1. (1/1)

Небо над Готэмом было темным и холодным даже для Кларка, знакомого с арктическим морозом Крепости Одиночества. Пахучий ветер бил в лицо. Сверху доносился треск воздуха, рвущегося под ударами крыльев, снизу, из-под темных, тяжелых туч — городской шум.Кларк нахмурился, привычно сосредотачиваясь и вычленяя из усталого гула отдельные звуки: смех, шепот, знакомый шелест прорастающих сквозь асфальт ростков. Вскрик — нет, не сейчас, нельзя отвлекаться, — скрежет когтей по металлу.Он запрокинул голову и махнул Картеру рукой:— Туда.Картер бросил на Кларка темный, привычно угрюмый взгляд и, шире раскинув крылья, нырнул в самую черную тучу.Вскрик повторился. Кларк потер ладонью лоб и посмотрел вниз. Мир перед глазами дробился, превращался в страницы книги, которые было легко листать: тучи и Картер, огни бизнес-центра, плоские крыши высоток, коньки частных домов — парочка подростков, прижавшихся друг к другу в тени каминной трубы, кошка, гнущая спину навстречу лунному свету, раскрывающиеся ночные цветы, — переулки, запятнанные светом фонарей.Она прижималась к толстой кирпичной стене, и к ней медленно приближался невысокий массивный человек, чем-то похожий на гнома. ?Две минуты, — прикинул Кларк, готовясь сорваться с места. — Может быть, две с половиной?.Существо, застывшее на крыше небольшого особняка, вскинуло острую морду к небу. Картер взмахнул крыльями, резко сбрасывая скорость и раскрутил булаву. Над головой ?гнома? скрипнула пожарная лестница — на узкие металлические перила ступил Робин, видимо, продолживший патрулирование, когда Бэтгерл столкнулась с Плющ.Кларк сделал глубокий вдох, напомнил себе: Бэтгерл просила помощи с ограблением, значит, колебаться не стоит — с другими проблемами Готэма они с Робином справятся сами.Булава Картера уже летела к существу.Кларк тряхнул головой и рванул к земле. Перед глазами рябило от набранной скорости. Фонари, освещающие переулки, отзвук зажженных за толстыми стеклами ламп, лунный свет, отразившийся от металла булавы, — все слилось в яркую белую полосу. Подхватывая выбитое из лап существа зеркало, он все еще видел ее, и, может быть, поэтому в собственном отражении ему на секунду почудился кто-то другой: темноволосый и синеглазый мужчина с тяжелым подбородком и усталым, уверенным взглядом.Существо, оглушенное ударом булавы, качнулось, отступило на пару шагов, неуверенно огляделось и с досадой зашипело. Чем-то оно напоминало Читу: поросшее шерстью тело, нервно гнущийся хвост, клыки и когти, острая кошачья морда...Во рту стало кисло от дурного предчувствия. Кларк сглотнул, медленно опустился на крышу и, не отводя взгляда от существа, положил на жесткое покрытие зеркало.— Сдавайся, — тихо сказал он. — И мы не причиним тебе вреда,В желтых пустых глазах существа мелькнула тень понимания. Оно сделало короткий шаг к Кларку, слегка покачнулось, и — и время замедлилось. Кларк не понял, откуда существо вытащило кристалл, только увидел, как оно чиркнуло когтем по темно-красной грани.Мир вспыхнул. Откуда-то повалил темный густой дым, и Кларк прикрылся плащом, чувствуя, как начинает кружиться голова.Когда ощущение слабости отступило, а дым рассеялся, существа уже не было. Картер посмотрел на цепочку следов, ведущих к краю крыши, сплюнул и, сделав пару широких шагов, поднял зеркало.— Кажется, возвращать в музей его не стоит, — сказал он после короткой паузы. — Я отнесу Затанне, пусть проверит.Кларк заметил, что больше в отражение он не смотрел.***Сны Кларку снились очень редко, и никогда — настолько объемные. Он провел кончиками пальцев по краю книжной полки и чуть слышно хмыкнул, нащупав привычную щербинку. ?Как наяву?, — подумал Кларк.Кольнуло воспоминанием: чересчур реалистичный сон оборачивается кошмаром. Не только для него — для каждого из основателей Лиги, за исключением, может быть...Кларк нахмурился. Он помнил собственный кошмар, видения Джона и Картера, страхи королевы Ипполиты и Дж’онна, и еще один. Кому принадлежал навечно застывший мир — Бэтгерл или Оливеру? Кто продержался столько времени без сна, спасая остальных, и после отключился в медицинском блоке Сторожевой Башни?Кажется, мужчина, но одетый в черное.Мысли путались — Кларк потер висок, бросил еще один взгляд на книжную полку и прикрыл глаза. Замер, расслышав эхо шагов.— Забавные у меня сны, — сказал кто-то за его спиной.Кларк почувствовал, как под веками нарастает знакомый расчетливый жар. Судя по всему, говорил мужчина. Высокий — если считать первую вспышку лазеров предупредительной и целиться выше и левее его головы...?Нет, — подумал Кларк, усилием воли гася зарождающуюся вспышку. — Пока он не сделал ничего угрожающего?.— Странно, — сказал он вслух. — Я думал, что это мой сон.Мужчина хмыкнул, сделал шаг вперед и чуть в сторону, как будто обходя его по кругу. ?Хочет заглянуть в лицо?, — подумал Кларк, медленно открывая глаза и мимоходом жалея, что очки остались лежать на прикроватной тумбочке: халат он накинул на автомате, а их, вставая, решил не трогать.Это был просто сон, в конце концов — и, в таком случае, жалеть об отсутствии маскировки было вдвойне глупо, — но во взгляде мужчины Кларку чудилась смутно знакомая усмешка, ласковая и пугающая одновременно.На какое-то мгновение Кларк почувствовал себя клеткой под микроскопом — клеткой, внезапно осознавшей, что ее изучают. Он неловко кашлянул, открыл глаза и вдруг почувствовал укол растерянности: мужчина, подошедший неожиданно близко, оказался знакомым.Темные волосы, синие глаза, тяжелый подбородок, покрытый серой от частой седины щетиной — отражение в том зеркале, которое Картер унес на Сторожевую Башню.— Скажи, — спросил мужчина, — где я мог тебя видеть? Или это сложный образ, скомпонованный моим сознанием на основе нескольких существующих?Кларк не сдержал улыбки:— Я мог бы спросить то же самое, — он сделал паузу, наслаждаясь тенью недоумения, мелькнувшей на его лице. — Но, на самом деле, мне кажется, что и то, и то.Мужчина на секунду замер. Его лицо, и без того малоподвижное, казалось, закаменело. Кларк сглотнул, прикидывая, о чем может думать обычный человек, не знающий разницы между снами и видениями, насланными магией или мета-силой.Он мог бы посмеяться, принимая условия игры. Мог бы по-настоящему поверить и испугаться. Мог бы... Мужчина дернул уголком губ, будто пытаясь улыбнуться, и медленно, почти неловко протянул ему руку:— Брюс.