Глава 1. Трудный путь... (1/1)
Начинался рассвет.
Алый диск Небесного Светила величаво и медленно поднимался из-за горизонта. Неподалёку взлетела стая птиц, где-то в чаще леса прокричал олень. Всё шумело и переливалось жизнью. Лес просыпался. Деревня осталась далеко позади. Мальчик уже давно не узнаёт местá, но их красота поистине неописуемая.Ли встретил рассвет на вершине самого большого дерева, которое росло на самом большом холме этого прекрасного места. Он окинул взглядом чудесные зелёные холмы. Где-то там внизу была равнина, окруженная горами. Бурная полноводная река разрезала ясным потоком воды бамбуковую рощу, которая находилась на равнине. Она занимала практически половину площади всей низины. Казалось, что большие, величественные горы, окружающие одинокую равнину как-бы защищали её, становясь плотным кольцом вокруг равнины. Истоком чистейшей реки была самая большая гора из этого места. На этой горе сидел одинокий мальчик. За его спиной красовался большой бамбуковый, ростом с мальчика инструмент. Ли надкусил яблоко, оставшееся ещё с деревни, продолжая смотреть на природу, переводя взгляд с чистого голубого неба на покрытые высокими лесами горы. В голове всё пело от счастья.Он впервые вышел за пределы города. Впервые отправился куда-то. Он наконец-то узнал, что такое Свобода. Немой мальчик улыбнулся. Он продолжал раскачиваться на ветке тысячелетнего дуба, наслаждаясь тишиной утреннего умиротворения. Наконец он слез с дерева. Ли начал аккуратно спускаться по крутому склону великой горы, ставшей домом для тысячи лесных обитателей. Ли всё спускался и спускался, аккуратно переступая своими хлипкими сандалиями с камня на камень. Но вдруг всё замерло. Всё оступилось испугалось, мир в глазах мальчика на миг рухнул, сердце сжалось – его лапоть соскользнул и сейчас мальчик висел на одной руке: над ним возвышался крутой склон, а под ним зияла пропасть. Он постарался схватиться другой рукой за выступ, но маленький камушек отвалился и Ли с криком полетел вниз. Последнее, что он увидел, это стремительно приближающееся земля и потом – темнота... Был уже день. Ли с трудом открыв глаза заметил, что лежит на сырой земле прямо под самым утёсом. Он немного полежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Он присел. Мальчик осмотрелся. Где-то лежали палки, ветки, сухие сучки.... Ли удивился – они обнаружил, что приземление было довольно мягким. Посмотрев наверх снова, Ли увидел порванные опушки деревьев. Через минуту он понял, что упал на ветки, которые смягчили его падение. Ли окончательно встал. Мальчик посмотрел по сторонам и увидел три оставшиеся яблока и мешочек с рисом. Он поспешил их подобрать, ведь это была его единственная пища на весь поход. Собравшись, мальчик решил пойти в бамбуковую рощу. Из тёмного и немного страшного леса Ли вышел на яркую, переливающиеся оттенками зеленого, высокую, бесконечно большую рощу. Ли почему-то вспомнил слова Лао, монаха, который в основном занимался его духовным обучением: "Если ты познаешь природу бамбука, ты познаешь природу бамбуковой рощи. Если ты познаешь природу дерева, ты познаешь природу целого леса. Если ты познаешь природу воды, ты познаешь природу океана. Если ты познаешь природу клочка земли, ты поймёшь природу целого мира. Учись познавать части от великого, и ты поймёшь великое."
Пока мальчик выбирался из дремучего леса солнце зашло за горы и полу-мрак опустился на землю, накрывая собой земной шар... Небо окрасилось в ярко-янтарный цвет. Немой мальчик решил развести костёр и побрёл в сторону леса, набрать веток. Горел костёр. Языки пламени нежно облизывали дрова, освещая потемневшую рощу тёплым оранжевым светом. Опустилась глубокая ночь, небо покрылось тысячами, миллиардами сверкающими бриллиантами звёзд.В маленьком котелке варился рис, приятный аромат распространялся на сотни метров, будоража воображение голодного мальчика. Резкий свист сякухати. Воздушный клинок появился из неоткуда. Мгновение – и стебель бамбука грузно упал на землю, слегка задев другие стебли. Музыка Ветра продолжила играть. Резкая и быстрая, острая как бритва и плавная как шёлк музыка заставляла ветер танцевать, преобразуясь в смертоносные лезвия.
Через некоторое время перед Ли стояли несколько бамбуковых чашек, палочки из веток бамбука и и стакан с большим диагональным срезом, чтобы было удобнее черпать воду из родников. Ли переложил горячий мягкий рис в чашку и плотно поужинал, после чего лёг, свернулся калачиком, подложил руку под голову и заснул. Утро наступило добрым. Ли проснулся под пение птиц. Лёгкий свежий ветерок лениво покачивал высокие бамбуковые стебли. Мальчик лежал так ещё несколько минут, рассматривая ясное, чистое небо. В конце концов он решил встать.
Ли собирал свои вещи из бамбука. Он решил взять с собой только палочки, стакан из бамбука и котелок, который он случайно взял с деревни.
Мальчик продолжал свой нелегкий путь... Ли шёл долго. Мучительно преодолевая каждый километр своего пути по горам и лесам, по рекам и озёрам. И в любой напасти с ним была его верная сякухати...*** У Ли уже давно закончилась еда. От провизии остались только бамбуковые палочки и воспоминания о том, что ими когда-то ели рис. Он долго шёл. Устал. Проголодался. Ли осмотрелся: вокруг был большой древний лес, где если взять самое тощее дерево, то его не смогут обнять и десяток человек. Мальчик решил поискать орехи и ягоды в окрестностях. Идя по поляне он натыкался на различных зверей: оленей, медведей, лисов, енотов... Но никто его не трогал. Он был как часть самой Природы. Ли долго плутал по лесу, но всё-таки нашёл ягодный куст. Ли наконец-то утолил свой голод.
Когда Ли насытился ягодами, он набил ими себе весь котелок, который взял с собой. Ли решил, что на таком количестве ягод он сможет прожить день – полтора. Закончив, он двинулся в путь, открывая новые просторы и покоряя неизведанные им земли.
Дальнеземье. Это прекрасное место, где растут сочная трава и яркие цветы, где высоко в небо возвышаются древние деревья, где в дали от крепостной суеты текут реки и скачат лани. Где растут горы и плывут облака по бескрайнему, чистому небу. Это целый мир, полный загадок и тайн. Мир, где можно всё. Ли никак не мог выбраться из ещё более дремучего леса, куда он забрёл по ошибке.Ли понял, что он окончательно заблудился. Кинув ещё немного ягод в рот, он продолжил свой путь в неизвестность... Через несколько часов, грязный, голодный, замёрзший мальчик дошёл до какой-то пещеры. Ли захотел зайти в неё, но кое-что его остановило... Из темноты на него смотрели два глаза.– Здравствуй, дорогой. Что, заблудился? – из тени вышла девушка. Её рыжие прямые волосы спускались до пояса. Её зелёные глаза смотрели на незнакомца с любопытством. И немного угрозой? Её силуэт, озарённый лунным светом, медленно двигался к мальчику. Ли немного испугался. Ведь откуда по среди тёмной чащи леса взялась девушка? Ли медленно достал из-за спины сякухати. Бамбуковый музыкальный инструмент был великоват, что не мешало мальчику играть на нём.– Что, мальчик, неужели сыграть мне решил? – голос девушки стал более глубоким и раздвоенным. Глаза вместо обычных стали кошачьими, загорелись ядовитым зелёным светом. Они с азартом и голодом смотрели на мальчика. Девушка начала приобретать форму лиса. Она спустилась на четыре лапы и выгнула спину. Морда стала более острой, тело начало покрываться шерстью, одежда испарилась, и сзади показался хвост, и не один...Хвостов было семь. Это был лис-демон. Иначе говоря: Кицунэ. С клыков упала капля жидкого огня и изшироко раскрытой пасти хлынул огонь.
Ли не растерялся. Мальчик уголком рта улыбнулся. Короткий свист, и струя огня растворилась в воздухе. Ли играл мелодию Огня. Лиса была в недоумении. Она кинула ещё одну струю пламени. Ли успел спрятаться за деревом. Мощная струя огня оставила на широком дереве чёрный след, который представлял собой обширное пятно из угля, некогда бывшим деревом. После залпа, Ли решил осмотреться. Он осторожно выглянул из-за дерева... Лиса с молниеносной скоростью обогнула дерево с другой стороны. Она, увидев мальчика решила напасть. Подскочив к мальчику, она отшвырнула его хвостом, ярким как огонь... Ли только повернулся, как коварная лиса ударила его хвостом. У мальчика подпалилась рубашка, а на лице и руках, которыми он старался защититься, выступили болезненные ожоги и рубцы. Ли больно ударился спиной об скалы. Медленно съехав со стены на землю, он упал.
– Ну же, мальчик. Не уж то ничего мне не скажешь?
Ли лежал на земле, уткнувшись головой в траву. С глаз начали течь слёзы. Ожоги на руках оказались слишком серьёзными и болезненными: терпеть было просто невозможно. Ли было больно ими двигать, не то что к ним прикасаться. Мальчик посмотрел в сторону. Там он увидел свою сякухати.
Кицунэ подходила всё ближе и ближе... Ли собрал все свои последние силы и бросился к бамбуковому инструменту. Подхватив его, Ли приложил трубку ко рту и на весь лес раздался живой и горячий стон сякухати. Заиграла жаркая и душная музыка. Играла музыка Огня. Перед Ли начали появляться искры и огоньки, постепенно увеличиваясь в размерах, превращаясь в яркий огонь. Пламя окутало Ли. Огненный шар окружил мальчика, защищая его от атак Кицунэ. Лиса была очень сильно удивлена способностями маленького мальчика. Но потом она снова вступила в схватку с новой силой. Она хлестала по щиту огненными плетьми, кидала огненные шары, била хвостами, но бесполезно... Внезапно на ряду с музыкой Огня заиграла нежная и переливающаяся музыка. Музыка Воды. Ли был гордостью монахов. Он был единственным человеком, чьё умение и мастерство владения сякухати позволяли сыграть две мелодии одновременно. Из-под земли выскочила струя и, набирая силу врезалась в лису. Она резко отскочила, но тут струя распалась на две и ударила второй струёй по лисице. Она постаралась защититься от воды своим хвостом...Тут она закричала, шерсть в месте с контактом с водой почернела. Из-под земли выскочили ещё струи и ударили по лисе с разных сторон. Это было столь неожиданно, что она ничего не успела сделать...
Абсолютно чёрная, обессиленнаялиса еле доползла до дерева. Слабо, еле слышно она прокряхтела:– Сдаюсь... – и упала. Музыка тот час прекратилась и щит упал. Растворился в воздухе. Ли, пошатываясь, побрёл к лисе. Ему, в силу своего доброго и щедрого характера стало жалко Кицунэ. Опять заиграла музыка Огня, более плавная и спокойная. Пламя окутало лису, огонь впитался в шерсть и она снова стала Рыжего цвета.– Зачем... Ты... Меня... Спасаешь?... – До ли донёсся слабый стон лисицы. Ли смущённо посмотрел в пол и пожал плечами. Но вдруг... Руки снова заболели. Он прикусил губу от боли. Мальчик решил по-быстрому уйти из этого места, чтобы на него снова не напали, но не нашёл в себе силы идти дальше и упал на сырую землю, в конец обессилев. Боль медленно уходила, звуки сверчков заглушались, отдалялись и исчезли. Всё померкло в голове мальчика, уйдя в темноту.