Пролог (2/2)
Мягко отстранив завесу, так, чтобы не повредить ветки, он пропустил вперед койота, после чего вошел сам. Но гипотетическая пещера не появилась. Словно пройдя через обычную дверь, парень оказался посреди долины, вроде бы знакомой, но какой-то другой. Она вся была покрыта будто сделанной изо льда и подсвеченной внутри сухой травой. Все, что было за его спиной, тут же провалилось вниз, являя бесконечный космос, и беловолосый сам чуть не упал с резко появившегося края, если бы не схвативший за штанину койот.
Ничуть не испугавшись, полукровка легким поглаживанием поблагодарил животное, снова посмотрев вперед. В нескольких метрах, подсвеченный неизвестным небесным источником, спиной к нему стоял высокий тотем. Переглянувшись со своим провожатым, Неро осторожно пошел вперед, не сводя взгляда.
Обойдя, парень остановился, начав разглядывать его. На самом верху, раскрыв мощные крылья, восседал ворон, на голове которого стоял высеченный из того же материала, что и весь тотем, ловец снов. Величественная птица сидела на голове змеи. Она, раскрыв широкий с зазубренными краями капюшон и пасть с острыми клыками, кольцами скрутилась на голове сидевшего на задних лапах, будто собака, животного, похожего на крокодила.
Неро с любопытством рассматривал это, пытаясь ухватить будто имеющееся по этому поводу знание, что никак не хотело даваться в руки. Чужие потуги прервала возникшая под ногами дрожь, заставившая охотника неторопливо обернуться.
В нескольких десятков метрах от него земля, будто уйдя ниже, раскололась на отдельно зависшие в космической невесомости островки, на одном из которых все еще были он, тотем и койот, мирно сидевший рядом.
Как-то спокойно хмыкнув, Неро неторопливо подошел к краю, чуть подавшись вперед. В этот же момент, собравшись из тысячи тысяч звезд, вверх взметнулся гигантский дракон, не имевший ни лап, ни крыльев.
Совершив несколько пируэтов, попутно превратив мелкие островки в космическую пыль, дракон, зависнув в нескольких десятков километрах впереди, но прекрасно видимый, свернулся кольцом, схватив себя за собственный хвост, будто намереваясь проглотить его. Внутри образовавшегося круга была непроглядная тьма, вбирающая в себя свет миллионов звезд и одновременно отдающая его им. А несколько секунд спустя в самом центре распустился изумрудный цветок лилии. Неро смотрел на все это как завороженный.
Легкая дрожь прошлась под чужими ногами, и из островка, на котором стоял юный охотник, стали вырываться стебли, что тут же распускались, наполняя воздух легким ароматом. Потомок Спарды стоял посреди небольшого поля, усеянного лилиями.
Мягко покачиваясь, будто на ветру, они шептали что-то, но Неро никак не мог расслышать. Осторожно протянув руку, он коснулся ближайшего цветка, и тот мягко мигнул, а от него, словно от брошенного в воду камня, рябью начали мерцать все остальные.
– Ты попытаешься убежать, но не сумеешь, – раздался в голове парня властный, но совершенно не вызывающий каких-либо неприятных эмоций голос, и беловолосый поднял взгляд вверх, тут же столкнувшись глазами с близко находившимся змееподобным драконом.
– Найди того, кто идет потерянным. Он – твое предназначение.
Стоило последнему звуку в чужом разуме стихнуть, как земля под ногами охотника разверзлась, и он начал падать, видя лишь удаляющийся клочок земли, да койота, смотрящего ему вслед.