Глава 17 (2/2)

-А зачем мы сюда пришли?

-Я показать хочу..мой подарок Жанне. Его завтра увезут уже. В Блуа.-Карл взял прислоненную к стене деревянную лестницу и переставил ее, чтобы подняться на верхний ярус. Анна, которая за эти месяцы их брака уже привыкла к подобным выдумкам супруга, только вздохнула. Конечно, если король желает показать ей что-то, то лучше время не найти,чем пять утра..Карл поднялся по лестнице наверх, немного пошуршал там, а когда спустился, но на руке его, у самого изгиба локтя, сиделсокол. У этой птицы было необычного цвета оперение – серовато-белое,как дымка, а на холке – темное пятно.Глаза, как полагается, закрыты были клобучком.- Редчайшая порода.. Видите.. красный хохолок? -он показал на голову птице. – Она как будто носит на себе драгоценный камень. Поэтому ее назвали Рубиновым соколом. Эта птица - настоящее сокровище..Их очень мало в мире.-Какой красивый…-Анна увидела, что к лапке птицы привязана длинная веревка– Бедный..он на привязи..-Так надо. Чтобы не улетел.

-Они здесь все привязаны? – Анна огляделась.

-Практически. Дайте руку…-Карл осторожно приподнял рукав ее платья, обнажив кожу и Анна не успела даже испугаться, как сокол оказался сидящим на ее руке,как будто бы на жердочке. Обычно для того, чтобы держать его – использовали специальные перчатки из плотной кожи, ведь острыми когтями сокол мог руку разодрать до мяса.

-Не бойтесь, - Карл улыбался, увидев в ее глазах испуг. - Он не тронет. Когти этой птицы беспощадны к своей добыче. Они как острые кинжалы могут распороть шкуру практически любого зверя. Но если рубинового сокола посадить вот так, на незащищенную ничем руку человека..он ее не тронет.-Почему?-Их выводят и дрессируют так, чтобы они привыкли к людям.Еще птенцов растят распознавать человеческую кожу..поэтому рубиновый сокол – опасен страшно для добычи, но никогда, для своего хозяина. Он людям доверяет…и вы доверилась ему сейчас..-он многозначительно посмотрел на Анну и она слегка улыбнулась.Она все еще с опаской наблюдала, как птица осторожно перебирает коготками, но острые концы их не впивает в кожу,а как будто бы стоит на цыпочках.-А женские рук они особенно любят.. Ему, наверное, приятно..ведь у вас..-король коснулся ее руки тыльной стороной ладони, поглаживая и произнес чуть тише.- Кожа такая нежная..как бархат…Анна смущенно опустила взгляд.-Хотите его погладить?-Хочу..- Анна рискнула потрогать птицу указательным пальцем, проведя им по мягкой грудке и снова посмотрела на веревку.-А что будет, если отвязать?Он улетит?Карл отошел,вдруг, в сторону и встал неподалеку, облокотившись на деревянную опору. И стоя там, издалека, заговорил:- Когда мне было кажется шесть лет..мой отец держал похожий домик, где жили птицы. Здесь же, в Плесси..не то чтобы он сильно любил охоту..большинство из нихон держал в клетках.Но ему нравилось выводить новые породы. С научной точки зрения..и вот однажды я пришел в вольер..и мне..- он запнулся. -Так стало жалко, что эти птицы сидят в клетках.. И я стал открывать их..одну за одной..пока ВСЕХ птиц не выпустил наружу..Он замолчал и нахмурился, опустив голову. Анна, притихшая, смотрела на Карла.-Вас наказали?

-Да. -Коротко ответил он. -И очень сильно.-Но это..несправделиво! – воскликнула она. – Вы просто пожалели птиц..хотели им помочь..Если бы мой сын такое сделал, я бы ни за что его не наказала!Она хотела сказать ?наш сын?, но постеснялась. Хотя вот как уже три месяца она могла бы так сказать.

Карл подошел к ней и аккуратно забрал сокола.-Да, я хотел их всех освободить..я был ребенком и тогда не знал, что большая часть них – не может жить на воле. Я выпустил их и обрек на гибель. Тех, кто улетел..Я плохо поступил.-Мне кажется, вы до сих пор об этом грустите..-она тронула его за руку. – И все же..я вас могу понять.Я думаю, если мы что-то делаем от сердца, искренне желая совершить добро..то это само по себе уже не может быть плохо. Я думаю, что зло – это держать всех этих чудесных птиц в клетках..хотя по своей природе они должны летать. Я думаю, я так же поступила бы.Они смотрели друг на друга, и Анне показалось, что ее слова обрадовали Карла. А еще он..он так на нее смотрел.. Она научилась чувствовать этот странный взгляд, он ее смущал, и одновременно был приятен. Когда муж любовался ей.-Хотите..выпустим его? Пусть полетает..-он стал осторожно отвязывать веревку.Они вышли из домика наружу. Уже совсем рассвело. Карл снял клобучок с глаз птицы и вскинул руку. Сокол взмыл вверх, расправив крылья, такие огромные, что Анна, кажется, таких никогда не видела у птиц.-И вы не боитесь, что он так же улетит…ваш подарок для сестры? -спросила она с удивлением.-Во-первых, Рубиновый сокол точно выживет на воле..во-вторых..при всем при этом, он дрессирован и вернется, как только я его позову обратно. А в-третьих..я может быть..о чем-то беспокоюсь..ноя точно не боюсь.

Это прозвучало немного вызывающе по-детски, и Анна улыбнулась.

-Правда? Вы что же..не боитесь ничего совсем?Так не бывает.-Пожалуй…кое-чего я все-таки боюсь, - король пристально смотрел в глаза ей.-Чего же?-Ну..например..что вы меня не полюбите..-А вы бы этого хотели очень?

-Мне кажется..я этого бы только и хотел..по-настоящему…всем остальным я обладаю уже и так..с рождения..А вот любить себя.. я вас заставить не могу. А мне ТАК хочется..чтобывы меня любили..Анна почувствовала, как лицо ее в жар бросило, захотелось рассмеяться и вдруг вообще так стало…легко и весело на сердце, как не было уже давно. И одновременно такое волнение разлилось в груди. Она..она как будто воспарила вместе с этой чудной птицей!Карл вдруг резко переменился в лице и взял ее за руку, крепко сжав.

-Если бы наша встреча могла быть при иных обстоятельствах! Я бы хотел избежать всех жертв..и чтобы вы не пострадали ни в чем! Чтобы никто не пострадал. Но, к сожалению, так вышло. Так бывает! Но я надеюсь..и если в этом вы мне поможете..чтобы такого больше никогда не повторялось..никакой вражды!Анна отвернулась. Она прекрасно понимала, о чем он говорит.

-Ваше величество, я знаю, что иногда обстоятельства бывают сильнее нас. И все же я..всегда…по долгу своему старалась…быть сильнее обстоятельств.

Она почувствовала, как ее за талию, сжимая бережно, обнимают руки. Почувствовала теплое дыхание на шее. И поцелуй. Его прервал потом тихий шепот.-Тебе не нужно быть сильной.. Я хочу, чтоб ты была счастливой. Ведь я люблю тебя..-Это не правда! -Анна засмеялась. -Вы шутите..дразните меня. Я знаю. Вы всем так говорите …наверняка!

-А вот и нет!

-А вот и да!

-Так вы мне не верите? – он как будто бы обиделся немного. – Я такими вещами не шучу..и я даю вам слово, что..-Не надо. -Анна улыбнулась и закрыла глаза. – Я знаю.Сокол в небе сделал круг, король и королева наблюдали, как он величественно парит над ними, не улетая слишком далеко,а словно стражник с крыльями, лишь оберегает. Анна так же явно ощущала своей спиной, под левую лопаткой, как часто-часто бьется сердце мужа, как будто бы внутри нее самой. Рука Карла, проскользнув, легла легла ей живот, поглаживая. Теперь у них на двоих уже три сердца.Королева Анна не спала. Со терпеливым спокойствием она ожидала, когда наступит рассвет. Рассвет – как надежда для многих, как предвкушение нового дня. А для нее теперь всегда, как обязательство. Обязательство жить и посвятить свои дни служенью и долгу. Лишь по ночам ей возможно выкроить время и погрузиться в фантазии о прошлом. Они безобидны, ведь им никогда уж не сбыться.

Она, как все эти птицы в вольере.Рождена быть чьим-то ?подарком?. Она эту жизнь не выбирала сама, но другой жизни не знала и со смиреньем исполняла свой долг. Принеся себя в жертву, ради счастья других, она, пусть ненадолго,познала счастье в любви. Но если птицу из клетки отпустить однажды на свободу, дать крылья расправить, ей клетка тогда навсегда станет тесной, даже самая большая. Но тот человек, который дал ей возможность парить в этом небе, отныне и навсегда для нее потерян. Казалось бы вот он – шанс улететь. Но ей свобода больше не нужна. И лететь ей некуда. И крылья ослабли. Лучше вернуться на землю. Разучиться летать навсегда.

И нет, жизнь не стала бессмысленной вовсе. У нее есть дела на земле.

Будущее Анну совсем не пугало. Она смотрела на него, как на эту убывающую луну за окном – принимая за естественный порядок вещей.

Пройдет совсем не много времени, и она вновь проводит мужа на войну. Снова Италия. Но это будет другая Италия. Кто-то из придворных скажет ехидно, мол, королева короля вновь провожает в опасный поход, но кажется, что этого супруга, она скорее выпроваживает.

Спустя год король Людовик XII c помощью Чезаре Борджиа выиграет битву с Миланом. Будет взят в плен под Новарой и доставлен,во Францию, как арестант, Лодовико Моро. И Анна лично будет присутствовать на суде над итальянцем, который,как ей казалось, разрушил жизнь мужчине, которого она так страстно любила, а значит, и ей.?Я помню, мадам вас совсем еще девочкой! У вас были длинные косы и звонкий смех...как бежит время! Вы изменились..но все так же прекрасны. И если вас это немного утешит..все ради вас, мадам! Ради вашей любви..Король Карл говорил, ваша любовь ему дороже Италии..?

Она посмотрит ему в глаза и простит.Королева Анна проживет еще 15 лет. Их брак с Луи многие назовут счастливым. Возможно, он и был таким, если счастье – в спокойствии.Она родит мужу шестерых детей, но так и не подарит королю Франции желанного наследника престола – из всех ее детей выживут лишь две дочери.

Все эти годы королева будет принимать активное участие в политике и управлении государством, влияя на своего супруга в самых решающих вопросах, в том числе касающихся продолжения итальянских войн. Она будет способствовать духовному и культурному развитию страны, активно заниматься благотворительностью, учредит первый институт фрейлин и настоящий королевский двор, аналогов которому не будет в Европе.

Она войдет в историю, как последняя и единоличная правительница Бретани, женщина, дважды ставшая французской королевой. Королевой, чей образ станет национальным символом благородной добродетели, ума, благопристойности и самой высокой нравственности.

Но всего этого Анна еще не знала. Ей был 21 год.И за эту недолгую жизнь она успела так много приобрести и так много потерять, что единственное, чего ей хотелось – прожить остаток своих дней в мире с самой собой. Даже если в этом мире не будет ни любви, ни свободы.Луи так и не смог заснуть этой ночью. Утром, пораньше, король вышел из замка и долго гулял в одиночестве. Потом, что-то решив, направился в сторону конюшен. Внутри было сыро и пахло навозом, лошади, которых здесь было штук десять-пятнадцать, мирно стояли в стойлах. Людовик пришел только за одной из них.

Савойя никак не отреагировала на появление человека и спокойно дала себя вывести из конюшни. Луи садится верхом не стал и просто вел ее за собой, пока не отошел от стен замка достаточно далеко. Савойя покорно встала, безучастно глядя своим единственный глазом. Здесь, на этот самом месте, почти восемь лет назад Карл объездил эту упрямицу.

-Ну вот…тебя забирать никто не хочет себе. Даже даром. Ты все еще ждешь его? Своего хозяина…он не придет.

Поднялся ветер. Савойя тихо фыркнула и стукнула копытом по земле. Луи положил руку на черный, теплый, гладкий бок. Наверное, он окончательно спятил – разговаривать с лошадью.

-Мне теперь надо тебя содержать и кормить..а какая тут польза? Ты тоскуешь.. красавица..-он закрыл глаза и прислонился к лошадиной морде, чувствуя в глубине предательскую дрожь. –Я надеялся, что ты издохнешь сама…Левая рука нащупала на поясе и вынула что-то. Острый кинжал. Луи глубоко вздохнул и поднес лезвие к горлу Савойи. Слегка коснулся острием шерсти. Лошадь тихо вздохнула. Мужчина закрыл глаза и уткнувшись носом в теплую шерсть, заплакал.

Он должен это сделать. Он так решил сегодня ночью. Вдруг, внезапно решил, пока лежал там один в холодной постели. Лучше бы он убил Карла своей рукой, запачкал в крови эту руку по локоть. Он мог бы проклясть себя и принять наказание. Теперь ему осталась только тоска, и она разрасталась,как гнойный нарыв прямо в сердце. Кто он на самом деле? Убийца? Но он никого не убил. Ни Карла,ни Жанну…Тогда почему он чувствует камень на шее,как будто что-то тянет его все ниже и ниже к земле…он на этой земле разве должен отбывать наказание за преступление, которое не совершал?-Ты не знаешь, от чего мне так плохо? -он посмотрел в единственный черный глаз лошади. – Да, я наверное, тоже скучаю. Так это глупо..так глупо скучать по тому, кому смерти тайно желал столько лет…почему все не так, как я думал..-Вы хотите убить лошадку?Луи обернулся и вздрогнул. На поляне стоял маленький герцог Франциск. Мальчик сначала неуверенно и с испугом застыл на месте, а потом, вдруг, бросился вперед и ухватил Савойю за уздечку.

-Не убивайте лошадку! Пожалуйста!-Я…я не..откуда ты здесь? -Луи изумленно смотрел на племянника. Франциск с подозрением смотрел на него.-Просто гулял. А почему вы плачете, вы же король.-Да. И что?

-Короли же не плачут. Им не положено. -Мальчик чуть сощурился и взглянул на Савойю. – А чья это лошадь?Такая красивая..-Ничья. -Луи вытер слезы и присел на корточки рядом с ребенком. -А плачу я..потому что мне тоже жалко лошадку. У нее был хозяин, а теперь его нет. И ей грустно.Франциск молчал. Луи смотрел на сына Луизы Савойской и, вдруг, вспомнил, каким накануне был взгляд Анны, когда этот мальчик к ней побежал. Неожиданно для самого себя, он подхватил Франциска на руки и посадил на Савойю. Тот пришел в полный восторг, а лошадь стояла спокойно, даже не дернувшись и зашагала вперед, когда Луи потянул за поводок.-Ее зовут Савойя. И если хочешь, эта лошадь – твоя. Ты ведь у нас герцог Савойский?-Да, я герцог Савойский..-Франциск с любопытством смотрел на него. Он хорошо держался в седле, гордо выпрямив спину.-Эту лошадь королю подарил твой отец. Она бы должна принадлежать его сыну теперь..но у короля нет детей, поэтому Савойя по наследству твоя.

Король Людовик шел по поляне и вел за собой маленького мальчика верхом на лошади. И в этот момент Луи, конечно, не думал и не подозревал, что катает наследника трона – будущего короля Франции Франциска I.Людовику XII предстоит править Францией 16 лет. Вступив на престол в зрелом возрасте, он будет управлять государством с осторожностью, практичностью и мудростью человека, который очень долго ждал своего часа. Он быстро откажется от прежних амбиций во внешней политике и будет делать упор на укреплении экономического благосостояния страны, в том числе простых людей, за что получит прозвище ?Отец народа?. Годы его правления будут отличаться спокойной стабильностью, как и его частная жизнь. Король Людовик XII навсегда похоронит образ Луи Орлеанского, вместе с его разгульной жизнью и грехами из прошлого. Отныне новый король станет заботливым мужем и примерным семьянином, а двор Франции – на 15 лет образцом скромности, благопристойности и целомудрия.

Но все это будет потом.

Чезаре и Шарлотта, вдвоём, неторопливо прогуливались по аллеям парка, наслаждаясь обществом друг друга. Им не хотелось больше никого видеть, ни с кем говорить. Проснувшись сегодня в объятьях жены, Чезаре, вдруг, впервые в жизни, не захотел вставать с постели. Прежде каждый новый день будоражил своей волнующей неизвестностью, бросал вызов, призывая вступить в очередную игру с судьбой. Каждый день нес в себе волнующие возможности. Чезаре всегда, с раннего детства чувствовал эту потребность – жить в полную силу, не упуская ни одной драгоценной минуты. Так много надо успеть..но не сейчас. Сейчас ему наоборот – хотелось остановить время.Они с Шарлоттой остановились возле соколиного вольера и наблюдали, как птиц готовят к охоте, которая должна была состояться завтра рано утром. Чезаре вспомнил свой приезд во Францию и первую соколиную охоту с королем Карлом. И свою такую неистовую, яростную влюбленность….а была ли она на самом деле? Или Шарлотта Арагонская стала лишь необходимым поводом, основание и объяснением, которые он дал себе сам…чтобы встретится с королем Франции. Что начать писать собственную историю Чезаре Борджиа. Цезаря, но не сына Папы Александра VI. Цезаря - вершителя судьба, правителя, хозяина. Императора…-О чем ты задумался? – Шарлотта заметила, что он как будто бы погрустнел.-Я подумал о том, что не хочу расставаться с тобой.

Девушка отвернулась и прикрыв глаза рукой посмотрела на уходящее солнце. Оранжевые лучи так красиво играли на золотистых кудрях…Во всем ее облике было спокойствие и умиротворение. Гармония тела и души. Вот она..его Мадонна. Его спасение от мятежной души..от самого себя.-Когда король планирует поход на Милан? - спросила она.-Через месяц или два..-Ты обещал ему свою помощь. Ты должен поехать.-Да, конечно, я обещал..-он вдруг, ощутил странное возбуждение, почти граничащее с яростью.

Они оба прекрасно понимали, что на этом все не закончится. Он не может остаться во Франции. Но раньше ему и не хотелось. А теперь…теперь в голове у него засела совсем иная мысль – что если тот путь, который он выбрал – ошибочный?-Знаешь, раньше я никогда не сомневался в себе и своем выборе. -Чезаре обнял Шарлотту за плечи и заглянул ей в лицо. Он видел в ее глазах глубокую печаль. – А сейчас я сомневаюсь. Попроси меня остаться! Скажи, что ты хочешь этого…-Я никогда этого не сделаю, ты знаешь. Это было бы нечестно. Чезаре..-Шарлотта взяла его лицо в ладони. – Выходя за тебя замуж, я понимала, что меня ждет. И я не жду, что наша жизнь будет…будет..простой. Но я люблю тебя и не могу требовать, чтобы ты отказался от самого себя.День, первый день его супружеской жизни клонился к вечеру. Чезаре смотрел как солнце скрывается на горизонте. Перед тем, как окончательно скрыться, оно как будто бы выплескивает весь свой свет и мир в эти короткие минуты – три или четыре, будто бы покрывается золотой пылью. Никто не грустит о закате солнца, ведь оно взойдет утром. Так и человеческая жизнь..угаснув, она всегда сменяется другой. Вечная загадка смерти и чудо рождения.

-Смотри! -Шарлотта коснулась его руки.Они услышали птичий крик. Один из соколов, расправив крылья, взлетел в небо. Он устремился туда, прямо к солнцу,поднимаясь все выше и выше. Чезаре наблюдал за этим прекрасным полетом птицы, птицы, которая олицетворяла свободу, но при этом так часто использовалась людьми, была порабощена ими и служила им.

Даже у птицы есть своя судьба.Если бы Чезаре мог знать свою судьбу до самого конца, изменило бы это его выбор? Возможно, если бы он был в силах поверить, что этот выбор у него действительно есть.

Через четыре месяца после свадьбы, Чезаре покинет Францию и молодую жену. Тогда еще не зная, что навсегда. Он не увидит, как родится его дочь. С поддержкой Людовика XII Чезаре Борджиа вернется в Италию, чтобы совершить ряд собственных блистательных военных побед, целью которых станет создание стабильного монархического государства из разрозненных полунезависимых княжеств Папской области. В период с 1500 по 1503 год им будут захвачены владения Имолы, Форли, Пезаро, Римини, Фаэнцы, Урбино и Камерино. К лету 1503 году Чезаре захватит большую часть Папской области, установив над ней полный контроль и получив славу самого хитрого, опасного, и выдающегося военного деятеля Италии.

Он проживет ровно 31 год. Его короткая, но яркая жизнь навсегда останется предметом многочисленных дискуссий, загадок и споров, и порастет слухами и легендами, так же как и его личность. Ведь историю, как известно, пишут победители.