Глава 6. Over your shoulder (1/1)

В последнюю встречу с Азирафелем Кроули оказался умнее, чем в прошлые, и предусмотрительно спросил его номер телефона и добавил во всех возможных мессенджерах, вечерами теперь прожигая взглядом контакт в телефоне, который подписал как ?Ангел?. Просто любуясь им и никак не решаясь набрать. Кроули не звонил и не писал Азирафелю долгое время, боясь показаться надоедливым или неучтивым. Но в какой-то момент его и так шаткое терпение закончилось. На экране высветилось знакомое имя, и Азирафель, увидев его и улыбнувшись, нажал на кнопку и приложил мобильник к уху. —?Ангел! —?тут же послышалось радостное восклицание Кроули. —?Скажи мне, что ты не занят. Я только что вышел из школы, и мне срочно необходимо с кем-то поговорить. Азирафель посмотрел на часы. Было десять утра. —?А не рановато ли для конца учебного дня? —?спросил он с сомнением. —?Рановато,?— согласился Кроули,?— но меня отстранили от занятий до самого Рождества. Азирафель улыбнулся своему посетителю, который недовольно смотрел на то, как парень стучит пальцами по клавиатуре, говоря по телефону в рабочее время. —?К сожалению, собрания сочинений, которое вы хотите, у нас в архиве нет,?— сказал Азирафель, прикладывая мобильный к плечу. —?Могу посоветовать другое произведение этого же автора… —?Не надо! —?обиженно произнес покупатель и, развернувшись, вышел из магазина. Азирафель пожал плечами и сел, откинувшись на спинку стула. —?Ну и что ты натворил? —?спросил он, невольно улыбаясь. —?Вырубил интернет во всей школе,?— в голосе Кроули послышалось нескрываемое самодовольство. —?Они теперь неделю будут его восстанавливать. Всех это очень разозлило. Поэтому теперь я свободен от школы. Азирафель прикрыл глаза и потер пальцами веки. Он уже успел наслушаться о проделках Кроули как от него самого, так и от некоторых жителей Тадфилда. Кроули, казалось, знали в этом городе все, и в весьма нехорошем амплуа. Многие даже обсуждали его, просто находясь в магазине и не стесняясь продавца, стоящего рядом. И это совершенно не вязалось с образом такого неловкого и смущающегося парня, которым его из раза в раз видел Азирафель. В его глазах Кроули просто был ребенком, которому элементарно не хватает внимания. Оно и понятно, если его отец только пьет, а мать занята третьей беременностью. В глазах младшей сестры Кроули тоже было одиночество. Но только она справлялась с ним по-своему. По словам Кроули?— Дагон никогда не расставалась с книгой. —?Если тебе нечего делать, ты можешь зайти ко мне,?— предложил Азирафель, прикинув, что домой Кроули не пойдет, а на улице слишком холодно, чтобы бродить по ней целый день. А еще Азирафелю очень хотелось увидеть его. —?А можно? —?в голосе Кроули послышалась неуверенность. Азирафель искренне удивлялся тому, как такой по словам других наглый и несносный парень может быть настолько милым и нежным. —?Я ведь тебя пригласил. Сейчас скину тебе адрес смс-кой. Кроули появился на пороге книжного спустя двадцать минут. Он отряхнулся от снега и с интересом посмотрел по сторонам, увидев Азирафеля, стоящего у кассы. Парень что-то говорил, с широкой улыбкой протягивая книгу какой-то девушке, а та в ответ мило хихикала. Кроули нахмурился, глубоко вдохнул и направился в их сторону. Азирафель уже успел заметить его, когда парень дошел до стойки и облокотился о нее локтями, наклоняясь и глядя на него снизу-вверх. —?Привет, ангел,?— протянул Кроули, довольно ухмыльнувшись, и в его глазах мелькнуло нечто дьявольское. Азирафель мысленно усмехнулся, стараясь не выдать свои эмоции лицом. Было слишком заметно, что Кроули специально решил вытеснить незнакомую девушку из его поля внимания. —?Здравствуй, дорогой,?— невозмутимо произнес парень в ответ. Девушка, стоящая рядом, смущенно посмотрела на Кроули, а потом на Азирафеля. А после, не сказав ни слова, забрала свою покупку и поспешила уйти. Кроули усмехнулся своей небольшой победе и как ни в чем не бывало зашел за стойку, которую Азирафель приоткрыл перед ним. —?Долго будешь работать? —?спросил парень, снимая куртку и оставаясь в одной черной зауженной рубашке. Азирафель скользнул взглядом по обтянутой тканью стройной фигуре и отвернулся. —?До вечера,?— со вздохом ответил он. —?В канун Рождества все покупают подарки, поэтому мы работаем по максимуму. —?Рождество,?— прошипел Кроули и поморщился,?— и чего все так сходят по нему с ума, не понимаю. —?Не любишь Рождество? —?спросил Азирафель, с интересом посмотрев на Кроули и пододвигая ему стул. Кроули яростно помотал головой и сложил руки перед собой, вальяжно рассаживаясь на стуле. Он сполз, согнувшись пополам, и раздвинул ноги в стороны. Азирафель вновь отвел взгляд, неловко проводя рукой по клавиатуре и даже сел ровнее, потянув край светлой толстовки вниз. —?Почему? —?спросил Азирафель с интересом. На своем веку он впервые встречал человека, который бы ненавидел этот праздник. —?Просто так,?— недовольно буркнул Кроули и опустил взгляд в пол. На этом его ответ был окончен, и больше разъяснений не последовало, а Азирафель деликатно не стал вмешиваться. Он попытался отвлечь Кроули разговором о новом фильме, который вышел в кинотеатре под праздник. И глаза того загорелись восторгом и вдохновением. —?Любишь кино? —?спросил Азирафель, после того как Кроули выдал ему длинную тираду о том, почему сам трейлер этого фильма обещал тому скорейший провал. —?Просто обожаю,?— ответил Кроули,?— пересмотрел вообще все, что можно. Уже не могу смотреть новое кино, просто потому что знаю, что произойдет, и мне от этого скучно. —?Очень жаль,?— вздохнул Азирафель с наигранным разочарованием,?— а я хотел тебя пригласить… Кроули замер и удивленно уставился на Азирафеля, мгновенно выпрямившись и подобравшись на стуле. —?Приглашай,?— не то попросил, не то велел он. Азирафель моргнул и посмотрел на то, как покраснели при этом щеки Кроули. —?Хорошо,?— произнес он неуверенно,?— пойдем, когда будет время. И обязательно до Рождества. —?Оно уже через две недели,?— Кроули вновь поморщился от упоминания праздника. —?Да,?— Азирафель неловко покрутился на стуле,?— слушай, я хочу выйти покурить, посидишь пока тут? —?А что надо делать? —?глаза Кроули тут же расширились от страха, словно Азирафель бросил его одного в очереди на кассу и без денег. —?Ничего, просто посиди, а если кто-то будет спрашивать, спокойно скажи, что продавец скоро подойдет. Кроули кивнул, не желая отказывать ангелу в просьбе, и вцепился пальцами в джинсы. В ответ Азирафель благодарно улыбнулся и вышел из-за стойки, накидывая на себя пальто и шарф. Кроули остался один и уставился в пустой зал. Кажется, посетителей не предвиделось, а потому он мог не переживать о том, что сделает что-то не так. Азирафель вышел на воздух и тяжело выдохнул. Ладони подрагивали, поэтому парню не сразу удалось поджечь сигарету, а после он глубоко затянулся и судорожно выдохнул дым в воздух. Кассу нельзя было оставлять без присмотра, а потому он часто мучился от того, что не мог выйти и спокойно покурить. От этого к концу рабочего дня Азирафель становился очень раздражительным, особенно когда некоторые несносные клиенты начинали выносить ему мозг тем, что той редкой книги, что они так хотят, просто нет в магазине. Шли бы тогда в специальный магазинчик для редких книг, а это самый обычный книжный, причем не очень-то и большой. Но это была не главная причина, потому что к подобному Азирафель уже успел привыкнуть. Вся беда заключалась в Кроули, который расселся перед ним, смотрел своими блестящими и такими красивыми глазами. Который так нагло подошел и демонстративно привлек его внимание рядом с незнакомой девушкой. Неужели приревновал? Азирафель не был о себе столь высокого мнения, чтобы так думать, но ведь подобное поведение было налицо. И то, как Кроули весь покраснел и чуть ли не сам попросил пригласить его в кино… Сердце Азирафеля билось быстрее обычного, и он отчаянно затягивался, пытаясь успокоиться. Да, Кроули был очень красивым и милым… Однозначно он нравился Азирафелю еще с того момента, как тот предстал перед ним в мороз в одной толстовке, с румянцем на щеках и таким неловким взглядом. И предложил ему помощь, которую Азирафель никогда и ни от кого не получал. Которую ему даже никогда не предлагали. Кроули сам был похож на маленького рыжего ангела с этим взглядом. Пока не начинал ухмыляться, мгновенно превращаясь в подлого демона. Азирафель тяжело вздохнул. Интересно, а нравились ли Кроули парни?.. Когда Азирафель вернулся, Кроули с интересом пролистывал книгу, которую тот оставил у кассы раскрытой. Стоило ему подойди, как парень поднял на него свои такие наивные широко раскрытые глаза, и Азирафелю захотелось вернуться на улицу и вновь покурить. Хотя голова и так уже немного плыла от двух выкуренных подряд сигарет. —?Я ее читал,?— почти с гордостью произнес Кроули, когда Азирафель вновь сел рядом,?— концовка просто голову взорвала. —?Не спойлери,?— строго сказал Азирафель, забирая книгу обратно. —?А то мне уже не взорвет. —?Ну я и не собирался. Потом расскажи, как тебе. Я так вообще афигел от жизни. Азирафель тяжело вздохнул. Ему предстояло до конца рабочего дня наблюдать за довольной улыбкой Кроули, его нежным взглядом и тем, как он вертелся на стуле, изгибаясь, словно змея. Нет, Азирафель бы ни за что не выгнал Кроули, потому что наблюдать за ним было сплошным эстетическим удовольствием. Но вот наблюдать и знать при этом, что он может невзаимно влюбиться в это рождественское чудо, было страшно, и от этого неприятно быстро билось сердце. Это было слишком тяжело.*** —?Не так уж и много у тебя покупателей,?— заметил Кроули, пока Азирафель закрывал магазин. На улице уже успело стемнеть, и падающий снег блекло освещал улицу в свете уличных фонарей. Кроули с восторгом посмотрел в небо на падающие снежинки и чуть не пискнул от восторга. —?Как в сказке, да, ангел? —?спросил он, оборачиваясь на Азирафеля, который доставал из кармана сигареты. —?В плохой сказке,?— скептично заметил тот, поджигая сигарету и затягиваясь. Кроули недовольно насупился. —?Эй, я думал, что развеял твою грусть в нашу прошлую прогулку,?— заметил он, пристраиваясь рядом с Азирафелем, едва не прижимаясь вплотную. —?Тем, что ты ногу подвернул? —?Азирафель усмехнулся, выпуская дым. —?Поверь, меня это не обрадовало. —?А если я просто рядом, тебя это не радует? —?спросил Кроули, пытаясь заглянуть ему в глаза. Азирафель поперхнулся дымом и повернулся к Кроули. Тот стоял, скрестив руки за спиной и лукаво на него смотрел. Азирафель уже совсем не понимал, что именно Кроули хочет от него. Он только открыл рот, чтобы ответить, как рядом раздался чей-то голос. —?Засранец Кроули! Азирафель посмотрел в сторону. К ним направлялись двое парней, примерно его ровесники. Одного он узнал?— это был тот самый, кто подошел к Кроули в торговом центре. А в следующее мгновение Азирафель почувствовал, как Кроули шагнул за его спину, прижался к плечу и стиснул пальцами рукав. —?Чего хотите, парни? —?спросил Кроули без страха, но продолжая сжимать рукав Азирафеля и смотреть из-за его спины. —?Просто поздороваться,?— ухмыльнулся Хастур, бросая на Азирафеля быстрый заинтересованный взгляд,?— помнишь прошлую зиму, а? Как ты тогда поставил мне синяк под глазом? —?Не надо было пытаться сбросить меня,?— прошипел в ответ Кроули. —?Пошли прогуляемся, Кроули,?— произнес Лигур, стоящий рядом с Хастуром и хмуро глядевший, словно ему самому не нравилось происходящее. Или ему не нравился Кроули. Азирафель почувствовал, как Кроули прижался к нему еще сильнее. —?Парни, может найдете кого-то хотя бы вашего роста? —?холодно спросил Азирафель, прекрасно понимая, зачем этим двоим понадобился Кроули. В его школе подобные вещи тоже были не редкостью. Хастур нахмурился. Он хоть и был высоким и крупным, но вот Лигур был ниже и драться не умел совершенно. А Азирафель был таким же высоким, как сам Хастур, и даже шире в плечах. Мало ли, какие неизвестные навыки у него были. —?А ты кто такой вообще? —?Это не важно,?— ответил Азирафель,?— но если хотите прогуляться с кем-то, могу составить вам компанию. Заодно побеседуем на определенные темы. Как вам такая идея? Хастур с прищуром посмотрел на Азирафеля. А затем дернул Лигура за рукав. —?Да ты нам нахрен не сдался,?— бросил он, отворачиваясь и уходя прочь вместе со своим другом. Азирафель смотрел им вслед до тех пор, пока те не скрылись из виду, и только потом повернулся к Кроули. И у него даже сердце на миг остановилось. —?Дорогой, ты в порядке? —?обеспокоенно спросил он, глядя на то, как широко раскрыты глаза парня и чувствуя, как тот мелко дрожит. В следующий миг Кроули вплотную прижался к нему, обвивая его руку своими и утыкаясь носом в плечо. Азирафель чувствовал, как тот подрагивает, и молчал, ожидая пока успокоится. Замершее на миг сердце вновь забилось, и Азирафель густо покраснел. Благо, этого не видно было в сумраке и свете фонарей. Он мягко отстранил Кроули от себя, высвободив руку, а потом обхватил его за плечи и настойчиво потянул за собой. Кроули не сопротивлялся, наоборот прижался к мягкому боку Азирафеля и молча шел за ним. Спустя какое-то время он успокоился и перестал дрожать, чувствуя теплое чужое тело и спасительную тяжесть руки на своих плечах. В этом ненавязчивом и мягком объятии Азирафеля он ощущал себя до странного защищенным. Как будто так и должно быть. Словно Азирафель всегда вот так обнимал его, и это было правильно и естественно. Азирафель почувствовал, как Кроули прижался к нему сильнее и сжал пальцами его плечо. Он казался таким беззащитным и напуганным, что неволей хотелось огородить его от всех бед. Они медленно шли по уже пустым улицам, хрустя ногами по снегу. Снежинки падали и ярко сияли в свете фонарей, и Азирафель заметил, как красиво они блестят в рыжих волосах. —?Скажешь мне, что им было от тебя нужно? —?спросил Азирафель после долгого молчания, когда почувствовал, что Кроули совсем успокоился. Однако так и не выпустил его из объятий. —?Как обычно,?— ответил Кроули с легкой хрипотцой и дернул головой. —?Докопаться просто так. —?И это всегда так? —?уточнил Азирафель. —?Ну, как тебе сказать… —?Кроули почесал рукой затылок, едва не скинув с себя руку Азирафеля, но тот держал очень крепко, явно не намереваясь отпускать. —?Я же, как бы сказать… творю всякие вещи в школе. С первого класса творю. Ну и Хастур с Лигуром, когда еще учились в школе, предложили мне тусить с ними, так как у нас схожие интересы. Но я-то шалил по малости… Ну… кресло директора поджег случайно, не целенаправленно. А вот они реально делали злые вещи. Даже незаконные. Я и сказал тогда, что думаю о их деятельности, и что ходить с ними не намерен. Вот и… с тех пор они и меня задирают за компанию, раз я не свой. Обычно я просто сбегаю от них, но несколько раз прилетело хорошенько. Они меня и в шкафчике запирали, и в мусорный бак кидали. А прошлой зимой Хастур пытался с опасной горки меня столкнуть, снега за шиворот запихав, я и дал ему хорошенько. Видимо, он обиделся с тех пор. Азирафель нахмурился и кивнул. Это многое объясняло. —?Шалить по мелочи действительно прикольно,?— произнес Кроули неловко,?— хоть многие и называют меня мелким бандитом. Но то, что порой делают Хастур с Лигуром, вот это реальное зло. И меня оно не привлекает. Азирафель улыбнулся. Кроули хоть и был озорным чертенком, но знал меру, и это было хорошо. Кроули пошатнулся и сильнее прижался к его боку. Перед глазами показался его дом, крыша которого уже вовсю была белой от снега. Вдоль карнизов тянулись дешевые горящие гирлянды, а на двери висел рождественский венок. —?Спасибо тебе, ангел,?— пробормотал Кроули, когда Азирафель остановился недалеко от его двери. —?Я ничего не сделал,?— улыбнулся парень, нехотя выпуская Кроули из объятий. Кроули поднял голову, и Азирафель с восторгом увидел, как блестят его красивые широко раскрытые глаза. —?Нет, на самом деле ты сделал очень многое,?— пробормотал Кроули, шагнул к Азирафелю и крепко обнял, обвивая худыми руками за талию и скрещивая на спине запястья. Азирафель застыл, чувствуя, как громко и быстро бьется сердце, которое уже невозможно было успокоить. Кроули так крепко прижимался к нему, и парень едва сдержался, чтобы не обнять в ответ. Это была просто благодарность. А до этого со стороны Азирафеля была поддержка. Ничего более. Азирафель не мог заставить себя думать, что все это может иметь какой-то иной смысл. —?Меня еще никто никогда не защищал,?— прошептал Кроули куда-то в ткань его пальто, а после отстранился. Азирафель смотрел на растерянного Кроули с такими прекрасными глазами. Такого красивого и нежного. Не имеющего в своей душе ни капли зла. —?Обращайся,?— произнес Азирафель, взяв себя в руки и хмыкнув,?— и иди уже в дом, пока совсем не покрылся снегом. Кроули действительно был весь в блестящих в свете фонарей снежинках, волосы светились в свете гирлянд, а плечи были припорошены снегом. Как есть?— рождественский ангел. Который, кажется, пришел к Азирафелю, как об этом столь часто говорилось в тех сказках, в которые он уже много лет как не верил.