11. Последняя встреча друзей (1/2)
Жизнь, - размышлял Джеймс, постукивая пальцем единственной руки о гладкую поверхность стола, - была странной штукой. Кому-то она казалась калейдоскопом возможностей, кому-то – клеткой, за пределы которой тот пытался выбраться, не желая признавать обыденности. Жизнь же Джеймса казалась ему отражением в зеркале. Приложи руку и увидишь - будто бы с той стороны был кто-то настоящий, сильный, умный, получивший миллион шансов на счастье, а с другой стороны был он, солдат.Этот ?кто-то? получил признание, хотя даже не прошел должную подготовку. У этого ?кого-то? была легкая служба, тогда как Джеймс, сам не желая того, был призван, чтобы служить своей стране. У ?кого-то? была любовь, о которой до сих пор говорят как о чем-то вечном и незыблемом, а Джеймс даже не мог открыться о своих настоящих чувствах. Этот ?он? даже погиб, а затем прошел через время безболезненно, тогда как Джеймсу пришлось чувствовать боль, страх, отчаяние, от которых до сих пор звенело в ушах, к горлу подкатывала тошнота, а по ночам солдат чувствовал тепло чужой крови на своих руках. То, как она сворачивается и подсыхает, как трескается на костяшках пальцев и смазывается на чуть вспотевших ладонях. Ощущать в своих снах, как электричество проходит через мозг, оставляя за собой чистый лист, вместо воспоминаний. Чувствовать, как колет и ноет желудок от трубки для кормления, ведь Солдата никогда не кормили настоящей едой. Он до сих пор помнил те несколько мучительных месяцев после побега, когда отвыкший от твердой еды желудок не принимал ничего, кроме чуть подслащенной воды и мякоти слив.
Жизнь Джеймса была чьим-то перевертышем, кривым отражением, и, глядя на экран ноутбука, мужчина все больше и больше убеждался в этом.
- Джеймс, вы в порядке? – плечо тронула теплая рука, солдат вздрогнул от неожиданности, едва не запустив в находящуюся позади Пеппер стоящей перед ним чашкой кофе, расплескав жидкость по столу. Этот напиток не шел ни в какое сравнение с тем, что когда-то пил он в далеких сороковых годах. Кроме знакомого оттенка запаха отличалось все – насыщенность, вкус, аромат.- Мне жаль, - тихо произнес он, и женщина одарила его мягкой улыбкой.- Не извиняйтесь, - она чуть склонила голову в сторону, от чего собранные в тугой конский хвост волосы упали на плечо. – Лучше поговорите со мной. Что вас так обеспокоило?Конечно же Пеппер знала, что беспокоило мужчину, сидящего перед ней. Было достаточно всего лишь бросить взгляд через плечо и понять, что тот просматривал последние новости, связанные со Стивом Роджерсом. Сглотнув слюну, она едва ли попыталась усмирить дрожащие от восторга внутренности. Уже несколько недель Солдат находился на попечении Старка, и за это время они достигли неплохих результатов. Общение с ним было словно хождение по скорлупе, ведь перед ними был убийца и шпион с многолетним стажем, но даже такой человек как он поддается определенным манипуляциям, если знать, за какие ниточки дергать.
- Стив, - опустив глаза, признался Джеймс. Бедняга до сих пор был не в своей тарелке, что очень играло на руку. Пеппер по-дружески похлопала солдата по плечу, огорченно нахмурив брови, но на секунду отведя взгляд. Женщина прекрасно знала, как управлять своей мимикой так, чтобы это смотрелось естественно. Если у Барнса за спиной были годы шпионажа, то у Поттс – годы бесконечных гала, ужинов, приемов, где каждый член ?высшего общества? рассматривал тебя едва ли не под микроскопом.
- Я понимаю, всего неделя до суда, - она кивнула. Ее мимика говорила о том, что ей до сих пор больно говорить о Стиве, тогда как в настоящем же внутри нее обжигал экстремис, готовый вырваться наружу и заставить предателя страдать. – Если вы хотите, я могу попросить Тони выбить для вас у Совета Соглашений возможность присутствовать на заседании.- Нет, - Джеймс вскинулся и резко выставил руки перед собой, чем заставил Пеппер резко отпрянуть. Честно говоря, это немного напугало. – Нет, я-я уже обсуждал это с миссис Коллет.Она не рекомендовала, это может открыть старые раны, - мужчина приложил единственную руку к груди, туда, где был установлен реактор Тони, что заставило Пеппер поморщиться как от зубной боли.
Солдат был слишком похож на тех агентов, что они успели вытащить из свалки ?ЩИДРА?.- Не стесняйтесь просить о чем-то, - она, наконец, скользнула на соседний высокий стул и, положив локоть на кухонный остров, полностью развернулась к солдату.– Хоть я и согласна с вашим психотерапевтом, но если вы считаете, что вам нужно увидеть вашего друга, никто не будет препятствовать. Совет Соглашений получил одобрение от вашего лечащего врача на передвижение по внешнему миру. Единственное что вам потребуется, это предписанное сопровождение.
Тот глубоко вздохнул, будто бы что-то осмысливая. Его рука вдруг потянулась к залитому кофе яркому буклету с потрепанными краями. Видно, что его перечитывали уже не один десяток раз.- Я хотел бы встретиться с ним, но наедине. Это, - он бросил взгляд туда, где рука бездумно трепала чуть влажные яркие страницы. – Это как закрытие кое-чего важного.
Женщина подавила в себе рвущуюся наружу ухмылку, всего лишь по доброму глядя собеседнику в глаза. Было не трудно превратить дружеское чувство в обиду, но было еще проще посеять семена сомнения в голове Барнса. А правда ли Стив Роджерс ценил Джеймса Барнса так же, как Джеймс ценил его? Правда ли что вся эта бравада с погоней и отказом подписывать соглашения была для Баки, а не для Стива, который на фоне событий Альтрона начал терять свою популярность? И наконец, нужен ли был Стиву тот человек, которым за годы плена стал Джеймс, или же Стив искал своего старого-доброго Баки, который погиб, сорвавшись с поезда в Альпах?- Конечно. Я сообщу Тони.***- Вы должны понимать, у нас здесь особые условия для таких, как он. Никаких контактов, провокаций, попыток что-то передать или даже дотронуться. Парень сидит в наручниках, но вы – другое дело. Держите руки на виду. Если что-то пойдет не так, ваше ?свидание? заканчивается, и мы уводим заключенного. Он едва-едва выбрался из карцера и слез с подавителей, и пока что немного нестабилен, - инструктировал плотно сложенный охранник, идущий рядом. Джеймс поглядывал на него с долей интереса, потому как мужчина был не просто темнокожим, он был практически черным. Барнс, за свою долгую-предолгую жизнь в принципе редко встречал темнокожих. В сороковых тех еще считали людьми второго сорта, и их было не слишком много в городе, а у Гидры, где впоследствии он обитал, были более… арийские взгляды, хоть те и пытались подстроиться под современные реалии.Следом за ними шел молчаливый мужчина в мятой светло-синей рубашке, приставленный Советом. Он ни обмолвился, ни словом, лишь хмурясь на солнце, приветственно кивнул Джеймсу и указал на ожидающую их машину, на которой они сюда и прибыли. И это было удивительным – солдат ожидал, что к нему приставят несколько вооруженных охранников, а не замкнутого, лысеющего типа чуть за сорок, который широким шагом следовал за ними и никак не комментировал происходящее. Он был скорее тенью, но инстинкты Зимнего Солдата молчали, мужчина, скорее всего, не представлял угрозы даже с оружием в руках.Впереди, в самом конце длинного светлого коридора замаячили двое – они стояли по обе стороны от тяжелой, железной двери. На поясе или за плечами у них не было привычного оружия, - Джеймс осмотрелся, - скорее всего, была какая-то альтернатива. Мини-пистолет с дротиками, усыпляющий газ, ошейник, уже наполненный наркотиком и готовый к введению в тело, отдай только приказ.
Тяжелую, скрипучую дверь перед ними распахнули, и прикованный к небольшой лавочке Стив попытался вскочить – не вышло. Цепи натужно скрипнули, но удержали тело суперсолдата. По-видимому, те наспех были изготовлены с добавлением вибраниума.
- Баки!Комната, организованная для встречи была узкой, но светлой. По обе стороны горело два ярких светильника, а единственный предмет мебели – широкий стол со стальной обшивкой и тянущейся трубой для наручников поперек, выглядел ново. В потолке и вдоль стен было суммарно около девяти вшитых камер наблюдения, но могло быть и больше, со своего места Джеймс видел не все выемки в стенах и потолке. И то, что за ними наблюдали, было вполне ожидаемо. Солдат был предупрежден, что по итогу этой встречи назначенный психотерапевт Стива так же вынесет свое решение для суда, так что устроенная встреча была весьма кстати.
Джеймс набрал в грудь побольше воздуха и перешагнул за порог. Дверь позади с лязгом захлопнулась. Представитель Совета, а так же трое охранников остались за дверью, что подкрепляло мысль о сонном газе или дротиках. Из комнаты было несколько выходов, тот, через который привели Стива и тот, через который вошел Барнс, а значит, у охраны был план на случай, если солдат попытается помочь своему другу бежать.- Привет, Стиви. Как ты? – Джеймс абсолютно не знал, с чего нужно начинать диалог, если вы с другом были порознь такой долгий срок. Вместо того чтобы концентрироваться на жужжащих в голове, словно рой пчел, мыслях, он медленно выдвинул стул, а затем сел, выжидающе уставившись на Стива. Широкие стальные ручки стула так же обеспечивали возможность приковать Барнса к ним, если что-то пойдет не так.- Я-я, это чертовски ужасно, Бакс. Они заперли Ванду, и не дают мне встретиться с ней. Я даже не знаю, где ее держат! – солдат поморщился, сам не зная от чего, то ли от упоминания старого имени, то ли от эмоционального напора старого друга.- Ванда? – хмуро уточнил Джеймс. – Девушка в красной куртке?- Да-да, Ванда Максимофф, - покивал Стив. – Что более важно, что они сделали с тобой? Твои волосы, Бакс, ты так и не подстригся? И где твоя рука? – скованные цепями ладони указали на свободно болтающийся рукав футболки. – Как они с тобой обращаются? Где ты живешь?- Со мной все в порядке, - коротко ответил мужчина, пожевав губу. – Руку сняли, доктор Хелен Чо согласилась попробовать восстановить если не всю целиком, то хотя бы плечевую часть. Сейчас я нахожусь на попечении Совета Соглашений. Меня поселили в Комплексе. Тони нанял для меня психотерапевта и адвоката. В моей голове, - он на секунду замолчал, сжав губы, - все сложно, но я справляюсь.- Подожди, Тони? Тони Старк?! – Стив воскликнул, а цепи снова зазвенели. – Баки, ты не должен ему доверять. Это не тот Тони Старк, которого я знаю. Наташа была уверена, что с ним что-то случилось, но я думаю, что это не он, - блондин указал на свою голову. – Я все думаю и думаю об этом, это как будто не то, что должно быть, понимаешь?Нет, солдат не понимал, но отчаянно подавлял в себе желание отпрянуть от этого человека, которого называл другом.
- Тони бы никогда не отказался от Мстителей, понимаешь? Это не в его стиле, - блеск в его голубых глазах граничил с безумием. – Он бы…- Он бы умолял ООН и Совет дать вам помилования? – закончил за него Барнс.
- Да! – воскликнул суперсолдат, но стушевался. – Ты не знаешь Тони, как его знаю я. Баки, здесь что-то не так. Его глаза, они голубые, ты понимаешь?Голубые! Он одевается с шиком и лоском, хотя раньше носил эти смешные футболки. В этом точно замешан Локи, - глаза же суперсолдата не были сосредоточены на собеседнике, в глазницах они бегали туда-сюда, смотря то вверх, то вниз, то сквозь самого Барнса.- Стиви, Стив, - позвал Джеймс и, как учила Коллет, начал. – Посмотри на меня и сделай два глубоких вдоха, давай, - блондин послушно вздохнул дважды, но уже глядя на Джеймса. – А теперь один короткий. Молодец. Я хочу, чтобы сейчас ты меня выслушал, хорошо? – он кивнул, давая возможность продолжить. – Я слышал о ситуации с Локи, но это не то же самое.- Его глаза такие же, как у Клинта! – наконец выдал мужчина, но Джеймс отрицательно покачал головой и, собравшись с духом, заговорил.