Хороший клоун — мёртвый клоун (1/1)

я смотрю: вокруг?— знакомые лица,всё тот же город, всё те же лица.их погони с первым голосом птицытянут в пропасть, гонят в пропасть.стёкла глаз закрыли слёзы от солнцавзгляды пустые. Нет эмоций.уходя в себя, топлю своё горе.?завтра не будет?,?— голос повторит.mad world?— tears for fearsDAWN?— MIKE MUNNOПитер оглядывает вокруг себя, кажется, из-за зеркала вот-вот выпрыгнет страшный клоун и бросится на него в атаку с дьявольским смехом. Интересно, клоун взорвёт его хлопушкой с тротилом или задушит светящейся гирляндой, а потом скрутит из Питера какую-нибудь забавную фигурку, как из шарика?—?О Боже,?— Питер глубоко вздыхает. Сейчас главное?— успокоиться и хорошенько обмозговать ситуацию. Теперь он уверен на сто процентов, что это не просто лабиринт для развлечения. Нет, это смертельная ловушка. И где-то здесь ещё и бродит бедный Нэд, который не предупреждён и безоружен. Паркер сразу же набирает друга, но телефон того выключен.—?Чёрт! —?шепчет разгневанно Питер. Остаётся надеяться, что смартфон друга просто разрядился от бесконечных игр в стрелялки.Что ж, у него три пути: вызывать полицию, бороться с клоуном-убийцей самостоятельно или просить помощи у ведьмака-Старка. Почему-то Паркер очень сомневается, что полиция сможет ему вообще помочь. И ещё больший вопрос, справится ли он с клоуном самостоятельно? Вдруг против этой нечисти нужно особое заклятие или её можно убить лишь осиновым колом? Кто страшнее, кровожадный клоун или непонятный Старк, имеющий свой ковен?Питер снова хватает телефон, он чуть не выскальзывает из ослабевших пальцев.—?Я в цирке. В Комнате страха. Нас заманили в ловушку,?— отправляет поскорее сообщение Паркер, надеясь, что силы зла не вырубят связь. Когда он видит, что сообщение дошло, то даже выдыхает от облегчения. Что ж, если Старк справился с тем нечто на поле, то уж злого клоуна он точно прикончит. Только вот захочет ли мужчина ему вообще помогать? Ведь теперь Питер знает один из его секретов. Ему выгоднее, чтобы Паркер умер и уже никогда бы никому не проболтался.Питер убирает телефон, достаёт пистолет, снимая его с предохранителя. Он не знает, насколько это поможет против клоуна, но хоть какая-то иллюзия защиты. Ответа от Энтони нет, это вводит Паркера в состояние близкое к истерике. Один на один с чудовищем в его ловушке, бежать некуда, нет помощи. Питер медленно идёт по коридору, постоянно озираясь и держа пистолет наготове.Слышится тихий треск, заставляющий сердце юноши замереть на несколько секунд. Паркер медленно оборачивается, готовый стрелять на поражение. Главное, не истратить весь магазин, оставить хотя бы одну пулю для себя. Уж лучше умереть так, чем от рук маньяка.По стёклам ползёт корочка льда, она покрывает гладкую поверхность, не торопясь, но уверенно и неотвратимо. С каждой секундой становится всё холоднее, изо рта уже вырываются первые клубы пара.Питер пятится спиной, достаёт телефон, он знает, что ответа от Старка нет, но он хотя бы попытается набрать ?911?. Смартфон в руках ледяной, покрытый инеем, будто лежал в морозильной камере несколько часов. Экран чёрный, мёртвый, теперь понятно, почему ответ от Энтони так и не пришёл.Паркер срывается с места и бежит по коридору, он слышит сзади настырный треск, который не отстаёт. Он не знает, что будет, когда лёд настигнет его, но он хочет как можно сильнее оттянуть этот момент. Температура точно падает ниже нуля, ноги и руки мгновенно застывают, спина покрывается ледяным потом.—?Питер? —?слышится мужской голос, который он теперь узнает, когда угодно. Волна облегчения прокатывается по телу, и вот уже даже холод не так страшен.Из-за угла очередного поворота выходит Старк, он одет в свободную чёрную рубашку с длинными рукавами, в чёрные джинсы. На лице привычная ехидно-высокомерная улыбка.—?Боже, как же ты вовремя,?— выдыхает юноша, готовый расплакаться от облегчения.—?Ты когда-нибудь перестанешь вляпываться во всякое дерьмо? —?недовольно тянет Энтони. —?Пойдём, найдём твоего друга недоумка и свалим уже отсюда.—?Спасибо,?— растерянно тихо бормочет Питер.—?Не за что, отблагодаришь когда-нибудь потом,?— хмыкает мужчина и отворачивается, как бы показывая, чтобы Паркер следовал за ним.Юноша опускает оружие, подходит ближе к мужчине, чуть не врезаясь в его широкую спину, чувствуя хоть какую-то иллюзию защиты.—?А где клоун? Ты видел его? —?спрашивает Паркер, глубоко вдыхая ледяной воздух. Он чувствует приторные запахи попкорна и яблок в карамели, а ожидал услышать привычные соль, дерево, железо.—?Нет,?— коротко отвечает мужчина и бросает взгляд на Питера через боковое стекло. Глаза Старка на секунду мелькают жёлтым. Паркер тут же замирает.—?Питер? —?поворачивается Энтони. Нет, радужка его глаз снова привычно ледяная, голубая. Корочка льда настигает их и покрывает все зеркальные поверхности вокруг.—?Как я обозвал тебя при нашей первой встрече? —?задаёт вопрос Паркер и наводит пистолет на мужчину, целясь прямо в голову.—?Чего? —?морщится Старк. —?Мне кажется, или сейчас не время для всяких ребусов.—?Да? Я думаю, что самое оно,?— медленно отходит Питер.—?Ещё раз. Как назвал я тебя, когда мы впервые встретились?Старк молчит, пристально смотрит, его губы поражает кривая улыбка.—?Ты очень умненький мальчик,?— голос мужчины становится ещё ниже, каким-то хриплым. —?И очень сладенький.Энтони улыбается во весь рот?— вместо обычных человеческих зубов?— кривые зазубренные жёлтые клыки, которыми так легко рвать плоть.—?Я люблю превращаться в то, что жертва боится больше всего на свете. Детка, ты боишься не клоунов, а его,?— показывает пальцем на своё-чужое лицо. —?Как интересно,?— делает дерганый шаг вперёд существо, будто это не человек, а кукла на шарнирах.—?Я не просто тебя сожру, я сначала вдоволь наслажусь твоей плотью, войду в тебя и буду мучительно долго насиловать. Так сладко. Ты будешь стонать и видеть его лицо перед собой,?— радужка глаз твари становится жёлтой, зрачки вытягиваются и раздваиваются.Выстрел. На лбу Старка появляется круглое отверстие. Из него сочится чёрная жидкость. Словно в замедленной съёмке тяжёлая капля стекает по смуглой коже.—?Ау, как больно,?— хихикает фальшивый Энтони. Он тянет ладонь к отверстию, трогает рану, а затем смотрит на пальцы, испачканные чёрным. Рана мгновенно затягивается.Питер срывается с места и быстро бежит прочь, он знает, что от твари не спрячется, его гонит вперёд инстинкт самосохранения. Он надеется лишь протянуть до прихода Старка, если тот вообще захочет помогать ему. В голове абсолютно пусто, только где-то в желудке ухает неровно сердце. Свет гаснет, погружая всё в чернильную тьму. Она будто живая, струится ледяными канатами вдоль тела.Паркер замирает, тяжело дышит. Он готовится, что тварь кинется на него с минуты на минуту.Багровый свет ударяет в глаза. Адский зеркальный лабиринт теперь тревожно-красный. Питер снова видит своё замученное лицо: глаза воспалённые, а под ними страшные тени, губы искусаны в кровь, она даже стекает на подбородок. Он вертится вокруг себя, не понимая бесполезного пистолета.—?Мистер! Мистер! Помогите мне! —?доносится откуда-то сзади жалобное, просит точно маленький ребёнок.Паркер боится, он адски боится, он не хочет оборачиваться.—?Пожалуйста,?— молящее.Внутренний голос кричит, чтобы Питер этого не делал, не смотрел, не доверял этому голосу. Эта тварь с ним точно играет, как кошка с мышкой перед сытным обедом.—?Помогите,?— всхлип.Паркер медленно оборачивается, готовый увидеть прямо за своей спиной дикие глаза твари. За одним из зеркал, подсвеченными синим, а не красным, как всё вокруг, стоит маленький мальчик, светленький. Питер знает его лицо?— это Робин Лайт. Он плачет, он испуган, он бьёт маленькими ручками по стеклу. Питер же помнит его живым и радостным.—?Помогите! —?ещё раз ударяет ладошками в тщетной попытке Робин, который уж точно этого всего не заслужил.В темноте за спиной мальчика зажигаются два жёлтых глаза. Клоун выходит в свет. Жуткая рожа расписана красными и белым, забавный круглый нос, яркий размазанный рот, полный острых клыков. Тварь подходит к Робину, кладёт руки ему на плечи.—?Дин-дон, дин-дон, не найдёшь ты больше дом.Питер отворачивается, он не хочет видеть, как клоун пожирает мальчика. Как снова упивается болью невинного ребёнка. Перед ним стоит Старк, точнее тварь, маскирующаяся под мужчину, зрачки-то жёлтые. Тварь просто отвлекла Паркера маленьким представлением с маленьким мёртвым Робином.—?Неужели я тебе не нравлюсь? —?хныкает существо, на лице Энтони появляется разочарование. —?Ты не хочешь меня?Между ними не более десяти сантиметров, смуглая рука хватает и притесняет ближе. Питера снова затапливает одуряющий сладкий запах ярмарочного веселья?— тут и попкорн, и печёные яблоки, и сахарная вата, и пирожки с вареньем, и блинчики с шоколадом.—?Мой истинный облик никому не нравится, но он-то тебе очень нравится,?— снова показывает указательным пальцем на своё лицо тварь. —?И одновременно боишься. Такая смесь чувств! Чем больше я рядом, тем больше я узнаю о тебе, о, столько новых воспоминаний! —?приходит в восторг существо и срывается на фальцет. —?Как я это люблю!Лицо Энтони так близко, горячие губы касаются губ Питера. Ему кажется, что он чувствует вкус крови?— крови Робина. Паркера тошнит, он и представить не мог, что будет целоваться когда-нибудь с монстром. Острые зубы впиваются в губы, слишком длинный язык проникает в рот?— тварь пробует его, упивается кровью новой жертвы, смертельный поцелуй обжигает болью. Питер приставляет к виску пистолет, кладёт палец на курок, его рука даже не дрожит. Тварь слишком увлечена поцелуем, даже не замечает этого.Зеркало рядом взрывается, осыпая их ливнем из осколков. Тварь отрывается от него, Паркер падает и автоматически закрывает голову.—?Ах ты ж сука, я не разрешал превращаться в прекрасного меня! —?разгневанный голос Старка.Питер отползает чуть в сторону, открывает глаза. Два Энтони стоят друг напротив друга и злобно смотрят. Пришедший Старк одет по-другому?— в какой-то полуспортивный бордовый комплект с зауженными штанами и ассиметричной, то ли толстовской, то ли кофтой, похожей на короткую мантию. Вот теперь Энтони точно похож на Ведьмака, только такого, немного хипстоватого, современного. Хотя Паркер даже не уверен, что новый Старк?— и есть истинный Старк. Вдруг этот очередной урод, маскирующийся под Энтони. Питер вообще ни в чём теперь не уверен, даже в себе. Старки идеальные близнецы, отличаются только цветом глаз.—?Чего ты припёрся? —?рявкает клоун-Энтони. —?Мы так сладко с ним целовались, мальчик что надо, не зря он тебе приглянулся.—?Не люблю, когда другие твари делят со мной территорию,?— фыркает Старк.—?Придётся поделиться со мной. Ты же знаешь, кто я. Я всегда забираю то, что хочу,?— мерзко улыбается существо. —?Не бойся, скоро уеду из города, не люблю долго засиживаться на одном месте. Кстати, крутой прикид!Чёрная рубашка с плечей перевёртыша начинает осыпаться пылью, красные нити уже струятся вдоль смуглой кожи, переплетаются, становятся тканью, приобретают форму, эффектно превращаясь в точную копию одежды Старка.—?А ты, кажется, не в курсе, кто я,?— складывает руки на груди Энтони, совершенно не обратив внимания на маскарад противника.—?Недоучка со слабенькими способностями? Знаю-знаю,?— мерзко причмокивает и затем смеётся клоун.—?Да? —?лицо Старка теперь злорадное, правая бровь сарказменно вскинута, черты искажаются, становятся хищными, как в тот момент, когда мужчина угрожал в строительном магазине. —?Ну, так давай, попробуй, убей недоучку?—?Что предпочитаешь? —?копирует эмоции Старка клоун, мгновенно меняясь в лице. —?Удушение, повешение, огнестрел или… тебя раздавить?Кожа поддельного Энтони начинает покрываться кровоточащими трещинами, распадаться, являя чёрную блестящую плоть. Это месиво увеличивается в размерах, разрастается, занимая всю высоту коридора. При этом стены начинают, будто под давлением, расходится в стороны, увеличивая пространство. Несколько секунд назад Питер лежал у стены, теперь же она далеко от него, в метрах тридцати точно. Гора склизкой массы вспыхивает ярким пламенем, и вот, перед Старком уже стоит исполинский клоун. Рот?— пропасть с гигантскими клыками, глаза?— блюдца с жёлтой каёмкой, на руках красные бархатные перчатки с бахромой, которые прорывают загнутые чёрные когти.—?Вот и попробую, и-хи-хи-хи,?— хохочет истерично клоун и бросается в атаку. Тварь замахивается, и Питер уверен, что сейчас эти когти разрежут, как по маслу, Старка на несколько ровных кусков бесполезной плоти?— и на этом битва будет закончена.Сначала Паркер даже не понимает, что происходит, слишком это всё нереально, похоже на какой-то фильм ужасов, где дерутся два страшных монстра. Тело мужчины исчезает, вот так просто, распадается на тысячи капель, которые собираются в единые вихрь воды, сквозь который проходят когти клоуна.—?О, фокусы! —?пищит весело гигантская жуткая тварь, в глазах которой столько ненависти, столько злобы и голода, как Питер рад, что нечеловеческие жёлтые глаза не смотрят в его сторону. Вихрь вновь собирается в единое?— Старк возникает около ладони твари. Он хватается за острый коготь?— видно, как сильные мышцы напрягаются под рубашкой. Тварь ревёт и дёргает гигантскую ладонь на себя, брезгливо смотря на мужчину, но Энтони не отпускает, он даже не двигается с места, будто просто отбирает у малыша конфетку, а не борется с трёхтонным (по меньшей мере) монстром. Отвратительное чавканье и треск?— Старк вырывает коготь клоуна, с такой лёгкостью, даже не порезавшись об острые грани. Чёрная кровь резко хлещет на пол, а пространство заполняет карамельный запах тысячи печёных яблок.—?Бо-бо! —?хихикает тварь и с весёлым азартом вновь бросается на мужчину, будто совершенно не чувствует боли. Тот снова проделывает свой фокус, превращаясь в воду. Только в этот раз вихрь распадается на капли, которые дождём опадают на пол.—?Лужа! —?ступает гигантским зелёным лакированным башмаком в воду клоун. —?Ты просто лужа у моих ног!Старк возникает за три метра от клоуна, тянется к карману и выуживает оттуда длинный чёрный клинок с мутным белым шаром, которым венчается рукоять оружия.—?Знаешь, что это? —?демонстрирует клинок Энтони.Зрачки глаз клоуна начинают бегать, словно ощупывая оружие в руке Старка.—?Я подскажу, это лунный клинок, разбивающий любое проклятие.—?А ты правильно зарядил его? —?хихикает тварь, по подбородку гнусной рожи течёт голодная слюна.—?А ты проверь,?— манит к себе клинком Энтони.Тварь бросается вперёд, тянет свою огромную ладонь, чтобы схватить мужчину, а затем… сожрать, должно быть? Питер наблюдает это всё со странной отстранённостью, будто сейчас не его судьба решается. Человеческий разум?— интересная штука, он автоматически блокирует панику и ужас, чтобы мозг не перегрузился настолько, что только и остаётся?— сойти с ума.Старк подпрыгивает ввысь, но не на ожидаемые сантиметров сорок, а прямо к потолку, становясь на него ногами, словно на пол.—?Фокусы! Обожаю фокусы! —?ревёт задорно тварь и падает на живот по инерции, немного проезжаясь вперёд.Энтони делает пару шагов вверх ногами, соскальзывает с потолка и приземляется на спину клоуна, замахивается и вонзает острый клинок. Черты его лица смазываются, вытягиваются, над головой будто кружат тёмные тени.Монстр бешено ревёт, сначала низко и по-животному, но с каждым мгновением этот крик становится всё выше и тоньше. Питер автоматически зажимает уши, зеркала трескаются и начинают осыпаться. Мужчина проворачивает клинок внутри монстра и мстительно улыбается, в его глазах так и читается: ?Кто ещё тут недоучка??Старк вытягивает ?оружие? из твари?— теперь весь пол в чёрной мерзкой жиже, которая, на удивление, так и пахнет попкорном, только аромат этот настолько химозный, что начинает мутить, к горлу подкатывает тошнота. Такое же ощущение наступает обычно, когда переедаешь сладкого.Энтони соскакивает со спины клоуна, становясь рядом. Камень на клинке приобретает зловещий багровый цвет, будто оружие торжествует, что ?вкусило? крови. Руки Старка перемазаны в крови монстра, в голове Питера сразу же возникают ассоциации с тем жутким ритуалом, когда они все сплетались воедино, мажа друг друга чёрной краской.Клоун уменьшается в размерах, падает на колени, а затем и на руки, встав на четвереньки, он скулит на одной высокой ноте, будто плачет котёнок, а затем с невероятной проворностью отползает в сторону, дёргаясь в конвульсиях. Одежда на его теле будто стареет, становится трухлявой, распадается, тлеет, валится оборванными нитями на пол. Клоун ещё уменьшается, его волосы темнеют, становятся каштановыми, завиваются в блестящие кудряшки. Тело превращается в стройное, изящное, кожа приобретает молочный оттенок. Тварь оборачивается вроде бы юношей, хотя голова опущена, лица не видно.—?Тони? —?тихая мольба. —?Тони, мне больно, помоги,?— смутно-знакомый голос.—?О, камон, это слишком дешёвый приём,?— морщится недовольно Старк.—?Тони, мне холодно,?— хнычет паренёк. Он вскидывает голову, Питер вскрикивает, его кишки выкручивает в ледяном ужасе, потому что он видит своё лицо, полное боли и мольбы, залитое слезами.—?Похоже, но я же не совсем дурак,?— подходит Старк ближе к перевёртышу. Он безжалостно пинает этого Паркера, заставив его завалиться на бок. Сердце в груди у настоящего Питера подпрыгивает куда-то к горлу, настолько жутко видеть со стороны, как тебя же самого избивают. Невольные воспоминания просачиваются из глубин памяти, те моменты, что он так упорно пытался запрятать и предпочитал никогда не доставать. Старк снова бьёт ногой, уже по лицу. Паркер задыхается от ужаса. Когда-то он также лежал на полу?— изломанный, избитый, его также жестоко колотили, раздирали, удовлетворяли жажду чужой боли.Энтони хватает за волосы перевёртыша?— тот вскрикивает?— мужчина бьёт тварь лицом об пол. Питер закрывает глаза?— внутри расплывается горечь. Он буквально чувствует эту боль, потому что он знает, каково это, испытывать на себе все эти удары, тычки, издевательства. Слёзы срываются с его глаз, скользят вниз, очерчивают шрамы. Тварь-то имеет всё же отличия?— её лицо не изуродовано. Питер невольно всхлипывает, находит в себе силы приоткрыть глаза. Он ловит на себе внимательный взгляд Старка, тот нахмурен, будто не понимает эмоций Паркера.—?Окей, пора заканчивать,?— отбрасывает с силой на пол ослабшее тело чудовища Старк. Он наклоняется и подбирает гигантский осколок.—?Тони,?— тянет ненастоящий Питер жалобно. —?Зачем ты делаешь мне больно? Я хочу твоей защиты. Нам же может быть хорошо, я всё сделаю для тебя.—?О, я не сомневаюсь, что ты всё сделаешь для меня,?— хватает за горло замаскированного клоуна, вздёргивает вверх. —?Называть меня по сокращённому имени могут только близкие, так что лучше заткнись.—?Ну, Тони, я тебе разве не близок? Ты же до сих пор хранишь футболку с моей кровью,?— хихикает тот Питер.—?Так кто же я? —?игнорирует глупые заигрывания мужчина. —?Смотри мне в лицо.Старк стоит спиной, зато перевёртыша Паркер видит прекрасно. Выражение лица того Питера меняется?— оно окрашивается ужасом, рот раскрывается в крике, глаза широко распахиваются?— в них плещется море страха. Тварь дёргается, тщетно пытаясь вырваться, скребёт короткими ногтями руку Энтони.Старк удобнее перехватывает осколок и вонзает в лицо твари. Вот тут-то Питер не выдерживает, отворачивается, встаёт, покачивается, но идёт прочь, спотыкаясь. Тварь сзади верещит от боли. Паркер мучительно кашляет, так хочется избавиться от этого невыносимого запаха карамельного попкорна. Клоун умолкает, слышится гулкий звук падения тела. Юноша и сам не выдерживает, ноги подкашиваются, он падает на колени.—?Питер? Питер, всё кончено, оно подохло,?— раздаются рядом шаги. Перед глазами становится темно, мысли разлетаются, как птицы, он теряет сознание.—?Думаешь, он подходит? —?тихий глубокий женский голос.—?Идеально,?— соглашается уже мужчина.—?Я не чувствую в нём никакой силы. Даже у толстяка потенциала больше.—?Не в этом дело,?— задумчиво.Первым делом Питер хрипит. Не самый грациозный способ показать, что он в сознании, но только на это пока есть силы.—?Открывай глаза, открывай, надо просыпаться,?— снова знакомый мужской голос. Почему юноша не может узнать его? Да потому что сейчас тон серьёзен, хотя раньше обладатель голоса говорил всё время с сарказменными нотками.—?Зачем? —?недовольно изрекается Паркер, всё же приоткрывая один глаз. Вокруг всё плывёт.Слышатся разнородные смешки.—?Спящая красавица,?— колкое. Вот так-то уже привычнее.—?Питер, ё-моё, с тобой всё в порядке? —?а это точно дружище Нэд. Питер усилием воли пытается сфокусировать взгляд. Вот уже потихоньку вырисовывается круглое лицо Нэда. Паркер моргает?— Лидс обретает черты, юноша подмечает, как тот бледен, даже сер.—?Ты в порядке? —?голос Нэда такой же перепуганный, как и его вид.—?Не в порядке, но я хотя бы жив, не знаю только, рад я этому факту или нет,?— не забывает сарказменно пошутить Паркер.—?Шутит, значит, живой,?— бросает Старк.Питер чуть приподнимается, оглядывается. Вокруг полумрак, только неподалёку горит высокий костёр, бросая в небо искры. Паркер встряхивается, отгоняя последние признаки скованности. В носу до сих пор свербит приторная сладость.С каждой секундой глаза привыкают, окружающие предметы будто вырисовываются в сумраке. Вот стоит тележка с выключенным попкорн-автоматом, внутри переливаются под светом пламени карамелью крупные хлопья. Чуть подальше виднеются закрытые на замки лавочки. Тусклым неоном мигает вывеска ?Комната страха?. Они по-прежнему находятся на ярмарке, ярмарке кошмаров.—?Питер, боже,?— шепчет Нэд и испуганно прикладывает руки ко рту. —?Это старушка, она не старушка вовсе! —?чуть громче возмущается Лидс. —?Она, короче, она… —?задыхается друг. —?Она, это тварь, она выбежала из-за зеркала, у неё шея стала длинной, вытянулась, и голова такая болталась, она улыбалась и называла меня ?мой сладкий пухляш?! —?начинает уже кричать друг и зарывается пальцами в волосы. —?Боже, Питер, ты понимаешь, я буду худеть теперь! ХУ-ДЕ-ТЬ!—?Мда, он действительно перепугался,?— Старк стоит ближе к огню, спиной к ребятам, смотрит в пламя. Чуть поодаль неподвижным истуканом высится стройная статная женщина в чёрном обтягивающем кожаном костюме, длинные рыжие красивые волосы лежат на спине. Ну точно ведьма.К костру спешит ещё кто-то. Старк не шевелится.—?Босс,?— в поле видимости входит мужчина, одетый также в чёрное, уже в спортивный костюм. На голове смешной ирокез из залаченных светлых волос. —?Старуху упустили.—?Ясно,?— холодно отвечает Энтони, он явно недоволен работой своей ?команды?. —?Далеко не уйдёт,?— отворачивается от костра мужчина. —?Сжечь здесь всё,?— поднимает руку и вертит указательным пальцем Старк.—?Собирайтесь,?— кидает Энтони, мазнув взглядом по ребятам. —?Развезу вас по домам.Питер осторожно встаёт с газона?— после жаркого дня он тёплый и вкусно пахнет зеленью и пылью, приятно чувствовать хоть что-то, помимо этой сладости, от которой хочется вымыть нос изнутри с мылом.Они отходят от костра?— сегодня ночь уже более светлая, лунная, поэтому видно намного лучше. Неподалёку припаркован хаммер Старка, он блестит хромированным боком в мрачном лунном свете. Питер оборачивается?— около костра уже человек шесть, они все в чёрном. Компания вскидывает руки вверх, словно моля только им известного бога. С тихим шипением огонь расползается полосами от костра, стремясь прямо к цветастому шатру.—?Нифига себе! —?вскрикивает Паркер, замирая, как вкопанный. Это действительно сборище колдунов!—?Идём,?— волочит его за локоть Старк. —?Насмотрелся уже.Питер следует за мужчиной. Дикий торжествующий рёв огня?— пламя перекидывается на шатёр, пожирая его. Паркер не видит этого, но уверен, что оно и есть. Паркер благодарен, что Энтони поддерживает его, ноги трясутся, колени подкашиваются, он весь разбитый, будто треснувшись на тысячу кусков. У него жутко болят искусанные острыми зубами губы, такое ощущение, что клоун хотел начать жрать его с лица.Старк помогает Питеру забраться на переднее сиденье, даже сам пристёгивает его. Паркер странно чувствует себя от такой трогательной заботы, но не сопротивляется?— слишком сейчас нет сил. Нэд усаживается где-то сзади.Паркер смотрит в окно?— адская ярмарка сгорает в высоком пламени. Плавятся тележки с попкорном, разваливаются лотки с всякими бесполезными безделушками, шатёр опадает со страшным звуком, будто с предсмертным криком тяжелобольного человека. Машина медленно трогается. Остаются позади сгорающие руины, мёртвый клоун. Питер представляет, как в том адском лабиринте из-за жара лопаются зеркала, ставя точку в истории бродячего цирка монстров.схшдэюлъ, схшдэюлъ эщбВсю дорогу они напряжённо молчали, Питер с отсутствующим взглядом смотрел в окно. Одно простое решение зреет в его голове, и он хочет непременно озвучить его Энтони. Почему-то ему кажется это очень важным. Паркер не замечает, как выходит из машины Нэд, он даже не прощается с ним.Питер немного приходит в себя только, когда машина уже во второй раз плавно тормозит. Паркер автоматически отстёгивается, открывает дверь, выходит из машины, оступившись впотьмах, чуть не рухнув вперёд носом.—?Да тише ты, куда торопишься! —?где-то рядом недовольно бурчит Старк.Питер стоит на дороге, рядом лес, темно, только луна одиноко взирает с небосвода, усыпанного яркими звёздами.—?Это не дом,?— делает совершенно гениальный вывод Питер.—?Я остановил неподалёку, тут совсем чуть-чуть,?— подходит Энтони, захлопывает за Паркером дверь. —?Хочу с тобой поговорить.—?Я спать хочу,?— туманно отвечает Паркер. Ему совершенно не до разговоров.—?Скоро пойдёшь спать,?— Старк прислоняется к машине, внимательно смотрит. Кажется, будто его глаза сияют таким же мистическим светом, что и луна. Питер моргает, чтобы согнать морок. Всего лишь отблески.—?У меня к тебе предложение, вступай к нам,?— вкрадчиво просит Энтони.Бам! Была в руках у Питера тарелка, он бы её эффектно разбил.—?В-в-вступить куда? —?округляет глаза юноша. —?В ваш ковен?—?Ковен,?— фыркает в сторону Старк. —?Ну, думай, что это ковен,?— Мужчина становится ближе, вглядывается в лицо Питера. —?Значит, успел поцеловаться с монстром?—?О-он сам,?— зачем-то оправдывается Паркер, пытаясь ухватить нить мыслей Энтони. Он то про вступление, то про поцелуи.—?Погрыз тебя,?— Старк наклоняется ближе, будто хочет сильнее рассмотреть раны юноши. Но нет, мужчина целует его, слишком неожиданно?— горячие губы касаются его губ, новая вспышка боли из-за потревоженных укусов. Первой мыслью Питера было оттолкнуть Энтони, он даже поставил руки на грудь мужчины, но тот крепко его прижимает к себе, будто читает мысли юноши. Паркер чувствует вкус соли, которая так приятно перебивает свербящую приторность. Подумать только, пару дней назад он убеждал Нэда, что он не гей, а теперь целуется с мужиком-магом, и не то чтобы ему это не нравится.Старк целует жадно, напористо, будто давно этого ждал, соль жжёт растерзанные губы, кажется, будто они только что искупались в океане.—?Его вкус! —?отрывается и неопределённо рыкает мужчина.—?Что? —?успевает только растерянно пробормотать Питер, как Старк снова втягивает его в страстный поцелуй. Чужой язык настойчиво проникает в рот, но Паркер воспринимает это как само собой разумеющееся. Он даже поднимает руки, сам обнимает мужчину?— тот такой приятно-горячий, будто пылает изнутри. Рука тянется к густым волосам?— они гладкие, мягкие, короткие, единственное?— борода царапает лицо, но это точно можно потерпеть.—?Вступай к нам, Питер,?— хрипло и низко говорит Старк. Запах соли будто окутывает, Паркеру чудится прохладный морской бриз.Перед глазами проносятся картины того странного ритуала. Вступить, значит, быть там, вместе с ними, стать одним из них. Не единственным, а всего лишь очередным. Сможет ли он так? Да и вообще, нужно ли ему это? Колдовство? Монстры? Быть частью необъяснимого? Старк потирается уже совсем откровенно, лезет под футболку горячими сильными ладонями, того и гляди утащит в кусты или на заднее сиденье. Что будет, если они сейчас переспят? Питер подпишет какой-то магический контракт этим сексом?—?Нет,?— говорит уверенно Питер, упираясь в грудь мужчины. —?Нет. Я не хочу участвовать в этом всём.—?Хмм? —?Старк прищуривается, наклонив голову, будто отказ Паркера реально становится для него неожиданностью. —?Ещё никто не был против.—?Я принял решение, я уезжаю домой и забываю это всё, как страшный сон,?— качает головой Питер. Это единственно верное решение, этот городок совсем не для него. Он был уверен, что проведёт лето весело, с налётом лёгкой мистики и приключений, а получилось, что он стал объектом притяжения всяких монстров. И один из этих монстров сейчас стоит перед ним. Паркер не знает, кто такой Старк, но в одном он убеждён точно?— что-то тёмное таится внутри этого мужчины. И Питер не знает, сможет ли это принять.—?Зря,?— недовольно цокает Энтони. —?Питер, ты всё равно не убежишь от этого.—?От чего?—?От себя. Неужели ты не понимаешь, что это всё происходит с тобой не просто так? Раз за разом ты натыкаешься на неприятности,?— мягко говорит Старк, вздыхая.—?Я просто неудачник,?— качает головой Паркер. —?Вот и весь секрет. Во мне нет ничего магического, особенного, и ты это знаешь,?— странно, но глаза щиплет будто от солёной воды.—?Ты не прав. Этот город не отпустит тебя. Даже если ты уедешь, ты всё равно вернёшься. Тебя уже затянуло.—?Нет,?— Питеру хочется зажать уши, он отходит на шаг от мужчины. Тот не делает попыток схватить его, не препятствует.—?Как хочешь,?— просто соглашается Старк, чуть дёрнув головой. —?Я дважды не предлагаю.—?Думаю, моё место займёт тот, кто действительно этого хочет и любит групповой секс,?— морщится Паркер и поворачивается, намереваясь уйти домой, чтобы наконец-то лечь в кровать. Где-то у него осталась таблетка транквилизатора для сладких снов без видений.—?Дело в этом? —?фыркает сзади Энтони.—?Нет, но это одна из причин,?— даже не оборачивается Питер.убхё щ щвыдаьхющхНа следующий день зарядил треклятый ливень, который спутал его планы сбежать из городка куда подальше. А ещё он очень боится сказать об этом Мэй, сердце сжимается, когда он представляет, что женщину снова придётся оставить одну в этом опасном месте. Хотя, кажется, тётушка практически не замечает аномалий, происходящих вокруг неё. Или старается не замечать? А вдруг на этот город наложено какое-то заклятие, которое зомбирует людей, усыпляет их бдительность? А, может быть, они просто привыкли к подобному, и это стало частью их жизни?Паркер лениво перебирает товар на полках строительного магазина, сегодня посетителей нет?— конечно, такой ливень, любящий хозяин не выгонит собаку на улицу сегодня точно. Одно радует?— у него хотя бы нет ран на губах, уж это он точно не смог бы объяснить Мэй. Каким-то образом Старк исцелил его своим поцелуем. Когда Питер вспоминает вечер, в животе начинает сладко ныть, но Паркер заталкивает эти чувства вглубь себя, он уже твёрдо всё решил.—?Питер, иди сюда! —?зовёт тётушка.Юноша вздыхает и направляется к Мэй. Вдалеке звучит страшными раскатами гроза, а из радио, которое, кажется, тётя никогда не выключает, льётся какая-то лёгкая музыка, которая никак не вяжется с бурей за окном.—?Слушай, ты вчера нормально закрыл воду в подвале? —?хмурится Мэй. —?Сегодня зашла, а там воды по щиколотку, из крана хлещет.—?Я вчера туда не спускался. Там до сих пор коротит проводка, боюсь упасть в темноте.—?А, точно, я так и не позвала мастера. Растяпа,?— потирает устало лицо Мэй.—?Срочные новости! —?разрывается вдруг радио. В голове Питера почему-то мелькает тревожная мысль: ?Ну вот, началось!?—?Выезд из города временно закрыт. На шоссе произошёл оползень. Из-за экстремальных погодных условий в настоящее время не представляется возможным расчистить завалы. Просим всех войти в положение. Мы будем докладывать об обстановке каждый час.Конечности холодеют, перед глазами всё расплывается. Его заперли, чтобы он не уехал. Его не хотят отпускать. Что-то подсказывает, что этот проливной дождь будет идти самую вечность, пока Питер не согласится на предложение Старка. Энтони не предлагает дважды, потому что во второй раз он просто берёт своё насильно?— вот она, простая истина. Паркер хочет побиться головой о прилавок, потому что он непроходимый тупица. Он прекрасно знал с самого начала, что мужчина опасен, но почему-то решил затеять с ним какие-то дурацкие игры.Телефон вибрирует дважды, оповещая о пришедшем сообщении. Питер уже знает, от кого оно.—?С тобой всё хорошо? —?смотрит тётя на побледневшего племянника.—?Да, Мэй,?— достаёт телефон Паркер, вглядываясь в стену ливня за окном. И почему он так уверен, что дождь солёный?—?Хочу сделать тебе прощальный подарок. Выйди на улицу.Питер игнорирует сообщение, кладёт телефон назад в карман, уверенно отправляется к полкам, чтобы продолжить свою монотонную работу. Не успевает он сделать и пару шагов, как свет в магазинчике гаснет, погружая до это уютное место во мрак. Мэй вскрикивает где-то сзади. Снова вибрация.—?Выйди,?— всего одно слово. Весьма угрожающе, но доходчиво.—?Мэй, я сейчас приду! —?кричит Паркер, двигаясь к выходу. Он не должен рисковать жизнью тёти, она же не виновата, что её племянник такой неудачник и идиот.—?Ты куда? С ума сошёл выходить в такой ливень!—?Мне надо передать кое-что Нэду.—?Потом передашь! —?кажется, женщина правда напугана. Питер тоже близок к истерике.—?Это очень важно,?— только и говорит Паркер.Сейчас день, но из-за ливня кажется, что за окном серые сумерки. Юноша выходит под дождь, он мгновенно промачивает его одежду, затекает за шиворот ледяными струйками. Питер облизывает губы?— конечно же, вода солёная.Синим пламенем под ногами вспыхивает небольшой огонёк, ему всё равно на проливной дождь, он ярко и завораживающе светит. Небольшое пламя разрастается полоской, она уходит вдаль, вдоль дороги, как бы показывая Питеру, куда идти.Паркер смиренно вздыхает и следует за ориентиром. Интересно, какой обряд посвящения в ряды приспешников Старка? Секс с ним? Наверное, не самое страшное действо, он сам чуть вчера добровольно не отдался.Полоска уверенно бежит в лесок неподалёку, чему Питер совсем не удивляется. Он мокрый, замёрзший и смертельно усталый, но обречённо бредёт вперёд.Под раскидистыми лапами елей хотя бы не так сильно льёт дождь, пламя пылает в полумраке, заодно и освещая дорогу. Паркер не знает, сколько он так идёт вглубь чащи, но судя по тому, что Старк ему больше не пишет, он всё делает правильно.Деревья расступаются, Питер с ужасом узнаёт место?— то самое здание, где он видел ритуал. Ну точно, сейчас его затащат внутрь, и больше никто никогда не увидит Паркера, хотя не то чтобы его исчезновение опечалит много людей. Но вот Мэй действительно жалко.Он толкает дверь этого бетонного здания, больше напоминающего какой-то бункер. Внутри темно, хоть глаз выколи. Огонёк уходит вниз, освещая крутые ступени. Питер осторожно ступает, пламя услужливо ждёт его. Питер насчитывает десять ступенек, как лестница заканчивается.Огонёк собирается воедино, вспыхивает ярче, а затем разделяется на две полосы, расползаясь в стороны. Через секунду загораются два ярких костра в каких-то бетонных чанах. Странно, но света достаточно, чтобы осветить всё помещение. Питер в ужасе вскрикивает и не верит своим глазам, перед ним трое мужчин?— они подвешены за руки к потолку, головы опущены, поэтому лица видно смутно. На груди у того, что посередине, что-то висит, какая-то бумажка. Паркер осторожно подходит ближе, закусив кулак от ужаса.Действительно, к груди, прямо к коже, прикреплена канцелярской кнопкой записка. На белой бумаге капли крови и всего три слова: ?Убей свой страх?.Грудь мужчины перед ним вздымается, он глубоко вздыхает и поднимает голову. Питер кричит, кричит так, как никогда не кричал. Его кошмар, его тайна, его мучитель?— прямо перед ним, это один из тех, кто тогда его избивал и резал заживо. В некогда звериных ледяных голубых глазах теперь страх и отчаяние, светлые волосы спутаны и испачканы кровью. Питер осматривает мельком другие тела, но он уже знает, что там ещё два урода, что испортили ему жизнь. И ведь они тогда не понесли никакого наказания, их просто не нашли. Или не хотели искать.Паркер делает шаг назад и что-то задевает ногой. Он смотрит на пол?— лежит разбитая бутылка, именно такой и резали ему лицо.?Убей свой страх?Питер наклоняется и поднимает осколок.