Глава 9: Сражение и охота (1/1)

Давно Амами не пользовался этой силой. И он прекрасно помнил причину. Мгновенное перемещение, казалось, высасывало из тела все соки?— еще бы такая серьезная магия для едва ли опытного волшебника. Первый ?рывок? вышел довольно длинным, Рантаро даже думал, что у Осколка был шанс его потерять?— чего, разумеется, не случилось. Дальше уже более короткими промежутками он продолжал убегать от настигающего существа, вместо попыток отбиться, и постоянно менял направление, уходя в противоположную от него сторону. Битва действительно стала охотой. Амами чувствовал это по каждому разу, когда к нему приближалась Осколок. Даже ее движения стали больше похожи на загоняющего добычу хищника, чем дуэлянта, и Рантаро хорошо понимал, чем это грозило. И все равно пока это был его лучший выход. Существо снова мелькнуло справа, у мелкого холма. Захватив недостающего воздуха, юноша хлопнул ладонями и переместился прочь до того, как она оттолкнулась, настигая. Через секунду впереди, у упавшей сосны?— снова в сторону. С каждым разом было все ближе?— долго продолжаться эти кошки-мышки не могли. Амами и так шел по наклонной вниз, участвуя в них. Пора было действовать дальше. Роща сменилась сосновым лесом, давая больший простор, помогающий в скорости как Амами, так и врагу. Вот только Рантаро еще и был как на ладони, а его задумка состояла как раз в другом. Он более резко завернул вправо, искривляя направление, а позже изменил вновь, продолжая брать острые углы в поворотах, заодно и сильнее теряя врага. Получалось, и он продвигался, вот только рывки заметно уменьшались с каждым следующим. Амами и так никогда еще настолько долго их не использовал. Несмотря на запутывание, Осколок настигала все сильней?— все ближе, все чаще становились те мгновения, когда она оказывалась рядом. Только навыки путешественника помогали не потеряться в калейдоскопе мелькающих вокруг леса и поблескивающей темной брони. Каждый раз Рантаро заново думал, что этот был слишком опасным, но ни усилия, ни ломаный путь не могли этого предотвратить. Оставалось лишь бежать так, как мог. С каждым вдохом, душная вата заполняла легкие. Незаметные глотки становились все рванее и тяжелей. Наконец, среди снова лиственных деревьев показались голые сероватые стены?— справа и еще больше дальше в стороне. Подобрав момент, Рантаро ловким рывком практически телепортировался за одну из них. Крупный пористый кирпич тут же стал опорой для затылка. Отпустив глубокий выдох, Амами сразу обернулся и заметил, как на фоне черных веток и порыжевшего на западе неба Осколок поднялась ввысь, осматривая территорию. Несмотря на усталость, решительный настрой не позволил юноше задержаться. Он снова сложил ладони, концентрируясь, и был почти уверен, что в момент, перемещения враг все равно оказалась рядом. Впереди было целое множество мелких брошенных зданий, от большинства из которых остались лишь стены. Рантаро незаметно перелетал от одной к другой и даже преуспел, в процессе несколько отдышавшись, и продолжая, пока уже успевший раствориться в восприятии от привычности звон не уступил тишине почти полностью. Амами остановился в одном из крайних разваленных домиков, в чьих лишь двух уцелевших стенах чудом сохранился клочок крыши. Опершись спиной на кирпич, юноша соскользнул на за землю, на сей раз по-настоящему восстанавливая дыхание. Во всем теле отдалась душная тянущая боль. Последний раз пересилив себя, Рантаро тут же поднял ладонь, почти роняя ее на место раны и прижимая его. Краем зрения он увидел легкое бирюзовое сияние, пробивающееся через разрезанную ткань куртки. Конечно, ничего хорошего ране от подобного обращения не будет, но, по крайней мере, это остановит кровь. Хотя и могла затормозить что-то, магия полета точно не была предназначена для исцелений, но, немного поучившись у Микан, Амами решил исправить это?— или скорее испытать. Что ж, экстренные ситуации требовали и не такого… Теперь молчание было почти поглощающе вязким, в том числе из-за скорости битвы. Обычный темп жизни казался неповоротливо густым и ужасно далеким, хотя Рантаро бы с огромным удовольствием вновь погрузился в его гущу. Оставалось надеяться, что еще сможет. Он ненадолго зажмурился. Перед глазами слегка темнело из-за наконец-то проявившейся истощенности: как физической, так и магической. Легкие все еще были забиты пекущей ватой, которая наполняла грудь… чем-то темным, и проступала холодным потом на лбу. Сознание заволакивал мрачный, душный туман. Почти пугающее состояние, особенно в контексте ситуации. Но это ничего?— вопреки ощущениям, Амами знал, что быстро восстанавливается, ведь выносливость была как раз одной из тех вещей, которой путешественник мог гордиться. Еще пара мгновений… Вскоре с плавным морганием век разум снова прояснился, восстанавливая четкость картинки. Лишь минутное помутнение… Теперь голову вновь занимали вопросы спасения. Рантаро быстро принялся осмысливать положение в целом, начиная искать лазейки, в этой бодрящей прохладной тревоге и… чем-то еще. Мысли несколько сбивало непривычное, необычайно живое и трепещущее… теплое волнение. И в то же время какие-то его нотки кисло тянули в груди. Амами совершенно… не хотел умирать. Нет, он хотел спастись! Даже из такой ситуации?— непременно, обязательно, и иначе никак! Хотел назад, крепко обнять друзей, и видеть, как энергично течет их жизнь в безопасности. Хотел снова разжечь камин и наблюдать, как искрится на морозе снег, чередуясь с синими тенями, и в папоротники, и в походы, и в лес, которые так любил… Черт, как же Рантаро хотел победить!.. Одно из лезвий тускло отсвечивало бирюзовым, пока Амами повертел его в вытянутой руке. Вид оружия инстинктивно запускал собранность и поиск решения. И с медленным выдохом эти чувства вновь придали энергии мыслям, плавно и ясно перетекая в них вместо хаоса. Вдруг подпитанный разум проявил картинку с новой яркостью, приятная прохлада вновь окутала душу. Существо все еще было практически непобедимо. Этот огромный чернейший клинок, судя по тонкой серебристой полосе у краев, еще и мастерски смешивал в себе усилители. К тому же броня Осколка была пропитана фиолетовой магией?— к слову, тоже противоположной Рантаро, хотя сейчас угрозы и не представляла?— она отлично подходила для защиты. Наверное, с их искусными технологиями жители замка так хорошо сумели наполнить этой силой материал, что броня и стала настолько тонкой. Это объясняло и прочность крыльев с их легкостью. Наверняка, тот треугольный узор на поясе и плечах был структурой, что больше всего пронизана фиолетовым… А ведь оранжевая сила противоположна ей почти так же, как для Амами?— и все равно взрывчатка ничего не сделала. Настоящая магия прочности…И все же, что с этим всем делать? Не нужно было искать абсолютного, просто зацепиться за самое вероятное. Ему срочно нужен был какой-то путь вперед… И вдруг едва слышный звон вновь стал уверенно нарастать, совсем скоро становясь привычно четким. Черт, она была уже рядом и вряд ли бы стала долго искать. Время истекало, надо было сейчас же определять следующие шаги, и… Звук продолжал ровно приближаться?— подозрительно ровно. Чисто бряцнули кристаллы… Сообразив, Рантаро резко подорвался, отпрыгивая в сторону, и мгновения спустя стена, где он на нее опирался, с грохотом разлетелась кирпичами в разные стороны. Осколок пролетела чуть вперед, пробившись через нее, и Амами, снова нащупав собственные ноги и оттолкнувшись ладонью от уцелевшего угла стены, использовал это время, чтобы скрыться. Хотя состояние даже близко не восстановилось хотя бы до того, с которым он закончил бой, теперь это не так тяготило. Убегая, он словно был рад, что мог свободно двигаться. Осколок гналась по-настоящему рьяно, судя по всему, она полностью закончила играть в игры, и это волнительно будоражило, однако теперь в какой-то умеренной прохладной манере. Еще пара перемещений?— более осмотрительных и экономных?— и Рантаро снова был за сероватой стеной. Он не собирался убегать далеко, только продержаться, наблюдая. Враг постоянно взмывала в небо, ища его, но, видимо, она пользовалась еще неким указателем. Стены или расстояние для него были не проблемой, хотя, вероятно, он занимал больше времени. Конечно, скоро она обыграет стратегию пряток Амами, но это не страшно. Нужно было только еще немного понаблюдать. Удивительно, как с ухудшением ситуации он сумел почувствовать себя в этом настолько уверенно. В высоте врага было видно не детально, зато достаточно спокойно и ясно. Те же черные волосы и местами открытая броня, высокие сапоги, иногда застывающие крылья, примечательно толстый меч того же поглощающего цвета. Более светлыми частями, что, судя по всему, покрыты треугольным узором, были шея, плечи, пояс, немного на ногах и вроде бы около запястий. Возможно… такая защита давала гибкость движений? И раз закрывала самые уязвимые места, была крепкой. Сильнейший элемент брони… На поражение какой ее части стоило сделать ставку? Помимо узора была более плотная на груди и руках?— будто из сотен кристаллов, но плавных и с металлическим блеском. А также еще какая-то материя в промежутках. Что ж, хорошо… Из оружия у Рантаро все еще был тот нож, что он, даже не заметив, сунул за пояс, а теперь снова выставил в готовности. Еще с десяток мелких лезвий и… Юноша сконцентрировал внимание вдалеке, прокрадываясь у очередной стены, стараясь при этом не упустить из виду противника. Да, в досягаемости все еще было несколько бомб, в том числе пару оранжевых. Можно, конечно, использовать и подручные материалы, но с таким существом этот вариант стоило сразу отбрасывать. Средств было не так много, чтобы стоял сложный выбор… Вдруг Амами уловил пронзительный взгляд прямо на себе, и до того, как успел отреагировать, часть ближней стены оказалась перерублена. Он сразу же переместился и понял?— что оказался совсем недалеко. Что хуже Осколок подлетела практически в ту же секунду?— теперь она делала это в разы быстрей. Он же говорил, что стратегия пряток обречена на неминуемый провал. Видимо, он был близок. Рантаро не успевал перебегать, раз за разом приходилось отбивать уже гораздо более жестокие атаки?— они едва не сбивали с ног.