10. Странный гость (1/2)
- Нужно поговорить, - сорвалось с губ колдуна, и экстремис закипел под кожей Старка. Пеппер хватило лишь мимолетного взгляда, чтобы понять, что что-то идет не так. В гостиной стоял человек в странной одежде и утверждал, что они с Тони виделись в последний раз в какой-то битве, но в последнее время сражений ?Мстителей? не происходило. Всеми делами о суперлюдях занималась либо полиция, либо созданный при ФБР временный отдел ?по борьбе с людьми, имеющими супертехнологии или суперспособности?. Тони вообще не надевал свой костюм, что значило лишь одно – этот человек был из того же будущего, что и сам Старк.- Давай поговорим, Гендальф, - миллиардер сделал приглашающий жест. – Вино? Ликер? А может быть, водка?
Тони избегал мага не просто так – была огромная вероятность того, что один из камней, которым тот владел, мог вернуть ему память. Насколько мужчина знал, сообщество колдунов находилось где-то в Непале, и те очень трепетно относились как к раскрытию своих секретов, так и к ткани времени. Он опасался самого банального – стирания памяти. Верни маги воспоминания к тому моменту, как он умирал в Сибири и весь прогресс психического состояния Старка, достигнутый за восемь лет, сошел бы на ?нет?. Этого никак нельзя было допустить.Тони непроизвольно сжал челюсти, тогда как кожа Пеппер немного порозовела от исходящего от нее тепла.- Чай, пожалуйста, - нахальство доктора было неизменным. - Я пришел поговорить, а не причинять вред, - кивнул Стрендж, демонстративно подняв вверх трясущиеся кисти. – Мне жаль, что я ввел вас в заблуждение на некоторое время. Я понимаю ваши опасения, но если Древняя не повернула вспять все то, что уже произошло, значит, на то была своя причина.Это не успокоило, но дало некую передышку.- И о чем же нам стоит поговорить? – Старк закинул ногу на ногу, демонстрируя расслабленную позу. Стефан ухмыльнулся маленькой победе.- Знаете, я чуствовал себя в некотором роде сбитым с толку, - начал, было, рассуждать маг, - когда воспоминания вдруг вернулись ко мне. В один момент я сижу в библиотеке, изучая странного вида реликвию, а в другой – целая жизнь пронеслась перед моими глазами, - Пятница вплыла в комнату вновь, но на этот раз с подносом. Ажурная чашечка едва коснулась чайного столика, а маг уже склонил свою голову в благодарности. – Спасибо.
- Не за что, - андроид, продолжая жизнерадостно улыбаться, отошла к стене, но комнату так и не покинула, на каком-то уровне понимая опасения своего хозяина. Щелкнули замки – Джарвис активировал протокол защиты.
- А как вы вернули воспоминания? – пригубив чай, с интересом спросил Стефан, по-прежнему сохраняя дистанцию.- Очнулся в холодном бункере со сломанной грудной клеткой, - Тони сцепил руки в замок. – Мы делимся воспоминаниями? Может, нам лучше обменяться нашими личными дневничками, а, доктор Зануда? Будем плести косички и рассказывать друг другу секретики.Пеппер в изумлении повернула голову, рассматривая то, как ее босс фактически провоцирует колдуна. Она ведь совсем не знала, что для Стефана и Тони подобные пикировки были обычным делом.- Предлагаю лучше забраться на крышу с одеялами и посмотреть на звезды, всяко пользы будет больше, - с невозмутимым видом ответил маг на колкость. – Чай чудесен, - чашка звонко ударилась о подстаканник. Старк прикрыл на секунду глаза, а затем потер переносицу двумя пальцами.- Ну конечно, вот зачем ты здесь, - выдохнул он. – Ты намекаешь на наших друзей из Асгарда. Тор и Локи уже здесь?- Пока что нет, - покачал головой Стрендж, пригладив рукой край плаща. – Я пришел практически сразу, как только коснулся Камня Времени. Воспоминания имеют тенденцию к волнообразному возвращению, - он указал на свой лоб. – Так что чего-то я пока могу и не знать, а кое-что помню слишком смутно.
- Значит, ты еще не Верховный Чародей?- Пока что нет. И вот почему я здесь, - он взмахнул рукой и по комнате, накапливаясь искорками света, засияла черная река, а вокруг нее танцевало шесть камней. – Тебе удалось практически невозможное, Старк. Ты не просто создал отдельную временную ветвь, ты вернул свое сознание в старую, тем самым не нарушив ткань реальности.- О, - выдохнул Тони, обдумывая слова колдуна. – Вот как. Это то, о чем ты пришел поговорить? – скептично уточнил миллиардер. – Я-то рассчитывал, что ты пришел, чтобы заполнить анкету на участие в новом супергеройском бойзбенде, - он театрально вскинул руки. – Версия 2.0. Мы улучшили все что могли, честно.
- И убрали все недостатки, как я погляжу.- Проводить генеральную уборку в доме - это лучшее, что я мог придумать. Очень советую.Плащ взметнулся, чем, несомненно, напугал Пеппер, но Стефан его успокоил одним единственным жестом, чуть пригладив разбушевавшуюся ткань.- Тебе не стоит волноваться об этом, я как раз собирался заняться тем же самым. О чем и пойдет наш разговор.- Об уборке? – язвительно уточнил Тони.- Скорее, о ее последствиях, - качнул головой маг и взмахнул ладонью, пальцем указав на распростершуюся перед ними черную реку. – То, что ты делаешь сейчас, скорее всего, никак не повлияет на исход. Бывшие ?Мстители? в потоке времени просто крохотные песчинки, по сравнению с огромными событиями, с которыми нам обоим придется столкнуться, а в последствие и принять важное решение. На чаше весов есть два решения, из которых нужно будет выбрать как можно скорее. Первое, это действовать точно так же, как ты и я действовали в прошлом. Второе – изменить ход событий и изменить временную линию.- А каковы эти самые последствия? – послышался твердый голос Пеппер.- Не могу сказать. И никто не может, - покачал головой мужчина с седыми висками. – Но действовать нужно как можно скорее. Один уже на Земле.- Постойте, Один? Отец Тора и Локи? Что он здесь делает? - удивление Поттс было фантастическим. Это то, чего Тони не слышал годами. Эта стойкая женщина даже новость о его путешествии во времени восприняла так, будто бы он взорвал очередное здание – просто сморщив свой аккуратный носик и сжав губы в тонкую линию. – Что ему здесь нужно?Тони подпер пальцами подбородок, пристально глядя своими ледяными глазами на колдуна. Он уже слышал часть этой истории, но, к огромному сожалению, ни временных рамок, ни времени года Тор не упоминал. Связываться самому Тони с Хеймдалем тоже было в какой-то степени опасно. Любой колдун или маг мог решить, что знания о будущем слишком опасны.- Сослан Локи и лишен памяти, - медленно отчеканилСтрендж. – Сейчас он не более чем старик, находящийся на попечении у дома престарелых, но без магии своего народаон медленно умирает.- Хела, - прищелкнул пальцами Старк и указал на Стренджа. – Старшая сестрица наших славных близняшек.
- Именно она. Без Одина барьер, удерживающий Хелу, ослабевает, и если она освободится, то Асгарду придет конец.- Когда здесь будут Молния Макуин и Северный Олень?- Через два месяца.Комната погрузилась в молчание. Старк понял, к чему все это время подводил колдун. Если не дать Асгарду погибнуть, то во время вторжения Таноса вся мощь их армии может придти на поддержку Земле.
- А другие планеты? Помнится, я слышал что-то о неком ?корпусе Новы? от енота и блондинки. Они могут придти к нам на помощь?- Увы, - качнул головой маг. Пятница услужливо долила ароматного чаю в его чашку. – Корпус Новы не знает о том, что как только Танос доберется до Земли, все камни будут собраны. Они рассчитывают, что у него будет один, максимум два.
- Значит, они готовятся к полномасштабной войне, и если я правильно понимаю, - рассуждал вслух миллиардер, - хотят отдать нашу планету на растерзание, а самим выиграть время, чтобы собрать все силы?- Скорее всего, так и есть, - вдруг бросила Пеппер и, вздохнув, равнодушно продолжила мысль. – На основе всего того, что я слышала от Тони о будущем, хоть мы и сделаем скачок в технологическом плане, мы все равно будем считаться отсталой планетой. Пожертвовать недоразвитой, отдаленной планетой, а взамен собрать все силы и ударить единым фронтом? Звучит очень выгодно.- Что будет, если они узнают, что у нас не один камень, а несколько? – задрав голову и глядя на светлый потолок, в воздух спросил Тони сам у себя и, не дав никому ответить, заговорил сам. – Скорее всего, тогда они точно отправят кого-нибудь сюда, но не с намерением защитить. Они потребуют камни себе. Для защиты, разумеется. Они слишком далеко, тратить ресурсы на доставку собственной армии они не собираются. И тогда-то нам всем точно придет конец. Эй, Гендальф, - Стефан вопросительно приподнял бровь. – Все камни способны возвращать память? Потому что, если это так, то мы в полной заднице.- Нет, - мужчина с седыми висками наблюдал за тем, как Старк встал со своего места и принялся расхаживать по комнате, огибая различные предметы мебели. – Моя память вернулась исключительно благодаря Камню Времени. Остальные камни, исключая, наверное, Камень Души, не способны на такое. Жертва, принятая Камнем Души в дар, а затем возвращенная остальными камнями может так же вспомнить отдельные фрагменты, но точно я сказать не могу.
- Та девушка, Гамора, кажется, - Тони почесал подбородок, обогнув маленький чайный столик, на котором по-прежнему стояло вино и закуски, и остановился. – Но если бы это было так, команда енота была бы уже здесь, для того, чтобы предупредить нас, ведь они не знают, что кто-то на этой планете помнит.- Я же говорю, память может возвращаться фрагментарно. Так же может влиять факт близящейся смерти, чем ближе, тем больше воспоминаний, - Стрендж развел руками.- По итогу мы имеем – Корпус Нова, или кто бы они там ни были, знают о том, что Танос идет прямо на нас, но не отправили даже короткой весточки о том, что мы в огромной опасности, ведь весть о том, что Титан идет уже распространилась по всему космосу. Значит наш вариант один – принять удар Таноса на себя.Стрендж кивнул, а миллиардер продолжил просчитывать различные варианты. Для защиты Земли им нужен был не просто щит, а настоящая броня. И плевать, сколько будет попрано свобод.- Ты говорил о первом варианте – спасти Одина и не дать Асгарду погибнуть, тогда мы можем получить их армию в поддержку, - Старк прищурил льдистые глаза. – Наш второй вариант, я так понимаю, перевертыш? Дать Асгарду погибнуть и тогда что? Что мы получим? – шли секунды, а миллиардер все наблюдал и наблюдал, как шире становится улыбка мага. Что-то было в его голове, на самом видном месте. Он что-то упускал, но что? Наниты ускоряли свой бег по кровотоку, заставляя кровь кипеть. Глаза мага смотрели прямо в самую душу, а его руки спокойно лежали на коленях, словно бы давая какую-то подсказку. Черная река времени, распростертая вдоль комнаты, такая искристая тоже заглядывала в самые глубины сознания, цепляясь за самые сокровенные струны души. Ответ был рядом. Мозг перебирал тысячи и тысячи вариантов – не то, не то, не то. Все не то.И вдруг что-то щелкнуло в голове миллиардера. Словно бы разбившееся стекло упало к его ногам, и он вновь увидел перед собой сияние неба над головой, как в тот день, когда впервые сошел с инопланетного корабля.
- ООН. Ты хочешь дать Асгарду пасть и привести остатки сюда, возможно даже раньше, чем было в прошлый раз, ведь чего стоит подтолкнуть развитие событий, а? А взамен они дадут нам технологии, знания, а самое главное, Тор объявит, что Титан идет сюда за камнями, чтобы уничтожить половину вселенной. Тогда мы получим не просто возможность, а фактическое разрешение ООН, а так же финансирование постройки оборонительных космических станций. Военных же по всему миру начнут готовить к борьбе с инопланетными силами.
Стрендж приподнял подбородок и тоже прищурился в ответ.- Именно. Так что ты выбираешь, Тони Старк?
- Нам нужен план.***На часах было около пяти тридцати утра, когда Барнс вошел на общую кухню. Это была его первая ночь в комплексе. Вот так свободно передвигаться по территории здания, даже после того, как его адвокат объяснила ему суть предъявленных ему обвинений, было несколько странно. Все, на что он рассчитывал, это быть запертым за десятком ударопрочных стен, без возможности выглянуть наружу хоть на секунду. Он же был Зимним Солдатом, в конце концов. И прямо сейчас он чувствовал себя в растерянности.