2/5 Побег (1/1)

Завороженно, позабыв об осторожности, Леда наблюдал, как именитый храмовник, цель магов, сделал маленький глоток из бокала тонкого стекла, а потом еще один, побольше.– Готово, – прошептала рядом Су. – Этого хватит. Теперь бежим.Бежать в прямом смысле слова они не стали, но двигались очень быстро, хотя Леде и казалось, что время замедлилось и каждое его движение стало размеренным и оттого точным.

Он аккуратно поставил нетронутый бокал на ближайший столик, протянул руку Су, которая невозмутимо взяла его под локоть, и они двинулись в противоположный конец зала к неприметной двери, откуда появлялись слуги с подносами.Если в течение вечера Леда и испытывал волнение, то теперь оно исчезло, стерлось напрочь, оставив только твердую решимость. Он больше не беспокоился и не думал о постороннем.Чары действовали отменно, люди вокруг если и скользили по ним взглядами, то не останавливались и не присматривались. В узком дверном проеме Леда задел плечом одного из помощников дворецкого, тот как раз нес поднос, заставленный бокалами, и те жалобно зазвенели, когда поднос покачнулся в руках слуги, но немолодой уже мужчина только выругался чуть слышно, при этом не взглянув на Леду.– Где мы встретимся с вашим… – спросил Леда свою спутницу, замешкавшись, подбирая правильное слово, но договорить не успел.– Я тут, – знакомый уже Леде парень возник из-за спины и приветливо улыбнулся, демонстрируя неровные, но белые зубы.Леда понятия не имел, как тому удалось так быстро оказаться в помещениях для слуг, вроде бы только-только он был в зале, но задавать вопросов не стал.Позади вдруг раздался громкий вскрик, который сопроводили охи и восклицания, следом послышался топот бегущих ног.– Началось, – выдохнула Су, но Леда уже не слушал, дернув ее за руку в сторону кухни и даже не оглянувшись, чтобы проверить, идет ли за ними второй маг.Все здесь было знакомо Леде. Будучи мальчишками, они с приятелем часто играли во всех комнатах и коридорах дома, раздражая слуг, которые, впрочем, не решались делать замечания хозяйским детям. Ничего тут не изменилось, как с облегчением отмечал Леда, ловко лавируя в поворотах и закоулках старинного особняка. Они миновали несколько коридоров, потом лестницу в десяток ступеней, которая вела непосредственно на кухню, расположенную достаточно далеко от жилых помещений, чтобы не беспокоить хозяев запахами.Не меньше десятка слуг повстречалось им на пути, но никто не оборачивался в их сторону, не провожал удивленными взглядами. В просторной душной кухне кухарки и их помощники что-то чистили, жарили, резали под командованием приглашенного повара, когда Леда и его соратники спешно прошли мимо.– Араи, тебя главный искал, – окликнула одна из девушек, и Леда не сразу понял, что та обращается к магу, который не был скрыт чарами. Леда хотел было остановиться и обернуться, но Су настойчиво подтолкнула его, без слов подсказывая не реагировать.– Я его уже видел, – как ни в чем ни бывало отозвался лжеслуга, которого здесь знали под именем Араи, но даже не подумал повернуть обратно. – Велел мне принести из погреба еще три бутылки.Они действительно спешили в сторону погребов: свернули на черную лестницу, прошли еще один коридор и оказались в просторной кладовой, многочисленные полки которой были заставлены разнообразной снедью.– Вот это лабиринты! – негромко восхитилась Су, когда они остались одни. – Никогда таких не видела.– Это ты в нашем родовом замке не бывала, – ответил ей Араи – Леда пока решил мысленно называть его так. – Там вообще заблудиться как делать нечего.– Так и тут можно заблудиться, – сказала Су, но Леда их не слушал.Он оглядывался по сторонам и чувствовал, как от дурного предчувствия на затылке поднимаются волосы. Что-то пошло не так: он совершенно точно помнил, что в дальней стене кладовой была небольшая дверь, которая вела в самый нижний, холодный погреб. Именно им хотел воспользоваться для побега Леда. Но теперь двери не было, хотя он мог поклясться, что не ошибся – кладовая была именно той, что он искал.– Что такое? – первым заметил его смятенное состояние маг-дворецкий, и Су обернулась, глядя с тревогой.– Здесь должна быть еще одна дверь, – пробормотал Леда и тут же скомандовал: – А ну-ка, помоги мне. Отодвинем этот шкаф.Вместе с магом они не без усилий сдвинули в сторону высокий тяжеленный стеллаж, заставленный непрозрачными банками, и Леда понял, что и правда не ошибся – вот только легче ему от этого не стало.– Ну и ну, – присвистнул маг, глядя на стену, где серым кирпичом была заложена дверь. – Тут кого-то замуровали?На периферии сознания Леда даже успел удивиться, как этому типу удается шутить в такой ситуации, но на этой мысли не задержался, гадая, что делать теперь.– Там погреб, за этой кладкой. У него был второй выход на поверхность, в дальнем конце сада. Им никто не пользовался, но если выбраться, достаточно перемахнуть через забор, и окажешься с обратной стороны особняка…– Все это хорошо, – перебила Леду Су – от беспокойства она кусала губы. – Как нам туда попасть?– Кладка свежая, – Араи потрогал стену рукой. – Ей от силы пара лет. Если это нижний погреб, его могло затопить, или же от времени и сырости стены обвалились.– И хозяева посчитали, что проще от него отказаться, чем ремонтировать, – закончил Леда.

Это был полный провал.Его внутренности скрутило в жгут, но не без некоторого изумления он осознал, что это был все же не страх, а болезненное напряжение. В голове словно шестеренки крутились, генерируя идею за идеей, каждую из которых Леда без промедления отметал.– Джури говорил, что у вас есть запасной план, – обратился он к магам, которые замерли на месте и смотрели на него выжидательно, как дети на старшего. – Самое время им воспользоваться. А я попытаюсь выйти из дома так.Как именно "так", Леда слабо представлял, но посчитал, что маги плевать хотели на его судьбу, потому и не спросят. Здесь, внизу, ничего не было слышно, но, если в банкетном зале замертво упал важный гость, можно было только вообразить, что там творилось. Наверняка стражу уже вызвали, и если та еще не приехала, то прибудет с минуты на минуту.– Плохая идея, господин младший храмовник, – Араи дернул бровью, прищурив свой единственный не скрытый повязкой глаз, и Леде на миг показалось, что он уже где-то видел этого человека. – Наш запасной план опасен и повлечет за собой много жертв. Как с вашей стороны, так и с нашей...

– План в том, что, если нас повяжут, Противостояние попытается отбить нас по пути, – перебила его Су. – Дерьмо, а не план. Давай вспоминай, какой тут есть другой выход.Леда лихорадочно думал. Уйти через центральный вход или через черный выход не стоило даже пытаться: и тот, и другой хорошо охранялись, как всегда на приемах, где присутствовали важные гости, в особенности храмовники. Весьма сомнительно, что они вообще смогут добраться до этих выходов незамеченными – чары, наложенные на них Бё, все же не делали их невидимыми. Если попробовать просто выпрыгнуть через окно, через сад тоже вряд ли уйдешь – он охранялся на славу, как всегда в таких случаях.– Разве что по воздуху лететь, – в отчаянии пробормотал Леда и вдруг замер, осененный собственной догадкой.– Создатель милостивый! – взмолился Араи, обращаясь к потолку. – Какой же ты медленный, Леда, или как там тебя. Ну? Что ты придумал?Не слыша его слов, Леда просчитывал в уме шансы на успех и понимал, что те очень малы. Но идей получше не нашлось.– За мной, – велел он магам и первым бросился назад к лестнице.Дом уже стоял на ушах, суматоха добралась до служебных помещений.– Убили!– Отравили…– Это не яд, это магия, говорю вам.– А кто он? Кто это был? Господин Денар?– Да нет же, один из гостей! Старший храмовник, двоюродный дядя жениха.– Не двоюродный, а троюродный.Слуги сновали взад и вперед, в узких коридорах беглецы несколько раз сталкивались с горничными, кухарками, но те по-прежнему не замечали их, и только Араи, не скрытого чарами, снова окликнули.– Араи, идиот! – рявкнул зычный голос, и, на миг обернувшись через плечо, Леда понял, что это старший дворецкий – он помнил его еще с детства. – Всех, кто разносил еду и напитки, срочно требуют наверх! Стража уже прибыла! Где тебя носит?– Туда и бегу, – виновато бросил в ответ Араи, не замедляя шага. – Простите, мне в сортир нужно было.Послышалось, что дворецкий выплюнул в ответ нечто вроде "тупая деревенщина", но Леда уже не прислушивался.– В гостиную не пойдем, есть другой выход, – негромко скомандовал он, ведя своих подопечных в противоположную от банкетного зала сторону.Если бы их сейчас заметили, увидели не скрытого чарами мага, вся затея могла провалиться на корню, но по счастливому стечению обстоятельств на лестнице, ведущей наверх к покоям господ, они никого не встретили – все слуги и домочадцы находились в другой части дома в центре событий.За секунды они взлетели на второй этаж, но Леда, не позволив им даже дух перевести, рванул на третий. Здесь было тихо и пусто. Полы устилали дорогие мягкие ковры, которые глушили шаги, старинные картины на стенах и ряд одинаковых дверей напоминали роскошные гостиные дворы, в которых Леда с родителями останавливался в детстве, когда семья путешествовала.Первая, вторая, третья – Леда считал мысленно и резко остановился у четвертой двери."Вот она! Хоть бы не заперта…" – успел подумать он, дернул ручку и застонал в голос: дверь не поддалась.– Куда мы идем? – с раздражением спросил Араи. – Разве возможные выходы из дома находятся не на первом этаже?– Что-нибудь острое! – потребовал Леда, игнорируя его вопросы, и повернулся к Су: – У тебя есть заколка? Хоть что-то?Растерянная, та схватилась за свой несуразный пучок на голове и вытащила тонкую шпильку. Волосы красивой темной волной рассыпались по ее плечам, отчего девушка сразу стала казаться куда привлекательнее, но Леда не заметил этого, осторожно вставляя шпильку в замочную скважину.Он знал, что его приятель в детстве открывал замок своей комнаты с помощью подручных средств – ножом для бумаги или писчим пером. Порой его наказывали, оставляли без ужина и запирали в комнате, а ночью он без ключа справлялся с замком и крался на кухню за сладостями. Леда совершенно не помнил, как именно работал механизм, но мог с точностью сказать, что открыть его было несложно. Теперь же он практически вслепую тыкал заколкой в скважину, уповая на то, что замок не заклинило от времени – вряд ли им пользовались часто.– Дай сюда, взломщик хренов, – Араи грубо оттолкнул его в сторону, отбирая шпильку, и сам опустился на колени перед дверью.Кровь тяжело бухала в ушах, счет шел на минуты. Стража уже точно была в доме, им понадобится совсем немного времени, чтобы начать обыскивать этаж за этажом."Похоже, нам конец", – подумал Леда, когда замок вдруг тихо щелкнул.– Что бы вы без меня делали, – проворчал маг, поднимаясь на ноги и одновременно нажимая на дверную ручку.Единственное достаточно большое окно не было зашторено, а в саду хозяева устроили такую иллюминацию, что после темного коридора Леда отчетливо видел убранство помещения до мелочей. За годы здесь ничего не изменилось, Денар с супругой решили сохранить комнату покойного сына нетронутой, просто заперли ее на много лет. Возможно, иногда сюда заглядывали горничные, чтобы смахнуть пыль, однако вещи друга Леды оставались на своих местах. Небольшая, как раз для подростка, кровать в углу, стол с канцелярскими принадлежностями, где бывший обитатель комнаты занимался учебой, пара старинных шкафов, немного потертый ковер на полу, в большом ящике старые игрушки, которые стали ненужными еще за несколько лет до смерти их хозяина.В памяти комната было куда просторнее, и Леда вяло удивился, обнаружив, какими маленькими стали некогда знакомые ему вещи.– И что теперь? – несчастным голосом спросила Су, оглядываясь по сторонам.

Должно быть, она надеялась обнаружить путь к отступлению в этой комнате – хоть какой-нибудь, хотя до этого ее приятель говорил о том, что с третьего этажа бежать странно. Араи аккуратно притворил дверь за спиной и выжидающе замер.– Сюда, – Леда махнул в сторону окна и дернул деревянную, порядком рассохшуюся створку.Ветра на улице почти не было, но от свежего воздуха моментально закружилась голова – или от зрелища, открывшегося Леде, когда он поглядел вниз.– Святая Пророчица! – присвистнул рядом Араи и добавил: – Какая же задница.Третий этаж в старинном доме был настолько высоким, что вполне сошел бы за пятый.Поразительно: все вещи, предметы в комнате, да и она сама казались Леде куда меньше размером, чем он их помнил, а вот расстояние до земли, напротив, стало куда больше, чем во времена, когда они с другом, будучи детьми, спрыгивали с подоконника на ветку старого дуба, росшего в каком-то десятке ярдов от дома. Периодически дерево подрезали, чтобы в непогоду не выбило ветвями стекла в доме, но не рубили – жалели, дуб был действительно древним.Теперь Леде казалось, что и знакомая толстая ветка стала дальше. Если бы в свое время родители узнали, что они тут вытворяли, наказание не ограничилось бы простым запретом на сладкое. Наверняка и дуб поплатился бы – мнительный Денар велел бы его срубить. Если упадешь с такой высоты, в лучшем случае останешься калекой.– Ты же не хочешь сказать, что мы сейчас… – сдавленным голосом начала Су, и Араи перебил ее:– Если что, ментальных среди нас нет. А ментальных, которым подвластна левитация, вообще нигде не осталось. Ты в курсе, да?Он говорил насмешливо, но Леда слышал, как от возбуждения или даже испуга дрожит голос мага.– Тихо, – сжав зубы, процедил он. – Услышат.Последнее было маловероятно: внизу сновали десятки охранников и прибывших стражников – шум стоял, как на ярмарке в разгар праздника летнего солнцестояния. Окно выходило в сад, но даже здесь слышалось ржание лошадей у главного входа, громкие взволнованные голоса гостей. За забором с грохотом промчалась очередная повозка стражей. Кем бы ни был убитый храмовник, важности ему было не занимать – не иначе вся верхушка Синальда прибыла в дом Денара. Сейчас Леда уже не удивлялся тому, что маги пошли на такой риск – к столь значимой персоне подобраться было практически невозможно.– Мы делали это в детстве, – торопливо пояснил Леда своим спутникам, одновременно стягивая с ног неудобные сапоги. – Тут не так далеко, как кажется. До вон той ветки можно допрыгнуть.– А дальше что? – глаза Араи распахнулись то ли от удивления, то ли от ужаса. – Сколько ты весил в детстве? Даже если ветка выдержит, тут нереально спуститься вниз.– Тут – нет, но можно добраться до забора и спуститься уже по нему. Не в сад, на улицу.– Вы и это делали в детстве? – оторопело спросила Су.– Да, – не моргнув глазом, соврал Леда. – Тогда это было совсем не трудно. Сейчас уже не так, сейчас страшно, но разве есть варианты?Маги переглянулись, а следом, будто поняв друг друга без слов, принялись стягивать с себя неудобную одежду: лжедворецкий снял ливрею и туфли, а Су решительным движением оторвала от платья юбку. От тяжелого камзола с эполетами Леда тоже предпочел избавиться и, подумав немного, снял и гладкие перчатки – не хватало, чтобы руки соскользнули с дерева.– Представляю, что они подумают, когда найдут здесь весь наш гардероб, – пробормотал он и не смог сдержать нервный смешок.– Лучше представь, что они подумают, если мы в таком виде упадем им на головы, – огрызнулся в ответ Араи. – Давай, ты первый. Потом Су.Мысленно пожелав себе удачи и пообещав Создателю, что станет лучше и чище, если только переживет эту ночь, Леда, не позволяя себе смотреть вниз, ловко вскочил на подоконник и, оттолкнувшись, прыгнул вперед.К великой удаче, страха высоты он никогда не испытывал, правда, и большой ловкостью не отличался. Нога соскользнула по гладкой коре, Леда полетел было вниз, но успел намертво вцепиться обеими руками и, не иначе на одном только страхе, с удивительной легкостью подтянулся и уселся на ветке точно так, как делал это в детстве.– Давай, детка, – Араи помог девушке залезть на подоконник. Успешный, пусть и неграциозный прыжок Леды маги никак не прокомментировали.– Помоги нам Создатель, – чуть слышно прошептала Су – даже в полумраке было видно, как сильно она побледнела.– Готова? На раз-два-три, – командовал тем временем Араи. – Раз, два, вперед!Леда не мог сказать с уверенностью, сама девушка прыгнула или ее больше подкинул их спутник, но Су буквально вспорхнула с подоконника и уже через мгновение опустилась в объятия Леды, который широко раскинул руки, боясь не поймать. Дерево под ними предательски затрещало.– Надо отползти, – решил Леда, когда Су осторожно перебралась на ветку рядом и заняла более-менее уверенное положение. – Давай, ближе к стволу, чтобы ветка не сломалась. А я помогу Араи.– Кому? – Су растерянно моргнула и тут же неуверенно улыбнулась: – А, это не настоящее имя, его зовут…– Так, на раз-два-три! – если бы шепотом можно было орать, Араи, которого на самом деле звали по-другому, сейчас надрывался бы от крика. – Вы там что, уснули?Прижавшись к ветке чуть ли не всем телом, Су двинулась в сторону ствола, а Леда развернулся, готовый подать руку магу, чтобы тот не сорвался вниз.Однако помощь тому не потребовалась, он оказался куда ловчее Леды. Араи даже не пытался запрыгнуть на ветку, но рассчитал так, что зацепился за нее обеими руками и легко взобрался, тут же оседлав ее, будто лошадь.– Быстро, – потребовал Леда, двигаясь следом за Су. – Надо поспешить, они оцепят особняк с внешней стороны забора."Если еще не оцепили", – мысленно закончил Леда, но говорить вслух не стал. Казалось, что с того момента, как храмовнику подсунули бокал с отравленным вином, прошло не меньше пары часов, но Леда надеялся, что в реальности счет шел на минуты, пусть на десятки минут, но не больше, и пока существовала вероятность того, что стража не успела принять все положенные для такой ситуации меры.Девушка оказалась проворной и смелой, и, несмотря на нерешительность поначалу, теперь она двигалась уверенно.– Держи меня за руку, – велела она Леде и, когда тот сжал ее пальцы, прижимаясь к стволу, начала спускаться к следующей широкой ветке пониже. – Думаю, она выдержит нас всех… Ай!Нога соскользнула, и острый сучок, который Леда видел даже в полумраке, распорол кожу на бедре Су. Леду передернуло от одного этого зрелища, сзади в шею ему шумно выдохнул Араи, а Су на несколько мгновений оказалась в воздухе, болтая ногами, и только рука Леды помешала ей сорваться вниз.– Держись! – непроизвольно выкрикнул он и тут же похолодел: один из стражников, который был различим сквозь поредевшую осеннюю листву, замер и обернулся в их сторону. Леда не видел точно, но ему показалось, что он кожей чувствует настороженный взгляд.– Тише… – зашипел маг, почти прижимавшийся к Леде. Су сделала несколько неловких движений и наконец зацепилась за ветку.Все трое замерли и почти перестали дышать. Секунды тянулись мучительно медленно.– Что там? – послышался голос снизу: один стражник спрашивал другого, видимо, того самого, что стоял теперь под деревом и таращился на старый дуб, пытаясь высмотреть, кто прячется в осенней бурой листве.– По-моему, там кто-то есть, – не слишком уверенно ответил другой голос.– Где? На дереве? – удивился первый.– Да, я вроде бы слышал что-то, надо проверить.В этот момент где-то совсем рядом, захлопав крыльями и громко каркнув, с дуба слетел огромный черный ворон. Его Леда тоже плохо видел, но больше слышал – птица словно специально подняла шум, облетев дуб по кругу и скрывшись в ночном небе.– А, так это ворон, – констатировал один из стражников, а второй добавил:– С ума сойти, сто лет уже не видел таких в городе.Успокоенные, они двинулись дальше по садовой дорожке, а Су, оказавшаяся немного ниже своих соратников, вскинула голову, и Леда увидел, как в улыбке блеснули ее белоснежные зубы.– Храун, умничка наша, – прошептала она. Про себя Леда согласился с ней: ворон Джури был куда симпатичнее и умнее своего хозяина.Как закончился их путь вниз, Леда потом едва ли помнил. Будто лесные рыси, только неуклюжие и переевшие, они не без труда, но очень быстро добрались до ограды. Здесь им повезло – дуб был до того раскидистым, что им удалось перебраться на другую сторону, даже не спускаясь в сад. Уже позже Леда обнаружил, что у него до крови содраны ладони, а руки и ноги в огромных синяках, но в тот момент он не чувствовал ни боли, ни жжения в многочисленных ссадинах.Они бросились почти бегом через темный переулок в сторону Конной улицы, где их должен был ждать Джури. Идти не спеша, притворяясь, что они обыкновенные горожане, которых мучает бессонница, смысла не имело: даже если бы поблизости не произошло преступление, поставившее на уши всю стражу Синальда, их все равно остановили бы – компанию в таком неприглядном виде посчитали бы или городскими сумасшедшими, или перебравшими завсегдатаями паршивых кабаков.

Су оборвала свою юбку, укоротив ее почти до пояса, и теперь выглядела откровенно неприлично с голыми бедрами, при этом в высоких грубых ботинках, а рана, полученная ею на дереве, казалась весьма серьезной – вся левая нога девушки была в крови. Хотя бежали они быстро, Леда все равно умудрился засмотреться на это жутковатое зрелище и чуть не растянулся в полный рост на мостовой, когда получил локтем в бок от Араи.– Да какого?.. – возмутился было Леда, и Араи прямо на бегу ему недобро ухмыльнулся:– Чтоб не пялился на мою девушку.Маги все были теми еще придурками, как понял в этот момент Леда, но отвечать не стал, тем более что от бега уже сбилось дыхание.Не замедляясь, они повернули на Конную улицу, и Леда морально был готов обнаружить, что никакая машина их не ждет. Минувший вечер, плавно перешедший в ночь, был полон неприятных неожиданностей, из которых им чудом удалось выбраться, а значит, с разумным пессимизмом стоило быть готовыми и к новым. Однако, несмотря на скудное освещение Конной улицы – лишь вдалеке слабо горел один единственный фонарь, они сразу увидели знакомый автомобиль, на котором Леде повезло или, наоборот, не посчастливилось прокатиться парой дней ранее.Дверцы сами отворились, когда они подбежали, и Су без лишних слов подтолкнула Леду к переднему сиденью, а сама вместе со своим другом запрыгнула на заднее. Знакомо взвизгнув колесами по мостовой, автомобиль сорвался с места, но тут Леда уже был готов и вовремя вцепился в свое кресло, чтобы не завалиться прямо на водителя.– Ну и видок у вас, – хрипло прокомментировал Джури. Его глаза были широко распахнуты, руки слишком крепко сжимали руль, и Леда понял, что тот провел не лучшие часы в ожидании, переживая за своих друзей.– И-йа-йа-а-а! – издал какой-то нечленораздельный звук Араи и сделал не менее понятный пас руками в воздухе. – Мы сделали! Сделали это!Заливисто рассмеявшись, Су звонко поцеловала его в щеку, и Леда, который как раз оглянулся через плечо, поспешно отвернулся.Джури этот всплеск эмоции никак не прокомментировал, лишь выдохнул чуть слышно. Он не улыбался.Несколько минут они ехали в тишине. Леда пытался выровнять дыхание и осознать, что с ним только что произошло. Вопреки всему страху, что натерпелся за вечер, сейчас он не чувствовал ни злости на магов, ни на себя самого, согласившегося на такое безумство, ни ожидаемой опустошенности и усталости. В его душе преобладало неверие: неужели все это произошло с ним? С приличным молодым храмовником, сыном именитых родителей, воспитанным и благородным, спокойным, почти идеальным, ни разу не замеченным даже в школьной драке. Неужели это он помогал опальным магам, только что убившим государственного чиновника, бежать через окно и словно дикарь прыгал по веткам дерева?– Вижу, что все закончилось хорошо, – выдохнул Джури, заметно расслабившись, когда они вылетели на окружную дорогу, и откинулся на спинку своего кресла, наконец немного сбрасывая скорость. За ними никто даже не думал гнаться.– Хорошо, но не для всех, – рассмеялся маг за его спиной. – Господин старший храмовник Марьен утро уже не встретит, какая жалость!Леда заметил, как Джури искоса взглянул на него. Наверное, хотел посмотреть на реакцию другого храмовника, когда тот слышит такие крамольные, откровенно издевательские слова. Но у Леды не осталось сил ни возмущаться, ни ужасаться преступлению, участником которого он стал по доброй воле.– А теперь к Сойку, – произнес Джури, будто ни к кому не обращаясь, и Леда весь напрягся, услышав знакомое имя. – Надо доложить.– Докладывать Сойку – это по твоей части, – Араи хохотнул, и Леде послышался какой-то пошлый намек в этой фразе. – А я лично в свою берлогу отсыпаться. Хреновая эта работа – помощник дворецкого, скажу я вам. И Су нужна помощь, вон сколько крови.– Ничего серьезного, – отмахнулась девушка. – Уже подсыхает. Видишь?– Все равно. Отчеты подождут до утра.Маги как будто забыли, что среди них чужой, и Леда обратился в слух. Даже не потому, что хотел узнать побольше, а оттого, что с каким-то мучительным предвкушением ждал, что о нем вспомнят и умолкнут на полуслове.– Без Леды мы бы в жизни не справились, – неожиданно Су, сидевшая сзади, ласково потрепала его по плечу, и Леда, не придумав, что ответить, просто благодарно улыбнулся.– Ладно уж, мы все были молодцы, – ворчливо отозвался Араи, и девушка повернулась теперь уже к нему:– Агги, ты выглядишь отвратительно, как поломойщик какой-то. Может, перевоплотишься уже?Удивленно Леда снова обернулся, и Араи, которого, как оказалось, звали Агги, ехидно ему подмигнул:– Что сейчас будет…– Советую отвернуться, святоша, – насмешливо вставил Джури. – Зрелище не для слабых духом.– Может, мне лучше вообще выйти? – холодно отозвался Леда, который был не в том настроении, чтобы терпеть глупые подколы.– Да хватит вам, – потребовала Су и, снова опустив руку на плечо Леды, добавила: – Лучше и правда не смотри, с непривычки это выглядит несколько… неприятно.То, что Араи-Агги был магом перевертышем – весьма редко встречавшимся представителем древнего знания даже во времена Конклава – Леда уже понял. Наверняка в жизни Агги выглядел совсем по-другому, не так, как светловолосый помощник дворецкого в семье Денар. Но он смог принять облик деревенского безобидного простачка, чтобы попасть на службу. Поражало другое: как долго он оставался в чужом облике. Маги сказали, что тот устроился помощником дворецкого несколько недель назад, а из учебников Леда знал, что сохранять чужое обличье даже пару дней магам было непросто.Пока Леда, давя на корню любопытство, старательно смотрел на дорогу, которую освещали лишь фары машины, за спиной раздался протяжный то ли вздох, то ли стон, потом неясная возня, но длилось это все не более минуты.– С возвращением, – по голосу Леда понял, что Су улыбается, и рискнул обернуться, тут же обомлев.На него весело и невозмутимо взирал уже знакомый ему тип – тощий, высокий, с некрасивыми косами, напоминавшими старые веревки, одноглазый маг. Леда был готов хлопнуть себя по лбу: как он сразу не догадался? Маг мог перевоплотиться, но, если глаза у него не было, появиться он не мог бы даже в другом обличье.– Сюрприз, – широко улыбнулся бывший Араи, и Леда увидел, что между передними зубами у того была щербина.– Раньше ты мне нравился больше, – честно признался Леда, посчитав, что в этой компании о манерах можно не беспокоиться.Агги и правда не обиделся, а громко рассмеялся и рукой убрал свои косы за спину. Леда заметил, что рукав рубашки коренастого, приземистого дворецкого теперь едва ли скрывал худое запястье.– Будем знакомы, – отсмеявшись, сказал маг. – Меня зовут Агги. А это моя невеста – Су.– С каких пор я твоя невеста? – чуть ли не подпрыгнула та.– С тех пор, как на тебя начали пялиться всякие храмовники.– Я не пялился! – возмутился Леда.– Конечно, пялился, – нахально влез Джури. – Он же храмовник, от них только и жди какой-нибудь подлости.– Я уже давно не храмовник, – перебил его Леда, и Су что-то ответила, но Леду вдруг накрыло секундной тишиной."Я – не храмовник", – отдалось эхом в голове, и он не сразу понял, что мысленно повторяет эту фразу снова и снова, ощущая при этом лишь бесконечное облегчение.Он больше не храмовник, он никогда уже не будет храмовником.Судьба, навязанная ему семьей, больше не принадлежала ему. Леда стал свободен – и наконец осознал это в полной мере.Пейзажи мелькали за окном, сливались в сплошную полосу, Су и Агги теперь смеялись на пару в один голос, Джури отрешенно улыбался, глядя вперед. И Леда вдруг испытал совершенно абсурдное чувство – ему вдруг показалось, что никогда еще он не был на своем месте так, как в этот момент.