защищу Вас! —?донесся отважный крик из его рта, а все же для усыхающей от выразившего неприязнь лица Эмбер Кары это больше походило на поросячий визг.—?Разошлись бы вы, пока вас в бекон не настрогали,?— усмехнулась она. —?Я бы на твоем месте пришла к выводу после очередного поражения.—?Не смей мешать моим подвигам, полукровка!—?Все-все,?— руки поднялись ввысь белым флагом,?— не лезу в твою личную жизнь. Не очень-то и хотелось гадить новый фрак.—?За госпожу! Я повергну тебя жалкая уродина!Именно с такими словами рыцарь со всей быстротой понесся на встречу победе, что ж так же он и попал в когтистые лапы и разлетелся на кусочки зажаренные горячем пламенем чудовища до ароматной корочки по краям кишок. Увы, но от огня у вампира не было никого спасения, ведь кожа его не способна регенерировать будучи опаленной и, кажется, отважному сиру теперь суждено покоится в вечных снах о своей ненаглядной Принцессе, которая кстати не слабо так повеселела после этого кровавого зрелища.О, да! Настала свобода от назойливых комплиментов и подарков от него: хоть осталась еще гора и холмик таких же достающих раздолбаев, но хотя бы на одного уж точно меньше.Теперь осталось лишь малость?— выжить, а это казалось с каждой секундой не так уж просто, ведь слуги уже были отшвырянными в разные концы поля поверженные и бессильные. Неужели между графской семьей и монстром остался только один барьер? И это была Кара, шутливо осудившая слуг взглядом:—?Вот же лузеры.Рассвирепевшее создание зарычало, разинув пасть прямо рядом с воплощением пофигизма, не вызывая при этом ничего кроме как новой волны насмешек и негодования со стороны спрятавшегося за Эмбер Варгу.—?Что ты медлишь?! —?завопил он трусливо. —?Убей гадину! Она же спалит мне весь замок!—?Раз Ваше Сиятельство желает,?— фыркнула Делевинь и легким движением обнажила лезвие.И блеск металла засиял в схватке, разбавляясь частыми брызгами крови и громовыми ударами из рук британки, обратившейся в самый что ни наесть вихрь. Она возникала то здесь, то там, нанося урон по самым слабым местам, неприкрытым слоистой кожаной броней.Земля принимала на себе этот масштабный бой, а затем и небо пожелало стать вместилищем для грандиозной баталии, которую было видно и слышно практически по всей Трансильвании. Оставалось только, замерев сердцем, наблюдать за возвышением драконьих крыльев над облаками, пока они вовсе не сольются с этим молоком и не пропадут в интригующем моменте времени, когда у каждого зрителя замерла тревога на лице. Но вскоре она заменилась восторгом от созерцания как огромная чешуйчатая туша с гулом воздуха летит перпендикулярно вниз, ударяясь всеми частями позвоночника о землю.Сколько точно громоздких позвонков было переломано довольно трудно сказать, однако точно много, потому как животное уж слишком долго поднималось с лежачей позиции, выдавая выжидавшей атаки Делевинь, свою замотанность и готовность к последнему рывку. Рывку, когда огромное тело в прыжке гепарда наброситься на летящую на себя вампиршу и пропустит роковой и тянущийся от самой груди прорезной удар раскалившейся катаны, рассекшей дракону все полное многолетними остатками от еды брюхо.Триумф вместо аплодисментов наградил победительницу душем из внутренностей, и новенький фрак теперь оказался весь облит алой кровью размякшего подобно траве под ним чудовища. Но как бы не был запачкан костюм, а вот меч должен всегда сверкать победным огоньком, так что пока граф и юная графиня пялились на нее разинув рты, она неторопливо и начисто вытерла лезвие и одела его в укромную саю, озираясь на вспаренный труп.—?О! Сердце! —?с энтузиазмом начала Делевинь, заметив выкатившееся наружу застывшее на века сердце дракона, а потом с ухмылкой обернулась к непонимающей зеленоглазой и встала на одно колено подобно дающему присягу рыцарю, склоняя шею перед ней,?— Госпожа Эмбер.Честное слово: если бы вампиры могли краснеть от смущения, то Принцесса бы уже давно растеряла свою неповторимую бледность.***Как бы драконья кровь не пахла экзотикой, смыть ее с себя было все-таки надо, и баня в замке Варги для этого отлично подходила. Да, и совершилось долгожданное для Кары событие: она наконец сняла с себя этот удушающий фрак и забыла о нем, совершенно случайно оставляя его в прачечной прямо на крючке для одежды. Вместо этого она посчитала хорошим вариантом одеть простые штаны и рубашку, позволяющие остаткам воды легко испаряться с кожи за легким ветерком, вызываемым шагами британки, направляющейся в свою гостевую комнату.—?Хорошо дерешься, Кара Делевинь,?— послышалось за спиной, и девушка обернулась, встречая взгляд карих глаз Джастина. —?Бой был очень хорош.—?Да, спасибо за оценку,?— бросила пофигистично она, разворачиваясь, но была остановлена в то же мгновение хваткой, на что с юмором отреагировала, посмотрев в глаза блондину,?— Даже так! Не думала, что выгляжу в бою настолько эффектно.—?Ты это прекрасно знаешь и пользуешься, чтобы привлечь внимание Принцессы.—?Какой Принцессы? А этой!—?Да и ты отлично видишь, как она смотрит на тебя.—?Так это же она смотрит сама - не я ее заставляю,?— подправила с важным видом белокурая.—?То есть финт с драконьим сердцем был не с целью заполучить ее интерес? Это наглая ложь и провокация, надо быть полным идиотом, чтобы этого не заметить.—?Полагаешь, мне нужно было дать дракону испепелить графскую семейку, а ты патриот как я вижу. А вообще совет: перестань верить теориям заговора, парень.—?А вот тебе совет: оставь Принцессу в покое,?— требовательно прошипел Джастин, чуть ли не забрызгивая лицо хмыкнувшей британки слюной.—?Не помню, чтобы меня интересовало чье-то мнение.—?Ей нужен надежный спутник, а не монстроловка.—?Это ты сейчас так непрозрачно намекнул на себя? Что ж, и мне этот любовный треугольник не сдался, так что можешь выдыхать.—?Отлично. Это хорошо, что мы одного мнения, но если я еще раз замечу твои грязные лапы около нее…—?То огребешь от них так, что хук дракона покажется тебе детским лепетом,?— со смешком перебила Делевинь, бросая вызов взглядом. —?Ой, прости это же ты собирался мне угрожать… Скверно вышло.—?Шутки шутишь?—?Как раз наоборот, Джастин. Так что ты достаточно развлекся или еще хочешь построить из себя бесстрашного? У меня еще есть свободное время и немножко терпения, твой ответ?Карие в каменном выражении застыли на Делевинь забывая даже моргать, но такие трюки с британкой не сработают. Она уже достаточно проиграла раундов в гляделки за свою жизнь, чтобы усвоить урок, теперь настало время преподать его ему, сбивая его решимость с накатанной колеи.Он проиграл. Знал, что проиграл, но от комментариев воздержался, опуская глаза вниз. А вообще нужны ли были комментарии, намного лучше просто безмолвно уйти. Что ж вот и его силуэт пропал за вратами на лестницу, а хихикающая про себя Делевинь тоже спешила покинуть этот длинный коридор и улечься на гостевую постель в апартаментах.—?Кара?Делевинь нахмурившись от недовольства, что не успела открыть дверь, повернула головенку в сторону голоса и обнаружила там само Ее Высочество с явно обеспокоенным лицом, словно в замок ворвались бандиты или у нее закончилась последняя бутылка вина и Делевинь была единственной надеждой на спасение от жажды.—?Да, леди Эмбер? —?с зародившейся заинтригованностью поинтересовалась британка, все еще не снимая ладони с ручки двери.—?Мне нужна твоя помощь.—?Да? В чем?—?Я оставила кольцо в своей комнате перед уходом, а сейчас его нигде нет.—?Что же у вас там за комната если даже вампир не может разыскать пропажи?—?Достаточно объёмная. Ну так что ты собираешься мне помочь или нет? –сделав утомленный вид спросила Эмбер, еле заметно облокотившись на стену чтобы зажечь легким движением платиновые нити ее халата. —?Имей ввиду что я могу потребовать этого в приказном порядке.—?В таком случае я не могу не подчиниться вам, госпожа Эмбер.Решив подурачиться Делевинь, отдала низкий поклон на что получила сдержанную на яркие эмоции улыбку той, что немо приказала идти за собой в опочивальню. Насчет ее габаритов она, кстати, не соврала?— комната была действительно… Объемной.Мало того в не присутствовали и двери в другие помещения, а значит площадь апартаментов Принцессы могла быть гораздо и гораздо больше тех, что сейчас предстали перед задавшейся шепчущим вопросом Кары.—?Где же мне его искать?Но этот абсурдный вопрос отсеялся сам по себе, когда уши услыхали как замок на двери со скрежетом запер все механизмы, блокируя для вставшей с корточек Делевинь выход в холл. И уходить то ей совсем не надо было, она вообще об этом и надумала, когда шла, сюда меряя глазами ровную спину и открытые миллиметры холодных плеч.—?Кольцо ведь не терялось? —?спросила ради приличия Кара у приближающейся к ней златовласки. —?Ради чего весь этот цирк?—?Чтобы ты зашла в комнату.—?Но можно же было так и сказать,?— густые брови британки скривились изображая птичий клин. —?Зачем выдумывать.—?Обычно такие вещи напрямую не говорят,?— ответила светловолосая, позволяя халату упасть с нее на последних словах—?Гм, любопытно какие такие,?— интерес подтолкнул взгляд опуститься на открывшиеся изгибы, являющиеся во снах всем отважным рыцарям готовым доставать клады тысячами штук дабы заполучить хоть минутную возможность прикоснуться к сокровенному.Казалось бы, такой редкий шанс, многие бы уже упали на колени перед Принцессой шепча комплименты, унижаясь в мольбах, но не она. Кара вела себя таким образом за который ее справедливо можно было назвать самой настоящей идиоткой: никакого восторга на лице, радости или инициативы для шага навстречу. Словно она преобразилась в холодную статую вокруг которой неспешно кружила графиня, окунаясь в запахи томящие предвкушение.—?Тебе же известно какая награда назначена за сердце дракона верно? —?послышался вопрос от Эмбер.—?Да… Кстати, очень странный символ вы придумали. Тортик на свадьбу уже не впечатляет?Ухмылкой на лице Кары отразился легкий смешок леди продолжающей наверстывать кружки на блестящем мраморе.—?Разве это не романтично?—?Ну, дело вкуса, это, во-первых. А во-вторых, есть же еще множество романтичных подарков: взять Аметистовую розу, к примеру.—?Аметистовые розы растут в местах, где живет настоящая любовь.—?М, то есть Трансильвания сразу отпадает? Я бы на месте розы росла именно тут,?— с манерой знатока говорила блондинка, смотря многозначительно в даль. —?На улицах летают радужные бабочки, а главное жители любят всей душой своего правителя и обладают таким мертвым спокойствием, не так ли?—?Ты хочешь поговорить об этом? —?Эмбер насмешливо фыркнула. —?Что сейчас?—?А почему бы и нет? Мы обе находимся в должном виде.—?Ты имеешь ввиду без белья?—?Да,?— кивнула автоматически Делевинь, словно это был обычный вопрос для нее… что ж может так и было, потому как даже экстремальная близость с серыми глазами ее не колыхала нисколько.—?И это единственное что тебе приходит на ум?—?Мне не совсем понятно, к чему Ваше Сиятельство ведет…—?А тебе будет понятнее если я прикажу?Свет дневного солнца будто притих, позволяя ночи тихонечко вклинится не в свою совершенно тарелку, однако это ощущение, когда тебя тянет к кровати было необходимо сейчас. Пусть и в голове, пусть они представили несуществующее и непонятное, однако оно было чем-то сладким и нужным, как вкус малины на губах.—?Ваш приказ?— это закон, Принцесса.***—?Тебе уже доводилось попадать в милость у дам высшего света, верно?Заполненная белыми лучами комната обсыпала фарфоровую кожу некой яркой эмалью, делая ее еще более нечеловеческой и с определенного ракурса и неестественной тоже. Вокруг находились одни лишь отражения от зеркально чистого пола и солнечные зайчики точащие отнюдь не теплом как должны были. Может Кара просто разучилась его чувствовать… Тепло.Ее синие глаза продолжали рассматривать броско яркие рассеивающиеся по узорчатому потолку цвета радуги, разыскивая те самые что стыдливо упрятались за резными линиями скульптора.—?Да,?— со вздохом не слишком громким голлсом ответила Делевинь. —?И не раз. Расправлюсь с какой-нибудь заразой, жрущей их породистых жеребцов и писающей на подушку, сшитую из золота, как полагается настоящему бесстрашному профессионалу, то получаю бонус к оплате от впечатлительных зрительниц.—?Уверена, что они ни о чем не пожалели.—?Хэх, ну… —?начала Кара с ухмылкой как вдруг тут же уронила ее на одеяло, застывая с гадостным чувством в горле.Она немного повернула голову и заметила ладонь на своем плече покрытую веснушками, но у Эмбер веснушек не было… И вообще это не был голос Эмбер.Понимание заморозило тело и сжало тисками глаза?— это сон. Сейчас она повернется и снова увидит ее. На лбу чувствуется влажность неприсущая вампиру. Нет она не может боязливо потеть и чувствовать человеческий жар, ведь не человек и больше слаба не перед кем на свете…—?Кроме меня,?— голос слышался так громко, что казалось из уха пойдет кровь, но и в то же время тихонько как будто нежный шёпот, вбивающий в экстаз.Ладонь прошлась призраком ниже выдавливая по пути из груди всякий воздух, снова необходимый для Делевинь. Она опять была зависима как тогда, закатывала глаза так же, вздыхала от чувства блаженства несмотря на то, что забравшееся на нее тело было отделено от ее собственной кожи барьером из одеяла. И она ненавидела это. Ее. Ее глаза. Она так сходила с ума от волшебных вгоняющих в забытое чувство опьянения изумрудов.Ее ладони тянулись к бесценной коже, но никак не могли достичь, а алые губы были так близко?— вот еще чуть-чуть и ты их поцелуешь. Нет, не можешь, только она это будет решать.—?Ты всегда будешь слаба передо мной, Кара,?— звучал шепот, подобно издевающемуся убийце ее рассудка. —?Ты моя.—?Да, Ирэн…—?Ты всегда будешь моей, потому что любишь меня,?— знакомыми словами говорила Руссо, заставляя Делевинь вспомнить и почувствовать кровь, льющуюся по колу из груди рыжеволосой.Она хотела вырвать его в истерике, но руки все еще были замороженными, оставляя возможность только растапливающим слезам выкатиться из синих глаз.—?Нет, нет. Не уходи. Не оставляй меня одну.Леденящая улыбка губ украсила нетронутое временем лицо. Эти губы излучали могильно прохладу, которая ощущалась даже без единого прикосновения, лишь дразня погруженную в страдания британку своей недоступностью.—?Я не оставлю тебя,?— хихикнула Ирэн, будто кол в ее сердце не представлял для нее никакой угрозы.Так же с легкостью она его выдернула из себя и отбросила как ненужную вещицу, склоняясь к трясущейся от страха Делевинь. Да, она боялась снова, как в старые времена дрожала от каждой капельки крови Ирэн, потому что сама испытывала эту пронзающую боль в сердце, которую хотела всеми возможными способами излечить.Сейчас лекарство было как никогда ближе, воплощаясь прекрасным алым блеском уст. Нельзя было представить даже в самом чудесном сне, что она снова их ощутит, это так прекрасно, что у Кары пропал голос и плачь стал похожим на хрипы неминуемо умирающего человека. Но жизнь так и била из нее горячими струями, отряхивая онемение с лежачих рук и позволяя им обнять любимую за талию.Смертельная игра повышала свои ставки, но Делевинь было все равно, если она потеряет все, потому что только зеленые глаза имели для нее значение и этот сумасшедший проскальзывающий между поцелуями смех вампирши, теряющей контроль. Да, она зверела в искушающих объятиях британки, от которых хотелось сорвать это проклятое одеяло и снова обрести власть над податливой блондинкой. Вот только был ли смысл, если Кара уже была самой настоящей марионеткой, делающей все что шепчет ей Руссо.Лишь бы задержать ее здесь, не дать уйти, но рыжеволосая все равно отстранилась, переходя в сидячее положение и светя своей невменяемой улыбкой клыков перед влюбленной дурочкой.—?Ты мне нужна… —?послышались пропитанные любовным медом слова, согревающие раскрывшее свои объятия наивное сердце.Оно позволило щупальцам романтики обвязать себя, и прекрасная рыжеволосая девушка ощутила этот момент, решив снова опуститься к засиявшему лицу. Бледные пальцы пропустили сквозь себя потоки блондинистых волос, приводя голову Делевинь в мурашечное состояние вплоть до самого отхода руки от нее, а потом желанные губы прошептали одно единственное слово:—?…Еще.Зеленые зажглись коварством и щупальца сдавили беспомощное сердце, заставляя Делевинь закричать от боли в прокусанной клыками шее.Кара дернулась, потревожив мирный сон одеяла и приложила ладонь к кровящей коже, но ничего не было.Снова повелась. Опять.—?Она? —?пронесся вопрос, не украшенный энтузиазмом спросившей златовласки.И то верно. Ей будто не было все равно: выбирать бутылки алкоголя намного занимательней, чем расспрашивать схватившуюся за больную голову демонессу.—?Она,?— уже утвердительно повторила Эмбер с натянутым вздохом.А Делевинь все еще оставалась без всяких реплик, только крючась в муках почерневших как ее сердце глаз. Она все не могла понять почему, если это сон, ей больно в реальности? Почему она не может оставить этот кошмар, там откуда он явился?—?Если тебе все еще интересно,?— продолжала, не смотря на отсутствие отклика, Эмбер,?— она была моей подругой. Мы были довольно близки.—?Мне плевать,?— зазвучал грубый ответ, однако он не повлек за собой какого-то изменения в застывшем лице Принцессы, да и тон ее остался прежним:—?Ты ведь все еще ее любишь?—?Нет. Я ее ненавижу.—?Говорят от любви до ненависти один шаг, смелюсь сказать, что правило действует и в обратную сторону по такой логике.Очередная порция молчания. Британка просто не желала вести диалога, надо было сначала отойти от призраков кошмарного сна.—?Она не всегда была такой как ты думаешь, Кара.—?А какой же? Жертвовала деньги бездомным в свободное от убийств время?—?Такой же как ты, когда еще была человеком.—?Откуда ты, черт возьми, знаешь каким я была человеком? —?непонимающе спросила Делевинь, поворачиваясь к занятой перебиранием вина Эмбер.—?Я же говорю, у нас с Ирэн были близкие отношения. В таких случаях вампиры могут устанавливать очень крепкую телепатическую связь, способную протянуться через тысячи километров. Так что да. Я знаю тебя и все что между вами было лучше, чем ты думаешь.Для смущения не было времени, так что Кара просто встрепенулась, ощетиниваясь будто кошка увидевшая скверного пса.—?Она меня использовала?— вот что между нами было,?— прошипела, хмурясь британка.—?Да,?— без зазора совести кивнула златовласка. —?Она тебя использовала, как и всех таких же как ты. Для нее не было исключений… Разве что ты ее действительно забавляла. Была не скучной.—?Моя семья погибла. Она кинула меня к ним, когда я словила кураж.—?Она тоже видела, как ее семья умирает,?— хмыкнула Принцесса,—?Что?Принцесса подарила Каре недолгий оценивающий взгляд, прежде чем снова вернуться к привычному занятию и положить начало своему рассказу.—?Ее привезли сюда позже чем меня: она была такой напуганной и слабой, заикалась каждую секунду, дрожала от снежинок тающих на ее еще теплых плечах. Одним словом, она была человеком, однако Лукасу это не помешало поселить ее в этом замке.—?Кто это?—?Лукас? Ах, это был самый свирепый воин нашей армии?— убийца всего живого. Его любимым занятием в детстве было срывать людям ноги по коленный сустав и устраивать гонки между ними.Лицо Делевинь становилось с каждой секундой все серьезнее своей прежней версии, вознося эту эмоцию на новый уровень недостижимости.—?Рыцарь без головы,?— продолжала Эмбер с мертвой усмешкой,?— и он был действительно таким. При его имени все вервольфы содрогались, зная что он придет и перережет их волчат как скот, а взрослых заставит смотреть на погибель собственных детей после чего разорвет и их, оставив некоторым волчицам немного больше времени жалкой жизни, чтобы сделать из них кусок мяса для своего удовольствия. Все воинственные расы тоже с ним считались, зная, что, если они объявят войну вампирам их ждет смерть от его кинжала или от кинжалов его учеников. Он тренировал их так, словно лепил второго себя, вдыхая в эти зеленые умы жизнь и энергию, чтобы на выходе вышел жестокий убийца. В отличии от обычной вампирской идеологии ?убить молниеносно?, он предпочитал ?растянуть сам процесс?. Ты тоже из такого же теста, как я заметила, только ты переняла эту черту от Ирэн.—?Она что была в отряде его учеников?—?Нет, Ирэн никогда не была в армии,?— помотала головой златовласка, выражая свое несогласие. —?Она просто влюбилась в него, как только увидела его лицо из-под капюшона. Надо было видеть, как помешано она на него смотрела, как таяла от малейшего его внимания, которое он оказывал ей ради потехи и игры.Картинки яркими бликами отсвечивались в голове Делевинь, наполняя ее глаза сюжетом, которого она никогда не видела, но от этого он не становился лишенным красок или эмоций. Нет, она прекрасно соотносила состояние влюблённого идиотизма с самой собой, ведь это ощущение тупой куклы было знакомым для ее памяти как пять пальцев.—?Я ей много раз говорила о нем, рассказывала о всех его пассиях и их боли в конце, но… Она уже пропала. Я поняла это когда она сказала, как он был прекрасен, когда раскрошил орку череп о его же дубинку. А потом он обратил ее и тогда понеслись пачки трупов. Он не дал ей ни малейшей установки в голове, что надо хотя бы иногда да придерживать своего внутреннего убийцу. Ему наоборот нравилось смотреть как она убивает, правда до определенного момента. Все ведь когда-нибудь наскучивает и это не стало исключением из правила… Допустим эта,?— с довольным видом девушка взяла в свои руки бутылку и стала искать штопор, прерывая историю на короткое мгновение. —?Так, о чем я там? Ах, да о том, что Ирэн стала ему не нужна. Да, и он бросил ее как и всех своих женщин. Сначала она в это не поверила, стала на коленях за ним ползать, умолять, биться о пол лбом, а он только смеялся над ее слезами. Я старалась ей помочь и это нас сплотило еще сильнее… Похоже, что мне взаправду было жаль ее,?— задумчиво протянула Эмбер, будто подвергая свои чувства скептической оценке. —?По итогу она практически забыла его в плане романтическом. Для нее вдруг открылась невидимая ранее истинна?— она прекрасна как бутон алой лилии и что за ней выстраивались все это время уйма поклонников… и поклонниц. Развлекалась она со всеми, чуть ли не одновременно иногда, окунаясь в лучи обожания и усваивая мой урок, что быть желанной это нормально, но нельзя терять от этого голову и влюбляться в каждого кто приклонил перед тобой свое колено. Надо оставаться холодной как айсберг, и показывать только верхушку, скрывая сердце под толщей ледяной воды. Ты, разумеется, понимаешь, о чем я.Собеседница угрюмо опустила голову как бы соглашаясь, но не до конца, оставляя диалог без своего ответа, позволяя ему окончательно перерасти в чистый монолог Принцессы.—?Покалеченная девочка впитала в себя самые опасные черты: жестокость и властолюбие Лукаса и мое хладнокровие, манеры и привычки, приправляя это все извращением внутреннего ?я?, сломанного как деревянная кукла с вывернутым наизнанку руками и ногами, вот что представляла ее психика теперь. Она стала самовлюбленной, эгоистичной, безжалостной и холодной как лед ко всему кроме самой себя и его. Лукаса. Все что ее тревожило это он, а точнее то он еще жив и здравствует в компании очередных тупых девочек. И одним прекрасным днем она решила, что убьёт его,?— Эмбер пропустила легкую смешинку, когда наконец нашла прячущийся от нее штопор в самом нижнем ящичке письменного стола. —?Тем же вечером его нашли убитым, рекомендованным мной способом: отравленным профессиональным ядом на магической основе и с колом в сердце. Граф, естественно, взялся за поиски убийцы, хоть ему было глубоко наплевать, что Лукаса не стало, он вообще не любил его методы и считал варваром, а не гордым вампиром, несущим с честью свое происхождение. Но для Ирэн это был лишний повод, чтобы покинуть Трансильванию и вернуться в родной дом…—?Париж,?— прошептала Делевинь, протерев болящие от напряжения веки.—?Да. С тех пор я слышала о ней через знакомых и общалась только с помощью телепатии до того момента как…Эмбер вдруг замолчала, придав значения своему немому кивку, содержащему в себе недосказанный конец повести о жизни Ирэн Руссо.—?Поэтому она не с проста была такой заносчивой,?— выждав некоторое время прокомментировала Принцесса.—?Это ее ни в коей мере не оправдывает,?— отрезала Делевинь натягивая на себя скомканную одежду. —?Как и меня не оправдывает, то что происходило со мной. Она убийца, я тоже. Конец, занавес.—?О, ты хоть и красивая, но такая смурная,?— фыркнула Эмбер, и горлышко бутылки цокнуло глухим звоном, продлившийся несколько секунд прежде, чем в воздухе завеяло ароматом сочного винограда с легкой кислинкой и чем металлическим.От этого запаха вены выпячивались наружу, а глаза налились с новой силой, не успев отойти от кошмарного припадка.—?Что это? —?выплюнула Кара, схватившись за жгущуюся сетку из сосудов на собственной шее.—?Это? Вино.—?Там человеческая кровь. Я чувствую ее.—?Ну да, я и говорю?— вино.—?Обычное вино без крови,?— продолжалакряхтеть с мощным натяжением связок синеглазая.—?Это не вино тогла, а компот.—?Откуда? Это с фермы, да?Ее Сиятельство фыркнула с ленивой насмешкой и отправилась в путешествие ведущее к ложе, не забывая пройти мимо сверкающего солнцем окна.—?Да, но это еще из старых партий: граф ввел запрет на людские фермы. А эта красная субстанция старше тебя в сотни лет, Делевинь.—?Хоть что-то хорошее этот граф сделал…—?Хорошее? По мне так это большое упущение. Такого же мнения придерживаются все аристократы Трансильвании.—?Я уже сказала, что мне это отвратительно.—?Поверь, я помню, хоть и не понимаю твоего недовольства. Может, потому что она человеческая? Что за глупый стереотип: люди достойны жизни больше, чем свинья? Могу сказать, что нечем не больше: они жалкие и гнусные, трясущиеся за свою шкуру настолько, что готовы отдать собственную дочь на растерзание!—?Я вообще не пью кровь,?— заявила с намеком на гордость Делевинь, однако носа своего в графской манере не задирала, а продолжала лишь смотреть в пробивной манере в изумрудные глаза, находя в них что-то терзающее, уходящее горькими корнями куда-то глубоко, куда доступа нет.Ее глаза… Они такие же раненные и беззащитные…—?Ну и зря,?— с замороженной миной проговорила Эмбер, сглатывая боль. —?Ты упускаешь большой кусок из прелестей жизни.—?Кровь?— это пытка, а не прелесть.—?Говорит та, кто пускает ее чаще, чем я открываю новую бутылку.—?Я убиваю тех, кто представляет потенциальную угрозу, а на ваших улицах льется кровь невинных по хотению графа,?— парировала Делевинь, застегнув последнюю пуговицу своей белой рубашки.—?Да, этот его указ я тоже не поддерживаю…—?Удивительно,?— британка издала сомневающееся хмыканье.—?Я отзываюсь абсолютно серьезно: это глупо уничтожать потенциальную рабсилу на период расширения и укрепления стен.—?М, то есть потом их можно будет пачками вырезать?—?Нет, оставить конечно?— рабы же всегда нужны, а вервольфы отлично на эту роль сгодятся, вот только до графа не доходит, что добровольно никто колена не приклонит. Нужна сила, готовая сделать это принуждением, настоящая армия, а не эти ряженные убийцы в латах,?— милостиво отозвалась Эмбер, попивая бокальчик своего ?вина?.—?Ты так щедра к волкам, чем они заслужили такое прекрасное отношение?—?По-твоему они еще на что-то годны?—?Да,?— кивнула британка, подходя к златовласой,?— на свободную жизнь они годны.—?О, Кара! —?захохотала Эмбер и утерла ненастоящие слезы. —?Не надо этих сантиментов. Ты же прекрасно понимаешь это игра в ?кто кого?: или мы их или они нас. Думаешь мы не пробовали мирно жить?—?Видимо плохо пробовали…—?Да, из-за таких как Артур,?— фыркнула брезгливо Эмбер и с гордо поднятым подбородком вернулась к окну, оставляя удивившуюся Кару позади.—?Я слышу намек на неприязнь к графу, Принцесса? Кстати, почему Принцесса, ежели вы графиней являетесь?—?Так уж прижилось из-за планов Его Сиятельства стать королем, а из графства сделать в будущем королевство. Поэтому мне и ищут влиятельного жениха, с которым граф сможет заключить союз для достижения своей цели.—?Хэх, план просто шедевральный,?— усмехнулась шутливо Делевинь. —?Я смотрю граф не испытывает проблем с самооценкой! А главное правит справедливо и вообще отменно!—?Пока еще…—?Угу,?— заранее кивнула Кара, не обратив внимание на смысл сказанных Эмбер слов.Но прокомментировать услышанное она так и не успела, потому как ее прервал едкий скрип двери и тихенький голосок дворецкого.—?Слава Графскому Сиятельству,?— невыбивающимся в ор тоном восхвалялся мужчина во фраке. —?Я вас нашел, мисс Делевинь. Его Сиятельство ожидает вас в ресторане на деловой ужин.—?Я есть не хочу,?— хмыкнула Делевинь, выбивая ненадолго сдержанность из дворецкого?— это было видно по его выскочившим орбитам.—?Однако же он отметил важность вашего присутствия на переговорах и вашу обязанность выглядеть надлежащим образом.Что-то настолько архиважное? На такие заявления у Кары была припасена насмешливая ухмылка, но видно она сейчас не прокатит: дворецкий смотрит вполне серьезно, а это значит только одно?— тесный фрак снова придется натянуть на себя.***В эту вечернюю атаку алых лучей стены нерушимым барьером стояли на пути ярких потоков, грозящих нарушить покой тусклости и серости тонов фасадов.Она уже прошла все дома на пути в ресторан, зашла внутрь, сопровождаемая, как она поняла охранной: мало ли убежит! А почему нет?— это вполне ее стиле, неугомонной шутницы.—?Добрый вечер, Кара,?— поприветствовал Его Сиятельство и, получив немой кивок от Делевинь, подал команду своим подданным разойтись. –Я все еще под сильнейшем впечатлением от твоего триумфа над драконом. Сколько силы сколько грации…—?Да-да-да,?— монотонно повторяла Кара, скрестив руки. —?Кроме этого в чем еще суть моего визита в это… —?синие глаза высокомерно прошерстили нудную округу, состоящую из нацепивших фраки господ и тихой, вводящей в летаргию музыки,?— этого интереснейшего места?—?Тебе оно не по вкусу?—?Честно? —?усмехнулась Делевинь, на что увидела в ответ кивок. —?Скука несусветная.—?Что ж, раз так…Хоть и сеющая интригу недосказанность графа проникла в синие глаза, но их обладательница все равно последовала за ним спускаясь по странной лесенке вниз. Тем она была странной будто вела куда-то в погреб или старое обросшее паутиной подземелье. Но стоило лишь только приоткрыться дверям, как в нос через щелочку забился сладкий запах, вызывающий всплеск гормонов внутри и зародыш желания.Впрочем, этот зародыш вымахал до гигантских размеров, а все, потому что Делевинь шла сквозь кучу женщин, одетых в нижнее белье, не предусматривающее скрывать собой что-либо. Ощущался один стойкий запах их природы и рогатые тени, двигающиеся под музыку. Сложно было уследить за каждой, но она так старалась, что и не заметила, как по подобию графа уселась за уготовленный им столик.—?Так лучше? —?поинтересовался Артур, выпрямляя и так ровную осанку за столом.—?Черт, да,?— послышалась усмешка в ответ и звуки частого дыхания. Она просто утопала в этом аромате демонического соблазна. —?Это ведь все суккубши?— откуда вы их столько понабирали?—?У нас свои методы,?— заговорил чужой голос, и Кара все же решила осведомиться и прийти к выводу, что за столом есть еще гости.Оба вампира неизвестных для нее были с гладкими от всякой щетины важными лицами, приправленными зализанной гривой, во фраках, как полагается, только у одного он был не черным, а сереньким.—?Сэмюэль Джонс,?— представился тот, что как раз в сереньком. —?А это Бенджамин Финчер.—?Одни из главных моих советников по вопросам важности чрезвычайной,?— подметил граф, с признанием оглядев каждого из них. —?Давайте же выпьем подстать атмосфере, господа! Кара, ты за?Вопрос повис над головой ухмыляющейся британки на коленях которой уселась соблазнительная дьяволица, закручивая кончиком своего остренького хвостика круги за спиной.—?Кара?—?В такой компании? – со всей увлеченностью промолвила Делевинь, позволяя своим рукам скользить по манящим ключицам хохочущей демонессы. —?Я не против… Ох…Удивление прошло приятным разрядом по блондинистой голове от самого правого уха к которому прикоснулись чужие невероятно мягкие губы. Стало ясно, что это еще одна суккубша решила присоединиться к заседающим за столиком. Конечно, в компанию ее приняли…О чем был сам совет и был ли он вообще сказать довольно трудно, ну по крайней мере для Кары: она просто откинулась на диване, не забыв запрокинуть голову для большего наслаждение, и по своему хотению позволила суккубшам ласкать ее тело без всяких ненужных запретов. Давала им возможность наиграться с ней вдоволь, потому что потом они вряд ли смогут свободно шевелить связанными руками.—?Тебе здесь нравится, Кара? —?протиснулся вопрос графа среди вздохов заведенных суккубш по бокам.Делевинь сначала приоткрыла лениво глазки, дав им рассмотреть темно-красные фрески на потолке, и только потом со старанием вернула голову в привычное положение, одарив каждую девушку умиротворенным взглядом, околдовывающим своей тягучестью на коже.—?А кому-то может не нравится? —?пробубнила вскользь она, выдавливая будто бы сонную усмешку. —?У вас тут все чтоли суккубши?—?Да, они же красавицы, разве ты не согласна?—?Согласна безусловно, но это показалось мне странным. Я не видела ни одной суккубши на улице, среди других… слоев населения?— я думала в центре живут строго только вампиры.— Ответ обыкновенен. Просто те дворняги неотесанные не ценят руку, которая их и так перекармливает, вгрызаясь свое пастью в самое мясо. Мы дали им смысл их бесполезного существования взяли под крыло, наградив исторической миссией?— возвысить эти нерушимые стены, чтобы Трансильвания стала сильнее. Но они подняли настоящий вздор, мол, ?они надрываются на работе и условия ужасные?,?— разглагольствовал бледный граф, демонстрируя временами отвратительный оскал, вгоняя Делевинь в рамки мыслей, что, если бы он был змеей с его рта уже лилась бы рекой гнилая желчь и яд.—?Действительно, какая грязная ложь,?— шепнула про себя Кара и отпила немного вина и бокала, чтобы избавиться от токсичного послевкусия беседы.—?А ведь великие графы всегда использовали рабов-оборотней для своих нужд, и те им приклонялись, чуть ли не тапочки по утрам в зубах таскали,?— продолжил Сэмюэль с паскудной усмешкой на тонких как нитки губах. —?Они были таковыми рождены, им нужно было чтобы кто-то взял их и приструнил.Не помогло это чертово вино, отвратительные позывы снова вскарабкались вверх по горлу, а Делевинь пришлось не слабо напрячь извилины, чтобы дать себе устойчивое основание для удержания собственной руки от удара бутылкой по лицу Джонса. Нет, это не было болезненным желанием, скорее навязчивым и зудящим как свежий комариный укус… Но ведь, так и хочется почесать.—?Откуда такие выводы?—?Как же? —?непонимающе спросил Сэмюэль. —?Из дневников, исторических летописей…—?Которые вели велись этими же графами? И это всерьез считается достоверным?—?Эта наша история, единственная святыня, перед которой мы обязаны склониться?— наши правители. Их слово?— закон! —?последнее предложение уже начало срывать с себя полотно сдержанности, выставляя наружу настоящую истинную сущность. —?Разве ты можешь предложить вервольфам жизнь лучше?- Дайте-ка подумать,?— девушка постучала по губе, все еще сидя развалившись. —?Может дать им выбор самим?—?Они не могут жить так, их грязная псиная кровь обращает их в животных, начинаются марадерства, убийства…—?Все то, что сейчас происходит? –полюбопытствовала Делевинь, созерцая умиляющую картину раздраженного донельзя вампира.—?Скоро они подчиняться,?— включился в разговор граф с напыщенностью. —?Сломаются и приползут просить моего помилования, и я помилую, будь уверенна. Они станут служить великому народу на благо великой цели, и Трансильвания расширится, подчинит себе новые расы, и каждая в свою очередь станет нашим полезным инструментом. Ликаны будут прислугой; чернокнижники источником знаний; гуманоиды станут для нас пищей и ресурсом для пополнения армии… разве что полуросликов можно для потех приспособить, больно они забавные, не находишь?Сначала показалось что это не был вопрос для нее, ей просто не хотелось верить в это отвратительнейшее событие, которые прямо сейчас играло перед ней всеми своими прогнившими нотками тошноты. Но Делевинь сдержала новый порыв, продолжая держать на себе уверенную маску:—?Я не видела их.—?Да? Они еле до твоего колена ростом будут,?— подметил коротко с озорной усмешкой Варга, поправляя стоящие не ровно по линии приборы. –Ах, я же забыл упомянуть серен, а они так поют, Кара, так поют. Будут тоже развлекать нас искусством. Ну, а суккубши уже пристроены в их профессию.—?А если гипотетически представить, что суккубша обожает петь оперы и ненавидит работу в борделе?—?Нет, таких суккубш которым нравилось бы что-то кроме совокупления,?— говоря словно истинный факт, заверил Артур, кивнув на двух девушек рядом с Делевинь.Да, а она ведь на секунду запамятовала, что находится в компании хвостатых суккубов, а потом на вторую секунду осознания собственного провала ей стало так паршиво от самой себя, что она была готова встать и уйти. Но эти планы было решено придержать напоследок, как спрятанный конный отряд от противника. Главное знать, когда пора воспользоваться.Вместо побега девушка потянула руку в карман фрака и достала сигарету вместе со спичками, но не закурила, а внимательно посмотрела на ухмыляющихся суккубш.—?Дым едкий,?— начала она, зажав сигарету между зубами,?— может погуляете?—?Мы же не людишки, чтобы чахнуть от такой глупости.—?На всякий случай,?— настоятельно произнесла Делевинь и, кажется, до суккубш начало доходить, что весь этот дым, не дым вовсе, а пыль в глаза и то, что ей просто хочется, чтобы они оставили ее.Обидно? Вроде можно выразиться так, ведь они только разогрелись для продолжения… Но видно по сбившемуся настрою вампирши, что ничего у них не выйдет. Оставалось только тихонько согласиться с желанием клиентки и уйти, грустно махнув хвостиком:—?Если передумаешь, зови, милашка.—?Ага, да… —?наотмашь согласилась Кара, наконец закурив табачные листья, обращая их в летучий пепел.—?Этим смешным жестом ты ничего не исправишь, Делевинь,?— продолжил граф с ядовитым тоном. —?Две отпущенные суккубши не никогда приравняются в сотню поиметых тобой. Ты пытаешься отрицать, но это так.—?Я ни одну не принуждала, вообще, это касается не только суккубш.—?Мы тоже не принуждали их. Для них Трансильванские бордели?— настоящий рай. Здесь и деньги, и жизненная энергия от постоянных актов, а ведь им не легко приходится с ней?— даже не каждый вампир может управится с суккубшей. Так что получается, что мы дарим им жизнь и средства, как же это можно расценивать будто это принуждение.—?Зачем мы вообще об этом говорим? А? —?раздраженно перебила Делевинь, дымя сгорающими мозгами.—?Я хочу, чтобы ты прониклась этой идеей, Кара. Поняла, что ты являешься частью грандиозного будущего, что уже не за горами. Ты?— вампир, а значит ты?— высшая раса, раса победителей у которых вервольфы не должны вызывать симпатии.—?У меня нет никакой симпатии к ним, как и ни к какой другой расе. Мне абсолютно все равно кто какой крови, потому что у всех она одна?— красная. Я просто не могу принять, что вы невинных на фарш с котлетками пускаете.—?А что если я тебе скажу, что они не такие невинные,?— парировал отчаянно граф. —?Что если их отряды выбравшиеся за приделы крепости атакуют стены, делают дыры в нашей защите?—?У вас в лесу живут беженцы? —?задалась заинтересовавшаяся вампирша.—?Да, и это именно мое задание для тебя.—?Беженцы?—?Именно. Мало того что во главе этой, стыдно даже выразиться, стаи стоит какая-то выскочка,?— с надменным смешком выражался Варга, сплетя из ладоней узел,?— так они смеют еще посягать на стены, бунтовать, нарушать спокойствие. Раз не хотят по хорошему уходить, а мои солдаты заняты порядком на улицах, значит здесь единственный выход только ты.—?Вау, единственный выход? Своеобразный комплимент, но хоть что-то.—?Дальше тебя ждут не просто комплименты, а настоящая награда.—?Сколько?—?Деньги? Ты серьезно думаешь, что я дам тебе деньги?—?Ну обычно я рассчитываю на деньги… —?с каплей неуверенности проговорила Делевинь, а потом задумалась, вознося сигарету в зубах к верху. —?Вообще не знаю как принято тут, но везде заведено именно вот так.—?Ты получишь место при дворе, Кара Делевинь,?— заявил Варга с огнем в глазах. —?Только представь какие деньги ты будешь получать здесь у руля и сколько уважения, а сколько всего мы сможем вместе сделать: навести порядок, расширится?— вся оппозиция позатыкает рты, как только узнает, что Кара Делевинь стала командиром моей армии, личным профессиональным воином, охранником и советником.Все это время синие льдинки с ошеломлением пялились на оратора, рисуя на ошметках бумаги эти странные до мурашек сцены возможного будущего, о котором, собственно, и говорит Варга. Но разве это не то, что нужно каждому войну: слава и деньги? Ведь так и подвиги не нужны больше будут, да и напрягаться не надо. Стоишь и улыбаешься сквозь стиснутые зубы с мыслями: как же этот фрак впивается в задницу, вот прямо в середину. Ну, нет…Делевинь помотала головой в припадке выдернуть из себя эти корни кошмара ее плачущей от боли в заднице фантазии. На такое британка точно подписываться не желает, слава славой, конечно, но всему есть границы.—?Ого,?— протянула она, принимая наконец нормальное положение и отбрасывая окурок на блюдце,?— здесь похоже уже разработали мне расписание на сто лет вперед, а? Не хочу вас расстраивать, но в мои планы по ничегонеделанью это не вписывается. Я сделаю работу, заберу деньги и, наверное, завершу свое незабываемое путешествие по этим чудным уголкам вампирского мира.—?Чтобы снова вернуться к вечному скитанию? Это неразумно для той, в чем распоряжении впечатляющая репутация палача и, с недавних пор, убийцы драконов. Здесь ты сможешь почувствовать настоящий вкус власти и собственных сил.—?Мне не нужна власть,?— просто ответила девушка под еле уловимые покачивания собственной головы. —?Мне не нужно чувствовать никакого вкуса, чтобы знать, на что я способна. Я просто действую так как мне нравится.—?Ну, а Трансильвания разве может не понравится? А управлять ей сколькие грезят? Неужели тебе все это не нужно?Даже не вооруженные особыми очками глаза могли заметить стремительно захватывающие всю, ранее каменную, физиономию графа беспокойство. Его чернявые зрачки вдруг задребезжали как металлический прут, по которому хорошенько треснули увесистым камнем, так если бы приложили еще чутка больше силы, то и сломали бы беднягу. Однако Делевинь от этого не захотелось проявлять инициативы больше, чем прежде, потому она все также продолжала с прочным непоколебимым стержнем внутри высиживать перед оскорблёнными Кровососами и не предавать их едким безынтересным взорам значения.—?Да, вроде все еще нет… —?она пожала плечами как ребенок на родительском допросе.—?Тогда… Тогда… Сколько форинтов смогут изменить твое мнение? Я дам тебе столько сколько пожелаешь. Хочешь отдам тебе реликтовое оружие? Хочешь отдам Эмбер?Губы так и застыли в каменном непонимании слов, пытаясь повторить их беззвучным произношением, но это было невозможно совершить?— уж слишком бредовым, казалось, это предложение. Однако же он его сказал. Да, прямо при всех, открыто, словно это обыкновенная вещь, предлагаемая на ровне с жакетом или расческой.—?К тому же, ты ведь преподнесла ей сердце дракона, хоть это и было средство для устранения всяких неугодных… Да и вы нравитесь друг другу, как я заметил.—?От… Отдашь?—?Ну, да,?— кивнул без намека на стеснения Варга. —?Пора ей сослужить наконец свою службу, не зря же я приволок ее девчонкой в графский двор.Все вдруг стало иметь свой истинный смысл хоть и не до конца разгаданный. Все эти презрительные взгляды Принцессы, ее натянутые пачки улыбок, лишённый чувств жестокий взгляд на жизнь и вывернутые от отторжения отзывы о графе. Она здесь не по своей воле, как и Ирэн была когда-то, но у нее хоть получилось сбежать, а вот у Эмбер?— нет.Возможно побег просто не воплотим из-за ее высокого положения: как скрыться от глаз, если даже за простой прогулкой по дворцовой лужайке тебя преследует эскорт и внимание тысячи слуг? А с другой стороны, может ей и не хотелось убегать из места, где ей душно, может она хочет сделать непозволительный сверху жест и открыть окно свежести, чему-то новому, кардинальному и сметающему старую и дряхлую вонь?Кара не узнает этого первой, да и вряд ли последней тоже, просто потому что ей уже настолько осточертело это общество, что она готова уже сейчас бежать и выполнять чертово поручение, лишь бы покинуть Трансильванию. Покинуть пережитки. Покинуть Старый Свет.—?Ну так хочешь Эмбер? —?переспросил Варга, взывая вниманию освирепевшей вампирши.Он понял не сразу что она освирепела: сначала зрачки ее странно расширились, придав глазам леденящего сумасшествия в купе мертвой физиономией, а тело ее резким движением отклеилось от спинки, вознося содержимое стола в воздух жестким ударом кулаком.—?Довольно,?— раздалось грубо, но не громко - так, чтобы вампиры вздрогнули как простые людские мужики. —?Твое Сиятельство уже достаточно меня утомило.—?Что ты себе позволяешь, полукровка,?— неожиданно подал голос Бенджамин, который видно все это время набирался смелости, чтобы выступить против Делевинь. —?Граф сделал тебе одолжение, пригласив сюда, а ты, грязное создание, еще и смеешь к нему неуважительно обращаться?—?Спокойно, Бенджамин,?— вдруг встрял граф, приподняв показательно ладонь. —?Видно, что наш разговор с, мисс Делевинь зашел в тупик и что мы расходимся во мнениях.—?Мы и не сходились в них чтобы расходиться,?— плюнула она, не меняя выражения. —?Ты хочешь, чтобы я разобралась с волками? Хорошо, я этим займусь твоими протестующими, но убивать их не стану,?— ультиматум прозвучал максимально твердо и дерзко, после чего Делевинь встала из-за стола и, поправив ненавистный фрак,оставила после себя на прощание только огарок стремительно затухающей сигареты.***Начало нового дня походило на лазурный всплеск цветов на небосводе и не одна тучка не сумела вклиниться в него, чтобы нагадить в это произведение природного искусства. Кара любила такое. Она считала, что в этом есть что-то непредсказуемое, дикое. В природе, в этих зеленых листьях, звуках охающих птиц, в целых нитях муравьиных дорожек и безудержных запахах. Она сама была такой же безудержной и неистовой, проявляя своего зверя в неуловимой ухом походке и расчетливом взгляде, протекавшим по округе львиным манером.А вокруг как раз все было так тихо, что и спать лечь неплохо бы, но только на звук, а вот на запахи все, как всегда, было отменно и пахло ими самыми?— вервольфами. Их ароматы сконцентрировались перед ней в тени и силуэты, показывающие куда идти и где таится в глубоких, по-хорошему, пещерах укрытие от вампиров. Но как оказалось заглядывать в подземелья и не пришлось: след привел без всяких излишних нотаций к обыкновенному лагерю с натянутыми на кривые палки в виде палаток простыни и развешанными на веревочках разорванными от порезов одеждами с бледными пятнами крови вокруг дыр. Видно, они пытались все это дело отстирать…Делевинь продолжала обход пустого убежища, в один момент останавливаясь от ощущения чего-то твердого и неестественно угловатого для обыкновенного камня под ногой. И ощущение не подвело вампиршу, она действительно наступила на деревянную игрушку в виде волчонка с рыбешкой во рту, но благо ее вес не успел раздавить детскую подделку, и зверек, пахнувший своим маленьким хозяином, все еще оставался целым.Пахнет. Значит были здесь недавно. Значит лагерь не брошенный, а сама стая ушла на лесную прогулку или на охоту за пропитанием. Оба варианта подразумевают их скорейшее возвращение, а это говорит только о том, что настало задание для тех, кто готов показать свою внутреннее спокойствие и сдержанность?— настало время ждать. И лучше всего скрасит ожидание конечно же отдых, так что уже с одного прыжка Делевинь устроилась на одной из веток деревьев, растущих у лагеря, зачерпнула пламя, уделив его сиянию три секунды своего внимания, и подожгла маленькие тлеющие фонарики пахнущие табаком и кисленькой свежестью мяты.Вкус был самым лучшим что она когда-либо пробовала в сигаретах и да, она справедливо отдает предпочтение именно его расслабляющим эффектам и одновременному ощущению свежести и концентрации на чем-то абстрактном. И несмотря на этот дивный раскрашенный серостью дым в ее организме и снаружи вокруг запахи приближающегося табуна отлично давали ей понять на каком расстоянии и сколько вервольфов находится. Их шаги несли за собой треск и скрип о травы под ногами, а слепленные из счастья голоса намекали, что возвращаются они не с пустыми руками. Делевинь была на все сто десять уверенна, что может поставить на троих кабанчиков с жирными брюшками и сытными ножками?— как раз на прикормку для семнадцати оборотней, зашедших в свой временный дом с мясистой добычей.Они болтали, смеялись играли с детьми и просто улыбались, словно не было никаких кошмаров на их родных улицах, а этот лес стал для них новым настоящим домом и никакого другого им не нужно. И Делевинь придется их отсюда выдворять… Это кажется не так уж легко, особенно сейчас, когда она увидела их исполненные спокойствием и любовью лица.Кара на мгновение отключилась, чтобы было легче увести себя от назойливой добродетели в голове, которая именно сейчас решила вступить на ведущую роль в порывах девушки, и со свежим рассудком белокурая прислонилась к стволу дерева с закрытыми глазами, все еще сидя на ветке и куря сигаретку.Она слышала, как среди игривой атмосферы пробивалась необоснованная тревога, кто-то ее искал, знал, что здесь что-то нечисто, принюхиваясь то и дело к невидимому аромату мяты. И это было правдой, отражающейся в металлических глазах с явными бликами беспокойства. Она пыталась отыскать этот таинственный источник запаха на земле, заглядывая за палатки и за некоторые деревья, но ей почему-то даже при сильнейшей сосредоточенности не могло показаться, что опасность может таиться не на земле, а над головой.—?Что-то не так? —?спросил женский голос, и она наконец вернула взор серых с четных поисков назад в реальность.—?Что-то не так,?— ответила темноволосая.—?А мы пойдем бить стены, мамочка? —?это был тоненький детский голосочек. —?Мы освободим папу?Ответа не последовало, лишь короткое, но до холода глубокое и темное молчание грусти. Темноволосая выжидательно глядела на кучерявую девушку, которой ребенок задал вопрос и на которую смотрел энтузиазмом и со свойственной своему возрасту наивностью. Но ответа все еще никак не поступало, будто девушка собиралась с силами, чтобы сказать что-то страшное настолько, что это нечто разорвет маленькое сердечко и зальет все горькими слезами пустоты.—?Папа… —?наконец начала кучерявая, прочистив горло. —?Папа решил остаться в крепости, дорогой.—?А когда он придет к нам? Я собрал для него целую корзинку лисичек, чтобы он пришел и улыбнулся!—?Он отправиться за вами, Далтон,?— заговорила сероглазая, нагибаясь с тёплой улыбкой к мальчику. —?По пути в людские города, он вас догонит.—?А ты? Руби, ты пойдешь с нами в гол… —?маленький мальчик немного запнулся от еще неотточенного профессионально навыка выговаривать проблемную буковку ?р?,?— город? А?—?Я тоже вас догоню, как твой папа. Вам надо в город, потому что здесь ходят плохие тети и дяди. И я с ребятами должна разобраться с ними.—?Бледные и плохие тети и дяди?—?Да, бледные и плохие, как правильно ты сказал,?— усмехнулась темноволосая. —?Ну иди, помоги своим сестрам и братьям в поедании ягод.—?Люблю ягоды! —?воскликнул с улыбкой волчонок, и кривеньким, но быстрым бегом унесся в палатку к таким же детишкам.А сероглазая тем временем выпрямилась и посмотрела на отошедшую от болезненного ступора мать.—?Ты в норме? –спросила она у кучерявой.—?Живая?— это главное, они живы?— самое главное,?— ответила мать глядя, как дети резвяться под навесной крышей, приложив одну руку к своей охладевшей щеке. —?Вам же необязательно… Оставаться, Руби. Не надо этого делать.—?Я не собираюсь это оставлять, не собираюсь прощать им,?— заявила темноволосая с решимостью, привлекая на себя взгляды взрослых волков и волчиц с горящими глазами. —?Они отобрали у нас теплый кров, наши призвания, которые мы несли с честью, опустив на самое дно… Они отняли у нас наших близких и продолжают это делать с другими, заседая на наших землях тоже. Мы здесь родились, и мы будем бороться за справедливость пусть они хоть всех своих воинов на нас наведут. Но я не сдамся, я не позволю им нас уничтожить, именно поэтому вам надо уводить раненных и детей, пока путь не отрезан,?— в унисон ее речи слышались одобрения и поддерживающие звоны мечей остальных. - А мы будем сражаться за дом против этих уродов.—?Не хочу, конечно, вмешиваться в твою мотивирующую чушь,?— послышалось незнакомым голосом сверху, и все подняли глаза на ту самую ветку, где британка вальяжно покуривала сигарету. —?Но это правда чушь собачья, заведомо извиняюсь если ?собачья? вас как-то оскорбляет. Без обид, идет?Волчьи взгляды пристально всматривались в пришельца, пытаясь распознать кто это и какую опасность представляет в данную секунду. Так клинки поднялись наверх в ее сторону, она прекрасно слышала тонкий звон от столкновения неподвижного острия и несущего прохладу ветерка.—?Ты кто такая?Синие глаза наконец соизволили открыться и обратиться к темноволосой задавшей этот интригующий вопрос. Кара наблюдала за тем, как эта волчица храбро прикрывает собой другую и кивает ей, чтобы та ушла к волчатам в безопасное место. Та ее естественно послушалась и забежала в палатку к заскулившим от страха детишкам, пытаясь отвлечь их от неизвестной девушки, наводящей тревогу на окрестность.—?Я? —?переспросила Делевинь, скрестив щиколотки болтавшихся ног. —?Голос разума, призывающий думать о последствиях. Вы серьезно, ребята, решили в партизаны с графом поиграть? Хэх, боюсь он не оценит. Он больше предпочитает игры по типу ?пусти волка на шубу?.—?Это не твое дело. Проваливай отсюда, пока тебя не на что не пустили.—?Ох, к сожалению, это мое дело. Граф хочет, чтобы вы перестали терроризировать окрестности.—?Что? —?злобно усмехнулась сероглазая. —?То, что происходит на улицах, вот что террор. Передай, что это только начало, и мы отступать не намерены. Мы соберём волков поблизости и дадим им жесткий бой.—?И сколько вас будет? Сто? Двести? —?фыркнула Делевинь, утомленно закатив глаза. —?Вы проиграете. Его армия намного профессиональней. Бежали бы лучше пока его наемники заняты этими беспорядками. Одумайтесь.—?Ты никто, чтобы здесь указывать.—?А я и не указываю, это добрый совет.—?Не нужны здесь никому советы, особенно от шестерок Варги.—?Я не шестерка. У меня есть работа убрать вас отсюда любыми способами: не смотря на желание графа избавиться от вас, я предпочитаю решить все словесно и уехать отсюда с наградой куда-нибудь, где тепло и растут бананы-кокосы. Что скажешь? План намного лучше, чем перспектива лишиться головы. Так давай же сядем и спокойно все обсудим, как взрослый вервольф с… —?синеглазка слегка нахмурилась, за раздумьем, но потом завершила начатое,?— со мной.—?Не знаю кто ты на самом деле, потому что пахнет от тебя непонятно чем, но я все равно чую в тебе кровососа,?— начала темноволосая и сжала руки в кулаки, на что белокурая усмехнулась и принюхалась к себе приподняв руки:—?Прости, напомнишь мне в следующий раз побрызгаться духами, а то я такая в последнее время забывчивая. Ну так что? Присядем поболтаем, а? Я без гостинцев так, что не обижайся.—?А как тебе такой вариант: ты берешь сейчас и уходишь отсюда и никогда не возвращаешься.—?Я ведь вам предлагаю сохранить свои шкуры…—?Я тоже тебе предлагаю,?— жестко перебила девушка, изображая из себя железную фигуру мощи.Делевинь оглядела ее, удивленно приподняв бровь, а потом захохотала, вымещая свою эйфорию на придавливании затухающей сигареты к коре дерева. Все осмотрелись друг на друга осознавая, что с каждым мгновением ситуация становится все опаснее, и новый смешок незнакомки подливает масла в огонь гнева сероглазой. Благо вскоре хохот взял безвременную паузу, а сама блондинка уже смотрела не на раздавленный окурок, а в глаза темноволосой волчицы. Британка сделала глубокий вдох, отходя от своей прошлой истерики и, прокашлявшись, спросила не без толики сарказма в голосе:—?Это была сейчас такая угроза?—?Да.Теперь настроения их различались как черное и белое. Одна воплощала шутливость и несерьезность, а вторая сдержанность и отвагу. Однако даже Делевинь на мгновение потеряла свой юморной настрой и с осознаностью обратилась к сероглазой:—?Я тебя понимаю. Ты выполняешь свою миссию, но и ты пойми меня: я тоже выполняю свою, нравится тебе это или нет. Но я не хочу драки. Не сейчас точно.—?Как жаль, что без драки я отсюда не сдвинусь ни на шаг.Стая огрызнулась глядя и скалясь своими мордами так, будто они уже обратились в огромных волков, рвущих все что видят, но блондинке на верху вообще видимо было наплевать на их потуги, так как она особо никак не обратила на злостные жесты внимания.—?Мы оттащим ее подальше от детей и разорвем на куски,?— бросил один из волков, уже делая шаг к дереву, но темноволосая его остановила.—?Нет, я сама с ней разберусь.Синие зенки загорелись детским огоньком, и Делевинь спрыгнула на землю, отряхивая руки от крошек из-под коры.—?Щищ! —?насмешливо произнесла она, указывая со следующими словами на окружающих волков. —?Не то, чтобы они тебе как-то помогли бы со мной, но ты хотя бы не испортила бы эпичный момент.—?Хорош болтать и доставай меч.—?Меч? —?хмыкнула Делевинь и, поразмышляв о чем-то, коснувшись рукояти, все же обнажила его перед темноволосой, ухватившейся за оружие обеими руками в эту секунду. —?Ты бы обратилась что ли, для веселья.—?Дерись! —?зарычала она и побежала с разбегу прямо на вампиршу, но промазала.Точнее она бы попала по ней, если бы та не переместилась в бок, тогда бы сероглазая и не навернулась на ровном месте ругаясь про себя.—?Точно вампир,?— шикнула она, бросив взгляд на забившихся лицами в уголки палатки детей.Ради сохранности своих сородичей она убьет. Да, она воздвигнет аргенерий меж грудной клетки этой прислужнице и тогда они станут ближе к свободе на еще один шаг.С такими мыслями она обернулась и захлебнулась в адреналине пуще прежнего, когда увидела надменную ухмылку.—?Нет, я серьезно, подумай над тем, чтобы обратиться.Но темноволосая проигнорировала предложение уносясь в атаку с новыми силами, что ж тогда и Кара решила, а почему бы и не поиграть по таким правилам. Теперь Делевинь позволяла двум клинкам играть тревожную мелодию, в которой следишь за каждым шажочком и выпадом с затаившимся дыханием, а на каждый взмах и парирование бойцов реагируешь, как на финальный смертельный удар.Впрочем, еще никто ни разу не попал по самому оппоненту: волчица, потому что не могла уловить этих быстрых и отточенных уклонов, а Делевинь не била просто так. Ей не хотелось этого, по сему она просто продолжала наслаждаться своим преимуществом и всячески ухмыляться на очередную глупую попытку попасть по себе.Однако в бою опасны не только удары, как многие полагают и делают большой промах в защите от поражения, забывая про выматывание. Эта одна из самых излюбленных стратегий Делевинь?— выматывать, быть всегда на голову выше и наблюдать за тем, как противник из себя изворачивается, уже задыхаясь в собственных тисках глупости?— лишь бы нанести удар, лишь бы поймать или догнать. На этом попалась и волчица, мечущаяся весь бой то туда-то сюда за неуловимой тенью столько, что ноги ее уже не могли нормально удерживаться на земле, роняя ее на траву спиной.—?Ах! —?процедила она и принялась поднимать себя с помощью рук, не сводя при этом глаз с опершейся на катану вампирши, разочарованно уставившуюся наверх:—?Похоже будет дождь,?— проговорила она со вздохом и, зашагав в обратную сторону от волчицы, закинула меч себе на плечо,?— а небо было таким красивым.Появился шанс, действительно ли? Может она и услышит, как темноволосая приближается, но она вряд ли успеет развернуться и отбить удар, а может и успеет или просто увернется. А что, если нет?Если нет, то она бы это означало, что ей надоело жить настолько, что она готова броситься на первый же меч грудью, хватаясь за любую возможность уйти на вечный покой. А Каре пока точно не настолько скучно, и разгон волчицы позади себя она отлично уловила, даже если кажется на первый взгляд, что это не так. Все вскрывается в свое время, и коварная тактика Делевинь вскрылась, когда сероглазая сделала финальный прыжок практически касаясь мечом левой руки, поднявшаяся ладонь которой сделала обыкновенный щелчок, откинувший волчицу обратно на несколько метров.Теперь и взрослые подобно детям начали прятаться за палатками боязливо скалясь на неизвестное им существо, потушившее кончик своего указательного пальца и сунувшее его в карман, словно огнестрельное оружие. Они пытались понять, как это случилось, а главное, что же это было настолько сильное, что оно отбросило на такое расстояние.—?Все так и хотят кусочек меня,?— оборачиваясь к лежачей, усмехнулась Делевинь и крутанула меч в ладони. —?Почти-почти, было не плохо… Ну ты старалась.—?Кто ты? —?хрипло спросила темноволосая, корчась от боли.—?Меня зовут Кара, забыла представиться, и я до сих пор держу свое предложение в силе?— уходите или умрете. Я вас трогать не буду, а вот солдаты так добры не будут.—?Че еще за хуйня?! – зазвучал знакомый голос, и Делевинь уже заведомо поняла, кто будет стоять около дуба.—?Кристен? —?нахмурилась британка, оглядев взрыв на ее голове, образовавшийся из-за быстрого бега. —?Что ты здесь делаешь?—?Смываюсь из Трансильвании, а ты что делаешь тут с мечом?!—?Оу, вышло небольшое недоразумение. Эй, раз ты уезжаешь не могла бы ты захватить с собой их всех? Здесь не так благоприятно, как кажется на первый взгляд.—?Вообще-то я с ними. И я достала достаточно денег на перевозку через Атлантику.Да, это был не совсем ожидаемый поворот, но если так подумать, то все подходило друг другу как эль и жареное мясо. Существа, объединённые одной целью, живые сердца, поддерживающие биение друг друга всеми силами и не важно, что у кого-то сердце больше, а у кого-то меньше?— они все едины.—?Ты… —?начала откашливающаяся волчица. —?Ты ее знаешь?—?Да, она спасла меня…—?Что?!—?Эй,?— возникла Делевинь,?— считай тебе просто не повезло! И я же предлагала решить все без резких движений.—?Я все еще могу драться, и я все еще остаюсь здесь,?— проговорила четко темноволосая, вставая на ноги и приближаясь к Каре с грозным видом.Может у нее и не было намерений ударить ее, но Стюарт, как предусмотрительный дипломат сразу же встала на ее пути, предостерегая непоправимую ошибку, и заговорила:—?Не, Руби, не останешься. Ты с нами.—?Что? Никогда в жизни! Я не оставлю своих сородичей умирать!—?Нельзя здесь больше оставаться ни дня! Надо уплывать к ебени матери от этого пиздеца, ты не понимаешь!Ранее враждебные друг к другу стороны медали объединились и переглянулись в общем порыве непонимания истерики Стюарт: она была серьезно взволнована, постоянно бегала глазами где-то внизу, покачиваясь на месте точно слабо привязанная лодка в шторм, и зализывала уже какой раз свои волосы руками назад.—?Графа… Его нет.—?Что? —?спросили все хоровым голосом.—?Отравили и кол в сердце вогнали. Сейчас каждая труба об этом талдычит, сука. Я успела смыться с этой канители еле-еле, потому что крепость полностью закрыли: ни туда ни обратно нет проходу теперь,?— девушка снова принялась за свои бедные волосы. —?Че там? Как там? Всех отрезало… Так что, пока мы можем надо уносить отсюда свои задницы!Речи этой хватало убедительности в предостаточной мере, чтобы расшевелить стаю и начать скорые сборы необходимых вещей. В основном они брали еду, ведь волчатам всегда приспичит погрызть что-нибудь по дорожке, чтобы их бездонный желудок не простаивал даром, а еще вели перешёптывания насчет убийства в то время, как Кара уже знала кто за ним скрывался.Она стояла уже пару минут, смотря в одну точку и совмещая картину в голове заново, чтобы убедиться, что это правда произошло: явно амбиции молодой графини были британкой мягко скажем недооценены. Рассуждая о неожиданной смерти, пролетевшей мимо существования Делевинь без особых последствий, ну разве что она могла пожаловаться на несбыточные теперь богатства обещанные графом при жизни, но это ее не волновало, а вот шум взбудораженных быстрым воздушным потоком веток был довольно-таки интересным для ушей.Зеленая чаща стала для Кары главным обозреваемым объектом теперь и наводящим на вопрос к помогающей в сборах Кристен:—?Тебя никто не видел, когда ты уходила?—?Не, сто пудов! Я же осторожненько. А че? —?шмыгнула, почесав красненький от, как Делевинь чуяла, ?веселящих штучек? нос, и подняла взгляд на настороженную британку, обратив в последствии внимание туда же, куда и она.—?Кажется к нашему мирному пикнику хотят присоединиться,?— пояснила белокурая, склонив немного голову в трансе ощущая скорое приближение врага, как шум отдаленного ветра. —?Вампир. Два.—?Что она сказала? —?переспросила ахнувшая Руби, получая в ответ не слова, а наглядное действие полное обыденности и какой-то даже монотонности со стороны блондинки.Действительно она ведь так просто завела клинок немного себе за спину именно в ту долю секунды, когда невидимый даже для волчьего глаза кровосос атаковал ее со спины как раз там, где было самое удобное место чтобы встретить острие катаны своим горлом и пропустить его дальше, позволяя срезать голову с плеч, будто отделить кусочек от мягкого подтаявшего масла ножом.Такому диву Руби даже не успела положенным образом удивиться: она только раскрыла рот, как ее эмоцию неучтиво перебило чувство горящей от тепла боли в боку. Все от того, что по нему растеклась горячая волчья кровь, выпущенная по вине второго гостя на пикнике.Невежливо вести себя подобным образом и следует запомнить, что втыкать всякие предметы, особенно острые, в других не стоит, если, конечно, в том не состоит их желание, но, пожалуй, этот разговор уже немножечко о другом… В противном же случае вы рискнете получить ответ в разы жестче чем полагали: в случае же незваного гостя его ждала, как нетрудно угадать без попытки, костлявая забравшая его через юркую катану в замершем сердце.—?А! Черт! —?захныкала девушка, заваливаясь на пострадавший бок не до конца, благодаря быстрой реакции своей бывшей оппонентки.—?В порядке? —?осведомилась держащая ее от краха Делевинь.—?Нихуя не в порядке… А, не материться… Дети…—?Эй-эй,?— усмехнулась нервно Кристен, рыская в поисках повязки и обезболивающего,?— я же тут, так что поздно заботиться о детском лексиконе, мамаша. Продолжаем собираться, ребятки! Я все улажу!Проведя тщательный обыск сумки вдоль и поперек, Стюарт все-таки да достала необходимые ингредиенты для своего медицинского сеанса и поспешила присоединиться к присевшим на сделанную, в прямом смысле, из-под палки кровать Делевинь и Руби.—?Не раскисай, систа,?— продолжала болтать в том же духе Кристен. —?Сейчас тетя все подлатает и будешь как новенькая. Вот тебе особое зелье,?— со смешком зеленоглазая достала скрученный косяк и практически запихнула его в рот сопротивляющейся больной.—?Убери эту дурь от меня!—?Эй, дунешь и боль как рукой снимет.—?Я смотрю у тебя дурь от всего помогает, м? —?подхватила белокурая с колким тоном.—?А че нет, то, если вещь хорошая? —?пожала плечами Стюарт и обратилась к своей пациентке. —?Мисс Роуз, пожалуйста примите ваше лекарство.—?Больше никогда,?— вылетело рычание, и волчица с таким перенапряжением затянулась, что причиной последующего кашля можно было обозначить именно это, а не пагубный для организма дым. —?Ну и дерьмо же ты куришь, Кристен. Полное дерьмо.—?Ворчи-ворчи, ворчунья моя ворчливая.Без улыбки на это дело не посмотришь: одна бурчит с физиономией самой отталкивающей на белом свете, а вторая смеется на каждую претензию, сглаживая угол своей словесной атакой. Казалось бы разные, а ведь дружат, похоже. Да, похоже на то, неизвестно, по правде, сколько уже, но то, что времени им хватило для сплетения крепкой веревки между ними было очевиднейшей правдой.—?Ну вот и снова починена,?— заявила Кристен, вытирая руки о какую-то тряпку явно не первой свежести. —?А я смотрю зашло тебе лекарство?Сероглазая испуганно взглянула на собственную руку, подносящую без ее разрешения яд к пресытившимся губам, и с нервной дрожью, всучила уже практически докуренную скрутку купающейся в угаре Стюарт.—?Не правда! —?возразила волчица, попытавшись с одурения вскочить на ноги, но боль в боку не давала о себе так просто забыть даже подзатуманенному мозгу.—?Ты че в лягушку решила перевоплотиться? Сядь, мать твою, и сиди пока есть время на отдых.—?Ты точно в порядке? —?задалась по второму разу Делевинь, напоминая волчице о том, что до сих пор она стоит рядом, и это не слабо удивляло.—?Эм, да,?— замявшись промолвила Роуз, сбивая свой взгляд на кровавую повязку от неловкости, порождающей противными капельками стыд за, может не совсем адекватное поведение ранее. —?Да, спасибо.—?Кристен спасибо скажи, не я тебя перевязывала сидела.Вечерняя атмосфера капала с закрашенного серыми мазками неба, точно дождевая вода, пробивающаяся сквозь неказистопостроенную крышу. А солнце, как напоминание о чем-то важном, все кричало Делевинь свою просьбу, невзирая на ряды обнимающихся веток зелени и проливая на слои серой краски рассеянными брызгами кровавые разводы на самом край земли. Все собиралось на закат вместе с днем: свет, голос природы и пребывание волков здесь.Они уже собрали последние монатки, одели самую незапачканную одежду, отмыли кровь со своих рук и лиц?— теперь они могли сойти за своих среди чужих. Это сложно, но жизнь, она правда того стоит и ради нее можно пройти целую пустыню зыбучих песков, скатиться без сил с самой крутой горы и переплыть океан?— все ради мечты.Единственное, о чем можно было рассуждать так это нужно ли это было Каре? Вообще стоит ли увязываться за стаей голодных волчат, она будет лишней и опасной разве, нет?Раздумывая об этом вампирша, представила, а что бы было если она соберется с силами и сделает большой шаг, покидая Старый Свет.

Сразу в голове раззадорилась давно невиданная улыбка Пейна?— интересно осталась ли она прежней - зазвучали лишённые времени разговоры о пережитом им и о будущем, что его деловая персона точно собралась выстраивать. А потом они выпьют, и Лиам как полагается нажрется, засыпая по итогу прямо носом в стакане виски или что они там соберутся пить в Америке… И новый день принесет ему на блюдечке головную боль вместе с желанием вывернуть наружу собственные кишки.Что потом? Делевинь и понятия не имела. Скорее всего они снова уйдут каждый на свой избранный путь, и Кара опять станет работать в службе по травле нечисти. К тому же, как говорят, Америка просто кишит мистикой начиная с востока, заканчивая, особенно избитым, этой проблемой западом. Так что перспектива путешествия по большой стране с забавными развлечениями ей вполне-таки улыбалась, по крайней мере намного больше, чем вариант, в котором она существует все еще тут. Но так или иначе ей надо еще побыть здесь, еще пару мгновений и она клянется себе, что уйдет ради… избавления от скуки.Осталось только совершить последний путь по этим землям и только тогда уже исчезнуть навсегда подобно мертвецу, обретая нечто новое и неосязаемое. Она собиралась и сделала шаг в сторону, куда ей не следовало идти, туда, где таилась настоящая угроза.—?Ты куда? —?хрипнула Руби, чуть приподнявшись.—?Мне надо в крепость.—?Ты че глухая?! —?воскликнула в ужасе Стюарт, и отбросив все вещи подбежала к вампирше. —?Туда нельзя ни в коем случае! Они тебя запихнут в темницу в лучшем случае, а в худшем…—?Я выполнила задание, так что мне надо сходить за оплатой.—?Стоп, что? Какое еще задание? Ты теперь работаешь на Трансильванию?—?Мне надо было выселить твоих друзей отсюда. Не пойми меня неправильно, ладно? Я не убийца мирных жителей.Кристен сомнительно окинула Делевинь взглядом, но потом вдруг осознала, что паника напрасна в данном случае, ведь если Кара должна была их убить, она бы уже давно это сделала без всяких болей в мышцах. Теперь Стюарт посмотрела на нее иначе, с благодарностью что ли?—?Эй, ты же можешь забить и не идти,?— проговорила зеленоглазая, неуверенно откашливаясь при удобном и неудобном случае. —?Давай поплыли нами!—?Я поплыву, но сначала мне нужно закончить дело. Прости.Делевинь развернулась и обычным шагом стала отдаляться от лагеря волков, оставляя взволнованную до откусывания ногтей Стюарт позади себя.—?Эм,?— снова заговорила Кристен, опустив взгляд на свои переминающиеся ноги. —?Если что мы уже скоро отходим. Догонишь нас, идет?***Только закат, вот что ее интриговало. Вино в бокале подогревало этот горящий вместе со звездой взгляд, наполняя его блестящими водами из ясных морских красок. Она лишь смотрела вперед, пока на улицах за стенами разражаются громом крики. На, теперь уже, ее улицах.—?Красивый вид.Девушка повернула неспеша голову обнаруживая приближающуюся британку в той черной кожанке, что ей выдал отельер: все же не фрак, а хоть это ей похоже прегляделось.—?Я тебя уже заждалась,?— хмыкнула Эмбер, снова переводя свои глаза на солнце.—?Заждались, госпожа?—?Мы снова на вы?—?А как мне еще обращаться к уже полноправной графине? Я ведь знаю, что граф умер и что ты должна зайти на его место.Эмбер с усмешкой испробовала свою гремучую смесь винограда с кровью и, отставляя игристый бокал, промолвила:—?Может ты еще знаешь кто убил Его Сиятельство, Делевинь?—?Да.—?Ну так скажи мне.Девушки стояли лицом к лицу, словно заклятые враги, по крайней мере именно это и чувствовалось со стороны, но внутри… между ними. Нет, было лишь понимание, немного сопереживания, щепотка симпатии и конечно же холодная насмешка изумрудных глаз делающая их по-настоящему опасными.—?Слушай, не знаю, что именно происходило между тобой и графом и за что ты его не любила, но в любом случае мне его совершенно не жаль.—?Я рада что не ранила твоих чувств, а то я волновалась,?— произнесла с черствым сарказмом златовласая. —?Знаю, он давал тебе задание, полагаю ты его выполнила и пришла за наградой,?— графиня достала деньги и бросила их в небрежной манере на белый камень заборчика моста прямо под нос Каре. —?Прости что не долларами.Делевинь подозрительно оглядела Эмбер задавая немой вопрос, откуда она знает, что Каре понадобятся доллары, а не местные деньги, но нужен ли ей был ответ, когда перед глазами был конкретный результат? Совершенно нет. Да, и, если бы Делевинь спросила напрямую это бы как-то не подходило ее крутой куртке и уверенному взгляду.—?Ничего, обменяю в банке,?— выдала она не удивлённым тоном и сунула награду в напоенную сумку.—?Знаю, ты отказала ему в сотрудничестве, но может ты примешь мое предложение: ты была бы не плохим помощником.—?Прости, не люблю расистскую идеологию, так что мы с тобой не споемся.—?Жаль, что мы оказались в разных лодках, Кара.—?Я не села ни в какую лодку.—?Так или иначе, ты не выбрала мою, а значит у нас разные интересы. И я тебе даже в страшных снах не пожелаю увидеть, то, что будет если, твои интересы станут палкой в колесе для моих.—?Это угроза?—?Что ты, только предупреждение ради сохранения твоего милого личика. Я не хочу тебя видеть ни в Трансильвании, ни в ближайших странах, потому что знаю, что ты можешь мне помешать.—?Что ты задумала?—?Тебя это никак не касается, ведь ты покидаешь Старый Свет.—?В таком случае… —?Делевинь сделала паузу, чтобы собственная болтовня не отвлекала как ее от розовых губ перед ней, так и опустившийся в свою очередь плотоядный взгляд графини на уста британки. —?В таком случае удачного правления Вашему Сиятельству.—?А тебе удачной дороги, Кара.День и ночь разошлись в стороны подобно им, так же быстро и одновременно затянуто с красноватой дымкой облаков в конце.***Нагнать упущенное расстояние было так же просто, ведь запах волчьей стаи не улетучивался даже с разгулявшимся ветром, и Делевинь наконец присоединилась к тявкающим спиногрызам и утомленным дорогою волкам.Они шли пока день уступал дорогу ночи, и на третий восход луны им наконец открылась истина, что лун на самом деле две: именно такими словами визжали волчата, когда их изумленные глазки наткнулись на отражение небесной блямбы в океане. Видели они и тысячи тысяч звезд что были и тут, и там, и на небе, и на воде, рассыпаясь сияющими росинками по всему кругозору доступному с плывущего корабля.К удивлению, волчата делились своими находками не только с сородичами и с Кристен, но и с Карой, которая первое время, даже не знала, что надо отвечать им, ведь… Что она знала о маленьких созданиях, которые не видели и половины ужасов этого мира? А с другой стороны, зачем им это знать так рано, и разве чудища единственная тема для разговора?Что любит любой, будь то взрослый или маленький? Возможно, еду или сон… Да, что-то настолько простое и банальное, что Каре даже хочется смеяться от собственной глупости и деревянности, но все же это правда.

И волчата внимали рассказам о сказочных созданиях, напрягая свои детские глаза, захваченные увлекательной историей или же смеющиеся над редкой непошлой и простецкой шуткой Делевинь, которые, между прочим, ей выдавливать из себя приходилось не так легко, как она полагала на первых порах. Но вот шел день за днем и становилось все проще смеяться вместе с маленькими непоседами, и вызывать улыбку и их мам, и других волков, которые доверились еще одной вампирше… Ну почти вампирше.И вот подошел тот самый день, когда они сошли с борта на незнакомую землю, непривычную для ног и пахнущую совершенно иначе, чем старая и ненавистная. Даже кони на ней шли как-то легче и более быстрее, словно там за океаном они вязли в поганой грязи, а тут?— свобода. Наконец они ее обрели, и она тоже.Делевинь ощущала, как ее тянуло в эти неразгаданные места, как звало и интриговало каждое новое селение, имеющее свою зловещую изюминку. Так она пропускала десятки в компании с волками, опустив ноги с остановившейся на перекур повозки. Может ей уже пора отправляться к новым приключениям? Так дорога даже будет прекрасней, с насыщенными эмоциями. И решив для себя всё, британка спрыгнула со скрипящего дерева и продела через пояс приобретенных недавно джинсов цепь с серпом и меч.—?Ты куда это? —?спросила Стюарт, спрыгивая за ней. —?Это еще не Калифорния.—?Знаю, поэтому хочу сама пройти немного пока могу. Загляну в города, посмотрю, что там, может что-то интересное попадется.—?Но…—?Эй, спасибо за все, но мне правда пора.—?Тебе спасибо, Кара,?— донеслось с улыбкой от Руби, возящейся с погрустневшими от новости волчатами.—?Спасибо, Кара! —?послышалось и от них хором. —?Береги себя!—?Ага, малые,?— усмехнулась Делевинь, отдав салют,?— вы тоже. И не забывайте про мои уроки.—?Да!—?Хэх, а ты им понравилась,?— проговорила Кристен, обернувшись к повозке. —?Ты правда помогла.—?По сравнению с тобой, я ни хрена не сделала.—?Брось,?— отрезала зеленоглазая и обняла Делевинь с силой, так что блондинка чутка потеряла равновесие, но все же обняла в ответ. —?Городок Блуривер если что… Если захочешь нас опять навестить. Нас там один чернокнижник пригреет.—?Хорошо. Обязательно, загляну.