Глава 2. Как путь начнёшь... (1/1)

Ли очнулся в тёмном помещении и рывком поднялся, приняв сидячее положение. Немой мальчик осмотрелся. Всё окутывал мрак, холодной чернильной пеленой закутывая всё окружение. Мёртвая тишинаРядом лежала его сякухати. Мальчик поспешил её взять, но пока он это делал, из бамбуковой трубки выпал предмет, завёрнутый в бумагу. Ли взял выпавший кулёк и развернул его.Из бумажки выпал тускло светящийся жёлтым светом камушек, гладкий как янтарь и прозрачный как льющаяся вода из природного родника, бьющего сверкающим потоком из вековой горы.Ли немного привык к темноте, но по-прежнему ничего не было видно. Он решил взять с собой бумажку с камушком, чтобы рассмотреть их получше. Ли направился наверх – к выходу из пещеры...На улице было тепло и солнечно. Мягкий бриз лениво кружил зелёные листья, танцуя с ними вальс. Ли вздохнул чистый и ароматный лесной воздух. Он залез в карман и решил достать свёрток. Но тут...Он только сейчас заметил, что его руки все были в бинтах. Боли не было, что, безусловно, не могло не радовать. Мальчик решил не строить догадки, а рассмотреть камень получше.Он с удивлением обнаружил, что бумажным свёртком была записка, где было написано: "Здравствуй, Мальчик. Благодарю, что спас меня. Взамен я предлагаю тебе жизнь. Не спрашивай, где я нашла бинты. Думаю, что ты заметил маленький камушек жёлтого цвета. Это "Камень Души", в благодарность за свою жизнь я готова подарить тебе эту вещь. Камень этот очень редкий – не потеряй его. Когда тебе понадобится помощь, то ты сам поймёшь как им пользоваться.Мия".Ли дочитал письмо, аккуратно сложил его и положил в карман, куда отдельно отправился и камень. Мальчик ещё немного посмотрел по сторонам, вспоминая череду вчерашних событий, отчего немного гудела голова, и пошёл в сторону, куда летели Сёстры Луны. По крайней мере, как ему казалось, куда они полетели...Был уже вечер. Ягоды кончились. Ночная мгла медленно сменяла янтарную тишину, казалось, бесконечный лес... Маленький усталый мальчик обессиленно упал на землю. В животе всё ныло и болело – желудок требовал пищи, но тут... Недалеко от себя Ли услышал голоса. Мальчик собрал все свои силы и дополз до кустарника, где удобно устроился на опавших листьях и заснул, надеясь завтра узнать, что это были за голоса и попробовать добыть немного еды...Был уже день, когда Ли проснулся. Он ещё немного полежал на месте, прислушиваясь к природе. Через несколько минут мальчик еле встал и побрёл измученной походкой к деревне.Ли посмотрел по сторонам. Деревня была разрушена... Он опоздал... Однако, все то и дело говорили о великом самурае по имени Кубо. Он одержал победу над Сёстрами Луны и одолел лунного короля. Мальчик с интересом слушал различные рассказы рабочих. Все занимались своим делом. Кто-то торговал, кто-то восстанавливал здания, а кто-то...– Если хотите моргнуть, сделайте это сейчас. – до Ли донёсся голос мальчика и музыка незнакомого инструмента. Ли, заинтересованный этим подошёл поближе к источнику звука.** POV. Кубо. **Небо. Большое голубое небо. Каждый раз, смотря на эти просторы я вспоминаю тех золотых птиц. Я вспоминаю тот момент, когда мы с мамой и папой смотрели на стаю золотых цапель. Воспоминания...Я закончил собирать фигурки из бумаги и вышел в свет, на прощание обернувшись к родному дому. Дедушка... Странно его так называть... Ушёл в город ещё на рассвете, где во всю помогал строителям в работе и кормил бездомных. Я спустился с горы вниз, выполняя ежедневную рутину. Но не время унывать – сейчас время историй.***Когда я рассказывал одну из своих самых лучших своих сказок, я заметил одного мальчика. Он был грязным и потрёпанным. На лице было несколько ожогов, на руках бинты, а за спиной была бамбуковая трубка. Он с любопытством наблюдал за движениями бумажных зверей. Я решил ему подыграть. По плану, к нему должен был подлететь бумажный дракон, которого на подлёте убьёт Ханзо. Но когда дракон подлетал...Мальчик убежал в страхе. Я такого никогда не видел. Видимо, он не местный. После представления я собираюсь его найти. Видно, что он остался без дома... Хотя нет. Прямо сейчас.Конец POV Кубо.На Ли налетел бумажный дракон. Он испугался и побежал в неизвестном направлении. На него странно покосились все собравшиеся жители деревни. Ли бежал в лабиринте сгоревших домов. Над мальчиком нависали грозные угольные скелеты. Мальчик смотрел на это всё... И бежал. Бежал без оглядки. Расталкивая немногочисленных жителей. За ним, увидев сильный испуг мальчика побежал Кубо. Он бежал и бежал, уловив оранжевую майку мальчика среди толпы... Но одно мгновение – и мальчика след уже простыл. Он скрылся в одной из десятков руин. Он спрятался за обугленными столбами, некогда бывшими опорами для дома. Он посидел так ещё немного. Немного погрустнев, он поник головой. Еды... Нужно поесть. Но как попросить, если им и так тяжело?– Мальчик, что ты здесь делаешь совсем один? – Ли услышал старческий, добрый и душевный голос. Он посмотрел на человека, который к нему подошёл. Это был дедушка, в классическом синем кимоно. Поперёк глаза проходил шрам –он не видел на один глаз... Подошедший, увидев грязное, лицо, растрёпанные чёрные волосы, с застрявшими в них ветками, большие голубые глаза, которые с изумлением и любопытством рассматривают его, понял, что он не отсюда. В этой деревне, находящееся в глуши таинственных лесов Дальнеземья дедушка знал каждого ребенка... Его же видел впервые. Старче увидел, как тот схватился за живот, и услышал, как его желудок издал недовольное капризное бурчание. Дедушка только тогда и заметил бинты на руках Юного Мастера...

– Пошли за мной, мальчик. Я тебя накормлю. – Ли с недоверием взглянул на лицо дедушки, но оно никак не вызывало подозрений. Его лицо озаряла улыбка. Счастливая улыбка: он был счастлив помогать и чувствовать себя опорой для тех, кому в трудную минуту так её не хватает... Мальчик решил последовать за таинственным незнакомцем.Ли молчал всю дорогу. Как дедушка ни пытался его разговорить, но он всё равно молчал. Старче решил, что это от испуга и перестал вмешиваться. Они вместе продолжали свой путь по лесной, усыпанной кудрявыми тенями, спадающие с листьев, тропинке. Солнце пыталось обойти лиственную преграду, проникнуть в каждую маленькую щель между ярко-зелёными листьями, просачиваясь везде, где только свет мог себе позволить. Ли взглянул на землю. Полоска из мелкого гравия была украшена причудливыми узорами Солнца...Когда они дошли до еле-выжившей, полу-обгоревшей лачуги на самом краю деревни, Ли проголодался нещадно. Живот ревел и молил о пище. Музыкант даже немного побледнел. Дедушка, увидев состояние мальчика, поспешил сказать ему:– Потерпи, малыш. Сейчас придём и я тебя накормлю...В лачуге оказались люди. В основном дети, которые лишились своих домов. Их родители работали не покладая рук на стройке: они восстанавливали свои дома...Старик повёл мальчика в комнату, где стояли рядами чашки риса. Дедушка взял одну тарелку и протянул мальчику. Он хотел ещё дать ему палочки, но увидев их в руках мальчика передумал. Ли с глубочайшим чувством благодарности уселся прямо на пол и начал уплетать за обе щеки приготовленную еду. Через минуту тарелка уже была пуста. Наконец-то Юный Мастер мог позволить себе расслабиться...Под вечер Ли покинул этот гостеприимный дом и отправился в лес – он никогда не ночевал в зданиях и ему было немного боязно... Он нашёл место рядом с кустами, где рос мох и улёгся на него. Его взор был устремлён в небо: он рассматривал звёзды. Глаза всё больше закрывались и закрывались, и под конец Ли уснул...На следующее утро он проснулся вместе с солнцем. Он решил пройтись пешком по деревне и узнать – что там и да как. Деревня выглядела однообразно: везде идёт строительство, чувствуется запах гари. И этитусклые бледные мрачные скелеты из угля...Ли увидел дорожку, спускающуюся вниз, к реке через лес, и решил пойти по ней.Внизу шумела прекрасная, чистая природная река. Магия. Магия звука. Ли с восхищением вдохнул чистый прохладный воздух. Солнце отражалось в реке, создавая причудливые блики на водяной глади. Ли подошёл поближе к краю берега, достал из маленькой кожаной сумки бамбуковый сосуд и наполнил его водой. Ли испил из бамбука... Мягкая, кристально-прозрачная ледяная вода наполнило всё пространство внутри. Каждой частичкой своего тела он почувствовал свежесть и бодрость. Приятные чувства продолжали длиться, пока не закончилась вода в сосуде. Смахнув остатки влаги с губ рукавом и засунув сосуд обратно в сумку, он уже собирался присесть на песок и полюбоваться на горные просторы, на широкую гладь воды, на яркое дно реки, на блестящих рыб, на зелёные лесные рощи...Но тут он услышал, что рядом, недалеко от него кто-то был и разговаривал... Ли стало интересно, и он осторожно зашёл в кусты, аккуратно раздвигая зелёные ветки. Полностью скрывшись за зеленью, Ли слегка расширил просвет между листьями и заглянул в раскрывшееся отверстие. Он увидел мальчика. Он сидел на коленях перед камнем... На нём было два фонарика. Два ритуальных фонарика...Ли был шокирован. Он тоже кого-то потерял... Мальчик закончил обряд и спустил два одиноких фонарика вниз по реке... Он сел на колени и с тоской посмотрел им вслед. Ли захотел оставить мальчика наедине, но неаккуратно поставил ногу и задел листву. Мальчик обернулся. Он достал свой музыкальный инструмент из-за спины. И осторожно начал подходить к кустам... Ли растерялся. Он уже испугался, что мальчик его ударит, или ещё что-то хуже – у него было основание для этого. Ли весь напрягся и быстро выскочил из кустов. Но его остановила рука, которая удерживала его за рукав...Ли обернулся и увидел мальчика. И только сейчас он заметил отсутствие глаза... Ли с удивлением и сочувствием посмотрел на повязку. Кубо понял о чём подумал его новый знакомый и немного замялся. Затем он взглянул в лицо Ли и будто бы вспомнив что-то спросил:– Привет, как тебя зовут? Ты приезжий? Я тебя раньше не видел. Почему ты убежал? – Кубо с интересом рассматривал мальчика.Ли замялся.– Ну же, не стесняйся. Говори, не обижу.Ли немного посмотрел в пол. Потом взглянув в глаза Кубо виновато улыбнулся и увёл взгляд в сторону.

Кубо ещё немного смотрел на мальчика и его брови удивлённо поднялись.– Ты... Ты не умеешь говорить?... – Ли немного погрустнел и закивал головой.– Прости... Я... – Ли его перебил, махнув рукой, мол, всё в порядке. Однако потом он с немым вопросом уставился на глаз Кубо...– Ты голоден? – Ли отрицательно покачал головой. Он заглянул за спину Кубо и почему-то нырнул обратно в кусты и судя по звуку там и притаился. Кубо резко развернулся, но никого не увидел.

Ли там точно кого-то увидел... Змея. Большая. Два огромных ядовитых зелёных глаза на миг показались из кустов и как только их заметил Ли тут же исчезли...

Ли пожал плечами и, подойдя к новому другу пошёл с ним в деревню, не подозревая о том, что его ждёт завтра. Два удаляющихся силуэта: у одного за спиной бамбуковая трубка, а у другого трёхструнный музыкальный инструмент...