Глава 1 (2/2)
- Я поднимаюсь, не стреляй. - все-таки решил не идти на обострение мужчина и медленно поднялся по пандусу целясь в незнакомку. Та, кстати оказалась совсем не дурна собой. Лет тридцати, может чуть старше, с ярко рыжими волосами и зелеными глазами, хотя судя по виду ей сильно досталось. Раны, следы ожогов и крови. Руки на рукояти пистолет чуть заметно дрожали, а весь вес она перенесла на левую ногу.Джейн тоже оценивала своего собеседника. Кажется её ровесник, фигура тренированного человека, движения плавные и осторожные, оружие держал умело. Похоже что солдат опытный. Волосы короткие, глаза карие, лицо не очень запоминающееся, словно комбинацию из тысяч вариантов привели к среднему результату. Обуви нет, на теле странная “пижама”, словно прямо из кровати сюда прибежал.
- Брось оружие. - скомандовала капитан, хотя и сама понимала как это глупо звучит, Айм в ответ лишь усмехнулся. - В каком дивизионе служишь? Кто командующий?- Назначен на крейсер “Шпиль Эндара”, под командование генерала Бастилы Шан. - для него это было лишь несколько мимолетных образов не несущих никаких сведений. Даже кто такая эта самая Бастила он не знал. Для Джейн же это был очередной тупик, капитан просто не знала всех генералов Альянса поименно, и уж тем более не знала все до единого корабли. - Что это за место? Игры в вопрос-ответ Шепард никогда не любила, предпочитая получать информацию целиком и сразу, но все же сказала:- Цитадель.- Что за цитадель?- Моя очередь. - ей еще нужно было время переварить то что он не знает о Цитадели. Такие люди вообще есть в галактике? Разве что какие-нибудь сумасшедшие сектанты в глуши. - Как ты сюда попал?- Мы так и будем целиться друг в друга? Предлагаю опустить оружие. Как бы ни старалась эта женщина делать вид что все в порядке, ей даже стоять было трудно, а о таком чувстве как жалость Айм точно не забыл. К тому же интуиция говорила что её можно не опасаться. Джейн же чуть спасибо не сказала когда незнакомец опустил пистолет, свой капитан держала уже с трудом.- На наш корабль напали, я только успел открыть глаза и оказался здесь. Не знаю как именно это произошло, пока думаю что меня накачали газом.- Напали Жнецы?- Первый раз слышу. Кто это такие?- Ты шутишь? - чуть не ахнула Шепард. - Древние, гигантские роботы. Уничтожают разумную жизнь по всей галактике. Не замечал таких?- Нет. - Республика огромна, но слухи о войнах по ней распространяются быстрее лесного пожара. - Как давно идет война? Какой сейчас год?- Три года, а если брать только полномасштабное вторжение то год. Сейчас две тысячи сто восемьдесят шестой. - решила ответить Джейн и реакция мужчины была бурная, на его лице отчетливо читалось изумление.- Пятьсот тридцать восьмой год двадцать первого тысячелетия. Вот какой год был когда я уснул. - ответил Айм ошарашив собеседницу размером цифры. - У вас ведь летоисчисление начинается с момента основания Галактической Республики?- Нет. Никогда о такой не слышала. Ей очень захотелось куда-нибудь присесть и не только из-за ранения и слабости. Двадцать первое тысячелетие? Галактическая Республика? Она бы назвала Айма безумцем если бы вокруг не творилось безумие. Как?.. “Нет, сейчас это не важно, нужно добраться до центра связи.” - Шпард помотала головой настраиваясь на предстоящий бой.- Ничего не понимаю, но разбираться сейчас нет возможности. Вокруг станции идет космический бой, а кроме нас никого живых на борту нет. Нам нужно в центр связи.- Хорошо. - Айм кивнул, почему-то он был твердо уверен что женщина не врет и что бы не происходило сначала нужно добраться до безопасной гавани, а уже затем разбираться. - Какие проблемы ожидаются.- Хаски, каннибалы, баньши… - начала перечислять капитан, а потом вспомнила что собеседник ничего о них не знает. - Скорее всего придется пострелять.- Ясно. Командуй. Сам Айм пока не представлял с чем придется столкнуться, а потому предпочел довериться опыту капитана. Та кивнула и прихрамывая направилась к выходу. Её начали терзать сомнения, а правда ли катализатор не сработал?- И почему же вы не некроморфитесь? - пробормотал Айзек рассматривая тело под лучом фонарика. После той комнаты заполненной трупами его путь лежал по столь же темным, но уже куда более обитаемым коридорам. Кабели, трубы, какие-то цифровые обозначения на стенах. Затем он наткнулся на тело с жуткой, рваной раной на шее, судяпо одежде этот человек был каким-то техником, вот только никаких инструментов при себе не имел, лишь странный микрокомпьютер на левой ладони. Кровавый след от тела вел дальше по коридору и исчезал за поворотом, на стене следы окровавленной ладони и разводы. Судя по всему мужчину ранили там, зажимая рану и опираясь на стену он доковылял сюда и умер. Но почему-же покойник не стал некроморфом? Подробно в процессе трансформации Кларк не разбирался, все-таки он их убивал, а не исследовал, но точно знал что Обелиск способен воздействовать на мертвую ткань изменяя и трансформируя её. Второй путь - прямой контакт. Заразители способны перестроить тело за несколько секунд, но и простая рана нанесенная обычной тварью может стать фатальной. Все это какая-то странная смесь материальной болезни и мистики. Так что наличие неподвижных мертвецов давало мужчине небольшую надежду что обойдется. С другой стороны, кто же тогда убил людей? Крепко сжимая плазменный резак свернул в очередное ответвление этого огромного лабиринта и к своему удивлению уткнулся в баррикаду сложенную из каких-то металлических ящиков, пластиковых контейнеров и бочек. Сквозь щели с другой стороны можно было рассмотреть большое помещение, явно обитаемое. Айзек прислушался, все еще никаких признаков жизни. Он активировал кинезис.Благодаря модулю разобрать баррикаду труда не составило, но Кларк не торопился и после движения каждого ящика прислушивался, не просто так же коридор перекрыли. Расчистив себе узкий проход мужчина осторожно протиснулся вперед и ошеломленно замер. Разводы крови на полу, лестницы и двери в другие отсеки, следы перестрелки и взрыва, но все это он отметил лишь краем сознания потому что все вся левая стена представляла собой огромное окно через которое он наконец увидел где оказался. Колоссальных размеров станция с пятью частями похожими на раскрытые лепестки, а все пространство космоса вокруг заполнено неизвестными космическими кораблями ведущими сражение. Рубиновые лучи, синие вспышки двигателей, огненные цветы взрывов и росчерки ракет.- Да куда же я попал?! - выдохнул он почти вплотную прижавшись к окну, зрелище вызывало настоящую дрожь в душе. Он активировал режим увеличения в шлеме что получше рассмотреть происходящее. Различить стороны труда не составило, множество разнообразных кораблей противостояло противостояло одинаковым, кальмароподобным, металлическим монстрам выжигавшим противников красными лазерами. И кажется последние побеждали. “Медведь” - прочитал он надпись на белом корабле с синими полосками, буквы вполне себе английские. Крейсер прикрывал другой корабль похожий на кольцо с крыльями от одного из “кальмаров”, росчерки орудийных залпов лились на последний словно дождь, но кажется без эффекта. Взгляд Кларка лихорадочно перекидывался с одного корабля на другой, но он, космический инженер, их не узнавал. Люди не строили такие суда. Округлые, угловатые, вытянутые словно сигары, тут даже одинаковой инженерной школой не пахнет. Вот например его взгляд упал на настоящего исполина. Минимум втрое больше всех остальных кораблей, неровные формы, многочисленные, непонятные возвышения и надстройки, стволы орудий настолько большие что в них поместится многоэтажный дом, броня корабля словно масляннистая и отливает на солнце голубым, а еще кажется он весь покрыт письменами. Кларк попытался присмотреться, прочитать, но чувство внезапной дурноты заставило его отвести взгляд и крепко сжать челюсть чтобы сдержать кисло-горький поток, рванувший из желудка наружу. А дальше этот странный гигант пошел рябью и исчез, словно его никогда и не было. Айзек сделал шаг назад пытаясь оторваться от невероятного и одновременно ужасающего зрелища космической битвы, но его внимание привлекли голубые вспышки справа, от основания одного из “лепестков”. Мужчина перевел туда взгляд.- Нет! - крикнул он и ударил рукоятью плазменного резака по окну. - Нет! Не может быть! Я же тебя уничтожил! Похожий на скелет с торчащими ребрами к поверхности станции приближался крупный корабль отстреливающийся в автоматическом режиме из противо астероидных пушек. Вот зажглись маневровые двигатели, пытаясь предотвратить столкновение, но расстояние было слишком маленьким. Словно насмехаясь над космическим инженером, в свете солнца появилась надпись на корпусе USG “Ишимура”.- Нет! Нет! Нет! Ты не можешь быть здесь! - в бессильной ярости Кларк еще несколько раз ударил окно, а Планетарный потрошитель как-то буднично, без особых разрушений столкнулся с поверхностью гигантской станции обрушив пару небоскребов и наполовину погрузившись в её корпус. Из горла Айзека невольно вырвался стон боли, он открыл шлем чтобы вытереть выступившие на глаза слезы железной перчаткой и начал глубоко дышать, пытаясь избавиться накатывающей дурноты.- Не двигайся. - за спиной раздался женский голос. - Руки подними над головой и повернись.- Не нужно дурить, мы не хотим причинять тебе вред. - вторил ей мужчина. Айзек медленно повернулся пытаясь хоть немного привести мысли в порядок. Неизвестная станция, космический бой, и Ишимура… Как такое возможно? А на мушке его держала двое людей, грамотно обойдя с разных сторон, и ведь шагов даже не слышал слишком увлекшись зрелищем. Выглядела эта парочка не лучшим образом, рыжая женщина ранена и даже пистолет (незнакомой, кстати, формы) держит с трудом, а мужчина бос и одет в какую-то пижаму.- Кто ты? - спросил незнакомец и в его голосе инженер не чувствовал злости или агрессии, хотя его спутница зыркала волком.- Айзек Кларк. Инженер. - ответил он переборов дрожь в голосе. Поистерить и покричать можно будет потом, а сейчас нужно спасаться самому и по возможности спасти других. - Слушайте, не нужно считать меня сумасшедшим, но я понятия не имею где нахожусь и как сюда попал. Эти двое переглянулись, и незнакомец хмыкнул после чего представился.- Айм, космопехота Республики, это капитан Шепард из Альянса Систем. Мы находимся на станции под названием Цитадель. Это тебе что-нибудь говорит? Если это была проверка то Кларк не понимал её смысла, да и этот космопех почему-то вызывал доверие, словно они не впервые встретились, а знакомы уже давно.- Понятия не имею о чем ты. - признался инженер. Шепард же тихо выругалась, еще один странный, взявшийся непонятно откуда.- Что последнее ты помнишь? - продолжал спрашивать Айм, ему очень хотелось разобраться и найти связь, однако Кларка сейчас куда больше волновали другие вещи:- Если кратко то сейсмический катаклизм. Но это сейчас не важно. Видите тот корабль? - он показал пальцем на Ишимуру чьи очертания сейчас подсвечивал огонь вызванного пожара, после чего попытался объяснить все так чтобы не показаться полным психом. - Я знаю его. Ишимура, класс Планетарный потрошитель. Там произошла вспышка инопланетной инфекции, микроорганизмы попадают в мертвые клетки и реанимируют их, превращая в крайне агрессивную форму жизни…- Реанимируют? - капитан подумала о хасках, а Айм скептически хмыкнул.
- Да, реанимируют! - повысил голос Кларк, ох сколько же раз он пытался объяснить происходящее. - Их нельзя убить, только обездвижить, и они нападают на всех живых без отличий. А у вас тут кучи тел разбросаны по углам! И уже через пол часа на этой станции начнется настоящий ад, так что не смейте пропускать мои слова мимо ушей!- Эй, парень. Успокойся. Мы тебя услышали. - спокойно сказал космопех и машинально провел рукой напротив лица Айзека. Почему-то это показалось правильным.А Кларк и правда ощутил как утихают перенапряженные нервы, последние несколько дней (а скорее лет) и правда были очень непростыми.- Просто будьте внимательны. Скоро все начнется. Айзек опять заговорил спокойно, в конце концов он бы и сам не по поверил. Скоро они все своими глазами увидят, тогда и нужно говорить.- А тут и не заканчивалось. - сообщила Шапард прислушиваясь к шуму за одной из переборок, после чего крепче сжала пистолет. - Ты не против отложить разбор ситуации до того как мы выберемся отсюда? Хорошо, тогда идем к центру связи. Айм, прикрываешь, Кларк сзади, оружие есть? Тот продемонстрировал резак и женщина шагнула к одной из дверей.- Баммм! - гулкий удар заставил всех троих вздрогнуть, Айзек повернулся на звук и нашлемный фонарь выхватил гуманоидную фигуру за стеклом помещения похожего на магазин. Её глаза вспыхнули синим.- Хаски! - крикнула Джейн рефлекторно, забыв о том что спутники понятия не имеют кто это, и одновременно с этим тварь обеими руками ударила по стеклу расколов его. Естественно киборгизированный труп оказался не один, его копии рванули из темноты помещения прямо к людям, спотыкаясь, падая, жутко завывая и протягивая вперед руки по которым уже проскакивали электрические разряды. Два, три, шесть, десять, и еще больше. Словно удары молотков зазвучали выстрелы из пистолетов, вышибая из хасков фонтаны синей, светящейся крови. Шепард и Айм действовали словно давно сработавшиеся сослуживцы рефлекторно взяв под контроль свои сектора огня и ни разу не выбрали в качестве цели одного и того же противника. Вот что значит опыт. Айзек на секунду растерялся, эти незнакомые твари слишком походили на людей, однако к ситуациям когда на тебя орда стремящаяся порвать на куски была привычна. Один из хасков слишком быстро подобрался к женщине и инженер рефлекторно навел лазерный прицел на конечность. Взвизгнул плазменный резак, хаск свалился с оторванной ногой.- Отходим! - скомандовала капитан пятясь назад, сбитому на пол жнецу она выстрелила в голову. - Кларк, дверь! Инженер оказался ближе всех к выходу и срезав еще двоих хасков бахнул кулаком по кнопке аварийного открытия, после чего расстрелял весь заряд батареи до конца пытаясь остановить подобравшуюся почти вплотную толпу тварей.- Черт! - ругнулась капитан пытаясь справиться с вспышкой головной боли и концентрируясь на биотическом ударе. Её левая рука окуталась голубоватой дымкой и с ладони сорвалась светящаяся сфера как таран отшвырнувшая нескольких ближайших хасков обратно к стене. Кларку пришлось приложить усилие чтобы не таращиться на женщину, это что еще за космическая магия? А вот Айм даже не обратил внимания на удар, взвывшее чувство опасности подсказало ему повернуться вправо к боковой двери, ровно для того что увидеть как та открывается перед странным существом тело которого переплетали провода, а вместо правой руки находилась большая пушка. “Бам!” - пуля разнесла голову существа едва оно показалось, труп начал заваливаться на её товарок, сбивая прицел, а космопех уже уходил с линии огня. Перезарядив оружие Кларк прикрыл новых спутников дав им время нырнуть в открытую дверь, после чего сам забежал в проем. Дверь с хлопком закрылась, а Шепард ударила по ней кулаком окутанным биотикой заклинивая в этом положении.- Это для них не препятствие, идем быстро. Смотрите по сторонам. - скомандовала капитан и заковыляла по коридору в сторону ближайшего поста СБЦ. Интерлюдия 1.1 Крейсер ВКС Альянса “Этнос”- Капитан, неизвестный корабль на три четверти! Расстояние ноль двадцать пять! - доложил офицер навигационной части.
- Уклонение на первую четверть. - скомандовал капитан Ной Никсон и схватился за металлический поручень, сильно дернуло когда корабль начал закладывать вираж, а фуражка в очередной раз чуть не слетела с головы.Из-за повреждений во время боя система инерционного гашения работала со сбоями, хорошо хоть окончательно не сломалась, а то экипаж размазало бы тонким кровавым слоем по внутренним переборкам крейсера.- Жнец? - в первую очередь поинтересовался командир. Для космических расстояний два с половиной километра это практически ничто, не могли же они так близко подлететь к противнику.- Никак нет. Сигнатуры не совпадают. На базовые коды ответов нет. Вывожу телеметрию. Внимание, захват целеуказателя! Работает постановщик помех! На экране появилось изображение с внешних камер, на фоне “лепестка” Цитадели можно было различить широкий силуэт незнакомого корабля раза в два больше крейсера, с какими-то странными надстройками в виде “Ребер”. С передней части неизвестного судна срывались голубые снаряды преследовавшие “Этнос”, но со сбитыми траекториями. Орудия явно были не боевые, без защиты от помех.
- Какого они по нам стреляют? Откуда они там вообще взялись? Может кварианцы, только они на таких корытах летают. - переговаривались офицеры, у капитана в голове возникли те же самые вопросы.
- Свяжитесь с ними. - приказал он- Есть. Крейсер ВКС Альянса “Этнос” вызывает неизвестный корабль. Назовите себя. - затараторил офицер связи. - Неизвестный корабль, назовите себя! Вы находитесь в зоне ведения боевых действий, вам нужна помощь?..- СССЮЮЮЮЮУЮУУЮЮЮЮУЮУУУУ!Ужасающий свист и вой раздался одновременно из всех динамиков крейсера, заставив экипаж схватиться за уши, хотя это слабо помогало.
- СССЮЮЮЮЮУЮУЮЮУУ! Сделай нас единым, Ной. СССССЮЮЮУУУУУЮУЮУ! Сделай нас единым, Ной. - среди этого безумного свиста Никсон различил голос, а уже через секунду осознал что принадлежал он его жене которой там точно никак не могло быть.
- Отключить канал связи! - рявкнул мужчина пытаясь перекричать этот отвратительный звук. - Отключить! Радист, выполняйте!- Там моя дочь! На корабле моя дочь! - молодой лейтенант был бледен, а его глаза расширились от ужаса. - Капитан, мы должны помочь им! Они же сейчас врежутся в Цитадель! Капитан, пожалуйста сделайте что нибудь!- СССЮЮЮЮУЮЮУЮУЮУУ! Ной, помоги. Мы сейчас врежемся. Помоги… помоги… помоги… СССЮЮЮУЮУЮУЮУЮУЮУУ!
- Сержант, арестовать лейтенанта Даруса! - Никсон отдал безопаснику приказ и двое солдат сразу же бросились к вцепившемуся в пульт связисту, заламывая ему руки. - Отключите уже связь! Первый помощник щелкнул тумблером и в рубке наконец наступила тишина которую нарушали только стоны и хрипы связиста. Ной, по спине которого катились капли холодного пота, наблюдал через монитор как неизвестный корабль приблизился к поверхности станции, и медленно, словно в замедленной съемке, стал погружаться в корпус круша надстройки и ломая здания. Лейтенант Дарус тоже видел это и внушенная чужеродным сознанием уверенность в том что там находится его дочь превратилась в бездну отчаяния проглотившую разам человека. Схватив пистолет с бедра одного из бойцов мужчина приставил его к виску и нажал на спуск, никто даже среагировать не успел.- Капитан, приказ всему флоту отступить по заданным координатам. - доложил младший офицер занявший место связиста.
- Выполнять. - кивнул Ной и стащив фуражку вытер вытер рукой лоб. - Тело лейтенанта отнести в лазарет.- Капитан, неизвестный корабль на первую четверть! Дистанция триста пятьдесят! Он огромный капитан, просто невероятно! Вывожу телеметрию. - вновь сделал доклад офицер навигационной части.
- Да что за чертовщина… - выдохнул Никсон изучая еще одного гостя. Еще через пару минут прибежали матросы с черным мешком и погрузив туда погибшего отнесли его в холодильную часть лазарета предназначенную специально для трупов, которых там уже было не мало. Во время боя космос забрать себе далеко не всех, так что у лейтенанта была приличная компания. Крейсер заложил очередной вираж облетая вокруг Цитадели из-за чего пробыл в области действия загадочного, инопланетного артефакта еще несколько минут и этого чужеродному разуму хватило для того чтобы изменить часть клеток мозга связиста. Дальнейшее преображение происходило уже самостоятельно.