Глава 18 (2/2)
Она закрыла глаза и развернувшись медленно, уткнулась ему в плечо. Не открывать глаз! Как часто во сне она его встреча, и он, как мираж рассеивался едва она пыталась держать его подольше, прикоснуться..Теперь он больше не уйдет. Ведь наконец она пришла туда, где терпеливо ее ждали два самых дорогих ей существа.
?Теперь уже пора..ты снова дома..?Шарлотта видела, что взгляд королевы как будто бы направлен сквозь нее. Как постепенно становится он неподвижным и застывает в одной точке. Как расслабляется, вдруг, все лицо и из него уходит напряжение.
Королева Анна умерла.Когда Шарлотта вечером спустилась к ужину, в компании своих детей, то была поражена роскошью стола. За те пятнадцать лет, что королем был Людовик, расходы на содержание королевского двора значительно понизились, Луи был бережлив, а на закате жизни и вовсе скуповат. Франциск же придерживался определенно других взглядов – во всем, что окружало теперь короля и его семью, - царило изобилие, красота. Тарелки и столовые приборы из золота и серебра, льняная скатерть, кубки из хрусталя. А что за кушанья! Сперва подали окорока, колбасы, языки, фрикасе из птиц. На второе – супы, говядина, свинина, баранина и мясо кур, а потом наступил черед паштетов из голубей и каплунов, кроликов и куропаток, свиней и гусей. Наконец, на десерт подали пироги, творог, сыры, варенье и, конечно, дыни – любимый десерт Франциска. Шарлотта, как графиня и почетная гостья сидела рядом с королем и ей он оказывал особое внимание. Она была представлена Франциском всем членам его семьи.
Вот-главная дама при дворе и это отнюдь не королева. Луиза Савойская сидела рядом с сыном, одетая в роскошные одежды и ее громкий, властный голос не позволял забыть ни на секунду, кто тут ?во главе стола?. По-прежнему красивая, хотя и утратившая былую стройность, Луиза была не просто матерью короля – но и его советником, наставником и другом. Все знали, что Франциск и шагу не ступает без ее ведома, но кажется, короля нисколько это не смущало. Сбывалась ее мечта – ее семья у власти и эта женщина напомнила Шарлотте Анну де Боже, но только небеса к Луизе оказались благосклоннее.А вот и следующая дама, кто занимает в сердце короля места никак не меньше. Принцесса Маргарита Валуа. Она сидела справа от Шарлотты и кажется, все мужчины за столом, слушая Луизу, любовались при этом ее младшей дочерью. Красивая, с тонкими чертами лица, темноглазая, темноволосая, принцесса Маргарита уже прославилась как исключительно образованная дама и к тому же, ходили слухи, что она писала прозу и поэмы, обладая литературным даром. Шарлотта видела, как Франсуа не сводит глаз с сестры Франциска и была встревожена.
А вот и третья женщина – по значению, хоть и не по статусу. Королева Клод – жена Франциска и дочь Анны.
Шарлотта с грустью разглядывала девушку, которую ее происхождение обязывало быть образцом для всех. И вот королева Клод – некрасивая, с сутулую осанкой, и уже поплывшей фигурой, хромотой – она за столом была как тень. Ее присутствие на этом празднике из роскоши и красоты казалось неуместным. В Клод можно было угадать черты ее покойной матери, но Анна, не обладающая особой красотой, при этом умела украшать себя и казаться привлекательной. Клод же была одета скромно и уныло, говорила тихо и вот на этой женщине должен был жениться Франциск. Франциск ! Во всем ей полная противоположность!
?Неужто Господь Бог решил так наказать Луи за то, как поступил он с герцогиней Жанной? И сделал дочь его – дурнушкой, лишил ее любви супруга, как сам Луи когда то лишил ее своей жены?? - с грустью думала графиня.Шарлотта испытывала смешанные чувства – ей было приятно общество короля и очаровывал размах и пышность пира, но все же она чувствовала себя чужой на этом празднике. Этот новый мир и новые герои..они напоминали ей о прошлом, но так же и о том, что у нее самой уже не так много дней осталось в будущем.И она ни на минуту не забыла о том, что привело ее на самом деле в Амбуаз. Для этого надо было улучить подходящую минуту и с Франциском поговорить наедине. Ведь этот разговор одинаково не подходил ни для официального приема, ни для разгульной беседы за столом.-Мадам, мне кажется, вы погрустнели..-тихо и с улыбкой обратился к ней король. – Мне хочется немного вас развлечь..надеюсь, вы не откажите мне, если я вас приглашу на танец?Шарлотта хотела было отказаться, пошутив, что слишком уж стара она теперь для танцев и это дело молодежи. Но на секунду задумавшись, кивнула и позволила Франциску взять ее под руку и встать из-за стола.
Танцор из него был ничуть не хуже, чем охотник. Он на балу чувствовал себя в своей стихии и обожал танцы, как лишний повод окружить себя красивыми женщинами и проявить к ним интерес. Шарлотта заметила печальный взгляд, с которым королева проводила своего супруга. Очевидно, ее он танцевать совсем не приглашал.
-Ваше величество, должна признаться, что меня давно уже мучает одна мысль..одна история..она никак не дает мне покоя..-призналась Шарлотта, пока они кружились в вихре музыки. – И я понимаю, что без вашей помощи и вашего участия, мне никогда ее не разрешить..В глазах Франциска вспыхнуло любопытство, и он живо отозвался:-Мадам, я сочту за честь оказать вам помощь, если это только будет в моих силах! Я вижу по вашим глазам, что вы бы хотели поговорить наедине..Едва умолкла музыка, король, ни капли не смущаясь, объявил собравшимся, что вынужден их покинуть из-за срочных дел. Шепнул что-то тихо матери на ухо, поцеловал сестру и лишь слегка коснувшись плеча жены, поспешил покинуть зал в сопровождении Шарлотты. Графиня же все-таки успела заметить, что Франсуа, воспользовавшись моментом, пересел на ее место, поближе к принцессе Маргарите.Франциск привел ее в свой кабинет. Едва он зажег свечи, Шарлотта заметила портрет, висевший над камином. На картине был изображен король Людовик XI с семьей – супругой и тремя детьми. Графиня подошла поближе чтобы лучше разглядеть изображение.
- Ее нашли случайно, во время описи в 99 году. -Заметил король, поднося свечу повыше. – К сожалению, никто не знает, кто был художник..но мне показалось очень символичным..вся семья здесь в сборе.
На картине Людовик был изображен сидящим в центре. Художник не стремился даже приукрашать его портрет. Король выглядел зловеще –уже старый, с лицом напоминающим печеный фрукт, и взглядом таким пронзительным, что где бы не стоял перед картиной зритель, ему казалось, что король с картины смотрит прямо на него. За его спиной, положив руку на подлокотник кресла, была изображены красивая молодая женщина – в ней графиня без труда узнала Анну де Боже. И можно было бы принять ее за королеву, ведь Шарлотту, ее мать, живописец расположил от трона и от мужа все же дальше. Супруга короля как будто бы была отдельно от него.Она стояла, держа за руку мальчика, который жался к ее юбке. Худой и бледный, он выглядел испуганным и робким. Будущий король Карл VIII как будто бы уже предчувствовал печальный исход своей судьбы. Но дальше всех от своего отца художник поместил принцессу Жанну. Она стояла рядом с матерью и братом,и лицо ее было мирным и просветленным, а рука сжимала крестик на груди.–Мадам, Вы, наверное, слышали легенду..о проклятой картине? Портрете короля Людовика. Историю о падающем портрете, предрекающим смерть, я слышал еще с детства..Графиня обернулась. Франциск сделал жест рукой, и она села в кресло, не сводя взгляда с короля. Она не сомневалась, что сейчас Франциск расскажет ей об этом.
-Вы знаете, вообще-то я..в призраков не верю. Я считаю, что все это глупости и суеверья. Когда мы с матерью приехали в Амбуаз, то некоторые из слуг утверждали..что видели здесь призрак.. моего дяди ..Карла.
-Но ведь привидениями становятся лишь те души, что умерли насильственную смертью..-Или те, кто свои дела не завершил при жизни.
-Неужели Вы видели здесь призрак? -тихо спросила она.-Не видел..но..слышал.. Графиня видела, как на лице мужчины возникает глубокая задумчивость и он как будто бы погрузился в воспоминания.
И он ей рассказал. Рассказал, что с самых первых дней жизни в Амбуазе, ему здесь все казалось необыкновенным и красивым – интерьеры, вещи..Еще совсем ребенком он был захвачен итальянским духом и культурой, которой была пропитана обстановка замка. И часто ему казалось, когда он был один, что будто незаметно кто-то наблюдает, стоя за его спиной. Все время было это незримое присутствие кого-то рядом, кто хочет напомнить о себе.Кто хочет, чтоб о нем не забывали. Случалось, в детстве с Франциском происходили удивительные вещи. Например, он ищет книгу в библиотеке, а она вдруг сама по себе сорвется с полки и откроется на той странице, где нужно. Или окно захлопнется без ветра. Или лошадь, которая, расшалившись, прибавит скорость, вдруг замрет, как вкопанная, как будто бы ее кто-то придержал ее за уздечку. А бывало, иногда он, погруженный в свои мысли, пропустит нужный поворот и заблудится в коридорах замка, так что-нибудь обязательно произойдет. То доспех вдруг упадет с таким шумом, что на этот шум сразу прибежит прислуга и его найдет, то факел вспыхнет..-А еще предметы, вещи, как будто бы мне не случайно попадались в руки…Как будто бы их кто-то клал туда, где я их находил. Но самое невероятное – история с пожаром. 2 января 1515 года...