2/6 Секрет старого гобелена (2/2)
Ироничную мысль не удалось додумать до конца, потому что Рю продолжил, понизив голос:– Жена Хареона – Грета – достаточно увлечена мною, чтобы по неосторожности разболтать, как именно вечерами она тайно покидает свой особняк, пока ни слуги, ни стражники не видят. Она даже не заметила, как я сделал дубликат ее ключа, но мы не могли раскрыть меня и весь наш план столь недалекой женщине, – Рю поморщился и, с вызовом посмотрев на удивленного Леду, ответил на незаданный вопрос: – А ты думаешь, я живу на одно лишь актерское жалованье? – и, не дождавшись ответа, прокомментировал куда-то в сторону, как если бы рядом с ними стоял кто-то третий: – Вот уж и правда святоша.
Леда действительно был удивлен: несмотря на то что об актерах и людях других творческих профессий ходили разнообразные слухи, образы любимца чужих жен и аристократичного мага у него никак не соединялись воедино. Что-то подсказывало, что истинный аристократ ни за что не позволил бы себе подобного – даже Леде с его куда менее знатным в сравнении с магами происхождением было отчего-то неприятно думать о том, как он продает себя богатым женщинам, подобно его падшей соседке по доходному дому. Чувство неловкости застряло комом в горле: он все же был здесь не для того, чтобы осуждать Рю, которого, судя по его виду, все устраивало. В конце концов, он тоже служил службу ради дела, в которое верил, а это было, если подумать, куда благороднее помощи Леды, которую тот оказывал лишь из собственных корыстных целей.– Зачем вам нити из старого полотна? – спустя пару секунд молчания и созерцания профиля Рю сменил тему он, оставив комментарий мага без ответа.– Ты ведь знаешь, что я не отвечу на этот вопрос. Но могу заверить, что гобелен очень важен, поэтому и дело это доверяем тебе, а не абы кому, кто только все испортит. Большинство "ваших" похожи на Агги, а этот вероломный… – Рю замолчал, подбирая слова, и через мгновение продолжил более спокойно, – уж Агги точно по пути уронил бы пару дорогих далийских ваз да врезался в гобелен с разбега. Нам нужен был проверенный аккуратный человек. Принеси нам всего пару золотых нитей, Леда.Упоминание Агги в контексте растяп-простолюдинов, какими их в шутку или всерьез представлял Рю, показалось Леде веселым, но атмосфера не располагала улыбаться: маг смотрел на него серьезно и внимательно, поджав губы, будто теперь сомневался, что его очарование поможет убедить Леду согласиться проникнуть в дом довольно известного в Синальде коллекционера.
– Ладно, – согласился Леда. – Я достану нужные вам нити. Вот только... Даже с этим ключом – что, если я попадусь стражникам?
– Грета говорила, что на ночь слуг отпускают в их комнаты или по домам, а стража остается караулить в саду, – Рю запустил руку в волосы, теперь убирая длинные пряди за ухо, в котором блестела серьга. – В самом особняке остается один патрульный – сидит где-то ближе к лестницам, ведущим на второй этаж и в гостевую залу. Но его даже она всегда обходит стороной по коридорам, а значит, и ты справишься.В собственных способностях пройти мимо стражника и не привлечь его внимания Леда не сомневался, но все же решил уточнить все приходящие на ум варианты развития событий.– Если я не смогу уйти через сад или что-то пойдет не по плану…– Я буду ждать неподалеку – встречу тебя на углу перед Песчаной аллеей, это в одном квартале от дома. Оттуда мне будет видно парадный вход и стражников, которые обычно ходят по периметру, а заодно и заднюю калитку, через которую можно улизнуть незамеченным. Если решишь попасться, я всех отвлеку. Но лучше бы тебе уйти тихо через заднюю дверь и выбраться через сад. Ни к чему привлекать внимание, никто не должен узнать, что в доме вообще кто-то был.Рю ободряюще улыбнулся, отчего в уголках его глаз залегли мелкие, едва заметные морщинки, и Леда снова подумал о том, что магу, очевидно, куда больше лет, чем казалось на первый взгляд. Но так или иначе, даже в скудном освещении фонаря, в темноте ночи лицо Рю казалось Леде интересным. Легко было представить, как сходят с ума от юного на вид актера женщины, уставшие от своих скучных, вечно занятых мужей.– Не ищи в задании подвоха, – серьезно добавил Рю, приняв за сомнения взгляд Леды и заметив, как он задумчиво покусывает губу, прикидывая, что еще ему стоит узнать, прежде чем браться за дело. Он не собирался отказывать – в конце концов, и деньги ему были нужны, и особой сложности в задании он не видел, хоть все естество и протестовало против проникновения в чужой дом."Всего лишь пара нитей из гобелена – да кто вообще заметит?" – оправдывался он перед самим собой.– Если бы подвох и был, я бы тебя предупредил. Но все должно пройти мирно, быстро и спокойно. Желательно без убийств в этот раз, – фонарь в руке Рю погас, и он, безуспешно встряхнув его, молча поднес к стеклу левую руку, отчего фитиль снова заиграл язычком пламени.
Леда не моргая следил за танцующим огоньком, но, задумавшись, позабыл удивиться тому, как легко Рю зажег огонь, не произнося никакого заклинания. Должно быть, он был все же не ментальным магом.– Я принесу нити, – наконец кивнул он в знак согласия.
– Не сомневался, – белозубой улыбкой ответил Рю и, поколебавшись лишь мгновение, добавил: – Ты служишь хорошую службу нашему Противостоянию. Можешь быть уверен, что получишь достойное вознаграждение.
На этом, снабдив Леду последними инструкциями об устройстве дома и сада, Рю коротко попрощался и, перехватив фонарь другой рукой, развернулся и зашагал прочь, оставив Леду стоять в темноте и размышлять, сколько еще раз ему придется помогать Противостоянию, прежде чем он сможет покинуть Атламонд.Весь следующий скучный рабочий день Леда в мыслях был уже на новом порученном ему задании, отмечая про себя, что даже на службе у Храма у него не случалось такого мандража в ожидании назначенного часа.
Едва стемнело, он уже приготовился выходить из своего дома, находящегося на другом конце города. Ночь обещала быть ясной, безоблачной, ничего не предвещало осадков, и Леда, поразмыслив минуту, решил оставить свой плащ на спинке стула: длинное одеяние могло помешать ему быстро и тихо передвигаться, к тому же он мог в темноте неудачно задеть что-нибудь. Было относительно тепло, и потому Леда решительно вышел за дверь в одном только неприметном темно-коричневом сюртуке. Ножницы, выданные ему Рю, он положил во внутренний карман, предусмотрительно захватив и небольшой мешочек из холщовой ткани, в который планировал положить нити.Путь до особняка и проникновение в сад, в котором почти не горели фонари – видимо, для экономии средств домоправитель зажигал лишь некоторые из них, что освещали подъездную дорожку, выложенную брусчаткой и ведущую к парадной двери, – прошли без каких-либо приключений, и Леда воодушевился, мысленно соглашаясь с магом, который обещал легкое задание без подвохов. Стражники о чем-то переговаривались, стоя почти у самых ворот и не слишком вглядываясь в темноту, и Леда с легкостью обошел их с обратной стороны сада, двигаясь согласно инструкциям предусмотрительного Рю."Дверь в кухню за виноградником, обойди его справа – слева стоят какие-то инструменты садовника, Грета там однажды поранила ногу. Не подходи к фонарю, чтобы никто не заметил тебя из окон, ключ поворачивай медленно и тихо отворяй дверь, она может скрипеть", – вспомнились последние напутствия мага, и Леда сделал все в точности, как тот велел. Виноградник раскинулся черной тенью в ночном дворе, и Леда аккуратно, стараясь не касаться деревянных подпорок, прошел мимо него к незаметной двери, ведущей в старую, ныне не используемую кухню. Ключ тихо скрипнул, и Леда, замерев на мгновение и прислушавшись, осторожно повернул его, слыша щелчок не слишком надежного замка.Быстро миновав кухню, из которой больше не доносилось запахов еды, по коридору Леда направился в холл, где висел нужный гобелен. Он даже гадать не брался, как хитроумному Рю удалось выпытать у любовницы подробности устройства особняка.Леда помнил родительский дом: в коридорах обычно стояли кресла, в которых никто никогда не сидел – будучи ребенком, он не раз задавался вопросом, зачем же им тогда там стоять, – и висели красивые, блестящие серебром подсвечники на стенах, в последние годы замененные на масляные лампы, но в детстве Леды самые настоящие, с восковыми свечами, которые каждое утро меняла раскрасневшаяся горничная.
Даже в темноте дом Хариона производил впечатление. Стены в свете маленькой свечи, которую Леда зажег, надеясь осветить себе дорогу, поблескивали дорогими, явно позолоченными панелями на стенах, которые украшались замысловатыми вензелями и искусными завитками, и Леда едва не присвистнул, любуясь такой роскошью. Коридор явно не использовался гостями или хозяевами дома, ведь он примыкал к кухне, а значит, ходили здесь в основном слуги. Если даже их помещения украшали золотом, то что было ожидать от остальной части дома, открытой взору посетителей и хозяев?
Наверняка в главном зале можно было увидеть с десяток дорогих картин или даже скульптур, которые Хареон скупал и привозил из соседних стран, и в любой другой ситуации Леде бы даже было любопытно взглянуть на это собрание предметов роскоши. Однако сейчас он тихо ступал по красному ковру, который скрадывал звук его шагов, и ежеминутно прислушивался, надеясь, что смотритель особняка уже спит. Леда прекрасно знал, как ведет себя охрана по ночам, и поэтому был почти уверен, что его дело пройдет спокойно и без неприятностей. Сколько раз в детстве он сам по ночам ходил по родительскому дому, успешно обходя старого, но очень строгого охранника.Сам огромный гобелен, как и говорил Рю, закрывал всю стену гостевого холла. В скудном дрожащем свете маленькой свечи было сложно разглядеть, что именно на нем изображено, но, медленно приблизившись к его левому краю – подальше от парадной лестницы – и протянув руку, Леда ощутил приятную шероховатость сплетенных в безумном танце нитей разной толщины и цветов. На гобелене был выткан или вышит некий текстурный орнамент, который уходил ввысь, за пределы света свечи, но видя даже его малую часть, Леда не мог не отметить, что гобелен прекрасен. В дневном свете его нити, должно быть, блестели золотом и серебром, и он даже не пытался представить, какова цена такой работе.
При всем желании маги не смогли бы украсть гобелен – вынести в одиночку его было просто невозможно, как и нереально не заметить пропажу. Зачем же им понадобились самые обыкновенные, на взгляд Леды, золотые нити, он не знал, но, вздохнув и решив не медлить больше, осторожно поставил на пол свою свечу и, достав ножницы, пригнулся, всматриваясь в самый край гобелена, пытаясь найти, где кончается нужная ему нить. Вряд ли кто-то будет вглядываться и заметит, что не хватает нескольких сантиметров в самом нижнем углу, и этим Леда решил воспользоваться. Нити поддались острому лезвию маленьких ножниц, бесшумно отделившись от полотна, и Леда истово осторожно поместил их в мешочек, завязывая его и убирая в карман.
– Вот и все, – одними губами прошептал он самому себе, выдыхая от облегчения.
Никакого подвоха. Стоило бы даже удивиться, что задание оказалось настолько простым, но Леда тут же поправил себя, отмечая, что для чего бы нити ни пригодились магам, прямо сейчас он тут не революцию вершил, а всего лишь доставал материал, пока хозяина особняка нет дома."Отец бы так это не назвал", – подсказал внутренний голос, но Леда пожал плечами в темноту дома: его отец, хоть и был для Леды авторитетом всю жизнь, теперь им уже не являлся, а значит, и волноваться о том, как бы он охарактеризовал то, что делает непутевый сын, смысла не имело.
Подхватив с пола свечу и повернувшись к гобелену вполоборота, Леда вгляделся в темноту гостевого холла, силясь рассмотреть хоть что-то. Окна не были зашторены, и в них лился тусклый свет луны, который почти не достигал и середины просторной комнаты, но Леда видел очертания мебели, столов с многоголовыми подсвечниками на них и, кажется, большой рояль прямо перед окнами.
В таких богатых домах бывать ему еще не приходилось, и, покачав головой, словно сожалея, что очутился здесь тайно, без приглашения и без возможности оценить истинные масштабы роскошного особняка коллекционера, Леда сделал шаг вправо, и дыхание его тут же перехватило. Ногу и бедро свело болью, как если бы он налетел на угол стола, и следом раздался оглушительный звон металла. Эхо разнесло его по всей комнате, и Леда замер в ужасе, представляя, как хорошо этот звук был слышен в других частях особняка. Склонившись, он слепо нащупал холодный серебряный подсвечник, который и упал с невысокой тумбы, зачем-то поставленной за гобеленом, наделав чудовищно много для пустого спящего дома шума.
"Проклятые подсвечники", – выругавшись, зло подумал про себя Леда, поднимая и возвращая на место предмет интерьера и прислушиваясь, не разбудил ли он охранника, что должен был дежурить в доме через пару больших комнат и коридоров от гостевого холла.
Вроде бы тишину больше ничего не нарушало, и Леда беззвучно, но облегченно выдохнув и мысленно прокляв себя за неосторожность, которая могла все испортить, касаясь рукой стены, двинулся к коридору, ведущему на кухню. Вот Рю посмеялся бы, узнай он, что Леда налетел пусть и не на далийскую вазу, но на громоздкий подсвечник, прямо как маг и описывал.Додумать мысль Леда не успел. Едва свернув в коридор, который должен был знакомой уже дорогой привести его к старой кухне, он замер как вкопанный. Свеча, которую он все еще держал в руке, давала мало света, но даже темнота вокруг, будто обнимавшая его своими лапами, не помешала Леде разглядеть лицо буквально в паре шагов перед ним – знакомое лицо, как сразу понял Леда, немея от страха.Человек преградил путь и теперь глядел прямо на него не менее удивленным, ошарашенным взглядом.