Глава 18 (1/2)
Восемнадцать лет спустяФранция, Амбуаз Графиня де Лаваль смотрела из окна кареты на дорогу. Недавно прошедший дождь освежил зелень и теперь она благоухала, покрытая капельками росы, которые ярко переливались на солнце. Карета графини проехала через главные ворота и очутилась на территории замка. Женщина с видимым волнением оглядывала открывшиеся взору окрестности – очертания дворцового сада, пруды, фонтаны и цветущие аллеи. Впереди возвышался сам замок Амбуаз – таким, каким графиня его помнила, но в то же время обновленным, еще более роскошным и помпезным, благодаря перестройкам. Сидевшие в карете рядом с графиней две девочки и юноша, высунули головы в окно.-Да, его величество денег на благоустройство не жалеет..-донесся до них веселый голос кучера. – Ох и дорого этот замок обошелся Франции..но черт возьми, глаз радуется, при взгляде на всю эту красоту..Карета подъехала к центральному входу. Юноша проворно выскочил из кареты и, не дожидаясь лакея, открыл дверцу матери, помогая выбраться наружу. Графиня была женщиной чье уже немолодое лицо все еще хранило память о прежней красоте. Ее сын Франсуа, был похож на нее – высокий, статный юноша с белой кожей и тонкими, аристократическими чертами лица, которые указывали на благородство происхождения.
-Доложите королю, что приехала графиня Шарлотта де Лаваль с детьми, - объявил слуга вышедшему навстречу камердинеру.Тот любезно поклонился Шарлотте, и жестом попросил следовать за ним.-Его Величество будет счастлив узнать о вашем прибытии, мадам. Король Франциск давно вас ожидает..-Прошу тебя, мой дорогой, будь вежлив и учтив с его величеством..-Шарлотта коснулась рукой плечасвоего сына и в этот же момент лакей распахнул перед ними двери тронного зала.
Они вошли. Шарлотта учтиво поклонилась и подняла глаза на короля, который величественно поднялся с трона им навстречу.
-Графиня, Benvenuto*! Рад Вас видеть..Молва не обманула – молодой король Франциск высок ростом, строен, гармонично сложен и красив. В его облике была и мягкость, и изящество и вместе с тем чувствовалась сила. Едва он встал, вся его осанка исполнилась величием и даже корона на его голове как будто б засверкала ярче, как будто бы и сама корона была в восторгеот того, что выпала ей честь венчать такую прекрасную голову.
-Позвольте мне выразить, мадам..- Франциск шагнул к Шарлотте и деликатно взяв ее руку, поцеловал кончики ее пальцев. – Свое восхищение… Приветствую вас в Амбуазе и счастлив, что вы так скоро откликнулись на мое приглашение нас посетить..-его взгляд скользнул ей за спину. – С вами ваши дети?-Да, мой старший - Франсуа..Молодой граф де Лаваль поклонился, но сдержанно, с достоинством. Кланяться он не любил, но его характер уже сейчас говорил о том, что сам он был б не против получать поклоны.-И обе моих дочери -Анна и Екатерина.
Девочки с восторгом смотрели на короля, и он их рассматривал с неменьшим интересом.-Надеюсь, вам у нас понравится, графиня. Я предлагаю вам отдохнуть с дороги, я чуть позже, я лично покажу вам замок...-Франциск ей улыбнулся. – Ах, ведь вы когда-то жили здесь, я слышал? При дворе моего дяди Карла..как вы находите теперь наш Амбуаз?-Он был прекрасен и тогда, ваше величество..-Шарлотта немного грустно улыбнулась. -Но вы создали сказку..Я буду очень рада здесь погостить и немного поддаться ностальгии.-Вас проводят в покои для гостей. Чувствуйте себя, как дома! И я всегда, мадам, к услугам вашим..Как много воспоминаний хранили эти стены…здесь призраки из прошлого Шарлоттой овладели и сердце сжала грусть. Ах, но если ей удастся добиться того, зачем она сюда приехала! Как долго искался повод. Их семья получила приглашение в Амбуаз, по той причине, что королева Клод, подобно матери, двор свой решила обустроить по высшему разряду и окружить себя придворными дамами из самых знатнейших семей. Естественно, выбор дочери АнныБретонской пал ту семью, что была ее матери так близка еще в годы ее юности..И вот Анна и Екатерина де Лаваль были приглашены приехать ко двору и остаться здесь, как фрейлины новой королевы. Король Францисквстретил Шарлотту у главной лестницы и повел по всем покоям. Слушая его, графиня де Лаваль как будто погружалась в транс – ей чудилось, что этих двадцати лет как не бывало и вот она, та девушка из прошлого, сопровождает совсем другого короля и его супругу…В далеком 1495, когда весь королевский двор переехал сюда жить.-Амбуаз - мой дом. Я вырос здесь и это место..эти стены..меня сформировали таким, какой я есть..-произнес Франциск. – Все впечатленья детства, мои фантазии и вдохновение я черпал в окружающих меня вещах. Я постарался, как мог сохранить здесь все, что было до меня здесь создано моим покойный дядей..Они прошлись по главным комнатам, где все как будто бы не изменилось, но вместе с тем дышало совсем уже новой жизнью. Тронный зал, каминный зал, библиотека, зал приемов, спальни,королевский кабинет – и везде отделка из шелка, дамаста, бархата, парчи, турецкие ковры и до знакомые до боли сюжеты на гобеленах – осада Трои, подвиги Геракла и Александра Македонского, все те сюжеты древнегреческих трагедий, которые так любил покойный Карл.
-А это моя любимая часть замка…-донесся до Шарлотты голос Франциска. -Здесь были покои королевы Анны,как вы помните.
Они остановились возле одного из самых роскошных гобеленов, где были изображены сцены из знаменитого "Романа о Розе" Гайома де Лорриса*.
-Ну разве это не удивительно, графиня? Каждый уголок здесь – это признание в любви. В любви вечного романтика своей прекрасной даме..И хотя покойная королева Анна мне казалась женщиной весьма далекой от такой возвышенной поэзии..я был удивлен и заинтригован узнать, что ее первый брак был полон такой романтики.. – Франциск посмотрел на Шарлотту, которая не сводила глаз с гобелена.
– А что же, теперь здесь живет королева Клод, наверное?Франциск как будто бы немного смутился. Конечно, Шарлотта была наслышана о том, что брак между ним и дочерью Людовика был заключен исключительно с позиции политической выгоды. О юной Клод говорили разное, Шарлотта не видела ее последние лет десять, но даже в детстве эта девочка не отличилась особой красотой, если не сказать напротив.-Нет, моя жена проживает в другой части замка. И знаете она…прекрасный человек! Но должен сказать..мы с ней очень непохожи. Клод довольна равнодушна к произведениям искусства, ее интересует лишь то, что несет религиозный смысл..-небрежно бросил король. Они с графиней вышли на балкон, который вел в сад, и смотрели некоторое время, как садится солнце на горизонте. Шарлотта вспоминала, как когда-то гуляла по этим самым аллеям, трогала цветы и сидела у фонтана. Смотрела так же на закат.
-Вы знаете, король не смог завоевать Италию..но он принес зерно, которое с любовью посадил на эту почву, чтоб здесь, во Франции, хотя б на этом краешке земли Италию построить для себя. Есть нечто большее, мадам, чем власть короны…Это красота. Она склоняет на колени время. Ибо даже оно бессильно перед ней. Для вас Италия, я знаю, тоже много значит…вы так и ездили на родину,в Неаполь?-Нет, не довелось..-она покачала головой.- Я завершил проект, начатый при дяде и горжусь им. Сад Амбуаза, я так мечтаю, станет жемчужиной Луары. Хотите прогуляться? …-Франциск подал Шарлотте руку и они спустились по мраморной лестнице в сад.Король восстановил его после разрушений урагана в 98 году, посадил новые культуры, расширил перспективу, и если спуститься вниз, то пространство сада казалось бесконечным. Яблоневые, грушевые, апельсиновые деревья, дыни, мирт, кедр, кипарис –когда-то Карл мечтал превратить это место в ?райский сад? и глядя на мирно шелестевшие на ветру листья деревьев Шарлотта испытывал одновременно и восхищение и грусть. Она вспомнила слова королевы, произнесенные в то первое утро после грозы.?Но это будут уже не те цветы и не те деревья..?Они остановились у главного фонтана в центре и присели на скамью. Струи прохладной воды взмывались вверх,но не мощным потоком, а скорее прорвавшимся из-под земли ключом, который падал, распадаясь подобно влившейся в море реке. Франциск произнес, глядя на него:-Я зову его ?Плачущий фонтан?..он как будто льющий слезы печальный грешник изгнанный из рая..Этот образ пришел мне в голову когда я увидел здесь королеву Анну..Шарлотта недоуменно посмотрела на него.-Королеву?О чем вы? Анна не бывала в Амбуазе со смерти Карла..-Вы ошибаетесь, мадам. Она была здесь! Приезжала примерно за год до своей кончины. Одна, без короля. Я тоже был удивлен тогда ее визитом. Возможно, предчувствуя скорую смерть ей захотелось проститься с местом, хранившим много дорогих ее сердцу воспоминаний.Франциск помнил очень ясно тот летний день, когда, он, еще только наследный принц, вернувшись с очередной охоты, узнал от слуг, что замок посетила королева Анна. Сперва он испугался. Ему было прекрасно известно о том, что жена Людовика его не любит и делает все возможное, чтобы расстроить брак между ним и принцессой Клод. Такую неприязнь все объясняли просто: Анна не желает, чтобы ее наследство, которое получит ее дочь, досталось новому из Валуа. Так и не родив наследника престола, она была вынуждена рассчитывать лишь на удачный брак для Клод. И мужем ее дочери должен был стать дофин Австрийский,Карл – внук Максимиллиана. Король поначалу дал согласие, больше для того, чтобы угодить ей, он все еще надеялся, что в будущем у него родиться сын. Но время шло – наследник не родился и здоровье Луи все ухудшалось.Как же..Австрийцу отойдет Бретань?Когда столько крови и слез было пролито из-за этой земли? Нет-нет, самым правильным для всех и лучшим будет если Клод станет женой его племянника, Франциска. Он разорвал помолвку с Карлом и говорят, никто и никогда не видел королеву в такой ярости. А Людовик, обычно во всем ей уступая, на этот раз проявил упорство и Анна, в итоге, все же была вынуждена уступить, и неприязнь ее к Франциску, казалось, достигла апогея.А тот хоть и всегда относился с уважением к королеве, и отдавал должное ее достоинствам, но добрых чувств к ней так же не питал. Всегда такая благородная и непогрешимая, она ему казалась женщиной с холодным сердцем. Ей, например, доставляло удовольствие устраивать брачные союзы при дворе и она имела права, как свести пару влюбленных, так и разлучить, а одну из своих придворных фрейлин даже приказала бросить в темницу, когда та отказалась покориться и хотела выйти замуж по любви. Благоразумная, суровая во всем, что касается чувства долга – чем заслужила она такую страстную любовь двух своих мужей? Франциск не понимал. Королеву Анну он даже немножечко боялся и потому, когда узнал, что она их посетила, то ничего хорошего не ждал. И все же был обязан проявить учтивость и поздороваться с почтенной гостьей. Он нашел ее в саду,одну. Был так же вечер, как сейчас. И закат удивительно красивый! Королева сидела на скамье, перед фонтаном. Ее плохое самочувствие после последних неудачных родов резко ее состарило. Ей было всего тридцать пять лет, но сидевшая в саду женщина показалась ему практически старушкой. В ней не было уже ни прежней величественности, ни элегантности. Анна сидела, сгорбившись, и смотрела на фонтан. В ее руках Франциск увидел четки. Она перебирала их и что-то как будто бы шептала себе под нос.Он подошел и поклонившись,как подобает, обратился к ней. А Анна, неожиданно к нему обратилась с просьбой присесть с ней рядом.-Мы так сидели…Молча. Минут, наверное десять..-рассказывал он графине. – Я понял, что она погружена в себя..в какие-то другие мысли..И была она ужасно печальна! Я никогда такой ее не видел.?Каким красивым снова стал этот сад…-произнесла она, оглядываясь. – Он умер и возродился еще прекрасней..как жаль, что людей нельзя вот так же воскрешать..?И в этот самый миг подувший ветер, сорвал с цветущих деревьев яблонь лепестки. И эти лепестки как будто белый дождь на них осыпались.. Они кружились на ветру и долго не опадали к их ногам. Как будто бы сам сад хотел утешить королеву. И Франциск, растроганный и пораженный этой сценой, сказал:?Ваше величество, смотрите! Этот вихрь из цветов для вас…ведь ВЫ здесь были источником вдохновения для всего! Теперь весь сад вам выражает свою любовь..?А королева посмотрела на него так странно и слезы, вдруг, потекли по ее щекам. Она взяла его лицо в свои ладони и стало жадно на него смотреть.
?У тебя его глаза..-наконец донесся до Франциска голос тихий. -Прости меня.. Ты - ни в чем не виноват.?Потом она поцеловала его в лоб и встала.-Потом она уехала, в тот же вечер, и больше я ее не видел..-вздохнул Франциск. – А мне все-таки стало легче. Как будто бы мне отпустили грех..Но я так и не узнал, в чем он заключался..Графиня де Лаваль задумчиво смотрела на журчащую в фонтане воду. Ее смутные догадки обретали форму. И все-таки ей не хотелось верить…Она посмотрела на короля, который в этот момент с любопытством наблюдал за голубем, приземлившимся возле его ног. Тот деловито ходил туда-сюда, а Франциск, позабыв о собственной величественности, сидел не шевелясь, как будто бы боясь спугнуть птицу.Что это? Насмешка судьбы, наказание? Или наоборот, такой исход несет какой-то высший смысл? Герцогиня подумала о собственном сыне Франсуа и улыбнулась грустно. И все же господь Бог мудрее нас. Ни одна из данным им жизней не может быть случайной.Двери спальни королевы Анны приоткрылись и оттуда вышел проповедник. Он оглядел собравшихся придворных и произнес тихо:-Ее величество готова предстать пред Господом.Все опустили взгляды. Никто не позволял давать своему гореванию голос, ведь королева Анна просила каждого,кто хочет проявить в последний раз свою любовь к ней – не лить впустую слезы. Достойный человек и смерть ведь должен встретить с достоинством – без страха и сомнений.Шарлотта с разрешения епископа прошла в спальню, где на кровати лежала только что исповедавшаяся и принявшая причастие королева. Анна была еще в сознании. Она сделала все распоряжение которые хотела, и с Рождества, как только ощутила, что конец уж близок, отказалась от услуг врачей. Диагноз – камни в почках сперва не вызвал сильных опасений. Все уповали на еще не старый возраст королевы, ее хорошее здоровье и милость Господа. И все-таки болезнь взяла свое меньше чем за год, и Анна угасала так быстро, как будто б даже торопилась умереть.Шарлотта присела на краешек кровати.
-Это ты…моя дорогая…-донесся до женщины едва слышный голос королевы. -Ты здесь..со мной..Шарлотта взяла лежащую на одеяле ладонь, поднесла к губам и поцеловала. Она плакала.-Шарлотта…Чезаре Борджиа..Женщина вздрогнула, услышав это имя и в такой момент.- О чем вы?-Он должен знать..Анна хотела сказать еще что-то, но сознание покидало тело, унося все выше в небо и она летела, летела так далеко и так свободно…и там, на высоте ее не мучила уже больше боль, не мучило ничто другое. И вот уже она снова очутилась там, в саду ее юности, и белые лепестки цветущих яблонь кружились вокруг, как снег. Она стояла у фонтана и смотрела в отражение. И в этом отражении она видела себя, но только на двадцать лет моложе. А потом, вдруг, детский смех раздался где-то рядом и обернувшись, Анна увидела его – Шарль-Орлан радостно бежал навстречу, протягивая руки.Такой же как всегда…каким остался он навечно. Она подхватила его и прижала к себе, и сын обнимал ее своими маленькими ручками за шею, а Анна целовала его и гладила по волнистым, мягким волосам.
Потом ей показалось, что кто-то позади нее стоит и смотрит…И побоявшись обернуться, она сделала шаг к фонтану и вновь взглянула в зеркало воды.
Карл стоял с ней рядом и улыбался. Хозяин сада ..он ее встречал теперь, чтобы позвать с собой.?Я умерла??- на воду упали лепестки и отражение пошло рябью.Нет, умирать не страшно. Ей смерть желанна. Еще несколько шагов и все вернется к счастью. И она вновь будет там и с тем, где ей должно быть.