7. (1/1)

Кларк следил, как сотрудники музея выгружают из неприметного серого грузовичка ящики с новыми экспонатами, и не мог отделаться от смутного предчувствия неприятностей. Последние четыре дня пролетели как одна секунда: Затанна, не отрываясь от Зеркала, производила какие-то расчеты, Картер заполнял бесконечные документы — желание укрепить легенду о выставке сыграло с ним злую шутку, — а сам Кларк, кажется, успел натереть на языке мозоль, повторяя перед различными начальниками музеев и владельцами галерей одни и те же слова.Лига Справедливости участвует в организации мероприятия и обеспечении его безопасности. Я лично прослежу, чтобы ни один экспонат не пострадал. Да, мы понимаем ваши опасения, да, мы согласны обсудить сумму залога, да, конечно, я оставлю автограф для вашего ребенка.Для вашего мужа, для бабушки, хоть для вашей собаки.Возможно, он немного завидовал Брюсу, который мог обойтись ограблением. От этой мысли Кларк невольно усмехнулся и, склоняя голову к плечу, прислушался к шумящему внизу городу: тормозящая на светофоре машина, низкий бархатистый смешок, мурчание большой кошки и смутный, таинственный отзвук.Магия порой играла странные шутки с его восприятием.?Магия?, — мысленно повторил он, машинально сжимая кулаки. Грузчики вышли из здания музея, зашумел мотор грузовичка, Картер, остановившийся на ступенях крыльца, прикрыл глаза и поднес огонек зажигалки к зажатой в зубах сигарете. У его тени были крылья — на долю секунды Кларк замер, не веря собственным глазам, а затем, медленно отводя взгляд, увидел в тени кустов ярко-зеленый отблеск.Время замедлилось. Кларк четко видел, как Картер запоздало поднимает голову, машинально стряхивая пепел с кончика сигареты, как существо — то самое, с которым они столкнулись в Готэме, — гибко изворачивается в прыжке, как по темным когтям, нацеленным Картеру между лопаток, скользит темно-красный блик.Кларк оттолкнул Картера раньше, чем пепел упал на землю, и когти существа вонзились в его плечо. Руку пронзило жаром до самой кисти, существо удивленно взвизгнуло и махнуло второй лапой, пытаясь достать его горло: Кларк перехватил узкое запястье и с усилием отвел... лапу, руку?Существо заорало, глубже вонзая когти в его плечо и стискивая коленями бока. Кларк встряхнулся, стараясь сбросить его, сделал шаг назад, краем глаза косясь в сторону Картера: булава в его руках уже шипела крошечными разрядами молний, — и Кларк слегка сдвинулся, подставляя существо под удар.От удара существо обмякло, напоследок тихо и тревожно мурлыкнув. Когти выскользнули из раны, хлюпнула кровь, накатила слабость. Кларк положил ладонь на холодную каменную стену и заметил, что его пальцы дрожат.Раны не затягивались — существо, похоже, и правда было магическим, — и Картер, быстро осмотрев их, выругался и исчез в здании музея. Вернулся он через минуту, сжимая в руках сложенное вчетверо полотенце, пахнущее каким-то средством из тех, которые он чувствовал на детской площадке возле своего дома.Матери обрабатывали своим детям разбитые колени — дезинфицирующим, кровеостанавливающим?Кларк благодарно кивнул и, отцепившись от стены, прижал полотенце к плечу. Собственная кожа казалась ему обжигающе горячей.— Ты заметил, что это самка? — Картер склонился над существом, и Кларк слегка усмехнулся в ответ:— Хочешь сказать, где-то здесь может бродить самец?Картер бросил на него короткий пронзительный взгляд, и Кларк подумал: не страшно, если самец существа где-то здесь — гораздо страшнее, если он сейчас пытается выкрасть Глобус из дома Брюса.***На лбу Затанны выступили мелкие капли пота. Пальцы, сжимающие волшебную палочку, слегка подрагивали. Из небрежно скрученного пучка волос норовили выскользнуть пропахшие грозой и магией пряди. Губы едва заметно шевелились, беззвучно повторяя слова заклинания. Взгляд упирался в Зеркало.Время текло медленно — казалось, единственным предметом, работающим по-прежнему, остался Глобус, ни на секунду не замедляющий своего вращения. Поднявшаяся над ним паутинка магических нитей пульсировала, как живое сердце, и окрашивалась золотом там, где к ней прикасалась палочка Затанны.Сейчас, спустя несколько часов напряженной работы, за которой Кларк, увы, мог только наблюдать, бледных, оборванных нитей осталось не больше десятка: именно их Затанна касалась, пытаясь поднять на поверхность и, кажется, привести к каким-то определенным точкам.Кларк медленно выдохнул. Сжал и разжал кулаки, чувствуя, как стихшая было боль вновь расползается по напряженным мышцам, чуть повернул голову, глядя на остальных. Картер стоял возле книжного шкафа и время от времени шевелил распахнутыми крыльями, то приподнимая, то опуская их. Мера, устроившаяся за письменным столом, смотрела на снятое с пальца кольцо и что-то шептала на своем родном языке.Кларк сцепил пальцы в замок и медленно выдохнул, стараясь не пускать в голову тяжелых мыслей.Что будет, если это не сработает? Что будет, если Затанне или ее человеку-демону не хватит сил? Что будет, если Брюс исчезнет: Брюс, или супруг Меры, или тот — та? — кого видел в отражении Картер??Мы попытаемся снова?, — подумал Кларк.Резинка, стягивающая волосы Затанны, лопнула со звонким щелчком, и Кларк вскинул голову. Последние нити поднялись над Глобусом, сплетаясь с чем-то невидимым, поверхность Зеркала пошла рябью, а тело Затанны приподнялось в наэлектризованный воздух.Она повторила заклинание в последний раз — вслух или, может быть, мысленно, но Кларк услышал его так ясно, будто голос Затанны жил в его голове.Мир утратил резкость. Перед глазами помутнело. Странные, едва знакомые образы наливались краской: Кларк вспомнил отца, тепло его рук и смеющиеся глаза, вспомнил Диану, пахнущую лавандой и силой, вспомнил белые крылья Шайеры и ее светлые волосы, и испуганный взгляд Уолли — там, в кошмаре о застывшем мире, — вспомнил Красную Стрелу, сына Оливера.И Брюса.Конечно, Брюса.Рао, сколько Брюса было в его настоящих воспоминаниях: их встречающиеся взгляды, общие улыбки, короткие прикосновения руки к руке, совместные схватки, дежурства и тренировки здесь, на Сторожевой Башне, короткие прогулки в чужих, незнакомых городах — как будто ненастоящие, украденные, — кровь на черном плаще и темный взгляд в те дни, когда Робин...?Тим, — вспомнил Кларк. — Нет?.Он тоже хотел сказать: ?Нет?, — но где-то вдалеке, на краю его восприятия, раздался обессиленный, счастливый смех Затанны.Кларк моргнул, сосредотачиваясь. Лаборатория казалась неуловимо изменившейся и удивительно тесной. ?Удивительно?, — мысленно повторил Кларк, со странной насмешкой смакуя определение.Он ждал этого. Ждал того, что магия Затанны сработает, но не мог представить, что увидит их всех в одном помещении: Меру, прижавшуюся к Артуру, Картера и Шайеру, завороженно любующихся друг на друга, одинаково вымотанных и одинаково радостных Затанну и Джейсона.И Брюса — Брюс медленно поднял голову и сказал голосом Бэтмена:— Я должен вернуться в Готэм.