Эндшпиль (1/2)

Дрезина ткнулась в отбойник. Скорость к тому времени уже была смехотворной, и дворфы без проблем удержались на ногах при толчке. Они сошли с дрезины, обозревая конечную станцию.

По стенам вились провода, то тут, то там были закреплены маслянные лампы, света вокруг было более чем достаточно. На полу валялись гильзы, то тут, то там, в разных позах застыли мёртвые мародёры и твари со щупальцами. Тут были и осьминоги, одному из которых Мефди отстрелил щупальца, не дав залезть на дрезину, и летающие ужасы, и одноглазые бронеблохи. Гораздо реже попадались трупы гораздо более гуманоидных существ, но от того даже более пугающих. Застывшие навеки щупальца на узких лицах, длинные ноги с выгнутыми назад коленями, руки, вместо кистей оканчивающиеся пучками коротких, тонких щупалец, сжимающих странные кристаллические устройства, в которых лишь с большим трудом угадывались привычные оружейные формы.

-- Нам повезло там, в тоннелях. Большая часть этих склизких существ напала на эту станцию. А нам достались единицы. И даже этого хватило, чтобы мы потеряли Мефди. – Высказал своё мнение Синдри, переворачивая ногой труп псевдогуманойда.-- Да. Мародёры, орки и гоблины столкнулись здесь с этими существами. Существ было больше, но мародёры сражались яростно. Никто из зелёнокожих не отступил. Две силы истребили друг друга. Нам нужно идти по проводам. Если аппаратура уцелела, мы сможем подать сигнал. – Сказал Хьюго, и поманил остальных за собой.Медленно, обходя мёртвые тела мародёров и безымянных монстров, дворфы пришли к импровизированному электронному узлу, организованному мародёрами сразу рядом с круглыми экранами и треугольными клавиатурами, собранными руками древней, позабытой расы. Мародёрское оборудование было навалено неаккуратной грудой в три метра высотой, а клавиатуры, мониторы, и совсем уже непонятные блоки с символами чужой расы уходили далеко вверх, словно оператор, закреплённый за этим техно-чудом умел левитировать.

-- Я могу подключится к мародёрской части всего этого компьютерного безумия. Тут мешанина из корпоратских военных, и гражданских компьютеров. Типично для мародёров.

-- Приступай, Ингрид. А мы пока с Синдри осмотримся. – Дал добро Хьюго, и забрав с собой юного дворфа, отправился осматривать ближайшие коридоры.

Ингрид же приблизилась к ?серверной части оборудования? мародёров. Перекинула ружьё за спину, включила наручный компьютер, установила беспроводное соединение с оперативными системами этой компьютерной мешанины. Как и подозревала девушка, над ними, уходя на высоту три с половиной километра, возвышались три металлических структуры, эдакие цилиндры с радиусом основания тридцать метров каждый. Внутри каждого из таких цилиндров находился гелеподобный материал неизвестной структуры, и в этом геле плавали крупные синтетические кристаллы. В качестве навершия каждого из таких шпилей служила пятидесятиметровая кристаллическая сфера. Между собой и с соседними зданиями шпили-антенны крепились сложной системой толстых тросов и цепей из чёрного металлического сплава.Всю конструкцию, равно как и город, пока он был жилой, снабжал электроэнергией геотермальный реактор, который до сих пор работал без сбоев, находясь глубоко под этой станцией.

У Ингрид был ряд вопросов. Пока компьютер делал своё дело, сознание флибустьера было достаточно свободным, чтобы эти вопросы проработать.

Вопрос первый.

Как выглядели жители города наверху? Тут вспоминались слова погибшего жуткой смертью Мефди о том, что вещи, найденные наверху, ?не лежали в руках?.

Вопрос второй.

Термальный реактор. Он до сих пор работал. Даже если принять безусловное превосходство ксенотехнологий над тем уровнем знаний, которой был открыт дворфам, то всё равно такое устройство требует и наблюдения, и технического обслуживания. Тут могло быть два варианта. Компьютеры, и дроны, которыми эти компьютеры управляют. Но если цивилизация изобретает подобные технические средства, то в дальнейшем использует их повсеместно. Таким образом, те же дроны должны были быть и наверху. От разведывательных типов, до орудийных платформ. И если бы они были, то мародёры так или иначе деактивировали бы их, или попросту подстрелив, переработали под свои нужды. Мародёры были известны именно своей склонностью к ?оптимизации? и ?техническому переосмыслению? достижений других цивилизаций. Всё больше загадок. Хотя сам напрашивается один ответ. Жуткий и отталкивающий.

Жители верхнего города не вымерли, и не покинули своих обиталищ. Каким-то образом, с какой-то целью, или в результате неведомого катаклизма, горожане прошли ряд ?изменений?, что привело их к необходимости существования вдали от солнечного света. И они ушли вниз. Следовательно, этот щупальцевый ужас и есть горожане. Тогда становится очевидно, почему реактор до сих пор превосходно работает. Над ним продолжают работать, те же существа, которые его и построили. Осьминоги и летуны не казались чем-то большим, нежели просто агрессивными зверями, а вот тела псевдогуманоидов были закованы в синеватую броню, а сложные ?винтовки? в их ?руках? были скорее выращенными, нежели собранными. И вот эти субъекты уже вполне себе тянули на техников и инженеров. Но это только те, которых Ингрид и её товарищи видели своими глазами. А сколько их осталось там, в темноте? Вдруг мелкие твари охотились не ради себя, а для кого-то иного, выполняя роль добытчиков, как гоблины охотятся для орков?

Но тут наручный компьютер радостно пискнул крохотным динамиком, и пальцы правой руки Ингрид запорхали над миниатюрной клавиатурой. Девушка полностью ушла в работу, отрешившись от мира вокруг…

-- Милорд, тут три тупика, и шахта лифта. Мне кажется, что со стороны тоннеля нам уже ничего не грозит. Подземные сюда уже приходили, и вряд ли снова придут. А на лифте к нам могут заглянуть наши зелёные друзья.-- Согласен, Синдри. Зелёные друзья… -- С горечью в голосе повторил Хьюго. – И эти друзья нами совсем не довольны.Дворфы отправились к лифту. На их глазах механизм пришёл в движение. Двигатель ухнул, чихнул и заработал, тросы начали отматываться, а контрольная панель замигала зелёными и жёлтыми огоньками.

-- Сломать? – Спросил хускарла Синдри.-- Нет. Это единственный путь наверх. Приготовься к бою. Там, за нами Ингрид. С разряженным лучевиком. Она беззащитна. Враг не должен пройти.

-- Да, милорд! – Охрипшим голосом ответил Синдри, вскидывая хайлсторм-винтовку, и чувствуя боль в натруженных руках.Спустя две минуты, медленно и неотвратимо, железная клетка лифта спустилась вниз. Створки из кусков ржавого листового металла разошлись, явив дворфам здоровенного орка-вожака, и двух его телохранителей, на голову ниже, но не менее опасных.

-- Не стреляйте. – Густым басом сказал Вожак на языке людей. – Давайте поговорим. Мы выйдем из лифта и остановимся.

Брандр кивнул, опустив пистолет. Синдри со щелчком поставил винтовку на предохранитель, но опускать не стал.

Орки вышли. Вожак продолжил:-- Значит вечеринка наверху – ваша работа?-- Да.

-- Славно вы ворвались. Хвалю. Сам еле ноги унёс от первой атаки. Чего вы хотите?-- Вызвать помощь. Убраться отсюда.

-- А, ?Три Клыка? -- мощная глушилка. Умно. Я потерял сегодня много парней, и вижу, мы опоздали к ?Клыкам?. Я не хочу драться. Я хочу узнать имя вашего вожака.

-- Это я. Имя – Хьюго Брандр.

Вожак медленно пошёл к Хьюго. На немой вопрос Синдри Брандр отрицательно покачал головой.